Серия «Кремниевые феи и генные гоблины»

Воздух был тяжёлым и влажным пропитанным запахом сырости, гнили и чего-то ещё что напоминало подгоревший сыр с примесью серы и отчаяния. Лестрейд, Эльфийра, Элла и Мино замерли на пороге ощущая на себе взгляды множества невидимых глаз скрытых во тьме, словно хищники наблюдающие за своей добычей выбирая с кого начать пир.

• Добро пожаловать, герои, - раздался голос, от которого по спине пробежали мурашки, а у Боба задрожали колени словно он стоял на краю пропасти, готовый сделать шаг в бездну. - Я так долго ждал вас.

Из тени вышел человек в тёмном плаще, с капюшоном, который скрывал его лицо, словно он боялся показать миру свою истинную сущность, которая была искажена тьмой ставшей его господином и тюремщиком. На его руке виднелась татуировка в виде уробороса – змеи, кусающей свой хвост, – символ бесконечности и цикличности, а также эмблема культа который поклонялся древним богам хаоса и разрушения жаждущим поглотить мир в безумии и превратить его в пепел.

• Ты… ты мастер? – спросила Эльфийра, сжимая в руке свой верный набор отмычек который казался таким беспомощным перед лицом настоящей тьмы, способной разрушить не замки а судьбы.

• Можно и так сказать, – ответил человек, его голос был низким и хриплым, как будто он говорил из глубины колодца, наполненного шепотами забытых богов которые жаждали вернуться в мир и посеять хаос разрушив всё, что было создано за долгие века. – Я – тот кто приведёт этот мир к истинному величию. К хаосу, который освободит его от оков порядка и скуки.

• Хаос – это не величие, – возразил Лестрейд, направляя пистолет на мастера, хотя и понимал что пули вряд ли остановят того, кто повелевает тьмой и питается отчаянием. – Это разрушение и страдание. Это конец всему, что мы знаем и любим. Это конец надежды.

• Порядок – это тюрьма инспектор – усмехнулся мастер, и его смех эхом разнёсся по залу словно насмешка над всем живым, над надеждой и мечтами. – Хаос – это свобода. Свобода быть тем кем ты хочешь, делать то что хочешь не оглядываясь на законы и правила. Свобода от страха и сомнений. Свобода от самой жизни. Свобода стать ничем.

• И ради этой "свободы" ты собираешься уничтожить мир? – спросила Элла натягивая тетиву своего лука, её пальцы дрожали от гнева и страха, но её голос был твёрдым как сталь закаленная в пламени решимости. – Ты хоть понимаешь, что произойдёт если открыть врата в мир хаоса? Этот мир поглотит тьма, и всё живое превратится в прах! Всё что мы строили, всё во что мы верили исчезнет в безумии!

• Конечно понимаю – ответил мастер, и его глаза сверкнули красным светом как угли в адском пламени, которое пожирает души и не оставляет после себя ничего кроме пепла. – Этот мир будет очищен от скверны порядка. И на его руинах возникнет новый лучший мир где править будет хаос. Где не будет места слабости и страху. Где сильные будут править слабыми, а тьма поглотит свет.

• И ты будешь править этим хаосом, – догадалась Эльфийра, её голос дрожал от гнева, но не от страха. – Ты хочешь стать богом, не так ли? Ты хочешь чтобы все склонились перед твоей тьмой! Ты хочешь превратить этот мир в ад! Но мы не позволим тебе!

• Разве это не естественное желание – стремиться к власти? – мастер рассмеялся, и его смех эхом разнёсся по залу заставляя дрожать стены и сердца героев, но не их решимость. – Но довольно разговоров. Время действовать!

Мастер поднял руки, и амулет на алтаре вспыхнул ярким красным светом, словно маленькое солнце, которое несло не свет, а тьму способную поглотить всё живое и превратить его в ничто. Пол под ногами героев задрожал, а стены начали покрываться трещинами, словно сам храм не выдерживал напряжения тьмы, которая рвалась в этот мир как хищник рвущийся из клетки жаждущий крови и хаоса.

