– Позвольте спросить, это ваш шпик там сзади меня плёлся?
– Но-но, не забывайтесь! Мы вам не царская охранка!
Его посадили в машину и повезли в управление.
Что ему оставалось делать. Вернуться в свою квартиру ему было уже не суждено. Тетерин ничего не знал о том, что произошло дальше с Черногорцевым, хотя слухи, что он как сквозь землю провалился, и все его активно ищут, и не могут найти, витали всюду. Хотя бы не арестовали пока, уже хорошо. – думал Тетерин.
Он и Черногорцев по-прежнему были поперек горла тем, кто был причастен к убийству Ватутина. Конечно, после смерти Сталина им уже было особо нечего бояться, в силовом аппарате пошли чистки, но пока был жив и находился на свободе хоть кто-то, кто был в курсе дела, нельзя было успокаиваться.
Тетерина доставили в управление и отвели к генералу Горлову.
– Здравствуйте, Олег Филлипович. Извините за такие методы, но другого выхода у нас не было.
– Да уж, методы царской охранки, не иначе. Мы-то так не делали.
– Но-но, вы это бросьте! Небось знаете, что Черногорцев сделал, когда его задерживать пришли.
– Тогда должны понимать. Ну перейдём к делу: как считаете, почему вас задержали?
– Я думал вы мне об этом расскажете, товарищ генерал.
– Хватит Ваньку валять! Всё вы прекрасно понимаете.
Тетерин понял, что нужно наступать в открытую.
– Да, прекрасно понимаю, уж очень вам мешает дело Ватутина.
– Не только нам! Да, мешает. Вы высосали его из пальца, из показаний какого-то бандеровца, столько сил и времени на него потратили, забросив другие, более важные дела. Так ещё ваши подчинённые замахнулись чуть ли не на самый верх!
– А, вот видите, я оказался прав.
– Не совсем! Вы только прикрывались делом Ватутина, и под этим предлогом разваливали всю работу! Вместе с вашими подчинёнными!
– Но ведь результаты были, и ещё какие!
– Туфта все эти ваши результаты, как и в деле врачей!
– Согласен, для кого-то может и туфта, у кого рыльце в пушку, и кто замешан в преступлениях .
– Вы это бросьте! Считаете, что у нас тут предатели наверху?
– Вот что: я этого не слышал, а вы этого не говорили!
– Так чего же вы от меня хотите?
– Самую малость. Признайтесь, что дело было инспирировано по приказу бандита Берии, чтобы честных людей таким образом под удар подставить. Отделаетесь лёгким испугом. С должности вас и так уже сняли, конечно, ну выйдете на пенсию, да и всё.
– Я не дам такого признания. Это неправда. Черногорцев и Харитонов уже нащупали нить, но тут кто-то отправил Харитонова на другой конец страны, где его убили. И против Черногорцева выдвинули бредовые обвинения, как и против меня сейчас. Как же так, товарищ генерал?
– Вот так, Олег Филиппович. Прошло время, когда можно было раздувать такие дела. Если вы не готовы сотрудничать, я вынужден взять вас под стражу. Постановление на ваш арест и так уже имеется. Возиться с вами нет желания, второй раз предлагать исправиться не буду.
– Подстраховались, гады. И ведь как быстро действуют. А что тут сделаешь? Броситься сейчас на Горлова – так всё равно шансов мало, я ведь не Черногорцев и не Харитонов. – подумал Тетерин.
Его немедленно арестовали.
Сам же Тетерин до суда имел возможность обдумать, из-за чего его бывшие коллеги, некоторые из них, если точнее, ополчились на него, и пришел к выводу, что это произошло из-за дела Ватутина. Сыграл свою роль и отказ Тетерина плясать под их дудку. Думали, попугают немножко, он и согласится, не захочет лишаться должности из-за своих подчинённых, ан-нет.
– А что если вообще бандеровцы были лишь массовкой, а ранили Ватутина свои прямо там, в машине? Нет, чепуха какая-то. – размышлял Тетерин.
