Так называемый «кошачий ус» — это ключевая часть кристального радиоприёмника
Кристалл галенита (свинцовой руды) является полупроводником. Когда тонкая металлическая проволока (тот самый «кошачий ус») слегка соприкасается с ним, образуется примитивный диод p-n перехода. Диоды действуют как односторонние клапаны для электрического тока; для сравнения показан современный германиевый диод.
До появления транзисторов и даже электронных ламп, все домашние радиоприёмники до 1930-х годов использовали «кошачий ус», который нужно было настраивать вручную, чтобы случайным образом найти хорошее соединение и услышать передачу.