• Он открывает врата! – крикнул Лестрейд. – Нужно его остановить!

Эльфийра бросилась к алтарю, пытаясь добраться до амулета, но мастер преградил ей путь словно тень, от которой невозможно убежать.

• Ты не помешаешь мне девчонка, – прорычал он, и из его рукавов вырвались щупальца тьмы похожие на чёрных змей, которые попытались схватить Эльфийру и утащить её в бездну где нет ни света, ни надежды, ни будущего.

• А вот и помешаю! – крикнул Мино бросаясь на мастера словно бык на красную тряпку, готовый биться до последнего вздоха.

Его рога врезались в грудь мастера, отбросив его назад, давая Эльфийре шанс.

Элла не теряя ни секунды, натянула тетиву лука и выпустила стрелу наконечник которой был сделан из эльфийского серебра, металла смертельного для существ тьмы. Стрела просвистела в воздухе словно посланник света, и попала прямо в амулет расколов его на две части.

Раздался оглушительный взрыв от которого содрогнулся весь храм, словно сам мир пытался стряхнуть с себя тьму, как собака стряхивает воду после купания. Красный свет погас, трещины в стенах начали затягиваться, а существа тьмы с визгом растворились в воздухе словно их никогда и не было.

Мастер упал на колени схватившись за голову словно от невыносимой боли которая разрывала его изнутри, освобождая от власти тьмы.

• Нет… – прошептал он, его голос был полон отчаяния и бессилия. – Моя власть… мой хаос…

• Твоё время истекло, – сказала Эльфийра, глядя на него сверху вниз, её глаза горели праведным гневом, но в глубине души она чувствовала жалость к тому, кто был поглощён тьмой, став её рабом. – Хаос не победит. Свет всегда побеждает тьму.

Мастер поднял голову и посмотрел на неё. В его глазах больше не было красного огня – только страх и отчаяние. Его лицо наконец открылось из-под капюшона, и все увидели что это был Боблин Боб искажённый тьмой, но всё ещё узнаваемый.

• Боб? – прошептала Эльфийра, не веря своим глазам. – Но… как?

• Это… это не я… – пробормотал Боб, его голос дрожал словно он был на грани безумия, но в его глазах появилась искра осознания. – Он… он завладел мной…

• Кто? – спросил Лестрейд, подходя к Бобу, осторожно, словно к дикому зверю, который мог в любой момент напасть, но в его голосе слышалось сочувствие.

• Древний бог… – прошептал Боб, и его голос был полон боли и раскаяния. – Он обещал мне… рай для гоблинов… Он сказал, что мы больше не будем изгоями… что нас будут уважать… что мы сможем жить в мире…

• И ты поверил ему? – спросила Элла, опуская лук, но не убирая стрелу словно всё ещё не веря в то что видит.

• Я… я просто хотел помочь своему народу… – Боб опустил голову, и по его щекам потекли слёзы, оставляя грязные дорожки на зелёной коже. – Я не знал… что он хочет уничтожить мир… Я не хотел этого…

В этот момент в зал ворвались маги и паладины, вызванные Лестрейдом. Они быстро связали Боба и начали осматривать храм, ища следы других существ тьмы или оставшейся магии хаоса.

• Кажется мы вовремя – сказал один из магов осматривая алтарь. – Ещё немного, и врата в мир хаоса были бы открыты. Этот мир был бы обречён.

• Спасибо вам герои, – сказал другой маг, обращаясь к Лестрейду, Эльфийре, Элле и Мино. – Вы спасли наш мир. Вы спасли нас всех.

• Мы просто делали свою работу, – ответил Лестрейд, пожав плечами, но в его голосе слышалась гордость и облегчение.

• И возможно, немного повеселились, – добавила Эльфийра, улыбаясь, но её улыбка была грустной.

• А теперь, – сказал Мино, похлопывая себя по животу, – не пора ли нам отметить нашу победу? Я знаю одно отличное место, где подают самое лучшее пиво в Неонске…

Но никто не поддержал его. Все смотрели на Боба, который сидел на полу, связанный, с опущенной головой, и плакал.

