С названием этого впечатляющего животного связано немало известных фразеологизмов: например, «моржевание» - купание в ледяной воде, словосочетание «хрен моржовый» можно использовать в самых разных жизненных ситуациях. И действительно, говоря о морже, нельзя обойти стороной объяснение этих крылатых фраз.
Морж (Odobenus rosmarus) – единственный вид своего семейства в отряде Хищных (вместе с семействами Кошачьих, Медвежьих, Псовых, Куньих и т.д.). Обитают они в холодных водах северного полюса: близ побережий Евразии, Аляски, Гренландии, арктических островов. (Поэтому и людей, предпочитающих купание в холодной воде, зовут «моржами»). Несколько веков моржей добывали в огромных количествах, в результате чего их численность резко сократилась (особенно атлантическая популяция). В настоящее время добывать моржа разрешено только коренным народам Севера.
Самцы моржей достигают в длину почти 5 метров, а весят наиболее массивные особи до двух тонн! Самки чуть меньше. Тело моржа покрыто толстенной кожей (до 10 см), практически не имеющей волосяного покрова. «Волосы» зато есть на морде – у этих животных большое количество вибрисс – чувствительных волосков.
Самец моржа
Конечно, моржи знамениты в первую очередь своими бивнями, которые представляют собой видоизмененные клыки. Длина их в среднем составляет около полуметра, однако у особенно выдающихся размерами самцов они могут вырасти практически до метра. У самок бивни, соответственно их размерам, несколько короче. Бивни служат моржам для многих целей: например, с их помощью они помогают себе при передвижении на суше или на льду (греческое название рода «odobenus» переводится как «ходящий на зубах»), пробивают лунки во льду и удерживаются во время сильных течений. Самцам бивни, кроме того, служат для демонстрации во время брачного сезона, поединков и самообороны. Также, «прочесывая» с помощью бивней грунт, моржи добывают себе пищу: различных морских беспозвоночных. Могут питаться также рыбой, либо падалью.
К размножению моржи приступают в апреле-мае, когда среди самцов случаются битвы. Однако по жестокости они сильно уступают поединкам, например, морских слонов, которые часто наносят друг другу серьезные увечья. Победителю достается право спариться с самкой. И тут в дело вступает «хрен моржовый». Все дело в том, что копулятивный орган моржа имеет костный стержень (который имеет название - бакулюм), достигающий полуметра в длину!
Бакулюм моржа. Фото и рука автора
Таким образом, по относительной длине, морж среди зверей – на первом месте. Отсюда и фразеологизм. Если развить тему, то кость в пенисе есть не только у моржей: он присутствует у других хищных, у грызунов, многих приматов (человек – одно из исключений) и др. Но об этом в следующий раз.
Беременность самки продолжается около 1 года. Новорожденный моржонок имеет длину 1 м, и уже способен к самостоятельному плаванию, но не добыванию пищи. Мать будет оберегать малыша следующие 2-3 года. Впрочем, известно, что моржам свойственно защищать и поддерживать всех (в т.ч. чужих) детенышей в стаде. Живут моржи до 40-50 лет.
Дружелюбность и интеллект моржей давно хорошо известны, благодаря чему их часто можно встретить в различных цирковых представлениях, где они выполняют порой довольно сложные команды. Однако люди ответственны за истребление значительной части популяции этих прекрасных животных, и в руках человечества же – сохранение того, что осталось.
