NikkiToxic

Порыв ветра ударил в деревянную стену дома. Он был в несколько раз сильнее предыдущих. Лежащий в небольшой кровати маленький Сит вздрогнул от неожиданности.

— ...И принцесса с принцем зажили счастливо до самой своей смерти, — невозмутимо закончил сказку его отец и потрепал сына по голове. — Не бойся ветра, малыш. Наш дом крепок, никакому ветру никогда не пробиться внутрь.

Десятилетка, укутавшийся в простое, но теплое одеяло, призадумался. Он вспомнил, как Ритор, его папа, рассказывал о живых ветрах, что обитают в далекой долине с трудновыговариваемым названием. С тех пор он боялся любой грозы или снежной метели, каждый раз думая, что те колдовские сущности добрались и до их деревни.

Сит попытался отвлечься, чтобы не думать о разрушительных ураганах, и погрузился в раздумья о сказке, которую на ночь только что рассказал Ритор. История была незамысловатая, но особенно полюбилась мальчику из-за принца, оживляющего спящую вечным сном принцессу при помощи поцелуя. Сит оживился.

— Пап, а поцелуем можно все вылечить?

Ритор усмехнулся и потрепал его по голове.

— Поцелуй, сынок, действительно способен на многое. Связать двух людей, исцелить от тоски, или даже разрушить судьбу. Но это не чудесное снадобье от всех болезней, нет. К сожалению.

— Значит можно поцеловать Алишу, и она проснется?

Простой, казалось, вопрос, полностью поменял выражение лица мужчины. Он сразу же нахмурился и убрал руку, которой поглаживал волосы сына.

— Сит, мы с тобой уже говорили на эту тему. Тебе, как и другим детям, нельзя даже близко подходить к дому Стрейнов. И уж тем более ни при каких условиях тебе нельзя прикасаться к Алише, — он немного помолчал и вполголоса добавил. — Бедную девочку уже ничего не спасет.

Мужчина тяжело вздохнул, пожелал сыну спокойных снов и вышел из комнатушки. Мальчик, однако, и не думал засыпать. Он полностью погрузился в размышления о соседской дочери.

Алиша Стрейн была одной из немногих найденышей, которых привозили с караванами, заезжающими по пути. Торговцы изредка, но находили брошенных детей на дороге, а потом пристраивали, если могли. Далеко не все из их братии страдали совестью, но находились и порядочные люди.

Сит играл с Алишей с самого раннего детства. Улыбчивая черноволосая девчонка стала мальчонке как сестра. Вместе они проводили почти каждый день, невзирая на морозы или палящую жару. Сит не выходил из дома только при сильном ураганном ветре.

Но несколько месяцев назад девочка сильно заболела и, как объяснили ее другу, крепко заснула очень долгим сном. Мальчику при этом запретили приближаться к дому Стрейнов, несмотря на то, что раньше они могли резвиться там часами. Родители Сита говорили ему о заразе, которую он может подхватить от девочки. Тот каждый раз в ответ кивал и делал вид, что понимает, о чем идет речь. Хотя в его голове никак не могла сложиться одна нестыковка: почему за долгое время родители его подруги так и не подхватили эту странную и загадочную хворь.

Из родительской комнаты послышался довольный смех. Ситу это было знакомо. И мама и папа веселились каждую ночь перед тем, как лечь спать. Но об этом он особо не задумывался.

Размышляя о том, как его поцелуй мог бы разбудить Алишу, мальчик незаметно для себя провалился в беспокойный сон. До утра он мучался от кошмара, в котором черный и жуткий ветер, принявший обличие гигантской трубы, уходящей куда-то вверх в небо, засасывает дом с его подругой, чтобы унести на свою родину в зловещую даль.

Проснулся Сит довольно поздно. Родителей дома не было, и он вспомнил, что мать должна была уйти почти на весь день к своей подруге по какому-то там делу, а отец уехал вместе с другими деревенскими мужиками за лесом. Зима никак не хотела заканчиваться, поэтому дрова лишними не были.

Мальчик наскоро перекусил тем, что попалось под руку, оделся и убежал играть с ребятами. Родители перед отъездом не оставили ему никакой работы, поэтому сегодня можно было смело посвятить день безделью.

За играми на морозной погоде, установившейся после вчерашней метели, Сит не заметил, как стемнело. Уже почти все разошлись, и они с еще одним пареньком побрели в сторону своих домов. По пути они вспоминали, как весело было ломать снеговиков, которых построила вчера малышня, скатываться с высоченной горки, пытаясь не врезаться в деревья, и искать в лесу норки со спящими зверьками.

На одном из многих перекрестий улиц ребята разошлись. Сит вытряхнул снег из варежек и, почти по колено проваливаясь в снег, потопал по нечищенному проулку между двух дворов, который вывел его на главную дорогу.

Путь его шел мимо дома Алиши, напротив которого он и остановился. В памяти шевельнулась сказка про принца и принцессу, рассказанная отцом накануне. В мыслях появился заманчивый шепот, призывающий пойти и все-таки проверить чудодейственные свойства поцелуя. Ведь даже его папа обмолвился, что многое можно решить при помощи этого интересного метода.

Сит стоял, мялся с ноги на ногу из-за начавшего поддувать небольшого ветерка, принесшего с собой колючий снег. И никак не мог решиться. Он убеждал себя, приводил внушительные доводы, думая о том, что ее родители остались полностью здоровые, хотя живут с ней в одном доме. Мальчик спорил сам с собой, не сводя глаз с дома. Вот он представил, как попадется Стрейну, отцу Алиши, какой будет скандал, затем порка от отца, наказание в виде непосильных работ, чтобы в дальнейшем не возникало и мысли нарушить указ родителей.

