CreepyStory

3 место  7500  рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @KatrinAp В надёжных руках. Часть 1

4 место 6500  рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @Koroed69 Адай помещённый в бездну (часть первая из трёх)

5 место 5500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @ZippyMurrr Дождливый сезон

6 место 3500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @Skufasofsky Точка замерзания (Часть 1/4)

7 место, дополнительно, от Моран Джурич, 1000 рублей @HelenaCh Жертва на крови

Арт дизайнер Николай Геллер @nllrgt

https://t.me/gellermasterskya

сделает обложку или арт для истории @ZippyMurrr Дождливый сезон

Так же озвучку текстов на канале Призрачный автобус получают :

@NikkiToxic Заповедник счастья. Часть первая

@levstep Четвертый лишний или последняя исповедь. Часть 1

@Polar.fox Операция "Белая сова". Часть 1

@Aleksandr.T Жальник. Часть 1

@SenchurovaV Особые места 1 часть

@YaLynx Мать - волчица (1/3)

@Scary.stories Дом священника
Очень лесные байки

@Anita.K Белый волк. Часть 1

@Philauthor Рассказ «Матушка»
Рассказ «Осиновый Крест»

@lokans995 Конкурс крипистори. Автор lokans995

@Erase.t Фольклорные зоологи. Первая экспедиция. Часть 1

@botw Зона кошмаров (Часть 1)

@DTK.35 ПЕРЕСМЕШНИК

@user11245104 Архив «Янтарь» (часть первая)

@SugizoEdogava Элеватор (1 часть)
@NiceViole Хозяин

@Oralcle Тихий бор (1/2)

@Nelloy Растерянный ч.1

@Skufasofsky Голодный мыс (Часть 1)
М р а з ь (Часть 1/2)

@VampiRUS Проводник

@YourFearExists Исследователь аномальных мест

Гул бездны

@elkin1988 Вычислительный центр (часть 1)

@mve83 Бренное время. (1/2)

Если кто-то из авторов отредактировал свой текст, хочет чтобы на канале озвучки дали ссылки на ваши ресурсы, указали ваше настоящее имя , а не ник на Пикабу, пожалуйста, по ссылке ниже, добавьте ссылку на свой гугл док с текстом, или файл ворд и напишите - имя автора и куда давать ссылки ( На АТ, ЛИТрес, Пикабу и проч.)

Этот гугл док открыт для всех.
https://docs.google.com/document/d/1Kem25qWHbIXEnQmtudKbSxKZ...

Выбор для меня был не легким, учитывалось все. Подача, яркость, запоминаемость образов, сюжет, креативность, грамотность, умение донести до читателя образы и характеры персонажей, так описать атмосферу, место действия, чтобы каждый там, в этом месте, себя ощутил. Насколько сюжет зацепит. И много других нюансов, так как текст идет для озвучки.

В который раз убеждаюсь, что авторы Крипистори - это практически профессиональные , сложившиеся писатели, лучше чем у нас, контента на конкурсы нет, а опыт в вычитке конкурсных работ на других ресурсах у меня есть. Вы - интересно, грамотно пишущие, создающие сложные миры. Люди, радующие своих читателей годнотой. Люблю вас. Вы- лучшие!

Большое спасибо подписчикам Крипистори, админам Пикабу за поддержку наших авторов и нашего конкурса. Надеюсь, это вас немного развлекло. Кто еще не прочел наших финалистов - добро пожаловать по ссылкам!)

По всему было видно, что отец не хотел, чтобы мать знала о том, что он пишет мне.

Об этом он предупреждал меня в самом начале. От самой мысли, что мой отец, которого я уже считал погибшим, вдруг обращается ко мне, пусть хоть и письменно, мне вдруг стало страшно. Руки мои дрожали. Я с трудом поднялся по лестнице в свою комнату и спрятал письмо в шкаф.  Мне было как-то жутко. А вдруг он меня еще больше разочарует в своем послании? Я завернулся в одеяло и мгновенно уснул, пытаясь скрыться от пугающей неизвестности во сне.  Проснулся я посреди ночи. Факт того, что Гарди и мать уже давно должны были спать, радовал и пугал меня одновременно. С одной стороны, теперь точно никто не помешает мне, когда я буду читать письмо; c другой – они не помогут мне, если в строках этого послания прячется нечто ужасное.  Странно – уже завтра утром я должен был драться с братом Одена, но даже не думал о том.

Письмо отца тревожило меня куда сильнее, чем перспектива скорой смерти. Собрав всю волю в кулак, я вытащил конверт из шкафа и сел на кровать. За окном шел дождь. Вдруг я услышал скрип и обернулся. На пороге стояла огромная темная фигура. Сверкнула молния, и я увидел лицо брата. Он безмолвно смотрел на меня каким-то диким взглядом.

Никогда не забуду этой минуты.

– Ам-Ам? Что тебе надо? – Обратился я к нему, пытаясь изобразить недовольный голос.

Но он молчал. Тьма вновь скрыла его лицо. Я видел лишь темную фигуру на проходе. Тогда я впервые в жизни испугался брата. Я вдруг осознал, что этот немыслимо огромный человек мог раздавить меня одним ударом.

«Почему он так смотрит на меня? Неужели он пришел отомстить за то, что я сделал с ним?» – В ужасе подумал я, но не в силах был предпринять хоть что-либо для самозащиты.  Взгляд мой упал на нож, приготовленный для завтрашнего боя. Я уже готов был ринуться к нему, как вдруг опять молния, и вновь это страшное лицо. Брат не двигался с места.

Даже сейчас, когда со мной уже произошло столько всего, что вам только предстоит узнать, я не могу вспоминать этот момент своей жизни без ужаса. Казалось, странное письмо и гроза за окном объединились в некую темную силу.

А главным ее воплощением была эта огромная фигура тролля в дверях моей комнаты. «Неужели завтра мне перережут глотку? – Подумалось вдруг мне. – И брат пришел напомнить мне о моем грехе перед смертью».  Я говорил, что лицо АмАма пугало меня и было страшным. Но на самом деле у него были правильные, прекрасные мужские черты лица. Красота эта так контрастировала с абсолютным безумием, которое выражал его пустой взгляд.

Когда молния сверкнула в последний раз, тень тролля исчезла. Лестница заскрипела и послышались его удаляющиеся шаги. Я понял, что жизнь моя вне опасности. Безмолвный дьявол исчез. Но сердце еще долго чуть было не выпрыгивало из груди от пережитого ужаса.  После такого меня, казалось, уже трудно было чем-то напугать. Но то, что написал отец, шокировало и потрясло меня куда сильнее, чем ночной визит моего полоумного брата.

Продолжение следует

-- Все, кто видел – уже мертвы, -- ответил Олег.

-- Ты на что-то намекаешь? – нахмурился араб, восприняв слова, как угрозу.

-- Я к тому, что свидетелей не осталось. Без всяких намёков… У «восточных» кровь горячая даже когда они вампиры?  

-- Где-то я тебя видел, -- задумался араб.

-- Я тебя тоже. Мы виделись на поисках Семеркета.

-- Точно, -- узнал араб. – Ты слишком грязный и от тебя воняет болотом. Не сразу узнал.

-- Спасибо. Рад знакомству.

-- А теперь сложи оружие. И встань на колени.

-- Это ещё зачем?

-- Чтобы мне было удобно отсекать голову.

-- А может будем жить дружно? Я думал ты пришёл с миром, если не стал меня убивать сразу.

-- Я не нападаю со спины на воинов. Но теперь я показался перед тобой. Ты меня видишь. И можешь выбирать свою судьбу.

-- Выбирать между чем?

-- На колени.

-- А зря не напал со спины. Тот же Семеркет не особо парится.

-- Бросай оружие, у нас мало времени, -- сказал араб.

-- У нас впереди целая бесконечность…

-- Не у тебя.

«Чёрная Акула» всплыла из-за верхушек деревьев на краю болота. Пилот сразу обнаружил полянку с ещё тёплыми трупами. Скорректировал направление полёта, повернувшись своими пушками. Теперь он двигался в их сторону и Олег почувствовал себя немного увереннее.

-- Почему бы нам не подружиться? – спросил он.

-- Для тебя нет места в вампирском мире, -- ответил араб.

-- Я неплохой солдат, я могу быть вам полезен.

-- Вампирский мир тесен.

-- А как же вы набираете новобранцев? Не всех же убиваете.

-- Не всех. Только тех, кто бесполезен. Но ты солдат Организации. А это многое меняет. Нам такие не нужны, -- арабу наскучил этот разговор и он со свистом выхватил саблю. – Бросай оружие и преклони колени! И смерть твоя будет стремительна и безболезненна! Я обещаю.

Олег не хотел сдаваться так легко. А с другой стороны, что же он мог противопоставить? Ужас постепенно охватывал его, распалялся всё сильней. Голова заработала с ещё большей скоростью, чем раньше. Что это за состояние такое, которое возникает в моменты, близкие к смерти?

Но даже «состояние» не помогало в этот раз стремительно придумать выход из ситуации. Потому что она была почти безнадёжной.

Из оружия – только пулемёт.

Его Олег и вскинул.

-- Тогда мне придётся тебя убить, -- сказал он и зажал спусковой крючок…

Судья-араб ушёл в сторону, прыгая через поваленные деревья, избегая пуль.

-- Не думаю, что у тебя получится! -- раздалось сзади и Олег впечатался в землю рожей, проскользив щекой пару метров, с вампиром на своей спине… Другой голос. Не араб.

-- А мне вот плевать, -- сказал вампир с уточнённым лицом, но с настолько холодным взглядом, что он казался опасней гиганта-напарника... – Я нападаю и со спины. Вы ведь, люди, не достойны честности. Вы её не цените.  

-- Если я человек, то какого хера вы меня решили замочить? – пробубнил Олег, ощущая, как челюсть немного вышла из суставов.

Он попытался вырваться. Но вампир прижал очень  хорошо, блокируя все опасные движения умелым пережатием неких нервов...

Ну конечно. С Судьями биться очень сложно.

И вертолёт гремел лопастями, не открывая огня и бездействуя. А что же мог поделать пилот? Стал бы он вмешиваться? Ведь атака Судей – это серьёзное преступление…

Араб приземлился перед самой головой Олега.  

-- Я прощаю тебя, -- сказал он. – Я всё равно сделаю твою смерть безболезненной. Не страшись, воин человеческий. Смерть – это освобождение. Бессмертие – вот проклятие. А бесконечная жажда – вериги наши… Откройся перед бесконечным забвением.

Сабля сверкнула в мертвенно бледном свете Луны. Олег увидел эти кратеры и моря. Далёкие. И роковые. Сабля взметнулась со свистом ввысь.

Хлопок преодоления звукового барьера. Оглушительный звон стали. Грохот, похожий на взрыв... Толчок в спину…

Араб болтыхнулся в болото. Неимоверная сила оттолкнула громилу с лязганьем.

И вампир, сидевший на спине Олега, куда-то вдруг подевался… он теперь катился кубарем по тропе, тоже сбитый мощнейшим ударом.

Араб выскочил из трясины обратно на землю. Он пришёл в бешенство, его глаза зажглись яростью. «Утончённый» поднялся, отряхнув свой изящный готический плащ. Его холодные глаза ничего не отображали, кроме того самого рокового света Луны – ведь не было на Земле силы, способной удивить многотысячелетнего вампира-Судью.

Однако холодный взгляд его остановился на незваном госте, появившемся прямо из воздуха посреди ночи. На госте, умудрившемся нанести столь сильный удар Судье.

Кто же это?!

И глаза древнего вампира невольно расширились, распахнулись. А в зрачках проскочила искра первобытного ужаса…

-- Ты… -- прошипел вампир.

-- Я ТЕБЯ УБЬЮ! – зарычал араб и двинулся в атаку.

-- Стой, Джабар! Не нужно… – сказал ему напарник, видимо, занимавший более высокое положение в вампирском обществе. Араб повиновался, лишь недовольно взмахнув руками – ему не дали ответить на столь унизительный удар щитом.

-- Я же вас предупреждал... -- раздался знакомый голос. Олег быстро поднялся на ноги, пользуясь моментом. Вправил свою челюсть на место. Больно-то как, но интерес всё перекрыл.

Рыцарь в светлых доспехах стоял посреди тропы, преграждая Судьям путь к Олегу. И его древний плащ развевался по ветру, рваный и повидавший многое. Чёрный герб украшал доспехи рыцаря гравировкой, в виде распахнутой кверху клыкастой пасти, пронзаемой светящимся мечом…

-- Считайте, что я вас пощадил, -- бросил рыцарь. -- Вы не стали прислушиваться к моим словам.

И Олег узнал в нём Спонсора Организации. «Мистер К». Как вырядился-то…

– Исключительно поэтому вы и получили по своим хребтам.

-- Не мешай нашему правосудию!! – прошипел Судья-главарь.

