Утро выдалось ленивым. После вчерашней эмоциональной бури в парке аттракционов девушкам хотелось простого отдыха. Они выбрались на своё привычное озеро сразу за микрорайоном — место, знакомое до мелочей, куда в хорошую погоду они часто ходили даже пешком. Там они загорали на старом дощатом пирсе и лениво ныряли в прохладную воду. Аня пыталась освоить сап-борд: Лена показывала приемы, смешно балансируя руками, а Аня пробовала делать на доске йогу, пока они обе не свалились в воду под общий хохот. Было весело, солнечно, по-домашнему уютно, но... уже чего-то не хватало. Вкус адреналина, который они почувствовали вчера, требовал добавки. Пресный отдых быстро наскучил.
К вечеру на горизонте появился Антон. Он сразу заметил их скучающие лица.
— Ну что, русалки, закисли? — усмехнулся он. — Я знаю место, где точно не уснете. Тридцать километров отсюда. Высоченный мост. Банджи-джампинг.
Глаза девушек загорелись. Это было именно то, что нужно.
На мост они приехали уже на закате, когда ущелье внизу наполнялось густыми тенями, делая пропасть визуально бесконечной. Одежда девушек — легкие топики и короткие шорты — как раз подходила для такого аттракциона. Правда, пышные прически пришлось укротить: волосы заставили убрать из соображений безопасности. В довершение образа всем троим выдали полный комплект защиты: каски, наколенники и налокотники.
Первой пошла Аня. Ее закрепили в страховочной системе, и она подошла к самому краю платформы. Инструктор жестом показал: разворачивайся. Аня встала на край, пятки нависли над пустотой, ветер обдувал лицо. Она закрыла глаза. Глубокий вдох. Снова это чувство. Точка невозврата. Момент, когда ты больше ничего не контролируешь, когда нужно просто довериться миру. Она не стала отталкиваться. Она просто расслабила мышцы спины и позволила себе опрокинуться назад. Тело мягко пошло в наклон, горизонт перевернулся, и она беззвучно ухнула в бездну, раскинув руки, как птица, летящая спиной вперед.
Затем настала очередь Лены. Для нее инструкторы приготовили особое «меню». Ее не заставили прыгать — ее подвесили. Лена висела над пропастью на толстом канате, вцепившись в лямки побелевшими пальцами. Сердце колотилось где-то в горле.
— Не переживай, проверим страховку, — невозмутимо сказал инструктор и достал нож.
— Эй, вы чего?! — взвизгнула Лена. Лезвие прошлось по натянутым волокнам. Треск лопающейся веревки в тишине прозвучал как выстрел. Лена провалилась на полметра вниз и зависла на более тонкой стропе.
— Упс, — сказал парень с ножом. — Ну, эта вроде держит. Хотя... Он начал медленно, садистски медленно перепиливать и эту стропу. Лена видела, как лопаются нити одна за другой. Она понимала головой: это аттракцион, это безопасно, здесь тысячи людей прыгали. Но древний инстинкт самосохранения кричал от ужаса. Внизу — сотни метров. Жизнь буквально висит на волоске. И этот волосок становится все тоньше.
— Ну, покеда! — ухмыльнулся инструктор и перерезал последнюю жилку. Опора исчезла мгновенно. С известным ускорением свободного падения 9,8 м/с² Лена камнем полетела вниз. Её длинный крик эхом отразился от стен ущелья, смешиваясь со свистом ветра.
Когда девушек подняли обратно, бледных, но с горящими от восторга глазами, на площадку вышел Антон.
— Ну, девчонки, вы даете, — он покачал головой, натягивая снаряжение. — Сейчас покажу класс. Он подошел к краю уверенно, по-хозяйски. Посмотрел вниз, оценил высоту. Встал в героическую позу, готовясь к красивому прыжку «ласточкой».
— Я готов! — громко объявил он, набирая воздух в грудь. Но инструктор, видимо, решил, что пафоса слишком много. Не дожидаясь прыжка, он просто, без затей, уперся подошвой кроссовка Антону в спину и пинком отправил его в полет. Героического прыжка не вышло — Антон полетел вниз, нелепо махая руками и ногами, под дружный смех девушек и инструкторов.
* * *
Обратная дорога напоминала сцену из комедии. В салоне машины стоял такой шум, что Антон едва слышал навигатор. Энергия била через край: девушки то и дело всплескивали руками, перебивали друг друга и истерически хохотали.
— Нет, ну вы видели его лицо? — возмущалась Лена с заднего сиденья, вытирая выступившие от смеха (или остаточного стресса) слезы. — «Веревка выдержит слона... Ой, кажется, не выдержит». Маньяк! Натуральный маньяк! Я там чуть с ума не сошла, пока он эти ниточки пилил. У него глаза были как у Ганнибала Лектера, честное слово!
Аня, сидевшая на пассажирском, обернулась: — Зато какой эффект! Ты бы сама еще полчаса собиралась с духом. А так — чистая психология. Он просто не дал тебе времени на страх. Раз — и ты летишь.
— Ой, Антош, прости, — сквозь смех выдавила Аня. — Но это было эпично. Ты стоишь такой героический, грудь колесом, готовишься к прыжку веры... А он тебя — бац! — как футбольный мяч.
— Это называется «This is Sparta!», — подхватила Лена, изображая пинок ногой. — Я видео потом пересмотрю, там наверняка твое лицо в этот момент — просто шедевр.
Антон обиженно покосился на них, но губы сами расплывались в улыбке. — Я вообще-то хотел красиво прыгнуть. Ласточкой! А из-за этого гада полетел как подбитый вертолет. Руки в одну сторону, ноги в другую...
— Слушай, может, у них так принято? — предположила Аня. — Для тех, кто слишком долго красуется?
— Да он просто садист, — уверенно заявила Лена. — Но веселый. Знаете, в этом что-то есть. Я когда висела на этой последней ниточке, я реально с жизнью попрощалась. А потом летишь — и такое счастье, что живая! Этот инструктор точно знает, что делает. Продает не прыжок, а ощущение, что ты выжил.
— Ага, — кивнул Антон. — И ощущение полета от хорошего пинка под зад. Сервис «пять звезд», блин.
Машина неслась по ночной трассе, фары выхватывали разметку, а внутри, под бесконечные шутки над «инструктором-маньяком», троица чувствовала себя настоящей командой, пережившей маленькую войну.
"Хозяин дома сделал шаг вправо и вперед, обходя наколотые дрова, и Гнус как бы невзначай скопировал его движение, отшагнув назад. В отличие от Шена, маленький убийца предпочитал сохранять между собой и недружелюбным хозяином дистанцию. Нэсс впервые за время разговора понимающе улыбнулся и воткнул колун в колоду. Провел рукой по соломенным волосам.
Напряжение немного спало.
В этот момент на крыльце появилась высокая молодая женщина. Светлые, почти белые волосы стянуты в тугую косу, длинная черная юбка, льняная рубаха. Она увидела незнакомцев, и в синих глазах сверкнул гнев, а тонкие губы сжались в прямую линию. Тень набежала на ее лицо, и Кнут помимо воли потянулся к кошельку. Там у него лежал благословленный жрецом Мелота талисман. Он знал, что амулет против нее не поможет, но глупое суеверие оказалось сильнее его. Лишь в самый последний момент одернул себя, убрал руку.
