Шепот из-под земли
Ветер завывал среди голых деревьев, словно стая голодных волков. Осень на исходе, и лес уже готовился погрузиться в долгий зимний сон. Но этой ночью покой нарушался. Из-под земли доносился странный звук – тихий, настойчивый шепот, который, казалось, просачивался сквозь корни деревьев, сквозь каменную крошку, прямо в уши.
Молодой геолог, Антон, был последним, кто остался в маленькой геологоразведочной станции, приютившейся у опушки леса. Его коллеги разъехались, оставив его одного с приборами и отчетами. Антон был скептиком до мозга костей, но этот шепот… он был не похож на обычные звуки природы. Он был почти осмысленным, словно кто-то пытался что-то сказать.
Сначала он списывал его на ветер, на треск старых бревен станции, на своё собственное воображение, уставшее от одиночества. Но шепот не утихал. Он становился настойчивее, словно проникал сквозь стены, сквозь одежду, прямо в кости. Порой казалось, что в нем слышны обрывки слов, произнесенных на незнакомом языке, или, что еще хуже, на русском, но искаженном, словно говорящий задыхался.
Антон достал сейсмограф – прибор, способный уловить малейшие колебания земли. Он установил его прямо под станцией. Прибор ожил, показывая ровные, но странные импульсы. Не похоже было на обычные геологические процессы. Это было похоже на… пульс. Медленный, но сильный.
Любопытство взяло верх над страхом. Вооружившись мощным фонарем и лопатой, Антон направился к источнику звука, который, казалось, исходил из небольшой низины неподалеку от станции. Почва там была влажной, словно недавно разрытой, хотя он точно знал, что здесь ничего не копали.
Шепот усиливался, становясь почти осязаемым. Он звучал так, будто исходил из самой глубины земли. Антон направил луч фонаря вниз. Сначала он увидел лишь влажную почву. Но затем, на небольшой глубине, его луч выхватил что-то блестящее.
Это был кусок металла. Старый, ржавый, покрытый землей. Антон начал откапывать его. Чем больше он раскапывал, тем сильнее становился шепот. Казалось, земля вокруг него оживала.
Он наткнулся на крышку. Тяжелую, железную крышку, запечатанную в земле. Она была словно люк. На ней виднелись странные, выгравированные символы, похожие на древние руны.
Когда Антон начал пытаться сдвинуть крышку, шепот превратился в стон. Земля под ногами начала дрожать.
С огромным усилием, используя лопату как рычаг, Антон сдвинул крышку. Из открывшегося проема хлынул ледяной воздух, неся с собой запах гнили и чего-то металлического, как старая кровь. А шепот… он превратился в невнятный, но теперь отчетливый хор голосов, прорывающихся сквозь толщу земли.
"Не открывай…"
"Мы здесь… мы не одни…"
"Уходи… слишком поздно…"
Антон отшатнулся, выронив фонарь. Он упал, и его свет погас, погрузив его в кромешную тьму. Единственным источником света оставался тусклый свет сейсмографа, который теперь бешено бился, показывая нечто, похожее на отчаянную борьбу.
Шепот усилился, превращаясь в нестройный, жуткий вой. Земля под ногами Антона начала проваливаться. Он почувствовал, как его затягивает вниз, в холодную, темную бездну. Последнее, что он услышал, перед тем как тьма поглотила его окончательно, был нежный, едва различимый шепот, который, казалось, знал его по имени:
"Добро пожаловать домой
