ВС США приблизились к тому, чтобы наконец получить замену своему устаревшему уникальному полярному транспортному самолёту LC-130H «Ski Bird». ВВС и Пентагон совместно скорректировали бюджет, чтобы ускорить реализацию плана рекапитализации, который представляется всё более актуальным, учитывая растущее стратегическое значение Арктического региона.

Сегодня оснащённый лыжами LC-130H используется исключительно 109-м авиакрылом Национальной гвардии ВВС Нью-Йорка, дислоцированным на авиабазе Страттон. Эти самолёты в основном используются для снабжения арктических и антарктических исследовательских станций и радиолокационных станций в высоких широтах Арктики, совершая посадку непосредственно на лёд и заснеженные взлётно-посадочные полосы. ВВС США выполняют эти сложные полёты с 1956 года, а более ранние версии Hercules начали использовать для этой задачи в 1959 году.

Однако самолёты LC-130H, некоторые из которых были построены в 1970-х годах, явно устарели: лишь пять из десяти самолётов в настоящее время способны выполнять полёты. В целом, самолёты страдают от проблем с надёжностью и высоких затрат на обслуживание. Проблема только усугубляется: во всех самолётах есть детали, требующие полной замены, что практически невозможно, поскольку эти компоненты больше не производятся.

Конгресс уже некоторое время настаивает на создании преемника на базе C-130J.

Сторонники LC-130 и его миссии отмечают, что эти самолеты имеют жизненно важное значение для поддержания и укрепления присутствия, операций и исследований Соединенных Штатов в Арктике и Антарктике.

Арктика приобретает всё большее стратегическое значение и рассматривается как территория, где Соединённые Штаты и их союзники столкнутся с растущими вызовами безопасности. Не только Россия, но и Китай расширяют своё присутствие в регионе.

Уже сейчас разворачивается все более стратегическая гонка за расширение контроля и военного влияния в Арктическом регионе.

Россия активно наращивает свое военное присутствие в регионе в целом, предпринимая значительные усилия по созданию более постоянного присутствия за Полярным кругом .

Многочисленные инвестиции Кремля в регионе включают в себя усиление его военно-воздушной и военно-морской мощи за Полярным кругом, а российские военные создают здесь новые базы, а также возобновляют деятельность тех, которые были заброшены после Холодной войны.

Уже несколько лет Россия имеет доступ к более чем 50 аэродромам и портам в Арктическом регионе, откуда она может проецировать свою воздушную и военно-морскую мощь, способную лишить США и их союзников доступа в Арктику. Морская активность России в регионе также в значительной степени обеспечивается большим и растущим флотом ледоколов , который значительно превосходит ледоколы, используемые США и их союзниками вместе взятыми .

А поскольку отступающие ледяные покровы открывают новые судоходные пути, а также обеспечивают доступ к природным ресурсам, которые ранее были недоступны или, по крайней мере, гораздо сложнее разрабатывать, стратегическое значение Арктического региона будет только расти.

Относительно новым игроком здесь является Китай, который нацелен на новые судоходные пути и природные ресурсы. В связи с этим Пекин расширяет своё присутствие в Арктике , и в ответ на это Пентагон обозначил Арктику как « всё более конкурентную сферу », выступив с конкретными предупреждениями о растущем интересе Китая к региону.

Тем не менее, американским военным далеко не просто расширить своё влияние в Арктике в мирное время, не говоря уже о войне. Именно эта реальность пробудила интерес к получению контроля над Гренландией или, по крайней мере, к расширению там американского военного присутствия, о чём можно прочитать здесь .

Китайская угроза становится предметом обсуждения НАТО

Тем временем существующие LC-130H и экипажи 109-го также адаптируются к этой новой реальности.

Например, ранее в этом году LC-130H впервые за десятилетия совершил посадку на пресноводный лёд, что отразило переход ВВС США к «оборонительным или наступательным операциям» в Арктике. В марте Ski Bird совершил посадку на озере Парсонс в Инувике (Канада) в рамках совместных американо-канадских учений.

«Мы с нетерпением ждем будущего LC-130 Hercules и 109-го транспортного авиакрыла, поскольку мы продолжаем развивать наши возможности в Арктике», — заявил в пресс-релизе подполковник Мэтью Сала, командующий 109-м развернутым авиакрылом .

Теперь, с появлением LC-130J, 109-е транспортное авиакрыло должно быть гораздо лучше оснащено для поддержки операций — как военных, так и гражданских — в сложных регионах Арктики и Антарктики.

Обзор западных источников информации

Перевод с английского

ИСТОЧНИК

ИСТОЧНИК

ИСТОЧНИК

ИСТОЧНИК

ИСТОЧНИК

ИСТОЧНИК

ИСТОЧНИК