Продолжая перенимать французский опыт, югославский флот сделал ставку и на французские корабли: новый тип эсминцев, получивший обозначение Beograd, был основан на французских эсминцах типа Bourrasque. Первый корабль был заказан на верфи Ateliers et Chantiers de la Loire в Нанте, тогда как остальные планировалось построить в Сплите на верфи Jadranska brodogradilišta под контролем французских специалистов. Денежные проблемы вынудили югославов ограничиться постройкой только трёх единиц: Beograd во Франции, Zagreb и Ljubljana — в Сплите.

Тактико-технические характеристики эсминцев выглядели следующим образом: длина составляла 98 м, ширина — 9,45 м, а осадка — 3,18 м. Водоизмещение при стандартной нагрузке составляло 1210 тонн, а при полной достигало 1655 тонн. Энергетическая установка мощностью 40 000 – 44 000 л.с. состояла из двух паровых турбин: Curtis на Beograd, Parsons на Zagreb и Ljubljana. Машины приводили в движение два гребных винта. Пар вырабатывался тремя водотрубными котлами Yarrow. Планировалось, что максимальная скорость кораблей составит 39 узлов, но на практике они могли достигать лишь 35 узлов.

Вооружение состояло из четырех 120-мм орудий Škoda L/46 в одиночных установках — два в носу и два в корме. Вспомогательное вооружение состояло из четырёх 40-мм зенитных орудий Škoda L/67 в двух спаренных установках, расположенных по обе стороны кормовой надстройки, и пары пулемётов. Торпедное вооружение состояло из двух трёхтрубных 550-мм торпедных аппаратов. Имелись также 30 морских мин. Системы управления огнем были закуплены у голландской фирмы Hazemayer.

Первый корабль серии Beograd был заложен в Нанте в 1936 году, спущен на воду 23 декабря 1937 года и введён в эксплуатацию 28 апреля 1939 года. Уже в следующем месяце эсминец перевёз в Великобританию весь золотой запас Югославии.

Zagreb был заложен в 1936 году и спущен на воду 30 марта 1938 года. Он стал первым боевым кораблем, построенным в Югославии. Церемонию спуска на воду провела жена министра армии и флота, и в честь этого события был объявлен государственный праздник. Эсминец был принят в состав флота в августе 1939 года.

Ljubljana был заложен в 1936 году, спущен на воду 28 июня 1938 года и введён в строй в декабре 1939 года. В январе 1940 года эсминец участвовал в учениях по противолодочной борьбе в проливах между крупными островами Млет и Корчула. Во время учений экипаж обратил внимание на небольшое отклонение корабля вправо, что могло означать неисправность руля. На следующий день корабли учебной эскадры должны были идти в гавань Шибеника через узкий пролив Святого Антония, но из-за сильного северного ветра их командиры попросили разрешения на якорь за пределами пролива до тех пор, пока ветер не стихнет. Командование им отказало.

Примерно в 17:05, проходя через самое узкое место канала у входа в гавань, корма Ljubljana резко ушла вправо и ударилась о подводные камни. Гребной вал и корпус корабля были повреждены. Обе турбины вышли из строя, так как переднюю турбину, приводящую в движение правый вал, пришлось отключить, а машинное отделение задней турбины было затоплено ввиду повреждения корпуса. Эсминец лёг в дрейф и остановился только в восточной гавани Шибеника, где затем бросил якоря. Это помешало оперативно отбуксировать его, поэтому буксиры только сняли экипаж (за исключением одного матроса, утонувшего в кормовом машинном отделении).

Примерно в 18:15 Ljubljana перевернулся и затонул. Он лёг вверх дном на относительно небольшой глубине. В результате проведенного военно-морского расследования почти весь персонал штаба югославского флота был отправлен в отставку. Новое руководство приняло решение поднять эсминец, но поскольку ни одна из югославских компаний не обладала необходимым оборудованием и опытом для подъема Ljubljana, для этой задачи была привлечена фирма из Триеста. Её директор, Готфрид Фрайхерр фон Банфилд прибыл в Шибеник через четыре дня после гибели Ljubljana. К его команде присоединились ещё три буксира. Предполагалось, что такими силами подъем можно будет завершить в течение двух недель, но погодные условия всё усложнили. Во время одной из попыток оборвался буксировочный трос, а в ночь с 29 февраля на 1 марта итальянский лайнер Leonardo da Vinci налетел на затонувший эсминец, еще больше повредив его руль и винты. Наконец, корпус Ljubljana удалось герметизировать, 10 мая поставить на ровный киль, и после нескольких неудачных попыток корабль был поднят 10 июля. После этого начался его ремонт.

Между тем политика Югославии шла своим чередом. При регентстве принца Павла королевство тяготело к Германии и Италии, и 25 марта 1941 даже был подписан договор о присоединении Югославии к Тройственному пакту Германии, Италии и Японии. Но уже 27 марта произошел государственный переворот, военные отстранили от власти регента и передали все полномочия королю Петру II, сразу взявшему курс на сближение с антигитлеровской коалицией. В этой ситуации Германия приняла решение о нападении на Югославию, чтобы обезопасить «тыл». 6 апреля 1941 года Германия, Италия и Венгрия начали Балканскую кампанию против Югославии и Греции.