-- Это не правосудие, Септимус, -- сказал Спонсор. – Это бессмысленная казнь. Я попросил вас воздержаться от казни этого бойца до моего визита сюда. Вежливо попросил. Почему, когда речь касается таких вещей, то всегда нужно подтверждать свои просьбы звоном древней Кратенской стали? Вы живёте по волчьим законам, господа. Ничего не изменилось за столетия…

-- Зачем нам было ждать? – возмутился Септимус. – Вампирскому обществу опасны бойцы Организации! Ведь вы сами не берёте вампиров к себе на службу, опасаясь нашего просачивания в ваше общество! Опасаясь росту вампирского влияния! Это вне всяких правил! Мы должны убить его!

-- Я вам этого не позволю, -- Спонсор ухватил меч поудобней. – Всё уже решено. Прими новую реальность, Септимус.

Вдруг что-то хлопнуло позади. Олег вздрогнул, обернулся, приготовившись к бою. Но увидел ещё двух рыцарей с такими же гербами. Телохранители Спонсора.

-- Главное без паники, -- прошептал один из них и встал рядом, прикрыв  Олега щитом. – С тобой святая мощь, мой друг.

-- Мы потом пожалеем, что оставили его в живых… -- сказал Септимус, но особо возражать не стал, правильно оценив риски.

-- Не пожалеете, -- возразил Спонсор. – Это весьма полезный человек. С одним из лучших послужных списков из всех нынешних бойцов Организации.

-- Вот именно – Организации…

-- Он одолел при помощи кинжала Миробоичей саму Мару, -- продолжал Спонсор. -- Успешно сражался с ведьмой. Одолел даже некроманта, чей труп мы можем наблюдать на этой тропе. Он даже имел опыт столкновения с вампирами…

-- И они его обратили! – сказал Септимус.

-- Это сейчас. А до того на своём всего втором выезде Олег прикончил несколько вампиров из Движения. На электростанции. При помощи жёсткого ультрафиолетового излучения. Догадался сбить провода на землю, отчего те заискрили. А вампиры обратились в пепел… хотя группа оказалась на грани уничтожения. По мне так это гениально. Вы хотите потерять отличного охотника?

-- Охотника… -- фыркнул Септимус.

-- Он – перерождение Хельга Крюковича, -- сказал Спонсор. И тогда вампиры переглянулись.

-- Тогда всё ясно, -- сказал Септимус. – Старая дружба вмешивается в важные дела? В важные правила, с которыми не следует шутить…

-- А вы и не шутите. Хельг только что вынюхал команду некроманта без помощи наших беспилотников. Многие ли вампиры способны на такое? Особенно новообращённые?

Септимус перевёл взгляд на Олега. Потом снова вернулся к Спонсору.

-- Не многие.

-- Я тоже так считаю, -- сказал Спонсор. – На это способны очень опытные вампиры, которые могут различать тонкие нотки запахов. Фактически, молекулы. Либо же перерождённые охотники, способные видеть едва заметные следы и подмечать небольшие изменения в воспринимаемом... Хельг чувствовал при жизни лес всем своим нутром. А Олега вы можете взять к себе на службу. И он вам поможет. В обмен на право жить. Он принесёт много пользы. Если вы отринете все свои махровые предрассудки. И не станете его намеренно бросать на опасные задания.

-- Но что же насчёт его самоконтроля? – спросил Джабар. – Новообращённые опасны и требуют опытных «нянек»…

-- Я не вижу ни одного следа укуса на лежащих здесь трупах, -- сказал Спонсор. – Это о чём-то, да говорит.

-- Он укусил уже двоих, -- ответил Джабар. – Своего боевого друга. И одного из команды некроманта, что лежит в той стороне по тропе… Можешь посмотреть своими глазами, если не веришь нам.

-- Новообращённый с плохим самоконтролем покусал бы куда больше людей.

-- Я всосал его чисто ради регенерации, -- вмешался Олег, почувствовав себя немного глупо. – Помогло. А друг – это первая жажда. Я был при смерти.

-- Он был при смерти, его команду практически полностью перебили, но он не сдался и всё равно настиг некроманта. И выполнил поставленную боевую задачу, -- сказал Спонсор. – А самоконтроль у Олега всегда был высокий. Он ведь увлекался сновидческими практиками. За него я ручаюсь.

-- Ручаешься, -- вздохнул Септимус, окончательно сдавшись, судя по голосу. --Ты так нас убеждаешь, будто у нас есть выбор. Будь по-твоему. Мы возьмём Олега к себе на службу, вместо вполне законной казни.

-- Но помни, -- добавил араб. -- Это ты навязал нам этот выбор. И навязал силой…

-- Я запомню. И буду ждать от вас писем с раскаяниями, после того, как Олег совершит очередной подвиг, -- улыбнулся Спонсор.

-- А хочет ли Олег вступать в наши ряды – сам? – спросил Джабар, взглянув на бойца. – Помни, воитель. Что ты теперь не сможешь вести счастливую человеческую жизнь. Что ты не сможешь отныне умереть от старости. Что тебя ждут неисчислимые годы, полные борьбы с жаждой, полные постоянного бегства от солнца. Годы бесконечной ночи. Черноты. Это действительно то, чего ты хочешь?

-- Не вижу ничего плохого, -- ответил Олег. – А по поводу бед с башкой – всегда можно сходить к психотерапевту. У вас, вампиров, они наверняка есть.

-- Вздор. Он не понимает, что его ждёт… -- сказал Джабар.

-- Твоя жизнь не станет сказкой, боец, -- сказал Септимус. – Ибо мы оставим тебе жизнь. Однако ты будешь вынужден прислуживать нам. Выполняя наши поручения. До тех пор, пока мы не сочтём, что ты заслужил свободной вампирской жизни. А это может случиться очень нескоро…

-- Обозначь сроки, -- вступился Спонсор.

-- Нет, -- сказал Септимус. – Пока мы не решим.

-- Этого может никогда не случиться. – сказал Спонсор. -- У всех разумных существ должен быть выбор. Выход из ситуации. Всегда нужно видеть цель.

-- Выход? Цель? Хорошо! Ты сам напросился, Ка… «Мистер К». Олег, твой дружок только что подставил тебя ещё больше. А моё окончательное условие таково. Ты не будешь свободен ровно до тех пор, пока не убьёшь Семеркета, -- Септимус звонко рассмеялся. Над своей оригинальной шуткой.

-- То есть никогда, -- пояснил Джабар. Ему такая подлая шутка не совсем понравилась – он лишь помотал головой.

-- Таков уговор, «Мистер К», -- сказал Септимус. – Иначе мы не видим смысла в том, чтобы оставлять Олега в живых. Вампирский мир тесен. Если, конечно, вы не хотите начать войну с вампирами своей очередной угрозой.

В глазах Септимуса блеснула сталь. Вампир отступать не желал. Хоть и биться – тоже.

-- Я вполне согласен, -- сказал Олег. – Что ж, придётся тогда искать вашего Семеркета.

-- Хорошо, -- кивнул Спонсор. – Я рад, что мы пришли к компромиссному решению. Надеюсь, никто не затаит злобы после нашей сегодняшней… неурядицы.

-- Мы не таим злобу, -- сказал Септимус. – Мы слишком стары для этого… Но мы приходим к соответствующим выводам.

-- И какие же выводы вы сделали из нашей сегодняшней беседы? – спросил Спонсор.

-- Что ты – дерзкий узурпатор власти, -- сказал Септимус. – И ни с кем не считаешься. Как и всегда.

-- Да брось, далеко не всегда…

-- А я думаю, что нам не следует терять времени, -- вмешался Олег. – Мне удалось разузнать адрес квартиры сбежавших вампиров. Среди них есть некий неуловимый Генрих, служивший в Аненербе. Пока они не узнали о смерти некроманта – их квартиру нужно взять под контроль.

-- Согласен, -- буркнул Джабар. – Нам нужно идти по их следам.

-- Их следы уже простыли, -- развёл бледными и костлявыми руками Септимус. – Они ушли очень далеко… Но жилище их проверят наши шестёрки, только скажи адрес. Они доберутся туда быстрее нас… А тебя, Олег, я поздравляю. Теперь ты – очередная наша шестёрка.

Септимус глядел на него свысока необычайно властным взглядом. Захотелось набить ему рожу.

-- Я вижу коллектив у вас очень дружелюбный, -- сказал Олег. – Уверен, мы станем лучшими друзьями, Септимус.

-- Прикрой свой рот, -- фыркнул Септимус. – От тебя воняет болотом.

-- Это я уже слышал, -- Олег стряхнул с себя водоросль.

-- Мы выдвигаемся. Прямо сейчас. И ты пойдёшь с нами.

-- Договорились, -- согласился Олег.

-- Но сначала мне нужно поговорить с Олегом, -- Спонсор потянул бойца за собой.

Вампиры возражать не стали. Отошли подальше. Джабар оттирал грязь со своего костюма и злился, что с ним поступили так унизительно, толкнув в болото. А Септимус глядел на Луну, будто пытаясь у той что-то выяснить.

-- Как вы нашли меня? – спросил Олег.

-- Повезло, -- ответил Спонсор. – Вертолёт вовремя прибыл к месту. Пилот передал координаты. А уж по ним я и добрался сюда.

-- Так быстро?

-- Есть способы.

-- Телепортация? Судя по хлопкам в воздухе – да…

-- Никому ни слова, -- усмехнулся Спонсор. – Это один из главных секретов.

-- Один из многих?

-- Не стану отпираться.

-- Вы и вправду властелин Изнанки?

-- А это слишком сильно сказано, -- сказал Спонсор. – Это отдаёт… будто ты хотел назвать меня властелином зла.

-- Я слишком мало знаю, чтобы делать какие-то далеко идущие выводы.

-- Зря ты не пошёл в координаторы, -- сказал Спонсор. – Но теперь уже ничего не исправить. А главных врагов человечества нужно держать к себе как можно ближе. Уметь с ними дружить. Дружить с Изнанкой. Догматизм и отрицание – это путь к поражению. Чтобы противостоять Изнанке – необходимо понимать, как же она функционирует. Иначе противодействий не придумать…

-- Логично, -- согласился Олег и поблагодарил Спонсора. – Спасибо. За то, что спасли меня. Сам бы я ни за что не вывернулся. Они меня прижали…

-- Возвращаю долги, -- усмехнулся Спонсор. – Когда-то и ты меня спасал. Неоднократно. Однако, не сказать, что я тебя спас. Септимус способен превратить твою жизнь в ад.

-- А когда она была раем…

-- Тоже верно. Будь осторожен, Хельг. Судьи относятся к своим помощникам крайне дерьмово. Несправедливо. Они используют их в качестве пушечного мяса. Но я верю, что ты справишься. Все, кто выживает, вырастают. Служба на Септимуса – это самая лучшая школа. Это поможет тебе сильно сэкономить своё время, осваивая пределы возможностей вампирского тела…

-- Замочу Семеркета – делов-то…

Спонсор снова усмехнулся.

-- Уж извини, что «спас». Я не смог удержаться. Нельзя, чтобы реинкарнация Хельга Крюковича погибла из-за какого-то там некромантишки… Из-за вампиров.

-- Откуда у вас такие силы? Судьи отлетели, как щенки… Изнанка?

-- Астральные симбионты, -- сказал Спонсор. – Древняя методика, ещё со времён раннего христианства. Пороговые пространства полны не только паразитов, приносящих организму страдания, боль, ужас или шизофрению. Там можно отыскать и тварей, позволяющих людям выйти за пределы ограничений тела… долгая история. Раньше их считали Ангелами Хранителями. Священники многого не знали. И многого не умели…

-- Так вот как же раньше боролись с вампирами… -- осенило Олега.

-- Именно. В святом войске такая практика была достаточно распространена.

-- Во время ранения мне пришло видение о своей прошлой жизни, -- сказал Олег.

-- И ты, наконец, всё вспомнил? – обрадовался Спонсор. – Вспомнил меня?

-- Не совсем… -- сказал Олег. – Лишь урывками. Помню, огромную битву. С войском мёртвых чудовищ.

-- Да, -- Спонсор погрузился в воспоминания. – Тяжёлые были времена. Но важные. Для всего мира важные.

-- И помню ещё своих бойцов… из штурмгруппы. Все они были со мной на войне.

-- Вот как, -- хмыкнул Спонсор.

-- Могу ли я попросить вас кое о чем? – спросил Олег.

-- О чем же?

-- Излечите моего бойца. От рака. Юрия. Ему недолго осталось. Но я знаю, если применять методы Изнанки, то можно всё излечить. А вы справитесь с задачей. Вы были лучшим лекарем в Горной Дали.

Спонсор опешил. Даже пошатнулся.

-- Я? – удивился он. – С чего бы это?

-- Но это же логично. Вы – Камил Миробоич. Вы – властитель Изнанки, захвативший весь мир. Но подчинивший его своим законам во благо.

Сонсор отшатнулся. А затем вдруг рассмеялся. Залился смехом. Даже согнулся пополам. Вампиры насторожились. Оглянулись.

Спонсор похлопал Олега по плечу.

