Чтобы понять откуда есть и пошли парфяне, необходимо вернуться на три века назад, к моменту завоевания персов Александром Македонским. После смерти последнего в 323 г. до н. э. в Иране и Месопотамии формируется империя Селевкидов, названная так по имени своего основателя – Селевка, бывшего генерала македонского царя. Почти сразу же новая власть сталкивается с проблемами поддержания территориальной целостности империи, в частности в восточных областях, где сатрапы (управляющие провинций) Бактрии и Парфянского царства стремились к обретению независимости. Воспользовавшись нестабильной ситуацией, парны – иранское племя – заняли территорию Парфянского царства в 247 г. до н. э., а затем стали называться парфянами. Царем нового народа стал Аршак I, которого считают родоначальником династии Аршакидов. «Человек, род и племя которого нам неизвестны, высокой смелости и отваги, привычный к жизни разбоем и грабежом», - так характеризовал Аршака I римский историк III в. н. э. Юстиниан. В последующие десятилетия парфяне полностью завладели территорией селевкидов. Покорение Месопотамии стало ключевым моментом в переселении – великолепные города ее – Селевкия, Ктесифон, Ниппур, Урук и Вавилон становятся сердцем Парфянского царства. Парфянские правители расширили свою территорию от Евфрата до Бактрии, от Индии – до Центральной Азии, вплоть до Персидского залива и Индийского океана. Юстиниан ничуть не преувеличивает, когда говорит: «в наши дни [III в. н. э.] весь мир разделен между парфянами, владеющими Востоком и римлянами, в руках которых Запад».

Самой большой опорой власти в Парфянском царстве была армия. По оценкам некоторых историков, военная организация парфян была уже феодальной. Подобное заключение делается на основе тех фактов, что в государстве в принципе не существовало регулярной армии и цари вынуждены были нанимать воинов за деньги (или за земельные наделы) в критические моменты. Новейшие исследования подтверждают, что Аршакиды помещали на границах постоянные военные гарнизоны, а также строили укрепленные форты и крепости, которыми можно было руководить и поддерживать в боеготовности только из центра.

Парфянская кавалерия наводила ужас на врагов: всадники ловко вскакивали в седла при малейшей опасности и искусно стреляли на скаку из лука. Знаменитая «парфянская стрела» - военный маневр, который заключался в симулировании отступления конницы или даже создании видимости бегства, чтобы получить возможность получше прицелиться и поразить врага. Помпей Трог, историк I века до н. э. так описывал парфян в бою: «Они натягивали луки, едва вскочив в седло, а иногда и повернувшись спиной; часто даже они притворялись бегущими с поля брани, чтобы их преследователи ослабили внимание и таким образом открылись для поражения стрел».

В парфянской армии основной силой была тяжелая кавалерия – катафракты и клибанарии. Всадники вместе с лошадью были закованы в тяжелые латы, которые защищали их от стрел, вооружены они были острыми пиками. Легкая вражеская конница сметалась катафрактами за один присест. Из-за того, что подобные латы были дорогим удовольствием в тяжелую кавалерию поступали в основном аристократы и мужчины из знатных семей. Пехота (инфантерия) также имелась в армии Аршакидов, но не играла такой существенной роли, как катафракты или конные лучники.

Парфянское царство

Парфянская империя, благодаря своему расположению в центре Евразии, стала буквально перекрестком, где смешивались культурные традиции, различные религии и искусство. Несмотря на свое кочевое прошлое, парфяне впитали в себя элементы культуры персов, народов Месопотамии и даже греков (греки появились в этих местах во время правления Селевкидов). Административное делопроизводство, а также торговые договоры велись на греческом, арамейском и парфянском. Постепенно ведущую роль принимает персидское влияние, монархи принимают титул «царя царей» и считают себя потомками Ахеменидов, персидской династии царей, свергнутой Александром Великим.

