Подписывайтесь на канал Мем в глаз попал

Разбирает автор телеграм-канала Voedino.

Не так давно на просторах интернета мне попалась любопытная картинка: фрагмент средневекового манускрипта с изображенной на нем женщиной – Андромедой.  В унисон с мифом, античная царевна нарисована прикованной к скале, и все бы ничего, но имеется у нее один нюанс – выставленные напоказ мужские гениталии. Оказалось, что это не художественная ошибка, а намеренная деталь. И вот почему.

Поэма “Il Dittamondo” была написана Фацио дельи Уберти в XIV в.: в основе сюжета – путешествие автора по миру земному и звездному. Философский трактат в духе Данте, но без адских агоний. Оригинальный текст не был закончен, а известная нам версия появилась в 1447 г. Иллюстрации также относятся к XV в. К примеру, интересующая нас Андромеда одета (частично) по итальянской моде эпохи проторенессанса: в длинный упленд с завышенной линией талии и плащ-мантию. Голова ее покрыта тюрбаном, лоб выбрит. В этом образе сочетаются наряд благородной дамы и обнаженное мужское начало.

Кто такая Андромеда?

Прежде чем говорить о гендерфлюидности в позднесредневековой миниатюре, следует разобраться с фигурой самой Андромеды. Андромеда – мифологический персонаж, дочь эфиопского царя Кефея и его жены Кассиопеи. Дева, чья красота превосходила лик самих нереид. Именно это стало предметом гордости для ее матери.

Своими хвастовством и высокомерием Кассиопея разгневала Посейдона, за что морской бог наслал на Эфиопию чудовище Кета. Дабы прекратить разрушения, царская чета приняла решение пожертвовать Андромедой во славу морей. Девушку раздели и приковали к скалам: там, у берегов Яффы, она смиренно ожидала своей смерти, пока к ней не примчался Персей и не спас от Кета. Таким образом, Андромеда олицетворяет собой пассивную феминность. Ей отведена второстепенная роль жертвы, которую спасает герой.

В классической живописи образ Андромеды всегда соответствует ее мифологическому призванию: голая и красивая, она стоит среди скал, с ужасом взирая на приближающегося к ней морского дракона. Либо же тихо наблюдая со стороны за битвой Персея с Кетом. Мифологическая Андромеда – это безусловная женщина.

Андромеда как часть астрологической системы.

«Афина взяла ее на небо за то, что, спасенная Персеем, она не пожелала остаться ни с отцом, ни с матерью, но предпочла добровольно отправиться вместе с ним в Аргос, выказав тем самым немалое благородство», – Эратосфен, «Катастеризмы» (III в. до н.э.).

Несмотря на счастливый конец мифа об Андромеде (они с Персеем поженились и все у них было хорошо), небесный путь эфиопской царевны навеки заключил ее в объятиях морского плена: созвездие визуально напоминает фигуру с распростертыми руками. Согласно «Альмагесту» Птолемея (II в.), Андромеду образуют 23 звезды, верхняя часть из которых принадлежит зодиакальному сектору Рыб, а нижняя – сектору Овна. Положение этих звезд интересует нас лишь потому, что средневековые алхимики сочетали миф и астрологию, вписывая античных героев в условность звездной карты.

Еще со времен Птолемея – подробную информацию мы находим в его «Тетрабиблосе» – «мужские» и «женские» черты определялись планетами и их свойствами. Скажем, Венера как планета женская считалась влажной. Марс, напротив, представлялся чрезмерно сухим. Позже суждения о свойствах планет станут основой для гуморальной теории – столь же популярной в ренессансном обществе, сколь и астрология.

В рукописи «Il Dittamondo» части тела мифологической Андромеды отмечены красными точками – звездами. Нижняя часть, как уже упоминалось выше, принадлежит марсианскому Овну. Все, что выше пояса Андромеды, относится к юпитерианским Рыбам. Юпитер схож по своим свойствам с Венерой. Таким образом, виною Афины небо разделило фигуру Андромеды, «превратив» ее в гермафродита.

Иные трактаты.