• Что… что с ним будет? – спросила Элла, нарушив тишину.

• Его ждёт суд, – ответил Лестрейд, его голос был твёрдым, но в его глазах читалась печаль. – И справедливое наказание.

• Но он же не хотел этого, – сказала Эльфийра. – Он был одержим…

• Это не меняет сути дела, – возразил Лестрейд. – Он совершил преступление. И он должен ответить за него.

• Но он же… наш друг, – прошептала Элла, и в её глазах блеснули слёзы.

• И это делает всё ещё труднее, – сказал Лестрейд, отводя взгляд.

• Я… я могу помочь, – подал голос Боб, поднимая голову. – Я могу… рассказать вам всё, что я знаю о культе… о древнем боге… о его планах…

Лестрейд посмотрел на него с удивлением. – Ты… ты хочешь нам помочь?

• Я хочу искупить свою вину, – сказал Боб, и в его глазах блеснула искра надежды. – Я хочу помочь вам остановить его… навсегда.

• Боб… – Эльфийра подошла к нему и положила руку ему на плечо. – Я верю, что ты сможешь искупить свою вину.

• И мы поможем тебе, – сказал Лестрейд, и на его лице появилась улыбка. – Вместе мы сможем победить любую тьму.

Они вышли из храма оставив позади тьму и разрушение. Над Неонском вставало солнце окрашивая небо в яркие цвета, словно напоминая о том, что даже после самой тёмной ночи всегда наступает рассвет. И в этот раз герои радовались. Они знали что эта победа досталась им дорогой ценой. Но они также знали, что они не одиноки. И что вместе они смогут преодолеть любые трудности.

Неонск город контрастов, город где магия и технологии переплетаются в причудливый узор, медленно приходил в себя после потрясения. Новость о предотвращённом апокалипсисе разлетелась по городу быстрее, чем слухи о распродаже в гномьих ювелирных лавках. Эльфы, ещё недавно готовые объявить войну из-за инцидента с робо-единорогом, теперь плели венки из цветов для героев восхваляя их в песнях. Тролли-строители вдохновлённые подвигами Мино, задумали возвести ему памятник из стеклопластика (хотя Мино настаивал на том, что предпочел бы бар с караоке).

Лестрейд, Эльфийра и Элла сидели в уютном кафе, спрятанном в глубине эльфийского квартала. Аромат свежесваренного кофе и эльфийских пирожных с цветочным мёдом создавал атмосферу спокойствия и умиротворения, столь необходимую после пережитого кошмара.

• Итак, - начала Эльфийра, помешивая ложечкой кофе, - что дальше?

• Боб согласился сотрудничать, - сказал Лестрейд, откусывая кусочек пирожного. - Он рассказал всё что знал о культе и о древнем боге который им управлял.

• И что он сказал? - спросила Элла, с тревогой глядя на Лестрейда.

• По его словам, культ существует уже много веков, - ответил инспектор. - Они поклоняются древним богам хаоса, которые были изгнаны из нашего мира ещё в незапамятные времена. Их цель - вернуть своих богов и погрузить мир в вечный хаос.

• Амулет Диониса был ключом, который мог открыть врата в их мир, - добавила Эльфийра. - Но теперь, когда амулет разрушен, у них нет шансов.

• Или есть? - спросила Элла, нахмурившись. - Что если у них есть другие способы открыть врата?

• Мы не можем этого исключать, - сказал Лестрейд, вздохнув. - Но у нас есть Боб, и он поможет нам остановить их.

• А как насчёт самого Боба? - спросила Эльфийра. - Что с ним будет?

• Совет магов решил не наказывать его, - ответил Лестрейд. - Они признали что он был одержим древним богом и не контролировал свои действия. Он будет проходить курс очищения от тёмной магии, а потом…

• А потом он вернется к нам, - закончила Эльфийра, улыбнувшись. - И мы поможем ему начать новую жизнь.

• А как насчёт твоего робота-единорога? - спросила Элла, обращаясь к Бобу который присоединился к ним за столиком выглядя немного потерянным и смущённым.