-- Извини, Олег. Но я не Камил Миробоич… Как ты вообще пришёл к такому выводу? Я же абсолютно на него не похож… Странно, что ты запомнил то, что Камил был лучшим лекарем Горной Дали. Но при этом совершенно не помнишь герб фон Нойманнов, под чьими знамёнами ты отчаянно сражался, -- Спонсор показал на щит с клыкастой пастью. – Да и разве Камил был блондином? У него были чёрные волосы. И лицо совсем другое…

-- Вы – Нойманн? – запутался Олег. – Дедушка Владимира Нойманна?

-- Практически.

-- Но тогда почему вы – «Мистер К»? Я думал это потому, что ваше настоящее имя – Камил…

-- Это уже неважно… -- сказал Спонсор с некоторым разочарованием в голосе. – Может, когда-нибудь ты всё вспомнишь. Сам. Это будет куда ценней, чем если я расскажу тебе всё сейчас.

-- Но ведь… как так… Получается, Владимир Нойманн – это ваш родственник? По блату устроили?

-- Очень дальний, -- кивнул Спонсор. – «Блат» здесь ни при чём. Я узнал о Владимире случайно. И он – одна из важных шестерёнок в колесе Судьбы. Ему самое место в Организации. Такова его Судьба.

-- Интересно выразились. Туманно. И ничего не объясняя…

-- Ты до всего мог догадаться сам, Олег. Я уже оставил достаточно знаков… Что же касается Юрия. Я помогу ему справиться с болезнью. Хорошо. Многое, правда, при этом будет зависеть и от его собственной воли к жизни…

-- Благодарю. И всё же… если есть такие способы лечения, почему бы их не внедрить в общество массово…

-- Увы, Олег. Это слишком опасно. Изнанка – хищная и обманчивая штуковина. Соблазн велик. Но это верный путь к погибели ВСЕГО…

-- Так жаль, что я больше не могу служить на Организацию… -- сказал Олег. – Это для меня печальней смерти.

-- Таковы правила, -- сказал Спонсор. – Условности, на которых держится хрупкое мировое равновесие, огораживающее нас от зла. И одну из таких условностей мы сегодня с тобой порушили… А теперь иди. К Судьям. Беглецов нужно отыскать... Надеюсь, мы ещё увидимся, Олег.

-- Да. Мне пора… После каждого разговора с вами, Карл Нойманн, у меня появляется ещё больше вопросов, чем было.

Карл Нойманн улыбнулся. И тут на Олега обрушился каскад воспоминаний из прошлой жизни. Мурашки шли по спине, от осознания масштабов всего происходящего, а на глазах проступили слёзы…

-- С возвращением, -- сказал Спонсор. – С возвращением, Хельг. Теперь ты снова с нами.

Они пожали руки. А Олег, распираемый радостью величия жизни, Вселенной, развернулся и отправился к Судьям, глядя в звёздное небо, находя знакомые звёзды, на которые он так часто глядел девять сотен лет назад сквозь кроны таёжных деревьев у своей охотничьей землянки.

Он старался держаться достойно. Старался не теряться в воспоминаниях.

-- Не отставай от нас, -- буркнул Джабар. – Нам нужно добраться к городу.

-- До утра, -- добавил Септимус, заправляя волосы за уши. – Или сгоришь под лучами солнца.

Они бросились бежать через болото и Олег последовал за ними.

Как же быстро всё изменилось.

И чувство было такое, что он сделал шаг в новую неизвестность.

Близилось утро, предвещающее совершенно иную жизнь. Утро, открывающее дорогу в совершенно новый мир, работающий по чуждым законам…

ЭПИЛОГ

Комнату освещала только настольная лампа. Зажигать нормальное освещение Олег не хотел. Слишком ярко. Бьёт в глаза.

Городской гвалт лупил по ушам с особенной силой. Так много людей вокруг… А насыщенность городского воздуха запахом человеческой крови попросту сводила с ума.

Когда он прибыл в город с Судьями впервые, то едва не сорвался. Ароматные живые люди… Но устоял перед соблазнами. Вернул себя в «настоящий момент». Пронаблюдал желание, как нечто отдельное от себя. И обуздал свои порывы. В общем, по классике.

Но следовало оставаться очень бдительным. Мир теперь полностью состоял из кровавых соблазнов.

Генриха и вампиров из Движения Сопротивления они в ту ночь так и не нашли. Команда беглецов не вернулась к своей «базе». И больше не совалась туда никогда – оставленные для стражи «шестёрки» божились, что сидели в засаде сутками и никого не видели…

В квартире Олега теперь царила кромешная темнота. Окна плотно и надёжно заклеил непроницаемой тканью в несколько слоёв. Дверь и окно на балкон тоже надёжно залепил.

И всё равно было как-то тревожно. Мало ли – ураган. Или что-нибудь распахнёт окна.

Солнце оставляло на коже чрезвычайно болючие чёрные ожоги, которые заживали только после того, как выпьешь крови.

Олег уже успел провести «эксперимент». И больше не хотел испытывать тех же мучений.

Сгореть от лучей ультрафиолета – самая страшная смерть для вампира.

Пришлось так же позаботиться об исключении остальных источников света. Прежде чем покупать лампочки, выяснять – уж не излучают ли они в том самом спектре?..

По улицам города Олег бродил исключительно в костюме мотоциклиста. Даже ночью. Днём старался не высовываться, боялся, но бывалые вампиры сказали, что скоро привыкнет.

В темноте квартиры Олег видел всё вполне отлично и без лампочек. Поэтому  свет он включал только когда к нему приходили в гости старые друзья.

-- Если бы Спонсоры были бы готовы вооружать штурмгруппы изнаночными технологиями, -- поддатый Юра энергично размахивал рюмкой водки. -- То мы бы сразу телепортировались в точку вызова!

-- Только вы никому не рассказывайте про телепорты, -- попросил Олег. – А то я уже пообещал это Мистеру К. Я ему вообще пообещал, что не стану рассказывать про его существование. Никому.

-- Можешь на нас положиться, -- заверил Данилыч, поднимая рюмку над головой. Бойцы сидели вокруг стола, уже порядком опьяневшие. – Выпьем за то, что не подохли тогда! Всё у нас закончилось заебись! Пацанов, конечно, жалко… Но чё поделать! Все мы смертны. И порой внезапно.

Троица «чокнулась». Олег водку не пил. В его рюмке колыхалась человеческая кровь из донорского пакета в холодильнике…

-- Во! – выдохнул Юра. – Не ехали бы! Телепортировались, нахуй! Со стаей мёртвых «химер»! А перед боем мы бы обкалывались всякой химозой, на которой сидят Спонсоры.

Олег кивнул. Про астральных сущностей уж он рассказывать не стал. Кореша и так выпытали у него многое. Слишком многое не клеилось в его первоначальном рассказе…

Юра говорил, что вообще не хочет теперь курить. Что дышится, наконец, так легко, будто он заново родился.

Данилыч рассказал им, как едва удрал из под обстрела. Как перебрался через овраг, в который не полезли мертвецы – их некромант отправил следом за синим фургончиком. Рассказал, как слышал перестрелку у реки. Как держал связь с Нойманном, который и вывел его из леса так, чтобы тот не попал под бегущих по его следам вампиров. Как он скрылся в течении реки, дыша через трубочку. Как дебил – целый час… Пока не прилетела вертушка, грохот которой он услышал сквозь воду.

-- Как Беар Гриллс, нахрен, -- смеялся Данилыч. – Именно так я себя и почувствовал!

И Юра. Рассказал, как в палату к нему, умирающему, пришли люди в чёрных костюмчиках. И запросили согласие на нетрадиционные методы лечения рака. Так и исцелился за пару дней, будто во сне, постоянно боясь проснуться вновь больным. Но набрался сил…

-- Подписываю новый контракт с Организацией, -- похвалился он, разливая водку по рюмкам. Олег вовремя убрал свою. – Да ладно тебе, Олежек! Попробуй!

-- Блевану фонтаном. Уже пробовал.

-- С водкой?

-- Нет. С обычной едой.

-- А ты попробуй с водкой, вдруг проканает!

Юра, конечно, радовался больше всех.

-- Я тоже подпишу, -- сказал Данилыч. – Хоть и тогда, в реке с трубкой во рту, я и думал, что ну его нахрен. Эту Организацию… С этими смертями… Но что-то тянет обратно. Не могу жить обычной жизнью.

-- Правильно! – хлопнул его по спине Юра. – Нойманн обещал нам новую штурмгруппу! Грит, из каких-то охуенских вояк. Элиту. Никаких новобранцев, говорит! Чисто будет бригада ЛИКВИДАТОРОВ!

-- С чего бы это? – спросил Олег.

-- Инициатива сверху. А ваще… нужна ли вампирам кровь в качестве жрачки? Типа, на постоянке? Как Семеркет жил тыщи лет без крови-то?

-- Впал в анабиоз. А потом «монах» скормил ему туристов… Вампиры бессмертны. Условно. От голода не сдохнут, а немного высохнут…

-- Заебись, наверное. А бриться хуёво? В зеркале ведь не отражаешься?

-- Конечно отражаюсь. Это всё ведь глупые стереотипы... – улыбался Олег.

Друзья сидели за столиком весь день, обсуждая скрытые тайны Земли. Но в отличие от обычной обывательской посиделки за столом и бутылкой водки – все их рассуждения были предельно серьёзны. Выходит, Движение Сопротивления мечтает устроить падения отделов Организации, мечтает найти и уничтожить Спонсоров. Пошатнуть Систему.

Раньше бойцы об этом не говорили. Но теперь Юра сказал, что если Олег «блатной», то и им можно трещать сколько влезет, не опасаясь, что их прослушивают. А их определённо прослушивали…

Но что они им сделают? С ними Олег.

В дверь постучали. Бойцы переглянулись. Кто бы это мог быть?

-- В прошлый раз примерно так же постучал Нойманн, -- усмехнулся Олег. – Когда решил меня завербовать.

-- Кто же это будет сейчас? – Данилыч поднялся первым и направился к двери.

-- Вампирюги? – спросил Юра.

-- Вряд ли.

Данилыч прильнул к дверному глазку. Вздохнул. Аккуратно отошёл от двери, чтобы его шагов не было слышно. И прошептал ребятам:

-- Парни. Там эти. Туристы на катере. С аравой своих пришли. Полный, нахрен, коридор.

-- Бородатые чтоль? – гаркнул пьяный Юра, слышавший их недавнюю историю на рыбалке.

-- Походу, -- кивнул Данилыч. – Чё делать будем? Они походу вычислили нашего Олежку. Стоят с ножами, сука…

В дверь снова постучали. Но на этот раз ногами.

-- Выходи! Мы слышали, бля! Ты там!

-- Эх, не дают мне покоя, -- вдохнул Олег, поднявшись на ноги.

-- Да, внатуре! Утихомирь их! – заржал Юра, доставая телефон и включая видеокамеру. – Покажи настоящее каратэ.

Олег подошёл к двери. Посмеялся над возникшим вдруг в голове каламбуром. Он стоял не только на пороге своей квартиры. Но и на пороге новых свершений. На пороге новой жизни. Хоть и за порогом сейчас стояла толпа дураков, портящих этот прекрасный момент…

Олег дождался, пока один из гостей разбежится для удара ногой и резко распахнул дверь.

*

утро 27.09.2023 - 06.07.2024 19:14

Конец "Спасителей". Спасибо всем, кто поддерживал донатами и вниманием! Без вас книга не получилась бы и в половину такой же хорошей! О прошлой жизни Олега можно узнать здесь: Темнейший уже написано изрядно. Так же и о Карле Нойманне...

Грядут новые книги. Будет вторая часть Спасителей -- про Данилыча и Юру, там у меня ещё много идей выездов -- в одну книгу всё не уместилось. Да и история Олега не закончена! От его лица вы узнаете, как же устроен вампирский мир на самом деле, ждите новую книгу)

Всем спасибо! Навалите плюсов, если не жалко, пусть ВСЕ УВИДЯТ этот законченный цикл. И начнут читать)

А спонсорам сегодняшней главы выражаю благодарность)

Алёна Алексеевна 400р "За Спасов! На достойный конец истории!"

Антон Т. 300р

Maew 250 р "за скоростное написание спасителей <3"

*

На вдохновение:

Сбр 4276 6735 5880 1026

Мой паблик ВК: https://vk.com/emir_radriges

Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez

Я толкнул тяжёлую дверь и вышел на улицу. Ветер дул так сильно, что глаза сразу начали слезиться. Но мне было всё равно, даже если бы умер от холода — пусть лучше ветер завывает, чем дома слушать «В мире животных»...

В голове прокручивались негативные мысли. Надо было отвлечься, поэтому решил пройтись до речки. И включил любимую песню, которая не раз спасала меня в трудные моменты.

— Ты что тут делаешь ночью, дитя? — послышалось справа.

Из-за громкой музыки едва разобрал, что сказали. Повернувшись, я увидел пожилую женщину в синем плаще.

— Я уже не ребёнок. Захотелось, вот и гуляю, — буркнул я, вытащив наушники.

— А где твои родители? — продолжила она.

— Бабушка, оставьте меня в покое! Мой отец давно умер, а мать сейчас налаживает личную жизнь в постели!