В Парфянском царстве мирно сосуществовало множество религий. Царская семья, а также большая часть иранского населения исповедовали зороастризм, государственную религию старой персидской империи Ахеменидов. В городах Месопотамии поклонялись восточным богам, таким как: Ваал, Набу, Ашшур, Инанна, Ану, Шамаш или Син, которые в дальнейшем слились с греческим пантеоном. Так, например, вавилонский бог письма – Набу ассоциировался с Аполлоном, Нанайя, богиня любви – с Артемис, а Нергал, бог подземного мира – с Гераклом. В государстве присутствовали и монотеистические религии. Иудаизм был распространен в Вавилоне; в Адиабене, государстве расположенном на границе между Парфянским царством и Арменией, он стал государственной религией. Буддизм, пришедший с северо-востока Индии исповедовался в приграничных районах. С I в н. э. начинает распространятся христианство, что подтверждается наличием с этого времени епископа в Селевкии. Кроме того, были и отдельные религиозные культы, которые исповедовали малые группы населения. Среди них можно отметить митраизм – имевший особую популярность в районах контролировавшихся Римом, а также манихейство.

Парфянское царство сыграло главную роль в налаживании Шелкового пути – большого торгового тракта, связавшего Китай и Ближний Восток, и далее Римскую империю. По Шелковому пути везли не только шелк, но и огромное количество других товаров – изделий ремесленников, пряности, драгоценности. После того, как парфяне установили дипломатические отношения с династией Хан, они обязались заботиться и о безопасности караванов на всем протяжении территорий им принадлежащих. Торговцы могли останавливаться на постоялых дворах и пополнять запасы провизии и питьевой воды, а также давать отдых вьючным животным и людям. За это они платили дорожные и таможенные пошлины.

Шелковый путь стал результатом дипломатических отношений между Парфией и китайским императором из династии Хан – У-Ди (141-87 гг. до н. э.). В поиске союзников для защиты от кочевников из Монголии, У-Ди направил в Парфянское царство посольство во главе с дипломатом Чжан Цянь. По возвращении в Китай Чжан Цянь предоставил императору детальный доклад о состоянии коммерции и обычаях народов, населяющих Парфянское царство, Бактрию и Индию, и предложил проложить прямой путь из Китая до берегов Средиземного моря, по которому будут экспортироваться товары, производимые в империи и, в частности, драгоценный шелк. Хитрые парфянские дипломаты убедили китайцев, что за Вавилоном их караваны поджидают многочисленные опасности, поэтому У-Ди доверил им надзор за последним участком пути. Таким образом, парфяне смогли воспользоваться многочисленными бенефициями, которые предполагал статус контролирующего Великий Шелковый путь государства.

От древнего Ктесифона в Ираке остались только фасад царского дворца, выстроенного в сасанидскую эпоху и импозантная арка, которая служила главным входом в зал аудиенций.

В 53 г. до н. э. Марк Лициний Красс, вместе с Помпеем Великим и Цезарем составивший первый триумвират, выступил во главе семилегионной армии в поход на Восток. Целью похода было преподать урок парфянам, племени, которое проживало в Месопотамии и Иране и которое, по мнению римлян, было легко завоевать, поскольку как и все варварские племена востока оно было слабым и разрозненным. Переправившись через Евфрат, армия Красса очутилась в пустынной местности и медленно продвигалась далее на Восток. Легионеры страдали от жажды, невесело шагали они под палящим солнцем Азии, пока не достигли Карры (города, расположенного недалеко от современного Харрана в Турции). Здесь они смогли обозреть армию противника, которого они пришли завоевывать: парфянские всадники выглядели грязно и были одеты в лохмотья, армия парфян едва ли насчитывала 10 000 воинов, тогда как римская инфантерия и пехота пришла в полном составе – около 50 000 человек. Победа римлян казалась делом решенным.

Неожиданно римляне услышали глухой и ужасающий звук тысяч барабанов с вражеской стороны, призывающий людей к оружию. Барабанная дробь была похожа одновременно на «звериный рык и раскаты грома», как повествует об этом Плутарх. Римские всадники отбросили плащи, скрывавшие блестящие доспехи, Красс отдал приказ о начале битвы. Парфяне сделали вид, что их устрашило могущество римлян и они бросились прочь, однако, на самом деле предприняли обманный маневр, обойдя легионеров с флангов и засыпав их тучей смертоносных стрел. Бой продолжался весь день и закончился полным поражением римской армии, потерявшей за сутки более 20 000 солдат. Триумвир Красс пал на поле боя, его тело было предъявлено парфянскому генералу, который повелел залить в горло умершего расплавленное золото, чтобы наказать того за жадность и корыстолюбие, ставшее притчей во языцах.

