Серия «Биология»

Все мы слышали про Мадагаскар – крупный остров (четвертый по величине в мире), который находится в западной части Индийского океана, у юго-восточного берега Африки. Часто Мадагаскар называют «маленьким континентом» и связано это не только с внушительными размерами острова, но еще и с тем, что на его территории обитают уникальные виды растений и животных, большинство из которых является эндемиками, то есть их можно встретить только на этом ограниченном водами океана участке суши. Такой необычный животный и растительный мир сформировался на территории Мадагаскара благодаря длительной изоляции острова от других континентов.

Согласно современным представлениям, 200 миллионов лет назад на Земле существовал единый суперконтинент Пангея, который объединял два материка: Гондвану и Лавразию. Но в середине Юрского периода (примерно 160 – 170 миллионов лет назад) от Африки, которая входила в состав Гондваны, отделились Антарктида и Австралия, а также субконтинент, содержащий участки суши, которые сегодня образуют полуостров Индостан и остров Мадагаскар. А уже в конце Мелового периода (около 70 миллионов лет назад) Мадагаскар отделился от Индостана и постепенно приблизился к юго-восточному берегу Африки, заняв свое современное географическое положение.

Таким образом, Мадагаскар, как изолированный участок суши, существует уже порядка 70 миллионов лет. За это время на территории острова сформировалась своя уникальная экосистема, содержащая множество эндемичных видов растений и животных. Одним из таких эндемиков является Фосса – крупнейший представитель хищных млекопитающих Мадагаскара, который был по ошибке отнесен биологами к семейству кошачьих. Чем же так уникально это животное и почему оно ввело в заблуждение ученых?

Фосса – это хищное млекопитающее из семейства мадагаскарских виверр, которое внешне напоминает ягуарунди, поэтому долгое время причислялось учеными к семейству кошачьих. Длина тела фоссы составляет 60 – 80 см, а высота в холке – 37 см. Длина хвоста часто равна длине туловища и достигает 65 см. Масса животного составляет 7 – 12 кг. Фосса имеет удлиненное коренастое тело и сравнительно длинные ноги с короткими острыми когтями, которые могут втягиваться как у кошек, но только на половину своей длины. Задние конечности животного выше передних, и при ходьбе фосса, подобно медведю, ступает всей подошвой. Хищник имеет относительно короткую морду, широкий лоб, большие округлые уши и очень длинные вибриссы. У этого животного обычно от 32 до 36 зубов, хорошо развиты клыки. Мех короткий, густой, мягкий, серо-коричневого цвета. Фосса издает звуки, которые характерны для представителей семейства кошачьих: угрожающее урчание и протяжное мяуканье.

Животное ведет в основном ночной образ жизни, выходя на охоту после наступления сумерек, а днем прячется в пещерах и других естественных укрытиях. Хищник с легкостью взбирается на деревья и ловко прыгает с ветки на ветку, но большие расстояния предпочитает преодолевать по земле.

Фоссы – превосходные охотники. Их рацион обычно состоит из мелких млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий и насекомых. Часто фоссы нападают на лемуров, преследуя их по деревьям. Свою добычу хищники умерщвляют, удерживая передними лапами и кусая в затылок, причем иногда уничтожают больше животных, чем могут съесть. В природе у фосс практически нет естественных врагов. Несмотря на это, животные занесены в Красную книгу как уязвимый вид. В уменьшении их численности в основном виноват человек. Часто фоссы заходят в поселки и разоряют курятники, чем снискали себе дурную славу у местного населения. Люди считают этих животных опасными вредителями и стараются истреблять, хотя реальная опасность фосс явно преувеличена.

Вне всяких сомнений, по своему внешнему виду и образу жизни фоссы действительно очень похожи на представителей семейства кошачьих. Поэтому ученые долгое время относили их именно к этому многочисленному семейству. Но проведенные в 2000-х годах молекулярно-генетические исследования опровергли это предположение. Оказалось, что все мадагаскарские хищники, в том числе и фосса, происходят от общего предка и образуют отдельное эндемичное семейство мадагаскарских виверр. Помимо фоссы к этому семейству относятся фаналуки и мунго. Последние внешне очень похожи на мангустов, живущих в Африке и Юго-Восточной Азии. И этому есть научное объяснение: зоологи установили, что мангусты и мадагаскарские виверры являются ближайшими родственниками.

Благодаря проведенным исследованиям, ученые сделали еще один неожиданный вывод: помимо мангустовых близкими родственниками мадагаскарских виверр также являются представители семейства гиеновых. А вот с кошачьими мадагаскарских виверр связывает весьма отдаленное родство. Таким образом, фоссы, мангусты и гиены, несмотря на существенные внешние различия, являются ближайшими родственниками.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: https://dzen.ru/sciencesity.ru,

а также на нашем сайте: https://sciencesity.ru/.