Лицо женщины слегка дрогнуло.

— Расскажешь мне, что случилось? — мягко ответила она.

— Мама учила, что нельзя разговаривать с незнакомцами, — попытался пошутить я.

— Давай познакомимся тогда. Я — Людмила. Помогаю людям обрести счастье.

Я слегка растерялся, но всё же ответил:

— Максим меня зовут… Учусь в восьмом классе. А как именно помогаете?

— Давай прогуляемся до парка, чтобы не замёрзнуть. Там и расскажу.

Бабуля казалась мне странной… Может, в секту заманить хочет? Но какая разница: если что-то случится со мной, то маме и так будет плевать. Так что терять нечего.

Мы молча прошли мимо ларьков с фастфудом и приблизились к парку. За это время стало потеплее. Но атмосфера была мрачная: потрёпанные скамейки, высохшая трава на лужайках, потрескавшиеся садовые гномы. Вокруг — ни души.

Людмила, кряхтя, присела на скамейку и поманила меня рукой, приглашая сесть рядом.

— Ты с матерью в плохих отношениях? Как зовут её, кстати? — резко спросила она.

Я стеснялся делиться переживаниями. Но так долго держал их в себе, что хотелось кому-то раскрыться…

— Зовут Инна. Она делает что угодно для своего Артурчика. Ненавижу его — вечно упрекает меня во всём! Кровать я не заправил, в магазин вовремя не сходил, воду пролил… Лишь бы прикопаться! А мама всегда занимает его сторону и говорит, что мешаю счастью!

Пока делился этим, то чувствовал, что лицо пылало от злости. Пульс участился. Сжались кулаки. В этот момент я будто видел рожу Артура перед собой, и слышал его противный смех. Обида душила меня изнутри…

Людмила внимательно слушала мои жалобы не перебивая. При этом слегка раскачивалась, скрестив руки на животе.

Когда я закончил, то почувствовал облегчение. Будто весь негатив вышел из тела и настала гармония. Это было удивительное, очень приятное чувство…

— Легче? — мягко спросила женщина.

— Да, намного…

— Видишь, как можно выручить человека. Достаточно его выслушать.

— Вот так вы помогаете обрести счастье? — с любопытством спросил я.

Людмила усмехнулась. В её улыбке читалась какая-то хищность. Глаза недобро сверкнули.

— Нет, родненький, я помогаю иначе. Вот сейчас тебе стало лучше. А когда вернёшься домой, то опять начнутся проблемы. Куда им деться, верно?

Мне стало тревожно от её тона. Не мог понять, к чему она клонит. Ведь только что всё было хорошо…

Женщина резко встала. Всю дорогу плелась, как улитка, а тут вскочила резвее молодых… Я тоже машинально поднялся.

— Артур снова будет тебя доставать, — продолжила она, положив руку мне на плечо. — Это никогда не закончится, если не подаришь маме счастье…

— Но её счастье в том, чтобы с Артуром быть, — с удивлением ответил я. — Постоянно об этом говорит.

Людмила вдруг сжала моё плечо. И прошипела прищурившись:

— Ну и как, нравится слушать их стоны каждую ночь? Каково это — ненавидеть жизнь и проклинать всё на свете? Ведь когда твой отец был жив, то всё шло хорошо!

Мои зрачки расширились от ужаса. Я не рассказывал ей всё в таких подробностях!

— Откуда вы это знаете?! — с тревогой спросил я.

— Возьми! — она достала из сумочки зелёный пакетик и запихнула мне в карман. — Там особый порошок. Он поможет восстановить радость в семье. Подсыпь его Артуру в стакан с водой!

Сердце бешено заколотилось и во рту стало сухо. Я понял, что надо бежать отсюда.

Я отцепил костлявую руку бабки от плеча и дал дёру. Вокруг мелькал свет фонарей и автомобильных фар. Всё смешалось в кучу, и я ничего не соображал. А ранние прохожие с удивлением наблюдали, как несусь мимо, словно пуля.

Внезапно появились знакомые пейзажи — ноги будто сами принесли меня к дому. Впервые за долгое время я был рад вернуться!

Тихо открыв дверь, я проскользнул в квартиру. Когда услышал храп Артура, то успокоился: значит, никто не заметил моё отсутствие.

Я быстро разделся и лёг на кровать, укутавшись в одеяло. Повернулся к стенке, закрыл глаза. И постепенно начал проваливаться в сон, мысленно радуясь, что сейчас каникулы… поэтому не нужно рано вставать…

Ночь пролетела быстро. Но выспаться не удалось: из сна меня выдернул знакомый мерзкий голос…

— Ты чё, спишь до сих пор? Вставай, надо в магаз сгонять!

Я дёрнулся от испуга и скинул одеяло. Глаза были затуманены, но и так понятно, кто разбудил…

— На хрена ты кричишь, Артур?! — рявкнул я. — Не мог дождаться, пока проснусь?

Протерев глаза, я увидел перед собой этого «Аполлона» в трусах. Его грудь и ноги настолько волосатые, что можно было связать свитер.

— Не дерзи, малой, — с ухмылкой ответил он. — Быстро одевайся и купи нам с Инной на вечер пачку сушёных кальмаров и четыре бутылки «Туборг Грин». Даже такой дрыщ, как ты, это дотащит.

— Так если на вечер нужно, то какого фига говоришь идти сейчас?! — завопил я.

В этот момент зашла мама. Было неприятно смотреть на её растрёпанные волосы, мятую футболку и приспущенные шорты, которые она спешно подтянула.

— Максим, ты как с Артуром разговариваешь? — строго спросила она.

— А зачем он меня разбудил и раздаёт приказы как рабу?! — возмущённо ответил я. — Да ещё и тупые вещи говорит. Мне не продадут пиво!

Мама вздохнула и закатила глаза.

— Ой, ну сама схожу. Чё из этого скандал устраивать? Вечно ты всем недоволен, Максим!

Я был в бешенстве. Да ещё Артур стоял сзади мамы и лыбился. Что за сволочь… Но надо было держать себя в руках, поэтому я стерпел и промолчал.

Когда они вышли из комнаты, то я привстал на кровати и от злости ударил кулаком по стене. Как же меня достал этот чёрт! Всю жизнь портит, да ещё и маму против меня настраивает!

Нужно было что-то делать. Я не хотел однажды потерять над собой контроль и прибить Артура… или хотел? Нет, в колонию не пойду!

Вдруг я вспомнил про порошок, который дала Людмила. Я снял джинсы с вешалки и достал из кармана зелёный пакетик. На нём была инструкция:

«Хотите, чтобы ваша семья обрела радость? Тогда вскройте упаковку и высыпьте содержимое в стакан воды. Размешайте. А затем дайте выпить человеку, который вредит счастью. Не волнуйтесь: причины выявить невозможно!».

Я с ужасом пытался понять, о каких причинах идёт речь… Здесь о смерти говорится? Это яд, что ли?!

К горлу подступил ком. Тело будто стало ватным. Меня начало слегка трясти.

Он, конечно, гад ещё тот. Но это слишком, даже для него…

Однако я не стал выбрасывать пакетик и спрятал его между книгами на полке. Мало ли…

Весь день я провёл, размышляя о недавних событиях. Жуткая бабуля, которая якобы помогает обрести счастье. И её знания о моей семье, которые непонятно откуда взялись… Что за чертовщина такая?

Ближе к полуночи я выключил компьютер и лёг в кровать. Поворочавшись какое-то время, я, наконец, начал провалиться в сон…

— Шлёпни меня!

Я резко открыл глаза и услышал вскрик. Опять эти пьяные мрази совокупляются!

Эмоции были так сильны, что я вскочил, подбежал к двери в спальню и дёрнул за ручку. Заперто!

Я начал бить дверь и кричать:

— Эй, заткнитесь там. Сколько можно?! Я спать пытаюсь!

Стоны внезапно прекратились. Наступила тишина. Но вскоре послышался голос Артура:

— Пшёл отсюда, щенок! Пока дверь не открыл. А то настучу по морде!

— Давай, попробуй, мразь! — заорал я в ответ.

Послышался топот. Я весь напрягся. Мама начала кричать.

Когда дверь открылась, то я ударил Артура кулаком и попал в нос. Взвыв от боли, Артур схватил меня одной рукой за горло. А второй начал давать сильные пощёчины.

— Хватит, отпусти! Он же ребёнок! — вопила мама.

Моё лицо горело от затрещин. Я попытался ударить эту сволочь по яйцам, но не получилось.

Внезапно мама запрыгнула на спину Артуру и начала бить его ладонями по голове.

— Слезь с меня, дура! — рявкнул он.

Не удержавшись, она упала и ударилась затылком об пол.

Резко настала тишина. Я в шоке уставился на маму.

— Идиот, это ты виноват! — Артур пихнул меня, захлопнул дверь в спальню и быстро заперся.

— Открой! — кричал я, пиная дверь.

— Инна, ты как? Вставай, всё нормально. Я его не покалечил, — послышалось изнутри.

Мама начала всхлипывать. Я резко замер и попытался отдышаться.

— Сынок, ты в порядке? — услышал я.

— Да, всё нормально. Живой, — с дрожью в голосе ответил я.

— Прошу тебя, успокойся… Пожалуйста, иди в свою комнату, а завтра поговорим.

В этот момент моё сердце сжалось, и злость стала отступать. Разум начал преобладать над эмоциями.

— Хорошо, мама, — потирая горящее лицо, сказал я. — Утром пообщаемся.

Я лёг в кровать: меня трясло и вдобавок охватила грусть, потому что не понимал, как докатился до этого… Так в жизни быть не должно…

На глаза навернулись слёзы. Я одновременно чувствовал обиду, стыд, унижение… И в тот момент принял решение, что буду делать дальше. Я верну нашей семье счастье!

Остаток ночи прошёл на удивление спокойно, и мне удалось выспаться. А утром в мою комнату постучался Артур и спросил, можно ли войти.

Дверь медленно открылась, и с виноватым лицом показался этот ловелас. Теперь хоть не в трусах, а в майке и шортах.

— Слушай, малой, не обессудь, — начал оправдываться он. — Ты на меня первый кинулся, и я вспылил. Оба виноваты…

Но я знал, как буду действовать. Поэтому не хотел ничего срывать…

— Всё нормально, — улыбнувшись, ответил я, и протянул руку. — Забудем это.

Артур удивлённо посмотрел на меня и пожал руку. Видимо, не ожидал, что всё пройдёт так легко.

— Лады. Если чё нужно будет, — дай знать.

Я молча кивнул, и Артур вышел из комнаты. А позже я поговорил с мамой и убедился, что с ней всё в порядке. Осталось дождаться, пока она выйдет в магазин, и отравлю того гада. А затем прикинусь дурачком, сымитирую шок…

Когда мама ушла, то настал час расплаты.

— Артур, пить хочешь? — крикнул я в соседнюю комнату.

— Да, малой, принеси воды, — послышалось в ответ.

Я поспешно достал зелёный пакетик и перечитал инструкцию. Глубоко вздохнув, открыл его, высыпал содержимое в стакан воды и размешал. Порошок начал шипеть, но вскоре растворился. Цвет жидкости остался прозрачным.

Сам пакетик я разорвал на мелкие кусочки и выбросил в окно.

Когда зашёл в спальню, то увидел, как Артур лежит на кровати, уткнувшись в телефон. Играло видео, и были слышны какие-то дикие вопли — явно на своих сородичей смотрел.

— Вот, держи, — я поставил стакан на тумбочку.

Артур хмыкнул в ответ, при этом не отрываясь от контента.

Я мысленно иронизировал, что у него память, как у рыбки — конфликт уже стёрся. И, вернувшись в свою комнату, я стал ждать. Напряжение было сильным...

Вдруг я услышал маты. Артур выбежал из спальни, резко открыл дверь в ванную и заперся.

Я с восторгом предположил, что начало действовать. Пусть в туалете и помрёт! А мне лучше выйти на улицу — так будет проще доказать, что не при делах.

Я схватил ключ от квартиры, надел куртку и выскочил из дома. Меня одновременно охватили радость и страх. Это был странный коктейль эмоций…

Чтобы скоротать время, я решил пройтись до торгового центра и обратно. Как раз мама вернётся, вызовет скорую, и я вовремя появлюсь.

Но всю дорогу я провёл в сомнениях. Проходя мимо ярких витрин магазинов, я не испытывал заворожённость, как раньше. И даже запах свежеиспечённого хлеба не вызывал аппетит…

Может, не стоило так поступать? Да, он идиот, но разве это повод, чтобы убивать?

Подойдя к торговому центру, я увидел пожилую женщину в синем плаще… Что она тут делает?!

— Теперь всё хорошо! — радостно крикнула Людмила. — Не благодари!

По телу пробежал холодок. Я не понимал, откуда она в курсе всего… и не хотел это знать, если честно…

Я снова дал дёру. Подбежав к дому, увидел машину скорой помощи у подъезда. Уже прибыли…

Я постоял и отдышался. Но когда решил подниматься в квартиру, то на улицу выскочил Артур… Его губы и подбородок были запачканы кровью.

