Большинство таких видов принадлежит к семейству гадюковых (хотя рогатые представители есть и в других группах). У них заостренные чешуйки, похожие на рожки, могут расти над глазами или на носу.
Зачем змеям нужны эти выросты, пока остается неясным. Согласно наиболее популярным гипотезам, они помогают найти партнера для размножения, защищают глаза во время охоты или движения, служат частью камуфляжа или даже привлекают добычу. Выбрать единственное объяснение непросто, ведь рожки гадюковых змей очень многообразны по форме и встречаются у видов из самых разных местообитаний, от песчаных и каменистых пустынь до подстилки и крон тропического леса.
Дикдик — это мини-антилопа, которую туристы упорно игнорируют, мечась по саванне в поисках Большой пятёрки. Хотя настоящий африканский сюрприз стоит прямо рядом! Хлопает гламурными ресницами и смотрит на всех со смесью трепета, недоумения и странной готовности к активным действиям.
Дорогая, я не ходил налево! Туда ходил только мой нос!
Справедливости ради, пропустить дикдика в зарослях травы несложно. В Танзании я снимаю дикдика Кирка — крупнейшего из дикдиков. Хотя слово «крупнейший» звучит почти издевательски. Ростом они 35–45 см, весят до 7 кг. Самки чуть больше, но в целом габариты антилопы лишь немногим больше размеров среднестатистической домашней кошки. Зато самцы носят рога. Правда, крошечные, — длиной всего 3-8 см. Нередко они скрыты под хохолком.
Окей, гугл, как отучить свою антилопу залезать на стол?
Тонкое тело, изящные длинные задние ноги, подвижная мордочка, миниатюрные размеры. Эта антилопа — один в один наш заяц! И в фольклоре народов Восточной Африки дикдик занимает ту же нишу, что у нас — косой: маленький хитрец, который живет не силой, а смекалкой.
У масаи и самбуру он — мастер скрытых троп и символ умения исчезать вовремя. У народов Намибии он олицетворяет знание секретных ресурсов пустыни. А в сказках банту и суданских групп выступает маленьким разведчиком, который видит опасность раньше других. Почти везде дикдик — это воплощение мудрого минимализма: маленький герой среди гигантов, который живёт именно потому, что не пытается быть больше, чем он есть.
Заяц, он и в Африке заяц!
Вековой мудростью дикдик обладает не просто так. Этот зверь относится к одной из самых древних ветвей антилоп. Его род возник более 10–12 миллионов лет назад, когда предки жирафов напоминали странных козлов на вытянутых ногах. С тех допотопных времён внешне дикдик почти не изменился. Он тихо пережил эпохи и катастрофы, не вписываясь в документалки про мегафауну, но идеально существуя в своей нише. Если можно выжить, будучи маленьким, тихим и умным, зачем становиться большим и несчастным?
По глазам понятно: эта антилопа познала бесконечное и вечное.
Самое заметное эволюционное наследие антилопы — её профиль. Внутри несуразно длинного носа, похожего на хоботок, скрыт теплообменный аппарат. Пропуская воздух через носовые камеры, дикдик охлаждает кровь и почти не теряет влагу. Организм дикдика в принципе отказывается разбазаривать драгоценную воду в окружающую среду. Пота у антилопы почти нет, моча — максимально концентрированная.
Дикдик Гюнтера: голова, которую эволюция собирала из запасных частей, но получилось гениально. Автор фото: Варвара Дронова.
Дело в том, что живёт дикдик там, где другие копытные скопытятся очень быстро — в сухих и безводных землях с открытым пространством. Потому каждая капелька живительной влаги — на вес золота. Организм запасает жидкость из еды: листьев, побегов, ягод, даже с росы, которую дикдик слизывает с собственного носа. Да так успешно, что от водопоя антилопа отказалась вообще!
Антилопа-невидимка, пойманная в момент загрузки текстур. Руаха (Танзания), 2024. Автор фото: Варвара Дронова.