Многие из нас еще со школьных времен помнят, что самая маленькая птица на Земле – это колибри. Но мало кто знает, что колибри – это целое семейство птиц из отряда стрижеообразных, которое насчитывает более 350 различных видов, повсеместно обитающих в Америке от Аляски до Огненной Земли. Размеры тела этих птиц, в зависимости от вида, могут достигать 22 см, что не так уж и мало. Так почему же тогда колибри принято считать самой маленькой птахой?

Дело в том, что самыми маленькими птицами на Земле признаны представители не всего семейства колибри, а только одного из его видов, который получил название «колибри-пчелка». Они также считаются самыми маленькими теплокровными существами на планете. Размер тела этих малюток от клюва до кончика хвоста составляет всего 5 – 6 см, а масса редко превышает 2,5 г. Обычно самки чуть крупнее самцов. Несмотря на свои миниатюрные габариты, колибри-пчелки очень быстрые, сильные и выносливые. Они могут находиться в полете до 20 часов и перемещаться со скоростью 50 км/ч. При этом частота сердечных сокращений этих птиц составляет от 300 до 500 ударов в минуту. Температура тела днем достигает 40°С, а ночью падает до 19°С.

Колибри-пчелка также считается одной из самых красочных птиц. Самцы могут похвастаться голубовато-синим оперением верхней части тела и серебристым брюшком. Самки менее яркие: изумрудное оперение сверху, серое тельце и белые пятнышки на кончике хвоста. Перья этих удивительных птиц сверкают на солнце и переливаются разными цветами, поэтому в ясный день колибри-пчелки напоминают летающие драгоценные камни.

В настоящее время ареал обитания этих миниатюрных пернатых весьма ограничен. Их можно встретить только в определенных районах Кубы, богатых густыми лесами, болотами и долинами. Ранее колибри-пчелки жили также на Ямайке и Гаити.

Основой рациона колибри-пчелок является нектар с повышенным содержанием сахара, добываемый из 15 видов растений, большая часть которых встречается только на Кубе. Из-за ускоренного обмена веществ пташкам необходимо ежедневно употреблять большое количество пищи и воды. За сутки колибри-пчелки облетают до 1500 цветков и добывают питание с помощью длинного клюва. Для получения нектара они зависают в воздухе над выбранным растением, совершая при этом крыльями до 90 взмахов в секунду и издавая звук, напоминающий пчелиное жужжание, благодаря которому и получили свое необычное название. Из-за высокой частоты эти движения неуловимы для человеческого глаза, поэтому со стороны кажется, будто птичку удерживает в воздухе какая-то неведомая сила.

Гнездятся колибри-пчелки обычно с апреля по июнь, когда на Кубе наступает сезон дождей. Птицы вьют чашеобразные гнезда диаметром около 3 см, материалом для которых служат лишайники, паутина, травинки, шерсть животных. Самки обычно откладывают два яйца и высиживают их в течение 14 – 16 дней. Когда птенцы колибри-пчелки вылупляются, они не имеют какого-либо оперения и у них полностью отсутствует слух. Птица-мать кормит своих птенцов нектаром и кусочками насекомых с помощью длинного клюва. Первое время этот процесс должен повторяться каждые 8 – 10 минут, иначе птенцы погибнут. Оперение у малышей появляется на третьей неделе жизни, а гнездо они покидают примерно через месяц после вылупления. Взрослой особь становится, когда ей исполняется год. В дикой природе колибри-пчелки живут около 7 лет, а в неволе – до 10 лет.

К сожалению, в настоящее время численность популяции самых маленьких птиц неуклонно сокращается. Из-за вырубки лесов и осушения болот над колибри-пчелками, которые и так имеют большое количество естественных врагов, нависла угроза полного исчезновения. Но пока у людей еще есть возможность сохранить этот уникальный вид птиц на нашей планете.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".

Как вы думаете, есть ли на свете рыбы, способные выдерживать давление в 800 атмосфер, которое возникает на глубине примерно 8 000 м? Скорее всего, большинство из нас ответит, что выжить в таких экстремальных условиях невозможно. На самом деле есть на нашей планете удивительные создания, обитающие в сверхглубоких впадинах Мирового океана. Одно из них – глубоководная рыба-псевдолипарис (Pseudoliparis), которая относится к семейству морских лучеперых рыб-улиток (Liparidae). Псевдолипарисы уникальны тем, что некоторые их виды обитают на глубине более 8 км. Что же представляют собой эти необыкновенные существа?