— Ты где был?! Инне плохо!

В этот момент мир будто перевернулся… Ухватившись за перила, я кое-как смог удержаться на ногах.

— Что случилось?! — испуганно спросил я.

Артур открыл дверь в подъезд, и мы быстро стали подниматься по ступенькам.

— У меня кровь пошла, и я начал промывать нос, — рассказывал он. — Пока был в ванной, то Инна вернулась и зашла в спальню. А спустя пять минут начала жаловаться на сильную головную боль. И упала в обморок!

Меня настигло страшное осознание: она выпила ту воду, что стояла на тумбочке! Что же я натворил?!

Зайдя в квартиру, я увидел двух женщин в медицинской одежде. Они ждали у входа.

— Ей срочно надо в больницу! — воскликнула фельдшер. — Помогите донести в машину!

Артур взял маму на руки и быстро начал спускаться.

— Сиди дома, Максим. Всё будет нормально! — крикнул он. — Потом тебе позвоню!

Я стоял на пороге и не верил в происходящее. События казались страшным сном, который обязан закончиться! Но нет… это было наяву.

— Врачи спасут её, — с надеждой пробормотал я. — Что-нибудь вколют и она выздоровеет...

Погружённый в мысли, я сел на диван и стал смотреть в пустоту. За окном постепенно начало темнеть…

Внезапно раздался звонок. Я не глядя взял трубку.

— Ну как, доволен? Твоей мамы больше нет, — послышался знакомый скрипучий голос.

— Неправда, с ней всё будет хорошо! — заорал я. — Это ты во всём виновата! Зачем дала этот пакетик?!

— Я же говорила, что помогаю обрести счастье, — угрожающе прошипела Людмила. — И твоя мать, наконец, счастлива. Нет большего страдания, чем находиться здесь, среди грешников…

— Но ты сказала дать порошок Артуру, а не ей!

— Думаешь, почему у него резко кровь из носа пошла, и он воду не выпил? Это я подсобила! Яд не для него предназначался. Но иначе ты не согласился бы подсыпать. Артур пусть теперь живёт и мучается.

— Ты убила маму! — закричал я всхлипнув.

— Бедное дитя, какие эмоции показываешь… Явно несчастен. Тётя Люда и тебе поможет…

Связь оборвалась. Я со злости швырнул телефон об стену и начал материться сквозь слёзы.

Внезапно почувствовал дыхание за спиной. Обернувшись, я увидел Людмилу. Она смотрела на меня, как дикий зверь на добычу.

Я попытался ударить её. Но она схватила меня за запястье и, пыхтя, потянула к окну.

— Отпусти меня, карга!

— Сейчас, милок!

Я хотел вырваться, но хватка была железной. Старуха открыла окно и выбросила меня с пятого этажа.

Я летел вниз, будто в замедленной съёмке, и понимал, что мне конец. Но вдруг мелькнула белая вспышка, и я услышал голос вдали… Кто-то пытался дозваться…

— Максим, вставай, а то в школу опоздаешь!

Это… мама?!

Открыв глаза, я увидел её. Радостно вскочил и прижал к себе.

— Что за нежности внезапные? — рассмеялась она.

— Прости, что мешаю твоему счастью с Артуром… Я буду с ним дружить, обещаю!

— Какой ещё Артур?

Я удивлённо взглянул на маму. Странные у неё шутки…

— Максим, всё нормально? Ты ведёшь себя необычно.

Я понял: сейчас бесполезно что-то выяснять. И так слишком много событий произошло за последнее время…

Послышался звонок в дверь. Мама побежала открывать.

— Кто это, мам?

Она повернулась ко мне и недобро улыбнулась.

— Это баба Люда пришла! Соскучилась по тебе и решила повидаться…

Я с ужасом попятился и споткнулся о порожек. Хотелось поскорее спрятаться… Вскочив, я забежал в соседнюю комнату и вдруг заметил, как на руку капнула густая красная жидкость.

Я взглянул на своё отражение в зеркале и завопил от ужаса: лицо было изуродовано и покрыто кровью. Это явно лицо мертвеца…

Вот один случай, о котором судачил весь город. Малыша оставили на старшую сестру, а ей очень не хотелось возиться с братом. Она одела его, вывела на площадку и сказала: "Из песочницы ни ногой! А то отнесу в лес и там оставлю на съедение волкам". Сама пошла к подружке. Маленький мальчик весь продрог на ветру, захотел есть и писать. Заплакал и стал звать сестру. Рядом оказался мальчик постарше. Он сказал: "Чего ревёшь? Вылезай из песочницы и иди домой". Малыш попытался выбраться, но споткнулся о высокий бортик и упал. Разбил нос, и так сильно, что хлынула кровь. Старший мальчик крови боялся, поэтому отбежал в сторону и стал наблюдать. Малыш поплакал, да и перестал. А кровавая лужица быстро впиталась в песок. Как будто её жадно выпили. И тотчас все тени, которые были на площадке, удлинились, потемнели до черноты и поползли к малышу. Собрались вокруг него, вытянулись вверх. Раздался слабенький крик ребёнка: "Ксюша! Мама!" Потом тени растаяли, но малыша уже не было. Его долго искала полиция, но так и не нашли. А на площадке, особенно в сумерки, кто-то плачет и зовёт Ксюшу.

***

Однажды Гоша и Глаша отправились на конференцию юных исследователей, которая проходила в другой школе. В соседнем дворе ребята увидели мальчика. Он сидел на корточках и копал землю лопаткой у самой изгороди. Когда ребята с успехом выступили и пошли домой, то обнаружили малыша на том самом месте. Он точно так же рыл лопаткой землю. Глаше стало не по себе, и она спросила малыша: "Как тебя зовут? Мы видели тебя утром. А сейчас третий час дня. Давай поможем тебе копать, а потом ты пойдёшь домой?" Мальчик всё так же сосредоточенно орудовал лопаткой и не отвечал. Тогда Гоша присел рядом с ним и сказал: "Ты копаешь неправильно. Дай лопатку, покажу, как нужно". Рядом с ребятами раздался недовольный голос:

- Вы не из нашего двора, так? Шли бы уже отсюда. Пришлые то бортики клумб сломают, то намусорят, а то вовсе скамейки снесут.

Глаша и Гоша обернулись.

Перед ними стояла женщина с коляской. Она была из тех, кто всегда всем недоволен и, как только появится на площадке, начинает давать указания взрослым и детям.

- Маленький ребёнок уже шесть часов сидит здесь один. Мы его видели утром, а сейчас скоро три. На вопросы не отвечает. Нужно отправить его домой или вызвать полицию. Вдруг потерялся, - вежливо ответила Глаша.

Она рассчитывала на помощь взрослого человека. Обычно такие "указывающие" женщины хорошо знают жильцов домов, к которым относится двор.

- Какой ребёнок? - раскричалась женщина. - Хамло малолетнее! Точно, заявились сюда, чтобы нагадить! Гоняют вас, гоняют, а вы всё лезете! Ишь, ребёнка выдумали... Мозгов нет соврать получше?

Гоша и Глаша переглянулись. Вот как... Одинокого малыша видят только они. Стало быть, он им привиделся. Но сказать ребёнку "Чур меня, иди на моего коня" не поворачивался язык. Мальчик выглядел так трогательно и беззащитно...

Молчание Гоши и Глаши обозлило женщину. Она разверещалась на весь двор, требуя, чтобы ребята сейчас, сию секунду убрались с площадки. Глаша обречённо пожала плечами, мол, придётся уйти.

Но тут из ниоткуда раздалось тихое, словно шуршанье листвы под порывом ветра, хныканье:

- Ксюша, забери меня отсюда! Ксюша, я домой хочу...

Женщина, которая не замечала привидение, всё же услышала плач. Она выпучила глаза, огляделась. Но потом просто взбесилась, схватила Глашу за куртку и потащила с площадки. Глаша вывернулась, и ребята пошли прочь. Нужно обдумать ситуацию. Но когда на вас орут, невозможно размышлять о том, как помочь привидению. Захлопывая за собой калитку высокого, прочного и красивого ограждения, ребята увидели малыша уже возле коляски. Он привстал на цыпочки и насыпал песка с лопатки прямо на ребёнка вздорной женщины.

Вечером родители обсуждали чрезвычайное происшествие: в одном из дворов был похищен из коляски младенец. Мама глаз не спускала с ребёнка, просто моргнула, а его уже нет. Глаша тотчас позвонила другу, и ребята договорились о ночной вылазке на площадку. Они давно могли быть чемпионами по бесшумному открыванию дверных замков.

Ночь встретила их порывами холодного ветра, мелким дождём и особенной, осенней, тишиной. Фонари у подъездов бессильно боролись с темнотой, а уж на площадке был вообще мрак. Ребята присели на скамью, продрогли до озноба, но так никого и не дождались.

- Может, позвать малыша-привидение? - спросил Гоша, который очень не любил ненастье.

- А как ты его позовёшь? Мы ведь не знаем его имени, - ответила Глаша. - Нужно ждать, пока сам объявится.

- Вдруг не объявится? - спросил Гоша и зевнул. - Не ходить же нам сюда каждую ночь?

- Тогда и сегодня не стоило, - почему-то обиделась на друга Глаша.

Сверкнули огни машины. Она припарковалась, и припозднившийся водитель пошёл к своему подъезду. Остановился, будто прислушался, и направился прямо на площадку. Ребята съёжились на скамье, потому что не знали, чего ожидать от этого человека. А он их почему-то не заметил, остановился и сказал: "Ребёнок плачет. Да громко так, словно рядом. Но никого не видно". Ещё немного послушал, сел на скамью рядом с Гошей и Глашей.

- Дяденька, - обратилась к нему Глаша. - Вы вправду слышите плач?

Но мужчина не ответил.

Тогда Гоша встал и поводил рукой перед его глазами. Никакой реакции.

- Глашка! - заорал Гоша. - Кажись, мы сами опривиденились! Вот не хотел идти на эту чёртову площадку... Пришлось за компанию с тобой. И что теперь делать?

Глаша сама обо всём догадалась. Ей стало очень страшно. Но она вытерла со щёк то ли слёзы, то ли дождинки и сказала:

- Помолчи немного. Сейчас освоимся в роли привидений и будем действовать. Только не паникуй, пожалуйста.

Вдруг мужчина подскочил со скамьи со словами:

- Да вот же коляска!.. Как раньше-то не заметил. Интересно, где черти носят мамашу? Или ребёнка намеренно бросили?

Он пошёл к коляске, которую тоже отчётливо увидели Гоша и Глаша. Ребята двинулись следом и заметили то, что было недоступно ему. В хорошенькой, с атласным покрывальцем и кружевной подушкой коляске не было младенца. Там колыхался отвратительный желтоватый туман с резким запахом гнили. Мужчина наклонился над ним и протянул руку:

- Ох, какой же ты маленький... Чего кричишь? Сейчас позвоню в полицию, разыщут твою негодную мамку...

Но позвонить он не успел.

Жёлтые щупальца протянулись из атласного нутра коляски, обвили шею мужчины, впились громадными чёрными присосками, запульсировали и стали раздуваться от крови. Мужчина повалился на землю.

- Завтра здесь найдёт труп. Скажут, что человек умер от сердечного приступа, - зло процедила Глаша. - Гоша, нужно что-то делать...

- Что?.. - только и вымолвил Гоша.

- Кричать! Стучать, бренчать, ломать тут всё! Чтобы выглянули жильцы домов и спасли человека!

И ребята пустились во все тяжкие.

Люди, выглянувшие в окна, поразились тому, что на площадке сами по себе раскачиваются качели, вертится карусель, шатаются лавки, а грибок над песочницей валится набок. А ещё они увидели человека, который лежит на земле. Через пять минут раздался звук сирены.

Гоша и Глаша так и знали, что их не заметит ни полиция, ни врачи неотложки, ни несколько соседей спасённого мужчины. Они медленно пошли прочь.

- Стой, Глаша! - воскликнул Гоша. - Посмотри на свою ногу!

Глаша увидела, что к её кроссовке словно бы принюхивается щупальце, которое вылезло из-за кустов. И вот оно уже ухватило лодыжку. Глаша пошатнулась и взмолилась:

- Гоша! Эта мерзость меня куда-то тянет! Помоги!

Но тут откуда ни возьмись выскочил малыш и рубанул лопаткой по щупальцу. Оно отцепилось от Глашиной ноги, съёжилось и спешно уползло.

Глаша присела на корточки и крепко обняла своего спасителя. Мальчик прошептал что-то ей на ухо. Потом Гоша увидел, что фигура малыша тает, как туман.

Глаша встала, и ребята отправились домой.

- Что тебе сказало привидение? - спросил Гоша.

- Что привидениями становятся только по своей воле, - ответила Глаша, вытирая мокрые глаза. - Что очень тяжело: не хочется покидать этот мир, но и оставаться тоже нет желания.

Но Гоша почему-то подумал, что Глаша неверно передала слова малыша.

Когда ребята почти добрались до своего подъезда, их встретил сердитый Глашин папа. Он сказал:

- Глафира, тебя ждёт неприятный разговор с мамой. Возможно, не только разговор. Ступай домой. А мы, Григорий, дождёмся твоего отца.