Уже в сентябре Тетерин был осуждён по статье 58 часть 14 за якобы саботаж, который он проводил в Новосибирском МГБ, и приговорён к десяти годам заключения. Всё это происходило на закрытом процессе. Был заочно осуждён и Черногорцев, но уже за более серьёзные вещи и приговорён заочно к расстрелу.
Этапирован Тетерин был не куда-нибудь, а в лагерь в поселке Эгвекинот Чукотского Национального Округа, который находится немного южнее Северного полярного круга. В общем, в условия далеко не райские, хотя, возможно, и не самые плохие.
Но если кто-то считает, что на этом гонения на него закончились, он сильно заблуждается. Люди, причастные к убийству Ватутина, вовсе не надеялись, что Тетерин, попавший в лагерь по сфабрикованному обвинению, сгниёт там. У них на него были другие планы. Тетерин должен умереть. Но не просто так, а от несчастнейшего из несчастнейших случаев.
Слишком подробно углубляться в его лагерную жизнь нет надобности. Естественно, находился он не в райских условиях. Конечно, в здании было не сказать чтобы слишком уж холодно, терпимо, еда в целом тоже была приемлемой, можно было вытерпеть и работу на морозе, а вот отношения с другими заключёнными складывались не всегда хорошо. Несмотря на все сложности, Олег Филиппович не упускал возможности читать, и читать больше не художественной литературы,а такой, которая могла бы дать ключ к пониманию того, что произошло в стране. И кое-что он уже начинал понимать.
Из Москвы приказали решить вопрос с Тетериным, но так, чтобы комар носу не подточил. И в Новосибирске начали думать, как это лучше всего осуществить. Уже известный нам генерал Горлов, которому и было поручено столь деликатное дело, собрал совещание.
– Итак, коллеги, я собрал вас здесь, чтобы сообщить об одной важной задаче: из Москвы приказано ликвидировать Тетерина, уничтожить физически. Но так, чтобы всё выглядело несчастнейшим из несчастных случаев. Нельзя просто так взять и убить его, при попытке к бегству тоже. Какие будут предложения?
Первым высказался полковник Кабаев:
– Да, вопрос вы поставили серьёзный, товарищ генерал. Разрешите высказать свою идею: Тетерин должен сбежать из лагеря, ну и как бы должен быть, как это, загрызен белым медведем. Они же водятся там, на Чукотке.
– Так как же это вы осуществите?
– Ну побег ему устроить – это не так уж трудно. А медведя надо привлечь как-то. Какую-нибудь тушу выбросить в нужном месте что ли, где должен и Тетерин оказаться. Медведь кровью разгорячится, и Тетерина убьёт, когда тот появится. Выбросить оленя, например, или нерпу. Кита было бы лучше, да уж слишком он тяжёлый. Его только МАЗ двадцатипятитонник увезет целого, и краном грузить бы пришлось.
Другие присутствующие рассмеялись, представив себе, как Кабаев стал бы отыскивать кита, затем отыскивать самосвал, чтобы краном туда погрузить его, а потом ещё это кто-то будет отвозить в нужное место.
– Да, и оружия Тетерин при себе желательно иметь не должен.
– Зачем такие сложности с этими медведями? Не проще ли, чтобы он просто сбежал и замёрз?
– Не проще, тем более он тоже сибиряк, подготовлен к морозам. - ответил Кабаев.
– А может его полярными совами заклевать тогда уж? А ещё лучше оленями забодать. – предложил полковник Чернов.
– Нет, такую задачу можно доверить только белым медведям! Мы не ищем лёгких путей! Тем более медведю необязательно его есть, достаточно загрызть и бросить, или потрепать как следует.
– Не мы не ищем легких путей, а вы, товарищ Кабаев. Я бы предложил ещё полярного волка.
– Повторяю ещё раз: никому, кроме белых медведей, я не готов доверить столь сложную задачу!
