Новые исследования показывают, что специально подобранные бактерии, например, выносливые цианобактерии и карбонатообразующие виды, могут превращать рыхлый марсианский грунт в прочный «биобетон» при комнатной температуре, создавая основу для автономного строительства.

Перспективная технология предполагает использование этих микробов в качестве «живых чернил» для 3D-печати прямо на Марсе. В синергетической паре одни бактерии защищают от радиации и производят кислород, а другие — скрепляют частицы почвы, формируя прочные структуры. Этот подход не только решает инженерную задачу, но и закладывает основу для будущих систем жизнеобеспечения и даже терраформирования, используя ресурсы самой планеты.

Несмотря на реальность концепции, путь к ее реализации полон вызовов. Ученым необходимо детально изучить взаимодействие микробов с реальным марсианским реголитом, радиацией и низкой гравитацией, а инженерам — создать полностью автономных роботов-строителей. Однако каждое исследование в этом направлении приближает тот день, когда человечество сможет назвать Красную планету своим вторым домом.

НАСА готовит запуск первой миссии с двумя спутниками к другой планете — ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). Два идентичных аппарата, управляемые Калифорнийским университетом в Беркли, стартуют не ранее 9 ноября 2024 года с мыса Канаверал во Флориде на ракете New Glenn компании Blue Origin. Они полетят в строю, создавая первую 3D-карту магнитных полей, верхней атмосферы и ионосферы Марса — уникальной среды ближнего космоса Красной планеты.

Открытия помогут разгадать, как и когда Марс потерял атмосферу, и дадут данные о условиях, влияющих на будущих колонистов. "Понимание изменений в ионосфере критично для исправления радиопомех, необходимых для связи и навигации на Марсе", — говорит главный исследователь Роберт Лиллис из Лаборатории космических наук Беркли (SSL).

Спутники, названные Blue и Gold в честь цветов университета, прибудут на Марс в 2027 году. Управление — из центра SSL в Беркли. Приборы, антенны и компьютеры разработаны Беркли и партнерами, а аппарат — компанией Rocket Lab. Стоимость миссии — около 49 миллионов долларов, что в десять раз дешевле, чем десятилетие назад, благодаря коммерческому участию.

Марс без глобального магнитного поля и плотной атмосферы подвержен солнечным бурям. Колонисты должны защищаться от радиации, повреждающей ДНК. Лиллис отмечает: "Мы будем измерять космическую погоду, чтобы прогнозировать бури, вредные для астронавтов". В прошлом году марсоход Curiosity зафиксировал бурю, эквивалентную 100 дням фонового излучения.

ESCAPADE pioneer новую траекторию: сначала к точке Лагранжа, затем 12-месячный виток вокруг неё, возвращение к Земле и полёт к Марсу. Это позволит запускать миссии не только во время редких планетарных выравниваний каждые 26 месяцев, а в течение месяцев, облегчая будущие полёты сотен кораблей.

Беркли изучает Марс почти 60 лет: приборы для Mars Global Surveyor (1996) показали потерю глобального поля 4 миллиарда лет назад. Сейчас — для MAVEN (2013) и Emirates Mars Mission (2020), выявляющих полярные сияния и атмосферные утечки. Марс имеет локальные магнитные поля в коре, отталкивающие солнечный ветер на 1500 км.

Два спутника полетят по синхронизированным орбитам, отслеживая изменения каждые 2–30 минут — в 10 раз быстрее, чем раньше. Приборы Беркли измерят потоки ионов и электронов; NASA Goddard — магнитные поля; Embry-Riddle — плазму; Northern Arizona — пыль и сияния.

"ESCAPADE даст стереовид на атмосферные утечки, ключ к эволюции климата Марса и судьбе его воды", — добавляет Лиллис. Данные покажут, как солнечный ветер ускоряет частицы в космос, и помогут связи на поверхности.

Лиллис не рвётся на Марс: "Без скафандра кровь закипит, а жить придётся под землёй от радиации. Но люди живучи!" Миссия раскрывает тайны Красной планеты, прокладывая путь к её освоению.

Согласно данным Национального научного фонда США (NSF), более 40% участников нового опроса, охватившего 2760 человек, участвовавших в программах NSF в Антарктике в 2022–2024 годах, сообщили, что во время антарктических исследовательских экспедиций столкнулись с сексуальным насилием или сексуальными домогательствами.

Среди них более половины (59%) оказались женщины. Ответы распределились почти поровну между теми, кто находился в Антарктиде менее года (48%), и теми, кто работал там от одного до четырёх лет (52%).

Представитель NSF в ответ на запрос издания Space.com заявил, что опрос по итогам пребывания в Антарктиде не был предназначен в качестве аналогии к особенностям космических полетов, однако стоит заметить, что подобные инциденты могут возникать и в условиях лунных и марсианских аванпостов.

Источник: Naked Science