Я резко остановился, надувшись от обиды.
- Не пойду я никуда с тобой! – окрикнул я её.
- Домой хочешь вернуться? – засмеялась девушка. - Хочешь иди, а я дальше одна пойду, - ответила Марийка и продолжила удаляться от меня.
Ну, и ... я метался с выбором. Не знаю я куда идти дальше. Останусь в лесу и заблужусь. Мы уже много прошли. А если ещё этот егерь опять появится с ружьём?
Мысли бомбили меня без конца. Я бросился за ней следом, пока её силуэт ещё был виден в ночной темноте.
- А почему тот мужик охотится на вас? – спросил я спутницу, поравнявшись с ней.
- Чего? – протяжно удивилась Маруся.
- Ну, ты сказала, что мужик тот вас поймать уже много лет пытается, который в меня стрелял. И чего он вас поймать не может? Почему не придёт в деревню? – уточнил я свой вопрос.
- Да он трус такой. Был каким-то служителем, народ в секту собирал. А когда мы пришли в деревню, он сразу и бежал, будто почуял нас. Но никому не сказал. Не знаю, почему. Может, не успел. В общем, мы ему помешали народ одурачивать, вот он и разозлился, - рассказала Марийка.
- Так а вы чего его не поймали, знаете же, где дом его стоит? – удивился я.
- Не, нам туда не пройти. Он всё заклинаниями обложил против нежити. А мы и есть нежить, и ты и я, и сестра моя, - растянув довольную улыбку поведала девица.
Вот спасибо, теперь я узнал о себе что-то новенькое. Прощай человеческий облик, скоро за мной начнут охотиться с вилами и факелами.
- Так он колдун? – продолжил я задавать вопросы.
- Как колдун? Вряд ли колдовать умеет, но пару заклинаний знает каких-то, чтобы на жизнь хватало, да обереги всякие накладывает. Это разве колдовство? Мы с такими ведьмами боролись, которые ураганы поднимали, молнией били, а этот только и оградил себя от нас, - засмеялась она.
В голове у меня не укладывалось всё это. Жил я своей спокойной скучной жизнью, а в это время где-то не так и далеко творилось чёрт-те что! Оборотни, колдуны, я как будто в фильм попал какой-то. Только в нём теперь и мне роль выпала. Главное не стать героем, которого убивают.
- А Как вы-то стали оборотнями? – мне захотелось узнать, откуда начинаются истоки этой бесовщины.
- А я и не помню. Я ж совсем маленькая была. Тётя Надя нас воспитывала, я своих родителей и в глаза не видала. Вроде всегда я такой была. Никто мне крови не давал, хоть убей не помню такого. Лесю надо было спрашивать, она же старше... – продолжала Марийка, и тут остановилась, навострившись, - Чуешь, вонь какая-то. Мертвечина тут где-то лежит!
Я тотчас вспомнил, что мы наткнулись на тело Коли. С ужасом я снова прокрутил его образ в своей голове. Значит, мы были не так и далеко от нашего лагеря. Больше половины пути осталось позади.
- Я и забыл сказать, что мы когда шли, наткнулись на приятеля нашего. Всё горло разодрано у него было, - показал я на себе, состроив устрашающее выражение лица, - не ваше что ли рук дело?
- Нет, конечно. Зачем нам в такую даль бегать? У нас под окнами стадо живёт. Да и зачем оставлять трупы, мы для еды охотимся, а не ради развлечений, - отрицала Марийка, - мотай на ус. Без кольца-то голову тебе быстро вскружит голод, а вот с кольцом будешь знать, что мы не мясники, мы охотники. А кто твоего приятеля убил, ума не приложу. Но точно скажу, что на этой территории больше мы никого не видели раньше.
Ещё было темно, до рассвета оставалось не больше пары часов. Я понимал, что наши сейчас ещё спали, и вести зверя к спящим жертвам не собирался. Примерно помня ориентиры, я повёл нас дорогой, чуть уходящей в сторону. Выйдем к озеру, обойдём его, и уже когда рассветёт, мы и дотопаем до палаток.
Всё было бы хорошо, но вдруг когда мы дошли до воды, я увидел на берегу кого-то. По Марийке было видно, что и она почуяла человечину, хоть и пыталась не подавать вида.
- Я к воде пойду, хочу умыться, раз есть такая возможность, - предупредил я, и направился как раз к кому-то из парней. При мне Маруся, может быть, не станет зверствовать. Главное, чтобы я сам сдержался, а то кто его знает, что я теперь из себя представлял?
Подходя, я разглядел со спины Макса. Его длинные волосы я бы не спутал ни с кем другим из ребят. И тут Марийка куда-то метнулась.
- Стой! – прокричал я, чтобы привлечь внимание. Вдруг там кто-то ещё был из наших.