– Может устроить ему побег в Монголию, и там устранить? Я читал рассказ Ефремова про какого-то здорового червяка, который водится в пустыне Гоби, и убивает то ли ядом, то ли электричеством. Только вот его никто так и не видел.
– Сказано же, чтобы комар носу не подточил! Белого медведя мы предъявим в случае чего, а червяка? Тем более существование которого не доказано. Вы уж слишком-то в фантастику не ударяйтесь!
– Прошу вас со всей серьёзностью продумать этот вопрос! Вы, товарищ Кабаев, решили пойти по пути наибольшего сопротивления. Есть сведения, что Тетерину готовит побег иностранная разведка, на которую работает Черногорцев, чтоб его черти взяли. Так что если не мы, то они нас опередят! И напоминаю ещё раз, приказ по его устранению спущен с самого верха! Как мы это сделаем, их не волнует! Наша мотивация – тоже, хотя бесспорно, что у всех, кто здесь собрался, она есть. Вы понимаете, товарищ полковник? Дело-то непростое!
– Готов лично всё устроить, товарищ генерал!
– Действуйте! Но чтоб об этом ни одна живая душа не знала!
– Так, чтобы совсем не одна, невозможно, сами понимаете. Коллективный подход к такому требуется.
– Ну хорошо, самый минимум. И кстати, что там Черногорцев, до сих пор не пойман?
– Нет, товарищ генерал. Хотя по сведениям китайцев, вероятно, находится на их территории в какой-то банде. Точнее сказать не могут.
– Какие же вы все ротозеи! Кто за вас работать должен, белые медведи что ли?!
– Тут не подведем, товарищ генерал!
– Смотри мне! Если белые медведи не справятся, останешься там, на Чукотке.
Теперь стоит немного остановиться на полковнике Кабаеве. Владимир Владимирович Кабаев, 1901 года рождения, работал в органах с начала 1930-х годов. В 1937 чуть не угодил за решетку по каким-то причинам, но всё обошлось. Есть отрывочные сведения, что в Гражданскую войну успел повоевать против колчаковцев, что, к сожалению, мало кто может подтвердить. Он решил исполнить этот злодейский замысел, не сам лично, разумеется. Трудно сказать, что им двигало, карьеризм ли, то есть желание исполнять любые приказы начальства, или ненависть к врагам, или же что-то другое. Но он приступил к делу.
Он был командирован на Чукотку. Разумеется, формально по другим причинам. Это был долгий путь. Сначала поездом в Хабаровск, оттуда на самолете в Анадырь, из Анадыря – в Эгвекинот на оленях. Самолетные рейсы из Магадана в Эгвекинот появятся лишь через пару лет. Там он поселился в небольшой служебной комнате, и, даже не отдохнув толком с дороги, сразу направился в лагерь. Стал изучать досье на местный контингент. Бандеровцы, власовцы, полицаи, несколько латвийских эсесовцев, и всякий прочий сброд. Кого же выбрать?
Вот, пожалуй, латвийский эсесовец Айварс Берзиньш неплохой кандидат. Русский, скорее всего, знает нормально. До 1940 г. был айзсаргом, после лета 1940 г. где-то скрывался, в 1941-44 гг. немцам служил, поймали в 1947, когда смертную казнь отменили, так что сидеть ему долго. Надо попробовать побеседовать с ним, пойдёт ли на сотрудничество. Всё-таки не стучать предлагаю. – думал Кабаев.
К нему привели Берзиньша. Он был ровесником Черногорцева, и даже примерно такого же телосложения. Смотрел довольно нагло.
– Зачем звали, гражданин начальник? Стучать не буду, сразу говорю, хоть что делайте.
– А вот совсем и не для того я тебя звал. Нужен мне твой стук.
В глазах бывшего эсесовца сверкнула искра любопытства.
– А зачем ещё можно звать-то? Все дела мои прекрасно знаете.
– Есть дело одно. Сделаешь, глядишь, амнистируют тебя, вернешься на свой хутор в Латвию.