Теперь ему приходилось не упускать из виду и мужчину и женщину.
– Доброго дня, Лаэн.
Она проигнорировала приветствие. Посмотрела на мужа. Тот ответил ей тем же. Казалось, что они разговаривают мысленно. Лаэн развернулась и вошла в дом. Перед тем как закрыть за собой дверь, бросила на незваных гостей предупреждающий взгляд.
Гнус облегченно перевел дух. Все время, пока женщина находилась на крыльце, он не дышал.".
[Текст основан на оригинальной (японской) версии игры и может содержать грубую лексику. В нём используются оригинальные имена и названия; термины и диалоги переведены напрямую с японского, в особых случаях текст был адаптирован для русскоязычного читателя с максимальным сохранением смысла.]
Трое героев - Хроно, Эйла и Лукка - летят к Твердыне Тирана, главному оплоту драколюдей. Эта могучая крепость на вершине неприступной скалы, окружённой вулканами, скорее похожа на средневековый замок, нежели на доисторическую постройку.
Внутри - серые каменные стены, но вместо деревянных балок здесь гигантские кости. Прямые бедренные кости служат вертикальными опорами, а изогнутые дуги рёбер, вмурованные в кладку, образуют арочные своды. Создаётся ощущение, будто идешь внутри скелета исполинского зверя. Вместо обычных дверей вглубь крепости ведут зияющие пасти динозавров - целые, чудовищных размеров черепа, встроенные в стены. Пол выложен ровными серыми плитами. Запах вулканической серы здесь смешивается с гарью от факелов, пламя которых бросает на стены неспокойные тени.
Живущие здесь драколюди - темнокожие, в отличие от зелёных, которые встречались на равнине. Неужто у них есть разные расы?
*Напалмовая бомба* Лукки
В подземелье, в камере, закрытой решёткой из рёбер динозавров, держат пленных жителей Ларубы. Друзья освобождают их, но Кино среди них нет: его держат в отдельной камере, этажом ниже.
- Скоро пировать будем! - говорит ему один из стражников. - Приготовим тебя, и на блюда разложим... Хе-хе-хе!
Заметив пришельцев, стражник подпрыгивает от неожиданности: - Обезьяны!!!
Друзья быстро расправляются со стражей, и тогда Кино подбегает к решётке.
- Эйла! - Кино, отойди! Эйла спасёт!
Эйла пытается сдвинуть массивные рёбра, но те не поддаются. Снизу пролезть не получается тоже, тогда она перелезает через верх и как-то протискивается внутрь камеры. Но обратно таким путём уже не выбраться...
- Ну и зачем ты туда же залезла!? - интересуется Лукка.
Эйла растерянно озирается, и Кино пытается её успокоить.
- Эйла, прости. Это Кино вина. - Не важно. Главное - Кино, ты с людьми Ларубы - беги! - А Эйла? - По Закону земли - идёт разбираться. - Кино идёт с тобой! - Кино, нельзя. Эйла проиграет - Кино станет Иоки вождём! - Эйла...
Хроно и Лукка с изумлением наблюдают, как Эйла бросается на решётку из рёбер и в конце концов ломает её.
- Эйла сильна. Не проиграет!
Проводив всех узников к выходу, Эйла ещё раз приказывает Кино возвращаться домой.
- Вы сильные. Я слабый. Завидую, - говорит он друзьям на прощание.
Герои теперь поднимаются на верхние этажи цитадели, где полно неприятелей и, конечно же, всяких ловушек. Хроно, который теперь всё чаще использует магию, осваивает заклинание *Реанимация*, приводящее в чувство потерявшего сознание союзника.
Здесь тоже есть оживающие мини-вулканчики - бабахи - и огнедышащие огромные чудища.
Эйла исполняет свой *Шаробковый удар*
Хроно находит здесь великолепный трицератопсовый шлем - идеальное дополнение к одноимённому доспеху. Лукка осваивает заклинание физической *Защиты*, а Эйла - новую технику *Бросок камня*: схватив противника, она резко подбрасывает его в воздух, как можно выше, и затем он падает на землю. Если же этот силовой приём адаптировать, чтобы горизонтально бросить Хроно, готового применить свой *яростный удар*, то можно разогнать его до огромной скорости таким образом - так, что он поразит всех врагов на своём пути. Друзья называют эту парную технику *Ударом Сапсана*.
Сразив великое множество противников и поднявшись на несколько этажей, друзья встречают... Низубела, которого победили когда-то. Неужели он смог оправиться от ран, которые казались смертельными? И теперь красуется, играя мускулами, но почему-то не нападает.
- Азалу вы встретите лишь если сможете дальше пройти, - говорит он героям.
Пожав плечами, друзья идут дальше, но слышат окрик:
- Неет, нет! Не просто пройти, а пройти мимо меня! Великого Низубела Вернувшегося!
Ну, что ж. Шутка и впрямь удалась. Придётся всё-таки драться. Низубел теперь стал даже сильнее: он лучше дерётся, хорошо защищается и весьма неплохо переносит электрошок, который парализовал его раньше.
Лукка применяет заклинание *Защиты*
Но и герои стали намного сильнее, так что вновь побеждают. Поднявшись ещё выше, они добираются до тронного зала Азалы.
- Всё-таки пришли... - произносит она. - Похоже, это будет наша последняя схватка. Рано или поздно, решить необходимо... Кто выживет на этой земле - мы, драколюди, или вы, обезьяны. - Решит - Закон земли, - отвечает ей Эйла. - Эйла просто сражается!
Снаружи доносится оглушительный рёв, от которого кровь стынет в жилах.
- Слышали это? Хе-хе, сейчас наслушаетесь вдоволь!
Ловко перепрыгнув собственный трон, Азала убегает через заднюю дверь. Герои преследуют её и оказываются на мосту, высоко над пропастью. А на противоположном его конце из башни выглядывает динозавр чудовищных размеров, с устрашающего вида клыками, рогами и шипами. Это Чёрный Тиран, самый страшный из всех динозавров. Азала залезла на него, готовясь к схватке с героями, но её внимание привлекает Красная звезда, которая заметно увеличилась в размерах и теперь движется в небе.
- Красная звезда... Падай же! Окрась землю в багрянец!
Это перекликается с нашей историей: 66 миллионов лет назад с Землёй столкнулся большой астероид. Это вызвало планетарную катастрофу, которая стала причиной вымирания динозавров.
- Даже если нашему племени суждено исчезнуть, - произносит Азала, - мы не уступим дорогу обезьянам! Хе-хе-хе. Этот Чёрный Тиран навсегда сотрёт вас, обезьян, из истории!
Начинается битва. Азала применяет уникальные телекинетические способности: с помощью психокинеза пытается сбросить героев с моста, усилием мысли переносит по воздуху огромные камни и швыряет в людей, а также применяет телепатическое усыпление. Кроме того, она магически защищает Тирана, делая его практически неуязвимым. А тот, в свою очередь, изрыгает огонь, не говоря уже о его гигантской пасти, которая может легко перекусить человека.
Понимая, что с динозавром, пока он защищён магией, бороться бесполезно, друзья сосредотачивают все свои усилия на Азале, и им удаётся её тяжело ранить. Потеряв возможность продолжать бой, Азала скрывается, напоследок устроив небольшое землетрясение.