Но затем мальчик вспомнил, что папа Алиши отправился вместе с Ритором за дровами, а мать, вероятно, еще хлопочет на заднем дворе. Он часто видел из окна эту женщину, погруженную в работу в загонах, где Стрейны держали скотину. Сит тяжело вздохнул, будто набрал воздуха перед тем, как нырнуть в воду, и сделал шаг к дому подруги.

Дверь оказалась не заперта. Мальчик тихо, чтобы не издавать лишнего шума, потянул ее на себя, боясь предательского скрипа. Приоткрыл ровно настолько, чтобы можно было протиснуться. Проскользнул. больно поцарапав нос о скол на деревянном косяке, и также медленно прикрыл за собой дверь. Прямо за неогороженными сенями находилась единственная на первом этаже дома комната. Сит снял шапку и не торопясь зашел в комнату. Сердце забилось чаще.

Хозяев действительно не было дома. Единственный обитатель жилища лежал в углу на кровати возле печи. Алиша спала, вытянув руки вдоль тела. Кто-то из родителей заботливо прикрыл девочку одеялом. Грудь ее равномерно поднималась и опускалась, а щеки пылали красным, будто от лихорадки.

Неподалеку от девочки стоял шкаф, наполненный малюсенькими склянками с чем-то мутным. Сит видел иногда видел такие у отца с матерью, которые объясняли ему, что в этих сосудах — лекарства от бессонницы, которая периодически нападала на его родителей.

Выходит, подумал мальчик, что Стрейны тоже беспокойно спят по ночам.

Сит подошел к ней и встал на колени, оказавшись глазами почти над ее лицом. Кожей он почувствовал горячее дыхание, увидел, как вздрагивают ее веки. Наклонился ближе, оперевшись руками о край кровати. И перед самым поцелуем заметил капельку зеленоватой жидкости у нее на закрытом рту.

Никакого вкуса он не почувствовал, как и не ощутил обветренную кожу губ Алиши. Он с разочарованием отодвинулся и захотел встать, но руки, державшие его, вдруг обмякли и подкосились. Мальчик при падении сильно ударился головой о кровать, но помутневшее сознание не дало почувствовать боль.

Первым, что Сит увидел, открыв глаза, оказалось серое небо. Мрачные, давящие тучи, казалось, нависли прямо над ним, грозясь рухнуть и изничтожить маленького человека. Он прекрасно знал, что подобные виды могут привести за собой ветер. Очень и очень сильный ветер.

— И ты теперь тут? — раздался рядом тихий и уставший девичий голос. Он повернул голову и сразу же вскочил от эмоций, захлестнувших его голову. Рядом с ним сидела на снегу Алиша. Мальчик набросился на нее и сжал в объятиях, однако девочка не ответила. Он неловко отстранился от подруги и вместо улыбки, которую Сит ждал увидеть на ее лице, рассмотрел только тоску и усталость.

— Алишка! Ты чего! — возмущенно воскликнул паренек. — Я же тебя поцеловал! Вылечил. Теперь тебе не нужно постоянно спать. А ты даже меня не обняла.

Подруга в ответ только горько усмехнулась.

— Нет, — бросила она. — Ты меня не вылечил. Оглянись.

Ничего не понимающий Сит встал и покрутил головой. Куда ни глянь, насколько вообще хватало его взора, простиралась снежная пустошь. Усиливающийся ветер принес с собой такой же колючий снег, как перед тем, когда он зашел в дом Алиши.

— Ни-ничего не понимаю, — пробормотал он. — Куда это нас занесло? За Вечный лес? На север?

Девочка снова покачала головой, помрачнев еще больше. Словно подтверждая ее мрачное настроение, ветер хлестнул по щекам мальчика. Тот поежился. Ему захотелось домой, в укрытие теплых стен, укутаться в одеяло и уснуть под бормотание папы, рассказывающего по памяти очередную сказку или древнюю легенду о проклятых колдунах.

Алиша встала и подошла к испуганно озирающемся по сторонам мальчику.

— Нет, Сит. Мы не на севере. Мы в кошмаре.

***

К печи придвинули еще одну кровать. Рядом с Алишей, буквально на расстоянии вытянутой руки, лежал Сит. Веки его дрожали, глаза за ними лихорадочно метались, словно пытаясь что-то разглядеть.

Рядом с детьми стояли двое мужчин. Один из них тяжело дышал и пытался держать себя в руках, чтобы не ударить собеседника.

— Ритор, послушай, ты сам виноват, не нужно...

— Заткнись, Мерк, иначе я тебя придушу!

— Но...

— Проклятые маги! Зат-к-нись, я тебе сказал!

Ритор устало опустился на стул, стоявший неподалеку. Утер пот со лба и снова посмотрел на сына, спящего беспробудным сном. Мужчину сверлил взглядом его сосед, выглядевший слегка испуганным, но одновременно... Довольным.

— Мерк, — устало сказал отец Сита. — Давай начистоту. Когда наши с тобой деды нашли в лесах этого паразита, то о чем они договорились?

— Друг, ты...

— О чем, проклятье, я тебя спрашиваю?!

Мерк Стрейн помедлил и медленно сказал, пытаясь скрыть улыбку:

— Договорились не делать сосуды для него из наших детей. Ты это хотел услышать?

— Да, именно это. Был договор, что из наших родных детей никогда не будут созданы сосуды. Только из подкидышей. И мы беспрекословно следовали этому завету предков. Так какого черта ты предлагаешь мне забирать нектар у моего же собственного ребенка? Забирать нектар и пить его, или, еще хуже, продавать этим зависимым от ночных грез?