– Да там теперь ваша советская власть. Впрочем, где её сейчас нет. Дома-то оно, конечно, приятнее, чем здесь гнить. Но не за просто же так это всё? Если не за стук, то за что?
– Ну, знаю. Щемят тут его помаленьку.
– Вот тебе и будет возможность с ним расправиться. Вернее, не тебе.
– Смотри, проболтаешься об этом кому не надо, ещё раньше Тетерина умрёшь.
– Не пугайте напрасно. Я как рыба об лёд.
– Вот то-то же. Хотя рыбы, между прочим, разговаривают. - пошутил Кабаев.
– Значит, твоя задача такая. Тебе надо спровоцировать его на побег, довести до нужного места. На этом, в общем, твоя роль закончится, а дальше в дело вступлю я.
– И что мне за это будет?
– Срок скостим, может через полгода-год после этого дела выйдешь.
– А ты не в том положении, чтобы торговаться, особенно теперь. Много знаешь.
– Да понимаю я. Хорошо, готов сделать, что скажете.
Сам же Берзиньш задумался, а не осуществить ли ему настоящий побег. Ломануться к берегу, а там через Берингов пролив, и вот она, Аляска – страна свободы. Но сколько же километров до берега, да и попробуй доберись. Может проще сотрудничать?
– Вот тебе карта. Привести его надо к заливу Креста, там, где в него впадает Дождливый ручей. На месте мы сами сделаем, что надо. С начальством вопрос будет решен, побежите от автодороги. Вы же там на её реконструкции трудитесь. Но прежде Тетерина надо обработать. И кого-то третьего прихватить для маскировки. Разрешаю выбрать тебе.
– Пусть Кодриану с нами бежит.
Кабаев почитал его дело. Молдаванин, служил в румынской армии, отличался особой жестокостью. Все ребята как на подбор.
– Бери. Только чтобы с Тетерина до нужного момента ни один волос не упал. Пылинки будете сдувать. Здесь тоже его сильно не прессуйте, войти в доверие помаленьку надо. Не быстро, он тоже не идиот.
– Гражданин начальник, только это, какая же амнистия, если мы побег устроим? У нас и так сроки будь здоров.
– Сделаем вам фальшивые документы.
– Ты губу-то не раскатывай, Берзиньш!
– Вот то-то же. Сколько времени тебе понадобится, чтобы в доверие войти?
– Ну не меньше трех недель, гражданин начальник, сами понимаете.
– Ладно, если что, я тебя вызову. Приступай к делу.
Понятно, что тут каждый хотел перехитрить друг друга. Естественно, Кабаев не горел желанием давать амнистию этим отморозкам, хотя это и не входило в его компетенцию. Тем более в этом лагере за высокие нормы выработки день могли зачесть за три, немало кто выходил досрочно. Да и вообще, они будут много знать.
Берзиньш тоже понимал, что дело затеяно гнилое, и резона оставлять его в живых у Кабаева мало. Потому он решил обмануть его и попытаться бежать на Аляску вместе с Кодриану. Кабаев это предвидел, но не волновался на этот счёт. С этими можно делать что угодно, никто переживать не будет. А вот убийство сталинского чекиста надо обставить куда более изящно, как будто это и не убийство вовсе.
После обеда Берзиньш пытался завести доверительный разговор с Тетериным.
– Не любят тебя здесь, чекист всё-таки. А с другой стороны, жертва своей же системы.
– Ну, может уже и не своей. – загадочно ответил Тетерин.
– Как же не своей? Всё вроде то же самое. И власть советская, и органы.
– Ты своё получил, так что ненависти к тебе такой уже нет.
Тетерин промолчал. Он не понимал, с чего вдруг происходит этот разговор. Берзиньш предпочёл его закончить. Для первого раза хватит. Затем он вел в курс дела Иона Кодриану, и предложил перехитрить Кабаева. Тот сильно колебался, но согласился. Так прошёл месяц, за который Берзиньш потихоньку втирался к Кабаеву в доверие, но плана побега пока ему не раскрывал, не время. Через месяц Кабаев вызвал Берзиньша.