Разумеется, Фацио дельи Уберти был не единственным, кто рассуждал о звездах. Более того, по своей сути средневековые астрологические трактаты мало чем друг от друга отличались: как правило, это были пересказы античных авторов о небесных телах и их донебесном «прошлом». Несмотря на схожесть текстов, изображения, сопровождавшие их, могли быть совершенно разными.  Например, в печатном издании трактата Гигина «Poeticon Astronomicon» (I в. до н.э.) XV века мы видим ту же Андромеду-гермафродита, что и в «Il Dittamondo».

А вот уже в немецком трактате «Von dem Gang des Himels und Sternen» (XV в.) дочь Кефея изображена прикованным к двум деревьям юношей. Вместо прожорливого Кета в ногах у него горит пламя.

Привычный образ скованной в морях девы предстает в рукописях более раннего, каролингского периода: как пример, трактат «Aratea» (IX в.), основанный на «Феноменах» греческого поэта Арата (III в. до н.э.). Здесь миниатюрист не стремился передать скрытые в звездах смыслы, а скорее имитировал римскую иконографическую традицию. Похожая интерпретация созвездий, основанная исключительно на мифологическом образе, прослеживается в «Книге неподвижных звезд» Абдуррахмана ас-Суфи (X в.).

Важно отметить, что античные и средневековые труды неоднократно переписывались и дополнялись. В них мы можем прослеживать не только мировоззренческие основы эпохи, но и моду, религиозные прочтения и ограничения, художественную традицию. Все то, что у сегодняшнего зрителя вызывает вопросы и смущение. Так и половая принадлежность звездной Андромеды в итоге оказалась всего лишь слишком буквальной трактовкой птолемеевского «Тетрабиблоса» – в тех чертах, которыми ученый наделил звезды.

Предыдущая часть лежит здесь - Женщины на английском престоле. Гибель "Непобедимой армады"

24 марта 1603 года в возрасте 69 лет скончалась английская королева Елизавета I, за 45 лет своего правления превратившая Англию в одну из ведущих держав на европейском континенте. С ее смертью настал конец и династии Тюдоров на английском престоле. Елизавета, в детстве наблюдавшая за тем, как ее отец Генрих VIII изгалялся над своими многочисленными женами (в 1533 году Генрих казнил мать Елизаветы Анну Болейн), во взрослой жизни стала испытывать стойкое отвращение к институту брака, а потому не смогла оставить после себя наследника. Вследствие этого факта после смерти Елизаветы английский престол унаследовал король Шотландии Яков I, который приходился правнуком Маргарите Тюдор, старшей дочери английского короля Генриха VII.

Яков стал королем Шотландии еще будучи младенцем, когда ему едва исполнился год. Это произошло в результате заговора шотландской знати против его матери, Марии Стюарт, которая в 1567 году была низложена и бежала в Англию, где по приказу Елизаветы I, боявшейся притязаний Марии на английский престол, ее поместили в тюрьму. Несмотря на свое заключение, Мария умудрилась завязать секретную переписку с некоторыми английскими баронами, которые впоследствии организовали серию заговоров, имевших целью сместить Елизавету I с трона и возвести на ее место Марию Стюарт. Впрочем все они были раскрыты и подавлены в еще начальной фазе. Наконец, после очередного раскрытого заговора против своей персоны в 1586 году терпению Елизаветы пришел конец, и она отдала Марию под суд, который приговорил ее к смертной казни. 8 февраля 1587 года бывшая шотландская королева была обезглавлена в замке Фотерингей.

Шотландия же за время детства своего короля пережила целую серию государственных переворотов, в ходе которых шотландские бароны пытались заполучить контроль над малолетним Яковом и от его имени проводить нужную им политику. Результатом этой борьбы стало фактическое разделение шотландского общества на две партии: радикальных протестантов, требующих реформирования церкви и заключения тесного союза с протестантской Англией; и католическую партию, придерживающуюся умеренных взглядов в церковной политике и ориентирующуюся на Францию и Испанию. В 1583 году в возрасте 17 лет король Яков, наконец, начал свое самостоятельное правление на шотландском престоле и в короткий срок сумел прекратить раздрай в стране. С целью примирить противоборствующие группировки он включил в свой совет и католиков, и протестантов, тем самым показывая, что он учитывает интересы обеих сторон.

