Лидия не торопилась приступать к делу, с интересом посмотрела на ворона.
— А вы что ж, мертвую из могилы подняли, да думали, что просто так вам помогать буду? — спросила ведьма.
— Какого черта ты еще хочешь? — раздраженно спросил Погром.
— Ничего особого. Вот птичку эту взяла бы, как маленькую награду, все же не порчу навожу, а дух древний призываю, — Лидия не сводила взгляд с птицы, — давай сюда эту птичку, малый, на том и порешим.
— Это моя птица, сука. Еще раз рот разинешь на нее, я тебе его порву, — раздраженно выпалил Витя, прижимая к себе напуганную Пичу.
— Тебе чего эта ворона сдалась? — спросил Погром.
— Я уже сказал, — Витя отстранился на шаг от Ивана, — про птицу забудьте. Она моя!
Витя отстранил от птицы одну руку, выпустив из пальцев щупальца.
— Или я твою бабку прямо здесь на лохмотья порву! Посмотрим, как ты без нее справишься! — выпалил Витя.
— Понял я тебя, понял, — сказал Иван, уже не настаивая на том, чтобы Витя отдал птицу, и подошел к Лидии, — слышишь, бабка, делай дело, и нервы мне не трепли. Получится все, в долгу не останусь, поняла? Получишь, что захочешь. А не сделаешь, так я тебе уже про твоего внука говорил, никуда он не денется. Навсегда вас сведу, смекаешь?
Иван подмигнул ведьме, та еще раз покосилась на птицу с долей зависти, и принялась высыпать травы в ступку.
— Возьми меня за руку, Иван, а ты выметайся, — ведьма посмотрела на Витю, — лишним будешь.
Такую просьбу Витя выполнил без проблем, и вышел из дома, держа Пичу в одной руке.
— Никому тебя не отдам, слышишь? — Витя улыбнулся, погладив птицу по голове, но она лишь подергалась, — тише, Пича. Хороша-я-я.
Витя простоял на улице практически десять минут, все ждал, что же произойдет. Он уже собирался пройти обратно в дом, как земля содрогнулась под его ногами. Из окна избы показался луч голубого света, земля снова содрогнулась. Изба затряслась, воздух завибрировал, когда из дома спешно вышли Погром и Лидия Петровна.
Когда они покинули жилище, дом затрясся, и буквально на глазах обвалился под землю, образовав под собой кратер. В центре кратера поднялся столб пыли, но Витя сразу заметил там голубое свечение.
Как только пыль осела, Витя, Погром и ведьма, стоя на дороге, увидели фигуру, голова которой полыхала голубым огнем.
Массивная, широкоплечая фигура, облаченная в стальные, серебреные доспехи, из-под которых виднелись жилистые мышцы, обтянутые черной, едва не смольной кожей. Но главной особенностью была его голова…
Голова шакала с вытянутой, волчьей пастью и навостренными ушами, с которой ниспадали космы черных волос. Взгляд хищных глаз пылал багровым пламенем.
Призванное существо остановилось рядом с ними, подняв голову.
— Зачем вы пробудили меня? — голос Ванзеса раздавался точно у всех в голове, доставляя неимоверную боль, что даже Погром поморщился.
— Говори, чего замер!? — выпалила бабка.
— А-а-а, да, — Погром кашлянул в кулак, сделав шаг вперед, — все души, которые есть в этом городе, которые когда-либо умирали, приведи их в мой парк. Все до единой!
Ванзес, выслушав Погрома, отошел в сторону, расставил руки в стороны, и посмотрел в небо, оглушительно завопив.
— Omnes ad ME! — закричал Ванзес. Погром, Витя и Лидия закрыли уши от такого выкрика. Стекла во всех домах вокруг лопнули, земля затряслась, воздух завибрировал.
Ванзес пошел вперед по дороге, так и держа руки расставленными.
Погром, Витя и Лидия пошли за ним, но вскоре Иван заметил некоторые изменения. Он видел, как со стороны погоста к Ванзесу тянутся множество призраков. Скоро он увидел, как отовсюду к жрецу стягиваются призраки, которые слепо идут за Ванзесом.
— Прекрасно, просто прекрасно, — восхитился Погром, — подумать не мог, что это возможно! Они все мои!
Когда Ванзес подходил к территории парка с идущими за ним душами, сверху пронесся силуэт, рождающий огромную тень над землей.
Иван и Витя насторожились, глянув вверх, но уже ничего не видели, кроме чистого неба над оцепленным объектом.
