Где-то за гранью привычных форм скрыта Вселенная, которую называют Не-Существующей. Она не имеет координат, потому что координаты — это договорённости между точками, а в этой Вселенной нет точек. Нет времени, потому что прошлое и будущее там находятся в состоянии взаимного поедания. Пространство не расширяется и не сжимается — оно колышется, как мысль умирающего Бога.
Существа, живущие там, не рождаются и не умирают. Они проявляются — вспышками смыслов, которые сами не знают, являются ли они кем-то или лишь резонансом чужой задумчивости. Иногда они принимают форму слов. Иногда — форму забытых запахов. Иногда — форму пустоты, которая тянется сама к себе, чтобы почувствовать хоть что-то.
Именно туда однажды провалился человек по имени Олександр, когда попытался измерить собственный страх.
Первое, что он увидел, была надпись:
Надпись была не на стене — она была им.
Олександр попытался закрыть глаза, но обнаружил, что глаза закрываются у текста, который его описывает. Он почувствовал, что превращается в рассказ о себе — короткий, неровный, неуклюжий.
— Где я? Что, блять, происходит? — спросил он
и услышал ответ не со стороны, а изнутри собственной фразы:
— Ты — координата в попытке объяснить необъяснимое.
Перед ним вспыхнуло нечто, напоминающее лицо, собранное из логических парадоксов. Оно одновременно улыбалось, страдало и существовало под углом, который Олександр не мог назвать ни острым, ни тупым.
— Ты один из редких, кто пересёк грань, — сказало Лицо. — Обычно сюда попадают лишь забытые мысли, несбывшиеся желания и неосознанные страхи. Но ты пришёл по своей воле.
Лицо рассмеялось смехом, сложенным из нот, не существующих в человеческой музыке.
— Понимание — это иллюзия, Олександр. В этой Вселенной каждый ответ становится вопросом раньше, чем ты его услышишь.
И действительно — он почувствовал, как каждая мысль рассыпается на более мелкие, а те, в свою очередь, на ещё более мелкие, пока не остаётся пыль концепций, которую втягивает в себя сама сущность пространства.
— Что будет со мной? — спросил он.
Лицо подошло ближе — или, может быть, Олександр сам опрокинулся в его сторону.
— Ты можешь уйти. Но когда вернёшься в свой мир, ты больше не сможешь отличить реальность от попыток объяснить её. Ты станешь наблюдать за наблюдением, видеть тень тени, слышать отголоски мыслей, которые ещё не родились.
— Тогда ты перестанешь быть человеком. Станешь частью нас. Частью неопределённости. Частью того, что не существует, но всё же влияет на существующее.
Олександр задумался. И в этот момент его мысль отделилась от него, стала отдельным существом и спросила:
— А что выберешь ты, ебты?
Выбор оказался невозможен. В Не-Существующей любое решение существовало и не существовало одновременно.
И потому он сделал единственное, что мог: распался на две версии.
Одна вернулась в мир людей, тихо глядя на него глазами, полными невозможных отражений.
Другая осталась там — превращённая в чистую вероятность, в шёпот пространства, в мысль, которая никогда полностью не оформится.
С тех пор в мире людей иногда возникает странное ощущение:
будто кто-то наблюдает за наблюдением.
Или мысль, которая притворяется им.