Два выдающихся таланта, конечно же, бились между собой. Один из них (Томас Эдисон), навязывал миру идею использования постоянного тока. Другой (Никола Тесла), считал это полной хренью и ратовал за ток переменный. Кто мало-мальски знает физику, тот в курсе, что победил последний. А ведь могло быть иначе.

Чем отличаются токи один от другого? Хорошо это представить в виде дороги. Постоянный ток — он как шоссе с односторонним движением в одну полосу: течет себе и течет, не меняя направления. А переменный — это уже как восьмиполосная магистраль с развязками, где направление меняется 50-60 раз в секунду. Полный хаос и бешеная энергия...

Поэтому постоянный ток легче генерировать для своих низковольтных девайсов, а переменный проще гонять на большие расстояния, чтобы питать им целые заводы, где станки и оборудование просто "жрут" энергию. Когда электричество только начало свое шествие по планете, сторонники разных токов вступили в непримиримое противостояние. Получилась прямо-таки электрическая дуэль.

Тесла, Эдисон и несчастные животные

Главными титанами борьбы стали американские изобретатели Томас Эдисон и Никола Тесла. Эдисон, защитник постоянного тока, был дельцом до кончиков ногтей. Под его руководством в 1882 году в Нью-Йорке запустили первую коммерческую сеть на постоянном токе. Это был классический капиталистический хищник.

Тесла же, напротив, считал, что будущее за переменным током, и разработал систему трехфазного тока, которая позволяла эффективно передавать энергию аж на 35 километров. По тем временам –огромное расстояние. Поддержку гениальному сербу оказал промышленник Джордж Вестингауз — главный конкурент Эдисона.

Война токов была не только технической, но и пропагандистской. Каждый из них пытался доказать, что его система круче, а оппонент — конченый идиот.

"Палачи" Эдисона

Так, Эдисон утверждал, что постоянный ток безопаснее, а переменный — убийца. В доказательство этой идеи его подручные проводили "веселые" публичные демонстрации, где убивали животных переменным током. Собак, кошек — кого попало. Законов, защищающих жизнь последних тогда не было. Потому несчастные твари стали кровавыми жертвами технической борьбы людей.

Также Эдисон активно поддерживал идею использования электрического стула именно на переменном токе, чтобы в сознании обывателей эта технология прочно ассоциировалась с казнями. Простых американцев особо поражало последнее. Над бедными зверями тогда никто не плакал. А вот электрический стул, знаете, как-то прочно "заходил" в сознание. Особенно тем, кто был не в ладах с законом. В общем-то, у Эдисона с его "шоу" были неплохие шансы победить.

Тесла же, чтобы доказать, что переменный ток не так опасен, если не тыкать в него вилкой, в свою очередь проводил свои шоу. Он пропускал через свое же тело ток высокой частоты, и его лишь приятно пощипывало, а лампочки в руках загорались. Публика замирала от восторга. Весь секрет здесь был в низком напряжении.

Выставка все решила

Война токов достигла своего пика в 1893 году, когда Вестингауз выиграл тендер на электрификацию Всемирной выставки в Чикаго, используя систему Теслы. Westinghouse Electric обошла фирму Эдисона, которая предлагала свой постоянный ток. Компания установила на выставке 12 генераторов, которые производили 24 000 кВт электроэнергии, и развесила около 100 тысяч ламп, которые освещали все вокруг, будто днем.

Участие в выставке стало не только коммерческим успехом, но и научным триумфом. Компания продемонстрировала преимущества переменного тока перед всеми, включая президента США Гровера Кливленда, который официально открыл выставку, нажав кнопку, подключенную к генератору Westinghouse.

"Вот и славно, тирании постоянного тока наступил конец", – мысленно сказал себе Тесла. И понадеялся, что теперь животных его конкуренты перестанут мучить.

Ниагарский водопад поставил точку

Окончательную точку в войне поставили в 1895 году, запустив первую гидроэлектростанцию на Ниагарском водопаде, которая использовала систему переменного тока. Она стала первой в мире, которая передавала электроэнергию на дальние расстояния — около 35 км до города Буффало. Это был полный и безоговорочный разгром. Эдисону оставалось только кусать локти.

