Граф Якоб Понтуссон Делагарди родился 20 июня 1583 года в Ревеле (Таллинн). Получив под командование Норландский полк оборонял ливонскую крепость Вольмар на реке Гауе. В 1601 г. она была взята польскими войсками, и Делагарди попал в плен. Освободившись из плена, он в 1606 г. поступил на службу к Морицу Оранскому, под руководством которого прошел хорошую военную школу. Впоследствии во многом благодаря Делагарди, шведская армия взяла на вооружение систему обучения солдат, принципы дислокации и новый порядок ведения боя, характерные для нидерландской военной системы. Далее судьба Делагарди тесно переплетена с судьбой выдающегося русского полководца Скопина-Шуйского. В обмен на шведскую помощь царь и родственник полководца Василий Шуйский готов был отказаться от прав на Ливонию и уступить Корелу с уездом.

2 мая 1609 года собранное Скопиным-Шуйским, воспринимаемым как герой-освободитель, русское войско численностью около 5000 человек и шведский корпус выступили к Москве, уже несколько месяцев осаждаемой сторонниками Лжедмитрия. В Твери оставался гарнизон, Скопин-Шуйский начал наступать на Москву, а Делагарди предпринял попытки штурмовать Тверь, но — безуспешно, французские и немецкие наёмники понесли очень тяжёлые потери. Переправившись через Волгу, войска направились к Калязину, когда среди финнов начался бунт, одной из причин которого была задержка жалования. По дороге солдаты грабили и насиловали местное население.

Армия Скопина-Шуйского, двигаясь из Калязина, после победы в Калязинской битве освободила Переяславль-Залесский, а 29 сентября почти без боя взяла стратегически важную Александровскую слободу. При подходе основных войск Скопина-Шуйского поляки без боя сняли осаду Троице-Сергиевой лавры и отступили в Дмитров. Первыми к Дмитрову подошли манёвренные отряды русских лыжников, штурм города, укреплённого деревянно-земляным кремлём, был чреват крупными потерями и иностранные наёмники отказывались в нём участвовать, 10 февраля начался бой, окончившийся поражением польских и казацких частей. Блокада Москвы была снята, и 12 марта союзные войска торжественно вступили в столицу. Делагарди был встречен хлебом и солью, а 18 марта Василий дал обед в честь шведского военачальника. Но Скопин-Шуйский был отравлен во дворце братом царя, принявшего командование армией.

Корпус Делагарди, насчитывающий вместе с прибывшими подкреплениями не более 5 тысяч человек, выступила на помощь осаждённому Смоленску, зная о небольших силах гетмана, все были уверены в победе, но гетман Жолкевский жестоко разбил русскую армию внезапным ударом. Шведские наёмники (в основном шотландцы и французы) начали переговоры с Жолкевским, часть перешла на сторону Речи Посполитой, остальным обещали свободный проход за обещание больше не воевать против Сигизмунда III в Русском царстве. Армия Жолкевского усилилась тремя тысячами бывших наемников Делагарди, перешедших на службу к Сигизмунду III, а вскоре в Москве был свергнут Василий Шуйский и образовано временное боярское правительство Семибоярщина, которое, в страхе перед Лжедмитрием II, присягнуло Владиславу и впустило в Москву войско Жолкевского. Для Делагарди это означало сближение русского государства и Польши, с которой Швеция находилась в состоянии войны, поэтому уже в начале августа, учитывая инструкции короля, он направился к Кореле, намереваясь взять обещанные по договору города самостоятельно. Делагарди оккупировал Новгород, неудачно осаждал Тихвин.

В декабре 1616, по инициативе шведской стороны, были возобновлены переговоры о мире в деревне Столбово, близ Тихвина. После двух месяцев бурных дебатов был подписан мирный трактат, получивший название Столбовского мира. Согласно тексту договора, новгородские земли разделялись между двумя государствами: Русскому царству возвращали захваченные в годы Смуты Великий Новгород и всю Новгородскую вотчину, в том числе Старую Руссу, Ладогу, Шведскому королевству отходили русские города Ивангород, Ям, Копорье, Корела, вся Нева и Орешек с уездом. Делагарди принимавший участие в заключении Столбового мира в 1618 году сделал во многом благодаря своему трудному русскому походу хорошую карьеру.