Битва при Каррах стала величайшим позором римской армии, можно сказать самым болезненным поражением после Пунических войн, когда Ганнибал наголову разбил римлян в битве при Каннах в 218 г. до н. э. Карры положили начало долгому периоду противостояния между Римом и Парфянским царством, которое за два века до этого установило свою власть в Центральной Азии (в Месопотамии и Иране). После 53 г. римляне часто совершали разбойные вылазки за Евфратом, но стремились и официально поддерживать отношения с парфянами, присылая ко двору царя послов и вмешиваясь в дипломатические и политические интриги правящей верхушки.

В 20 г. до н. э. император Август прислал в дар парфянскому царю Фраату IV прекрасную италийскую рабыню по имени Муза. Римский император надеялся, что Муза станет женой Фраата, и таким образом Рим сможет влиять на парфянскую политику. Бывшая наложница смогла завоевать расположение парфянского царя, однако, стала проводить собственную политику, которая была направлена на то, чтобы получить трон для своего сына, названного в честь отца – Фраатом. Для этого она внушила супругу, что необходимо отправить в Рим его детей от других жен, что и было исполнено. Пять сыновей Фраата IV были отосланы в столицу империи, а вскоре после этого, во 2 г. до н. э. сын Музы, будущий Фраат V, убил своего отца и захватил трон. Отцеубийство было, можно сказать, частым делом в Парфянском царстве этого периода: сам Фраат IV убил собственного отца, а вместе с ним и тридцать единокровных братьев, чтобы расчистить путь к власти. Муза правила вместе со своим сыном, что доказывают монеты, на которых профили матери и сына чеканили вместе. Греко-римский историк Иосиф Флавий рассказывает, что новый монарх женился на собственной матери, и что эта женитьбы повлекла за собой всеобщее недовольство народа, случившееся спустя всего шесть лет после воцарения Фраата V. Недовольство вылилось в массовое восстание, которое стоило парфянскому царю трона. Фраат V укрылся от мятежников в Риме, что стало с его матерью истории неизвестно.

Мраморный бюст Музы, парфянской царицы. Иранский национальный музей

В 116 г. н. э. Траян вторгся с армией на территорию Парфянского царства и взял его столицу – Ктесифон. Несмотря на это, парфяне продолжали яростно сражаться с захватчиками. О самоотверженности парфянских воинов знаменитый оратор Марк Корнелий Фронто писал: «парфяне единственные из всех племен заслуживают права называться достойными врагами римского народа». И это не пустые слова: на протяжение всей истории существования Рима ему больше не встречалось врага, столь долго сопротивлявшегося завоеванию и порабощению. Парфяне предпочитали умереть, чем покориться.

В 197 г. римский император Септимий Север вторгся в Парфянское царство: его армия спустилась на судах по Евфрату и захватила Вавилон, Селевкию и Ктесифон, парфянскую столицу. Правивший там Вологез III позорно бежал из города, забыв прихватить казну. Взяв город, Септимий Север провозгласил себя Parthicus Maximus и приказал продолжать вторжение. Однако, продолжение военной кампании уже не было столь блестящим. Север поднялся по течению Тигра и атаковал Хатру, правителем которой был вассал парфянского царя. Римляне взяли город в осаду, однако жители отказывались сдаться. Укрывшись за массивными стенами они держали оборону; им также удалось поджечь осадные машины римлян с помощью горящей смолы, в которую они обмакивали наконечники стрел. Мастерство парфянских лучников, а также вылазки кавалерии нанесли римской армии существенный ущерб. В конце концов император повелел снять осаду и возвращаться в Рим, где он, тем не менее, заявил всем, что победил Парфию и выстроил в честь этого свою знаменитую триумфальную арку.

224 г. н. э. стал последним годом существования Парфянского царства. Ардашир – царевич в одном из бывших персидских городов поднимает восстание против царя Артабана V. В битве при Гормоздгане парфяне терпят поражение, Ардашир – потомок Сасанидов берет затем и столицу – Ктесифон, где провозглашает себя царем царей и призывает в свидетели бога Ахура Мазда, утверждая таким образом легитимность своей власти. Ардашир I становится основателем новой персидской империи – империи Сасанидов, которая на протяжении четырех веков будет является главной опасностью для Рима и Константинополя, почти точно так же как и ее предшественник – Парфянское царство.