— Поторопить его можно? — буркнул Витя.
— Попробуй, поторопи, — ухмыльнулась Лидия, — его работа тонкая, не терпит спешки.
— Вот уж не думал, — раздался голос сверху, но ни Погром, ни Витя не нашли источника звука, — что советский дух объединится с мразью, желающей всех истребить. Сдаешь позиции, Ваня.
Погром молчал ровно до тех пор, пока души, что шли за Ванзесом, не начали заходить на территорию объекта.
— А ты спустись сюда, ко мне! Посмотрим, кто из нас сдает позиции, — громко ухмыльнулся Погром.
Внезапно, над ними взметнулась огромная тень. Они ничего не успели предпринять, потому что между Ванзесом, Иваном, Витей и Лидией приземлился Арнольд. Ударная волна от приземления разбросала всех в разные стороны, в том числе и Ванзеса.
Погром, Лидия и Витя, поднимаясь на ноги, видели огромный силуэт Арнольда, который встает во весь рост после прыжка, а его крылья складываются за спиной.
Витя едва успел выпустить щупальца, как Лич сделал взмах правым крылом. Удар пришелся как раз в парня, отбросил его на десяток метров, что даже Пича выпала из его хватки. Даже щупальце, которое опутывало птицу, сползло, но она была осторожна, пригнулась, чтобы не пострадать.
Витя сразу же сосредоточился, выпустив щупальца, что аккуратно подступали к Арнольду.
Одно щупальце опутало шею Лича, рывком склонив его к земле, и Погром в этот момент нанес ему удар в челюсть. Раздался хруст, и Арнольд скривил губы.
— Вы уже трупы-ы, — протянул Лич, пытаясь подняться.
Еще два щупальца схватили его запястья, притянули к земле. Следом еще было два щупальца, но они уже схватили Лича за шею, прижимая к земле. Арнольд выпустил крылья, но они ему не помогли.
Слишком много душ уже прошло в парк Погрома. Иван, чувствуя такой прилив сил, изо всех сил ударил Арнольда кулаком по голове, ослабив его.
Души продолжали идти, подпитывая Погрома, но именно сейчас он чувствовал себя, как никогда могущественным.
— Я убью тебя, сука, ты понял!? — схватив Арнольда за горло, выпалил Погром.
Лич на это ничего не ответил, сверля Ивана гневным взглядом. У Арнольда были силы, он пытался вырваться, но из парка Погрома выходили его куклы, ожившие мертвецы, которые набрасывались на Лича, вгрызались в его плоть, удерживали его на четвереньках, ослабляли, как могли.
Слишком много душ уже было в парке Погрома, слишком много. Арнольд не смог бы совладать с такой силой, пусть и отчаянно пытался.
Погром понимал, что это начало его правления, ведь он практически одолел Арнольда. Да что там, уже одолел!
Все больше игрушек Погрома покидали парк, нападая на Арнольда, что отчаянно брыкался, пытаясь освободиться. Дети, из которых Погром слепил свои игрушки, набрасывались на Арнольда с ножами, топорами, и прочими орудиями, кромсая его тело, как непослушную колбасу. Ошметки плоти Арнольда разлетались в разные стороны, его судьба была предрешена.
Витя, увидев неподалеку Андрея, прекратил нападки на Арнольда, и метнулся к парню, что прятался совсем неподалеку, за жалким деревом.
Андрей, что наблюдал за расправой над Арнольдом, округлил глаза, увидев перед собой парня своего возраста.
— Ты, наверное, меня не знаешь, — Витя ухмыльнулся, достав свой смартфон, и разблокировал на чате в телеграмме, помахав экраном перед Андреем. Там было много непрочитанных сообщений в адрес Андрея.
Андрей сглотнул, смотря на Витю.
— Он самый, — ухмыльнулся Витя, — мне велели разобраться с тобой, почему не вышел на работу. Но теперь я понимаю, почему. Фамильяра своего потерял, да?
— Ты знал и до этого, — Андрей нахмурился, сжав кулаки, — просто не мог меня увидеть.
— Какой догадливый, — Витя нанес удар Андрею в челюсть, свалив его с ног, — вот только мне насрать на твои догадки. Слишком много проблем ты мне принес со своей Пичей.
Витя выпустил из пальцев длинные щупальца, смотря на Андрея.
— Задолбали вы меня оба, — Витя замахнулся от себя, ударив Андрея щупальцами. Острые щупальца вспороли грудную клетку парня, и еще три кровавые полосы ниже говорили о том, что парню больше не жить.