После провозглашения Якова I английским королем в 1603 году произошло формальное объединение Англии и Шотландии под властью одного монарха. На практике же они оставались полностью независимыми государствами, и их реальное объединение было одним из наиболее амбициозных проектов Якова, который, впрочем, из-за сопротивления парламентов Англии и Шотландии так и не был реализован при его жизни. Так как Англия была несравненно богаче и могущественнее шотландского королевства, именно она и стала постоянным местом базирования Якова, который при отъезде из своей родины пообещал шотландцам возвращаться к ним раз в три года. Однако это обещание король не выполнил, и до конца своей жизни он побывал в Шотландии только один раз в 1617 году.

Воцарение Якова в Англии дало надежду английским католикам на то, что их новый король, известный своими центристскими взглядами, облегчит их положение и даст им равные права с протестантами, однако они жестко обманулись. Яков, пытавшийся заполучить лояльность английских лордов, не только не уравнял католиков в правах с протестантами, а наоборот, объявил католицизм ересью и обрушил на его последователей репрессии. Такая политика настроила часть английской аристократии, симпатизирующей католицизму, против короля, что в конечном итоге привело к заговору против его персоны. Заговорщики намеревались восстановить в стране господство католицизма, для чего вознамерились убить Якова I и возвести на английский престол его дочь Елизавету, ввиду малолетства которой реальная власть оказалась бы в руках католических регентов.

Лидером заговора стал представитель знатного рыцарского рода Роберт Кейтсби, который пользовался большим авторитетом среди английских дворян. В короткий срок ему удалось завербовать в свои ряды Томаса Уинтура, Джона Райта, Томаса Перси и Гая Фокса, которые также были настроены против правления Якова I и, как и сам Кейтсби, принадлежали к католической аристократии. Вскоре эта пятёрка разработала план государственного переворота, который заключался в подрыве здания английского парламента, где 5 ноября 1605 года со своей речью должен был выступить Яков I. Изначально заговорщики планировали арендовать дом рядом с Вестминстерским дворцом и заблаговременно прорыть туннель под здание, чтобы в дальнейшем заложить туда порох и устроить взрыв. План поменялся, когда Томасу Перси удалось договориться арендовать помещение, находящееся непосредственно под Палатой Лордов. Для подготовки взрыва заговорщики привлекли к своему предприятию ещё 8 человек, с помощью которых им удалось доставить в подвальное помещение Вестминстерского дворца около 2,5 тонны пороха в 30 бочках. Главным исполнителем теракта был выбран Гай Фокс, который 5 ноября в момент речи короля должен был поджечь фитиль. Остальные же заговорщики заранее покинули Лондон и отправились в графство Уорикшир, чтобы собрать необходимые войска для будущего захвата власти.

Гай Фокс родился около 1570 года в Йорке в семье дворянина Эдварда Фокса. Отец Гая был католиком, и любовь к этой разновидности христианской веры он передал и своему сыну. В 1591 году Гай продал поместье Клиффорд, которое он унаследовал от отца, и присоединился к английскому военачальнику Уильяму Стэнли, который собрал в Ирландии вооружённое формирование численностью 1400 человек для участия в экспедиции в Нидерланды. В составе этого отряда Фокс воевал на стороне католической Испании против нидерландских протестантов, пытавшихся добиться независимости своих Соединённых провинций от испанского владычества. На этой войне Фокс познакомился с Томасом Уинтером, с которым он вернулся в Англию и через которого впоследствии присоединился к "Пороховому заговору".

Так как в подготовку теракта было вовлечено большое количество людей, о готовящемся покушении на короля довольно скоро стало известно его придворным. 26 октября 1605 года лорд Монтигл, который должен был присутствовать во дворце на церемонии открытия парламента, получил анонимное письмо с советом не ходить туда. Монтигл был католиком, однако это не мешало ему сохранять лояльность королевской власти. Он незамедлительно показал полученное письмо государственному секретарю графу Солсбери, а тот, в свою очередь, представил его королю. В ночь с 4 на 5 ноября по приказу Якова был произведён тщательный обыск здания парламента, в ходе которого в подвале был обнаружен и схвачен Гай Фокс, при котором были найдены фитили и часы. В ходе дальнейшего осмотра подвала стражниками были обнаружены спрятанные под грудами хвороста и угля бочки с порохом.