– Клиент почти готов. Скоро предложу ему бежать.
– Это надо было делать ещё вчера! Время!
– Ладно, делай. Свободен.
Потом Берзиньш опять подозвал Тетерина и сказал.
– Есть возможность бежать. Молдаванин один побег готовит. Ты как?
– Надо серьёзно подумать.
– У тебя есть двое суток, не более.
Тетерин после этого совсем растерялся. Он не знал, что делать. Почему-то ему вспоминался в этот момент Черногорцев. И где-то он сейчас? Нет, трудно решиться на такое. Да, пусть произошло это всё, его посадили, по надуманному обвинению, из-за дела Ватутина, но как он побежит, он что, бандит какой? Нет конечно! Он полковник! А с другой стороны, как так вышло, что для новой власти в Москве немалая часть старых чекистов оказалась фактически бандитами или даже хуже: он, Черногорцев, и смерть Харитонова какая-то странная. Какие же они саботажники, если всегда были на главных участках борьбы, пулям не кланялись? Он знал, как Черногорцев всегда лез в самое пекло. Нет, Тетерин не боится смерти. Сбежать – это способ умереть человеком. Однако не чекистом. Впрочем, кто знает.
Работая на реконструкции трассы, он продолжал об этом размышлять. С одной стороны, здесь теплее, и кормят, да и противникам его выгодно подставить, а с другой - и здесь могут убрать. Может стоит попробовать бежать?
На вторые сутки он уже был готов к побегу. Да, пусть быть может он дискредитирует себя, но сможет уйти в подполье, бороться там. Хотя с кем именно – пока не очень было понятно. За границу бежать – затея весьма сомнительная. Но бежать надо, это горький факт.
Об готовности Тетерина к побегу Кабаева известил Берзиньш.
– Молодец, орёл! – похвалил его Кабаев. Вот тебе карта, пойдёте к этому домику, там будет, что надо. Кроме оружия, разумеется.
Наконец, наступил день побега. Конечно, вопрос, для кого он станет концом. Ведь побег этот был задуман как мудрёная игра.
Конвоиры ослабили бдительность, и Тетерин, Берзиньш, и Кодриану стали всё удаляться от дороги, пока наконец не пропали в бескрайних снегах. Конвоиры в какой-то степени тоже были в курсе, но всех деталей они не знали. Кабаев наплёл им то же самое, что ему наплёл Горлов: Тетерин – агент вражеской разведки, которая готовит ему побег, и надо его спровоцировать, чтобы сорвать их планы.
– Я тут карту чудом раздобыл, нам надо двигаться вот сюда. – Берзиньш показал на какую-то точку. Тут зимовье с припасами, заночуем.
– Жаль оружия нет. – сокрушался Кодриану. А то пощёлкают нас.
– Да, оно бы не помешало. Ну может добудем.
Они двигались на северо-восток, так как выходить на юг смысла было мало. Через день, все замерзшие и голодные, добрались до зимовья. В обычных условиях этот путь был бы пройден быстрее. Но они ведь не туристы и тем болеене местные жители. В зимовье, как и положено, были припасы, спички, соль. Но оружия не было.
Тетерин удивлялся, что пока всё идёт подозрительно легко. Даже непонятно, есть ли за ними погоня. По идее, должна быть, но попробуй найди их. Тем более началась пурга, вовремя успели. А уж она все следы заметет.
– Эх, рванём на Аляску. – мечтал Кодриану. Казино открою, куплю себе Шевроле.
Вставим несколько слов об Ионе Кодриану. Это человек 32 лет, среднего роста. Происходил из кулацкой семьи, и возврат Бессарабии в состав СССР в 1940 году принял не очень хорошо, ведь нельзя больше стало эксплуатировать других крестьян. Подался в румынскую армию в 1941 году, позднее был пленен и осуждён как коллаборационист.
