3,4 миллиона лет назад в Восточной Африке жили два вида австралопитеков – один питался на земле, а второй на деревьях
Афарский австралопитек смеётся над австралопитеком дейремедой. Реконструкция Романа Евсеева
В 2012 году в Эфиопии, в местонахождении Бартеле-2 палеонтологи обнаружили кости стопы неизвестного вида гоминин. Возраст находки получен аргоновым методом – 3,4 млн лет. Примерно такую же древность имеют афарские австралопитеки, чьи остатки находили в этой же местности. Однако стопа, получившая номер BRT-VP-2/73, отличалась от афарцев примитивными особенностями: фаланги более длинные и изогнутые, при этом большой палец относительно короткий и сильно отведён – адаптация к хватанию за ветки. При этом присутствовал поперечный свод, и это говорило о двуногости. Такая стопа скорее подошла бы более древнему ардипитеку, хотя и от него отличий хватало. Ученые пришли к выводу, что 3,4 млн лет назад бок обок существовали два вида – хорошо изученный афарский австралопитек, приспособленный к хождению на двух ногах, и второй неизвестный, сочетающий прямохождение с древолазанием. Но поскольку для описания нового вида приматов важно иметь в распоряжении зубы и челюсти, видового статуса находка не получила.
Кости стопы A. deyiremeda
В 2015 году ученые описали ряд находок, сделанных в том же районе – фрагмент черепа, обломки челюстей и 8 зубов. Их нашли в Бартеле – там же, где стопу – и в соседнем местонахождении Вайталейта, с датировками 3,5-3,3 млн. лет. На самом деле, находки сделаны с 2006 по 2013 год, просто для публикации их собрали вместе. По зубам и челюстям антропологи описали новый вид австралопитека Australopithecus deyiremeda, который отличался от афарцев небольшими коренными зубами, относительно более крупными резцами и клыками и массивной нижней челюстью. Не все ученые признали дейремеду. Некоторые считали, что отличий от известных видов маловато, да и непонятно, как два столь близких вида уживались на небольшой территории. А ведь рядом жил еще и кениантроп!
Челюсть A. deyiremeda
Стопа и челюсти с зубами были найдены недалеко друг от друга, но всё же не совсем рядом, и связать их напрямую, отнести к одному виду не получалось. На самом деле, рядом со стопой еще в 2012 году нашли несколько зубов – но не тех, по которым был описан Австралопитек дейремеда. Но с тех пор коллекция находок пополнилась новыми зубами и челюстями. В том числе это нижняя челюсть юной особи BRT-VP-2/135, найденная в том же горизонте, где ранее обнаружили стопу BRT-VP-2/73. А непосредственно рядом со стопой найден фрагмент тазовой кости. Важно, что новые находки зубов и челюстей очень похожи на те, что были описаны как Australopithecus deyiremeda. Так что, по мнению авторов новой статьи в Nature, все находки, включая стопу, можно теперь уверенно отнести к одному виду – дейремеда!
Получается прямоходящий гоминин с довольно примитивными ногами и своеобразным жевательным аппаратом.
Копии челюстей A. deyiremeda
Новое исследование стопы BRT-VP-2/73 показало, что она всё-таки более продвинутая, чем нога ардипитека – дейремеда сделал уверенный шаг в направлении к человеку. А кроме того, ученые провели изотопный анализ эмали 8 зубов нового вида – и выяснили, что основу его рациона составляли растения лесов – листья и плоды деревьев. В этом дейремеда неотличим от ардипитека и раннего австралопитека анамского, но отличается от афарских австралопитеков, в меню которых входили, помимо древесных ресурсов, травянистые растения саванн.
Кажется логичным: один австралопитек, живший в основном на земле, налегал на злаки и корешки, а второй, более склонный к лазанию, в это время обгладывал кроны деревьев – и никто никому не мешал.
Вот бы найти целый череп этого существа! Но пока что есть только челюсти, зубы и частичная стопа. Надеюсь, антропологи уже нашли что-то новенькое и интересное, но придерживают, чтобы опубликовать… лет через 5.