Фокс был незамедлительно доставлен в спальню к королю и допрошен им лично. На вопрос Якова, что все это значит, Гай прямо заявил, что он намеревался убить его и разрушить парламент. После этого Фокс был доставлен в Тауэр, где под пытками он назвал имена всех своих сообщников. В течение следующей недели все участники заговора были арестованы и подвергнуты суду. 27 января 1606 года все они были признаны виновными в государственной измене и приговорены к казни через повешение с последующим потрошением и четвертованием. Приговорённых к этой виде казни людей привязывали к деревянным салазкам, напоминавшим кусок плетёной изгороди, и протаскивали лошадьми к месту казни, где последовательно вешали, не давая задохнуться до смерти, кастрировали, потрошили, после чего труп четвертовали и обезглавливали. Казнь осуждённых осуществлялась в течение двух дней, 30 и 31 января 1606 года, в центре Лондона, во дворе собора Святого Павла. Гай Фокс, как только на его шее затянулась петля, чтобы избежать дальнейших мучений, спрыгнул с эшафота, в результате чего верёвка сломала ему шею.

Вскоре после раскрытия "Порохового заговора" английский парламент принял специальный закон, предписывавший отмечать 5 ноября как "радостный день благодарения за спасение". Этот закон действовал вплоть до 1859 года, когда был отменён. Однако, несмотря на то, что "день спасения" перестал быть государственным праздником, народная традиция празднования 5 ноября сохранилась и до наших дней. Ежегодно во всех городах Англии в ночь с 4 на 5 ноября проходит так называемая "Ночь Гая Фокса", в ходе которой люди запускают фейерверки и изготавливают соломенные чучела, изображающие Гая Фокса, которые потом сжигают.

Неудавшийся теракт оставил свой след и в протоколе современного британского парламента. До сих пор перед каждой церемонией торжественного открытия парламента, на которой с речью выступает британский монарх, Вестминстерский дворец обходят и обыскивают королевские стражники, чтобы убедиться, что никто не прячется в подвалах. Хотя в нынешнее время это скорее просто костюмированный обычай, а не серьёзная антитеррористическая мера.

После раскрытия "Порохового заговора" положение католиков в Англии сделалось еще хуже, чем оно было до этого. Отныне они не допускались ни к каким общественным должностям, и им даже запрещалось жить в Лондоне. Спасаясь от репрессий, которые на них обрушились на родине, некоторые католики в поисках лучшей жизни стали переезжать в английские колонии в Новом Свете. Так, в 1620 году католическими пилигримами был основан город Плимут, что сейчас относится к штату Массачусетс, а в 1623 году они основали поселение на острове Сент-Китс, ставшее первой английской колонией в Вест-Индии.

Самая первая же попытка англичан основать колонию на берегах Америки была предпринята еще при Елизавете I в 1584 году, когда фаворит королевы Уолтер Рэли с небольшой командой отправился покорять Новый Свет с целью найти месторождения золота. Благодаря его активным действиям в 1585 году была основана колония Виргиния (от латинского "Virgo" – дева), получившая такое название в честь "королевы-девственницы", как любила подписываться в своих письмах Елизавета I. В ходе первой экспедиции люди Рэли изучили остров, который местные называли Роанок, и в сентябре вернулись в Англию, взяв с собой двух индейцев. Рэли официально объявил, что основал для королевы новую землю, за что был произведён в рыцари.

В следующей своей экспедиции в Америку Рэли услышал от индейцев легенду об Эльдорадо - мифической южноамериканской стране, богатой золотом и драгоценными камнями, которую еще с середины XVI века безуспешно пытались найти испанские конкистадоры. В основе легенды об Эльдорадо, скорее всего, лежит обычай индейского племени чибча, по которому вождя обмазывали глиной и посыпали золотым песком, пока тот не превратится в "Hombre Dorado" - "золотого человека", после чего он купался в озере, оставляя драгоценные дары на его дне. Рэли не очень верил в существование такой страны, но, полагая, что дыма без огня не бывает, пытался найти фантастически богатые золотом прииски на территории нынешней Венесуэлы. Однако, как и испанцы, в этом деле он так и не преуспел.

С восшествием на престол Якова I бывший фаворит королевы попал в опалу и на 13 долгих лет был посажен в Тауэр якобы за попытку государственного переворота. Право же на колонизацию Виргинии король передал двум акционерным компаниям - Лондонской и Плимутской. 14 мая 1607 года на деньги Лондонской компании в Виргинии был заложен новый форт, названный Джеймстауном в честь короля Якова и ставший первым постоянным английским поселением в Новом Свете.