Кабаеву пришлось потратить время на приобретение туши, да ещё потом доставить её в нужное место. Для этого он попросил упряжку на время и взял с собой только двух доверенных людей. Больше не нашлось, да и не надо было. Лишние свидетели ни к чему. Взяли нерпу килограммов шестьдесят весом, и доставили к заливу Креста, там, где в него впадал Дождливый ручей. По плану полковника, белые медведи должны были непременно клюнуть. Также как на его идею с побегом должен был клюнуть и уже клюнул Тетерин. Но медведи пока не появлялись, и Кабаев нервничал, что они сорвут всю операцию. Вот придумал на свою голову эту идею с медведями. А провалится план – так хоть самому в пасть к медведю бросайся.
Наконец беглецы отдохнули, набрались сил, запаслись припасами, переждали пургу и двинулись на восток, как и должны были сделать по плану. Им оставалось идти не так уж много. Так что через несколько часов развязка должна была наступить. Идти было трудно, но страх толкал всех вперед.
Через три часа дозор доложил Кабаеву, что в паре километров виднеются трое человек.
– Пришли, голубчики. – потирал руки полковник.
Через пять минут он, однако, занервничал:
– Где эти чёртовы медведи?! Всю операцию провалят!
Когда беглецов отделяло от места всего каких-то пятьсот метров, наконец появился белый медведь. Потом ещё один. Да какие, один здоровее другого. Если голодные, то это прекрасно. Полковник обрадовался. Он находился в отдалении от них и продолжал внимательно наблюдать за ними в бинокль.
Когда беглецам оставалось меньше двухсот метров до берега, они заметили, что там что-то лежит, и что-то белое шевелится.
– Олег, сходи глянь, что там. – сказал Берзиньш.
Вот тут-то Тетерин стал подозревать, что что-то здесь не так.
– У меня что-то разболелся живот, надо передохнуть немного. Кодриану тут тоже пусть останется. А там может туша лежит какая, нам сгодится. Вот тебе заточка, отрежь, сколько сможешь.
Заточку Берзиньш ему дал специально самую тупую. Тетерин понял, что тут что-то нечисто, но нельзя перед ними показывать страх. Как, он, чекист, испугается чего-то перед этими отморозками? Да это же позор на всю оставшуюся жизнь! И он пошёл. Пусть даже это ловушка, выхода нет. Эти двое моложе меня, не один, так другой одолеет.
Зрение у него было неважное, ходил почти всегда в очках, и только сблизи заметил там белого медведя. Полковник, глядя в бинокль, уже потирал руки. Открутит сейчас мишка голову этому чекисту. И красота.
– Вот я и попался. У меня ведь нет никакого оружия. Бежать нельзя – догонит и задерет. Ах да, у меня есть эта заточка. Мало, но уже что-то. А что с ним сделаешь? Медведя не факт, что убьёшь, а ранишь - разозлишь ещё сильнее.
И он, и Кабаев со своей стороны заметили, что небо как-то стало темнеть. Опять будет пурга.
Один из медведей заметил Тетерина, и, разгоряченный кровью нерпы, специально брошенной в этом месте, пошёл на бывшего полковника, в котором увидел конкурента за добычу. Тетерин стал медленно пятиться назад, а медведь, наоборот, всё быстрее приближаться. Он уже замахнулся своей огромной лапой на Тетерина, но не зацепил. Это видели все сторонние наблюдатели.
– Ну, давай, задери уже его. - нервничал Кабаев.
Пока всё шло более-менее по плану полковника. Хотя Берзиньш и Кодриану задумались, ведь если сейчас медведь задерет Тетерина, то Кабаев, скорее всего, их самих не выпустит, в лучшем случае арестует, наверняка он тут не один, в худшем - убьёт на месте. Кому нужны беглые зэки.
Однако были и факторы, осложняющие дело. Ведь Кабаев формально был командирован сюда не за этим. Он бы с радостью задержал или даже убил беглецов, но как потом объяснишь, что он делал в этом месте? Будет много вопросов. А о таком деле знать никто не должен. Нет, если их и устранять, то также, несчастнейшим из несчастнейших случаев. А каким?