Оставшись без защиты хозяйки, Тиран издаёт оглушительный рёв и буквально заливает мост огнём. Лишь уникальные доспехи спасают героев от неминуемой смерти. Они применяют свои самые мощные техники, и в конце концов им всё же удаётся одолеть ужасного ящера.
*Громовое Кусание* Эйлы, заряженной Хроно
Из-под туши Тирана выползает умирающая Азала.
- У-ух... Неужели небо избрало вас, обезьяны... Кх... Так слушайте, обезьяны, и передайте другим: мы, драколюди, бросили вызов судьбе и пали с гордостью...! - Поняла... - отвечает ей Эйла.
Внезапно все замечают яркую вспышку, которая на мгновение окрасила небо. Красная звезда... Друзья смотрят в ту сторону и видят ещё несколько вспышек.
- Сперва начнут падать огненные скалы... - произносит Азала. - Раскалённые огненные шары испепелят всё сущее. Затем обугленная земля начнёт остывать, и наступит долгая, суровая эпоха, когда всё вокруг покроется льдом... Хех... Красивый финал для нашей эры, не правда ли?
Она горько смеётся.
- Лавос... - задумчиво произносит Эйла. - Что ты сказала? - удивляется Лукка. - Лавос??
- Наш язык. "Ла" - значит "огонь". "Вос" - значит "великий"...
Небо вновь озаряет красная вспышка, и на этот раз она длится дольше, чем предыдущие. Слышится нарастающий грохот, похожий на далёкий раскат грома.
- Ээйлааа!!!
Обернувшись на крик, друзья видят, что к мосту подлетают птераны, и на одном из них сидит Кино.
- Кино!!
Он приземляется, и Эйла кричит остальным:
- Скорее! Лавос спускается! Все на птеранов!
Друзья быстро залезают на ящеров, но Кино задерживается, разглядывая Азалу.
- Кино! Быстрее!!
Эйла, протянув ему руку, помогает забраться на своего птерана, но сама тут же спрыгивает обратно на мост.
- Эйла! Что ты делаешь!? - Идём, Азала! Идём! - Нет! - отвечает Азала. - Это решила земля!
- Эйла! Скорее!!!
Эйла наконец садится рядом с Кино, но не может оторвать взгляд от умирающей царицы обречённой расы.
- Азалу... Не забуду. - Будущее... - хрипло произносит Азала. - Будущее? Что с будущим? - В будущем...
Не договорив, она замирает и перестаёт дышать. Друзья наконец улетают, и спустя какое-то время огненный шар, упав с неба, врезается прямо в крепость Тирана. Происходит мощнейший взрыв, сквозь грохот которого, если бы он не был столь оглушительным, можно было бы расслышать тот ужасный космический рык, что раздавался после ритуала Чернокнязя...
Друзья к этому времени уже далеко, прячутся в глубокой расселине в скалах.
- Значит, Лавос сошёл с небес в эту эпоху... - размышляет Лукка. - Лавос - страшный! - говорит Эйла. - Люди Роно с ним драться будут? Роно! Пойдём, где Лавос спустился, посмотрим! - Да, сейчас, может, и получится что-то сделать... - соглашается Лукка. - Пойдёмте!
На месте скалы, где раньше гордо высилась твердыня динолюдей, теперь чернеет огромный кратер. Друзья спускаются, чтобы его осмотреть, и Лукка практически сразу замечает, что здесь появились Врата.
- Врата!? В таком месте?
Эйла обнюхивает остекленевшую поверхность под ногами.
- Лавос... очень быстрый! Глубоко в землю ушёл.
- Ооо... Я поняла! - восклицает Лукка. - Это сама чудовищная энергия Лавоса искривляет пространство-время и создаёт Врата!
Эйла наконец встаёт на ноги и подбегает к Хроно.
- Что, Роно? С Лавосом драться - туда идти? - она указывает на Врата. - Так?
Похоже, в команде героев теперь прибавление. Эйла решила идти до конца со своими друзьями. Без лишних разговоров, они шагают в портал...
...И появляются в небольшой пещере. Здесь холодно. Сквозь выход напротив бьёт солнечный свет, слышатся громкие завывания ветра.
- Неизвестно, куда мы попали, - говорит Лукка. - Но как бы там ни было, это самые близкие к Лавосу Врата. - Где это мы? Роно! - спрашивает Эйла, поёжившись.
Глава 18. Волшебная страна
Снаружи, насколько хватает глаз, простирается огромная снежная равнина. В лицо бьёт холодный ветер с колючей ледяной пылью. Снег покрывает всё вокруг, включая редкие скопления хвойных деревьев, что торчат как колючки, из белого полотна. Лишь где-то на горизонте сквозь густую пелену метели виднеется нечто, напоминающее большую постройку. Не дожидаясь, пока Эйла окончательно замёрзнет, друзья направляются прямо туда.
Вблизи это сооружение похоже на большой сводчатый дом, лишённый углов, с парой толстых антенн, которые поднимаются вверх на приличную высоту. Но стоит героям оказаться внутри, как вместо воющей стужи их обнимает тихая, ровная теплота. По сравнению с белой пустыней и метелью снаружи, контраст ошеломляющий. Золотистые стены с изящными колоннами и стрельчатыми арками, мягкий рассеянный свет, тончайшие фиолетовые барельефы... Пол выложен мозаикой из серого камня различных оттенков, и в самом его центре густым малиновым светом мерцает магический круг. Величественно, таинственно и абсолютно безлюдно.
Похоже, идти больше некуда, и друзья решаются зайти внутрь круга. Как только они это делают, малиновый свет окутывает их и переносит высоко в небо - в центр такого же круга, только уже расположенного на высокой каменной платформе, которая стоит на залитой солнцем скале, поросшей травой и цветами.
От платформы расходятся тропинки, ведущие в зелёный лесопарк с аккуратными деревьями и к небольшому белоснежному городку, внешний вид которого напоминает сон архитектора. Оглядевшись по сторонам, друзья понимают, что всё это райское великолепие располагается на острове, который висит в небесах. Внизу, на непостижимой глубине, лежит пушистое море кучевых облаков. А вокруг, в кристально чистой выси, парят другие острова с зелёными садами и немыслимыми постройками. С одного из них, с самого края, низвергается водопадом река, рассыпаясь в пустоте бриллиантовой пылью.
Здесь друзей встречают люди в пурпурных одеждах. Они разговаривают весьма необычно, как персонажи древних книг, но понимать их несложно. По их словам, это место зовётся Энхаса, и это - часть волшебной страны Зил, также называемой "вечным царством". Энхаса - городок грёз, где учёные мужи занимаются изучением сновидений в поисках высшей истины. Здесь собрано множество книг. Лукка, изучив подробные записи астрономических наблюдений, приходит к парадоксальному выводу, что они находятся в 12.000 году до Р.К., когда на земле ещё не закончился ледниковый период, и такая высокоразвитая цивилизация не должна была существовать.
Это, конечно, аллюзия к мифу об Атлантиде - забытой цивилизации, якобы существовавшей за много тысячелетий до исторических времён. Также есть мнение, что название страны Зил означает "фанатизм/одержимость" (англ. "zeal"), а Энхаса происходит от англ. "enhance" (усиливать/улучшать).