Витя развернулся, направившись к Погрому. Там, около входа в парк, Лича уже давили толпы мертвецов, каждый из них старался откусить от Арнольда кусок побольше. Лич уже толком не мог сопротивляться, его практически раздавили, уже почти разорвали.
Андрей лежал там же, где с ним расправился Витя, уже практически бездыханный, он заметил, как к нему подползает черный ворон со сломанным пальцем.
В общей суматохе ворон обратился девушкой, которая склонилась над Андреем.
— Андрей, слышишь? Ты слышишь? Пожалуйста, Андрюш!
— Пича… — Андрей улыбнулся, увидев любимую, а из его рта потекла струя крови, — я не жилец уже… кажется, кха-а…
Когда Андрей закашлялся, Пича поджала губы.
— Прости, Пича, прости, — прокашлявшись, Андрей взял девушку за запястье, — когда я за окно тебя… я до сих пор говном себя чувствую, вспоминая это. Что с тобой так поступал, ты была достойна лучшего, Пич…
— Андрюш! Прошу тебя, очнись!— выпалила Пича, но Андрей уже обмяк, опустив голову, а глаза его закрылись, — не вздумай меня оставлять!
Пича сглотнула, увидев перед собой пару ног в черных брюках, и подняла голову. К ним подошел парень в черной водолазке и маске кролика, а так же с огромным ножом в руке.
Пича оскалилась, выпустила когти, но от Андрея не отстранялась.
— Все нормально! — сзади раздался голос подоспевшей Ксюши, что встала рядом с незнакомцем, — они против Погрома, они свои.
Пича поднялась, и посмотрела уже на почти поверженного Арнольда.
— Мне… мне надо подобраться к Арнольду, — сказала Пича, посмотрев на кроличью маску, — но их там слишком много. Сможешь?
Парень с ножом в руке сделал шаг, обступив тело Андрея, и склонил голову набок, оценив обстановку. В это же мгновение он сорвался с места, бросившись к мертвецам. К одному он прыгнул, с размаху вонзив нож в голову, и с влажным хрустом прокрутил холодное оружие. Мертвец обмяк, и черный кролик, схватив врага за плечи, отшвырнул в сторону. Он начал убивать уродов, некоторых из них сам и слепил однажды, ему было уже плевать. Андрей рассвирепел за все время, что провел в парке, ему хотелось мстить. Он рубил ублюдков налево и направо, его нож то и дело впивался в плоть по самую рукоять, умерщвляя уже давно мертвых друзей, одноклассников, без разницы. Ему было уже все равно. Он хотел убивать, и не мог не воспользоваться выпавшим ему шансом.
Через несколько минут он смог подобраться к Арнольду, который был в сугробе из мертвецов. Некоторые ублюдки сами переключались на Андрея, и нападали на него.
В один момент Андрей получил увесистый удар в грудь, который отбросил его на несколько метров.
Когда он встал на ноги, перед ним стоял Погром, сверля его гневным взглядом.
— Что ж ты творишь, Андрюша? Это твоя благодарность за все, что я для тебя сделал? — спросил Иван.
Андрей замахнулся на него ножом, но орудие прошло сквозь призрак, от чего Погром зашелся задорным смехом. Улыбка в одно мгновение спала с его лица, и он ударил парня в грудь, затем приложил коленом по кроличьей маске, свалив его с ног.
— Ничего, я тебя проучу. И за то, что сбежал — накажу. А ты только начал мне нравиться, малыш Соуни, — Иван сжал кулаки, и пнул в живот парня, заставив его несколько раз перекатиться по асфальту.
— Иван! Ива-а-ан! Девка бежит, останови ее! — послышался крик старухи.
Погром еще раз ударил в бок Андрея, и обернулся.
До этого Пича поднялась на ноги, и посмотрела на Арнольда, которого облепили мертвецы, но с одной стороны их было очень мало, кролик постарался. Девушка сорвалась с места, и за несколько секунд подбежала к Личу, схватив его за запястье.
Погром в этот же момент появился рядом с Пичей, попытался ее отстранить за плечи, но ему не хватило жалкой секунды, которую он потратил на черного кролика. Пича уже крепко держала запястье Арнольда, а Погром, когда прикоснулся к ее плечам, был неведомым импульсом отброшен назад.
Арнольда словно поразил разряд тока, а Пича до последнего держалась за запястье Лича. Чернота с ее глаз при контакте постепенно пропадала, Арнольд чувствовал, как вместе с тьмой фамильяр передает ему огромную силу, которая разливалась по его телу лавиной адреналина.