Beograd и десять торпедных катеров сразу вышли в сторону Зары, чтобы поддержать удар авиации и пехоты по концентрировавшимся там итальянцам. Но те опередили югославов, атаковав корабли с воздуха у Шибеника. В результате одной из них правый винт эсминца вышел из строя, он был вынужден прекратить операцию и направиться в Которский залив. Хотя с большим трудом туда дойти удалось, что-либо сделать югославы не успели: 17 апреля итальянцы захватили Beograd.

Итальянцы его отремонтировали, заменили прибор управления артиллерийским огнём, добавили зенитные 20-мм орудия L/65 Breda Model 35 и переименовали в Sebenico. С августа 1941 года он служил эскортным судном на маршрутах между Италией, Эгейским морем и Северной Африкой, выполнив более 100 боевых выходов за два года. Несколько раз британские подводные лодки успешно атаковали сопровождаемые эсминцем конвои, но сам Sebenico под удар не попадал.

Когда в сентябре 1943 года итальянцы капитулировали, немцы захватили Sebenico и переименовали его в TA43. На момент захвата Sebenico был либо повреждён, либо выведен из строя экипажем, не желавшим передачи эсминца бывшим союзникам. Впрочем, отремонтировать корабль не составило труда. Его ещё раз перевооружили — за счёт демонтажа одного торпедного аппарата установили семь 37-мм орудий в одной спаренной и пяти одиночных установках, а также два одиночных 20-мм орудия. В феврале 1945 года TA43 был приписан к 9-й флотилии торпедных катеров, которая состояла исключительно из захваченных эсминцев и торпедных катеров. Корабль использовался для сопровождения конвоев и минирования северной части Адриатики.

Известно, что на 1 апреля 1945 года TA43 оставался в строю, но данные относительно его окончательной судьбы различаются. По одной версии, TA43 был потоплен 30 апреля или 1 мая 1945 года в порту Триеста артиллерийским огнём югославских войск, затем поднят в июне 1946 года при очистке гавани и затоплен в другом месте месяцем позже. По другой версии, TA43 был 1 мая 1945 года затоплен немцами и разобран на металл в 1947 году.

Zagreb 6 апреля 1941 года стоял в Которском заливе. Гавань и корабли подверглись интенсивной бомбардировке. В первый день эсминец избежал попаданий, поэтому его переместили и замаскировали. 16 апреля экипаж корабля был проинформирован о скорой капитуляции югославских вооруженных сил и получил приказ не оказывать дальнейшего сопротивления противнику. Получив это известие, большая часть экипажа покинула Zagreb. На следующий день, когда итальянские войска приближались к Которскому заливу, два младших офицера, Милан Спасич и Сергей Машера, заставили капитана и оставшихся членов экипажа покинуть корабль и установили заряды для затопления, чтобы предотвратить захват эсминца. Оба погибли при взрыве. Zagreb затонул, а оставшиеся на поверхности обломки горели в течение нескольких последующих дней. Останки Спасича выбросило на берег 21 апреля, и 5 мая итальянцы устроили ему почётные военные похороны. Голова Машеры также была выброшена на берег и тайно захоронена местными жителями.

Гибель Zagreb стало одним из ключевых событий французского фильма 1968 года «Flammes sur l`Adriatique» («Пламя на Адриатике»). Благодаря фильму и предстоящему юбилею создания Военно-морских сил Югославии, в 1973 году оба офицера получили ордена Народного героя посмертно. В середине 1980-х годов голова Машеры была эксгумирована, идентифицирована и перезахоронена. Тогда же удалось поднять часть носа эсминца Zagreb — она хранится в Морском музее Черногории.

Ljubljana всё ещё стоял в ремонте, когда был захвачен итальянцами. Корабль отбуксировали в Полу для модернизации. В её ходе все 40-мм орудия были заменены на 37-мм, а ещё одно 37-мм орудие установили взамен прожектора на надстройке. 15-мм пулемёты также были демонтированы, как и один торпедный аппарат, а на их место установили восемь 20-мм пушек Breda Model 35 L/65. Как и на Beograd, были заменены приборы управления огнём — вместо них был установлен итальянский директор RM-2. Кроме того, верхние части дымовых труб были срезаны под более наклонным углом.

Корабль был официально принят на вооружение Королевского итальянского флота под итальянизированным названием Lubiana 1 ноября 1941 года, но фактически вступил в строй только в конце октября 1942 года. Он был придан 1-й флотилии эсминцев 1-й эскадры, действовавшей в Ионическом море и южной части Адриатики. Lubiana служил в эскортных силах до апреля 1943 года, действуя на тунисском маршруте снабжения. С 9 февраля по 22 марта 1943 года Lubiana участвовал в охране подкреплений, перевозимых для немецкой и итальянской армий в Северную Африку.

27 марта 1943 года эсминец принял участие в сопровождении нового конвоя в Тунис. В условиях плохой видимости экипаж Lubiana допустил навигационную ошибку, и вместе с парой сухогрузов эсминец сел на мель около 04:00 утра 1 апреля примерно в 1,6 километрах к востоку от Рас-эль-Ахмара, при входе в Тунисский залив. Из-за сильного волнения снять Lubiana не удалось, и экипажу пришлось его оставить. Днём эсминец обнаружила и потопила британская авиация.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»