Рыбы-улитки (липаровые), которых еще иногда называют морскими слизнями, относятся к отряду скорпенообразных. Они распространены во всем Мировом океане от Арктики до Антарктики. В состав семейства входит более 30 родов, в том числе и Псевдолипарисы, и около 400 видов. Эти необычные рыбы имеют удлиненное студенистое тело, которое лишено чешуи. Спинной плавник содержит от 28 до 82 мягких лучей. Длина тела самого крупного представителя семейства (Polypera simushirae) достигает 77 см, а самого маленького (Paraliparis australis) – составляет всего 5 см.

Некоторые представители семейства липаровых – рекордсмены среди рыб по глубине, на которой они могут обитать. Так в октябре 2008 года исследователи из Великобритании и Японии обнаружили в Японском желобе, который расположен в Тихом океане, на глубине 7 703 м группу рыб вида Pseudoliparis amblystomopsis. На тот момент это была максимальная глубина, на которой удалось зафиксировать присутствие рыб.

А уже в декабре 2014 года этот рекорд был побит. В Марианской впадине, которая тоже находится в Тихом океане, на глубине 8 143 м была найдена рыба семейства липаровых, которую не удалось поймать и, соответственно, установить, к какому виду она относится.

Но и этот рекорд был побит. В апреле 2023 года ученые из университета Западной Австралии и Токийского университета морских наук и технологий в ходе совместной экспедиции обнаружили на дне тихоокеанского Идзу-Бонинского желоба, который также называют желобом Идзу-Огасавара, на глубине 8 336 м морского слизня. Рыбу удалось заснять на камеру автономного глубоководного модуля. Ученые уверены, что в кадр попала лучеперая рыба, принадлежащая роду Pseudoliparis, но к какому виду она относится, установить не смогли, так как для этого ее нужно было поймать и провести дополнительные исследования. Но есть предположение, что обнаруженная рыба является псевдолипарисом Беляева (Pseudoliparis belyaevi), поскольку именно этих существ удалось через несколько дней поймать в том же районе впадины, но на чуть меньшей глубине (8 022 м). Установленный глубоководный рекорд до сих пор не побит. Ученые считают, что это максимальная глубина, на которой могут обитать рыбы.

Как же этим удивительным созданиям удается выживать в таких экстремальных условиях? Тело глубоководных псевдолипарисов имеет студенистую структуру, что позволяет выдерживать очень высокое давление. Кроме того, у этих необычных рыб отсутствует плавательный пузырь. Еще одна проблема, которая может возникнуть на большой глубине, – это низкая температура воды. Но ученые установили, что вода на дне Идзу-Бонинского желоба не настолько холодна, как можно было бы ожидать. Вероятно, что и в других тихоокеанских впадинах, где были обнаружены глубоководные псевдолипарисы, вода имеет достаточно высокую для жизни рыб температуру. Но это исследователям еще предстоит выяснить в будущем.

По мнению ученых, на сегодняшний день человечество имеет гораздо больше знаний о поверхности Луны и Марса, чем о глубинах Мирового океана и об их необычных обитателях. Но завеса тайны постепенно начинает приоткрываться.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".

Удивительно, насколько необычными и прекрасными могут быть творения природы на нашей планете. Одним из таких природных чудес является радужный эвкалипт – невероятно странное, но очень красивое растение, поражающее своим великолепием. Кажется, что какой-то талантливый художник расписал ствол этого экзотического дерева яркими красками. Что же представляет собой это уникальное растение и где его можно встретить?

Радужный эвкалипт (Eucalyptus deglupta) – вечнозелёное дерево, родиной которого является филиппинский остров Минданао. Встретить его можно также на островах Новая Британия и Новая Гвинея. С 50-х годов прошлого века растение стали завозить и в другие регионы. Так оно появилось в Бразилии, Коста-Рике, на Кубе, в Гондурасе, Конго, Кот-д’Ивуаре, Малайзии, Самоа, Шри-Ланке, Пуэрто-Рико, на Соломоновых островах и в Китае. Кроме того, Eucalyptus deglupta – это единственный вид эвкалипта, который в диком виде растет в северном полушарии.

Радужный эвкалипт – обладатель величественной стати: высота дерева достигает 75 м, а максимальный диаметр его ствола составляет 2,4 м. Во время цветения вся крона Eucalyptus deglupta покрывается крупными пучками белых цветов. Дерево произрастает во влажных лесах на высоте не более 1800 м над уровнем моря.

Отличительной чертой, которая притягивает взгляд и неизменно вызывает восторг, является разноцветный ствол дерева – результат постоянного отслоения коры. Она постепенно обновляется на разных участках ствола в разное время. Молодая кора эвкалипта имеет светло-зелёный цвет. Когда она начинает созревать и отслаиваться узкими полосами, её окраска темнеет, а затем и вовсе становится голубой или фиолетовой. На этом трансформации не заканчиваются: в дальнейшем кора приобретает оранжевый, розовый и темно-бордовый оттенки. Перед тем как отслоиться полностью, она становится коричневой. Удивительный факт заключается в том, что каждый ствол имеет свой уникальный, неповторимый радужный узор.

