Серия «Волшебники страны Однажды. Книга 3. Постучи 3 раза»

- Неправда! - ответил Вжжжикс. - Это ложь, все ложь... О, а вон там пикси?

Тиффинсторм подпрыгнула, выхватила свою палочку с заостренным шипом и закружилась в воздухе, чтобы встретиться взглядом с воображаемым пикси. А пока она отвлекалась, Вжжжикс протянул руку, схватил одно из заклинаний с ее пояса и снова улетел.

- Не ешь это! Это огненное заклинание! - зашипела Тиффинсторм. Но было уже поздно. Вжжжикс уже проглотил его.

- Я ничего не ел, - сказал Вжжжикс, моргая огромными невинными глазами и тряся своей маленькой головкой так энергично, что из ушей пошел дым. Но тут - ох! Он опустил глаза и, «Ик!», нечаянно икнул, и из его рта вырвалась огромная струя пламени, которая подожгла один из листьев платья Тиффинсторм. Она поспешно потушила его.

- Ооо! - сказал Вжжжикс, удивленно прикрыв рот маленькой волосатой рукой. - Остренько!

- Вжжжикс, не двигайся, нам нужно тебя осмотреть, - сказал Зар.

- Я в порядке! Я в порядке! Я в порядке! - скандировал Вжжжикс, вырываясь, но Зар в конце концов поймал его в свои руки. Когда Зар чуть-чуть приоткрыл ладони, они смогли хорошенько рассмотреть Вжжжикса: его мех определенно имел глубокий изумрудный оттенок, более темный, чем следовало бы, а в маленьких пятнистых глазках даже можно было заметить легкий оттенок лайма.

- Я в порядке, отпусти меня! - заискивающе говорил Вжжжикс, выпуская маленькие язычки пламени каждый раз, когда открывал рот, а когда Зар не выпустил его немедленно, его маленькие глазки вдруг вспыхнули очень ярким, чистым зеленым цветом, и он наклонился и укусил Зара.

Зар вскрикнул, выпустив его.

- Зеленый цвет исчез так же быстро, как и вспыхнул, словно зеленая молния, и Вжжжикс был потрясен, ведь он обожал Зара. - Мне так жаль! - прохрипел Вжжжикс с огромными от ужаса глазами. - Прости меня, Мас-с-стер... Я не знаю, что на меня нашло. Это был несчастный случай.

Он попятился. - Ик...! - удивленно икнул Вжжжикс, выпустив пламя и снова закрыв рот рукой. - О-о-о!... Горячо!- А затем он выстрелил в ту сторону и в другую, с - Ик! Ооо! Жжется... и - Ик! Оох... Остро! и - Ик! Ох!... Как жжет! Пока наконец он не рухнул на спину на плечо Виш со стоном: - Вжжжикс, как же мне плохо...

А потом его вырвало, да так сильно, что им пришлось спешить в комнату Потерянной на дереве, чтобы оказать ему срочную медицинскую помощь, завернув его в один из огнеупорных платков Зара, чтобы доставить туда.

Вы никогда бы не подумали, что один маленький спрайт может съесть столько заклинаний, но Вжжжикса тошнило любовными заклинаниями, заклинаниями невидимости, заклинаниями вони, заклинаниями проклятия, всеми видами заклинаний, которые только можно придумать. Когда он тошнил заклинания невидимости, то на мгновение исчезал, но они все равно знали, где он находится, по «Ик! Ооо!... Газы!». В конце концов он добрался до заклинаний воды, и это было хорошо, потому что они, как оказалось, гасили все остальное, и к тому времени маленький спрайт был так измотан, что заснул, громко храпя. Время от времени из его носа вылетали маленькие сопливые шарики горчичного цвета, поднимались в воздух и лопались, разбрызгивая на всех остатки заклинаний.

Виш объяснила Потерянной, что Вжжжикс был отравлен ведьминой кровью, пытаясь спасти Зара, давным-давно в лесу, и что его приложили к обезмагивающему, но Зар, возможно, снял его слишком быстро.

Потерянная тщательно осмотрела маленького спящего спрайта, и когда она закончила, то выглядела очень серьезной. Даже то, что она смотрела на Вжжжикса сквозь розовые очки, не помогало.

- Он умрет? - прошептал Зар.

- Нет, нет, - поспешно сказала Потерянная, - он просто спит. Смотрите, вот он уже просыпается!

Вжжжикс сел, тряся головой, из его ушей высыпалось несколько маленьких горчичных пузырьков, а изо рта вырвался большой пузырь вонючего заклинания.

- Да... - сказала Потерянная, - если маленькая волосатая фея положит руку на Камень, который забирает магию, это избавит ее от большей части плохой магии, так что он не погибнет... но ведьмина кровь вызывает у него жажду власти, поэтому он и ест все эти заклинания, и есть небольшая возможность, что он может...

- Улететь и присоединиться к ведьмам, - закончил за нее Калибурн.

- Нет! - закричал Зар. - Вжжжикс никогда бы не бросил меня и не улетел, правда, Вжжжикс?

- Уверен, что не бросит. Ты прекрасен, Хозяин, самый лучший массажист в мире. Кто он такой, этот Вжжжикс? О ком мы говорим? - заинтересованно спросил Вжжжикс, нависая над Заром.

- Что значит «кто он»? Он - это ты! Ты - Вжжжикс! - в тревоге сказал Зар.

- А вот и нет! - радостно пропел Вжжжикс, целуя Зара в нос. «Я - Скижжжв!»

- Полагаю, что «Скижжжв» на языке ведьм означает «Вжжжикс», написанное наоборот, - сказала Потерянная, выглядя очень обеспокоенной, - это не очень хороший знак, но я начну вводить свои самые сильные противоядия, и нам остается только надеяться на лучшее. К тому же, похоже, вы все ему ужасно нравитесь...

Остатки одного из любовных заклинаний все еще шипели в крови маленькой волосатой феи Вжжжикса, и поэтому он носился вокруг, пытаясь всех поцеловать, и визжал: «Скижжжв любит тебя... и тебя... и тебя... и тебя... и тебя!»

- О боже, - вздохнула Потерянная. - Это объясняет, почему в последнее время возле школы так часто встречаются ведьмы...

- Что? - резко спросила Виш.

- Они не могут попасть в эту школу, - успокаивающе сказала Потерянная. - Моя магия непробиваема, но они могут почувствовать, что ты здесь и что Вжжжикс повернулся к ним.

Можно было бы сказать «не волнуйся», но было ужасно думать, что ведьмы собираются, шипят в темноте, точат когти, независимо от того, удастся им проникнуть внутрь или нет. И еще хуже было думать, что очаровательный малыш Вжжжикс может перейти на темную сторону.

Так что это был ПЕРВЫЙ инцидент, который заставил Виш и Зара почувствовать, что в школе больше небезопасно и что им действительно пора уходить и продолжать поиски Нукелави, чтобы навсегда избавиться от Ведьм и заодно спасти Зара и Вжжжикса.

Следующий инцидент был, если можно так выразиться, еще более тревожным.

Однажды утром Потерянная в своем кабинете давала Зару, Виш и Бодкину урок по деревьям, потому что они немного отставали от других учеников по этому предмету.

Зар находил такие уроки скучными. Ему больше нравились те, на которых они превращались в птиц, оленей или разных рыб. Он судорожно сглотнул, и его взгляд упал на бутылочку с надписью «Интересное зелье превращения, обращаться с особой осторожностью», торчащую из одного из многочисленных карманов Потерянной. Потерянная отвлеклась, увлекаясь рассказом о том, как деревья тайно общаются друг с другом, посылая друг другу химические сообщения. Зар подмигнул Вжжжиксу, тот хихикнул и вывернул карман Потерянной, отдав флакон Зару, который засунул его в жилетку. Только Бодкин видел, как он это сделал.

Когда они вышли из комнаты, Зар показал бутылку Виш и Бодкину и сказал, что собирается попробовать ее на вкус.

- Зар, не будь дураком, - сказала Виш.

- Мы должны вернуть это мадам Потерянной, - сказал Бодкин.

- О, вы собираетесь на меня донести? - с издевкой спросил Зар.

- Мы не собираемся на тебя доносить. Мы все время стараемся, чтобы тебя не исключили! - в отчаянии сказал Виш. - Неужели вас ничему не научила вся эта катастрофа с Ведьминым пятном?

- Но это не Ведьмина кровь. Это просто старое зелье превращения. Разве тебе не интересно, каким интересным может быть зелье превращения? - сказал Зар. - Осмелюсь предложить тебе, Бодкин, попробовать его вместе со мной... Ну же, не будь хоть раз старым занудой!

По правде говоря, Зар сказал это довольно ласково - он просто думал, что дразнит Бодкина, но Бодкин был сегодня очень эмоционален.

Под своей коричневой шерстью Бодкин сильно покраснел. «Я не старый, как грязь, хоб», - сказал Бодкин.

- Конечно, нет! - сказала Виш. - Не слушай его, Бодкин. Ты не должен ничего доказывать.

- У кого-нибудь есть ложка, которую я бы мог одолжить? - поддразнил Зар, откупоривая бутылку. Ложик глубоко зарылся в жилетку Виш.

- Ни за что! - сказал она.

- Ладно, я просто глотну прямо из бутылки, очень осторожно, конечно, - сказал Зар. - А потом, Бодкин, ты сможешь попробовать... или ты, Воитель, слишком боишься?

- Я не боюсь! - яростно заявил Бодкин, абсолютно пурпурный под мехом, если бы кто-то мог это видеть. - И я НЕ старый, как грязь, хоб!