Когда чернота с глаз Пичи пропала полностью, она отстранилась от Арнольда.
Лич, чувствуя все нападки, уже не обращал на них внимания. Ему было плевать, все рваные раны ощущались комариными укусами. Теперь в этом теле бушевала дикая ярость и огромная сила, требующая выхода.
Арнольд взревел как разъяренный бык, поднявшись на ноги, и разбросал всех вокруг, расправив крылья. Мертвецы продолжали нападать, но Арнольд, как оживший комбайн кромсал всех направо и налево. Никакая сила не могла ему противостоять. Всех тварей, которые выбрались из парка, он рвал на части, рубил, кромсал, он карал мертвецов, превращая их в кучи растерзанной плоти. Повсюду от новых ударов когтистых лап хлыстала кровь, ошметки рваной плоти забрасывали асфальт и всю территорию перед объектом. По всему телу Лича зияли свежие раны, но с каждой секундой они становились все меньше, а Арнольд становился сильнее.
Сзади к Арнольду подходило огромное, жирное тело, еле переваливаясь с бока на бок. Неуклюжий мертвец без лица был одет в голубой костюм, местами окровавленный, и в шапочке клоуна, а в руке у него был увесистый колун.
Стоило ему только замахнуться, чтобы ударить Арнольда со спины, как в его тело вонзились пять острых шипов, а шестой выбил из его рук колун. Арнольд мельком обернулся, и увидел Аристарха, что пикирует на жиртреста, врезаясь в него.
Теперь Арнольд и его компаньон вдвоем уничтожали полчища мертвецов, даже не думая ни на секунду остановиться. Если Аристарх иногда проявлял осторожность, то Арнольд упивался этим боем, ни на секунду не задумывался перед очередным замахом когтистых рук или крыльев.
Погром с Лидией уже стояли в стороне, пока Арнольд с Аристархом уничтожали все, что видят. Деревья, бетон, куклы из парка, им все было равно. Взгляд у Ивана был растерянный, ведь его план шел крахом. Он корил себя за минутную слабость, когда пытался проучить Андрея. Он был спокоен как у себя в парке, это и сыграло с ним злую шутку. Одно мгновение, и Арнольд из мертвеца превратился в машину смерти, которая уничтожала армию Погрома.
Видя, как мертвая армия буквально рассыпается на глазах, Витя решил вмешаться. Он выпустил из пальцев белые щупальца, которые обвили руки Арнольда, но то, что было дальше, он явно не ожидал. Витя сделал рывок, который почувствовал Арнольд, и дернул в ответ. Парня сорвало с места как пушинку, он полетел в сторону Лича, который за мгновение перерубил все щупальца и, сжав могучий кулак, ударил Витю в грудь, отбросив задыхающееся тело на десяток метров назад.
Через долгие десять минут все закончилось. Слепленные куклы из плоти больше не выходили из парка на помощь Погрому. Наступила тишина, нарушаемая лишь подергиванием агонизирующих мертвецов. На теле Арнольда больше не было никаких ранений, кроме его собственных, которые были как декоративные.
Арнольд подошел к Погрому, нависнув над ним.
— Вот и все, Иван, — оскалился Арнольд, а из его пасти текла кровь, — это была вся твоя сила?
Лич принял из руки Аристарха талисман на цепи, который протянул к Погрому, и что-то тихо бормотал.
Иван сначала замешкался, когда его начало тянуть к талисману Арнольда, а затем зарычал, когда понял, что противостоять силе ему довольно сложно. Погром начал сопротивляться, предпринимая отчаянные попытки отстраниться от амулета, который затягивал его, как мощный пылесос.
— Я, сука, на части тебя порву, мразь! — заорал Иван, пытаясь отстраняться. В один момент он так оттолкнулся назад, что сопротивление двух мощей создало импульс, от которого Арнольд пошатнулся, с трудом удержав равновесие, — бабка, че ты уставилась! ПОМОГИ!
Лидия замешкалась, похлопала руками по карманам, и достала из кармана пальто маленький мешочек. Раскрыв его, она что-то тихо пробормотала, и бросила его под ноги Арнольда. Через несколько секунд мешочек начал дымиться, а бабка продолжала бормотать. Когда Лича окурил этот дым, он покачнулся на месте, практически замолчав. У него как будто закружилась голова, он стал хуже видеть, речь стала сбивчивой.
Погром, уже не чувствуя силы, притягивающей его к амулету, победоносно оскалился.