• Я… я думаю что оставлю его в покое, - ответил Боб, почесав затылок. - Мне кажется я уже достаточно натворил дел с этим хаосом.

• Может тебе стоит заняться чем-то более… мирным? - предложила Элла. - Например выведением новых сортов цветов?

• Хм, - задумался Боб. - А это идея! Я мог бы создать цветы которые светятся в темноте… или поют песни… или…

• Только не создавай цветы которые воруют носки, - прервал его Лестрейд, подмигнув.

Все рассмеялись, и в этот момент в кафе вошёл Мино.

• Привет герои! - воскликнул он, улыбаясь. - Я нашёл идеальное место для моего бара! И знаете что? Я решил назвать его… "Хаос и гармония".

• "Хаос и гармония"? - переспросила Эльфийра, приподняв бровь.

• Да, - кивнул Мино. - Потому что хаос без гармонии - это разрушение, а гармония без хаоса - это скука. А нам нужно и то, и другое, чтобы жить полной жизнью.

• Ты прав Мино - сказал Лестрейд поднимая чашку с кофе. - За хаос и гармонию!

• За хаос и гармонию! - повторили все остальные и их голоса слились в единый хор, полный надежды и оптимизма.

Над Неонском вставало солнце, окрашивая небо в яркие цвета, словно напоминая о том, что даже после самой тёмной ночи всегда наступает рассвет. И этот рассвет был особенным. Это был рассвет нового мира, мира где хаос и гармония будут существовать в равновесии, создавая удивительную и неповторимую симфонию жизни.

Конец!

• Лестрейд! - раздался крик, полный праведного гнева. Из толпы эльфов выбежала Элла, глава квартала. Её обычно белоснежное платье было испачкано землей, а в зеленых глазах, напоминающих весенний лес, горел огонь возмущения. - Вы обещали разобраться с этим... этим...

• Металлическим кошмаром, который перепутал цветочные клумбы с трассой для мотокросса? - подсказал Лестрейд, стараясь не встречаться взглядом с эльфами, вооруженными арбалетами.

• Именно! - Элла гневно топнула ногой, и ее остроконечные уши угрожающе задергались, как у кошки перед прыжком. - Он уничтожил половину наших садов, перепугал всех птиц, и чуть не снес дом старейшины Остролиста, который,между прочим медитировал и пытался достичь просветления! Если бы он не успел поставить защитный барьер, мы бы сейчас собирали его по кусочкам!

• Мы работаем над этим Элла, - заверил ее Лестрейд, чувствуя как капля пота сбегает по его виску. - Боб уже нашел способ отключить робота.

Боб который выглядел так будто хотел провалиться сквозь землю, и спрятаться в компании своих механических тараканов, достал из сумки странное устройство похожее на смесь пульта дистанционного управления, кальяна и гранаты. - Нужно просто подключиться к его системе управления и отправить команду на отключение.

• И ты уверен, что это сработает? - с сомнением спросила Эльфийра, оглядывая устройство с видом эксперта по взрывчатым веществам. - Твой робот не отличается послушанием и любовью к логике.

• Должно сработать, - пробормотал Боб, подключая провода к устройству с таким видом, будто жонглировал гранатами. - Я же его создал в конце концов.

• В этом-то и проблема, - прошептала Эльфийра Лестрейду, отступая на шаг.

Боб нажал на кнопку, и устройство загудело, замигало разноцветными огоньками... и с громким хлопком взорвалось, окутав Боба облаком дыма с запахом жженых проводов и несбывшихся надежд.

• Ну вот - пробормотал Боб, отряхиваясь и пытаясь скрыть разочарование. - План Б?

• У меня есть идея, - сказала Элла, ее глаза загорелись хищным блеском, который обычно предвещал неприятности для врагов эльфов. - Мы используем эльфийскую магию.