Виш закрыла глаза и взяла голову в руки, когда Зар откинул голову назад и очень неосторожно отпил из бутылки, а затем передал ее Бодкину, который демонстративно сделал хороший глоток. Раздался громкий БУМ! Но когда Виш снова открыла глаза, ожидая обнаружить перед собой двух Граксертурглебуркинов или еще чего похуже, перед ней были только Бодкин и Зар, выглядевшие совершенно без изменений, хотя и немного потрепанные.

- Фух! - сказал Виш. - Ничего не вышло... Наверное, надо прокипятить или что-то в этом роде. Но вы оба были невероятно глупы, раз попробовали это сделать, и мне уже надоели ваши постоянные ссоры. И ты забыл, что мы все вместе в походе? Я думала, что могу рассчитывать хотя бы на тебя, Бодкин, что ты будешь немного благоразумнее, и...

Но Бодкин прервал ее.

- О, все получилось, - сказал Бодкин.

- И это, конечно, интересно, - сказал Зар.

- Это катастрофа! - сказал Бодкин, который выглядел так, будто его охватила паника. - Это полная, огнедышащая, воющая, волосатая катастрофа!

- Что вы имеете в виду? - сказал Виш. - Ничего не случилось... Вы выглядите точно так же.

- За исключением того, что Бодкин превратился в меня, а я - в старого хмыря! - сказал мальчик, который выглядел как Бодкин, но на самом деле был Заром. - Мы поменялись местами!

- Ах, - воскликнула Виш.

- А вот это уже интересно, - сказал Калибурн.

- Мы должны немедленно сообщить госпоже Потерянной, чтобы она достала нам противоядие! - сказал Зар.

Но Виш и слышать об этом не хотела, особенно после того, как прочитала мелкий шрифт на другой стороне бутылки, который Зар не удосужился прочитать сам. «Ни за что», - сказала Виш. «У тебя уже были такие неприятности, Зар. В любой другой школе тебя бы уже давно исключили... А тут написано, что это совершенно безопасно, если не пить всю бутылку, и эффект пройдет через двенадцать часов или около того.

- Целый день быть Бодкиным! - в ужасе сказал Зар.

- Целый день быть Заром! - вторил ему Бодкин, не менее потрясенный.

К сожалению, после того как Виш убедилась, что они в полной безопасности, она ничуть не сочувствовала. - Может, это пойдет вам на пользу, - сказала она. А спрайты сочли это истерикой.

Так что...

Бодкину и Зару пришлось весь день быть друг другом.

Так началось самое счастливое и спокойное время в жизни Виш. Это было совсем не то, что обучение у мадам Дредлок. Впервые Виш смогла применить на практике все свои способности, которые она столько лет скрывала. Она и представить себе не могла, что в мире может существовать такое замечательное расписание. В нем были целые курсы по деревьям. Про разные их виды, как распознать по листьям, как разговаривать с ними, как ухаживать за ними, что делают разные породы деревьев.

А потом была звездное ремесло, невидимость, превращение в животных и оживление вещей, не говоря уже о полетах без крыльев...

Были, конечно, еще изучение слов и цифр, но они составляли очень небольшую часть расписания, а учительница, которая им преподавала - мадам Меллоуз, была куда более понятливой, чем мадам Дредлок. У нее был целый набор живых букв и цифр, и она хранила их в коробках - примерно так же, как Потерянная хранила в коробке очки.

Виш гораздо легче было запомнить урок, когда его демонстрировали маленькие пушистые, колючие или веточные животные-цифры и животные-буквы, совершавшие перед ее глазами кульбиты и прыжки на руках.

Другие дети-волшебники и волшебные существа были очень дружелюбны и приветливы. Как сказала Потерянная, они полностью согласились с тем, что Зар и его спутники зеленые, потому что пришли с востока. Так Виш и Бодкин впервые в жизни нашли себе настоящих друзей: девочку Друда, которая пришла с Озера Потерянных и обладала такими же живыми предметами, как и Виш (но, конечно, не из железа), и мальчика Боггарта, который пришел из северной трясины.

Сначала Бодкин думал, что длинный коричневый мех, покрывающий его со всех сторон, когда он переодевается в хоба, ужасно чешется и некрасиво выглядит, но через некоторое время он понял, насколько он практичен, теплый и уютный, и на самом деле очень красивый, особенно когда его расчесываешь до блеска. Он стал гордиться им и тем, какой приятный звук он издает при ходьбе. А хвост! Только не надо говорить о хвосте. Бодкин удивлялся, как это он раньше жил без хвоста. Он был таким выразительным: торчал, когда ты был счастлив, поникал, когда грустил, и очень пригодился при занятиях по лазанию по деревьям. С помощью хвоста Бодкин мог в три-четыре взмаха оказаться на вершине дерева, в то время как остальные все еще карабкались по нижним ветвям.

Бодкин научился читать и писать, подслушивая, когда подметал углы в классах. Теперь же впервые кто-то действительно учил его, как будто он был настоящим человеком, а не просто тем, кому можно отдавать приказы. Бодкин быстро учился и очень быстро вырывался вперед на многих занятиях - на тех, где не нужно было заниматься магией, а их было на удивление много*.

• История магии, лазание по деревьям, тиросуслость, пиявочное ремесло и звездное ремесло (три последних - это изучение трав и растений, лекарственных средств, искусство толкования и чтения звезд и тому подобные вещи).

На уроках, где нужно было применять магию, он был в невыгодном положении, но Потерянная дала ему самодельный волшебный посох, который накладывал простое заклинание «приклеивания предметов к другим предметам», чтобы скрыть, что он вообще не умеет ничего делать.

Все с нетерпением ждали уроков Потерянной. Той весной она преподавала заклинания, изучение деревьев и превращения.

- Замечательно! - говорила она, когда кто-нибудь правильно произносил заклинание. - Чудесно!

И тут происходила странная вещь. Тот, кому она это говорила, действительно начинал думать, что он и в самом деле чудесен. Особенно эффективно это действовало на Зара. У Зара никогда не было матери - она умерла, когда он родился, - поэтому он был очень удивлен, когда Потерянная, рассказав историю о том, как он случайно расплавил один из стульев, достала свои розовые очки и сказала что-то вроде: - Как потрясающе креативно!

Это заставило Зара вести себя лучше, потому что он хотел произвести на нее впечатление.

Поначалу Зар постоянно попадал в неприятности.

Некоторые из них были не совсем по вине Зара. Его рука с ведьминым пятном, казалось, обладала собственным разумом и часто делала что-то совершенно противоположное тому, что он хотел, причем весьма эффектным способом. Например, класс отрабатывал уменьшающие заклинания, а Зар пытался копировать то, что делали остальные, и вместо того, чтобы уменьшаться, вырастал. Один раз он вырос даже больше, чем Крашер, и учитель решил, что он сделал это нарочно, чтобы нахамить, и отправил его к Потерянной за дерзость.

Зар никогда не был уверен, как Потерянная отреагирует на то, что его к ней в кабинет.

Иногда она относилась к нему с пониманием, но иногда казалась очень строгой и по медвежьи наказывала его, если он того заслуживал. Или же она была занята каким-то своим заклинанием, поэтому отвлекалась и совершенно не интересовалась, зачем Зара послали к ней, и просила Зара держать котелок, пока Хула помешивает.

Когда Зара отправили к ней по случаю уменьшения, но случайного увеличения, ее не было в Медвежьей берлоге. В кабинете было пустынно, и Зар тщательно обыскал его, чтобы найти слезы Друдов, которые, как он был уверен, она должна была где-то спрятать. Но тут вошла Хула и прервала его, и ему пришлось бродить по учебному заведению, пока он не нашел Потеянную в одном из боковых проходов. Она была занята совещанием с целым сонмом великанов-философов по поводу неожиданных последствий и логистических возможностей путешествия во времени, которое было одной из немногих вещей, которые волшебники еще не умели делать.

Поэтому Потерянная, хотя и с большим сочувствием, отмахнулась от него, посоветовав Зару самому придумать, как стать меньше. Ему пришлось провести два дня в облике гиганта, прежде чем он снова вернулся к нужным размерам.

Это было трудно представить.

Но со временем Зар придумал, как обмануть руку с колдовским пятном, произнеся заклинание, прямо противоположное тому, которое они должны были произнести. Это срабатывало не всегда, но достаточно, чтобы неприятности случались реже.

В итоге даже Зару понравилось в учебном заведении больше, чем он ожидал. Он был очень популярен, у него было много друзей.

А через некоторое время все они были так заняты, что почти забыли о существовании мира за пределами заколдованного мелового круга Пакс-Хилл. Прошло три месяца. Медведь вышел из своей спальной пещеры. Раны, полученные в схватках с вивернами и ведьмами, затянулись, и им казалось, что они прибыли сюда только вчера.

Не то чтобы все всегда шло хорошо.

Виш, конечно, обладала очень сильной Магией. Более могущественной, думала Потерянная, чем магия большинства других волшебников во всем Пакс-Хилл, вместе взятых, а может, и ещё более могущественной. Время покажет.

Но с боями заклинателей у Виша были ужасные проблемы.

В боях заклинателей вы должны были превращаться в разных животных и сражаться в их образе. Виш неплохо начинала, с впечатляющей быстротой превращаясь в снегокота, льва, дреаду и упыря... но по умолчанию она всегда была пушистиком.

Она не знала, почему так происходит. Она просто запаниковала в середине боя...

Ее магический глаз моргнул, прежде чем она успела остановить его...

...и вот она снова стала пушистиком.

