Король Синяя Борода ( Генрих VIII), менявший жён как перчатки, оставил своей стране в наследство одну очень важную вещь – национальную религию. Называется англиканство, по сути протестантизм. Быстро сделавшуюся популярной у населения Англии.

Ещё муж-злодей оставил после себя много детей, некоторые из которых недолго побывали на английском троне. Кризис власти достиг пика, когда очередная дочь Cиней Бороды стала королевой. Она не была приверженкой новой религии. Своими действиями во власти снискала себе неблаговидную кличку. Вот вам шуточка: именем этой королевы у нас называют коктейль из двух компонентов – водка плюс томатный сок.

В Англии тех времён королям и принцам не обязательно было жениться на иностранках, часто женились на представительницах местного дворянства. Оттого соперничество между дворянскими кланами то и дело накалялось и одна за другой случались гражданские войны. Но, когда королева Мария выбрала себе в мужья испанского принца, страна вздрогнула. Запахло потерей суверенитета! Ведь Испания тех времен – сильное и богатое государство. Если б случилось объединение, кто станет метрополией, а кто провинцией или колонией – англичанам было понятно. Хотя, нынче считают, что ни Филипп Испанский, ни его папа Карл V не стремились к этому.

Тем более, что королева Мэри I, скончавшаяся в 1558 году от вирусной инфекции, перед смертью составила завещание, которым передавала престол своей единородной сестре Елизавете.

Дочь Анны Болейн, казненной на эшафоте, и от которой после этой казни отказался ее отец-король. Де юре, среди других потенциальных наследников, место Елизаветы было …если вообще было. Но, смею предположить, на решение умирающей Марии кто-то повлиял. Дело в том, что Елизавета – единственная из детей Синей Бороды, кто была англиканкой.

25 лет было новой королеве. У нее был возлюбленный, некто Роберт Дадли. Лишенный имущества. Романтическая связь началась в тюрьме, где они оба содержались под стражей, хотя и по разным поводам. Первые годы своей жизни она была «брошенным ребенком» и «бедной родственницей». Выйти замуж за своего возлюбленного она не могла и до королевства, и тем более после. Но ее устроил проект, предложенный околовластными аристократами: не выходить замуж вовсе!

Роберт Дадли в дела власти не лез, оставаясь, как и прежде, «милым другом», довольствуясь придворными должностями. Пикантность ситуации была в том, что Р. Дадли был женат. Однажды его жена погибла при невыясненных обстоятельствах. Хотя, назначенное Елизаветой следствие пришло к выводу о несчастном случае, осадочек остался. Королева разорвала уже подписанную грамоту о возведении Дадли в графское достоинство. И даже удалила его от двора. Однако, когда королева заболела оспой и встал вопрос о том, что может понадобиться преемник на троне, неожиданно для всех Елизавета распорядилась назначить принцем-консортом (т.е., мужем королевы, не претендующим на трон при жизни жены) Роберта Дадли!

Со временем аристократия стала не против чтобы королева вышла замуж и родила наследника. При этом все понимали, что другого претендента на её руку кроме «этого выскочки Дадли» не могло быть. Но королева отказалась выходить замуж. Привыкла, что ли.

Милые бранятся, только тешатся! Королева, не блиставшая красотой, была падка на комплИменты. Роберт ревновал. Со временем он все ж получил титул графа Лестера. Но, не простил своей возлюбленной отказ сделать его королем. Не из-за короны, поверьте, а просто: чего это она? Вскоре новоиспеченный граф женился на главной фрейлине и ближайшей подруге королевы. Та восприняла это как предательство, и подруга была изгнана из Лондона. А граф был публично избит веером. Впрочем, и этот шторм вскоре успокоился.

Граф Лестер немало и успешно повоевал за Англию. Он допускал иногда внешнеполитические и стратегические ошибки. Был и за них бит своей возлюбленной. Но в его верности стране и королеве никто не сомневался. Умирая, за пару дней до своей смерти, он написал королеве письмо, в котором справлялся о её «самом дорогом для меня здоровье».

Проект «Королева-девственница» устроил всех! Гражданские войны прекратились. Попросту исчезла причина таких войн Иностранные претенденты (в их число даже присунулся наш Иван IV), получали вежливые отказы. В англичанах проснулся романтизм, и они получили предмет платонической любви и поклонения.

Собственная национальная религия и народная  любимица во власти – что еще нужно стране для процветания? И оно началось. Перечислять достижения страны за время 45-летнего царствования Елизаветы не хватит и книги. Вот лишь то, что нам достаточно помнить: у Англии появились первые колонии в Новом Свете, в морях зашустрили корсары, пополнявшие казну во имя королевы,

Френсис Дрейк совершил кругосветное плавание,

Уильям Рейли разбил испанскую Великую Армаду. Сократился вывоз сырья из страны и появились собственные промышленные производства. Случился «английский ренессанс» - Шекспир, Марло, Спенсер и Бен Джонсон. И еще жил тогда сэр Генри Ризли. Спонсор театра в Стратфорде-на-Эйвоне. Как знать, не ему ли мы обязаны теми гениальными пьесами, которые числятся за малограмотным театральным актёром.

Сильное впечатление производило на людей поведение королевы Елизаветы. Её корректное обращение с подданными, её умение прощать. Когда-то в молодости запомнилась ей чья-то фраза: Короли должны умирать стоя! Когда у 70-летней королевы, на глазах слуг, случился приступ, опрокинувший её на пол, старуха долго пыталась подняться, не позволяя слугам помочь себе. Один из слуг не выдержал: Вам следует скорее лечь в постель! – сказал он Елизавете.

Дитя, - ответила та – венценосцам не говорят «вам следует»! Это были ее последние слова.

После смерти Елизаветы в её вещах было обнаружено письмо Дадли, на котором рукой королевы было надписано «Его последнее письмо ко мне».

P.S. Всего одно преступление числят за королевой-девственницей. Об этом напишу как-нибудь позже.