Морской леопард (Hydrurga leptonyx) — вид настоящих тюленей, обитающий в субантарктических регионах. Своё название получил благодаря пятнистой шкуре, а также из-за весьма хищного поведения. Морской леопард питается главным образом теплокровными позвоночными, в том числе другими тюленями и пингвинами.
Самец морского леопарда достигает длины около 3 м, самки несколько крупнее с длиной до 4 м. Вес самцов составляет около 270 кг, а у самок он достигает 400 кг.
Является доминирующим хищником южного полярного региона, будучи в состоянии достигать скорости до 40 км/ч и погружаться на глубину до 300 м.
Зафиксированы случаи нападения на людей. Причиной такого поведения морских леопардов является их склонность нападать на животных, находящихся на краю льдин. При этом морскому леопарду из толщи воды нелегко различать, кто именно является его добычей. Известный канадский фотограф Пол Никлен, фотографировавший подводную охоту морских леопардов на пингвинов, утверждает, что с этими животными можно установить мирный контакт. По его рассказам, морской леопард приносил ему свою добычу и проявлял скорее любопытство, чем агрессивность.
Салман, через Обскую губу от Сабетты, ноябрь 2022го, вот вспомнил. Не пуганные, нам запрещали к ним подходить самостоятельно. К песцам и к чукчам, которые к нам приходили тухлой рыбой торговать)
Когда я вернулся с каникул в университет, одногруппница поделилась со мной необычной новостью: в окрестностях Инты обнаружен гриф! Самый настоящий, с примечательным оперением, с лысой головой на столь же голой шее. Только вот эти птицы почти никогда не забираются севернее лесостепей. Инта же находится на границе тундры и лесотундры, в тысячах километрах от ареала залетевшей пташки.
Ребят, не подскажете дорогу в Бутан?
Немного покумекав над не очень качественными фотографиями, мы предположили, что это либо белоголовый сип с Кавказа, либо снежный гриф, обитающий в Гималаях. В любом случае птице пришлось пролететь от 2 до 4 тысяч километров по незнакомым регионам!
Вот так выглядят белоголовый сип (слева) и снежный гриф. Они близкие родственники, которых ранее считали подвидами.
И ведь это далеко не первый такой случай. Осенью 2021 года ямальские нефтяники нашли порядком замёрзшего фламинго — уроженца Центральной Азии. Двумя годами ранее коневоды встретили точно такую же птицу в 600 километрах от Якутска. А орнитологи из Украины, Венгрии, Чехии и Дании несколько раз встречали сибирскую чечевицу, домом для которой являются горы Центральной и Восточной Сибири. Что заставило этих птиц улететь так далеко от родных краёв?
Да не грусти ты так, отвезём мы тебя домой!
Универсального ответа на этот вопрос не существует. Механизмы навигации птиц очень тонки и чувствительны. Разум пернатых автоматически соотносит свою скорость со скоростью и положением Солнца, магнитных полей и воспоминаниями о прошлых перелётах.
За одну миграцию полярная крачка пролетает не меньше 35 тысяч километров. Представляете, как много приходится работать её мозговым шестерёнкам?
Конечно, миллионы лет отбраковки сделали этот механизм крепче и устойчивей. Но сильный штормовой фронт, геомагнитная буря, неопытность или эпидемия несмертельной, но ухудшающей самочувствие болезни могут сбить настройки птичьего навигатора и животное унесётся туда, куда не надо.
– Эй, вперёдсмотрящий, а мы точно правильно летим? – Не знаю, меня ведёт судьба!
Некоторые учёные предполагают, что как минимум часть случайных залётов птиц обусловлена другими причинами. Например, атавистичным поведением. Тысячи лет назад климат на планете был немного иным. Иными были и маршруты миграции. Одни были короче, другие длиннее. И иногда неправильная комбинация генов «перенастраивает» компас в голове птицы и отправляет её туда, где когда-то жили её предки.
Сначала золотые щурки залетали в Присурье (Чувашия) лишь случайно. Но начиная с 30-х годов прошлого века они полноценные местные жители!
Однако такое поведение может пойти виду на пользу! Похоже, что случайные залёты — это один из способов расширения ареала для пернатых, возможность обнаружить новые пригодные для обитания места в тысячах километров от устоявшихся маршрутов.
В последние годы в мире творится что-то странное. Птицы всё чаще сбиваются с маршрутов миграции, а иногда и вовсе отказываются от перелётов. Киты всё чаще выбрасываются на берег, особенно в полярных широтах обоих полушарий. А в небе яростно дрожат северные сияния, настолько мощные, что в этом году их видят даже в пригородах Москвы. Неужели это небесные огни виноваты в том, что животные сходят с ума?
Общаемся с инопланетянами с помощью телепатии. Но вам ничего не расскажем!
Чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно сначала разобраться в природе полярных сияний. Если кратко — это свечение воздуха в верхних слоях атмосферы. Оно возникает из-за массированной бомбардировки молекул воздуха электронами и протонами, которые прорываются через магнитосферу Земли. Причём цвет и площадь сияния зависят от интенсивности обстрела атмосферы. Чем цвет ближе к синему и белому, тем сильнее обстрел.