Мерк неприятно усмехнулся, сложил руки за спиной и начал ходить по комнате.

— Во-первых, мой дорогой друг, ты сам виноват... Нет-нет, послушай теперь ты меня! Успокоился?.. Ты сам виноват в том, что рассказал идиотскую сказку своему сыну. Ты знал прекрасно, что в его голове обязательно родится мысль, поцеловать Алишу. Выделения из сосуда передают паразита моментально, если они не очищены. Это ты тоже прекрасно понимал.

Ритор молчал и сжимал кулаки. Про то, что он рассказал сыну сказку, он уже успел пожалеть много раз. Но прошлого, как известно, не вернуть.

— Во-вторых, — продолжал Мерк, вышагивающий позади Ритора. — Ты не хуже моего знаешь, что сосуд нельзя вернуть из кошмара. Паразит полностью завладел им. И теперь, извини, но я буду использовать подвернувшуюся удачу. Раз у меня тут двое детей, которые могут производить нектар для грез, то значит мне просто повезло.

— Да как ты, тварь, смеешь! — вскрикнул Ритор. Он хотел было вскочить со стула, но на его голову сзади резко опустилось что-то тяжелое. Мужчина вскрикнул и упал лицом вперед. Попытался подняться, но безуспешно, еще один удар поленом лишил беднягу сознания.

— Прости, друг, — сказал державший дерево Стрейн. — Но твоему сыну придется потерпеть.

Он повернулся и посмотрел на лежащих детей. На их губах уже начала поблескивать зарождающаяся капля зловещего нектара. Мерк криво улыбнулся.

— Спокойной ночи, ребятки, — сказал он, хватая бесчувственного Ритора за ноги.

Хей-хей, вечер воскресенья, поэтому я снова открываю рубрику "все равно по выходным никто не читает". У кого уже не воскресенье — советую найт магический артефакт, шобы переместиться в прошлое.

А.. Упс, всех магов перебили, тогда читайте так, щито поделать.

Помнится обещал безыходск на этой неделе, но хрен там получилось у меня нормально написать финал будет чуть позже, каюсь, грешен, кто не без этого.

Ну и к хорошим (для меня, конечно же) новостям. Кто-то закинул мне первый донат. Вообще первый в моей жизни, ура, товарищи, ура! Я не знаю кто ты, папищик или папищеца, но огромное человеческое тебе спасибо! Никогда бы не подумал, что буду радоваться ста рублям.

Но с донатом как? Это лучше, чем с зарплатой. ЗП в любом случае выплатят (если не контора гандонов), а донат — чисто благородное и добровольное дело. Поэтому, собственно, я так и радуюсь.

Все, затыкаюсь, ухожу в свои миры (пошел задротить, пока семья спит), оставлю вам только ссылочки:

https://author.today/u/nikkitoxic

https://t.me/anomalkontrol

https://vk.com/anomalkontrol

И новостной проект с хтонью https://t.me/angnk13

Стойте, подождите, не сваливайте, увидев плашку доната. А как же освежить память и перечитать другие рассказы из "Почти погасшего мира"? М?

Ищейка

Гниллик

Пиявки

...И начинаем бодренько неделю рабочую, ать-два, погнали! Скоро один хрен Новый год. Отдохнем) Все, обнял, приподнял, нектаром напоил.

Кришка лежала на лавочке, кутаясь в меховое одеяло. Девчонка всматривалась в густые тени, ползающие по углам дома, и пыталась понять. Болезнь, охватившая ее, не позволяла понять: реальны ли тени, или всего лишь последствия жара.

В дальнем углу над столом с кучей деревянной посуды хлопотала старуха. При свете свечей ее скрюченный силуэт казался зловещим, но не для Кришки. Девочка знала, что старая Лурья — единственная, кто сможет ей помочь от хвори.

— Надоела уж эта холодень, — бормотала себе под нос старуха. — Год зима почти идет, год. Прокляли все же боги наш мир.

Кришка из-за жара не обращала внимания ни на слова старухи, ни на вьюгу, завывающую за стенами. Да и тени по углам расползлись после того, как Лурья подошла к ней, держа в одной руке свечку, а в другой — кружку с чем-то дымящимся. Девочка с безразличием оглядела ее и услышала, будто сквозь туман, голос старухи.

— Выпей, да быстрее! Нам еще много предстоит с тобой сделать.

Она протянула Кришке кружку. Та дрожащими руками взяла сосуд и выпила все до капли. Девочка уже была взрослой и не стала бы капризничать из-за горького лекарства.

По-местным меркам дети становились полноправными членами общества с тринадцати лет. Девушки полноценно брали на себя заботу по хозяйству, заменяя уставших матерей, ухаживали за скотиной, работали на уборке урожая и даже выходили замуж. Юноши пахали поля, ходили на охоту наравне со взрослыми, брали оружие и становились на защиту деревень в случае надобности.

А случай этот выпадал чаще, чем хотелось бы людям.

Лурья странно поцокала языком и отошла обратно к столу. Мысли беспорядочно плавали в разгоряченной голове Кришки, поэтому она даже не обратила на нее внимания. Девочка вспомнила, как отец принес ее на руках к дому старухи, который стоял на самом краю деревни. Лурья мельком осмотрела девчонку и сказала, что-то. Отец обрадовался и занес дочку в дом, после чего сразу же вышел за порог.

Лурья терпеть не могла, когда у нее в доме был кто-то, кроме захворавших. К старухе ходили больные не только с ее родной деревни, но и со всех окрестных поселений. До ближайшего крупного города с лекарем был почти месяц пути по снежным пустошам и ледяным горам. Поэтому поток больных тянулся к Лурье почти беспрерывно.