Ко мне тотчас повернулся Макс, пристально глядя на меня странным взглядом. Я поторопился к нему.
- Макс, кто тут ещё есть? – суетливо спросил я его, но он глядел на меня, будто не видел. Взгляд его казался затуманенным. - Что с тобой, Макс? Ты меня слышишь? – трепал я его за плечо.
Словно кукла, он не откликался. Чего они тут обдолбались? На шее у него виднелись две раны, с засохшей кровью вокруг.
- Ста-а-ас, - вдруг послышался протяжный нежный женский голос, манящий меня куда-то в темноту леса...
Я замер, слушая зов незнакомки, чувствовал, как тело сопротивлялось разуму. В какой-то момент я ощутил себя полностью беспомощным, парализованным словно от яда паука.
- Ста-а-ас, - повторял голос, - иди-и-и ко мне-е-е...
Я направился на зов шаг за шагом, медленно ступая вперёд. Макс остался позади, и мне было всё равно, почему он стал таким странным.
- Марийка, это ты? – прокричал я, когда контроль над телом стал возвращаться ко мне.
Чужая сила отпустила меня, или я поборол её? Это мне только предстояло узнать.
- Иди-и-и ко мне-е-е, - твердил зов, но я уже не повиновался ему, а просто шёл, с интересом гадая, кто меня зовёт.
Оглядевшись по сторонам, я никого не увидел, а впереди стояло широченное дереве, наверняка скрывавшее притаившуюся девушку. Я Стал обходить его, и тут сзади послышались шаги. Я резко обернулся, будучи уверенным, что это Макс или Марийка, но увидел перед собой Иру. Она была крайне напугана и в то же время очень рада меня видеть. Подруга быстрым шагов очутилась возле меня, и не став объясняться, кинулась в объятия, будто мы с ней не виделись много лет.
- Стас, хорошо, что это ты. Где ты был всё это время, где Игорь? Мы так переживали, думали, что вы пропали, - призналась она, уткнувшись носом мне в ключицу, а я, не зная, как себя вести в такой ситуации, просто слушал её как истукан, испытывая чувство стеснения.
Где-то здесь находилась Марийка. Возможно, именно за Ирой она и убежала. Я пересилил свою робость и обнял её в ответ. Если демоница вернётся, я объясню ей, что это моя старая знакомая.
- Ты даже не представляешь, что со мной произошло. Я был в деревне, и сюда я вернулся не один, - я не хотел рассказывать ей про себя, каким я стал, потому что и сам ещё не знал толком. Нужно было предупредить её, что Коля пропал, ведь она вроде с ним теперь вместе? Рядом бродил какой-то зверь, или нежить, о которой не знали даже оборотни. Завтра же нам нужно было уходить отсюда. - А самое жуткое, знаешь, что мы нашли в лесу? – спросил я её, чуть отклонившись назад, чтобы посмотреть на неё... и в этот момент я почувствовал, как что-то вонзилось мне в шею. Тёплая кровь потекла по груди из проткнутых ран, мне стало дико больно. Ира вцепилась в меня руками, впилась в меня зубами. Что происходило? Я вытаращил глаза, как пойманная кошкой мышь.
От боли я обезумел, и тут почувствовал как мои руку наполнились силой, которую я никогда не ощущал ранее. Я схватил Ирку за шею, сжав с такой силой, что эта тварь открыла рот. Оттянул её от себя, а это была уже не Ирка. Клыкастое упырица щёлкала кровавой пастью передо мной. И тут же она вцепилась мне в плечи острыми когтями, снова притянувшись ко мне. Кровь текла, я терял силы, и тут что-то начало происходить...
Мои ноги подкосились, и я упал на колени, еле успев выставить руки вперёд, а то бы плюхнулся на землю лицом. Демон в обличие моей подруги тотчас отпрянул назад, приняв снова человеческое лицо. Удивлённое лицо. Она смотрела на меня, не понимая, что происходит, не веря своим глазам, как и я сам. Я ощущал, как мои суставы смещаются куда-то, кости и кожа растягивались с дикой болью, не меньшей, чем от укуса вампирши. Я хотел прокричал, но издал лишь протяжный рык, словно рёв медведя.
Я опустил глаза, и вместо своих рук увидел когтистые лапы, покрытые густой шерстью. Голод ударил мне по мозгам, отключив любые попытки размышлять, оставив только инстинкты. Я просто наблюдал за происходящим, не контролируя себя, принял вертикальное положение, встав на ноги, а дальше тело само ринулось на добычу в лице ошарашенной подруги. Ну что, гадина, не ожидала встретить себе подобную тварь?
