Ученые совершили уникальную палеогенетическую операцию: они впервые полностью восстановили геном шерстистого носорога из фрагмента ткани, который нашли в желудке древнего волка. Этот волк был обнаружен в сибирской вечной мерзлоте, а его «последний обед» возрастом 14 400 лет стал бесценным источником ДНК. Исследователям пришлось решать головоломку, отделяя деградировавшие гены носорога от генов хищника, но результат того стоил — это один из самых молодых геномов вымершего вида.
Сравнив эту новую генетическую карту с геномами более древних носорогов, ученые ожидали увидеть признаки вырождения: накопление вредных мутаций и рост инбридинга по мере сокращения популяции перед вымиранием.
Однако анализ показал нечто удивительное. Уровень генетического разнообразия оставался стабильным десятки тысяч лет, а значит, популяция была большой и здоровой вплоть до самого конца своего существования. Никакого долгого демографического спада не наблюдалось.
Так что же погубило шерстистых носорогов? Поскольку геном не показывает медленного угасания, причиной, скорее всего, стало внезапное и катастрофическое событие. Основные подозрения падают на быстрое потепление климата в конце ледникового периода, которое изменило привычные ландшафты быстрее, чем носороги смогли к ним приспособиться. Люди, появившиеся в Сибири задолго до этого, вероятно, не были главными виновниками трагедии. Этот случай — яркое напоминание, что даже сильные и многочисленные виды могут быть уязвимы перед лицом резких климатических перемен.
Раньше не было лучше. Особенно если мы говорим про седую древность, в которой вместо графика 5/2 — нерегулярная охота, вместо опенспейса — пещера, костёр и бескрайние просторы Евразийского континента со всеми его опасностями. Но одной вещи я искренне завидую: наши предки видели носорогов вживую и не в зоопарке, а на равнинах!
Как же я оброс...бриться уже лень...ладно, похожу так пару тысячелетий.
Речь, конечно же, идёт о шерстистом носороге — плейстоценовом гиганте и соседе мамонтов. Этот вид появился около 400 тысяч лет назад. Он отделился от азиатских представителей своего рода, вышел из Северного Китая и расселился на территории Европы, Русской равнины, Сибири и Приморья. На Крайний Север носорог старался не заходить. Ледники лишали пищи даже его.
Не совсем понятно, почему шерстистый носорог не перебрался в Северную Америку. Возможно, он не добрался до Берингового перешейка или его турнули местные травоядные.
И это при том, что шерстистый носорог — настоящая машина для выживания в тундростепях ледниковых периодов. Его тело было полностью покрыто густой и длинной шерстью, а уши и хвост стали меньше, чем у южных родичей. Ведь чем меньше площадь тела, тем меньше тепла теряет организм!
А сентябрь в этом году ничего, тёплый!
Но зачем ему вообще приспосабливаться к жизни на негостеприимном севере? А потому, что тундростепи были невероятно богатым источником пищи, сравнимым с африканскими прериями. Зелени там росло столько, что шерстистый носорог был не меньше своих современных родичей. Его высота достигала 2 метров, а длина могла равняться 4,5 метрам! Масса была под стать размерам — до 3,5 тонн.
Сейчас бы в тундростепь, носорогов кормить...
Про образ жизни шерстистого носорога известно неожиданно много. Всё благодаря многочисленным скелетам и мумиям, сохранившимся в вечной мерзлоте. Звери тусовались поодиночке или небольшими группами. Они предпочитали открытые пространства поближе к водоёмам. Благодаря законсервированным внутри мумий остаткам пищи мы знаем, что носорожки питались почти исключительно травой. Из неё состояло до 98% процентов рациона.
Мумия молодого носорога в Лондонском музее естествознания.
Но это не единственное открытие, которое принесли нам мумии. Палеонтологам удалось найти рога носорогов, что является невероятной удачей. Ведь носорожьи рога — это не кости, а жёсткие, сросшиеся друг с другом волосы. Несмотря на свою плотность, они крайне плохо переживают лежание в земле и сохраняются только в особых случаях. И этих «особых случаев» накопилось достаточно, чтобы выяснить, что пара саблевидно изогнутых рогов использовалась не только в целях защиты, но и для поиска пищи в снегу.
Ух, сейчас как травки накопаю!
Сложнее всего было разбираться с размножением и развитием шерстистых гигантов. Мы знаем, что они не должны были кардинально отличаться от современных родичей. Но вот доказательств этой позиции не хватало, ведь останки детёнышей — большая редкость. Слишком уж медленно размножались эти гиганты и слишком уж отчаянно носорожихи защищали своих детей.
Тут я мог бы сказать, что вы видите скелет мамы-носорожихи рядом с макетом ребёнка, но это была бы неправда. У молодых носорогов очень маленькие рога.
Однако в 2014 году в Якутии местный охотник обнаружил торчащую из льда волосатую тушку детёныша, которого позже назовут в его честь, Сашей. 60 килограммовый малыш сохранил не только волосяной покров, но и всю переднюю часть тела, включая глаза, зубы и маленькие растущие рожки! Благодаря ему мы смогли оценить, как рогатые менялись в процессе взросления.