Кришка знала, что за лечение хозяйка дома денег не берет. Да и монеты в их краях были не в ходу. Все те, кто хотел исцелиться, приносили с собой кучу еды. Даже в голодные годы длинных зим, которые в последнее время наступали все чаще и чаще.

Было у старухи еще одно правило. Больные должны были четко следовать ее приказам, принимать все лекарства, которые она давала, а также ни в коем случае не заглядывать в подвал, люк от которого находился прямо перед ее кроватью. В доме у Лурьи была всего-то одна большая комната, где поместились несколько столов с различными травами и посудами, кровать для хозяйки и широкая лавка для пациентов, устланная мехами в несколько слоев.

В подвале же старуха разводила пиявок. Там, по ее словам, была создана "особая среда", чтобы это ни значило. Поэтому вход туда случайным посетителям был под запретом. Нарушителей Лурья наказывала тем, что отказывалась лечит наотрез, и никакие уговоры не помогали. Вскоре те, кто осмелились нарушить покой подвала, погибали от болезней, а старуха забирала их тела, чтобы сжечь, а прах похоронить за домом.

— Болезни не должны распространяться. А этот несчастный сам выбрал свою дорогу. Но подвергать опасности остальных я не желаю, — говорила обычно в таких случаях хозяйка дома.

И у люди не смели перечить ей.

Пока Кришка путалась в мыслях и воспоминаниях, Лурья подошла к ней с большим тазом, который она поставила возле лавки. Старуха запустила туда руку и выудила тонкого черного червя длиной не больше пальца. Девчонка знала, что сейчас предстоит самая неприятная часть лечения.

Пиявки.

Со знанием дела Лурья ловко раскладывала по телу больной паразитов, тут же присасывающихся к разгоряченной коже. Девочка чувствовала только легкие покалывания в момент, когда черви прокусывали кожу, но затем ощущения моментально прекращались.

— Хворь сильная, — бубнила себе под нос Лурья, не забывая следить за пиявками. — Разные ходить между людей начали, особенно в длинные зимы. Вот и к тебе беда пришла, ну ничего, выгоним.

Девочка закрыла глаза, слушая монотонный старческий голос и потрескивание дров в печи.

— А все те проклятые волшебники, да колдуны виноваты, — продолжила тем временем Лурья, не слишком заботясь о том, слышит ли ее больная. — Пока шла страшная война, те, кто обладал магическими силами, не гнушались ничем в попытках изничтожить смертных. Насылали всякую заразу, уничтожали людей целыми городами. Мор тогда прокатился везде, где жил хоть кто-то... И последнее дыхание многих оставило свой след. До сих пор страдаем, дитя, до сих пор.

Потихоньку старуха сняла всех пиявок с тела Кришки. Укутала ее покрепче в меха и отнесла таз с паразитами на один из столов.

Девочка впала в дрему. Прерывистую, неспокойную.  Ей снилось лето, пруд, в котором они купались с соседскими детишками тогда, когда было тепло. Радостный смех и плескание прервало бурление воды. Все прыснули на берег, а Кришка не успела и осталась в пруду, наблюдая за тем, как ее тело облепляют сотни пиявок, вылезших из воды. Каждый червь жаждал заполучить кровь. Они ползли и ползли, не обращая внимания на то, что девчонка, крича от ужаса, пыталась их сбросить. Вот они уже облепили ее лицо, начали присасываться всюду, стремились занять каждый свободный кусочек кожи.
И несколько паразитов впились прямо в глаза Кришки.

В этот момент девочка проснулась. Сердце колотилось, отдавая в виски. Она пошевелила руками, с удивлением обнаружив, что может ими двигать без боли. И тут она почувствовала жажду. Страшную жажду, которая бывает именно в тем моменты, когда проспал всю ночь в лихорадке. Девочка приподнялась, застонав. Несмотря на то, что чувствовала она себя гораздо лучше, сил у нее прибавилось немного.

Лурьи нигде не было. Кришка встала и побрела к печи, возле которой на деревянной полке стоял кувшин с водой. Идти было трудно, поэтому она первые несколько шагов опиралась руками на стену, чтобы не упасть. Ощущение у девочки было такое, что все происходит будто не с ней. Голова, словно в пуху и тумане, отказывалась думать.

Поэтому она даже сразу не смогла понять, что потеряла опору и летит куда-то вниз. А в себя она пришла уже от сильного удара об землю. Девочка застонала и приподняла голову, опираясь на руки. Спереди ее взгляд уткнулся в стену из черной земли, а справа от нее высилась простенькая деревянная лестница.

Подвал. Кришка поняла, что она только что нарушила самое страшное правило Лурьи. Она хоть и не специально, но все-таки упала в подвал. Она попыталась сесть и повернула голову влево, откуда шел свет. Помещение под полом оказалось куда больше, чем можно было подумать. Здесь словно выкопали еще один дом, настолько огромным был этот подвал. И с другой стороны стояла старуха, ничего не выражающим взглядом смотревшая на сверзившуюся девчонку. А сзади нее... Кришка слабо вскрикнула и попыталась отползти, сразу же уперевшись спиной в лестницу. Она замерла, на месте не в силах больше шевелиться.

Сзади Лурьи находилось огромное существо. Оно почти полностью занимало целый угол подвала. Чудище хоть и напоминало человека по очертанием, но никак им быть не могло. Все оно полностью состояло из непрерывно шевелящихся пиявок, ползающих друг по другу, казалось, без видимой цели. Вдруг несколько червей на "лице" монстра остановились и разошлись друг от друга, открывая щель, напоминающую рот.

