Часы пробили 3:00. Ночь тянулась медленно словно вязкая патока, поглощая часы и минуты. Сидя в своём старом кресле, я уткнулась в экран мерцающего телевизора, на котором передачи сменялись одна за другой, но я не особо следила за сюжетом. А рекламные ролики заполняли эфир, демонстрируя жизнь в Брайтстоуне-элитном районе нашего города Вертерпрайма. Роскошные автомобили, блестящие небоскребы, счастливые семьи, гуляющие по ухоженным зеленым паркам. Картинка была настолько яркой и привлекательной, что казалось, будто смотришь на другой мир, недоступный обитателям Стоунволла.

Особенно мне запомнился рекламный ролик о шоу "Лабиринт Любви". На экране вспыхивали яркие кадры: красивые мужчины и женщины, улыбающиеся в камеру, обещали зрителям невероятные приключения и романтические истории. Голос ведущего звучал убедительно и маняще:"Добро пожаловать в 'Лабиринт Любви'! Здесь ваши мечты станут реальностью. Вас ждут потрясающие свидания на фоне живописных закатов, изысканные ужины при свечах, и, конечно, романтика, которую вы никогда не забудете. Но помните, только один из участников получит ваше сердце. Кто станет вашим избранником? Решение остаётся за вами!"

На экране появлялись сцены: пары, прогуливающиеся по песчаным пляжам, держась за руки; романтические ужины в ресторане с видом на океан; смех и танцы под звёздами. Всё выглядело идеально, словно из сказки. Затем камера переключалась на напряжённую атмосферу выбора: участники стояли напротив главной героини, пока ведущий объявлял результаты голосования. Обстановку специально нагнетали тревожной фоновой мелодией, чтобы зрители замирали в ожидании. Шоу "Лабиринт Любви" имело одну особенность, о которой знали немногие.

Хотя основной целью участников было завоевать сердце главной героини сезона, настоящая битва шла за благосклонность Вознесённых. Элита, наблюдая за развитием событий, делала ставки на участников, определяя их шансы остаться в шоу. Чем выше был рейтинг парня среди зрителей, тем дольше он оставался в программе, даже если девушка его не выбирала. Это создавало дополнительное напряжение: участники не только боролись за любовь, но и за одобрение могущественных наблюдателей. В любой момент элита могла вмешаться и спасти своего любимчика, продлив его пребывание в игре. Это превращало "Лабиринт Любви" в настоящую арену, где ставки были высоки, а правила игры могли меняться в любой момент.

И снова голос ведущего отрезвляет тебя и заставляет напрячь поджилки:"Кто же станет героем нашего нового сезона? Быть может, это ты?"- говорит он указывая пальцем прямо в экран, словно приглашая каждого присоединиться к этому волшебному миру. Даже я, сидящая в своём пыльном и неудобном кресле, на мгновение представила себя на месте участницы, стоящей в центре комнаты с идеальной украдкой и в роскошном платье.

Телефоны и телевизоры в Стоунволле действительно были "даром" от Жителей Брайтстоуна. Ну или точнее, от корпорации "Лабиринт". Они утверждали, что хотят подарить нам беднякам возможность смотреть шоу и мечтать о лучшем будущем. Но конечно же моя паранойя заставляла меня подозревать, что за этой щедростью скрывается нечто большее. Иногда казалось, что, возможно, они просто потешались над нами, выставляя напоказ своё превосходство.

Мои мысли метались, как листья на осеннем ветру. Последние две недели я почти не спала. Честно говоря, уже на столько сбила свой режим дня, что если бы ещё пару недель ежедневно ложилась на час позже, то снова бы смогла его восстановить. Всё началось с того момента, когда я поняла, что потеряла контроль над своей жизнью, а вместе с ним и работу официанткой в придорожном кафе...

Внезапно из тени выходит Дуэйн Джонсон и стоит неподвижно, как скала.

Макс решает взобраться на Скалу, чтобы понять, откуда свет. Может, там склад КБ?

Но слишком высоко, да и пролезть там не вариант.

- Вылез, ну чего, ты где?

- Сейчас я не Вылез, я же в люк залез. Ищу бур.

- Осмотрись пока аккуратней, вдруг что-то подвернётся.