Что же до опального Уолтера Рэли, то в 1616 году он сумел купить себе свободу, предложив королю план экспедиции в Гвиану, расположенную на северо-востоке Южной Америки. Уолтер обещал королю привезти из путешествия горы золота, и Яков, в то время сильно нуждавшийся в деньгах, согласился дать шанс опальному сэру. Однако золота Рэли в Гвиане так и не нашел и с пустыми руками вернулся в Англию. 29 октября 1618 года Рэли был обезглавлен на Старом дворе у Вестминстерского Дворца за то, что не оправдал надежды короля.

С колдовством английский король боролся не менее яро, чем с католицизмом. Яков на протяжении всей своей жизни искренне верил в существование тёмных сил и еще в начале 1590-х годов пришёл к убеждению, что шотландские ведьмы строят против него козни. После своего визита в Данию король организовал суд над ведьмами из Норт-Бервика, которых он обвинил в том, что они вызвали шторм, в который угодил его корабль на обратном пути из Дании в Шотландию. В 1597 году Яков написал книгу "Демонология", в которой наставлял своих последователей, что они должны осуждать и преследовать любых сторонников или практиков колдовства. После восшествия Якова на английский престол активная борьба с темными силами началась и в Англии. Одним из самых ярких эпизодов охоты на ведьм в Англии стал судебный процесс в Пендле, на котором 11 человек приговорили к смертной казни за колдовство.

В 1614 году в ближайшее окружение Якова I вошел 22-летний Джордж Вильерс, выходец из небогатой дворянской семьи из графства Лестершир. Молодой благовоспитанный Джордж сразу же приглянулся королю и был зачислен в его придворный штат в качестве виночерпия. В скором времени по королевскому двору пошли слухи, что отношения Якова с молодым виночерпием имеют крайне нездоровый характер, тем более что короля уже давно подозревали в необычной тяге к мужской красоте... Еще в 1607 году в фавор к Якову попал шотландский дворянин Роберт Карр, который в том году в присутствии короля упал на рыцарском турнире и сломал ногу. Этот инцидент заставил Якова обратить внимание на Роберта, которого английский король пригласил пройти лечение при своем дворе. Трудно сказать, что это было за лечение, но после него произошел фантастический взлет шотландского дворянина. Яков посвятил молодого Карра в рыцари и передал ему поместья Шерборн, ранее принадлежавшее опальному Уолтеру Рэли. Благодаря близости к королю Роберт Карр стал играть значительную роль в политической жизни Англии, а 3 ноября 1613 года он получил от Якова титул 1-го графа Сомерсета.

На протяжении 8 лет Яков I буквально осыпал Сомерсета дорогими подарками, однако в 1615 году он неожиданно сменил милость на гнев, во многом из-за того, что отныне все его внимание переключилось на молодого Джорджа Вильерса. Слухи о том, что слава бывшего королевского любимчика стремительно затухает, быстро распространились по двору, что позволило активизироваться всем недоброжелателям Роберта Карра, которые тут же обвинили его в убийстве собственного друга Томаса Овербери.

В 1613 году Роберт Карр неожиданно для всех окружающих по уши влюбился в замужнюю даму Фрэнсис Говард и захотел жениться на ней. Роберт получил разрешение на брак от короля, однако, чтобы сыграть свадьбу, требовалось сначала добиться развода Фрэнсис и ее мужа Роберта Девере. На начавшемся бракоразводном процессе леди Фрэнсис заявила, что, несмотря на годы семейной жизни, она до сих пор остаётся девственницей, так как её муж не способен на выполнение супружеского долга, а значит, их брак несостоятелен. Девере с такими позорными обвинениями был не согласен и, чтобы доказать свою мужскую силу, привёл на одно из слушаний несколько своих приятелей, заявивших, что их друг вполне способен на отношения с женщинами. В ответ на это леди Фрэнсис потребовала проведение судебной экспертизы. Её осмотрели две профессиональные акушерки, подтвердившие девственность объекта обследования. Вот только лицо этого объекта во время экспертизы было закрыто плотной вуалью, что, разумеется, вызвало подозрения. Как потом говорили на суде, экспертки, скорее всего, осматривали не леди Фрэнсис, а некую девицу Монсон.