— Сестра, — медленно и басовито сказало оно. — Приведи. Ее.

Старуха покачала головой, подошла, неожиданно крепко схватила Кришку за руку и потащила ее к существу. У девочки не было никаких сил сопротивляться, поэтому она даже не пыталась это сделать.

Лурья швырнула ее прямо к "ногам" этого сгустка нечеловеческого и встала сзади.

Пиявки тем временем наклонили то, что у них было вместо головы, и начали будто разглядывать девочку.

— Скажи мне. Дитя. Что ты. Чувствуешь, — голос заполнил, казалось, весь подвал.

Кришка задрожала и попыталась вдохнуть, но вместо вдоха получила всхлип. Затем еще один, еще. И девочка зарыдала.

— П-простите, я не хотела! — умоляюще еле-еле выдавила она. — Я... Я просто искала воду. Простите!

Существо рассматривало ее еще долго, слушая ее мольбы. Затем оно медленно повернуло голову, высматривая что-то в соседнем углу подвала. Кришка сквозь слезы увидела это и невольно взглянула туда же.

А затем закричала так сильно, как не смогла бы больше никогда в жизни. И упала на пол без чувств.

***

Очнулась она уже на широкой лавке, накрытая меховым одеялом. Рядом стояла Лурья с кувшином. Кришка отшатнулась было, но старуха протянула ей воду:

— Пей, — сухо сказала она.

Девчонка подчинилась и выпила почти половину. Лурья забрала у нее сосуд, отнесла его на полку и вернулась обратно к больной.

— Сон снился? — спросила старуха.

Кришка кивнула, по телу побежала дрожь. То ли от вновь нахлынувшего жара, то ли от страха.

— Что ты видела, расскажи, — потребовала Лурья.

Кришка молчала. Меньше всего ей хотелось сейчас переживать тот сон снова. Ее падение в подвал и то, что она там увидела, было настолько реальным, что ей казалось, что она до сих пор не проснулась.

— Я жду.

Девочка задрожала еще сильнее.

— Я... Я видела подвал, — начала она и осеклась, вспомнив чудовище.

— Ну?

— Видела... Пиявок. Много пиявок. Они... Будто были человеком. Огромным чудищем. Они... Оно говорило со мной.

— Еще? — проскрипела старуха.

— Вас, бабушка. Вы тоже были во сне.

Лурья посмотрела на больную так, что та поняла. Главное утаивать от нее нельзя.

— Еще я видела... Я видела тех, кого вы не стали лечить. Люди, заглянувшие к вам в подвал, которые потом... Умирали от болезней. Они были подвешены за руки к потолку, у них были выколоты глаза и вырваны языки. А еще, они были будто...

— Живые. И страдающие до сих пор из-за своего любопытства, — внезапно сказала старуха.

Девочка кивнула и поплотнее укуталась в меха. Лурья наклонилась к ней и провела по волосам страдающей от жара Кришки своей сухой рукой.

— Ты никому, слышишь, никому никогда не должна рассказывать об этом сне, — тихо, но как-то даже доброжелательно сказала ей Лурья. — Оставайся у меня еще на одну ночь, нужно долечить тебя.

С этими словами, старуха развернулась и пошла к своей кровати. Девочка скользнула взглядом по входу в подвал. Крышка была закрыта.

— Вы... Вы меня не прогоните? Я не умру?

Старуха остановилась, обернулась и посмотрела с прищуром на Кришку, ожидавшую ответа. Она долго буравила ее взглядом, но в конце-концов вздохнула и тихо произнесла:

— Нет дитя. Ты видела только сон.

Хей-хей, с вами нихрена не постоянная рубрика "все равно по выходным никто не читает")) Продолжается поток рассказов из еще даже недоработанного до конца фэнтези мира, но пока меня прет — пусть прет.

Не вижу ничего плохого, как грицца. Внезапно тут получился рассказ с хэппи-эндом. Не люблю такое, но что-то вот вдруг захотелось. А кто я такой, чтобы отказывать самому себе? Вот именно, не надо так делать!

Крч, всем хорошего и усердного доотдыхания этого воскресенье, готовки еды, стирки, просмотра инета или чем вы там еще занимаетесь. Ну и кайфной недели рабочей, шо уж там.

Безысходск финал выйдет наверное ближе к четвергу или пятнице, а вот ссылочки выйдут уже прямо на следующих строках:

https://author.today/u/nikkitoxic

https://t.me/anomalkontrol

https://vk.com/anomalkontrol

https://t.me/angnk13 (новостной проект, там хтонь, но иногда — веселая хтонь)

Ну и ссылки на два предыдущих рассказа в этой же вселенной:

Гниллик

Ищейка

Предыдущая часть: Глава 19. Еще не конец

Я медленно развернулся и начал аккуратно, стараясь не издавать резких звуков, идти к выходу. И представлять не хотелось, что за мутант дремлет в глубине магазина, и каким именно образом он будет меня убивать. После поворота из-за очередного стеллажа, мне открылся прямой проход мимо кассы к выходу. Свет из разбитых дверей освещал более чем достаточно, но что-то было не так. Одна деталь. Важная. И тут меня будто окунули в ледяную ванную.

Ксюши не было ни внутри, ни около выхода.

Я стоял в магазине, неподалеку от выхода, и оглядывался. Ксюша определенно должна была быть тут, ведь ей незачем было идти внутрь. Меня не было-то буквально меньше пяти минут. Да и не прошла бы она по этим мусорным лабиринтам.