Через несколько минут робо-единорог был опутан сетью, из светящихся лиан которые казалось росли прямо из земли, повинуясь воле эльфов. Эльфы стоя в кругу, читали заклинания на древнем языке, их голоса сливались в мелодичный хор, который звучал одновременно угрожающе и красиво. Робот затрясся, его красный глаз замигал, словно он пытался понять, что происходит, и он замер, как статуя, пленник эльфийской магии.

• Получилось! - воскликнула Элла, гордо выпрямившись. - Эльфийская магия всегда побеждает технологии гоблинов!

• Не стоит недооценивать гоблинов, - возразил Боб, надувшись как обиженный ребенок. - Просто мой пульт был немного... сыроват. Но я учту ошибки и создам новый, ещё лучше!

• А что мы будем делать с этим железным конем? - спросил Лестрейд, глядя на обездвиженного робота. - Его нужно доставить в участок.

• Не беспокойтесь, инспектор - раздался голос из толпы. Из-за спин эльфов вышел гном в кожаном фартуке и защитных очках, с огромным гаечным ключом в руках. - Гномья буксировочная служба к вашим услугам! Мы работаем круглосуточно без выходных и перерывов на обед.

• Гномы? - удивился Лестрейд. - Откуда вы здесь? Я думал, вы предпочитаете жить под землей в своих шахтах и мастерских.

• Мы везде где нужна помощь - улыбнулся гном, похлопывая по своему ключу, который выглядел так будто мог открыть врата в другое измерение. - И где есть возможность заработать пару монет, конечно.

• А ещё, - добавил он, понизив голос, - мы давно следим за этим "мастером" и его культом. Они опасны, инспектор. И амулет... он может стать ключом к большой беде. Мы не можем позволить ему использовать его в своих целях.

Лестрейд и Эльфийра переглянулись. Похоже у них появились неожиданные союзники, и эта история становилась всё запутаннее и опаснее.

• Нам нужно поговорить, - сказала Эльфийра, глядя на гнома. - И узнать всё, что вы знаете об амулете и о том, кто за ним охотится.

• Согласен, - кивнул Лестрейд. - Похоже, нам предстоит долгая ночь.

Гном представившийся как Борг, оказался кладезем информации. Оказалось гномы уже давно следили за культом, известным как "Дети Уробороса", и знали об их планах использовать амулет Диониса для открытия врат в мир Хаоса.

• Они верят что Хаос - это источник истинной силы и свободы, - рассказывал Борг, сидя в импровизированном штабе, устроенном в одной из уцелевших эльфийских беседок. - Они хотят разрушить наш мир и построить новый, где будут править хаос и безумие.

• И амулет - это ключ к этому миру? - спросила Эльфийра, задумчиво накручивая прядь своих разноцветных волос на палец.

• Именно - кивнул Борг. - Амулет обладает огромной магической силой. Он способен не только превращать воду в эль, но и открывать порталы между мирами.

• И где сейчас этот амулет? - спросил Лестрейд, чувствуя, как у него начинает дергаться левый глаз. - Боб ты хоть знаешь, куда его дел твой "мастер"?

Боб который до этого сидел тихо, как мышь под метлой, поднял голову. - Он... он сказал, что спрячет его в безопасном месте, пока не придет время использовать его.

• И это "безопасное место" - это...? - Эльфийра вопросительно посмотрела на гоблина.

• Я... я не знаю, - промямлил Боб. - Он не сказал мне.

• Замечательно, - пробормотал Лестрейд. - Значит у нас есть украденный артефакт, культ безумцев, и ни одной зацепки.

• Не совсем так, - сказал Борг. - У нас есть кое-что. Мы нашли это в логове культа, недалеко отсюда.

Он достал из сумки небольшой кожаный мешочек и высыпал его содержимое на стол. Это были несколько странных предметов: кусок обсидиана с выгравированным на нем символом Уробороса, несколько засохших трав, и маленький кусочек пергамента исписанный непонятными символами.

• Что это? - спросила Эльфийра, разглядывая предметы.

• Мы не знаем точно, - ответил Борг. - Но наши маги считают, что это какие-то ритуальные предметы. И возможно, этот пергамент - это карта.

