Построить дом своими руками? Вполне осуществимо, если вы человек. Ну а если – осьминог?

Перед вами аргонавт – совершенно уникальный осьминог, который «живёт» в раковине. И его раковина очень сильно отличается от раковин собратьев-наутилусов, не говоря уже о раковинах брюхоногих и двустворчатых родичей. Все современные моллюски создают свои раковины с помощью мантии, а вот аргонавт отличился. На двух его длинных руках-щупальцах есть специальные лопасти, с помощью которых и конструируется изящная лишённая перегородок раковина из кальцита.

Есть, правда, у этой методики один минус. «Рукотворность» раковины приводит к тому, что она не имеет жёсткого крепления с телом аргонавта, и моллюск вынужден удерживать её щупальцами.

А ещё такие раковины очень тонкостенные и хрупкие – недаром, их частенько называют бумажными корабликами – и толковой защитой, как, впрочем, и опорной конструкцией для мягкого тела аргонавта, служить не могут. Зато плавучесть они повышают отлично. Самки аргонавта захватывают раковиной пузырек воздуха, парой манёвров уменьшают объём этого пузырька до необходимого и плавают с получившимся поплавком, не затрачивая лишних усилий на греблю.

Почему только самки? Да потому, что самцы раковин лишены, хотя иногда самые мелкие из них «проживают» в раковине своей супруги. Обеспечение плавучести – дело, как выяснилось, не главное, главное назначение раковины – служить детской. После оплодотворения самка откладывает в раковину яйца, где они находятся под максимальной защитой.

Почему не спрятать кладку на дне, как это делают другие осьминоги? А потому, что к этому самому дну аргонавты даже не приближаются, предпочитая обитать в приповерхностных слоях воды, а просто так разбрасываться яйцами, не представляя, куда они затем попадут, было бы неразумно. Моря, знаете ли, кишат желающими закусить нерождёнными осьминогами.

Кстати, процесс оплодотворения у аргонавтов тоже интересный и в своё время стал причиной биологического курьёза. Известный натуралист XIX века Жорж Кювье, изучая строение самки аргонавта, обнаружил под её раковиной некое червеобразное тельце, покрытое присосками, и не мудрствуя лукаво зарегистрировал его как неизвестного науке паразитического червя под родовым именем «стоприсосочник».

Позже выяснилось, что это вовсе не червь, а отделённое от тела щупальце самца аргонавта. Дело в том, что у этих осьминогов сперматофор, то есть капсула со сперматозоидами, развивается внутри специализированного щупальца – гектокотиля, которое в момент спаривания целиком отрывается от тела хозяина и остаётся в мантийной полости самки.

Зачем же такие сложности? А всё потому, что самец в десять раз меньше самки, и спариваться обычным способом было бы для них делом непростым. А так всю работу за самца делает его очень самостоятельный орган, самому джентльмену только и нужно что забраться самке под раковину, да потеснее прижаться – и вскоре в океане появится новое поколение аргонавтов!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Гигантский тихоокеанский осьминог (лат. Enteroctopus dofleini) — самый крупный представитель осьминогов на Земле. Взрослые особи в среднем весят от 15 (самки) до 50 килограммов (самцы), а размах их щупалец в среднем достигает 4-5 метров. Науке известен настоящий исполин этого вида, который весил 272 килограмма при размахе щупалец 9,6 метра!

Окраска гиганта обычно красновато-розовая с тонкими прожилками, напоминающими замысловатые узоры. Нижняя сторона восьми мощных щупалец серо-белая, и все они покрыты огромным количеством присосок — у самок их всего 2 240, у самцов на 100 меньше. Эти присоски обеспечивают не только железную хватку, но и тонкое обоняние и вкус.

Самые крупные присоски гигантского тихоокеанского осьминога имеют диаметр 6,4 сантиметра и способны выдерживать вес до 16 килограммов. Как и все осьминоги, герой этой статьи — головоногий моллюск без костей. Это означает, что он может протиснуться через любое отверстие, куда проходит клюв — единственная твердая часть тела.

Где обитает и как долго живет

Гигантский тихоокеанский осьминог населяет холодные воды северной части Тихого океана — от Кореи и Японии до побережья Канады, США и Мексики. В России его можно встретить в Японском, Охотском и Беринговом морях.

Осьминог предпочитает воду температурой от 15 градусов Цельсия и ниже. Обитает как на мелководье (иногда его можно обнаружить даже в приливных лужах), так и на глубине до 1 500 метров. Это поразительное создание ведет одиночный образ жизни, предпочитая скрываться в скалистых логовах, расщелинах и пещерах среди валунов.

Живет гигантский тихоокеанский осьминог от трех до пяти лет, что относительно много для представителей его вида (большинство других осьминогов не доживают и до года). К концу жизни находит пару для размножения, оставляет потомство и вскоре погибает.

Охота и питание

Гигантский тихоокеанский осьминог — скрытный и прожорливый охотник. Его рацион состоит в основном из крабов, креветок, моллюсков, рыбы и даже других осьминогов меньшего размера. Добычу застает врасплох за счет своего продвинутого камуфляжа, а после резко хватает ее всеми восемью щупальцами и утаскивает в логово.

Чтобы добраться до желаемого лакомства, осьминог использует три метода борьбы с твердым панцирем: банально разрывает добычу силой, раскусывает мощным клювом или "просверливает" панцирь. Для сверления хищник размягчает панцирь своей специфической слюной, параллельно соскабливая материал жестким языком-радулой. В процессе получается отверстие, через которое осьминог впрыскивает токсин, парализующий добычу и растворяющий соединительные ткани. Через несколько минут жертва легко разрывается на части и съедается.

Панцири, очищенные от съедобного содержимого, осьминог относит в "мусорную кучу" около логова. Ученые изучают эти кучи, чтобы узнать больше о рационе гигантских осьминогов.

Камуфляж — инструмент выживания

Не имея защитного панциря, гигантский тихоокеанский осьминог полагается на одну из самых сложных систем камуфляжа в животном мире. Под его кожей скрываются миллионы эластичных клеток, называемых хроматофорами, которые содержат цветные пигменты.

Полагаясь на чрезвычайно острое зрение, осьминог крайне эффективно распознает узоры и текстуры окружающей среды, а затем почти мгновенно — словно по мановению волшебной палочки — меняет цвет кожи, расширяя или сжимая хроматофоры. Примечательно, что осьминоги не различают цвета. Как им удается столь точно имитировать цветовую гамму окружения — вопрос без ответа.

Интеллект и поведение

В естественных условиях большую часть времени гигантские тихоокеанские осьминоги прячутся в логовах, водорослях или маскируясь на дне. Для перемещения в водной толще они используют реактивное движение — втягивают воду в полость тела и с силой выталкивают через сифон (трубчатый орган, представляющий собой измененную ногу), обеспечивая мощный толчок. По дну же осьминоги ползают на щупальцах, периодически останавливаясь и сливаясь с окружающей средой для оценки ситуации.

Гигантские тихоокеанские осьминоги обладают высоким интеллектом — они способны запоминать лица людей, решать головоломки и даже проявлять интерес к дайверам. В океанариумах они славятся способностью к побегу из своих резервуаров — порой протискиваются через щели в крышке и отправляются исследовать соседние аквариумы в поисках добычи или просто из любопытства.