Значит она снаружи.

Мутант? Нет, я не слышал, никаких звуков, пока ходил по хозмагу. Аномалия? Уже более вероятно, да. Тем более, я не знаю о них ровным счетом ничего. Некоторые вполне могут передвигаться в пространстве, никак нельзя этого исключать.

Тихонько двинулся вперед. И как только я вышел на улицу, все встало на свои места. А что может быть непонятного в том, что на тебя смотрит дуло автомата. И держит его в руках тот, кому еще недавно ты должен был довериться. Возле стены стоял Борисов, да не один. Около него с прищуром озирался вокруг Басня, видимо выискивая подозрительные места или шевеления. Не знаю я, чем там искатели занимаются. А за лейтенантом стоял Азамат.

И он держал Ксюшу за руку, а в качестве главного аргумента выступал пистолет, приставленный к ее виску.

— Сань, не рыпайся, — тихо и жестко сказал Азамат, надавив оружием на голову девушки. — Я тебя кидать не собираюсь, поэтому давай так. Мы сейчас спокойненько идем туда, куда я скажу. Выходим из этого уже заебавшего меня города. Ты отдаешь мне девчонку, как мы и договаривались. А я ее потом тебе возвращаю через некоторое время. Целой и невредимой. Как мы и договаривались.

— Саш, что он такое говорит?! — пискнула Ксюша.

— Подожди, родная. Все объясню.

Мысли путались и лихорадочно метались в голове, как лодочки на штормовом море. Какого хрена парадоксовец творит? Он же явно блефует и не выпустит мозги моей девочке. Как раз ее мозги ему и нужны. Хотя... Больно сделать может точно.

Неужели нельзя просто договориться? Будто я бы отказался идти с ним прочь из этого места. Хотя Ксюшу, конечно, отдавать я ему не собирался, это точно. Видимо хитрый лис это понял и решил сыграть на опережение.

Агент, блять. Переиграл, получается. Остается, правда еще один вопросик.

— А ты как вообще нас нашел?

Скотина ухмыльнулась.

— Я еще в тот день, когда к вам в квартиру проник, об этом позаботился. Пока вы дрыхли без задних ног, я вшил девчонке маячок. Поэтому я сильно удивился, когда она пропала с радара сутки назад. Думал, что, пока мы вытаскивали этого доходягу, — он кивнул на Басню, — вы, сидя в квартире умудрились вляпаться в какую-то передрягу.

— А мы и вляпались, — резонно заметил я. Азамат кивнул.

Я так и понял. С разработками "Луча" я знаком. Поэтому, связав сообщение полоумного старика и то, что маячок затем появился в заброшенном здании станции, пазл как-то сам собой сложился. Завидую. Я так ни в одном из карманов и не побывал. Хотя, буду честен, оно мне и нахрен не упало.

Много болтает. Впрочем, как и всегда. А мы, между прочим, стоим на открытом пространстве. Где в любой момент нас могут схарчить твари, которые только обрадуются такому отменному шведскому столу из пятерых человек. Я скользнул взглядом по Басне и заметил, что за спиной у него висит "Ксюха". Три ствола. В крайнем случае они отобъются от небольшой группы мутантов. Но если опять пойдет волна, как с теми колобками...

Да и я подохну первым. С гвоздодером в руках.

— Азамат, а вас какого хрена не затянуло в карман?

— Да все просто, — он посмотрел на меня, как на умственно отсталого. — Чего тут непонятного-то? Пока отец Аркадий вещал, я расстрелял к чертям экраны телевизоров в дежурке. Кстати, если тебе интересно, мы даже сопротивления не встретили. Вояк в той тюрячке уже не было. Бросили заключенных и свалили.

— Ага, я двое суток без жратвы сидел, — шмыгнул носом Басня.

Понятно. Искатель пойдет за Азаматом, потому что тот его спас. Борисов подчиняется долгу, так как ему положено выполнять приказы агента "Парадокса". Что это значит, спросите вы? А значит это ровным счетом то, что у меня никаких шансов отбить Ксюшу нет. Придется плестись в положении заложников.

— Где Куница, — вдруг спросил Азамат. — Когда подохнуть успел?

Ох, как мне хочется тебе по морде съездить, самонадеянная ты сука! Но пришлось сдержаться. Потому что после этого меня сразу нафаршируют пулями, как курицу яблоками на праздник. И Ксюше от этого легче не будет. Хорошо еще то, что она не стала устраивать разборки и замолчала. Правильно, нечего выяснять что-то со своим парнем, когда у виска блуждает пистолет.

— Умер Серега. Уже в нашем мире. На станции. Не добежал до выхода немного, его настоятель сожрал.

— А вы-то как умудрились свалить?

— Ебнул я эту тварину. Надеюсь, что ебнул. Мы идем, нет?

Парадоксовец усмехнулся.

— Торопыга какой. Ну идем, идем.

Борисов внезапно дернул автоматом и выпустил короткую очередь. Пули пронеслись в нескольких сантиметрах от меня, из-за чего я отскочил в сторону и испуганно посмотрел на него. Ксюша дернулась в руках Азамата, но тот только крепче сжал ее руку.

— Готов, — сказал лейтенант.

Я обернулся и увидел, как в нескольких метрах от меня на углу дома лежал мутант, вроде тех зомби, что атаковали меня на одной из улиц Стерлитамака-16. Голову ему знатно разворотил калибр, выпущенный Борисовым. Такой уже больше не встанет.

— С-спасибо, — заикаясь поблагодарил его я. В ответ военный только кивнул.

Из недр хозяйственного магазинчика послышалось утробное урчание.

