Меня с детства пленяло упоминание в английских романах рождественского пудинга. Казалось, это должно быть необычайно вкусно, сложно и долго (спойлер: да, нет, и да, и нет). Наконец дозрел хотя бы прочитать рецепт, а там руки как-то сами собой взялись, творчески переосмыслил прочитанное, и вот что вышло.

Этап 1

Берем 460 граммов смеси сухофруктов с цукатами и заливаем их 150 граммами спиртного, даем постоять день-два-три (переборщить тут не получится), периодически перемешивая.

Рецепты допускают любые ингредиенты, от изюма до манго, но я брал изюм разного вида и курагу, цукаты апельсина, лимона и грейпфрута. Манго показалось слишком волокнистым, бергамот – слишком дорогим специфическим по вкусу. Классический рецепт упоминает еще золотой соверен, но где я его возьму посреди ночи?

Сухофрукты следует очистить от веточек и прочих примесей, взвесить и только после этого хорошенько промыть, а лучше замочить (когда будете сливать эту воду, скажете спасибо). Цукаты мыть не надо, но умоляю – не берите «цукаты», сделанные из говна и палок желатина с ароматизаторами – вам же потом это есть. Смесь нужно порубать на мелкие кусочки, размером не больше 1 см (чем хорош изюм – его рубать не нужно).

Спиртное нужно крепкое и с собственным ароматом, типа рома, выдержанного в бочках из-под портвейна (не путать с т.н. «пряным» ромом – плохо очищенным пойлом, сдобренным ароматизаторами). Виски тоже сойдет, но это на любителя. Просто водяра, даже очень хорошая, не придаст продукту вкуса.

Емкость с продуктом закройте пищевой пленкой или плотной крышкой, иначе спиртное раньше улетучится, чем напитает своими ароматами смесь.

Этап 2

Для теста понадобится 200 грамм масла или говяжьего нутряного жира, 220 грамм сахара (рекомендуется тростниковый мусковадо – у него насыщеннее вкус), 4 яйца, 150 грамм пшеничной муки, 65 грамм миндальной муки (я забивал и клал молотый миндаль), 130 грамм сухарей или крошек черствого хлеба (подождите, ниже все объясню), 60 грамм патоки или меда, корица, мускатный орех.

Теперь по пунктам: масло или нутряной жир? Не знаю, классический рецепт требует жира, который предлагается предварительно заморозить, а потом быстро (согревается моментально) натереть на мелкой терке. Осовремененный рецепт предлагает заменить жир маслом и получается весьма прельстиво. Если решите в классику, то нутряной жир можно найти на рынке, у нас он почему-то встречается только у халяльных продавцов мяса.

Сахар: если вы, как и я, считаете все эти мусковады кулинарным извращением, невозбранно будет заменить их обычным тростниковым или даже свекловичным, но с поправкой на разную сладость – тут уже кладите по вкусу.

Гадать, из чего готовится предлагаемая в магазинах миндальная мука, мне не хотелось, поэтому взял чистого, стопроцентного миндаля и смолол его в кофемолке. Это боль (для кофемолки), но зато уверен в ингредиенте. Берете жареный не соленый миндаль, кидаете буквально на минуту в кипяток, достаете – и шкура слезает с него «чулком». Сушите миндаль, невозбранно будет слегка обжарить его, и мучаете им кофемолку до победного конца (или трагического, если сгорит в процессе).

Сухари или крошки и почему не мука? У меня нет ответа, но есть лайфхак, стянутый у шефа, рецепт которого я переосмыслял: панировочные сухари панко. Результат понравился. В классических рецептах встречается еще вариант взять крошки имбирного пряника, и мне он нравится: найду хорошие имбирные пряники – попробую.

Патока или мед? Не знаю, патоки в жизни не видел, в отличие от меда. Гречишный тут очень в тему, у него сильный, ярко выраженный вкус, а рождественский пудинг – он ровно про букет вкусов.

Корицы не жалейте, мускатный орех – с ним на любителя. В первый раз я кинул целый и аромат был – на улице слышали. Это не плохо, но на любителя, плюс ко всему перекрывает остальные ароматы. Думаю, половины ореха (смолотого в кофемолке, если она еще жива, в пудру) достаточно.

Все это дольше читать, а уж тем более писать, чем готовить: отмерили, смешали – тесто готово. Никаких там дайте тесту подняться, отстояться, нарежьте соломкой, отбейте, подержите в холодильнике, пока Луна не войдет в Козерога.

Перемешали до однородности, всыпали алкоголизированную смесь сухофрутов с цукатами (если остался не впитавшийся алкоголь – его лить в тесто не надо, потом пригодится), еще раз перемешали – готово!

Этап 3

Вот теперь – долго! Берете емкость по объему теста (больше не надо – пудинг не «подходит» при готовке), кладете на дно кусок пергамента, вываливаете в емкость тесто и делаете «крышку» из фольги или перамента с тем прицелом, чтобы испаряющаяся при готовке влага не уходила наружу, а стекала обратно в емкость.

Всю эту систему ниппель ставите в другую емкость, заполненную водой до половины емкости с тестом, причем ставите не дно в дно, а на нечто огнеупорное и не передающее тепло – кусок ткани, деревянный брус, что в хозяйстве есть (я кидаю кусок плотной тряпки). То есть: емкость с водой, «прокладка», емкость с тестом; вода при этом доходит примерно до половины емкости с тестом (я заливал почти вровень – никто не умер). Настоятельно рекомендую подобрать емкости по размеру заранее, убедившись что можно легко поставить и достать одну из другой, не залив пудинг водой.

Конструкцию в сборе ставите на огонь, поддерживая температуру близкую к кипению воды, но все же не достигающую ее (разумеется, это сложно, но если и закипит, никто не умрет) и в таком состоянии держим – приготовьтесь! – 7 (прописью: семь) часов, восполняя по мере надобности выкипевшую воду (лучше из вскипевшего только что чайника). Говорят, если взять только половину ингредиентов, время готовки тоже можно сократить вдвое, но я не пробовал.

Этап 4

Разбираете конструкцию, даете остыть продукту до комнатной температуры, не вскрывая (!!!) емкость с пудингом. Когда остынет – вскрываете, выкладываете почти готовый пудинг на тарелку и выливаете ему на бошку остатки алкоголя от начинки (если, конечно, остались и вы их еще не выпили). Если не остались – можно добавить грамм 30-50 сверх рецепта, а можно нет. После чего быстро, решительно герметично закатываете пудинг в пищевую пленку и убираете в холодос на… Тут источники разнятся, называя срок от недели (самый минимум) до года (легендарные случаи, которые в реальности может и не происходили). У меня пудинг зреет от месяца до трех, как повезет (ему и едокам).

На что это получается похоже? Ммм… на память приходит кекс «Столичный» (олды помнят), только намного плотнее и вкуснее. Пробуйте, потом расскажите!