Здешние жители называют себя "Народ Света". Они боготворят свою прекрасную царицу, которая, по их словам, очень многое сделала для развития магических сил этой страны. Вообще магией здесь, очевидно, пропитано всё. Даже сами острова, на которых построено царство, держатся в воздухе благодаря невероятной магической силе. Похоже, что это и есть та самая эпоха чудес, о которой говорили Спеккио и тот загадочный дедушка на Задворках Времён...
Беседуя с учёными Энхасы, друзья узнают столько всего необычного и странного, что голова идёт кругом. Например, о том, как с помощью четырёх стихий были созданы удивительные доспехи и оружие, но затем по приказу царицы их запечатали в Северном храме - да так, что никому теперь до них не добраться. Только у царицы есть ключ. Храм этот стоит на отдельном небольшом острове и, судя по изображению в книге, подозрительно похож на ту волшебную пирамиду, что друзья видели в лесу на севере от Медины в 1.000 году от Р.К.
Ещё они встречают здесь создание, очень похожее на духов меча - братьев Грана и Леона в их истинном облике. Только, похоже, оно женского пола, и зовут её Дрин (возможно, это связано с англ. "dream" - "сон/мечта"). Будучи духом или волшебной сущностью, она тоже может исчезать, а затем появляться снова в разных местах библиотеки, вступая с героями в философские беседы. После пары таких бесед она, похоже, проникается симпатией к ним, и произносит загадочную фразу:
- Путь, что затворён, да отыщете вы. Порядок верный должен быть соблюдён, и да отворятся врата познания вам...
В какой-то момент к Эйле и Лукке подбегает маленький мальчик с необычными светло-голубыми волосами. Он носит пурпурную одежду, как и все, но более того - за ним бежит такой же сиреневый котик.
- Что-то случилось, малыш? - спрашивает Лукка. - Тебе что-то от нас нужно? - Что такое? - поддерживает Эйла, и тут же обращает внимание на котика. - Этот зверёк вкусный?
Мальчик смотрит на девушек и Хроно исподлобья, и затем молча проходит мимо. Но потом останавливается и, глядя перед собой, произносит: - Воет ветер чёрный...
Помолчав секунду, он оборачивается и добавляет: - Один из вас... кончину примет вскоре.
Котик мяукает, будто бы соглашаясь.
- Стоооп! Что это ты такое говоришь!?
Но мальчик уходит, не обронив больше ни единого слова. Все эти загадки, недомолвки и таинственный пафос уже начинают откровенно бесить Лукку, привыкшую к точности.
- Скверная шутка. И вообще, всё это совершенно антинаучно! - Малыш странный... - говорит Эйла. - Но не плохой.
Покинув Энхасу, друзья через другой волшебный телепорт переносятся на центральный остров страны Зил. В его северной части высится большая гора, на вершине которой находится царский дворец. У подножия горы - красивое озеро, а на западе острова - город. Неподалёку, на самом краю, стоит белая башня, и возле неё - нечто, похожее на воздушный причал или верфь. Лукка не может поверить своим глазам: туда пришвартована крылатая машина огромных размеров. Воздушное судно??
Концепция волшебных островов, парящих высоко в небе - это наследие мультфильма Хаяо Миядзаки "Небесный замок Лапута". Эта идея была неоднократно реализована в JRPG, в том числе в серии Final Fantasy. Кроме того Миядзаки страстно любил старые самолёты.
По словам жителей, эта машина зовётся "Вран Чёрный". Неужели.. та самая, которую вспоминал загадочный старец в 2.300 году от Р.К.? Он говорил о ней так, будто сам был её создателем. Теперь, если вспомнить, всё сходится: тот старец тоже был одет в пурпур, что носят "Люди Света", и манера говорить у него была такая же странная! Но как такое возможно? Ведь между этими эпохами 14 тысячелетий!
Лукка не может удержаться и уговаривает друзей пойти и посмотреть на воздушный корабль вблизи. Ребята проходят на верфь, но проход к железному гиганту загораживают двое стражей в странных масках на лицах. Вскоре появляется человек в оранжевом плаще - крепкий высокий мужчина, один глаз которого закрывает повязка. Похоже, что он командует стражей.
- Ну как, невредим ли "Вран Чёрный"? - Ни единым происшествием омрачён не был, господин Дальтон! - Ясное дело, иначе дождались бы лиха!
Проверив своих подчинённых, Дальтон теперь принимается за "гостей":
- Так, а вы что за люди?
Он подходит к Хроно и девушкам.
- Хм, ну и облик... Уж не те ли вы самые, о коих Провидец вещал, яко помеха нашим замыслам будет от них?
Это... нехороший поворот событий. Кажется, Дальтон вот-вот прикажет стражам схватить подозрительных пришельцев, но он, отвернувшись, задумчиво бормочет:
- Что ж... Пожалуй, узрится мне ныне, как явит себя он. Хотя, уж умом не так-то он прост!
Усмехнувшись, Дальтон уходит, оставив в покое ребят.
Город называется Каджар. Он поражает своим изысканным убранством и сложной архитектурой. Здесь изучают саму природу магии, экспериментируют с ней, создают удивительные волшебные предметы.
Каджар - это известная персидская династия, эпоха которой ассоциируется с восточной роскошью, изысканным искусством, богатством, эстетизмом.
Здесь друзья узнают, что "Вран Чёрный" построил гениальный конструктор по имени Гаш. Он носит особый титул "Мудрец Миропорядка". В царстве Зил вообще есть три достопочтенных мудреца. Два других - это Мудрец Жизни и Мудрец Времени.
До недавнего времени основным источником могущества царства Зил был уникальный Солнечный камень, из которого люди Света получали волшебную энергию. Этот камень с доисторических времён запасал энергию солнечного света и за миллионы лет накопил её огромное количество. Само собой, чрезмерное потребление должно было рано или поздно её истощить - тогда бы он превратился в Тёмный камень. Конечно, его можно было бы снова зарядить, но на это бы ушли целые эпохи.
Согласно последним исследованиям каджарских учёных, объединив уникальные свойства Солнечного камня и Радужной раковины, столь же древней, можно было бы создать невероятный волшебный предмет.. или оружие. Но сейчас таким мастерством обладает лишь один человек - Мудрец Жизни... И к тому же, теперь у жителей Зил появился новый, более мощный источник энергии. От запасённой в камне энергии звезды отказались, и царица повелела навсегда запечатать Солнечный храм, так же как и Северный.
У царицы Зил двое детей: Сара и Зол. Сара - очень одарённая девушка. Она обладает невероятной, огромной магической силой, возможно даже большей, чем у её матери. Чего не скажешь о её младшем брате. Он, как ни странно, не проявляет серьёзных магических талантов. Зато, говорят, он якобы видит и слышит какие-то странные вещи. В последнее время он ведёт себя нервно, слоняется всюду без дела... Но почти ни с кем не разговаривает - разве только с сестрой, и с тем котиком, что всегда бегает с ним. Теперь очевидно, что это тот самый мальчик, с которым друзья столкнулись в Энхасе.
В оригинале его зовут "ジャキ" (Jaki), но прикол в том, что это звучит точно как "邪気" - "злой дух" или "злая аура". Поэтому я выбрал имя Зол.