Пушистик, как следует из названия, не был особенно страшным существом. Пушистик был чуть меньше кролика, но в диких лесах у него было так много естественных хищников, что Потерянной пришлось создать специальный заповедник для пушистиков, потому что она искренне опасалась, что они могут оказаться под угрозой вымирания. Заповедник находился совсем рядом с лазаретом, и Бодкин часами мечтательно склонялся над оградой, наблюдая за ними, ведь смотреть на маленьких пушистиков, резвящихся вокруг и пищащих друг на друга, было действительно очень приятно.

Как только Виш во время боя заклинаний превращалась в пушистика, она, похоже, не могла превратиться обратно. Так что, если только противник случайно не превратился в морковку - что было маловероятно, но не невозможно, потому что у вурдалаков на морковь такая же аллергия, как у вампиров на чеснок, и если заклинатели пытались быть хитрее, то иногда они все же выбирали овощной вариант, - Виш автоматически проигрывала бой.

И Потерянная, и Хула, и Калибурн обменялись многозначительными взглядами друг с другом. Бодкин знал, что означают эти взгляды. Они означали: Виш готова сражаться с Королем Ведьм в одиночку не больше, чем пушистик.

Но в целом все шло в положительном направлении.

Зар старался изо всех сил, и его поведение и мыслительный процесс значительно улучшились. Виш с трудом справлялась с боем заклинаний, но зато научилась многим другим полезным навыкам и никогда в жизни не была так довольна. Даже Бодкин освоился в роли хоба.

Пока в школу не пришла мадам Клервой.

Она была новым учителем, и с момента ее появления все пошло кувырком.

Мадам Клервой преподавала старкрафт – звездное ремесло, и она была такой же злой, как и мадам Дредлок, только ужасной по-другому. Мадам Клервой никогда не кричала, но она была язвительной и вызывала ужас у Зара. Зар был не очень хорош в Старкрафте, а Бодкин блистал именно на этом уроке, поэтому мадам Клервой проводила много времени, сравнивая Зара с Бодкиным.

- Даже бродяга может это сделать, Зар! - говорила мадам Клервой. - Так почему же ты не можешь?

Это вызвало распри между Заром и Бодкиным, и Зар стал хуже вести себя на уроках, выпендриваться и попадать в неприятности, и его отправили к Потерянной за нарушение дисциплины, а мадам Потерянная поняла его лишь наполовину.

- Мадам Клервой такая злая! - бушевал Зар.

- В мире полно злых людей, Зар, - сказала Потерянная. - Ты должен научиться справляться с ними, не теряя самообладания.

Чем грубее была мадам Клервой, тем хуже вел себя Зар, даже на других уроках.

Поэтому Виш все больше беспокоилась за Зара, которого так часто отправляли к мадам Потерянной, что она думала, его могут исключить. И Зар начал отдаляться от них. Теперь его не хотели видеть рядом с Бодкиным, потому что Бодкин был хобом, а хоб - это немного неловко.

- Иногда я чувствую себя Ложиком посреди Ключика и Вилки, - призналась Виш однажды вечером Калибурну.

И даже Ложик, Ключик и Вилка снова стали ссориться так, как давно уже не ссорились. Вилка при каждом удобном случае устраивала засаду на Ложика и прижимала его к себе, а Ложик стал прятаться от них обоих. Тиффинсторм и Огонёк из-за чего-то поссорились и не разговаривали друг с другом.

И что еще хуже...

Гораздо хуже...

На севере, на юге, на западе, на востоке, окружая школу, появлялись ведьмы. Ведьмы не осмеливались подходить слишком близко, ведь Пакс-Хилл был защищен очень сильной магией. Они просто затаились высоко в верхушках деревьев, как тучи ворон. Они еще ни на кого не нападали.

Но они заставляли всех нервничать.

А потом произошли два гораздо более тревожных происшествия, которые означали, что друзья не смогут оставаться в Пакс-Хилл вечно

https://vk.com/book_translated

- Хммм, - сказала медведица. У одного из них, по крайней мере, есть манеры. Это уже что-то.

Поднявшись на ноги, она продолжила.

- Прежде чем мы продолжим, могу ли я сказать, брат, какое счастье видеть тебя снова! Какое неожиданное, случайное, великолепное УДОВОЛЬСТВИЕ!

И медведь обняла ворона.

И они начали танцевать, что было очень мило, и хотя ворону было хорошо танцевать в воздухе, медведица была слишком велика для всего этого беспорядка в комнате. Когда она кружилась она опрокидывала стопки книг, котлы, снежным котам приходилось разбегаться в разные стороны, а всем остальным - подбирать все, что падало.

- Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? - спросил Бодкин, выступая за всех. - Где мы находимся? И почему твоя сестра - медведица?

Ворон Калибурн приземлился на голову медведя.

- Эта медведица не только моя сестра, но и мой близнец, - с гордостью сказал он. Знакомьтесь, это Потерянная - Пердита*.

*Женское имя, производное от Perditus – потеряный (прим. Переводчиика)

Воцарилась тишина.

- Ладно..., - сказал Бодкин, обращаясь к Зару за советом. - Это странно.

- Не смотри на меня, - сказал Зар, пожав плечами. - Я волшебник, но даже для мира волшебников это странно.

Виш моргнула. Она перевела взгляд с медведя на птицу.

- Для близнецов вы действительно не очень похожи, - в конце-концов сказала Виш.

- Да, кажется, я уже говорила, что на самом деле я не медведь, не так ли?- пояснила медведица. - Это просто превращение. Видите? Смотри, как я снова превращаюсь. Трансформация - одно из моих любимых умений волшебника.

И на глазах у Виш медведица преобразилась. Это был впечатляющий момент.

В один миг она превратился в огромного, великолепного зверя, похожего на медведя. Затем очертания медведя растаяли, сморщились и стали меньше, меньше, меньше... пока не превратились в маленькую, очень неопрятно выглядящую женщину неизвестно какого возраста, довольно эксцентрично одетую, но с очень улыбчивыми глазами.

- Вы все еще не очень похожи друг на друга, - сказал Бодкин, переводя взгляд с одного на другого и качая головой. - Один из вас маленький, черный и с перьями. А другой - человек. Не очень-то похоже на семью, я бы сказал...

- Сейчас же превращайся обратно в человека, братец, - потребовала Потерянная, глядя на Калибурна, который все еще сидел у нее на голове.

Ворон наклонил голову и печально посмотрел ей в глаза. - К сожалению, я не могу, - сказал он. - На данный момент это временное превращение, по крайней мере, на эту жизнь.

- О, мне так жаль, - сказала Потерянная.

- Могло быть и хуже, - мрачно сказал Калибурн. - Я мог бы стать тараканом.

- Это правда, - сказала Потерянная. - Всегда важно смотреть на светлую сторону... И, брат, даже в птичьем облике, так здорово снова видеть тебя!Потерянная протянула руки и закружилась в танце, а Калибурн взлетел и затрепетал в них.

- О, сестра, я тоже! - радостно сказал он.

- Но вот вопрос, - сказала Потерянная и перестала танцевать. - Кто все эти люди, животные и волшебные существа, путешествующие с тобой?

- Ну, люди - это Зар, Бодкин и Виш, - объяснил Калибурн. - Спрайты - Тиффинсторм, Времятрат, Горчичка, Огонёк, Ариэль, Шмелинда, Вжжикс, Бывшеспрайт и Малыш. Снежные коты - Темногляд, Царь-Кот, Лесное Сердце. Одиночка - оборотень. А еще есть волки, сапсан, медведь, который не любит, когда его зовут, потому что предпочитает быть диким...

- Понятненько, - сказала Потерянная, кивнув головой.

- И, наконец, - закончил Калибурн, - последний, но, конечно, не менее важный, великан наверху - Крашер.

- А вот эта маленькая сова - Хула, - сказала Потерянная. Хула, сидевшая теперь на её плече, отвесила им чопорный поклон и взъерошила перья. - Я рада познакомиться с вами... Любые друзья моего брата - мои друзья... Но что, ради омелы, вы делаете в этой священной части леса? И почему за вами гналась эта ужасная королева Психора, которая, очевидно, совсем лишилась рассудка, поджигая наши прекрасные леса?

- Ах да, - сказал Калибурн, выглядя очень хитрым. - У нас есть несколько маленьких проблем, с которыми, как мы надеялись, ты нам поможешь, Потерянная... Помнишь слезы Друдов, которые ты подарила мне двадцать лет назад? Я надеялась, что ты дашь мне еще несколько...

- Что???» - вскричала Потерянная. Затем она обвела комнату диким взглядом, наклонилась вперед и зашипела. -Шшшшшшшшшшшш! Что, если пикси услышат? Мы находимся совсем рядом с Озером Пропащих. Если друды узнают, что я завладела их слезами, я не только останусь без работы, но они меня точно убьют! Они ужасно обидчивы из-за своих слез.

- Да, я знаю, - мрачно сказал Калибурн. -Друды узнали, что я использовал их слезы в заклинании, когда был волшебником Пентаглионом, превратили меня в ворона.

- Друды узнали, что у тебя есть их слезы? - задохнулась Потерянная. - Боже мой, брат, тебе действительно повезло, что ты не превратился в таракана!

- Так что если у тебя, Потерянная, где-то в кабинете еще остались слезы Друдов, - сказал Калибурн вкрадчивым голосом, - тебе будет гораздо лучше отдать их нам... Мы можем забрать их у тебя...

- Возможно, у меня еще осталось несколько штук - они нужны мне для некоторых сложных заклинаний, - но я совершенно не могу снова отдать в ваши руки такой опасный ингредиент, как слезы Друдов, - фыркнула Потерянная. - Я уже пожалела, что однажды отдала их тебе... И уж точно не собираюсь повторять ту же ошибку дважды.