- Папа, я люблю тебя! - заорала Глаша и помчалась к подъезду.

- Как здорово! - воскликнул Гоша и этим озадачил Глашиного папу, которому был известен суровый нрав Гошиного отца.

На кладбище

В нашем Городе есть старое кладбище, которое окружено микрорайонами. На нём не хоронят уже больше пятидесяти лет. Погост обнесён высоким бетонным забором. Сосны, которые и во времена первостроителей Города были громадными, сейчас вымахали просто неохватными. Их ветви шатром раскинулись над могилами. Поэтому на кладбище постоянно темно. Там не растут цветы, только в оградках встречаются искусственные розы, хризантемы, гвоздики. А некоторые могилы сравнялись с землей, догадаться о том, что они были, можно только по пустоте в рядах.

Про старое кладбище рассказывается много легенд. Будто бы там похоронен Цыганский Барон, который выходит из-под земли раз в год, в сумеречное время, и просит встречного человека сыграть с ним в карты. Если кто откажется, то долго не проживёт, потому что Цыганский Барон от него не отвяжется, будет мучить по ночам. А после смерти несчастного на шее, груди и руках найдут чёрные пятна - следы Бароновых пальцев. Но и согласившемуся на игру не поздоровится, так как ставка в ней - жизнь. Говорили, что однажды человеку удалось выиграть. Он явился домой весь синий, словно избитый. В том мешке, в котором он должен был принести картошку, звякали золотые монеты. Но сейчас ничего неизвестно ни о судьбе счастливчика, ни о том, куда делось золото. Возможно, выживший стал новым Цыганским Бароном и обречён на подземное существование.

Взрослые запрещают ребятне играть на кладбище. Но как их послушаться, если на асфальтовой дорожке вокруг него можно устроить велосипедные гонки?

***

Однажды Гоша и Глаша решили покататься на велосипедах. Но возле дома то и дело проезжали машины, по тротуару шли с работы усталые горожане. И ребята дворами поехали к кладбищу. Как здорово мчаться по свободной дорожке! Гоша летел вперёд под звуки своей любимой музыки и щурился от лучей заходящего солнца. Вдруг он заметил впереди какое-то препятствие. Вроде огромная кукла, такая же, как у Глашки, ростом с двухлетнего ребёнка. Гоша медленно подъехал. Точно, кукла. Ох, как нехорошо обошлись с дорогой игрушкой! Гоша не уважал тех, кто способен раскурочить и вышвырнуть прежнюю забаву. Если нельзя починить и отдать кому-нибудь, можно разобрать на части и сделать новую игрушку. Хуже всего девчонкам - куклы так похожи на людей. Наверное, рука не поднимется отправить бывшую "дочку" в мусоропровод. Конечно, нужно проявлять к старым игрушкам уважение. Они ведь часть детства. Но не всегда получается...

Кукла была наполовину оплавлена, будто её бросили в костёр, а потом вытащили. Глаза выжжены, руки-ноги раздроблены. Нужно что-то делать - убрать, спрятать, а то сейчас подъедет Глаша и расстроится. Гоша прислонил велосипед к забору и наклонился, чтобы оттащить останки куклы с дорожки. Вдруг потемнело, будто он надел солнечные очки. Гоша, не разгибаясь, повертел головой. Кажется, всё то же: бетонный забор, асфальт, трава и кусты по другую сторону дороги. Но словно вместе с ярким светом исчезло нечто важное. И вдруг...

Что-то холодное коснулось руки.

Гоша глянул вниз.

Это кукла дотронулась до него!

Полураздавленные пальцы оставили на коже сажистый след.

Из скособоченного рта раздался тихий прерывистый голос:

- Глаша знает... Торопись...

Гоша отскочил от создания, которое тянулось к нему, пыталось оттолкнуться от земли изломанными ногами. Какая же это кукла... Чудовище!

Меж тем мир стремительно менялся. Туманная пелена заслонила микрорайоны и обсаженный тополями проспект. Серое небо точно опустилось на землю. Где же Глаша? Вдруг испугается? Но и Гоше стало страшно. К счастью, на дороге показалась его подруга. Она быстро крутила педали и вопила: "Посмотри, что творится! Наверное, будет пыльная буря!"

- Какая буря? - крикнул Гоша и удивился тому, как глухо прозвучал голос. - Туман надвигается. Как лавина! Езжай дальше, я за тобой!

"Эх, где наша не пропадала!" - подумал Гоша, подхватил создание за туловище и положил в густую траву. Ему было очень, очень неприятно касаться раздавленной и обожжённой куклы, но ничего не поделать.

- Что это? - спросила Глаша, когда подъехала и остановилась чуть в стороне. - Сломанная кукла?

"Какая Глаша глазастая, ничего от неё не скроешь ", - подумал Гоша.

Но его подруга была не только глазастая, но и любопытная. А ещё очень хорошо знала своего товарища, и поэтому быстро выпытала у него всё, что случилось минуту назад.

- Я ничего не знаю, - сказала она, достала из рюкзачка платок, прикрыла чудовищную куклу и даже подоткнула ткань под бока, чтобы не снесло ветром. Потом поинтересовалась: - Ты уверен, что бежняжка говорила обо мне? Может, о какой-нибудь другой Глаше?

Гоша пожал плечами, рассматривая траву, которая покрылась не то пылью, не то пеплом. А Глаша уселась возле забора и стала рассуждать:

- Мы снова вляпались в историю. В который раз. Значит, нам предстоит вмешаться в очень нехорошие события, чтобы изменить их. Ты слушаешь меня, Гоша?

Гоша кивнул, но взгляд от травы не отвёл. Что-то было не так. Хоть они с Глашей и привыкли к приключениям-превращениям, сегодня всё по-другому.

- Что может связывать кладбище и куклу? Только человек, ребёнок. Либо он давно там, кладбище-то старое, и кукла требует возмездия, справедливости, помощи; либо предупреждает о преступлении, которое должно произойти. Душа усопшего просит спасти живого ребёнка, - сказала Глаша и замолчала, потому что запуталась.

- А может, спасаться нужно нам? - предположил Гоша. - И какая-то Глаша чего-то знает. А искать эту Глашу нужно на кладбище.

- Как же найти калитку? Сплошной туман, - промолвила Глаша. - Можно часами кружить возле забора.

- Или годами, - буркнул Гоша. - Если нам суждено выбраться, нужно идти. Если нет, то у нас будет целый воз времени, чтобы рассуждать.

Ребята покатили велосипеды вдоль серого бетонного забора, с которым незаметно, но неотвратимо сливался весь мир.

- Ну и туманище... Словно вата. Глаша, ты где? - подал голос Гоша.

- Рядом, - откликнулась Глаша. - Остановись на минутку. Сейчас положу свой велик и буду держаться за сиденье твоего. А то ещё потеряем друг друга.

Гоша почувствовал движение, но поворачиваться к подруге не стал. А для чего, если он уже не мог увидеть даже свои руки?

Туман влажно налипал на лицо, лез в ноздри и рот, оставлял на языке привкус гари. И вдруг...

Сплошную пелену пронзили лучи света. Через минуту от тумана осталась лишь влага на теле и одежде.

- Ура! - крикнул Гоша. - Мы выбрались! Да здравствует солнце!

Но это был не солнечный свет, а спокойное, тихое сияние, которое излучало старое кладбище. За сосновыми ветвями не было видно неба. Выносливый бурьян колыхался над пустыми клочками земли между изъеденными временем памятниками и оградками. Гошу это не смутило. В конце концов, они проникли туда, куда хотели, разве не так?

- А теперь давай искать могилу твоей тёзки, - сказал он, повернулся и оторопел.

Перед ним стояла не подруга, а какая-то страхолюдина. На лице, покрытом сплошной коркой, чёрные провалы - глаза, нос, рот. Волос на голове нет. Тело обуглено. В пустых глазницах блестит влага.

- Чур меня! - заорал Гоша, прикрылся велосипедом. Потом бросил его и побежал, но остановился.

Где Глаша? Нет, он без неё не уйдёт. И если понадобится, повоюет и с тридцатью страхолюдиями.

- Чего выставилась? - крикнул он уродине. - Где моя Глаша?

- Гоша, что с тобой? Ты не узнаёшь меня? - сказало чудище и приблизилось к нему. - Это же я, Глаша...

- Ты?! Глаша? - разозлился Гоша. - Посмотри на себя в зер... Тьфу, тут зеркал нет. Найди лужу и посмотри. Глашка, она знаешь какая! Ресницы, глаза - во! В сто раз красивее всяких Барби. А ты уродина! Уродина! Не боюсь тебя!

Страхолюдия стала тихонько отступать, шаг за шагом удаляться от Гоши. Влага из глазниц пролилась на бугристую корку, которая когда-то была кожей.

А Гоша отправился на поиски нужной могилы. Он шёл и бормотал:

- Всё равно отыщу Глашу. Никто не помешает.

Через несколько минут, если, конечно, время на этом кладбище измерялось так же, как и в обычном мире, Гоша заметил нечто странное. Деревья стали ниже, сквозь их кроны показалось закатное небо. Трава выглядела сочнее и гуще. Могилы исчезли. Кое-где мелькнули симпатичные таёжные орхидеи - кукушкины слёзки и сапожки. Показались величественные "царские" саранки. И Гоша вышел к небольшому дому. На крыльце сидел и, свесив голову на грудь, спал старик. Что-то загремело, будто цепь, к которым привязывают сторожевых собак. Рядом с крыльцом действительно была собачья будка. Но пустая. Возле неё на земле - длинная цепь с ошейником.

- Здравствуйте, - нерешительно проговорил Гоша. С одной стороны, неудобно беспокоить пожилого человека, с другой - нужно использовать все возможности узнать, где находится Глаша.

Старик медленно поднял голову, поморгал подслеповатыми глазами, вздохнул и сказал:

- Здравствуй, не хворай и не бедствуй. Заплутал али потерял кого?

Гоша пустился в объяснения:

- Потерял Глашу. Это моя подруга. Мы хотели разыскать могилу другой Глаши, которая умерла более полувека тому назад. Но заблудились в тумане. Глаша всё время была рядом, а потом исчезла.

Про страхолюдию, которая назвалась именем подруги, Гоша говорить не стал. Вдруг старик примет его за сумасшедшего и не станет помогать?

- Эх, маленькая Глафира... - сказал старик. - Всё-то она не успокоится... А провожу-ка я тебя к ней, заодно и увидимся. Когда ещё случай выпадет. И Дружок лапы разомнёт, а то засиделся на цепи.

Гоша, который отвлёкся на радостное повизгивание, которое донеслось от пустой собачьей будки, глянул на крыльцо. Старик исчез!

- Чего столбом встал? - раздался ворчливый голос рядом с Гошей. - Коли собрались, идти нужно.

Гоша даже вздрогнул. Если не обращать внимание на то, что видишь - ветхий дом с земляной крышей, будку без собаки, безлюдье, - то запросто почувствуешь, что около тебя носится большой пёс, шумно дышит, фыркает от цветочной пыльцы и нетерпеливо гавкает: идём, мол. А рядом шаркает больными ногами пожилой человек, ворчит шутливо.

- А... - начал Гоша и не стал договаривать.

- Да не майся ты, спрашивай всё, что нужно. Или стесняешься? - послышалось уже за спиной Гоши. - Думаешь, что мы с Дружком Богу души отдали? Верно думаешь. Догадываешься, что я первым в эту землю лёг? Тоже верно.

Гоша развернулся и пошёл на голос, который с одышкой и хрипотцой всё говорил:

- Как решено было Город средь тайги строить, организовали здесь лесозаготовительную артель, при ней лесопилку. Народу понаехало. Вскоре посёлочек в двадцать дворов появился, общежитие со столовой и клубом. Только буйный народ был, нетрезвый. А уж по праздникам так и вовсе удержу не знал. На Первомай кто-то в тайге костерок развёл. А потушить, видно, забыл. И пошло полыхать... Поднялся ветер, и понеслось пламя на посёлок. Моя избёнка сразу занялась. Грешен я, после торжества в клубе беспробудно спал. А Дружка жалко...

- Глаша тоже в огне погибла? - спросил Гоша, и его голос задрожал.

- Эх, Глашенька... Отец издалека привёз ей куклу, каких в наших краях сроду никто не видывал. Родители-то успели из огня выбежать. И ребят вытащили. Глашенька всё кричала, что куклу забыли. Никто и не заметил, как дитя исчезло. Мать хватилась ребёнка, подняла вой. Тут отец и соседи в пламя полезли, только уж поздно было. Огонь никого не щадит. Отец стал куклу топтать, проклял себя и игрушку. Хотя игрушка ни при чём. Виновен тот, у кого мозгов было меньше, чем у куклы. Но его так и не нашли... Вон там нас положили, рядышком. Хорошо тут, спокойно. Одна беда - Глафире на месте не сидится. Дитя ведь. Видишь, уже нас дожидается.