Оказывается, помимо "Народа Света", есть ещё "Народ Земли" - люди, которые выживают внизу, в снежной пустыне. Здесь их считают примитивными, недоразвитыми, не видят смысла даже о них говорить. Впрочем, недавно их решили привлечь в качестве рабочей силы для строительства большого Подводного храма на дне моря. Это величественное сооружение, о котором говорят с искренним восхищением. Подводный храм должен теперь стать главным сооружением царства Зил, свидетельством величия царицы.
Напоминает ситуацию с элоями и морлоками в классическом романе "Машина времени" Герберта Уэллса. Да и тема путешествий во времени, кстати.
Удивительно, но здесь ну живут среди людей. Один из них даже торгует полезными вещами. Другой, похоже, шалости ради стащил у одного из учёных волшебную капсулу, которая повышает естественные способности человека. А ещё один произносит очередную загадочную фразу:
- Рождается ветер водой, пускается пламя в пляс ветром...
Так вот откуда взялись эти капсулы, которые уже неоднократно попадались героям в различных эпохах! Значит, их создали здесь...
Хроно решает, что эту волшебную страну непременно должна увидеть Марл. Вместе с ней друзья направляются в царский дворец, где, по словам жителей, появился загадочный Провидец, которого упоминал тогда Дальтон. Говорят, он обладает великой магической силой...
Дворец, будучи центром волшебной страны, заодно считается и центром Вселенной. Однако здесь, похоже, происходит что-то странное. Выясняется, что все три достопочтенных мудреца куда-то исчезли. Бесследно пропал Мудрец Жизни, пропал без вести и Мудрец Миропорядка, господин Гаш, который построил "Вран Чёрный" и подготовил проект Подводного храма... (но мы теперь знаем, что он каким-то образом оказался в далёком будущем). Говорят, Мудрец Времени, господин Хаш, продолжает свои исследования времени в тишине на каком-то маленьком острове. Будто бы он создаёт "Яйцо Времени"... Однако уже много лет его никто не видел.
Зато совсем недавно во дворце появился этот загадочный Провидец. Никто не знает, откуда он явился: он не принадлежит к Народу Света, и уж конечно не из Народа Земли. Однако он быстро снискал доверие царицы своими поразительными предсказаниями, которые сбываются в точности, будто он знает будущее...
Друзья, к своему огромному удивлению, встречают здесь Грана и Леона в их истинном облике. Они о чём-то болтают между собой.
- Как же там старец, Мудрец Жизни... Невыносимо сие! Совсем уж люди-то... - Ветром стать вожделеется мне, братец Гран.... - Ага, станешь. Когда-нибудь, непременно, стаанешь... - Сестрица Дрин в Энхасу ушла забавляться опять. - Ага... Грёзы любы сестрице. - А мне ветер люб.
Ну, который гуляет неподалёку, неожиданно просит... почесать ему спинку. Точнее, особое место на спинке, до которого он сам не может дотянуться из-за своей круглости. Отныне друзья обладают великим знанием - где находится чесательное место ну :)
Одна из придворных дам удивляется, заметив кулон на шее принцессы. Она говорит, что он точно такой, как у царевны Сары.
Другая дама стоит рядом с молодым саженцем в горшочке, задумчиво рассматривая его.
- Любы ли вам растения, странники? - спрашивает она. - Ох! И мне зело любы! Но велено было царицей спалить саженец сей, Мудреца Жизни дар... А сказано было мудрейшим, что чудесный саженец сей прочие растения сберегает... Ох, како же быть?
Очередной весьма странный приказ от царицы... Подумав, друзья советуют ей сохранить этот саженец и где-нибудь посадить его тайно.
- Истинно! Как ни велико веленье царицыно, но дар мудрейшего жечь... Уразумела. Укрою саженец сей, да в месте потаённом посажу. Быть может, послужит он однажды тому, кто беречь растения станет.
Наконец, ребята узнают, что из себя представляет этот новый источник энергии Зил, за который все так хвалят царицу. И это... шокирует. Люди Света так преуспели в своих исследованиях, что обнаружили Лавоса глубоко под землёй. Узнав о том, что он обладает невероятной энергией, эти самоуверенные гордецы построили "Устройство Демонического Бога", что извлекает и приумножает его силу. Теперь они буквально получают энергию из Лавоса, и конечно, её объёмы такие, что это позволяет творить любые чудеса.
Более того, не так давно им удалось точно определить место, ближайшее, так сказать, к залеганию Лавоса - это участок дна океана. И именно там теперь строится Подводный храм - чтобы перенести туда Устройство и получать ещё больше энергии. Говорят: "Когда созижден будет Храм Подводный, светом вечным обоймётся царство наше... И не останется тогда места ни страху, ни печали. Лишь покой бесконечный един мы обретём..."
Раньше правой рукой царицы был Дальтон, и он руководил строительством Подводного Храма. Но теперь царица поручила завершение строительства тому самому Провидцу. Теперь понятно, почему Дальтон не в духе, и почему пытается плести интриги против него!
Узнав о том, что в библиотеках Энхасы и Каджара остались лаборатории Гаша, скрытые от посторонних, друзья решают вернуться туда и постараться их отыскать. Теперь становится ясно, о чём говорила Дрин - про "путь, что затворён" и "врата познания". Разгадка кроется в магических книгах стихий, которые есть в библиотеках. Раскрыв такую книгу, можно призвать одну из стихий. И если это делать в правильной последовательности ("рождается ветер водой, пускается пламя в пляс ветром"), можно получить доступ в тайные помещения, где работал Мудрец Миропорядка.
В Каджаре ребята находят его записи, в том числе - такой текст:
"В лета незапамятные обретён был предтечами людскими обломок каменный, багряный и дивный... С него же и пошло всё. Силою, паче разумения человеческого, мечты воздвигнуты были, любовь и вражда рождены. Каков исход её будет... лишь времени единому ведать ответ сей дано."
Другой важной находкой становится загадочный Чёрный камень, который явно обладает особыми свойствами, но разгадать их пока что не получается.
Почесав спинку молчаливого ну в библиотеке Каджара, принцесса доставляет ему такое невероятное удовольствие, что он в благодарность отдаёт ей "капсулу магии", которую стащил у учёного.
В лаборатории в Энхасе, оказывается, спят сразу несколько ну. Они скучают в отсутствие Мудреца Миропорядка. Интересно, что он делал здесь с ними? Изучал? Вот запись из его дневника:
"Всякая жизнь от ну начинается и к ну возвращается... Ежели глаголется мною сие, погрешным быть то не может. Наверное."
Это перекликается с тем, что герои слышали во дворце: "Есть жизнь, что из грёз исходит и во грёзы же возвращается... Иной раз людские мольбы людские да чаяния, силою великого Лавоса, плоть обретают."
Происхождение и смысл ну... Очередная загадка, от которых уже можно сойти с ума.
Вернувшись во дворец, друзья становятся свидетелями разговора царевны Сары и её брата.
- Сестра! - А, воротился ты. Что стряслось, Зол? - Ветер чёрный… - жалуется мальчик. - О... братик... силу злую чуешь ты, да? Ну не кручинься, благо всё. На, прими.
Она протягивает ему блестящий амулет.