Твою мать. Та тварь с щупальцами. Видимо проснулась из-за выстрелов. Или из-за того, что мы тут трындим уже минут десять стоим. Окрестные мутанты вон уже стягиваться начали.

— Мужики, предлагаю оставить на время разногласия и валить. Там в магазине, — я кивнул внутрь, — какая-то неведомая ебанина с щупальцами.

Азамат не придал этому особого значения, но Басня напрягся и взял в руки "Ксюху".

— С щупальцами? — осторожно спросил он.

Я кивнул.

— Осьминог что ли. Пиздец, — сплюнул искатель. — Валить надо, ты прав.

Глаза Ксюши, которые и так были широко открыты от всего происходящего, стали будто еще больше. Борисов качнул мне головой, мол, вставай сзади нас, и нацелился на выбитые окна магазина. Басня повернулся к нам спиной и кинул что-то похожее на саморез вперед, проверяя аномалии, как вдруг урчание в магазине переросло в тонкое верещание.

Я повернулся. На улицу выбралось что-то, напоминающее плод запретной любви человека и осьминога. Туловище, руки, голова, все это, хоть и было обезображено различными опухолями и нарывами, когда-то принадлежало хомо сапиенсу. Вместо нормальных кистей на руках у него когда-то давно отросли по три огромных костяных лезвия, которыми можно было развалить пополам волка. Ног у существа не было, а от пояса спускались несколько серых щупалец, которыми мутант, активно перебирал в нашу сторону.

Рот, чуть шире человеческого, постоянно держался приоткрытым, из-за чего создавалось впечатление зловещей ухмылки. Внутри виднелись частые мелкие клыки

И передвигалась тварь гораздо быстрее, чем могло бы показаться при взгляде на неповоротливую махину, которая из-за своих длинных тентаклей была больше двух метров в высоту.

Лейтенант открыл огонь. Первые парочку выстрелов попали в цель и проделали небольшие дыры в туловище. Видно военный целился в голову, но просчитался. Однако остальные пули ушли в молоко, так как тварь дернулась в сторону и, стремительно перебирая щупальцами, заползла на грузовик, стоявший посередине дороги.

С небольшим запозданием к нему подключился искатель, стрелявший откуда-то из-за моей спины. "Ксюха" грохотала, выплевывая свинцовые, или из чего там делают пули, кусочки. Выстрелы от автомата отражались эхом между домами. Но Басне повезло и того меньше. Почти от всех выстрелов тварь смогла уйти.

Азамат, не отпуская Ксюшу, прижался к стене дома. Я передвинулся к ним, чтобы не закрывать обзор вооруженным членам отряда. Да и так хоть смогу закрыть собой Ксюшу, чтобы отсрочить конец от костяных конечностей мутанта. Или чем он еще может убить своих жертв?

Осьминог заверещал, снова заработал щупальцами и молниеносно приблизился к Басне. Еще пару секунд назад на этом самом месте стоял я. Без пяти секунд жертва мутанта вдруг выматерилась на переставший стрелять автомат. Заклинило! Уродец протянул к искателю две своих конечности с присосками, но дотянуться не успел: туловище его резко вздрогнуло.

Ошарашено взглянув чуть правее, я увидел подбежавшего ближе Борисова. Он выпустил почти весь магазин в спину осьминога, умудрившись, при этом, не промазать и не задеть стоявшего за тварью искателя. Конвульсии еще несколько раз пробежались по туловищу мутанта, после чего тело обмякло и упало прямо на беспорядочно раскиданные щупальца.

Бой закончился. Басня наконец-то разобрался с заклинившей "Ксюхой", а Юра, тем временем, достал из подсумка свежий магазин и поменял.

— Валим, — флегматично бросил искатель. — В БЗАКе на звук бойни могут и другие мутанты сбежаться. А тут их сами знаете сколько.

И я не увидел у него на лице ни следа того понимания, что он чуть не подох буквально минуту назад. Если бы не лейтенант, то сожрала бы его эта падаль и не подавилась. Или то, что Басня не первый год топтал Зону, все-таки как-то поменяло его психику? Мол, откинуться можно в любой момент, поэтому привыкаешь? Может быть.

Я посмотрел на Ксюшу. Испуганное выражение лица потихоньку уходило. Хотел было ее обнять, но Азамат зыркнул в мою сторону и продемонстрировал пистолет.

Отомщу еще, сука.

Мы выстроились в шеренгу. Первым шел Басня.

— Ребятки, след в след. Иначе крышка, — пробормотал он. — На месте останавливаемся только по моей команде. Концентрация аномалий в некоторых местах какая-то зашкаливающая.

Он вздохнул и добавил:

— Как же все заебло. Сейчас бы чаю...

Понимаю. Хорошо понимаю.

За Басней шел Азамат. Он вел за собой Ксюшу. Держал все также жестко, но не дергал и в целом позволял идти относительно свободно. Спасибо тебе, козлина. В одном аду гореть будем, но ты туда отправишься раньше, обещаю.

За ними след в след топал я. Гвоздодер в руках вызывал жгучее желание опустить его на голову парадоксовцу, но я прекрасно понимал, что идущий замыкающим лейтенант тут же прошьет мне спину. Возможно, стоило бы попытаться переманить его на свою сторону. Все-таки я не сделал ничего плохого, а Борисов производил впечатление хорошего человека, прямого. Вопрос в том, что он выберет: долг или правду, как бы это пафосно не звучало.

— Юр, а вы эти сутки, пока нас не было, че делали-то?

Тот помолчал. Я было подумал, что он решил меня проигнорировать, как военный вдруг заговорил:

— Там пиздец был, — начал тот. — Нелегала мы вытащили без единой заминки. А вот уже после этого началось светопредставление.