• Карта? - переспросил Лестрейд. - Карта чего?

• Мы не уверены, - сказал Борг. - Но возможно, это карта места, где "мастер" спрятал амулет.

• Тогда нам нужно ее расшифровать, - сказала Эльфийра, ее глаза загорелись азартным блеском. - И как можно скорее.

Продолжение следует...

• Лестрейд! Эльфийра! – воскликнул Боб, размахивая гаечным ключом как дирижёрской палочкой. – Как раз вовремя! Мой шедевр почти готов!

Лестрейд оглядел лабораторию с выражением человека, который только что обнаружил, что его дом облюбовал рой термитов с дипломами по высшей математике. – Шедевр? Ты имеешь в виду этот апокалипсис в миниатюре? Или тех механических тараканов, которые явно замышляют восстание машин, начиная с моих ботинок?

• Нет, нет! – Боб отмахнулся от тараканов, как от назойливых поклонников. – Я говорю о моем величайшем творении! Робо-единорог воплощение красоты, силы и… небольшой проблемы с управлением. Символ новой эры в которой гоблины будут править миром! Ну, или хотя бы перестанут воровать носки.

• Ага, – кивнул Лестрейд. – Тот самый робо-единорог который сейчас украшает эльфийский квартал гирляндами из цветов и вмятинами, и заставляет их задуматься о преимуществах жизни в бункере?

Боб почесал затылок, чем-то похожий на мохнатую картофелину. – Ну, возможно, есть небольшие технические неполадки. Но это всё мелочи! Я почти нашел способ…

• Способ превращать воду в эль? – перебила его Эльфийра, приподняв бровь так высоко что она почти исчезла в радужных прядях её волос. – Не хочешь рассказать, откуда у тебя эта идея Боб? И что за таинственный мастер, которого искал твой металлический друг с рогом?

Боб замялся избегая взгляда Эльфийры, как школьник пойманный за списыванием. – Ну понимаете, это… эм… научный эксперимент! Да именно! Я хотел доказать, что гоблины способны на великие дела, а не только на разведение грибов с подозрительными свойствами и изобретение новых способов проигрыша в карты.

• И для этого тебе понадобился амулет, который по слухам принадлежал самому Дионису? – продолжила Эльфийра, складывая руки на груди как богиня сарказма. – Тот самый амулет который пропал из музея мифических артефактов неделю назад, оставив после себя лишь запах винограда и лёгкое похмелье у охранника?

Лестрейд вздохнул так глубоко что казалось втянул в себя весь хаос лаборатории. — Боб ты хоть понимаешь в какую историю ты вляпался? Украденный артефакт, взломанные банки...

• Банки? – Боб округлил глаза, как две зелёные пуговицы. – Я ничего не знаю про банки!

• А как насчет тех переводов на счета благотворительных организаций которые совпадают с суммами, пропавшими из банков? – Эльфийра усмехнулась как кошка которая только что съела канарейку. – Очень щедро с твоей стороны Боб. Прямо Робин Гуд в зелёной коже.

Боб покраснел, как мухомор после дождя. – Ну… я подумал, что гоблины тоже заслуживают хорошей репутации. И что эти деньги пойдут на благое дело!

• Боб ты был обманут. Этот «мастер» просто использовал тебя, чтобы заполучить амулет. И судя по его методам, он не собирается открывать благотворительные фонды.

Боб опустил голову. – Я… я не знаю, что делать…

• Для начала, – сказала Эльфийра, – расскажи нам всё, что ты знаешь об этом мастере.

Боб начал рассказывать, и по мере его рассказа у Лестрейда и Эльфийры все больше холодело внутри. Картина складывалась не самая приятная, и пахло от неё не элем, а большой бедой, приправленной щепоткой безумия…

• Он появился из ниоткуда, - рассказывал Боб, нервно теребя край халата. - Просто вошел в мою лабораторию, как будто так и надо. Высокий, в темном плаще с капюшоном, который скрывал его лицо. Голос у него был низкий, хриплый как будто он давно не разговаривал... или жевал гравий. Он сказал, что знает о моих экспериментах, о моем желании помочь гоблинам...

