В холодное время года, особенно зимой, часто можно видеть, как птицы, сидя на ветках, съёживаются, взъерошив перья, отчего напоминают своеобразные пушистые шарики. Таким способом пернатые инстинктивно спасаются от холода.

«Шар» является оптимальной формой, при которой площадь поверхности тела по отношению к его объёму такова, что максимально сохраняет тепло внутри, отдавая наружу минимум.

"Птицы «нахохливаются», встопорщив перья, создавая многослойную воздушную прослойку, которая будет удерживать тёплый воздух от тела в обогрев. Наклон пера они меняют с помощью мышц, которые удерживают его основание – очин - в коже, производя эффект их приподнятости или, наоборот, прижатости к телу. Такое управление возможно главным образом контурными перьями, покрывающими туловище. Иногда для большей сохранности тепла птица прячет клюв в оперении на груди или под крылом – так же, как некоторые звери сворачиваются калачиком и прикрывают нос под задней лапой, - пояснила орнитолог Римма Андронова, руководитель научного отдела ФГБУ «Заповедное Приамурье».

Специалист отметила, что птицы также могут поднимать перья для зрительного увеличения своих габаритов при испуге (аналогичный эффект есть у зверей, когда шерсть у них встаёт дыбом), но такие манипуляции краткосрочны.

Иногда пернатые «округляются» не из-за холода или страха – это может быть признаком болезни. Захворавшую птицу от такой же нахохлившейся, но здоровой, отличает выраженное сонливое состояние и апатия к происходящему вокруг.

Комсомольский заповедник (Хабаровский край). Источник