Несмотря на красочный внешний вид, внутри ствол радужного эвкалипта окрашен в тот же цвет, что и любая другая древесина. Если сделать распил, древесина будет светлой, но под воздействием воздуха и света потемнеет и приобретет красно-коричневый цвет.

Радужный эвкалипт распространен не только в дикой природе. Он выращивается на специальных плантациях и используется в целлюлозно-бумажной промышленности. Это дерево является хорошим сырьем для изготовления древесной ваты, древесноволокнистых и древесно-стружечных плит. Из него налаживают производство мебели, лодок и напольных покрытий. Кроме того, радужный эвкалипт культивируется как декоративное растение и используется в ландшафтном дизайне.

Самая известная роща радужных эвкалиптов находится на острове Мауи, который входит в состав Гавайского архипелага. Этот волшебный разноцветный лес выглядит настолько фантастически, что его посетителям кажется, будто они попали на другую планету.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".

Многие из нас в детстве боялись лягушек. А у некоторых людей этот страх сохраняется на всю жизнь. Острое чувство отвращения к лягушкам даже получило специальное научное название – ранидафобия. Причины возникновения этого фобического расстройства пока достоверно не установлены, но точно известно, что настоящим кошмаром для ранидафобов стала бы встреча с лягушкой-голиафом. Что же представляет собой это необычное животное и почему оно наводит на некоторых людей панический ужас?

Лягушка-голиаф не зря получила свое название в честь ветхозаветного филистимлянского воина-богатыря Голиафа, рост которого составлял 6 локтей с пядью (277,2 см). Это бесхвостое земноводное является крупнейшей из современных лягушек. Длина тела животного с учетом задних лап достигает 90 см, а масса составляет порядка 3 – 3,5 кг. Самки обычно немного крупнее самцов. У голиафа, как и у большинства других лягушек, преобладает темно-зеленый окрас кожных покровов с коричневатыми вкраплениями. Кожа на брюшке, подбородке и внутренней стороне лап имеет более светлый оттенок, который может быть грязно-белым, бежевым, коричневато-желтым или зеленовато-желтым.

Обитает уникальное земноводное в юго-западном Камеруне и Экваториальной Гвинее. В отличие от некоторых представителей своего рода, не брезгующих жить в лужах и болотах, лягушка-голиаф в качестве среды обитания предпочитает кристально-чистую проточную воду, температура которой должна быть от 16 до 22 °С. Поэтому животное обожает тропические водопады и реки со стремительным течением. Взрослые особи, как правило, ведут ночной образ жизни, а днем любят греться на камнях.

Лягушка-голиаф очень пуглива, поэтому ведет себя крайне осторожно. Она обладает хорошим зрением и способна различать движущиеся объекты, находящиеся на расстоянии свыше 40 м. В случае потенциальной опасности животное прыгает в воду. Длина прыжка достигает 3 – 3,5 м. Лягушка может пребывать под водой в течение 10 – 15 минут. Затем голиаф медленно всплывает на поверхность водоема, оценивая обстановку.

Еще одна отличительная особенность лягушки-голиафа заключается в том, что она не издает никаких звуков. У этого земноводного отсутствуют специальные голосовые резонаторы, поэтому, в отличие от большинства своих сородичей, голиаф не умеет квакать.

В целях безопасности животное предпочитает охотиться в ночное время. Лягушка-голиаф находит себе пищу как в воде, так и на суше. В качестве основного блюда, как правило, выступают пауки и насекомые, а также рачки, черви, ящерицы, небольшие змеи и птицы. Лягушка ловит добычу резким движением головы или набрасывается на жертву, совершая стремительный прыжок. Как и другие представители рода, голиаф сначала сдавливает пищу челюстями, а затем заглатывает целиком.

В естественной среде обитания основными врагами лягушек-голиафов являются крокодилы, которые не прочь перекусить такими крупными земноводными. Иногда на голиафов охотятся большие пернатые хищники. Но поймать эту лягушку – задача очень непростая, т.к. животное ведет себя крайне осмотрительно.

Однако, самым опасным и кровожадным врагом лягушки-голиафа является человек, из-за деятельности которого численность земноводных падает год от года. Коренное африканское население активно охотится на этих лягушек, так как их мясо считается вкуснейшим деликатесом. К тому же, голиафов отлавливают не только в гастрономических целях: их покупают коллекционеры экзотических животных для содержания в неволе. К сожалению, на сегодняшний день лягушка-голиаф является вымирающим видом и нуждается в срочном принятии охранных мер, чтобы совсем не исчезнуть с лица Земли.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".