- Я так и думал, что ты это скажешь, - печально произнес Калибурн. -А как насчет чешуи Нукелави? У тебя случайно нет таких?

- Чешуя Нукелави????, - вздохнула Потерянная, ужаснувшись еще больше, чем когда Калибурн говорил о слезах Друда. -Нет, у меня нет чешуи Нукелави, брат! Хуже и хуже... Чешуя Нукелави - это очень сильная магия, и только безумный человек отправится на их поиски! Это почти верная смерть... Во что вы ввязались? Зачем вам вообще нужны эти ужасные ингредиенты?

- Мы пытаемся создать заклинание, чтобы избавиться от Ведьм, - объяснил Калибурн.

- Не существует достаточно сильного заклинания, чтобы избавиться от Ведьм, - сказала Потерянная.

- Мы думаем, что нашли одно, - сказал Калибурн. - Если ты не можешь отдать нам слезы Друда, не позволишь ли нам остаться здесь и обучиться, чтобы мы могли сами отправиться на поиски?

- Погоди-ка», - недоверчиво сказал Зар. «Что значит «потренироваться»? Что это вообще за место?

- Это Пакс-Хилл, учебное заведение для необычайно одаренных волшебников, - сказала Потерянная.

- Учебное заведение - это просто модное название школы!!!!, - в ужасе сказал Зар. Он в панике ударил кулаком по воздуху. - Меня обманули! Выпустите меня отсюда! Я НЕНАВИЖУ ШКОЛЫ! ОНИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ЗАПРЕЩЕНЫ! ДОЛОЙ ШКОЛЫ!!!!!.

- Не волнуйся, - твердо сказал Хула. - Мы с радостью выпустим тебя из Пакс-Хилл. Нет никаких сомнений, что вы останетесь. Я отвечаю за прием, а вы не соответствуете ни одному из критериев. Вы не особо одаренные волшебники. Девочка Вши с трудом справлялась с чем-то более сложным, чем элементарный телекинез. А мальчик Зар выглядит совершенно неуправляемым.

- Да, но мы ведь уже не являемся учебным заведением только для особо одаренных волшебников, правда, Хула? - убежденно сказала Потерянная. - Ты просто продолжаешь нас так называть.

- Это значит, что нам присылают больше детей, - объяснил Хула. - Каждый родитель считает, что у него потрясающе одаренный ребенок, хотя совершенно очевидно, что не каждый ребенок может быть потрясающе одаренным.

- Все дети одарены, и обучение должно быть для всех! - с энтузиазмом заявила Потерянная.

- Но второй мальчик - это же воитель! - возразила Хула. - Нужно же где-то проводить черту!

- Предки мальчика не виноваты, - сказала Потерянная. - И у него найдется дар - надо только найти его. А я люблю сложные задачи...

- Я так рад, что ты это сказала, - сказал Калибурн, размышляя о том, как ему представить точную природу удивительных талантов Зара и Виш. - Ведь и девочка, и мальчик одарены гораздо сильнее, чем может показаться на первый взгляд. У Виш, например, под повязкой скрывается Волшебный глаз...

Даже Хула был поражен этим и издала восхищенный «ХУУУ!». Волшебные глаза действительно были большой редкостью. Только один или два волшебника в каждом поколении имели Волшебный глаз.

- Я не могу снять повязку, - объяснила Виш, - потому что глаз немного сходит с ума, когда я это делаю.

- Не волнуйся, - сказала Потерянная. - Я могу видеть сквозь повязку.

Она опустилась на колени перед Виш. Виш старалась смотреть на доброе лицо, хотя глаза у нее слезились.

На могущественных волшебников всегда трудно смотреть, а Потерянная была гораздо могущественнее многих других. Поэтому ее лицо постоянно менялось, очертания расплывались, смещались и дымились, как дымка, над морем, иногда казалось, что по лицу разбегаются морщины, как линии на старой карте, а иногда казалось, что она лишь немного старше самой Виш.

Только глаза Потерянной оставались неподвижными, и Виш сосредоточилась на них, и только через мгновение поняла, что глаза, которые смотрели на нее, были разного цвета... Когда Виш продолжала смотреть на левый глаз, на нем начали появляться маленькие пятнышки, как капли дождя на озере, и постепенно глаз изменил цвет, которого Виш никогда раньше не видела, кроме как в своем собственном глазу, когда смотрелась в зеркало...

- О! - восхищенно сказала Виш. - У тебя тоже есть волшебный глаз! Но я бы даже не заметила, если бы ты не указала мне на это...

- Это потому, что он под контролем, - сказала Потерянная, и глаз снова изменил цвет, вернувшись к чему-то более обычному.

И тут Потерянная напряглась. Весь радостный восторг от того, что она узнала одного из своих сородичей, вмиг исчез с ее лица.

А все потому, что Ложик выпрыгнула из волос Виш, чтобы поздороваться.

Теперь, когда они не спешили убегать, Потерянная смогла хорошенько рассмотреть Ложика, и вблизи стало ясно, что он сделана из железа.

Потерянная совершенно побелела. А потом она выпрямилась и на секунду предстала перед ними в образе медведя, зарычала, а потом снова превратилась в человека. Очень мрачного человека. Даже глаза ее перестали мерцать.

- Она владеет магией-которая-сильнее-железа... - прошептала Потерянная.

Повернувшись к Калибурну, она сказала: -О, брат, что здесь происходит?

и

- О, брат, что ты наделал?

ps большое спасибо неизвестному донатеру, был неожиданно и приятно удивлен. честно именно на пикабу подзабил с выкладыванием глав, пока в вк их чуть больше - https://vk.com/book_translated

А потом они вышли из огня в тихий лес.

- По крайней мере, мы не в огне... - слегка истерично подумала Виш, пытаясь удержаться на медведе, потому что не очень-то умела ездить верхом, не сваливаясь.

Медведица продолжал бежать, великаны Тора, Крашер и теперь уже горящая дверь следовали за ними, Одиночка и волки бешеной стаей неслись за ними, а снегокоты с всклокоченной от страха шерстью неслись следом.

- Это то самое место, - сказала медведица, остановившись на мгновение. Торовы Великаны остановились и с огромными усилиями вырвали с корнем ближайшие деревья. Затем они повернулись и осторожно положили деревья на землю на некотором расстоянии от них, шепча при этом слова благодарности деревьям.

- О! Бедные деревья! - сказала Виш. Что они делают?

- Они создают противопожарную полосу, - сказал Калибурн. Если в лесу есть брешь, огонь не сможет ее преодолеть.

К великанам Тора присоединились другие Великаны, и еще, и еще, и все вместе они принялись валить деревья и создавать в лесу укрепление, через которое огонь не сможет перебраться.

Тем временем Крашер стоял на коленях у поваленных деревьев, возлагая на них руки и заверяя, что их жертва того стоила.

- Искусственные пожары никогда не бывают хорошей идеей, - сказал Крашер, - но лес вернется, поверьте мне, дорогие деревья...

- Только бы эта ужасная женщина Психора не попыталась засеять здесь свои поля, - неодобрительно фыркнула медведица. Спрайт, похожий на ярко-голубой шарик, ты можешь мне помочь? - обратилась она к Ариэль.

- Меня зовут Ариэль, - шипела Ариэль.

- Хорошее имя, - сказала медведица. Спрайт, чье имя Ариэль, можешь ли ты принести для меня пламя костра?

- Конечно, - сказал Ариэль, подлетая к пылающей веточке, лежащей на лесной подстилке, и кладя ее немного в огневой коробок, который он носил на поясе (Воители носили огнива, а волшебники и спрайты – огневые коробки, в которых маленькое пламя, как зажженные свечи, поддерживалось силой Магии в крошечной коробочке).

- Я - собирательница огня, - объяснила медведица, глядя через плечо на Виш, и Виш подумала: а разве все костры не одинаковы? Но она кивнула, как будто собирание огня было совершенно нормальным хобби, как собирание книг, драгоценностей, денег или мешочков с заклинаниями разных цветов.

Затем медведица посмотрела на небо, и из ее звездного глаза сверкнула молния, раздались оглушительные раскаты грома, и молния прочертила зигзаг по небу, и тучи разверзлись, и дождь хлынул на лесной пожар. Пылающая Зачарованная дверь, следовавшая за ними, была мгновенно погашена водой с влажным протестующим шипением.

- Заклинание погоды... - поразился Зар, ведь управление погодой было очень сложной магией, и даже его собственный отец, великий король-волшебник Энканцо, не мог с ней справиться.

- Дождь и противопожарная полоса остановят распространение огня, - сказала медведица.

Они оставили великанов Тора заботиться о противопожарной полосе и следить за тем, чтобы огонь не перескочил через нее.

Медведь, звери и Крашер побежали дальше, оставив огонь позади, а дождь хлестал по глазам Виш так, что она едва могла видеть. В конце концов звери пришли в ту часть леса, где древние тисы за последние три тысячи лет или около того так разрослись, что, казалось, у них появились лица, а корни скрутились и превратились в нечто похожее на ноги, и спрайты выхватили свои палочки, потому что, когда находишься в присутствии старой Магии, чувствуешь себя... немного... неспокойно.

Спустился туман, и ночь была полна звуков, возникающих из ниоткуда и жутковато зовущих «Иди сюда», и хотя даже пятилетний ребенок знает, что не стоит следовать за незнакомцем, как бы долго он ни уговаривал (волки безобидны, пока за ними не пойдешь, и тогда они могут привести тебя к очень опасным вещам), это все равно немного нервирует.