- Сие…? - Оберег. Молитва моя в нём, да сбережёт он тебя, ежели что. При тебе бы всегда пребывать я желала… но замысел матушки нашей… - Не мать наша - тварь сия! - кричит Зол и отворачивается. - Обличье её, но внутри - нечто иное…
Помрачнев, Сара молчит, а затем произносит:
- Но для меня она всё же… Прости меня, Зол…
В этот момент к ним в покои заходит служанка.
- Покорнейше прошу, госпожа Сара. Кличет вас царица. В Храм Подводный без промедленья снизойти вам велит. - …Вняла. Что ж, Зол, пойду я…
Вдруг она замечает Хроно и девушек.
- О… А вы кто?.. - Госпожа Сара, поспешать умоляю, - настаивает служанка. - Ежели опоздание будет, отвечать пред царицей придётся… - Да-да…
Зол по-прежнему отказывается говорить с посторонними, и его котик, которого зовут Альфард, тоже не даётся никому, кроме мальчика.
Альфард - это название самой яркой, и притом одинокой звезды в созвездии Гидры. Оно так и переводится с арабского: "одиночка".
Проследив за царевной, друзья видят, как она направляется к массивной двери с золотистым гербом, подносит к ней свой кулон, и он начинает мерцать. Волшебная дверь открывается, пропуская царевну, и вновь закрывается за её спиной.
По словам прислуги, лишь кулон Сары может открыть снаружи эту дверь. Говорят, что он сделан из того же красного камня, что и сердце Устройства Демонического Бога. И когда Сара держит кулон в руке и молится Устройству, он излучает загадочное свечение. Интересно, а что будет, если поднести кулон принцессы к Устройству?
Хроно, Эйла и Марл направляются к адской машине. Говорят, создавали все три мудреца сообща - из красного камня, что веками хранился в царской семье. Руководил процессом Мудрец Жизни. Он изучал Лавоса, и когда осознал, с чем столкнулся, вдруг выступил против плана царицы привести Устройство в действие. Как раз после этого он бесследно исчез.
Говорят, когда Устройство было готово, царица изменилась - стала холодна, словно чужая. И теперь всякому, кто посмеет ей перечить - будь то Люди Земли или Люди Света - не сносить головы...
Чтобы контролировать поток извлекаемой из Устройства энергии, необходимы очень сильные магические способности. И теперь, когда нет мудрецов, лишь царевна Сара может им управлять. Сейчас все ждут, когда завершится строительство Подводного храма - согласно плану царицы, Устройство будет перенесено туда, и это позволит осуществить самую заветную мечту Людей Света - обрести бессмертие. По крайней мере, они так думают.
Устройство Демонического Бога выглядит поистине впечатляюще. Кажется, даже воздух вокруг него гудит и вибрирует от близости невероятной энергии. Когда принцесса подносит к нему свой кулон, он начинает светиться...
- Оо, сияние дивное…! - вскрикивают люди, которые присутствуют в зале. - Сие есть в точности то, что сотворено было для госпожи Сары Мудрецами!! Как же во владении вашем явилось оно…!?
Поспешно покинув зал со свидетелями, пока те не успели опомниться, друзья бегут к запечатанной двери. Рядом с ней кулон Марл начинает мерцать точно так же, как это было у Сары. Дверь открывается...
— Я — спать, — потянулся я. — Дверь запру, чтобы дядя не полез, если снова решит за топор взяться. То есть… топор-то я уже убрал, но кто мешает ему иной инструмент найти?
— Просто ляжешь спать? — удивился брат. — Просто спать?!
— Думаешь, если сидеть здесь целые сутки, то что-то изменится? — хмыкнул я. — В Вияльди я верю, она не подведёт и починит Себба. А уж если не сумеет… — пожал плечами. — Я-то подавно не сумею. Так что даже лезть не буду, тем более — на ночь глядя. Перелом челюсти, знаешь ли, это серьёзно. Себб в любом случае сейчас под какой-то забористой микстурой. Можешь навестить его и тётю, но я бы порекомендовал не лезть туда сейчас. Всё-таки ночь на дворе. Уже спят небось. Ну… пытаются. Твой приход только всех взбудоражит. Завтра сходим, вместе. А сейчас я — спать, чего и тебе советую. Закроюсь поплотнее. Если дядя начнёт ломиться на чердак — дверь его задержит и позволит мне проснуться. А там я через окно выпрыгну или снова его вырублю. С Аурой шансы точно есть, хотя рисковать, наверное, не стóит.
Я притворился, что задумался, хотя в реальности, конечно, сбегать бы не стал. Уж не от Садрича, это точно.
— А… а… — Ребис ощутимо растерялся. Сведений я него вывалил много. — Можно я с тобой посплю?
— У меня места только на одного, и если ты думаешь, что я пущу тебя в свою кровать, то ошибаешься, — отмахнулся я. — Спи в своей комнате, у тебя тоже есть внутренний замóк и окно.
Ребис надулся, но я не обратил на это внимания. Поднялся, потянулся, зевнул и направился наверх. И так потратил слишком много времени. Хорошо ещё, что не терял его совсем впустую, а управлял своими мошками на расстоянии. Успел посмотреть, как Вияльди с Леви и Энни вправляли челюсть дико орущему Себбу, которого не успокоила даже солидная доза обезболивающего. Успел поохотиться роем в лесу, пожрав самых обычных «диких» мух. Вот уж от кого проку почти нет, зато плодятся при первой же возможности, даже в такой жаре и сухости.
Закрывшись на чердаке, упал на привычную уже лежанку и почти сразу уснул. Слишком много всего случилось сегодня. Это нужно переварить. А завтра настанет новый день, который, как известно, всё расставит по местам.
***
С открытием Ауры моя жизнь изменилась. Нет, неправильно. Моя жизнь постепенно менялась все прошедшие годы. Это взросление или нечто большее? Хех, помню, как поначалу меня практически не замечали, разве что вспоминали о случившейся с родителями и сестрой трагедии, да, может, изредка, при обсуждении собственных детей, всплывало, что, дескать, я излишне серьёзен и ответственен для своего возраста.
Мошки позволяли подслушивать разговоры без всякого опасения, и потому я давно «опутал своей паутиной» весь Ностой, ведая хоть и не обо всём, но о многом. И суть многих разговоров со временем начала меняться.
Моё имя вновь всплыло, когда я стал бегать к Вияльди. В то время я принялся часто общаться с ней, помогать, а потом и вовсе совместно ходить за травами и ингредиентами. Это дало деревенским пищу к размышлению. Люди стали припоминать меня, когда речь заходила про травницу. Изредка даже просили поискать каких-то целебных корешков для себя.
Потом, за год до занятий с Сатором Отье и Милегером Шоркусом, я начал обучение у одноногого ветерана Леви Мос-Лира, что не осталось тайной. Вновь пошли шепотки, дескать, я задумал прыгнуть выше головы и стать самым талантливым в Боевых Искусствах.
А уж как деревенские смеялись, когда вскрылась истина начала отношений между Леви и Вияльди! Это ведь я их, по сути, свёл!
Где-то в то же время Садрич начал сдавать, и я зачастую стал подменять его на мельнице, работая на уровне взрослого мужика, если не больше. Тут очень помогала сверхсила и кое-какие наработанные у Леви мышцы, без которых было бы совсем тяжко.
Дальше — больше. Нахватавшись знаний от Вияльди, я полноценно сменил её, когда та перестала иметь возможность самостоятельно заниматься поиском нужных растений — залетела, то бишь, по-простому если. К этому времени я уже стал сильнейшим и умнейшим среди своих одногодок. Точнее, был таковым признан.