Гоша увидел знакомую бейсболку, короткую толстую косу. Блеснули очки-хамелеоны. На ровном, усыпанном цветами прямоугольнике земли сидела Глаша!

- Глаша! - крикнул он и бросился к подруге.

Но был крепко схвачен невидимой рукой, твёрдой и мозолистой.

- Стой! - настойчиво и сердито сказал голос. - Дай мне вперёд поговорить с ней.

Гоша остановился, хотя его сердце стучало часто-часто и рвалось к Глаше.

- Глафира, дитя непоседливое, - строго, но с любовью произнёс голос. - Мир создан не нами, и не нам его менять. За весной последует лето, за летом - осень. А её сменит зима. И не наоборот. Как ни растёт трава, но ей не вытянуться выше сосны и не зазеленеть в зимние холода.

Гоша почувствовал, как его уха и щеки коснулась борода незримого старца, и голос шепнул:

- Беги скорее, медлить нельзя. Твоей подруги здесь нет. Беги же!

Гоша отчего-то послушался и помчался прочь. А вслед ему неслись слова:

- Не лезь к живым, Глашенька. Не пугай их, не тревожь. Камень не станет водой, а солнце луной. А вот живое мёртвым - обязательно. Чтобы потом вновь вернуться. Но только в свой черёд. И его не изменить...

Гоша даже не заметил, что вновь появились могилы и громадные сосны заслонили ветвями свет. Вообще вокруг ничего не видел, возможно, от слёз. Очнулся только тогда, когда споткнулся о брошенные велосипеды и упал. Тяжело отдышался, хотел встать, но на его плечо легла рука.

- Набегался? - спросила Глаша. - Поднимайся, поехали домой.

- Глашка... это ты?.. Правда ты? - только и сумел выговорить Гоша.

- Конечно, я. А кого бы ты хотел увидеть? Цыганского Барона? - ехидно сказала Глаша.

- Можешь смеяться, но некоторое время назад какая-то страхолюдия, уродина, уверяла меня, что она и есть Глаша! - выпалил Гоша.

- Бывает, - без всякого смеха ответила Глаша. - Помнишь: "самого главного глазами не увидишь". А зоркое сердце есть не у каждого. Но не беда, можно научиться.

Гоша вставать не захотел, наоборот, уселся поудобнее и сказал:

- Вот не двинусь с места, пока не объяснишь, что тут произошло. Я, конечно, понял, что всё это проделки маленькой Глафиры, которая давно умерла, но успокоиться не может. И мы должны были разбудить старика, чтобы он её утешил, уговорил не мешать живым. Но почему вместо тебя я увидел чудище? И что ты знаешь? Помнишь, кукла мне сказала, что ты знаешь?

Глаша ответила:

- Старик... Чудовище... Многое я пропустила, пока дожидалась тебя. Бросился куда-то, как ошпаренный. А знаю точно лишь то, что Маринка с друзьями собирается прийти сюда и вызвать Цыганского Барона. Они хотят попросить его о помощи на экзаменах. Чтобы он назвал им номера тестовых вариантов. А Цыганского Барона нет. Вернее, он живёт только в байках и прочих россказнях. Так что Мариночку нужно отговорить от её затей, пусть лучше своей курсовой работой занимается.

- Глаша, а чудище-то? Которое сказало, что оно - это ты? - спросил Гоша.

- Мальчишкам этого не понять. Они ведь никогда тайком не примеряют чужие наряды, - совсем не в тему высказалась Глаша, подняла с земли свой велосипед и покатила его вдоль аллеи.

Гоша, у которого от всех непоняток разболелась голова, двинулся за ней. Глаша хотела посмотреть, какая страхолюдия из неё получится? Или чудище хотело увидеть, как будет выглядеть в облике Глаши?

Ребята не услышали тихого, похожего на шелест травы, разговора:

- А вдруг они сюда больше не придут?

- Сюда, может, и не придут. Но мы обязательно встретимся с ними, Глафира.

***

Вот такие приключения случались с Гошей и Глашей в их родном Городе. Ребята стали старше, смогли увидеть и оценить другое лицо Города. Но путешествия в тайные миры научили их взаимовыручке, отваге и любви к жизни.

Маленькую девочку оставили на ночь для наблюдения и анализов, а её мама решила не уходить домой. Мать и дочь легли на кушетку в процедурной. Ночью женщина услышала тихие шаги по коридору. Она решила, что это дежурная медсестра направилась ставить кому-то уколы. Женщина поправила дочкину подушку и вышла из процедурной. Оказалось, что медсестра заснула на своём посту. А по коридору словно промчался ветер. Стало холодно, замерцали и погасли лампочки. Потом вдруг снова зажглись. Женщина увидела, как из палаты выходит человек в белом халате, маске и шапочке. А между глубоко надвинутой шапочкой и маской горят красные глаза. Доктор-смерть не рассчитывал, что попадётся кому-то на глаза и захотел спрятаться в процедурной. Но там спала девочка! И женщина бросилась на него, одной рукой сорвала маску, другой толкнула. Под маской не оказалось лица! Только чёрное пятно и кровожадные глаза. И тут Доктор-смерть словно взорвался на мельчайшие, как пыль, части. На стене остались тёмные пятна. Их ничем нельзя было вывести. Говорили, что эти пятна расползлись по всей больнице. Люди стали умирать ещё чаще. Вскоре корпуса опустели.

Но Глашина мама, врач-травматолог, считала всё это глупыми выдумками.

***

Однажды Гоша и Глаша остались ночевать у Глашиной тёти Иры, которая тоже была врачом. А родители ребят уехали на Байкал для участия в фестивале. Тётю Иру вызвали в больницу поздним вечером. Она поручила присматривать за детьми своей дочери, десятикласснице Марине, которая тотчас позвала подругу Лену. "Няньки" долго рубились в компьютерную игру, а потом погнали "малявок" спать. Лена стала рассказывать усыпительную страшную сказку про болотные огни. А Марина сказала:

- Вчера Витя поклялся, что видел огни в окнах заброшенной больницы.

Лена рассердилась, что её прервали, и ответила:

- Это враки.

Теперь уже прогневалась Марина:

- А вот и нет. Те, кто возвращается с дачи запоздно, тоже видят огни. И я своими глазами видела. И мама, и бабушка.

Лена прищурилась и спросила:

- И как отреагировала твоя мама? Что сказала?

- Что здания до сих пор используются. Или что охранники производят осмотр помещений. Только всем известно: больница пуста. Днём пуста. А вот ночью... - ответила Марина и увидела, что "малявки" скинули одеяла и начали одеваться. Она удивлённо спросила: - Куда это вы?

- В больницу. Проверить враки про огни, - деловито сообщил Гоша. - Ночь, время самое подходящее.

- Вот сейчас всыплю проверяльщикам! - прикрикнула на ребят Марина. - И родителям расскажу, они добавят. Марш в постели! И чтобы я вас до утра не видела и не слышала!

- Можно Вите позвонить, - стала размышлять Лена. - Он как раз на даче. Вполне может встретить нас у больницы. Да, время и условия очень подходящие...

Марина от возмущения открыла рот, но не успела произнести ни слова. К ней обратилась хитрая Глаша:

- А разве тебе самой не интересно? Настоящее приключение. После него тебя обязательно примут в "Дозор", хотя ты ещё не доросла для игры.

До больницы ребята добрались только в третьем часу ночи. Их поджидал продрогший и сердитый Витя. Компания поставила велосипеды недалеко от громадных ворот и отправилась вдоль забора.

В неживом лунном свете забор казался ещё более неприступным. Марина несколько раз оглянулась, потом обняла Гошу и Глашу за плечи. "Малявки" возмущённо отстранились - и так идти неудобно. Но Марина крепко вцепилась в их ветровки.

- Чего ты? - спросил Гоша.

- Мне почудились чьи-то шаги позади, - ответила Марина, и её голос дрогнул.

- Так всегда кажется, когда идёшь ночью один, - заявил Витя.

Вдруг злобно залаяли сторожевые псы.

- Сколько же их здесь... - сказала Лена. - Не меньше сотни...

Н территории больницы вспыхнули фонари, и ребята увидели, что из ночной тьмы к забору слетаются какие-то серые тени. Каждый из ребят подумал, что увидел их от страха, но промолчал. Кто ж в этом признается? Собаки уже просто бесновались, прямо давились от хриплым лаем. Внезапно одна из них взвизгнула, потом другая, и вот уже к бесстрастной луне понёсся общий жалобный вой. Через полминуты он стих. Погасли фонари. В какой-то нереальной тишине раздался скрежет. Лена обернулась и прошептала:

- Ворота открылись...

Ребята немного постояли в полном молчании.

- Пойдём что ли? - спросил невозмутимый Витя. - Похоже, путь на территорию больницы свободен.

- Но там же "барсы", - возразила Марина.

- Надеюсь, их меньше, чем псов, - ответил Витя. - А пару "барсов" обмануть - пустяк. Не боись, опыт есть. Идём.

Ребята на цыпочках подобрались к воротом. Витя сделал знак рукой - мол, оставайтесь на месте. Заглянул за створки и громко присвистнул. Все дружно кинулись к нему.

Вот это да! На асфальте раскинули лапы десятка три собак. Бока овчарок были неподвижны. Оскаленные морды в слюне. Глаза остекленели. Зрелище было настолько ужасным, что захотелось бежать прочь. Ребята бы так и поступили, но на асфальт упал свет из окон больницы.

- Что будете делать? - спросил Витя. - Домой отправитесь? А я, пожалуй, здесь поброжу.

- Собачки... - всхлипнула Глаша.

- Ага, собачки. Как жалко, что они дохлые и не рвут тебя клыками на части. Зубы-то, глянь, прямо акульи, - сказал Витя и скомандовал: - Лена, езжай с малыми домой. А мы с Мариной...

Договорить он не успел, потому что Гоша и Глаша разом воскликнули:

- Нет! Мы с тобой!

Пока Лена и Марина ошарашенно молчали, Витя, прячась от лунного света, заглянул в тёмные окна домика охраны. Пожал плечами, поднялся на крыльцо и открыл дверь. Ребята направились вслед за ним, но Витя не пустил их внутрь, сказал: "Нечего тут делать. Идём в здание" - и возглавил шествие искателей приключений. Но Гоша всё-таки ухитрился заглянуть в домик. Для этого он специально отстал от всех.

В залитых светом холле, коридорах, пустых палатах ребята расшалились: с громкими воплями: "Здесь никого нет!" - они заглядывали в помещения сначала вместе, а потом и поодиночке. Гулкое эхо повторяло звуки и разносило их по всему корпусу. Но вскоре каждый из ребят понял, что собраться вместе не удаётся, хотя где-то рядом слышны топот, крики. Первым почуял неладное Витя, и то потому, что средь воплей различил хныканье, а потом горький плач. Побегал ещё немного, остановился, прислушался и заорал: "Эй, народ! Кончай носиться! Всем оставаться на месте!" Ребята послушались, правда, не сразу. А чего это Витька раскомандовался? Когда шум стих и других звуков, кроме плача, не стало слышно, Витя крикнул: "Каждый называет своё имя! Выходит в коридор, стоит на месте, если он в коридоре! Ждёт меня!" И тут такое началось...

- Катя! - со слезами в голосе крикнула уже большая девочка.

- Алёша! - даже с радостью назвался мальчик.

- Петя!

- Настя!

Имена всё звучали и звучали... Были среди них и Марина, и Лена, и Гоша... Но произносили их далеко не голоса Витиных друзей. Вскоре весь корпус содрогался от тысяч криков. Витя понял, что совершил ошибку. Обдумывать, как всё исправить, не было времени, поэтому он стал просто заглядывать в палаты и кабинеты и гасить там свет. Конечно, было очень неприятно, когда в пустой комнате кто-то невидимый надрывался: "Денис! Я Денис!" Но как только Витя тушил свет, крики прекращались. У Вити уже кружилась голова и подкашивались ноги, когда в темноте послышалось хныканье: "Глаша... Глаша..."

- Глаша, выходи! - обрадованно закричал Витя.

Но девочка не перестала плакать.

Витя включил свет. Комната была пуста.

Такого отчаянья Вите ещё не приходилось переживать. Как же вызволить маленькую Глашку? В его голове закружились обрывки мыслей и впечатлений. Серые тени... собаки... трупы охранников... Серые тени. Вдруг одна из них сейчас вцепилась в Глашу? Решение пришло внезапно. У Вити всегда с собой фонарик. И нож. И ещё много всего необходимого в разных случаях. Он вытащил фонарик из кармана, потушил свет и стал обшаривать лучом углы палаты. Есть!

Нечто серое удерживало Глашу у стены, но в луче фонарика таяло, испарялось. И вот уже заплаканная девочка подбежала к Вите, прижалась лицом к груди. У Вити зачесались глаза, и он произнёс, хлюпая носом, но сурово: "Хорош реветь. Пошли освобождать остальных".

Когда вся компания была в сборе, ребята стали совещаться.

- Поехали домой! - заявила Лена. - С меня хватит... Как вспомню, что серая тварь присосалась и тянет из меня жизнь...

