Вулканическая молния - это электрический разряд, вызванный извержением вулкана, а не обычной грозой. Вулканическая молния возникает в результате столкновения, дробления частиц вулканического пепла (а иногда и льда), которые генерируют статическое электричество внутри вулканического шлейфа, что привело к названию грязной грозы. Влажная конвекция и образование льда также определяют динамику шлейфа извержения и может вызвать вулканическую молнию. В отличие от обычных гроз, вулканическая молния также может произойти до образования кристаллов льда в облаке пепла.

Температура разряда молнии может достигать 30 000 °C, что в 5 раз превышает температуру поверхности Солнца.