Дикдик — это мини-антилопа, которую туристы упорно игнорируют, мечась по саванне в поисках Большой пятёрки. Хотя настоящий африканский сюрприз стоит прямо рядом! Хлопает гламурными ресницами и смотрит на всех со смесью трепета, недоумения и странной готовности к активным действиям.

Справедливости ради, пропустить дикдика в зарослях травы несложно. В Танзании я снимаю дикдика Кирка — крупнейшего из дикдиков. Хотя слово «крупнейший» звучит почти издевательски. Ростом они 35–45 см, весят до 7 кг. Самки чуть больше, но в целом габариты антилопы лишь немногим больше размеров среднестатистической домашней кошки. Зато самцы носят рога. Правда, крошечные, — длиной всего 3-8 см. Нередко они скрыты под хохолком.

Тонкое тело, изящные длинные задние ноги, подвижная мордочка, миниатюрные размеры. Эта антилопа — один в один наш заяц! И в фольклоре народов Восточной Африки дикдик занимает ту же нишу, что у нас — косой: маленький хитрец, который живет не силой, а смекалкой.

У масаи и самбуру он — мастер скрытых троп и символ умения исчезать вовремя. У народов Намибии он олицетворяет знание секретных ресурсов пустыни. А в сказках банту и суданских групп выступает маленьким разведчиком, который видит опасность раньше других. Почти везде дикдик — это воплощение мудрого минимализма: маленький герой среди гигантов, который живёт именно потому, что не пытается быть больше, чем он есть.

Вековой мудростью дикдик обладает не просто так. Этот зверь относится к одной из самых древних ветвей антилоп. Его род возник более 10–12 миллионов лет назад, когда предки жирафов напоминали странных козлов на вытянутых ногах. С тех допотопных времён внешне дикдик почти не изменился. Он тихо пережил эпохи и катастрофы, не вписываясь в документалки про мегафауну, но идеально существуя в своей нише. Если можно выжить, будучи маленьким, тихим и умным, зачем становиться большим и несчастным?

Самое заметное эволюционное наследие антилопы — её профиль. Внутри несуразно длинного носа, похожего на хоботок, скрыт теплообменный аппарат. Пропуская воздух через носовые камеры, дикдик охлаждает кровь и почти не теряет влагу. Организм дикдика в принципе отказывается разбазаривать драгоценную воду в окружающую среду. Пота у антилопы почти нет, моча — максимально концентрированная.

Дело в том, что живёт дикдик там, где другие копытные скопытятся очень быстро — в сухих и безводных землях с открытым пространством. Потому каждая капелька живительной влаги — на вес золота. Организм запасает жидкость из еды: листьев, побегов, ягод, даже с росы, которую дикдик слизывает с собственного носа. Да так успешно, что от водопоя антилопа отказалась вообще!

Высокую траву дикдик ненавидит — густая растительность мешает обзору. Потому живет он на Западе и Востоке континента, упорно игнорируя центральную часть Африки. Почему так? Причина — древний климат. Когда Африка была суше, кустарниковая зона тянулась через континент сплошной полосой. Затем климат увлажнился, леса и саванны сомкнулись, и дикдики оказались «разрезаны» на две изолированные популяции. Они не мигрируют далеко и через густые леса не идут.

По-мультяшному огромные глаза — ещё одна черта древнейших копытных. Гигантские окуляры создают иллюзию крупной головы. Хищник подсознательно сомневается: «может быть, дикдик больше, чем выглядит на самом деле?» Кстати, крохотные габариты — тоже примитивная характеристика. Но даже маленькость имеет свои плюсы! Врагов у антилопы много: от орлов до леопардов. Молодняк особенно уязвим. Но взрослых копытных охотники игнорируют: слишком мало мяса, слишком много усилий.

Дикдик — мастер незаметности. Если он чувствует опасность, он не бежит, а исчезает. Замирает, становится тенью. Я вижу их очень часто — антилопы мелькают в золотом свете, пересекают дорогу, стоят в кустах буквально в шаговой доступности. Но стоит навести камеру — растворяются в гуще. Да так умело, что автофокус сдаётся.

Если крошку-антилопу заметили, дикдик уносит ноги, как заведённый. Хаотичные прыжки, зигзаги, рваный рывок — он превращается в непредсказуемую неуловимую точку. Особенно изящны их личные «тропы побега» — мини-автобаны, заранее проложенные по краю территории. По ним дикдик разгоняется до 40 км/ч! Даже леопарды с их ловкостью бросают погоню: слишком нервно, слишком сложно, слишком мало пользы. А для фотографа каждая удачная фотография — маленькая победа.

Кустарник — дом дикдика, семья — его крепость. Антилопы живут парами — с партнёром они проводят большую часть времени. Моногамия у них стратегическая: в мире, полном хищников, небезопасно расхаживать в поисках любви. Вместе семейная чета тщательно метит границы слезными железами — это древнейший способ коммуникации среди копытных.

Самец проводит ежедневные обходы с тревожной основательностью человека, трижды проверяющего, выключен ли утюг: по 10–30 раз в день он обновляет ароматические метки. Конфликты между соседями выглядят как мини-турнир: самцы несутся друг на друга, останавливаются в сантиметре, поднимают хохолки, делают паузу. После — повторяют. Поединок без контакта, побеждает тот, у кого крепче нервы.

Размножение дикдиков — пример эффективности. По сравнению с другими копытными, плодятся они как кролики — антилопы способны родить дважды за сезон! Беременность длится около 170 дней, на свет появляется один детёныш.

Выживаемость у телят 50/50. Повезло? К семи месяцам молодняк достигнет размеров взрослого. Родители пинками гонят детку во взрослую самостоятельную жизнь. Самцов выдворяют отцы, самок — матери. Не повезло? Не беда, парочка пойдет за вторым дитём без лишних сантиментов.

Дикдик остаётся идеальным примером животного, устроившегося в жизни. Он древний, но не архаичный. Маленький, но влиятельный в своём масштабе. Нервный, но стойкий. Он живёт там, где крупным травоядным нечего делать, хотя выглядит как мягкая игрушка. Маленькое живое ископаемое, персонаж фольклора и идеальный герой для тех, кто видит мир шире, чем через призму «Пятёрки».

Источник.

Национальный парк Восточный Цаво, Кения.

Фотограф Yaron Schmid.