Арка Септимия Севера в Риме. Арка была возведена в 203 г. н. э. на северо-западном краю Римского Форума в честь побед Септимия Севера и его сыновей – Каракаллы и Гета – над парфянами в 194-195 и 197-199 гг.

Основные внешнеполитические события Парфянского царства

Битва легионеров Септимия Севера с парфянами.

Римский консул Красс очень хотел войти в историю как великий полководец. Фортуна зло пошутила над ним: он действительно остался в истории, но не благодаря победам, а как человек, потерпевший одно из самых позорных для Рима поражений. Это произошло отчасти из-за некомпетентности самого Красса, но большую роль сыграла оригинальная тактика его противников — парфян. В битве при Каррах в июне 53 года но н.э. этот народ ввёл в обиход передвижные арсеналы оружия и отряды неуловимых конных лучников, стреляющих на скаку.

Разбирая неудачный поход Марка Лициния Красса в Парфию, невольно пытаешся понять: какой бес дёрнул этого 60-летнего, всеми уважаемого, богатейшего в Риме человека, ввязаться в военную авантюру? Ответ, по-видимому, кроется в политике: Красс был участником негласного союза трех самых могущественных людей республики («триумвирата»). Кроме него, триумвирами были Юлий Цезарь и Гней Помпей. Первый очень успешно воевал с галльскими племенами, второй блестяще закончил войну с уже известным нам царем Понта Митридатом VI и создал на востоке несколько новых римских провинций.

На счету Красса, впрочем, тоже была одна значимая победа. В 71 году до н.э. он разбил войска восставших гладиаторов под предводительством Спартака. Но все-таки на этом успехе лежала... так скажем, печать неполноценности. Разгром мятежников, пусть и довольно сильных, все-таки не шел в сравнение с внешними победами соратников по триумвирату. В 55 году до н.э. Красса выбирают консулом, и он в качестве наместника отправляется в Сирию, где начинает готовить собственный завоевательный поход. Его целью стала последняя не покоренная Римом сильная восточная держава — Парфянское царство.

Кто такие парфяне? Историки спорят об этом до сих пор. Считается, что Парфия изначально была одной из провинций государства Селевкидов, которым правили потомки Селевка, полководца Александра Македонского. Около 250 г. до н.э. по каким-то причинам эта область отпадает от Селевкидов, и почти в то же время на ее территорию вторгаются кочевые племена парнов — возможно, родичи скифов. Их вожди стали родоначальниками правящей династии Аршакидов, а сама Парфия превратилась в причудливый сплав двух восточных культур — кочевой и оседлой.

Такое сочетание, естественно, повлияло и на армию. У парфян не было мощных пеших фаланг, характерных для других государств Востока того времени. Зато они показали миру настоящую силу кочевой конницы — в первую очередь, конных лучников и тяжелых всадников-катафрактов. Лучники парфян, сидевшие в седле, что называется, с колыбели, могли вести стрельбу на скаку. Благодаря легким доспехам, они без проблем уходили от более сильной кавалерии врага (не говоря уже о пехоте), одновременно держа ее под обстрелом. Катафракты (или «катафрактарии») — полная противоположность: это была сверхтяжелая конница аристократов, с головы до ног закованная в броню, причем вместе с лошадьми.

Существуют разные мнения, зачем парфянам понадобились такие «железные наездники». Некоторые историки считают, что доспехи защищали людей и лошадей от копий пеших фалангитов. Есть и более оригинальная версия: катафракты не должны были пострадать от стрел собственных конных лучников, поддерживавших атаку. Возможно, на самом деле оба обстоятельства сыграли свою роль.

Итак, весной 53 г. до н.э. Красс переходит реку Евфрат и идет со своим воинством по пустынной местности, нацеливаясь на Ктесифон. Его армия состоит из семи пеших легионов, плюс вспомогательные войска (поскольку все источники говорят о наличии у Красса конницы, которая после реформ Гая Мария в состав легиона не входила), всего — чуть больше 40 тысяч человек. У местечка Карры разведчики приносят римлянину неожиданную весть: впереди — парфянское войско. Первоисточники утверждают, что парфян было вчетверо меньше, чем римских легионеров — всего 10-11 тысяч человек (тысяча катафрактов и конные лучники). Цифра довольно спорная, хотя Сурена, возможно, не имел сведений о настоящей численности противника, поэтому вышел на него с небольшой армией.