- Нужно всем рассказать, что случилось, - проговорила Марина, которая всё время обнимала и целовала Глашу. - Нас накажут, это точно. Но разобраться с серыми тенями необходимо. Похоже, что они не отпускают чьи-то души... души детей, которых сами и погубили.

- Помните сплетни про эту больницу? - начал рассуждать Витя. - Доктор-смерть взорвался на части, и на стенах остались пятна. Наверное, они превратились в серых тварей.

- Вот бы снести тут всё, - сказала Лена. - С землёй сравнять. Смотрите-ка, уже рассвет.

С улицы донеслось слабое повизгивание, и ребята бросились к окну.

Лапы у некоторых собак дёргались, а бока дрожали в попытке вздохнуть.

- Охранники! В сторожке двое охранников! - закричал Витя. - Сейчас очнутся псы и "барсы" и не выпустят нас отсюда! Останемся тут навсегда! Бежим!

- Не двое, а трое, - сказал Гоша. - Два лежали на полу, третий вроде как висел под потолком. Может, это и был...

Договорить Гоша не смог.

Ребята, не чуя под собой ног, бросились из больничного корпуса к воротам.

И еле успели. Как только с лязгом сомкнулись за ними створки, послышался неистовый лай.

Бешено крутя педали, компания покатила домой.

Когда тётя Ира вернулась с дежурства, то обнаружила в своей квартире сонное царство. "Вот негодники, - подумала она. - Наверное, всю ночь развлекались. Даже обои запачкали - все в пятнах, напоминающих серые тени.

На автовокзале

В нашем Городе недавно построен новый автовокзал. Огромное здание, посадочные площадки очень удобны для пассажиров. Многие ребята из Глашиного класса побывали на автовокзале и порассказали самые необыкновенные истории.

Во-первых, в город стали прибывать очень странные личности. Например, один мужчина приехал на десятом маршруте в соломенной шляпе, рубахе, шортах и сандалиях, хотя на дворе стоял лютый, метельный декабрь. Водитель автобуса еле разбудил его на конечной остановке. Мужчина недоумённо озирался, всего пугался, а потом закричал: "Где моя сетка с редиской? Марья Ивановна меня пришибёт, если я не привезу редиску!" Полиции по существу ничего не объяснил, только всё сокрушался, что Марья Ивановна, которая трудилась на грядках, как пчёла, да слегла с ревматизмом, не дождётся первого урожая. А кому отвечать?..

Во-вторых, некоторые жители Города стали уезжать рейсами, на которые никогда не покупали билетов. Не только не покупали, но и в автобусы не садились! Однако были там замечены. Непонятно, да? Придётся рассказать так, как это сделал Глашин одноклассник Тимур. Он увидел, что за отъезжающим автобусом несётся парень и кричит что есть мочи: "Стойте! Стойте! Алёнка!" Автобус остановился, парень ворвался в него, прошёл вместе с водителем по салону. Выходить не захотел, поэтому водитель вызвал полицию. Парень умолял обыскать автобус, потому что в нём он видел пропавшую невесту Алёнку. Она однажды вышла из дома и не вернулась. Семья и жених разыскивали её, в газетах было напечатано объявление. Полиция, волонтёры тоже организовали поиск, но безуспешно. И вот парень пришёл расклеивать листовки, увидел в автобусном окне невесту Алёнку. Но обыск салона, багажного отделения был напрасен. Как только задержанный автобус наконец поехал, парень снова закричал: "Да вот же она, Алёнка! Смотрите, второй ряд сидений! Держите!" Однако полиция крепко держала самого парня.

В-третьих, между новостройкой и трассой проложили подземный переход, который имел форму дуги. Никто не знал, отчего его нельзя было сделать прямым. Было лишь известно, что при строительстве погибли люди. В переходе случалось разное: то выйдет к прохожему человек в каске и попросит воды; то появится старушка и станет выяснять, как на белый свет выйти; то какой-то ребёнок потребует отвести его к маме. Только вот все, кто откликался, исчезали. А с теми, кто равнодушно проходил мимо, случались несчастья.

***

Однажды Гоша и Глаша отправились в школу и увидели детей, которые шли обратно, домой. Оказывается, в связи с эпидемией гриппа был установлен карантин. Ребята возвращаться не захотели, сели на маршрутку и поехали на автовокзал. А когда ещё побывать в таком замечательном месте? Да и вирус гриппа может догнать человека где угодно, например, на той же дороге от школы до дома. Маршрутка поколесила по городу и остановилась напротив красивого здания. Пройти к нему можно было только через подземный переход. В девятом часу утра было малолюдно, на посадочной площадке стоял один междугородний автобус. Но и он был пуст.

- Пойдём? - спросил Гоша и кивнул на облицованную бежевыми плитами лестницу.

- Конечно! - сказала отважная Глаша.

Ребята были готовы к встрече со старушкой, рабочим, ребёнком. Как известно, привидению нужно сказать: "Чур меня! Иди на моего коня!" - и оно исчезнет. Однако, когда из-за поворота вышел мужчина в каске, с металлическим ящиком, стало страшновато. Мужчина только приостановился и раскрыл рот, как Глаша и Гоша дружно выкрикнули заговор. Только Гоша почему-то начал со второй части, "Иди на моего коня", а Глаша, как положено, с первой - "Чур меня". В целом же получилось невнятно. Но мужчина ничего не стал спрашивать и быстро двинулся к выходу. А ребята отправились дальше.

- Километровый этот переход, что ли, - недовольно пробормотал Гоша.

Глаша тоже немного устала от однообразия: бесконечные лампочки у свода, плиты на полу и стенах. Она остановилась и сказала:

- Гоша, а мы ведь давно должны быть у выхода. Может, у этого перехода не один "рукав"? И мы свернули не туда?

- Нет, - ответил Гоша. - Мы бы заметили развилку. Только если с самого начала пошли не туда...

- Ну знаешь, - рассердилась Глаша. - Был один вход. Правильный. Значит, мы выбрали неверное направление. Иначе не может быть.

Ребята остановились. И тут Глаша случайно глянула на стену. Потом даже глаза протёрла. Нет, они её не обманули. Плитка на стене выпячивалась так, будто была из мягкого материала. И кто-то находился за нею! Вот голова, ладони, колени...

- Гоша... - прошептала Глаша. - Посмотри направо...

Гоша посмотрел и сказал:

- Ух ты! Такого не может быть!

Поверхность стены начала энергично изгибаться, словно кто-то с "изнанки" бил в неё кулаками, стучался лбом, пинал ступнями. А потом налёг всем телом. Опустился на корточки.

Гоша, как заворожённый, подошёл и протянул руку.

- Стой, Гоша! Не трогай! - крикнула Глаша.

Но было поздно. Как только Гоша коснулся стены, погасли лампы. А когда зажглись, Гоши уже не было. Вместо него на полу сидел довольно странный мальчик: босой, в грязно-серой рубахе и широких штанах, похоже, из мешковины. Или какой-то другой грубой ткани. Мальчик растирал горло и грудь, фыркал, отплёвывался, а вокруг него растекалась лужа.

Глаша моментально поняла: этот парнишка вывалился из другого мира, а Гошу, верного и близкого друга, без которого и дня прожить нельзя, затянула стена.

Меж тем мальчик протёр глаза и с ужасом уставился на Глашу. Осмотрел её с головы до ног и пробормотал: "Чур меня!" Помолчал и спросил:

- Ты кикимора аль лесовичка? Могёт, бесовского племени? Не замай*, я хрещёный.

Глаша от удивления забыла рассердиться, хотя за "кикимору" незнакомец мог огрести, крепко огрести. Парнишка продолжил сыпать вопросами:

- С какого двора? Каких отца-матери? Из немтырей**, чё ли? Справа** на тебе чудная, как у бесовки.

Отвечать на тупые вопросы времени не было. Глаша лихорадочно размышляла. Стена на вид ровная, значит, Гоша далеко. А если этого мальчика отправить туда, откуда он явился, то Гоша вернётся? Пожалуй, так. Следовательно, нужно узнать, где обитал гость до появления в переходе. А потом... потом... как-нибудь заставить его вернуться в свой мир. Глаша спросила:

- Как тебя зовут?

Мальчик наморщил лоб, будто недопонял, но ответил:

- Митрий я. Сын Фрола. Корнеевского роду.

- А где твой дом? - продолжила допрос Глаша.

- Так Корнеевский я... - повторил парнишка. - Мамка из Фадеевских.

И тут Глашу осенило. Корнеевка и Фадеевка - это деревни. Теперь на их месте новый город, в котором живут Глаша и Гоша. Вот как... Гость-то из прошлого.

- Как ты сюда попал? - спросила она.

Митрий ответил:

- Тятя велел морды проверить. А я забыл, токмо в сумерки вспомнил. Забоялся - тятя страсть грозный. Полез в реку и оплошал с местом. Ухнул под воду. Еле выбрался.

Глаша сообразила, что Митрий чуть не утонул. Или?.. Она всмотрелась в синюшное лицо Митрия. Губы словно черникой вымазаны, глаза тусклые... А не опасен ли этот оживший через полтора столетия утопленник? Вдруг нападёт на неё, утянет в речной омут?.. "Гоша!" - словно крикнул кто-то у неё в голове. Вот о ком нужно думать! Глаша приняла решение. Она сказала:

- Пойдём со мной, нечего тут сидеть. Я отведу тебя в полицию, там помогут.

- Не, мне домой надоть. Токмо морды проверю, и домой, - заупрямился Митрий.

- Хорошо, беги, - ответила Глаша, которая знала, что Митрий далеко не уйдёт.

Он поднялся, подтянул штаны и побежал туда, откуда спустились в переход Гоша и Глаша. Через минуту послышалось звонкое шлёпанье босых ног, и Митрий, выпучив глаза, схватил Глашу за руку, взмолился:

- Спаси и помози! Бесы адовы! Геенна!..

Глаша улыбнулась: "бесы и геенна" доказывали, что путь наружу открыт. Значит, можно выбраться.

- Ничего не бойся, идём со мной, - сказала она и повела Митрия в противоположную сторону.

И вот они уже у громадного, сияющего огнями здания автовокзала. Глаша покосилась на Митрия, ей было интересно увидеть, какие будут впечатления у гостя из прошлого. Но он радостно завопил:

- Это же телега тятькиного свояка Омели! Он Буланко запряг! А я мнил, Буланко ещё позалани*** пал от мора! А он живой! Дядько Омеля, погоди!

Митрий бросился к автобусу, который Глаша и Гоша увидели, приехав на маршрутке. Парнишка заскочил вовнутрь, и автобус тронулся. Совершенно пустой, даже без водителя.

Глаша вздохнула и спустилась в переход. Остановилась там, где на полу блестела лужа. Осмотрела стену. Позвала сначала тихо, потом во весь голос: "Гоша! Гоша, ты где? Отзовись!" Заплакала и стала пинать стену ногами, бить школьным ранцем.

Вдруг чья-то рука опустилась ей на плечо. Даша замерла. Гоша? Она повернулась.

Увы, перед нею был не Гоша. Невысокая старушка, горбатая, похоже, слепая. С мешком, который она придерживала желтоватой, в чёрных крапинках, рукой. Из-под шали выбивались пряди седых волос с застрявшей соломой. Лицо всё было иссечено глубокими морщинами, из-под верхней губы выглядывал коричневый клык.

Глаша отскочила в сторону.

Мутные бельмастые глаза без зрачков проследили за ней.

- Девонька, помоги на белый свет выйти, - прохрипела старуха.

Глаша совсем растерялась от страха. Она вспомнила, что все, кто помогал строителю, просящему воды, маленькой девочке или старухе, исчезали бесследно. Но и умирать от несчастного случая не хотелось. Ведь должен быть какой-то выход? Заклинание? Глаша произнесла:

- Чур меня! Иди на моего коня!

Но старуха растянула в улыбке чёрные тонкие губы. Громадный клык высунулся целиком. Теперь он был выпачкан чем-то красным. Да и старуха стала как будто выше ростом.

Глаша секунду помедлила, потом сказала тонким голоском, каким говорят очень вежливые девочки:

- Пожалуйста, вам сюда.

И указала на стену, в которой исчез Гоша.

Старуху притянуло к стене. Замигали и погасли лампочки. Весь подземный переход затрясся. А когда всё прекратилось, Глаша увидела своего друга.

- Глашка, вечно ты топчешься на одном месте, - сердито сказал Гоша. - Испугалась, что ли? Идём!

И затопал к выходу.

Глаша заметила на его пуховике соломинки и клочки седых волос. Ничего не сказала, отряхнула рукавичкой мусор. А саму рукавичку бросила в подземный переход.

Никто не видел, что Глашину рукавичку подняла маленькая девочка. Поднесла к лицу, будто принюхалась, спрятала в карман фартучка. Пробормотала: "Значит, Глаша... Ну-ну..." И исчезла.

*Не замай - оставь в покое, не трогай

** Справа - одежда

*  **Немтырь - немой; не знающий языка

* ***Позалани - в позапрошлом году

Продолжение, часть третья Однажды в нашем Городе