Это Саша. По нему и не скажешь, что зверь погиб 34 000 лет назад.
Что же привело к постепенному вымиранию этого замечательного зверя? Ученые до сих пор не пришли к единому мнению, поэтому рассматривают комплекс факторов. И первое место здесь занимает изменение условий окружающей среды. Конец плейстоцена характеризуется смягчением и увлажнением климата, к которому животные оказались не готовы.
— Смотри, я человек, ха-ха! — Вообще не смешно...
Вторым фактором считается активная деятельность первобытного человека. Человек не был первопричиной вымирания, так как численность зверей начала сокращаться задолго до его выхода на мировую арену. Но в его силах было добить вымирающий вид. Таким образом, 10 тысяч лет назад шерстистый носорог канул в Лету вместе с мамонтами, львами и другими северными аналогами африканских животных.
В отличие от более ранних, оледенения позднего плейстоцена характеризуются более суровыми морозами, но, при этом, меньшей площадью покровных ледников (по крайней мере в Евразии) и большей сухостью климата, что, как полагают, связано с увеличением площади морских льдов и, соответственно, запиранием большого количества воды там.
Итак, какая картина вырисовывается в Евразии в последнее ледниковье. Крупных полноводных рек, по крайней мере в их нынешнем состоянии, как полагают, не было. В связи с пониженным уровнем мировых вод обнажены материковые шельфы. Например, на месте всех северных морей простирались обширные пространства суши. По самой же Евразии пролегают широчезные безлесные пространства, сухие степи, тундростепи (нынешние бескрайние леса и болота, к слову, образовались совсем недавно по геологическим меркам), и кое-где было настолько сухо, что образовались пустыни (якутские тукуланы). Предположительно, часто была ветреная малооблачная погода, дождей и снега не много. Так что в холодную пору года в некоторых местах с большей вероятностью можно было бы угодить в пылевую бурю, чем в снежный буран.
Впечатляющее открытие было сделано в Якутии, когда шахтеры нашли мумифицированную тушу шерстистого носорога (Coelodonta antiquitatis). Находка была сделана во время раскопок карьера для добычи золота. Туша была найдена в удивительно сохранившемся состоянии, с неповрежденным рогом и мягкими тканями из-за экстремальных условий вечной мерзлоты в регионе.
Исследователи из Северо-Восточного федерального университета (СВФУ), расположенного в Якутске, уже посетили место раскопок, чтобы извлечь рог и начать исследования.
Анатолий Николаев, ректор СВФУ, сказал в своем заявлении:
“Это поистине уникальное открытие, которое позволит нам более глубоко изучить историю региона, его древнюю фауну, климат и геологические условия”.
«Мы только что вернулись с места обнаружения шерстистого носорога, где нам передали его рог. Фрагментированная туша была законсервирована, и по предварительной договоренности с партнерами извлечение ее запланировано на осень. Передача рога шерстистого носорога в дар СВФУ является значимым событием. До сегодняшнего дня в коллекции Музея мамонта столь редкой находки не было.
В новейшей истории СВФУ это первая такая находка – труп шерстистого носорога с мягкими тканями. Переданный рог является задним (лобным). По морфологическим параметрам принадлежал половозрелой особи.
Точный биологический возраст и половая принадлежность животного будут установлены после всестороннего исследования самой туши. Тогда же мы сможем получить данные по анатомо-морфологическим особенностям, геологическому возрасту, питанию, генетическим связям с ранее изученными находками и др», – прокомментировал Максим Чепрасов, заведующий лабораторией Музея мамонта СВФУ.
Вечная мерзлота Сибири известна своими идеальными условиями для сохранения древних останков. Экстремальный холод мумифицирует тела, обезвоживая мягкие ткани и сохраняя их в виде замороженной "капсулы времени”. Наличие мягких тканей встречается редко и позволяет лучше понять жизнь и среду обитания животных ледникового периода.
До этого случая в Якутии было обнаружено только пять останков шерстистых носорогов с мягкими тканями — Вилюйский (1771 год), Верхоянский (1877), Колымский (2007), Носорожек Саша (2014), Абыйский (2020).
Своими невероятными сравнениями размеров Роман Учитель показывает доисторическую мегафауну и ее современных родственников.
Для создания цифровых иллюстраций Учитель тратит много времени и сил, чтобы сделать все правильно. «Во время реконструкции древних животных проще всего полагаться на скелет», — говорит он My Modern Met. «А зная анатомию, можно достаточно точно воссоздать животное. Самое сложное - это рисунок окраски. Хотя здесь можно положиться на среду обитания. Кроме того, мы сотрудничаем со многими учеными и музеями по всему миру, которые любезно предоставляют нам скелеты или соответствующую информацию».
Результаты говорят сами за себя. Восхитительные для детей и взрослых, эти изображения напоминают о мегафауне, которая когда-то бродила по Земле.