Это отчасти подтверждает начало сражения (8 июня 53 г. до н.э.) в описании уже знакомого нам римского историка Плутарха. Парфяне попытались проломить строй римлян атакой катафрактов. Успеха не достигли, зато выяснили, сколько у Красса людей на самом деле, и отступили в полном порядке. Такой наскок имел смысл только в в качестве «разведки боем», вряд ли Сурена стал бы посылать на заведомо безнадежное дело свои лучшие войска.

А дальше для римлян началось самое неприятное. Красс использовал в сражении довольно необычное построение — по сути, он создал классическое пехотное каре гораздо более поздних времен. Видимо, военачальник опасался обхода с флангов и с тыла. Но подобная осторожность обернулась против него самого. Парфянские конные лучники постепенно окружили огромный квадрат (сам Красс находился в середине) и начали осыпать его стрелами. Римлян было много, пространства внутри каре - мало, так что парфяне могли не утруждать себя прицеливанием: почти каждая стрела находила свою «мишень». Попытки отогнать лучников ни к чему не привели: легко уходя от римской пехоты и кавалерии, они затем так же быстро возвращались обратно. Легионеры стояли под ливнем стрел, ожидая, когда у врага наконец закончатся боеприпасы... Но их ждал тот самый тактический сюрприз от Сурены.

Через некоторое время римляне заметили, что к дальним отрядам парфянских лучников подъезжают всадники на верблюдах и что-то передают солдатам. Понять, что именно, было нетрудно: «передвижной арсенал» снабжал лучников новыми стрелами! При этом парфяне очень точно всё рассчитали: в случае контратаки кони врага, конечно же, догонят такой арсенал, но... специфический верблюжий запах не нравится лошадям, заставить конницу нападать на верблюдов довольно сложно. Пока римляне будут понукать заупрямившихся животных, парфянские лучники разберутся с ними.

Лишь теперь Красс начал понимать, что положение его войска медленно, но верно превращается в безвыходное. Тогда он отправил в атаку сильный отряд под командованием своего сына Публия — с целью разбить катафрактов и, возможно, добраться до Сурены. Под началом Публия были 1300 всадников (тысяча из них — галльского происхождения), полтысячи пеших лучников и восемь когорт легионеров. Атака закончилась плачевно: после короткого боя отряд был окружен и расстрелян конными лучниками парфян. Сам Красс-младший, видя, что ситуация безнадежна, убил себя ударом кинжала. Сурена, однако, применил психологический прием: голова Публия была брошена к первым рядам римлян. После этого Красс окончательно сломался и к ночи отдал приказ об отступлении, бросив 4 тысячи раненых.

Но для римлян это было лишь началом кошмара. Укрепившись в Каррах, Красс собрал военный совет на котором военачальники решили дожидаться помощи армянского царя. Но лазутчик парфян, некий Андромах, убедил Красса отбросить надежды на армян и уходить в горы самостоятельно. Понятно, что Сурена от своего шпиона узнавал о каждом шаге римлян. В итоге только отряды легатов Кассия и Октавия (всего — около 5500 человек) успели благополучно уйти из ловушки. Красс погиб на переговорах с Суреной (что обсуждалось на самом деле и почему произошел конфликт, неизвестно, поскольку вся римская делегация была перебита). Из оставшихся легионеров около 5 тысяч бежали и добрались до Сирии, 10 тысяч попали в плен. Убитыми римляне потеряли не меньше 20 тысяч человек. Потери парфян историки оценивают как «незначительные», ведь их армия почти не вступала в ближний бой и не подвергалась массированному обстрелу.

Смерть Красса имела далеко идущие последствия для Римской республики. Триумвират распался, и через несколько лет бывшие соратники Красса - Цезарь и Помпей — схлестнулись друг с другом в сражении при Фарсале. Что же до Парфии, то римлянам так и не удалось окончательно покорить эту страну — в начале III века нашей эры она развалилась сама собой из-за внутренних усобиц

Понятия не имею, зачем я это сделал.