Высокую траву дикдик ненавидит — густая растительность мешает обзору. Потому живет он на Западе и Востоке континента, упорно игнорируя центральную часть Африки. Почему так? Причина — древний климат. Когда Африка была суше, кустарниковая зона тянулась через континент сплошной полосой. Затем климат увлажнился, леса и саванны сомкнулись, и дикдики оказались «разрезаны» на две изолированные популяции. Они не мигрируют далеко и через густые леса не идут.
Из-за того, что ареал рода разделён на две части континента, возникло четыре вида дикдиков.
По-мультяшному огромные глаза — ещё одна черта древнейших копытных. Гигантские окуляры создают иллюзию крупной головы. Хищник подсознательно сомневается: «может быть, дикдик больше, чем выглядит на самом деле?» Кстати, крохотные габариты — тоже примитивная характеристика. Но даже маленькость имеет свои плюсы! Врагов у антилопы много: от орлов до леопардов. Молодняк особенно уязвим. Но взрослых копытных охотники игнорируют: слишком мало мяса, слишком много усилий.
В этих бездонных глазах можно утонуть от умиления!
Дикдик — мастер незаметности. Если он чувствует опасность, он не бежит, а исчезает. Замирает, становится тенью. Я вижу их очень часто — антилопы мелькают в золотом свете, пересекают дорогу, стоят в кустах буквально в шаговой доступности. Но стоит навести камеру — растворяются в гуще. Да так умело, что автофокус сдаётся.
Если крошку-антилопу заметили, дикдик уносит ноги, как заведённый. Хаотичные прыжки, зигзаги, рваный рывок — он превращается в непредсказуемую неуловимую точку. Особенно изящны их личные «тропы побега» — мини-автобаны, заранее проложенные по краю территории. По ним дикдик разгоняется до 40 км/ч! Даже леопарды с их ловкостью бросают погоню: слишком нервно, слишком сложно, слишком мало пользы. А для фотографа каждая удачная фотография — маленькая победа.
Поймай меня. Если сможешь.
Кустарник — дом дикдика, семья — его крепость. Антилопы живут парами — с партнёром они проводят большую часть времени. Моногамия у них стратегическая: в мире, полном хищников, небезопасно расхаживать в поисках любви. Вместе семейная чета тщательно метит границы слезными железами — это древнейший способ коммуникации среди копытных.
Когда вы вдвоём, и оба одновременно услышали «что-то в кустах». Брак крепнет мгновенно. Серенгети, 2024. Автор: Варвара Дронова.
Самец проводит ежедневные обходы с тревожной основательностью человека, трижды проверяющего, выключен ли утюг: по 10–30 раз в день он обновляет ароматические метки. Конфликты между соседями выглядят как мини-турнир: самцы несутся друг на друга, останавливаются в сантиметре, поднимают хохолки, делают паузу. После — повторяют. Поединок без контакта, побеждает тот, у кого крепче нервы.
Видите гигантские чёрные точки под глазами? Это не болезнь, это железы, которыми дикдики метят территорию.
Размножение дикдиков — пример эффективности. По сравнению с другими копытными, плодятся они как кролики — антилопы способны родить дважды за сезон! Беременность длится около 170 дней, на свет появляется один детёныш.
Первые недели малыш лежит, скрытый в кустах. Мать кормит его быстро и незаметно, прикладывая к груди на пару минут.
Выживаемость у телят 50/50. Повезло? К семи месяцам молодняк достигнет размеров взрослого. Родители пинками гонят детку во взрослую самостоятельную жизнь. Самцов выдворяют отцы, самок — матери. Не повезло? Не беда, парочка пойдет за вторым дитём без лишних сантиментов.
— Мама, папа, вы устроили праздник в честь того, что мне исполнилось семь месяцев? — Нет, сынок, мы устроили праздник, потому что ты скоро съедешь!
Дикдик остаётся идеальным примером животного, устроившегося в жизни. Он древний, но не архаичный. Маленький, но влиятельный в своём масштабе. Нервный, но стойкий. Он живёт там, где крупным травоядным нечего делать, хотя выглядит как мягкая игрушка. Маленькое живое ископаемое, персонаж фольклора и идеальный герой для тех, кто видит мир шире, чем через призму «Пятёрки».