А потом у нас погиб охотник Перрель Гистомс и… кто начал таскать тушки зверья вместо него? Да, этим занимался не я один, к тому же я не пропадал в лесу целыми днями, но каждый раз, уходя за новым набором трав и ингредиентов, старался принести дичь.
Разумеется, постоянно лезли разные доброхоты, напоминающие об осторожности. Я их понимал. Перрель Гистомс умер не сам по себе. Случайностью здесь не пахло. Но сказать людям про то, что убить меня будет почти нереально, я не мог. Приходилось стоически терпеть и заверять, что всё будет хорошо.
И всё правда было хорошо.
На этом моменте ко мне стали относиться куда как серьёзнее. Пацан-то вырос! Заматерел, начал приносить пользу всей деревне. Удача, наверное, тоже играла свою роль, ведь я был жив и не попадал в неприятности — напротив, почти всегда добивался успеха. Подобное не могло остаться незамеченным. Удача в это время почиталась чуть ли не очередной богиней, и раз она ко мне благоволит, то не нужно идти против.
Верное мнение. Я не собирался их переубеждать.
В общем, некий «социальный рейтинг» повышать удавалось весьма неплохим темпом, однако лишь теперь, когда я пробудил Ауру Наблюдения, тем самым показав, что и остальные мне поддадутся, меня по-настоящему признали.
И это стало заметно на следующий же день. В дом пришёл староста Дуфф Бурс, недавно женившийся кузнец Фусто Алеас (жена у него — моё почтение! — я почти влюбился), Сатор Отье и Вияльди Мос-Лир. Последняя — сугубо сообщить о ситуации с Себбом.
Садрич уже был относительно вменяем, хоть и существенно мучился с похмелья. Даром не прошёл и факт удара стулом по голове, отчего он судорожно держался за виски. Похоже, каждый приступ кашля доставлял боль его башке. Мужик аж покраснел, безуспешно пытаясь сдерживаться, на голове же вздулась хорошая шишка.
— Он сам виноват, — остановил я Вияльди, которая уже начала доставать из многочисленных карманов какие-то склянки.
— И правда, — кивнул Дуфф. — Собственно, Энни с самого утра уже обежала половину Ностоя, поэтому мы здесь.
— Судить меня, кха-кха, пришли? — Садрич криво улыбнулся. — Не забудьте о том, что эта шлюха изменяла мне с соседом!
— Ты же про Форпона Корса вчера говорил? — не выдержав, влез я.
— Заткнись, щенок, — зло рыкнул мельник.
— С соседом? Это с Есаром Бокусом? — Сатор поднял брови. — Он ведь днюет и ночует на поле! Пытается хоть как-то сберечь последнюю пшеницу.
— Я, кха-кха, всё сказал!..
— А что скажешь ты, Загрейн? — посмотрел на меня Дуфф. — Ты ведь присутствовал здесь.
— Сказать? Как понимаю, не о ситуации с Форпонос Корсом? — улыбнулся я.
— М… кха-кха, молокосос! — Садрич попробовал подняться, но здоровый кузнец Фусто Алеас легко остановил эту попытку.
— Говори, парень, — прогудел он. — Ты ведь уже не простой мальчишка, а воин с Аурой.
Моргнув, я осознал, сколь стремительно и быстро изменился мой статус.
Да, теперь я не просто мальчишка. Хотя… я перестал им быть уже очень и очень давно.
***
1137 год от сотворения мира, остров Миизар
— Опоздал, — хмуро произнесла Вета, которой сегодня исполнилось пятнадцать лет. В Ностое не было принято подобное праздновать, но сей факт не помешал нашей маленькой компании собраться вместе. Особенно когда сама девочка упомянула, что отец — староста Дуфф Бурс — забьёт барашка и вечером можно будет «поесть мясо во взрослой компании».
Мясо! Одного этого слова было бы достаточно, чтобы собралась вся деревня. Но, конечно же, приглашены были лишь избранные — наша компания и некоторые взрослые.
Впрочем, видит бо… кхм, видит Наршгал, взрослыми считаться стали мы все. Кто-то окончательно и бесповоротно, как я. Кто-то только-только вступил на этот путь, как, например, мой брат. Но факт есть факт. И влияние грёбаной «взрослости» сказывалось на всех нас. В частности собираться мы начали всё реже и реже. Уже не за горами день, когда мы, как и все прочие жители этой деревни, окончательно погрязнем в так называемой рутине. Тогда максимум, на что можно будет надеяться, это редкие встречи раз в неделю-две за кувшином самогона, уже в собственном доме, с новоявленными жёнами или мужьями. Хотя нет, последние потащат девчонок в свою компанию.
— Искал подарок, — улыбнулся я.
Вета опешила. Подобное было не принято ещё больше, чем празднование дня рождения.
— И? — тем не менее быстро взяла она себя в руки.
— Держи, — передал я аккуратно сложенный отрез красного шёлка, который купил у проезжающих мимо купцов почти два месяца назад. Как раз только-только прошёл ещё более короткий сезон дождей, так что все жители были максимально заняты. Пока земля впитывала влагу, заращивая многочисленные трещины, появившиеся под жаром солнца, нужно было в должной мере подготовить поля и применить добытые в неравном бою «удобрения», которые староста Дуфф заказывал из самого Саркарна.
В следующем году можно будет проверить, есть ли какой-то эффект. Лично я не думаю, что солнце позволит такой трюк. Какие, в жопу, удобрения, если лучшее, что мы можем дать почве — влагу, недоступно уже несколько лет?
Девушка осторожно, словно боясь прикоснуться, протянула руку, потом отпрянула и резко вытерла ладони о собственную тунику, будто опасаясь испачкать ими дивный дар, удерживаемый мной.
Бросив на меня ещё один сложночитаемый взгляд, что-то выискивая на лице, она всё-таки приняла ткань и нежно провела по ней пальцами. На её лице возникла слабая улыбка, за которой тем не менее ощущалась буря чувств.
О, это моя Аура Наблюдения уловила чётко и почти сразу. С горем пополам, но вовсю напрягая Ауру, я мог ощутить даже оттенки эмоций. Во всяком случае, у хорошо знакомых людей. Интересное ощущение, которое сложно недооценить.
Вообще, прошедшие с момента пробуждения Ауры Наблюдения полгода, как по мне, пролетели слишком уж быстро. Я буквально не заметил их! Всё свободное время посвящал оттачиванию новой «игрушки». И да, у меня снова начало излишне нарастать чувство собственной важности. Особенно когда сумел использовать Ауру через мух. Пока лишь через одну, которую контролировал лично. Но как же это изменило мою охоту и картину всего происходящего вокруг!
— Спасибо, — значительно тише и словно бы душевнее произнесла Вета. — Это очень дорогой подарок.
Дорогой. К счастью, деньги у меня были — разбойники-африды подкинули монет. На что-то серьёзное не хватит, а копить по копейке… для чего? Корабль купить? Так мне таким темпом лет сорок надо будет разбойничать! Точнее — устранять разбойников, чтобы пошарить у них по карманам. Увы-с, бандиты в основном идут на преступления, потому что сами бедны как церковные мыши, а не оттого, что горе золота, лежащего у них дома, не хватает «шапочки» из меди.