В скором времени в этот любовный процесс вступил и вышеупомянутый Томас Овербери, считавший, что столь скандальный брак отрицательно скажется на репутации его друга Роберта Карра. Решив не допустить свадьбы, он явился в дом к леди Фрэнсис и стал шантажировать её, обещая рассказать всем, что она подсыпала мужу в еду снадобья, сделавшие его импотентом. Разумеется, Фрэнсис рассказал об этом визите Роберту, который после такого фортеля решил разорвать всякие отношения со своим другом. Он обратился за помощью к Якову, и тот решил помочь своему любвеобильному фавориту, объявив леди Фрэнсис свободной женщиной - в декабре 1613 года она и Карр сочетались законным браком. Опальный Овербери же получил приказ отправляться послом в Москву, на что, впрочем, он ответил отказом. Демонстративное невыполнение прямого приказа монарха в то время приравнивалось к государственной измене. 22 апреля 1613 года Томас Овербери был арестован и заключен в Тауэр, где он и умер спустя пять месяцев.

При чем здесь Роберт Карр и убийство? А дело в том, что летом 1615 года в Йоркшире умер помощник местного аптекаря, который на смертном одре сознался, что он помогал своему хозяину готовить яды, которыми леди Фрэнсис отравила в тюрьме Томаса Овербери. Так как Роберт уже перестал быть фаворитом короля, его недоброжелатели организовали следствие, в ходе которого были арестованы аптекарь и начальник караула Тауэра, которые сознались, что участвовали в заговоре леди Фрэнсис. Аптекарь начинял мышьяком пироги, которые охранники передавали заключённому. После такой нездоровой пищи Овербери стал жаловаться на проблемы с желудком. Тогда к нему в тюрьму явилась служанка леди Фрэнсис и поставила бедняге целительную клизму, начинённую хлоридом ртути, после чего Овербери скончался в страшных мучениях. Осенью 1615 года аптекарь, служанка и двое охранников были повешены за убийство.

Обвинения были предъявлены и супругам Карр. Леди Фрэнсис быстро созналась в организации убийства Овербери, но Роберт упорствовал, утверждая, что ничего не знал об этом преступлении. В конечном счете, в 1616 году супругов приговорили к смертной казни, но по велению короля заменили ее на пожизненное заключение. В Тауэре супруги Карр провели шесть лет. В 1622 году король их помиловал, и они вышли на свободу. Удалившись в одно из поместий, они занимались воспитанием дочери и редко появлялись в Лондоне.

После падения Роберта Карра начался стремительный взлет карьеры Джорджа Вильерса, который в одночасье стал одной из самых влиятельных политических фигур Англии, а в 1623 году получил от короля титул герцога Бэкингема. Несмотря на гигантскую власть в своих руках, перед королем Бэкингем по-прежнему пресмыкался, как только мог. По словам биографа Бэкингема Роджера Локиера, иногда Яков спрашивал своего фаворита: "Ты шут? Ты мой паяц? ", "Нет, Ваше Величество", - отвечал Бэкингем, лобызая его ноги - "я ваша собачка", - и в подтверждение этих слов он тявкал и прыгал перед королем на корточках. В своих письмах Яков I называл Бэкингема "нежной супругой" и подписывался как "любящий папа и муж". Несмотря на все эти факты и описания, не все историки считают, что Бэкингем и Яков обязательно состояли в грехе. Так, французский историк Мишель Дюшен считает, что эта переписка короля и фаворита - просто цветистый язык той эпохи, гипербол и экстравагантных метафор, и ничего более. Как бы то ни было, "собачка", Бэкингем к 1623 году стал ключевой фигурой в правительстве, обладавшей огромным влиянием на стареющего короля, а позднее - и на его наследника, принца Карла. Без всякого преувеличения можно сказать, что в это время Бэкингем фактически был некоронованным королем Англии и Шотландии.

После начала в 1619 году Тридцатилетней войны (религиозная война католиков против протестантов в Священной Римской империи) Яков I на пару с Бэкингемом неожиданно решили начать сближение с Испанией, выступавшей в данном конфликте на стороне католиков. Яков начал переговоры о браке английского наследника Карла и испанской принцессы, надеясь, что данный союз улучшит его пошатнувшееся финансовое состояние. Летом 1623 года герцог Бэкингем и принц Карл инкогнито отправились в Мадрид, считая, что их личное присутствие там ускорит ход переговоров по поводу заключения брачного союза. Однако испанское правительство выдвинуло в качестве обязательных условий гарантии веротерпимости для английских католиков и воспитание будущих детей Карла в католической вере. Эти требования выглядели заведомо неприемлемыми, и переговоры были прерваны.