Я бросился на добычу, желая разорвать её плоть, и проглотить, кем бы не была моя жертва. Но Ира ловко использовала свои способности, оказавшись позади меня. Я же лишь махнул когтями по воздуху. Последовал удар острой лапой мне по спине, прорезав мне кожу. Я взвыл, повернулся к обидчице, надеясь нанести ей не меньший урон. И тут она снова обыграла меня как беззащитного зверька. Ловкости ей было не занимать. Снова я промахнулся, а мне при этом прилетел новый удар, разодрав в клочья бок. Я истекал кровью, зная, что когда-то придётся сдаться, а пока же сильнейший голод перекрывал боль и усталость.
Вампирша набросилась на меня со спины, уцепившись когтями и ногами, и вонзила клыки мне в шею. Кажется, вот мой конец, каким бы страшным существом я не был. Я свалился на четвереньки, ощущая, как с каждым глотком она вытягивала из меня силу.
Внезапно её сорвали с меня, в стороне началась возня с новыми звуками борьбы. Я повернулся, чтобы посмотреть, но в глазах всё двоилось. Вскоре один из сражавшихся отступил и бросился прочь, а второй подошёл ко мне. Девушка склонилась надо мной.
- Пей, живо! Пей! – приказала она мне, протянув порезанную руку.
И я и она уже приняли человеческие облики. Это оказалась Марийка, вовремя пришедшая мне на помощь, спасшая меня вот уже второй раз.
- Это вот она того парня растерзала. Откуда тут вампиры я не знаю, но эта девка тут не местная, - рассказала мне Маруся, пока я приходил в себя на земле. С каждой минутой мне становилось всё лучше и лучше, но подняться я пока не мог... или не хотел.
- Я знаю её. Мы приехали с лагерем. Это она нас всех позвала в лес, - лениво рассказал я, уже не думая, что эта поездка была такой уж спонтанной.
- Она решила устроить себе пикник на природе, - усмехнулась демоница, - теперь надо бы её прогнать отсюда, а лучше уничтожить. Сильная, зараза, быстрая, но я с ней справлюсь.
Мне было стыдно признаться в том, что я выглядел ничтожно, сражаясь с Ирой.
- Я не смог себя контролировать, не понимал, что происходит. Я превратился в оборотня? – спросил я у девушки, всю жизнь прожившей в шкуре зверя.
- Ты пока ещё щенок. На вот, будешь сильнее, если станешь управлять собой, - надела она мне кольцо на палец.
Я ждал какого-то мгновенного прилива сил, но ничего не произошло. Просто чуть больше стало уверенности в том, что в следующий раз именно я буду участвовать в схватке, а не моё тело.
Когда я поднялся, мы тут же покинули место схватки. Марийка сказала, что поймала другую девушку, но не успела её прикончить, потому что услышала звуки борьбы. Пришлось её отпустить. Вряд ли она послушно дожидалась нас там же. Это могла быть Люба, Вера или Катя.
Как мы и предполагали, никто нас не ждал, и я предложил пойти к лагерю. Появились первые лучи рассвета, лес наполнялся светом, лишая нежить всего преимущества. Днём вдвоём мы бы с большей вероятностью справились с Ирой, если бы она попалась нам на пути. Но в лагере её не оказалось. Зато мы оказались тут как раз вовремя. Макс и Катя напали на сонного и ещё пьяного Тёму. Бард вытащил парня из палатки, держал его на земле лицом вниз, заломав обе руки, а Катя в это время готовила верёвку, чтобы связать пленника. Тёма кричал о помощи, но вокруг больше никого не было, и не понятно, что бы эти двое натворили.
- Что вы делаете? – прокричал я.
Они оба тут же посмотрели в нашу сторону безумными взглядами, вскочили, схватили что было под рукой, Макс – кочергу, которой ворошили угли в костре, а Катя - нож. Вряд ли нас ждал дружеский разговор...
- Бежим! – прокричала Марийка, но я крикнул, что не брошу Тёму, пусть мы и оказались безоружными.
Маруся не стала меня оставлять, выругавшись себе под нос. Схватила первую попавшуюся под руку палку, скорее больше прут. Я же ограничился ключом от домашней двери.
- А днём вы не такие и страшные, - вдруг прозвучал голос Иры в стороне. Она вальяжно подходила к лагерю, довольно улыбаясь. Макс и Катя тут же остановились, опустив руки вниз, как два зомби. - Вот так сюрприз, Стас. Не ожидала, что ты теперь у нас волчок. А кто твоя подружка? Отбилась от стаи?
Марийка недовольно фыркнула, шагнув вперёд.
- Вали с нашей земли, если не хочешь быть разорвана.
- А вот это уже интересно. Я могу прямо сейчас натравить на вас моих друзей, и они расправятся с вами, - предупредила вампирша, не переставая улыбаться.
Макс и Катя неподвижно стояли, дожидаясь команды.
- Что ты с ними сделала? - спросил я, удивлённо глядя на ребят.