Пока ты говоришь «Вау, как красиво», атмосфера горит от касания солнечного ветра...
Но для нас куда важнее, что полярные сияния — это почти чистое световое излучение. Ведь оно представляет собой излишек энергии, который молекулы воздуха оказались не в силах поглотить. Иными словами, северные сияния абсолютно безопасны для нас, животных. Они не могут повлиять даже на мелких насекомых, которых можно запутать светом настольной лампы. Ведь яркий свет находится высоко над головой, а значит на него можно полагаться при ориентации в пространстве. И всё же, полярные сияния и правда связаны с аномалиями в поведении некоторых видов.
Оленям, кстати, северное сияние идёт на пользу. Их глаза устроены так, что животные могут видеть в ультрафиолетовом спектре, поэтому для них сияние неплохо освещает поверхность Земли.
Дело в том, что в последние несколько лет солнечный ветер всё сильнее «давит» на магнитное поле Земли, искажая его. А вот это уже очень плохо влияет на животных. Дело в том, что магниторецепция — ориентация по магнитному полю — штука довольно распространённая в дикой природе.
Художественное изображение магнитосферы Земли.
На магниторецепцию полагаются птицы, летучие мыши и черепахи в своих миграциях. С её помощью проходные рыбы находят реку, в которой они родились и возвращаются туда, чтобы спариться. Даже озёрные лягушки и голые землекопы используют магнитные поля для ориентации в пространстве, хотя они никуда не мигрируют. Мы не знаем, испытывают ли проблемы лосось и лягушки, но точно можем сказать: перелётным птицам от колебаний магнитного поля явно поплохело.
Голый землекоп. Вас, наверное, удивляет, зачем этой усталой сосиске магниторецепция. Отвечаем: чтобы ориентироваться в своих же тоннелях!
С 2022 года всё больше птиц сбиваются с миграционных маршрутов и улетают в совсем неверном направлении. Так, например, в 2023 году мы писали про грифа, который из-за сбитой навигации пролетел несколько тысяч километров и решил осесть в окрестностях Инты, что в Республике Коми. А это, вообще-то, птица с далекого юга!
Тот самый гриф, одинокий и потерянный. Дальнейшая судьба этого гиганта неизвестна.
Как правило, с направлением полёта ошибаются молодые птицы, для которых это первая в жизни миграция. Ведь они вынуждены полагаться исключительно на внутренний компас. Тогда как пернатые с более чем одной ходкой уже запомнили дорогу и ориентируются, в том числе, и по особенностям местности: горам, рекам, городам и так далее.
Особенно большую роль магнитное поле играет в навигации полярных крачек. Ведь зимуют они на Южном полюсе, а лето проводят на Северном. Поэтому им нужен внутренний компас, чтобы осенью лететь строго на юг, а весной возвращаться строго на север.
Городские утки, например, всё реже улетают из городов на зимовку. Их и здесь неплохо кормят!
Как будто этого мало, возмущения магнитосферы Земли, похоже, влияют даже на китов. Учёные и раньше подозревали, что в своих странствиях по Мировому океану морские титаны ориентируются в том числе и на магнитное поле Земли. Но сейчас у этих подозрений есть серьёзные обоснования.
Взяли курс на Северо-Запад (они ещё не знают, что их внутренний компас косячит).
Чтобы разобраться в вопросе, учёные из Кильского университета даже вооружились математической статистикой. И согласно собранным ими данным, около 90% всех выбросившихся на берег кашалотов, сделали это в периоды повышенной солнечной активности. Авторы статьи предположили, что солнечные вспышки вносят кратковременные нарушения в их системы навигации, и сбитые с толку киты несутся прямо на мелководья, даже не подозревая, что их ждёт.
Таких китов обычно можно спасти, но действовать надо быстро.
В этой малоприятной ситуации лишь одно остаётся непонятным: а что делать нам, людям? Как бы мы ни хотели помочь животным — в глобальном плане ничего не сделаешь. Ну не под силу нам притушить Солнце или стабилизировать магнитное поле планеты. Да это и не нужно, честно говоря.
От солнечного шторма страдают лишь считанные проценты животных в популяции, и виды сами справляются с восстановлением численности, если на них не давят другие факторы. К тому же — проблема солнечной активности носит периодический характер. Она возрастает и падает циклически, с периодичностью примерно в 11 лет. И прямо сейчас она идёт на спад, пик активности был пройден этим летом.
Чем меньше активность Солнца, тем меньше на нём пятнышек. В начале 2018 года был зафиксирован солнечный минимум: пятен на Солнце вообще не было на протяжении 11 дней!
Ещё пару лет, и ситуация стабилизируется. Северные сияния пропадут из средней полосы России, птицы вернутся на свои маршруты, а киты перестанут таранить сушу. До следующего пика активности нашего яростного светила.