Однако постоянный ток не исчез совсем. Он не создает электромагнитных помех и удобен для полупроводников. Потому аккумуляторы в наших гаджетах генерируют именно постоянный ток. Он же питает электросистему автомобилей и используется на некоторых железных дорогах, а также в Московском метро.

Так что война токов, в итоге, стимулировала развитие обоих видов электричества. Ведь в принципе повезло всем тогда, что Тесла был творческий и охочий до экспериментов с током, а его оппонент Эдисон — упрямый, как осел.

А ведь кем были эти два титана? Гиганты энергии, отцы электрического мира и особы, приближенные к самому прогрессу. Иначе в принципе и не скажешь. Главное, что в этой "войне" победило все человечество. И переменный ток. Только погибших животных жалко.

Если вам любопытно каждый день узнавать об интересной технике и ее истории, приглашаю по ссылке на канал "ТехноДрама"

С толчком, который получила наша промышленность в движении вперед вообще, а в частности и тульская — в образовавшиеся клаузы в промышленности от этого толчка — военно-промышленные комитеты — поехали скопом и в одиночку всякие прожекторы и „дельцы“ с предложением своих услуг работать на „нужды страны“.

Были предложения и курьезные; были и странные; были всевозможные предложения.

Каких только „изобретений“ не предлагали военно-промышленным комитетам, а в частности — и тульскому военно-промышленному комитету.

В настоящее время в Туле появился свой Эдиссон. Он произвел такое „открытие“ — над которым сотни и тысячи ученых ломали и продолжают ломать головы до сих пор.

Это житель нашего Заречья. О своем „открытии“ им уже заявлено тульскому военно-промышленному комитету.

Состоит оно в следующем. Заявителем изобретена особая „сила движения“. Им устроен такой двигатель или локомобиль, что-то в этом роде, — который может работать и без электричества, и без пара, и без другой какой-либо силы, приводящей этот двигатель в работу.

Просто — на просто — двигатель может работать сам, самостоятельно, для него не нужно ни электрической энергии, ни пара, ни нефти, ни угля, ни воды — нужно лишь пустить в ход — и двигатель начинает работать.

Какая сила может заставлять работать этот двигатель, никто не знает еще и из членов тульского военно-промышленного комитета.

Из прошения изобретателя известно лишь одно: его двигатель мощной силы, простой конструкции и работает без пара и электричества — просто „холодным способом“.

Что это за „холодный способ“, — который может заставить работать двигатель мощных сил — это пока секрет изобретателя.

Как мы слышали, тульский военно-промышленный комитет намерен пригласить „изобретателя“ для личных объяснений — дать дополнительные разъяснения к своему прошению, а может быть и продемонстрировать модель нового открытия — двигателя.

Своим заголовком этой заметки „тульский Эдиссон“ и предпосылкой нескольких строк о „дельцах“ и „прожекторах“ мы нисколько не стараемся высмеять факт этого изобретения.

Изобретено ли что-нибудь на самом деле путное или здесь еще только намечены пути и сделана какая-либо дельная попытка в этом направлении — мы относимся к этому одинаково сочувственно.

Что либо „изобрести“ или только попытаться изобрести — это похвально и должно всеми мерами поощряться.

Довольно уже нам чужеземных изобретений и чужеземной техники. Нужно что-нибудь и самим делать.

Но мы скептически относимся к данному изобретению уже по одному тому, что „изобретатель“ просит в своем прошении в первую голову выдать ему ссуду на постройку солидной модели взамен той, которая им сделана.

Тогда уже ясно, что все дело ставится в плоскость, что человек хочет лишь получить деньги, а самое его изобретение не стоит выеденного яйца.

Посмотрим, что это за „изобретение“, вопрос о пригодности которого выяснится на этих днях.

Газета «Тульская молва», изд. год IX, № 2343 от 3 (16) сентября 1915 г.

* Цитата адаптирована к современной русской орфографии.