В 1606 году с приходом к царскому престолу Василия IV, Михаил Васильевич Скопин-Шуйский назначен воеводой. Своими успешными действиями и незаурядным умом, 22-летний воевода снискал себе большое всеобщее уважение и был поставлен во главе войска, направленного для подавления восстания Болотникова. Михаил Скопин-Шуйский участвовал в обороне Москвы, разбил болотниковцев у Тулы, участвовал в успешной осаде Тулы, за подвиги в Москве Скопин-Шуйский был пожалован боярским чином, что для столь молодых деятелей (воеводе было всего 22 года) было крайней редкостью.

Польско-литовским войскам Лжедмитрия II,  удалось в начале июня 1608 года подступить к Москве и осадить её с северо-западной стороны (Тушинский лагерь). Вернувшийся в Москву Скопин-Шуйский принял участие в обороне города, но вскоре на него была возложена миссия возглавить посольство для начала переговоров о союзе со шведским королём Карлом IX. В обмен на шведскую помощь Василий Шуйский готов был отказаться от прав на Ливонию и уступить Корелу с уездом, а молодой воевода должен был собрать войско на Русском Севере. С отрядом из 150 всадников Скопин-Шуйский отправился из Москвы на север, искусно лавируя между отрядами интервентов и «тушинских воров», которые разошлись по стране, подчиняя «царю Дмитрию» уезд за уездом. Под Орешком Скопин-Шуйский встретил шведское войско во главе с Якобом Делагарди. В мае 1609 года во главе со сформированной русской армией и сопровождаемый шведами Скопин-Шуйский выступил к Москве.

Освободительный поход Скопина-Шуйского начался со взятия Старой Руссы, из которой без боя отступил Кернозицкий. Затем польско-литовские войска были разбиты под Торопцем и понесли тяжёлые потери в битве под Торжком. В битве под Тверью в результате предпринятого юным полководцем обманного манёвра был наголову разбит польский воевода Зборовский. Вблизи Троицкого Макарьева монастыря началась Калязинская битва. Подготовленная и организованная Скопиным-Шуйским по западному образцу русская армия самостоятельно одержала блестящую победу над поляками без помощи шведов и иностранных наёмников.

В конце октября 1609 года поляки прибыли под Александровскую слободу с 10 тысячной конницей и таким же количеством пехоты, произошла битва на Каринском поле. Полякам удалось опрокинуть передовые сотни русской конницы, однако приготовленные Скопиным-Шуйским надолбы и рогатки остановили гусар, которые сразу же попали под убийственный огонь русских стрельцов. Победа Скопина-Шуйского под Александровом вызвала ликование в Москве и ещё выше подняла его авторитет. Многие начали открыто называть молодого полководца царём, а рязанский воевода Прокопий Ляпунов прислал к Скопину-Шуйскому посольство с грамотой, в которой просил его взойти на престол вместо ненавистного Василия Шуйского. Скопин-Шуйский изменять своему дяде не стал, демонстративно разорвал грамоту, но во дворце это отметили и осадочек остался.

Готовясь к заключительной части и цели своего освободительного похода — деблокаде Москвы, Скопин-Шуйский в условиях холодной и снежной зимы сформировал летучие отряды лыжников численностью до 4 тысяч человек. Они подошли к Дмитрову и разгромили сильную сторожевую заставу Сапеги. 20 февраля состоялась битва под Дмитровом — войско Скопина-Шуйского одержало победу и вступило в ликующую Москву. Молодой полководец был приглашён 23 апреля 1610 г. на пир и принял на пиру чашу с отравленным вином. Вскоре поляки вошли в Москву и взяли царя в плен. Вот таков был славный воевода Михаил Васильевич Скопин-Шуйский, блистательный полководец, изменивший ход войны и если бы не предательство, изменивший бы ход истории и судьбу России.