После чудесного воскрешения отца Аркадия фанатики не на шутку возбудились. Начали устраивать диверсии одну за другой, в конце концов добившись того, чтобы кордоны и блокпосты, защищавшие еще уцелевшие районы, пали. А еще часов через шесть, группа фанатиков взорвала один из генераторов барьера.

После этого исчезла последняя защита города от Зоны. В Стерлитамаке-16 появились аномалии. Не сразу, не везде, но люди начали в них вляпываться. Мутанты, в большинстве своем обладающие природным чутьем, обходили их, но обычные граждане, пытавшиеся убежать подальше от творящегося хаоса, все как один влетали в плохо видимые ловушки.

Борисов, Азамат и Басня окопались в одном из частных домов, неподалеку от станции "Луч". Повезло, считай, что рядом оказались. Они держали оборону от оравы мутантов, уже захвативших практически весь город. И молились, чтобы у них в доме не появилась какая-нибудь невидимая пакость, которую и убить не сможешь.

На тот момент Азамат считал нас погибшими, я так понял. Видимо, сволочь эта сильно обрадовалась, когда увидела маячок Ксюши снова, да еще так недалеко.

Несколько часов они отбивались от озверевших тварей и смотрели, как полыхает город. Этот район находился слегка на возвышенности, относительно остальных застроек. Отдохнуть удалось только тогда, когда основной костяк тварей рассосался по остальным кварталам, а в частном секторе, где находился их дом, остались только одиноко бродящие зомби, собаки, да ходящие небольшими стаями колобки, не желавшие забредать в дома и ищущие легкую добычу на улице.

И буквально пару часов назад Азамат, который остался дежурить на собачьей вахте, скомандовал "подъем" и погнал всех в сторону станции. Собачьей вахтой, объяснил лейтенант, называют дежурство перед рассветом. Не знаю уж почему так.

И вот там возле хозяйственного магазина с дремлющим внутри осьминогом и состоялась наша судьбоносная, мать ее, встреча.

Мы прошли уже несколько кварталов. Пока нам несказанно везло. Мутанты по одиночке не кидались, а крупных стай или довольно мощных тварей по пути не встречалось. Аномалии Басня спокойно обходил, не обращая особого внимания.

И ни одного мирного жителя или военного. Только их трупы. Город начал потихоньку умирать. Хотя нет, совру. Умирать он начал еще в ночь с тридцать первого декабря на первое января.

Мы дошли до двора новомодной новостройки, въезд в который закрывался шлагбаумом. На парковке перед домом искатель и Борисов отстрелили четверых зомби, которые, завидев нас издалека, упорно поперли на крейсерской скорости к нам, раскрывая свои вертикальные пасти.

Приятно гулять по проклятой территории с такой охраной. Как по бульвару идем прям. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.

— Ребят, стойте, — вдруг сказала Ксюша.

От неожиданности все замерли и одновременно посмотрели на нее. Девушка стояла в позе суслика. Вытянулась и шумно принюхивалась к чему-то. Странно, никогда ее не видел в таком состоянии.

— Ксю, ты чего?

В ответ она только отмахнулась и продолжила принюхиваться. Азамат, держащий ее за плечо, начал нервно переминаться с ноги на ногу. Или не нервно, или он просто замерз? Мерзни, сучара.

— Чувствуете? — спросила девушка. — Сладким пахнет?

Я удивился. Самое время сладкое нюхать. Все понимаю, я бы сейчас и чаю с пряниками употребил. Но лучше бы каши с тушенкой. Или без тушенки. Не важно. Просто поесть.

Но принюхаться-то я принюхался. И почему-то ничего не почувствовал.

— Пахнет, пахнет, не мешайте, подождите! — Ксюша вдруг резко вырвалась из хватки Азамата, оставив того пялиться на пустую руку с легким шоком. Откуда такие силы?

— Мужики, — послышался обеспокоенный голос Басни, который отошел от нас на добрый десяток метров. — Быстро выводите ее в мою сторону! Прям втроем тащите.

— Да что происходит?! — вскрикнул я.

Азамат попытался схватить Ксюшу, но та извернулась, двинула ему коленом по животу и снова встала рядом, принюхиваясь. Мне даже показалось, что она слегка улыбается.

— Вы, блять, в Мечталке, валите нахрен оттуда! — кричал Басня. — Берите ее, пока не пришлось колени простреливать! Или, пока она вас не сожрала.

— Какой еще нахуй?.. — меня прервал визг Ксюши. Борисов набросился на нее и попытался сбить с ног, но девушка увернулась и укусила незадачливого вояку за ухо.

— Сладким пахнет, вкусно, — мечтательно закатила она глаза.

Продолжение следует...

Хей-хей, не ждали? Знаю, шо ждали, чего уж тут отмазываетесь)) Читайте, скрашивайте свой вечор воскресенья главкой, пока я сижу и думаю, как закончить этот пиздец. Точнее, я знаю, как его закончить, но надо же ж красиво. А красиво не получается... Короче ладно, выговорился.

Всем хорошей рабочей недели, настраивайтесь заранее. Финал близко, выйдет в ближайшие дней семь-восемь. Но за книгу-продолжение я браться не буду сразу, повременю. Устал я от Безысходска маленько.

Накатаю лучше что-нибудь из разряда чернушного, как деготь фэнтези. Ссылочки тоже также думают:

https://author.today/u/nikkitoxic

https://t.me/anomalkontrol

https://vk.com/anomalkontrol

Новостной проект https://t.me/angnk13