- О боже, кажется, мы заблудились! - сказала медведица, не выглядя несчастной, а наоборот, очень даже обрадованной. Странный голубой свет, озарявший шерсть медведицы, когда они бежали через огонь, и создававший впечатление, что она из другого мира, померк вместе с белым светом ее глаз, и теперь она была обычным (хотя и неправдоподобно большим) мокрым бурым медведем. «Кто-нибудь знает дорогу?»

- Вы же должны были куда-то вести НАС! заметил Бодкин. Калибурн сказал, что у вас есть какой-то дом?

- Мы точно где-то рядом с Озером Пропащих, - с дрожью ответил Калибурн.

-Хорошо, - сказала медведица, - потому что, как оказалось, я ищу большой курган, который сейчас находится где-то рядом с Озером Пропащих. Курган, сбоку которого нарисована мелом большая лошадь... Я думаю, это лошадь, а может быть, дракон, я никогда точно не знаю. Смотрите в оба.

Они пошли дальше, пробираясь по местности, где деревья, казалось, становились все старше и старше, пока в конце концов не наткнулись на большой курган, который описал медведь, или, скорее, курган, казалось, надвигался на них, потому что он внезапно и огромно поднялся из тумана, словно гигантское существо, подкрадывающееся к ним.

Курган был круглым, как колесо, и большим, как холм. Он был слишком велик, чтобы быть рукотворным, но и слишком идеально круглым, чтобы быть естественным образованием, так что даже на первый взгляд он противоречил сам себе. С одной стороны от него, чуть правее, было нарисовано колоссальное прыгающее животное, сделанное из дорожек мела в траве. Они были слишком близко, чтобы понять, на кого больше похожа эта огромная меловая картина - на лошадь или на дракона.

К этому моменту все вымокли так основательно, словно недавно купались в океане. Виш промокла насквозь, её била дрожь, и она умирала от желания добраться до места, где можно было бы найти хоть немного тепла, еды и защиты от дождя.

- Что это такое? Мы не можем здесь укрыться. Похоже, это просто холм, на котором нет ни одного дерева! - возразил Зар.

-Вот почему мы идем ВНУТРЬ холма, - сказала медведица. Главный вход находится с другой стороны, но мы можем попасть и сюда. Надо только вспомнить пароль, который нас впустит...

Но медведица, к сожалению, забыла пароль, который позволил бы им войти в холм. Она перебирала всевозможные слова: «Волшебство... вторник... Арктика... мандарин... медовая роса...» Много-много прекрасных слов, но ни одно из них не подходило.

- Я не знаю, почему они все время меняют пароль! - раздраженно сказала она.

- Это ты устанавливаешь пароль! - напомнила ей сова.

- Даже не знаю, почему я продолжаю его менять! - сказала медведица. «Это так глупо с моей стороны! Мы можем воспользоваться дверью... чья это дверь?

Все забыли о заколдованной двери, которая следовала за ними, но теперь они обернулись и внимательно посмотрели на нее.

Дверь выглядела крайне удрученной. Она была прожжена насквозь, все еще дымилась и полыхала странным пламенем, и была собрана в неправильном порядке.

- Она моя, - сказала Виш.

- Ты не слишком заботливый хозяин двери, - сурово сказала сова. Эта дверь нуждается в любви и внимании. Но все же... используй её, чтобы впустить нас.

- Но я не знаю, как это сделать, - сказала Виш.

- А зачем ты тогда таскаешь с собой дверь? - спросила сова, пристально глядя на Виш.

- Мы летаем на ней, - ответила та, и даже для ее собственных ушей это прозвучало немного нелепо.

Сова как ни в чем не бывало проворчала: - На коврах летают, на коврах, а двери открывают и закрывают... И вообще - кто отвечает за воспитание этого ребенка?

- Я, - признался Калибурн. Но мне недолго пришлось учить ее, и...

- Ну, я думаю, - задумчиво произнес медведь, - что летающая дверь - это замечательная творческая идея. Как тебя зовут, чудесное дитя?

Виш чувствовала себя не очень хорошо, вся мокрая, сидя на спине у медведя, но все же робко ответила: «Виш».

- Вот видишь, замечательное имя для замечательного ребенка, - ободряюще сказала медведица. Теперь тебе, Виш, нужно представить, что дверь находится на склоне кургана. Представь, что это происходит, всем своим сознанием...

- Может, хоть немного приподнять повязку, - прошептал ей на ухо Калибурн.

Виш приподняла повязку и представила, как дверь пристраивается к кургану, а тот послушно перебирается на холм и уныло упирается в его край, с которого капает вода.

- Гениально! - восхищенно сказала медведица.

- Это не гениально - это элементарный телекинез, - хмыкнула ворчливая сова. Полагаю, у вас есть ключ?

- Да, есть! - прокричал Ключик, с восторгом выпрыгивая из шерсти Виш на землю и вставляясь в замочную скважину.

- Ключ отпирает дверь, раз, два... А потом ты делаешь шаг вперед, Виш... и стучишь три раза, - объяснила медведица.

- Полагаю, Вилка, ты неплохо справилась, с работой рулевого в чрезвычайной ситуации, хотя, как я и предсказывал, все закончилось катастрофой, - болтливо произнес Заколдованный ключ Виш своим тоненьким скрипучим голосом и, как ни в чем не бывало, принялся вертеться в замочной скважине. Но, видите ли, никто не отпирает дверь так, как настоящий КЛЮЧ...

И тут Виш шагнула вперед и постучал три раза.

ТУК!

ТУК!

ТУК!

И медленно, медленно открылась бедная потрепанная дверь...

СКРИИИП!

...чтобы открыть за ней, чудо из чудес, огромный открытый зал - или это был гигантский коридор? Налево и направо от них он тянулся без остановки, пока не изгибался, и конца ему не было видно.

Зал был освещен свечами, а с другой стороны находилась гораздо большая открытая дверь. Через эту дверь до них доносился слабый шепот приветствующих спрайтов, а вдалеке слышалось журчание голосов, вой волков и стук сапог великанов - тепло, уютно и по-домашнему.

- Это невозможно! - вздохнул Бодкин с открытым ртом. «Это был холм... сплошной склон! Как дверь может превратить проем в некое подобие коридора?

Дверь словно всегда была здесь, вырубленная в кургане. С одной стороны - дождь, лес. Переступишь порог - и с другой стороны тепло зала.

- Я так запутался, - сказал Бодкин. «Это дом или это холм? Где мы находимся?

- Хмф, - сказала сова. Ты что, никогда раньше не видел, как творится волшебство, дитя?

Зал, казалось, был сложен из огромных камней, которые идеально подходили друг к другу, а щели между ними были заделаны обожженной землей. Виш видел подобные сооружения в местах поклонения или в проходных гробницах, но ничего столь необычного не встречал. Многие камни были покрыты глубокими узорами, вырезанными в скале: бриллиантами, вихрями и, что еще интереснее, солнцами, нарисованными разными способами, полумесяцами, целыми лунами, кусочками лун и длинными волнистыми линиями, похожими на извилистые реки, которые, как знала Виш, на самом деле были календарями, позволяющими определять время. Сердце Виш заколотилось от волнения. Где бы они ни находились, это должно быть очень важное место.

Все они переступили порог и вошли в зал. (Когда я говорю «ВСЕ», я, конечно, имею в виду детей, Калибурна, спрайтов, Одиночку, волков и снегокотов - медведь и Крашер были слишком большими, чтобы пролезть в дверь).

- Сделай дверь побольше, чтобы мы все могли пройти, - приказала сова Виш.

- Я действительно не могу этого сделать, - сказала Виш. Я научилась телекинезу, но не умею увеличивать вещи.

- Тут-тут! - сказала сова. Вот ребенок, которому действительно нужно поработать над своим позитивным мышлением. Если вы никогда не делали что-то раньше, это не значит, что этого нельзя сделать. Все, что тебе нужно сделать, - это...

Но сове не нужно было объяснять.

По ту сторону двери медведь наконец-то вспомнил пароль.

- О! Не волнуйтесь! Теперь я вспомнил пароль! - сказала медведица. Это девичья фамилия моей мамы! АРДЕН!!!

Как только медведица произнесла слово «АРДЕН», раздался громкий

БУУУУМ!

И вся сторона холма взорвалась, оставив огромную щель, через которую Крашер и медведь смогли пробраться.

Кашляя и отплевываясь, Крашер и медведь пробрались в зал рядом с детьми, оба они были так покрыты меловой пылью, что выглядели так, будто попали во внезапную метель.

- Ну вот! - удовлетворенно сказала медведица, обсыпая всех меловой пылью и отряхивая себя. Я знала, что в конце концов вспомню пароль! Но мы не должны отвлекаться... Нам нужно как можно скорее доставить вас в учебную зону, пока нас не обнаружили домовые пикси!

- Пикси???» - в ужасе зашипели спрайты. «В этом доме есть пикси? Мы ненавидим пикси. Они выхватили все свое оружие и зашипели от ярости, потому что спрайты действительно люто ненавидят пикси по причинам, которые все забыли, потому что они уходят далеко в историю фей, но ненависть по-прежнему сияет так же ярко, как если бы все, что произошло вначале, случилось только вчера.

- Да, конечно, пикси есть, - огрызнулась сова. Все лучшие дома кишат пикси. Они - та еще заноза в шее, но уберите оружие, спрайты! Я не позволю драться в нашем доме, и первый, кто произнесет заклинание, будет вышвырнут под дождь.

Ворча, спрайты убрали свои палочки, луки и стрелы.