- Я наелась. Не обязательно было собирать вас всех. Они оказались уже лишними, и я решила их превратить в своих рабов. Иногда я ими питаюсь, а иногда посылаю решать разные задачи. Давайте жить дружно, и тогда все останутся живы, - проговорила она.
- И какая же цена твоей дружбы? – спросил я, но тут же вмешалась Маруся.
- Нет, убирайся прочь. Если ночью мы тебя поймаем, тебе конец, - угрожала девушка.
- А вот это уже вызов, подруга. На вашем месте, я бы согласилась на мир, но выбор, конечно же за вами. Посмотрим, что вы мне покажете ночью! Так что не прощаемся, и до скорой встречи! – оскалив улыбку, ушла Ирка, забрав с собой двух рабов.
- Что здесь происходит ? Где все остальные? - внезапно Тёма спросил, до этого смотрящий на всех нас широко открытыми от удивления глазами.
- Боюсь, что мертвы, - коротко ответил я.
- Мертвы? – переспросил он, тяжко сглотнув.
- Ира оказалась вампиром, и прикончила всех ночью. Не знаю, где могут быть остальные, тело Коли мы нашли ещё с Игорем километрах в пяти отсюда, - указал я рукой в ту сторону, куда мы уходили с водителем.
- Вампиры? Серьёзно? Вот же ж хрень какая. Теперь понятно чего она так всех уговаривала поехать. Сучка. И что нам теперь делать? Давайте уматывать как можно скорее, она же сказала, что вернётся ночью, - заволновался парень.
- Ты что забыл, шины же проколоты. Наверняка ее рук дело тоже, - напомнил я ему.
- Вы же с Игорем пошли в деревню...
- Прости, друг, но мы его съели, - вмешалась Марийка, ещё больше ошарашив Тёму.
- Куда съели, зачем? Вы что, тоже вампиры? Я тут один что ли нормальный? – подполз он к палатке.
- Чего раскудахтался, смотри, и тебя съедим! Вот ночь настанет, ты первым и будешь на очереди, - пригрозила девушка.
Тема испугался, попятившись назад, и начал быстро надевать кроссовки.
- Подожди, я тебе все расскажу, не тронем мы тебя, - пообещал я ему, заодно показав Марийке кольцо на пальце, - Ты сама сказала, что теперь я себя контролирую. Мы не тронем его. У нас два варианта - попытаться уехать, или…
- Никуда я не поеду, пока на моей земле бродит вампир. Хотите проваливайте, а я не успокоюсь, пока не избавлюсь от этой, как он её назвал, сучки! – Марийка кивнула в сторону Тёмы.
Он же забрался в палатку, собирая вещи в рюкзак, и громко бурчал, рассказывая нам свою версию происходящего.
- Я очнулся ещё вчера. Мне было та-а-ак плохо, что я еле выбрался из палатки, а в лагере никого не было. Я подумал, что все куда-то ушли. Ни еды, ни костра, ничего не оставили. Козлы, бросили меня! Хорошо хоть все припасы остались тут: вода и выпивка. Я еще накатил, заел сухарями, и меня вырубило снова. Потом вставал несколько раз, но в лес не ходил, - сказал он, высунувшись наружу, - аккуратнее тут, я дальше палатки уйти не мог, поэтому меня тут пару раз вывернуло где-то рядом, ну и отливал я тут тоже несколько раз, - он снова уполз в внутрь, продолжая рассказывать, - а сейчас очнулся от того, что этот мудак меня вытащил за ногу. А потом они накинулись на меня вдвоём. Я им кричу, пустите, а они молчат, твари. Чё за, нахрен, игра такая? А потом вы мне говорите, что Ира – вампир. И как на это реагировать я должен?
Я рассказ Теме, что произошло. Он мне до сих пор не мог поверить, желая запить всю правду, но я ему больше не позволил пить.
Мы сделали обед, надо было подкрепиться. Признаюсь, прежняя еда вообще не насыщала меня, зато хоть Тёма поел.
- Как это можно есть? - с отвращением сказала Маруся, выплюнув в сторону кусок тушёнки.
- Эй, не нравится, не ешь! – прокричал Артём, уплетая свою порцию. - Вы как хотите, а я хочу отсюда свалить. Вы оборотни, они вампиры, а я-то тут чего забыл? Я лишний в этой игре, приманка или добыча. Мне дорога только до трассы.
- Это опасно! Они могут тебя поймать ночью. С нами ты в безопасности, - ответил я ему.
- Ага, она меня съесть хочет. Сейчас ничего не поела, будет голодная! – рявкнул он в сторону Маруся.
- И съем, если будешь ныть. Вали давай, чтобы я тебя не видела!
- Так, давайте-ка не будет ругаться. Там за холмом остался наш автобус. Давайте, для начала сходим до него, и заберём оттуда всё, что может нам пригодиться...