Пурга тем временем всё усиливалась и усиливалась. Медведь порядком потрепал Тетерина, мягко говоря, но из-за пурги решил бросить его. Кабаева опять стали одолевать сомнения в успехе операции. Вдруг медведь не добил Тетерина? Впрочем, если и так, кто ему здесь поможет? Всё равно умрёт. Но тело надо будет найти непременно.
Берзиньш и Кодриану запаниковали. Чукчи сразу бы вырыли себе яму в снеге, чтобы переждать пургу, а они такого не знали. Но и Кабаев был беззащитен перед пургой,хотя и полковник.
– Что делать-то? Может будем сигналить ракетами? - спросил один из сопровождающих?
– Операцию сорвём! Надо как-нибудь продержаться! Потом зато от всех избавимся!
– Надо сигналить. Меня, товарищ полковник,тоже не похвалят, если с вами что случится.
– Ладно, ещё не факт, что это заметят.
– Товарищ полковник, надо в снег зарываться, иначе плохо будет.
– Вот уж дожил до чего. Ну помоги мне тогда.
Сопровождающий подал сигналы ракетами, затем ещё выстрелами, и все трое, не теряя ни секунды, стали закапываться.
Всё это продолжалось часов четырнадцать, не меньше. Затем пурга стихла, полковник и его сопровождающие появились из-под снега. Через полчаса они увидели, что к ним уже спешат на помощь.
– Значит так. Рассказываем, что наша цель - агент иностранной разведки, которому мы специально устроили побег. Это на всякий случай.
К ним приблизились пять милиционеров и двое чукчей-охотников.
– И как вас занесло сюда?
Кабаев на всякий случай показал своё удостоверение.
– А у нас тут побег из лагеря произошёл. Три гаврика сбежали, два коллаборациониста и бывший чекист.
Полковник задумался. Тут надо быстро выбрать, как правильно поступить. Затем нашёлся.
– Мы заметили в бинокль пару человек, ещё до начала пурги, приближались, хотели задержать, но вот пурга.
- У берега, и ещё примерно вон там.
– Надо разобраться. А пока вот выпейте чаю,да лепешками перекусите, столько времени тут провели под снегом.
После этого они пошли к берегу искать Тетерина.
– Странно, туша нерпы валяется. Как будто её сюда специально приволокли. – затемил один из охотников.
– Ну скажешь тоже, Унпэнэр. Кому это может понадобиться? – спросил один из милиционеров.
Кабаев немного занервничал.
Вдруг из-под снега высунулась чья-то рука.
Все кинулись туда. Из-под снега появился окровавленный и обмороженный Тетерин. Кабаев огорчился. Как ты выжил-то? -думал он, чуть не скрипя зубами от злости.
Тетерин, еле стоя на ногах,произнёс:
– А мне знаком ваш портрет. Ах да, вы тот самый полковник Кабаев, обвинений против меня нагородили - не счесть, вместе с генералом Горловым.
– А, да это один из беглецов. - заметил милиционер. В больницу его, живо!
– Да я бы его за побег прямо здесь на месте! - завозмущался Кабаев. Он у нас в Новосибирске всю работу развалил, мы его разоблачили.
– Товарищ полковник, разберемся. И социалистическую законность никто не отменял!
– Да стоит ли с ним возиться? Тут недалеко возможно еще беглецы есть, их кажется трое сбежало.
Про себя же милиционер отметил странность этой встречи, чекиста бывшего и действующего, обвиняющих друг друга.
Через час поисков был найден замерзший насмерть Берзиньш, и едва живой Кодриану. Парадоксально, что выжил именно южанин. Но это немного обрадовало Кабаева. Берзиньш умолк, а Кодриану, если и выживет, так что ж - знает все же чуть меньше. Но вопрос с ним тоже надо решать. А то Андрей Дмитриевич, то есть Горлов, сам меня в пасть белому медведю засунет. Пока никаких телеграмм посылать ему не буду. - думал Кабаев.