- Помните, - сказала сова, - мы, может, и спасли вас, но вы здесь не останетесь. Это всего лишь ночной визит, и я думаю, что будет лучше, если мы сохраним это в тайне между собой, а пикси совершенно не умеют хранить секреты, поэтому все должны вести себя как можно тише, пока мы не доберемся до безопасного кабинета. Закрой дверь, Виш! И возьми её с собой!

Виш мысленно закрыла дверь, и та захлопнулась, закрыв вид на ливневый лес. А когда дверь отделилась от внутренней стены холма, уже ничто не говорило о том, что здесь когда-то была дверь.

- Как ты это делаешь? - спросил Бодкин, и даже Зар был впечатлен.

Тем временем медведица произнесла пароль задом наперед: «НЕДРА!», и вся сторона холма втиснулась обратно в щель с очередным БУУУУМом, от которого затрясся весь курган и всех накрыло очередным дождем меловой пыли.

- Грязно, - с упреком сказала сова.

- Извините, - извинился медведица, вытирая лапой нос, который весь был испачкан мелом.

- Идем! Идемте! - сказала сова, выплюнула меловую пыль из клюва и потрусила через зал. Они на цыпочках прошлись по камням, оставляя за собой большие лужицы от водянистых шагов. Как можно тише...

Было уже поздно. Звук входа медведя уже привлек внимание пикси. Раздалось возбужденное шипение, и в зал, как раз когда они пересекали его, ворвалась светящаяся группа ярко-теплых пикси...

- Пикси! - в ужасе зашипели спрайты Зара.

Пикси очень похожи на спрайтов, но горе вам, если вы их спутаете, потому что они очень обижаются. Они немного похожи на волосатых фей, которые так и не выросли, только более пушистые и пушистые, со странными похожими на взрыв прическами, которые, по мнению спрайтов, они отращивают только для того, чтобы похвастаться. Внутри помещений они обычно коричневые, но как только оказываются снаружи, могут стать любого цвета, ведь пикси - хамелеоны. Они очень маленькие, и многие из них катаются на спинах ос, которых они держат в качестве домашних животных.

- Привет! Привет! Привет! Добро пожаловать, добро пожаловать, добро пожаловать! Пикси сияли, жужжа вокруг гостей огромными теплыми роями. Что у нас тут? Новые люди?

- Нечего тут смотреть, пикси! - сказала маленькая сова. Здесь никто не живет! Только несколько больных, которых мы спасли от пожара. Они не останутся надолго, потому что их очень много. Они пробудут здесь всего один день, пока мы будем лечить их и кормить. Никому не говорите, пикси! ЧУ!

- Мы не скажем, мы не скажем... - жужжали пикси. Один медведь, один великан, один оборотень, три утонувших человека, три волка, три снежных кота, восемь бесполезных спрайтов... один сапсан и ребенок... все очень мокрые... Но мы не скажем, мы не скажем... мы никому не скажем, правда, пикси? - ответили пикси, обрадованные реакцией спрайтов, которые шипели от досады.

- НЕТ! - запели пикси, отвечая сами себе, пока кто-то из их компании уходил, чтобы рассказать всем. Мы не скажем, мы не скажем, мы не скажем, ваш секрет в безопасности...

Сова провела их через зал, и вместо двери, ведущей в другую комнату, она попала во двор, который больше походил на огромную поляну, где росло много-много деревьев. Поляна была слишком велика, чтобы увидеть другую сторону, и ее окольцовывал травянистый холм, который изнутри, казалось, поддерживали еще более священные камни, высеченные спиралями, алмазами и волнами.

- Ух ты, - восхищенно сказала Виш, глядя в небо. Как это работает? Снаружи курган выглядит как обычный холм, но внутри у него полый центр.

- Магические пространства работают совсем не так, как обычные, - сказал Калибурн.

Это точно.

То, что снаружи выглядело как обычный холм, внутри оказалось гораздо большим пространством. Эта поляна была огромной, и дым, выходящий из всех деревьев от костров глубоко под землей, означал, что в корнях деревьев должно быть выдолблено много-много камер и огромных залов для всех жилых помещений. Все было так, как Виш и Бодкин уже видели однажды, когда посетили форт волшебника Зара на краю Пустоши. Вдали среди деревьев виднелись теневые фигуры великанов, огни спрайтов и очертания толп болтающих волшебников.

- Держись в тени! - приказала сова. Мы уже почти пришли! Никто не должен знать, что мы здесь...

Расскажите это пикси, которых собиралось все больше и больше, и которые теперь организовали целую летающую группу музыкальных инструментов, чтобы следовать за ними (ведь пикси любят музыку и танцы) - скрипки, барабаны и флейты, играющие сами по себе под мелодию, которая звучала примерно так:

Хорошо путешествовать...

по озерам и лесам, и по пене...

но гораздо приятнее...

да, гораздо приятнее...

вернуться ДОМОЙ!

- Никто не вернулся домой» - сказала сова. Это просто летучий визит, только на одну ночь... Эти люди не могут быть приняты на постоянное место жительства!

- А вот и они! - запели скрипачи.

- Смотрите сюда! - гремели барабаны.

Добро пожаловать, добро пожаловать, тайные гости! - трели флейты...

Одна медведица-гигант-оборотень-трехрогий человек...

три волчонка…

три снежных кота...

ВОСЕМЬ безглазых приматов

Один перегрин-сокол и малыш...

ПРИВЕТСТВУЕМ ВСЕХ!

пели пикси.

- О, ради всего святого, - сказала сова.

- Ты ДОМА, ты ДОМА, добро пожаловать в свой ДОМ! - запели все вместе в полную силу. Твой волшебный, чудесный, великолепный... новый Д-О-О-О-ОМ!!!!.

- В самый последний раз! - зашипела сова. Это НЕ НОВЫЙ ДОМ ЭТИХ ЛЮДЕЙ! Их тут полно, у нас нет места, и кто бы они ни были, они просто проездом.

- Я же говорила, что твоя сестра не захочет нас принимать, - грустно прошептала Виш, обращаясь к Калибурну. Просто, как я и говорила... мы немного странные и нигде не вписываемся...

- Нет, нет, - прошептал Калибурн в ответ, - я уверен, что мы ей очень нужны... Просто этой ее сове нужно немного времени, чтобы привыкнуть к нам.

- Слава богу! - с облегчением сказал медведь. Мы добрались до моего кабинета! Или, как некоторые его называют, до Медвежьей берлоги.

Медвежья берлога, или кабинет, представляла собой большой дуб, обильно украшенный бесчисленными шарами омелы. Им удалось добраться туда, причем спрайты Зара только один раз подрались с пикси, а Вжжикс откусил один ботинок пикси, пытавшемуся залезть Зару в карман, и это было как раз вовремя, потому что поднявшаяся суматоха начала привлекать внимание других обитателей склона.

- Так... какой же был пароль? - гадала про себя медведица, осторожно останавливаясь и случайно садясь на снегокот, который издал протестующий вой. Простите... - сказала медведица, поспешно поднимаясь на ноги.

- АРДЕН! Пароль - АРДЕН! - закричала сова.

И когда сова заговорила, корни дуба зашуршали и раздвинулись, открыв пустоту. Корни приняли размеры разных медведей и снегокотов и раздвигались шире, шире, шире, открывая огромное дупло, которое вело к гигантской винтовой лестнице вниз, в Медвежью берлогу.

- Вниз, под дерево! - приказала сова, одним взмахом когтя отправив в бегство пару пикси, и все, кроме Крашера, спустились по винтовой лестнице. Ждите здесь, - сказала сова Крашеру, - и сообщайте всем, кто спросит, что нас нельзя беспокоить и это не их дело...

- НЕДРА! - зашипела сова, корни дерева затрещали и сомкнулись, и маленькая компания оказалась в логове Медведя.

Чего бы ни ожидал Калибурн или кто-либо другой, они не ожидали такого.

Королева Психора была так удивлена, что ослабила свою железную хватку на руках Виш.

Виш отпрыгнула от королевы Психоры и трясущимися руками ухватилась за край повязки.

Одно из многочисленных преимуществ Волшебного глаза - возможность быстро действовать. Калибурн научил Виш заставлять железные предметы двигаться, просто глядя на них.

Вот она посмотрела на Крашера, потом на Бодкина, Зара и спрайтов, и...

ПИНГ!

ПИНГ!

ПИНГ!

ПИНГ!

ПИНГ!

Копья, кинжалы, топоры и булавы, которыми были приколоты к земле края одежды и волосы Крашера, взлетели в воздух, освобождая его. Железные сети, опутывавшие спрайтов, Бодкина и Зара, распались.

Потом Виш посмотрела на Правосудие, сжимавшую в руках Ложика, и... Ложик с необычайной силой полетел к Виш. По какой-то странной причине руки Правосудия оказались притянуты к ней магнитом, словно сверхъестественным клеем. Она, все еще держась за Ложика, слетела с лошади и с феноменальной скоростью ласточкой нырнула в грязь. И пам! Пам! Пам! Заколдованная ложка прыгала в сторону своей любимой Виш - а Джастис тащилась за ним, и ее нос, лицо, живот и вся одежда в грязь при каждом подпрыгивании. Вилк вонзался ей в попу, чтобы заставить ее отпустить, а ключик била костяшки пальцев, и хотя все это выглядело довольно недостойно, боюсь, мне ничуть ее не жаль.

- АРРРРРРРРРРР! Медведь продолжал реветь на задних лапах.

Шум разбудил Зара, который пришел в себя и резко сел прямо. Бодкин уже успел выпутаться из сети и подняться на ноги.

АРРРРРРРРРРР!!!! Медведь встал на землю на все четыре лапы.

- Залезай мне на спину, - сказал медведь Виш. И медведь опустился на землю прямо на живот, чтобы они могли забраться на него.