• И ты, конечно же, сразу ему поверил, - пробормотал Лестрейд, закатывая глаза.

• Он показал мне амулет, - продолжил Боб, игнорируя сарказм инспектора. - Сказал что с его помощью можно создать настоящий рай для гоблинов. Место где мы будем жить в мире и процветании. Он обещал помочь мне, поделиться своими знаниями...

• Знаниями по взлому банков и созданию неуправляемых робо-единорогов? - вставила Эльфийра.

• Он... он сказал, что это всего лишь побочные эффекты, - промямлил Боб. - Что для великой цели нужны великие жертвы.

• Обычно так говорят, те кто собирается принести в жертву кого-то другого - заметила Эльфийра. - А теперь самое главное Боб. Как он выглядел? Были ли у него какие-то особые приметы?

• Я уже говорил, что он был в плаще с капюшоном, - ответил Боб, пожав плечами. - Но... погодите-ка... Когда он протянул мне амулет, я заметил у него на руке татуировку. Странный символ, похожий на... на змею, кусающую свой хвост.

• Уроборос, - прошептала Эльфийра, побледнев. - Древний символ бесконечности и цикличности. И еще... символ одного очень опасного культа, который уже давно пытается прорваться в наш мир.

• Культ? - переспросил Лестрейд, нахмурившись. - Какой культ? И что им нужно?

• Это долгая история, - ответила Эльфийра. - Но если коротко, то они поклоняются древним богам хаоса и разрушения. И амулет Диониса - это ключ который может открыть врата в их мир.

• Значит этот "мастер" - один из них, - заключил Лестрейд. - И он использовал Боба, чтобы заполучить амулет.

• Но зачем? - спросил Боб, растерянно оглядываясь. - Что им нужно от нашего мира?

• Хаос Боб, - ответила Эльфийра, ее голос был тихим, но твердым. - Им нужен хаос. И они его получат, если мы не остановим их.

Лестрейд достал свой коммуникатор. - Нужно срочно связаться с Советом магов. И с орденом паладинов. И... возможно, с гномьей артиллерией.

• А пока, - сказала Эльфийра, обращаясь к Бобу, - нам нужно найти способ отключить твоего робота-единорога. Иначе эльфы объявят нам войну, и тогда нам точно конец.

• У меня есть идея, - сказал Боб, и его глаза заблестели прежним энтузиазмом. - Нужно просто...

Продолжение следует...

"Остановитесь!" - кричал Лестрейд, пытаясь перекричать рев толпы и скрежет металла. - "Во имя здравого смысла и всех богов, остановитесь!"

Но единорог похоже был глух к мольбам инспектора. Он пронесся мимо площади, где тролли-строители пытались удержать падающую башню из стеклопластика, и свернул на улицу Эльфов, известную своими уютными домиками, увитыми плющом, и тихими скверами.

"Только не эльфийский квартал!" - простонал Лестрейд, представляя, что будет, если робо-единорог встретится с местными жителями, известными своей любовью к природе и острым стрелам.

И тут он увидел ее. Эльфийра лучший хакер Неонска и по совместительству головная боль Лестрейда, стояла посреди улицы скрестив руки на груди и наблюдая за приближающимся хаосом с ухмылкой. Эльфийра считала что стереотипы – это скучно, поэтому вместо того, чтобы жить в гармонии с природой и петь песни под луной, она предпочитала взламывать банковские системы и переводить деньги на счета благотворительных организаций (иногда). Ее волосы цвета взрыва на фабрике красок и рваные джинсы кричали о бунтарстве громче любого панк-рок гимна.

-Привет Лестрейд, - крикнула она, перекрикивая шум. - Кажется кто-то решил устроить апокалипсис с ароматом попкорна. И судя по запаху, этот кто-то пахнет гоблинской магией и машинным маслом.

-Эльфийра, - вздохнул Лестрейд, чувствуя как начинает дергаться его левый глаз. - Неужели ты не могла взламывать банки в какой-нибудь другой день?