— Можешь же, когда хочешь, бабка, — Иван посмотрел на бормочущую бабку, и поднял с земли окровавленный топор.
Тут же его взгляд уловил Аристарха, который собирался броситься на Лидию, но Погром резко протянул ладонь в его сторону, и сделал ею взмах, неведомой силой отбросив монстра на несколько метров.
— Ты испортил все мои игрушки, Арнольд, — поцокал Иван, крепко сжав топор в руке, — и теперь станешь первым в новой коллекции.
Арнольд отчаянно сопротивлялся наваждению, но окуривающий туман и бормотание старой, опытной ведуньи делали свое дело даже против такого, как Арнольд. Иван уже вот-вот собирался замахнуться топором, как боковым зрением заметил рядом с бабкой фигуру. Повернув голову, он увидел рядом с Лидией парня в маске кролика.
— Не все игрушки испортил Арнольд, — раздался вибрирующий, скрипучий голос кролика.
— Не вздумай! — выпалил Погром, собираясь броситься на парня, но он вознес руки, зажав в них нож, и с размаху всадил его по самую рукоять в голову бабки.
Мгновенно замолкнув, Лидия даже не поняла, что точно произошло. Из ее рта потекла струя крови, и она так и рухнула с закрытыми глазами оземь. Ванзес, что до этого направлял все души в парк, бесследно исчез.
Кролик встал перед Погромом, сжав кулаки. Иван шел в его сторону, сверля безумным, свирепым взглядом.
— Ах ты, маленький уродец, — оскалился Погром, замахнувшись топором на кролика, но тот молниеносно перехватил руку с орудием.
Погром напрягся изо всех сил, но рука с топором не сдвинулась и на миллиметр дальше. Иван скалился, хрипел, пытаясь ударить кролика, но не смог.
Ксюша и Пича стали невольными свидетелями этой картины, как парень в маске кролика противостоит Погрому, который ничего не может предпринять.
— Не убей, говорил тебе Господь, — раздался хриплый, скрипучий голос кролика, а Погром округлил глаза от гнева и удивления, а потом и от боли, потому что кролик начал выворачивать руку Ивана, в которой он держал топор, — не чревоугодничай, писано для тебя.
— Что ты сука… А-А-А! — раздался хруст, рука Ивана неестественно вывернулась, что заставило его сорваться на озверелый крик.
— Но ты убивал, и обжирался страданиями, падший, — кролик, наконец, замахнулся, нанеся сокрушительный удар в челюсть Погрому, и приложил коленом в лицо.
Когда Иван не устоял, упав на асфальт, кролик нанес ему еще удар ногой в живот, заставив того скрючиться от боли. В это время Арнольд полностью оклемался от наваждения ведуньи, и с талисманом в руке подошел к Погрому. Аристарх, тем временем, как хищник подбирался к кролику, не зная, как тот себя поведет.
Увидев талисман в руке Арнольда, кролик отстранился от Погрома, сделал еще один шаг назад. Его тело мерцнуло, как помеха на экране телевизора, и появился он уже в нескольких метрах от Ивана. Со следующим таким мерцанием, парня в маске кролика уже никто не видел.
Теперь Иван, корчась от боли на асфальте уже не мог оказывать сопротивление. Арнольд повторил обряд хищения души, и через несколько минут душа Погрома уже была полностью поглощена талисманом Лича.
Купол, который накрывал Вишнецк, лопнул сверху с тихим, стеклянным звоном. Земля затряслась, содрогнулся бетонный забор вокруг объекта.
Ксюша и Пича видели души, что поднимаются из-под земли, выходят из палаток в парке, потому что он разрушался. Все домики с шипастыми крышами рушились, вывески гасли, столбы кренились и ломались. Рупор над вывеской у главного входа жалобно потрещал, и отвалился, так же уйдя под почву. Парк уходил под землю, и теперь точно навсегда.
Много душ освободилось, и беспрепятственно покинули Вишнецк, потому что купола больше не было. Теперь на территории объекта был лишь земляной пустырь, окруженный бетонным забором, добрая часть которого была разрушена во время кровавой резни.
Арнольд обратил внимание на Пичу, что уже не лицезрела освобождение душ, а сидела на коленях у тела Андрея, и поглаживала его по щеке, умоляя очнуться.
К ним подошел компаньон Арнольда, и тело Андрея обхватили две когтистые лапы. Аристарх, держа на себе тело парня, взмахнул крыльями и взметнулся ввысь...