- Быстрее, быстрее! - зашипел медведь. - У нас мало времени!

- Медведи не умеют говорить, - глупо ответила Виш, потому что это было первое, что пришло ей в голову.

- Я не совсем медведь, - сказал медведь.

- Конечно, нет, - сказала Виш. Как глупо с моей стороны.

- Но я друг, - добавил медведь.

Даже в такой мрачной и катастрофической ситуации, как эта, я бы не рекомендовал забираться на спину совершенно незнакомому медведю.

Но Калибурн сорвался вниз с воплем: «Эта медведица - моя сестра! Она точно моя сестра! Я бы узнал ее где угодно!»

Еще полгода назад Виш была бы крайне обескуражена.

Но после того как она провела немало времени в мире Магии, идея о том, что у Калибурна есть сестра-медведица, показалась ей вполне нормальной.

И вот, дрожа от нервного напряжения, Виш вскарабкалась на спину медведя, ухватившись за его длинный бурый мех, и взобралась на него, как на пригорок. Медведь почти не вздрогнул, хотя Виш, должно быть, дергала его за шерсть, а Зар и Бодкин вскарабкались следом.

- Держись крепче, - сказала медведица, поднимаясь на ноги.

- Не забудь про дверь! Напомнил Калибурн.

- О! Да! Совершенно верно - мы не можем забыть про дверь! - сказала Виш. Она обернулась, чуть приподняла повязку и сосредоточилась на осколках двери, которые тысячами крошечных кусочков валялись по всей поляне, и они поднялись в воздух с жужжанием и гулом, радуясь, что о них не забыли. Времени на то, чтобы вернуть все фрагменты на свои места, не было, поэтому они просто сцепились друг с другом как попало, образовав весьма причудливое подобие двери.

А потом медведь бросился прямо в горящий лес.

- Что делает медведь? Он собирается сжечь нас всех в горяще лесу! - в ужасе закричал Бодкин.

- Держитесь поближе к медведю, спрайты! - сказал Калибурн, приземлился на плечо Бодкина и так крепко вцепился в него когтями, что Бодкин вскрикнул. Спрайты приземлились на медведя, а тот побежал прямо сквозь пламя, и они не сгорели. - Иллюзии... - объяснила сова, присев на спину медведя прямо перед Вишем. «Некоторые из этих языков пламени - иллюзии. За медведем бежали Одиночка, снежные коты, волки и медведь Зара, гораздо меньший, чем обычно, а за ними - Торовы Великаны, которые вырывали горящие деревья по обе стороны и валили их за собой, а пламя вздымалось вверх, и Воители не могли за ним угнаться.

Королева Психора замерла с открытым ртом, не в силах остановить их. Секунду назад дети были рядом, в ее власти. В следующую - они исчезли.

Затем Крашер осторожно снял Зара и Бодкина с дерева, поставил их с Виш на землю и велел им забираться на спины снегокотов, которые понесут их быстрее, чем гигант успеет добежать.

- БЕГИ - сказал великан.

Бодкин, Виш и Зар вскочили на спину снегокота.

- ХОДУ! - крикнул Зар, и Царь-Кот, Темногляд, Лесное Сердце, волки и медведь огромными прыжками пронеслись сквозь темный пыльный дождь, который теперь падал, вздымая мягкий серый пепел, их мягкий мех почернел и покрылся окаменевшими перьями. И РРРРРР! Жаркий рев огня преследовал их, смешиваясь с шумом охоты воинов, криком собак, визгом рогов воинов, железным стуком копыт, пробивавшихся сквозь горящий лес.

Это был звук нового железного века - охота Воителей.

Лес сжигали, чтобы Воители могли строить свои крепости, поля и новый современный мир. Ведь Воители утверждали, что современный путь - это правильный путь, не так ли? Ведь время не может идти вспять, не так ли? Это было бы глупостью, а Воители не верят в глупости. Лес должен был быть срублен, чтобы Воители могли цивилизованно и перспективно двигать человечество вперед. Гиганты должны были уйти, потому что они занимали слишком много места. Спрайты должны были умереть, потому что их среда обитания была необходима для создания всех тех вещей, которые нужны Воинам. Это было прискорбно, но это было так, ведь все это было во имя прогресса.

И вот по всему Дикому Лесу под бешеный лай собак и пронзительный крик рогов шла охота, и Воители на конях выслеживали великанов, или сияющих эльфов, или длинноволосых огров, или люмпенов-боггартов.

На этот раз, правда, все было несколько иначе: королева Психора охотилась на собственную дочь.

И вот она уже в первых рядах воинов - ведь королевавсегда должна быть самой быстрой - несется на своем охотничьем коне, выкрикивая приказы, совершенно не обращая внимания на рев огня за спиной.

Первым они догнали Крашера.

Даже с его огромными шагами он двигался медленнее снегокотов, потому что постоянно останавливался, чтобы успокоить деревья. Спокойный в хаосе, он положил свои гигантские руки на дуб, на вяз, на ясень, на ольху, на терновник, на бук, на боярышник, на орешник, на остролист, на липу и клен, на тис, тополь и иву - на все дорогие деревья, которые скоро будут пылать в свете факелов, говоря: «Не бойтесь, дорогие деревья. Лес вырастет снова, я обещаю. Я буду беречь ваших потомков... Это тоже пройдет...»

БАААААМ!

Охота воинов настигла его.

Королева Психора первой запустила свое копье. Крашер с недоумением смотрел вниз, выковыривая его из ноги, как будто это была раздражающая колючка или иголка. Воители окружили гиганта, сбивая его с толку грохотом своих рогов, ибо у гигантов очень чуткий слух, и громкость и высота звука настолько поразили его уши, что он потерял равновесие и рухнул на землю так же внезапно, как огромный дуб, пораженный молнией. Воители разбежались во все стороны, когда он упал, а затем снова собрались вокруг упавшего великана, наматывая пряди его волос и края одежды на свое оружие, а затем вбивая это оружие в землю, так что когда он открыл глаза и моргнул, то оказался приколотым к земле подушкой из копий, топоров и стрел.

Затем одна из воительниц проскакала на своей лошади прямо по груди великана, подняла его в воздух и пронзила копьем в победном салюте с криком: «ВЗЯЛИ ЕГО, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!»

- Очень хорошо, - вскричала Психора. Истинное правосудие! Месть! Упорство! Неумолимость! Непрощение! Драма!

Так звали шесть старших сводных сестер Виш - высокие, красивые, светловолосые молодые женщины с выпуклыми бицепсами и золотыми торками на шее, вооруженные копьями, топорами и любым подручным оружием. - Выследите сестру и двух других! - приказала королева Психора, добавив: Только осторожно, не причините ей вреда...

Сводные сестры Виш кивнули, с громкими криками ударили пятками по леопардовым бокам своих охотничьих лошадей и галопом помчались за удаляющимися снегокотами.

Сводные сестры были отличными воинами, сильными руками, быстрыми бросками, а всякая мягкость сердца была в них хорошо вытравлена, поэтому они очень быстро нагнали снежных котов. Они сбили спрайтов сетями, наброшенными с таким изяществом, что у их учительницы, госпожи Дредлок, скакавшей рядом с ними на крепком коне, на глаза навернулись слезы от гордости за то, с каким блеском ее ученицы сбили Виш, Бодкина и Зара с их снегокотов одним ударом в живот, а затем опутали их железными сетями.

- Отзовите своих зверолюдей! - прорычала Истинное Правосудие. - Или я убью ваших отвратительных спрайтов!

- Она не шутит, - сказала Виш, которая хорошо знала свою старшую сводную сестру. Справедливость была вполне способна хладнокровно убить спрайта. Сама Виш машинально свернулась в защитный клубок, как ежик.

Зачарованные булавки, Ложик, Вилка и Ключик Виш набросились на сводных сестер, булавки вонзались во все мягкие части, которые только могли найти, но Виш отозвала их, крикнув: - Зачарованные вещи! Снегокоты! Волки! Медведь! Держитесь на расстоянии...

Железные заколдованные предметы нехотя отступили, но не раньше, чем Справедливость схватила Ложика, и все животные Зара с рычанием упали на землю.

Зар начал проклинать сестер, но Правосудие остановила его легким ударом своей булавы, от которого он потерял сознание. А потом приятные молодые женщины-Воители потащили трех детей в сетях за собой, туда, где королева Психора ждала со своими воинами возле поверженного великана. По дороге победоносные сводные сестры нанесли бедной маленькой Виш несколько сильных ударов своими булавами и палицами, чтобы наказать ее за то, что она заставила их отправиться в это ужасное путешествие в глушь.

Воители королевы Психоры слегка засуетились, с некоторой тревогой оглядываясь на вой раскаленной печи, который становился все громче и громче, и надеясь, что беседа матери и дочери не будет слишком долгой, ради омелы. Но сама королева Психора сидела на своем коне, не замечая надвигающейся опасности.

Ее падчерицы тащили перед ней три сети.

- Вот она, маленькая странная крыса, - сказал Истинное правосудие, - выглядит еще более странной и слабой, чем прежде. Она действительно ужасная, грязная зверушка. Хочешь, мама, мы еще попинаем ее для тебя?

- Не сейчас, Правосудие, - сказала королева Психора, слезла с лошади и концом скипетра открыла сеть, в которой находилась Виш.

Виш распуталась и встала.

Королева Психора сняла шлем, и ее лицо под шлемом оказалось гораздо холоднее и суровее, чем сам шлем. Как я уже говорил, королева Психора была не в духе.