Практически полностью сохранившийся скелет шерстистого носорога, жившего около 20–14 тыс. лет назад, обнаружили в Пензе. Находка стала настоящей сенсацией — в прошлый раз кости подобного доисторического животного находили на территории региона в 20-х годах прошлого века. В изучении и консервации редких ископаемых останков приняли участие представители Пензенского областного отделения Русского географического общества.
Фрагмент скелета шерстистого носорога
На скелет носорога наткнулись строители, рывшие котлован для жилого дома в пензенском микрорайоне Арбеково. Поняв, что нашли что-то необычное, они обратились в Пензенский областной краеведческий музей. Учёные немедленно выехали на стройку.
— При первом рассмотрении оказалось, что перед нами представитель фауны ледникового периода — шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis), — рассказал директор музея Артём Павлихин.
Павлихин решил прервать свой отпуск, чтобы немедленно заняться изучением уникального объекта. На раскопе собралась группа музейных сотрудников, энтузиастов-палеонтологов, представителей Пензенского отделения РГО, факультета физико-математических и естественных наук Пензенского государственного университета. Носорог оказался молодой самкой, отметил директор музея.
Раскопки на месте обнаружения скелета
— Зашли на стройплощадку, при поддержке строителей вскрыли верхний пласт строительного мусора и чернозёма. Обнаружили останки шерстистого носорога, почти полный костяк. Особь — предположительно, самка молодого возраста (четыре-пять лет). В стратиграфии чётко прослеживается, что толщина почвенного слоя (тёмно-серый суглинок) в зоне обнаружения костяка составляет около 30 см. Ниже до дна строительного котлована, на глубину до 4 м, прослеживается жёлто-коричневый суглинок. Костяк располагается в слое жёлто-коричневого суглинка почти на границе с тёмно-серым суглинком. Глубина залегания костяка от дневной поверхности — 40–50 см. Если принять, что формирование жёлто-коричневого суглинка связано с эпохой оледенения, то получается, что шерстистый носорог попал в слой в финале этой эпохи — около 20–14 тыс. лет назад. Более точную дату может дать радиоуглеродный анализ, — объяснил Павлихин.
Учёные вскрыли около 80% скелета. Затем работы пришлось временно остановить из-за неблагоприятного прогноза погоды. Уже на следующий день, 22 октября, Артём Павлихин отправился в Ульяновск, чтобы проконсультироваться с палеонтологами.
— Посоветовавшись с коллегой-палеонтологом, директором ульяновского Ундоровского палеонтологического музея Ильёй Стеньшиным, пришли к выводу, что кости пензенского шерстистого носорога возможно законсервировать и перевезти в Пензенский государственный краеведческий музей для изучения и экспонирования. Процесс этот очень непростой — проклейка и гипсование костей на месте их обнаружения, вырезка вместе с грунтом, — добавил Павлихин.
Бережная очистка костей от грунта
Уникальная операция по выемке скелета должна пройти на этой неделе. Учёные решили дать самке шерстистого носорога собственное имя — Лукерья.
По словам члена Пензенского областного отделения РГО, учителя биологии школы №76 Елены Сухановой, это действительно ценная находка для Пензенской области. То, что кости скелета оказались в одном месте и сам он почти полностью сохранился, — большая удача.
— Потому что за столько лет могло далеко разбросать кости за счёт того, что ледник сходил, — отметила Суханова.
Пронумерованные учёными кости носорога
Шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis) — вид вымерших млекопитающих. Он обитал на обширных открытых пространствах в плейстоцене и раннем голоцене. Окончательно исчез 14–8 тыс. лет назад. Большая часть периода существования этого животного пришлась на последнее в истории Земли оледенение. Шерстистый носорог являлся типичным представителем так называемой мамонтовой фауны.
Найденные кости имеют рыхлую структуру, поэтому учёным необходимо консервировать скелет с помощью клея и гипса. Лишь после этого останки носорога будет извлечены из грунта и перевезены в лабораторию для кропотливого разбора и реконструкции костяка.
По мнению принимавшего участие в раскопках председателя Пензенского областного отделения Русского географического общества Игоря Пантюшова, Лукерья может стать одним из символов родного города, его новым брендом.
— Это теперь ещё один символ Пензы! Она жила в Арбекове 14 тыс. лет назад, в черте нашего города! Шерстистый носорог был типичным представителем так называемой мамонтовой фауны. Надеемся, что теперь он пополнит экспозицию нашего краеведческого музея, — подчеркнул Пантюшов.
Живу в Красноярске. Когда ездили недалеко в Бородино (да да.. то самое с Наполеоном связанное) то там на угольном разрезе нашли челюсть. Чья никто не знает. Но видно, что что-то древнее! Отдали нам её отвезти в Краеведческий музей. Там её идентифицировали и с радостью забрали. А нам в подарок разрешили бесплатно побродить по музею :)
Зверем оказался шерстистый носорог! Вот он, красавец :)
В музее было интересно. А ещё там в кафе готовят просто бомбические блинчики!