Так что потратил эти копейки, дабы порадовать подругу на праздник. Отлично знаю (мошки продолжали слежку за её тренировками), что девушке давно не дарили ничего стóящего.
Хотя, признаться честно, последнее время я наблюдаю за ней уже не только с целью что-то узнать или подсмотреть, а скорее… получить эстетическое удовольствие.
Вета уже не мелкая пигалица, а почти полноценная девушка. И слюнка начинает капать… Чего уж, я даже ощущаю уколы ревности, когда вижу ошивающегося неподалёку от неё Ребиса.
— Я слышал, ты хотела себе красное платье, — поведал я причину своего поступка. — Как только подходящий материал попался мне среди товаров каравана, не смог удержаться. Думаю, в нём ты будешь выглядеть неотразимо.
Слышал, кстати, тоже от мошек. Всё-таки когда наблюдаешь за кем-то, то поневоле начинаешь разбираться в чужой жизни. Ха-а… ощущаю себя сталкером. Эй, это не так! Или так? Может, и так, чёрт его разберёт. Я, конечно, не лезу к ней в баню или в момент переодевания, но нет-нет да что-то увижу. Из того, что обычно не показывают посторонним.
Тц, теперь даже немного неприятно. Будто бы лезу туда, куда не просят, словно копаюсь в чужом нижнем белье.
Но прекращать тоже не вариант. Время от времени Вету обучают новым приёмам, которые ей демонстрируют Дуфф и Дервис. Иной раз они показывали действительно интересные и уникальные техники, которые не грех перенять.
Вета кивнула и отошла в сторону, перестав по инерции загораживать мне проход. Лицо и щёки именинницы сравнялись по цвету с отрезом шёлка, который я ей подарил. Изобразив, что ничего не заметил, я прошёл дальше и оказался в прицеле глаз остальных ребят.
— «Искал подарок», да? — насмешливо уточнил Ребис, в кои-то веки находившийся здесь без Себба. — И где нашёл? Под кустом?
Себб, кстати, вполне восстановился после перелома челюсти. Молодой организм, своевременно оказанная помощь — ничего удивительного. Первое время шепелявил, когда говорил, но потом всё прошло. Правда, для этого Вияльди перевела кучу редких ингредиентов, за которыми ходил кто? Конечно же я!
Хуже всего, что Себб простил отца. Это просто пиздец! Впрочем, семейство Эландов за прошедшие полгода через многое прошло… В частности Садрич бросил пить. Снова. Не знаю, надолго ли, но пока держался. Причём бросил именно из-за Себба. Собственно, тот факт, что он завязал, и стал тем, за что Энни уцепилась, предоставив мужу «ещё один шанс». И я её понимал. Разводов в это время не существовало. Брак «скрепляли боги». Наршгал вообще — если верить Милегеру Шоркусу — не любил сдавать назад. А не верить ему в вопросах веры я считал откровенно глупым.
Да и жить в деревне без мужика — дело пропащее. Особенно в столь тяжёлый период. Даже если мужик откровенно не вытягивает, как тот же Садрич.
С другой стороны, мои мошки заметили, что Энни ПРАВДА ошивается рядом с Форпоном Корсом. И мало того — периодически заглядывает к нему домой. Чем они там занимались, я проверять не стал. Всё и так очевидно. Ну не в нарды же, сука, играют?!
Итог, с какой-то стороны, забавен, а с другой — удручает. Картина «любящей семьи» треснула, словно сухая палка, на которую наступили кирзовым сапогом.
— У меня на чердаке скопилось много вещей, — пожал я плечами и уселся на лавку в небольшой беседке, которую установили ещё четыре года назад. Удобная крыша позволяла отдыхать в тени, а наличие стола — расставить еду и напитки.
Стол, впрочем, пока что оставался пустым. Староста и немногочисленные гости старшего поколения должны подтянуться позже.
Признаться, я до сих пор не понимал смысла этого внезапного и незапланированного мероприятия. Что Дуфф хотел этим показать?
— Отец и другие подойдут позже. Сейчас жарят мясо, — будто прочитав мои мысли, пояснила Вета.
— Забавно, что, с одной стороны, мы уже считаемся взрослыми, а с другой — всё ещё сидим отдельно, — проворчал Кероб.
— А тебе бы хотелось слушать их нудные разговоры про зерно, подсчёт мешков, изменение налогов, грузовые корабли Худроса, слухи про наместника и торговые льготы саркарнских гильдий? — с улыбкой спросил я.
— Ну-у… не очень.
Мне вот очень даже хотелось, так что несколько мух присутствовали на собрании, ползая в тени. Единственное — держал их подальше от пользователей Ауры, таких как Дервис Бурс. Бр-р, не хочется, чтобы он снова прихлопнул мошку, используя Ауру Атаки!
— Видишь! — поднял я палец. — Поэтому мы здесь, а они там. Нам не интересно в обществе друг друга, и так будет ещё какое-то время точно.
— Но они ведь всё равно придут позже, — возразил Кероб. — И даже принесут мясо. Праздник ведь! — насмешливо посмотрел он на Вету, которая всё ещё держала в руках шёлк. — А мне батя даже послабления в тренировках на день рождения не сделал.
Холли и толстый пацан - классные. Не-предложение Джонатана Нэнси - норм, вернуло обаяние этой парочке, остальное можно было и не снимать. Векна стал компьютерный и перестал быть криповым, жаль. Но в образе человека все еще пугает. Финальная битва ни о чем. Дешевый Марвел (знаю, что он не дешевый, но выглядит именно так) и легкая победа. Чего вообще столько морочились, если Векну с его хозяином так легко победить? Драматизма вообще трагически не завезли.
В общем, четвертый сезон - эмоциональный пик сериала. Пятый по сути лишний. Вся история с домом в разуме Генри и похищенными детьми - в две максимум нормальные серии бы поместилась. Остальное - болтовня и бестолковая беготня. Чудовищно затянутые диалоги с многократным проговариванием очевидных вещей. Инфернальный полковник из четвертого сезона превратился в жалкого мальчика на побегушках у крутой (нет) героини Линды Хемилтон - которой почему-то забыли прописать собственную историю.
Остальные герои перестали быть интересными. И почему, черт побери, Хоппер и Джойс ведут себя так, словно они снова просто хорошие знакомые, а ни фига не парочка? Не понял. И что стало с русскими? Что со Сьюзи? Что с доктором Оуэнсом? Тут нет ответов, зато много странных речей ни о чем.
В общем, отрезать почти весь пятый сезон — и можно сразу переходить к прикольной речи Кудрявого на выпускном и уютному прощанию с героями. Вот это прощание в некотором роде вернуло ощущение прежних ОСД. И да, пора расставаться. Все хорошее рано или позно заканчивается.
Все равно финал намного лучше Игры престолов, признаю. Но понятно, что создатели очень устали от своего детища. Очень. Но все еще любят своих героев - и это приятно.
В общем, ОСД настоящее культурное событие. И уверен, еще не раз пересмотрю когда-нибудь первые четыре сезона и - плюсом финальную серию пятого.
![[Продолжение] Попаданец с жуткой силой. Глава 27](https://cs16.pikabu.ru/s/2025/12/25/10/dytsjqz4.jpg)