- Ты нарушила свое обещание, - мрачно сказала королева Психора с ужасной ноткой разочарования в голосе, похожем на каплю золотой груши. «Ты сказал, что вернешься со мной в железный Оплот Воителей, а вместо этого сбежала.

- Я же сказала тебе, мама, мы с Заром и Бодкином ищем ингредиенты для заклинания, чтобы избавиться от Ведьм, - ответила Виш, совсем побелев. - А что ты делаешь, поджигая лес? Думаю, тебе стоит успокоиться и перестать так реагировать.

- Успокоиться? - рассердилась королева Психора. Перестать реагировать?

- Послушай, Виш! - сказала она. Схватила Виш за плечо, развернула ее и указала пальцем на огромное грибовидное облако, которое поднималось над деревьями, там где приземлилась мертвая Ведьма. Облако было не меньше сотни футов в ширину, отвратительного серо-зеленого цвета и пульсировало таким ядом, что Заклятие Отвергнутой Любви показалось ему лимонадом.

- Этот кратер с мертвой Ведьмой в нем будет ядовитым и через двадцать лет, - сказал Психора. - Это ведьмы, а не маленькие озорные проклятые спрайты. Не существует такого заклинания, чтобы победить их - это чистая фантазия и исполнение желаний с твоей стороны. Возвращайся в железный замок Воинов, за мою стену, и я буду оберегать тебя...

Тон Психоры изменился и стал ласковым, приятным.

- ...А Дредлок, твоя любимая учительница, научит тебя быть настоящим воином, не так ли, Дредлок? И тогда ты забудешь обо всех этих глупых магических делах...

Мадам Дредлок, сидевшая, словно осуждающий морж на лошади, рядом со старшими сводными сестрами Виш, покорно поклонилась, но бросила на Виш взгляд, выражавший чистейшую неприязнь. Виш была самой неуспешной ученицей из всех, кого она когда-либо учила, не имея ни малейшего представления о том, какие углы гипотенузы равны x или y, и она не могла справиться с правописанием, как бы громко ни кричала на нее мадам Дредлок.*

- Ваша домашняя работа по тригонометрии была сдана в прошлый вторник, - автоматически рявкнула мадам Дредлок. - И мне нужно, чтобы дверь моего Шкафа для наказаний вернулась на место в идеальном виде...

- Да, не сейчас, Дредлок, - поспешно сказала королева Психора. - Я уверена, что в сложившихся обстоятельствах ты можешь сделать поблажку...

Но Виш уже достаточно натерпелась от мадам Дредлок и железной крепости ее матери-воительницы. Она отступила.

- Нет, - вызывающе сказала Виш. - Мы с Заром покажем вам, как волшебники и Воители могут работать вместе, чтобы сражаться с ведьмами!

- ХА! ХА! ХА! - Сводные сестры Виш так смеялись над этим, что чуть не упали.

Глаза королевы Психоры застыли, превратившись в камни.

- Теперь она в деле, - удовлетворенно сказала Драма, шестая сводная сестра Виш.

- Ты - лидер? - прошипела королева Психора голосом, похожим на удар гадюки. Червь, больной гриппом, был бы лучшим лидером, чем ты! Я встречала медуз с большим лидерским потенциалом! Посмотри, в какие проблемы ты уже втянула своих злых и глупых товарищей! Веся в ранах, еще слабее, чем обычно, ты не ела несколько дней, у тебя нет друзей и негде спрятаться... а я только что спасла тебя от когтей Ведьм! И это ты называешь лидерством?

Виш вздрогнула. Каждое слово, сказанное ее матерью, было тем, чего она уже боялась. Но королева Психора еще не закончила.

- Дружба с волшебниками, оборотнями и прочими ничтожествами! Езда на зверях! Занятия магией! Я не могу поверить, что моя собственная дочь настолько хуже моих падчериц! - сказала королева Психора.

Сводные сестры самодовольно захихикали.

- Ты, Виш, - закончила королева Психора с величайшим презрением, - предательница и позор своего племени!

Еще полгода назад подобная речь сломила бы Виш. Но это было до того, как она встретила Зара, и тот придал ей храбрости, а она поняла, что больше не боится матери, которая поджигала леса, сажала на копья любимого гиганта-вегетарианца и называла его ужасными словами.

- Я не предательница и не позор моего племени, - холодно сказала Виш. - Освободите моего великана, освободите моих друзей Зара и Бодкина, моих спрайтов, моих животных, мои заколдованные предметы и остановите огонь!

Королева Психора в изумлении уставилась на неё. Но она быстро оправилась.

- Разжечь огонь гораздо легче, чем остановить его, - сказала королева Психора.

Она протянула руку и схватила Виш за руки, чтобы та не могла поднять повязку с глаза.

- Ты вернешься домой, хочешь ты этого или нет! - мрачно сказала королева. - Это твое так называемое заклинание, чтобы избавиться от Ведьм, не является настоящее. Ты должна понять, что твоя главная надежда на выживание - это навсегда запереться в надежном месте. Тебе нужно встретиться с реальной жизнью и быстро повзрослеть!

- А чтобы помочь тебе в этом, когда мы вернемся домой, я посажу твоих злобных друзей-бандитов в самое темное подземелье, какое только смогу найти, и переплавлю эту твою нелепую заколдованную ложку, превратив ее в заколки!

Возможно, королева Психора не имела в виду ничего подобного - она просто вышла из себя, - но с этим последним комментарием можно смело сказать, что переговоры матери и дочери на данный момент практически сорвались.

- О боже, о боже, о боже... - стонала Калибурн, ибо руки Виш были так крепко зажаты мрачными руками королевы Психоры, что Виш не могла ничего сделать - она не могла дотянуться до повязки, чтобы воспользоваться своим Волшебным глазом...

Зар был в отключке. Крашер был полностью обездвижен. Спрайты и Бодкин были опутаны железными сетями. Правосудие с восторгом смотрела на Ложика, надеясь, что она сможет растопить его лично. Снежные коты, волки и медведь были слишком напуганы тем, что с Виш или спрайтами что-то случится, чтобы двигаться. А огонь уже добрался до края поляны и так яростно раскалял задний край толпы, что только самая строгая выучка воинов не позволяла им выпрыгнуть из седла с криком «АРРРР!» или что-то подобное...

Да, я думаю, можно определенно сказать, что это был кризис, а мы находимся всего лишь в конце ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЫ, о ради омелы.

Да и произошло уже немало - нападение ведьмы и захват воинов, - это были очень напряженные полчаса, когда происходило то одно, то другое. В этой ситуации нельзя не посочувствовать бедному Калибурну. Он был самым старым существом на этой поляне, и это не лучшим образом сказывалось на его старом птичьем сердце.

- Что же теперь будет? - запаниковал Калибурн. - Я ведь всего лишь птица. Я могу поклевать кого-нибудь, но не уверен, что это поможет...

С воем ужаса и страха Брейкнек отпустила Зачарованную дверь и скрылась в вихре черных перьев.

Стрела Психоры также остановила атаку Вжжжикса.

На пути к Рипгризл стрела пролетела так близко от Вжжикса, что оторвала кончик одного из его усиков, и маленькая мохнатая фея испытала такой шок, что остановилась на полпути. Он дважды моргнул, и зеленый цвет исчез из его маленьких пятнистых глаз, как будто он только что очнулся ото сна, как Бодкин, и...

- Где я? - пискнул Вжжикс, яростно вскочив на ноги, когда увидел армию воинов Психораа, собравшуюся под ним ужасающей массой. Спасите меня! - Он запаниковал и развернулся, полетел так быстро, как только могли нести его маленькие жужжащие крылья, к тому месту, которое он считал безопасным для Виш, Зара и Бодкина, и спрятался в волосах Виш рядом с Ложиком и Ключиком.

- Отличный выстрел, королева Психора! - с облегчением сказал Бодкин, выглядывая из-за двери и пытаясь разглядеть мать Виш сквозь дым от ведьминого приземления внизу. - Да, ты была права. Она стреляла в ведьм. Слава богам, что она так хорошо стреляет...

Зар ненавидел королеву Психору, но даже он был впечатлен. - Может, она не так плоха, как я думал... Погодите-ка! Что она делает?

Психора выпрямилась на своей лошади.

- Теперь стреляй в дверь, - приказала она своему помощнику. - Полагаю, ты сможешь попасть хотя бы в такую большую мишень?

- Но, Ваше Величество! - зашипел помощник. - Ваша собственная дочь находится за этой дверью!

- У моей дочери, - прошипела королева Психора, скрежеща своими маленькими зубами, - не одна жизнь. И если она не хотела, чтобы ее дверь сбили, ей не следовало рождаться с этой Магией-Что-Сильнее-Железа, в таком ненормальном и эксцентричном виде. Так что - СБИТЬ ДВЕРЬ!

Стрелы снова полетели вверх.

- Давай назад! - крикнул Зар. - Я беру свои слова обратно! Она именно так плоха, как я и думал!

- Но что делает королева Психора? Почему она стреляет в нас? - спросил Бодкин, совершенно сбитый с толку. - Она что, совсем спятила?

- Ну, она никогда не была такой уж доброй матерью, - сказал Виш. - Но я уверена, что этому есть какое-то вполне разумное объяснение...

И они как раз собирались получить это объяснение, но…

БАМ!

Прямое попадание тщательно нацеленного копья в Зачарованную дверь пронзило Магию, которая так деликатно скрепляла части двери.

- Держи себя в руках, Виш! - крикнул Калибурн. - Думай о двери как о целой двери!

Но Виш еще недостаточно хорошо контролировала свои магические способности, когда ее застали врасплох. Дверь разлетелась на тысячу осколков, и трое детей рухнули на землю