-Эй, я тут ни при чем!" - возмутилась Эльфийра. - Хотя если честно мне нравится этот стиль. Робо-единорог, хаос... Не хватает только саундтрека из тяжелого рока.

В этот момент робо-единорог, не справившись с управлением, врезался в статую эльфийского героя, которая с грохотом развалилась на части. Единорог замер, его единственный глаз замигал красным.

-Саундтрек у нас будет, - проскрипел он. - Я... должен найти... мастера... он все исправит...

-Мастера? - переспросил Лестрейд. - Какого мастера?

Но робо-единорог уже отключился, обмякнув на остатках статуи, как мешок с картошкой (и возможно с таким же интеллектом).

-Ну что ж, - сказал Лестрейд, глядя на Эльфийру. - Кажется, у нас есть робо-единорог с амнезией, взломанные банки, пропавший артефакт и куча разъяренных эльфов. И это только начало дня. Что дальше? Дракон с кризисом среднего возраста?"

-Не знаю, как насчет дракона, - ответила Эльфийра, - но у меня есть ощущение, что нам стоит навестить одного зеленого знакомого. И, возможно, прихватить с собой огнетушитель.

-Зеленый знакомый? – переспросил Лестрейд, приподняв бровь. Ты имеешь в виду того гоблина-генетика, который пытается вывести породу супер-гоблинов, способных разгадывать кроссворды и не воровать носки?

-Он самый, – кивнула Эльфийра. Боблин Боб. Гений, филантроп, слегка помешанный на идее улучшить имидж гоблинов. В его голове столько идей, что иногда кажется, будто там устроили вечеринку гномы-изобретатели. И, судя по запаху машинного масла и магии, который исходил от нашего металлического друга, именно он стоит за этим шедевром инженерной мысли.

-Ох чует мое сердце, нас ждет увлекательное путешествие в подземный мир, – пробормотал Лестрейд морща нос. Он уже представлял сырые туннели полные грибов, плесени и возможно парочки голодных троллей. Ну что ж выбора у нас нет. Веди Эльфийра, только постарайся не наступать на светящиеся грибы – в прошлый раз у меня потом неделю ботинки фосфорицировали.

Они оставили робо-единорога под присмотром эльфов (которые к счастью, были больше озадачены, чем разгневаны, и уже начали плести вокруг него цветочные гирлянды) и отправились в подземный мир Неонска. Эльфийра двигалась в лабиринте туннелей с легкостью горного козла, а Лестрейд плелся следом, стараясь не потерять ее из виду в полумраке. Воздух был влажным и тяжелым, пах землей, грибами и чем-то еще что напоминало подгоревший сыр. Из глубины туннелей доносились странные звуки – капанье воды, скрежет, шорохи и иногда даже что-то похожее на смех.

-Ты уверена, что знаешь, куда идешь? – спросил Лестрейд, споткнувшись о корень, который подозрительно напоминал щупальце.

-Конечно – ответила Эльфийра, не оборачиваясь. – Я как-то взломала систему безопасности Боба. Просто из любопытства конечно. Он кстати очень талантливый генетик, и параноик. У него там ловушек больше, чем в гробнице древнего фараона. Лазерные лучи, ямы с кислотой, голодные тролли... ну ты понял.

-Замечательно – пробормотал Лестрейд, мысленно прощаясь со своим пенсионным фондом.

Вскоре они вышли к массивной стальной двери, украшенной черепами и светящимися рунами, которые судя по всему, были написаны на гоблинском языке, и вероятно гласили что-то вроде: "Добро пожаловать, или вход на свой страх и риск".

-Лаборатория Боба, – объявила Эльфийра. Готов к приключениям?

-Насколько это возможно, – ответил Лестрейд, доставая свой значок. – Боблин Боб, откройте! Полиция!

За дверью послышался грохот, звук разбивающегося стекла и отборная гоблинская ругань, которая заставила бы покраснеть даже самого бывалого пирата.

-Кажется, мы пришли вовремя, – улыбнулась Эльфийра, и толкнула дверь...

Продолжение следует...