Вернувшись на родину, разозленный герцог Бэкингем начал настаивать на начале военных действий против Испании и ее союзников. Но король Яков I и его советники высказались категорически против. Тогда герцог обратился за поддержкой к Парламенту, не одобрявшему непопулярный в стране брак наследника престола с католичкой. В результате под давлением Парламента король был вынужден в 1624 году свернуть все переговоры с Испанией и начать подготовку к войне. В самый разгар военных приготовлений, 21 марта 1625 года, Яков I Стюарт умер, и его место на престоле занял его сын Карл I, при котором Бэкингем сохранил все свои позиции.

В поисках союзника против испанцев Карл I обратил свое внимание на Францию, давнего врага Испании, и вступил в переговоры с ее королем. В мае 1625 года в Париж прибыл герцог Бэкингем, которому было поручено заключить договор о браке Карла I и Генриетты-Марии, сестры французского короля Людовика XIII, что должно было официально оформить англо-французский союз. На первом же балу, данном по случаю свадьбы сестры французского короля, герцог Бэкингем обратил на себя внимание французской королевы Анны Австрийской. Судя по всему, между ними вспыхнула любовная искра. По обычаю того времени королевский двор провожал принцессу до границы. В числе свиты невесты была и королева Анна, за которой принялся ухаживать герцог Бэкингем. По пути к Амьену подруга королевы, герцогиня де Шеврёз, устроила тайное свидание в саду для королевы и герцога. Согласно мемуарам камердинера королевы Пьера де ла Порте, во время него герцог "проявил настойчивость", после которой королева вскрикнула. По мнению французского придворного литератора Таллемана де, Рео Бэкингем "сбил с ног королеву и оцарапал бедро". 22 июня 1625 года герцог выехал в Булонь с молодой супругой английского короля, откуда отплыл в Англию. Сплетни об инциденте в Амьене разлетелись по европейским дворам и сильно задели самолюбие Людовика XIII, что усложнило и без того натянутые отношения между ним и женой. Бэкингему же запретили ступать на французскую землю.

Что же касается истории с бриллиантовыми подвесками, которую мы все знаем из романа Дюма про мушкетёров, то впервые эту историю рассказал друг королевы Франсуа де Ларошфуко. В своих "Мемуарах" он пишет, что королева подарила алмазные подвески герцогу Бэкингэму, который увез их с собой в Лондон. По заданию кардинала Ришелье, главного советника Людовика XIII и фактического главы французского правительства, ненавидевшего Анну Австрийскую по личным причинам, его шпионка, графиня Карлайл, тайно срезала несколько подвесок, "имея намерение послать их кардиналу". Однако Бэкингэм вовремя заметил пропажу драгоценностей, закрыл все порты Англии, после чего велел срочно изготовить такие же подвески и вернул их французской королеве. Таким образом, интрига кардинала потерпела крах. Среди историков есть мнение, что королева действительно подарила герцогу Бэкингему бриллиантовые подвески. Но не в Париже, как утверждает Александр Дюма, а в Булони, где отъезжавшим в Англию предстояло подняться на борт корабля.

Что же до герцога Бэкингема, то его жизнь трагически оборвалась 23 августа 1628 года. В этот день, находясь в Портсмуте и готовясь к новой военной кампании, он был пронзен кинжалом английского офицера Джона Фелтона. В момент нападения Бэкингем попытался вытащить оружие и закричал: "О Боже! Этот негодяй убил меня! " Это были последние слова герцога на этом свете.

Убийца был тут же схвачен и предан пыткам, однако даже под ними он так и не сказал, зачем он убил знатного герцога. 28 октября 1628 года Фелтон был повешен. Тело же Бэкингема похоронили в Вестминстерском аббатстве, рядом с могилами королев Марии Стюарт и Елизаветы I. После его смерти Англия вошла в крутое пике политического кризиса, результатом которого стало падение монархии и приход к власти Оливера Кромвеля.

Продолжение следует.