Больница, куда доставили наших беглецов, была небольшим двухэтажным зданием, однако теплым. Чукчи почти все уже переселились в дома, яранг оставалось все меньше и меньше, а ведь когда-то даже школы были в ярангах. Но сейчас не об этом.
Тетерин стал размышлять, что же это было. Он заподозрил, что что-то нечисто еще когда те двое послали его к берегу. Проклятый медведь, всего изодрал, все болит. Выживешь ли теперь? Вообще странно, с чего он напал? Кто подстроил этот побег? Сами ли они захотели от меня избавиться? Возможно, но им эти сложности не нужны. Слишком хитро для них. Кабаев? Как знать, он не просто так тут появился. Ох, сильно поперек горла кому-то оказалось дело Ватутина. И нет, не Горлову с Кабаевым, а кому-то в Москве. Ваня исчез куда-то, может он знал лучше, кому.
Кодриану тоже размышлял о произошедшем. Вспоминал предупреждения Берзиньша, что они лишь пешки в игре Кабаева, и либо он их перехитрит, либо они его. Доверять ему не стоит. Мечта о казино в Штатах накрылась - ногу будут ампутировать. Хотя, тут бы выжить.
Кабаев тем временем решал, кого и как убрать первым. План с белым медведем почти сработал, но за почти не похвалят. Впрочем, похожая ситуация была с Ватутиным, умершим в госпитале.Что же, можно сделать так: пропитать папиросу снотворным и угостить Кодриану, он заядлый курильщик. А потом от непотушенной папиросы сгорит вся больница. Только сгорит ли Тетерин? А ведь такой план был с белым медведем.
Однако полковника пока не пускали ни к кому. Ведь он тут вроде как совсем по другим делам, пусть ими и занимается.
Пришлось послать телеграмму Горлову о непредвиденных сложностях. Горлов ответил, что людей в Москве эти сложности не волнуют, но количество свидетелей, пусть и не прямых, все растет, а это плохо, и если Кабаев попадется, прикрывать его никто не будет.
Тетерин начал давать показания. Не скрыл, кто подбил его на побег. Рассказал и о стычке с белым медведем, и что его туда намеренно послали. Однако милиционер, допрашивающий его, все же сомневался в невиновности Тетерина. Ведь саботаж работы органов - дело серьезное. Тогда Тетерин рассказал, что все это может быть связано с делом о гибели Ватутина, которое вели Черногорцев и Харитонов. Первый сейчас неизвестно где, второй злодейски убит.
– Интересно всё, что вы рассказываете, Олег Филиппович, очень. Но трудно поверить и проверить.
– Потому и трудно, что всех убирают.
Тем временем подходила к концу командировка Кабаева. Надо было что-то делать. Кабаев долго думал, и все равно не придумал ничего лучше, как положиться на белых медведей. На этот раз план его тоже оказался несвободен от недостатков, но Кабаев решил продемонстрировать начальству: раз он пообещал, что Тетерина загрызет белый медведь, так оно и будет.
Однако планы Кабаева внезапно нарушились. Тетерин, вспоминая о Черногорцеве, вспомнил и то, как тот удрал на грузовике от облавы. И решился на подобное. Продукты в больницу привозил ГАЗ 63. Ключ обычно всегда оставался в замке зажигания. И Тетерин думал, что это будет его шанс. Ведь его скоро должны выписать, а значит, снова забрать в лагерь. К показаниям его здесь отнеслись без особого доверия. Впрочем, кто знает, поверил бы он сам в подобное, если бы был сторонним наблюдателем. Если все ниточки дела ведут в Москву, будет трудно что-то сделать. Конечно, есть надежда, что действительно честные сталинские чекисты ещё остались на своих постах, и не дадут так вот пропасть. А с другой стороны - Берию ликвидировали, да ещё когда. Так что вряд ли кто-то поможет.
Тетерин прихватил какой-то плохо лежавший полушубок, прыгнул с окна, чуть не подвернув ногу.
– Староват я стал для таких полётов. - только и подумал он.
