Думаете, Мурино — это просто гигантский спальный район, бесконечные «человейники» и вечная пробка у Девяткино? Думаете, это просто «молодой, динамично развивающийся» пригород?

Вы ошибаетесь. Вы ОЧЕНЬ ошибаетесь.

То, что вы видите с КАДа, — лишь фасад, приманка для ипотечников. Настоящее Мурино уходит вглубь. На сотни этажей вниз. То, что риелторы называют «уютной студией», ветераны карантинной зоны зовут «Бетонной Гробницей».

И если вы недавно купили там квартиру 10м² за 10 миллионов — наши поздравления. Город вас уже позвал.

1. Гига-Хрущевки: Советский проект «Бездна»

Все начиналось невинно. 60-е, Хрущев, «каждой семье по квартире». На болотах у Девяткино заложили первые дома. Но был нюанс.

Болота оказались голодными.

Архитекторы строили пять этажей, а к утру фундамент втягивал здание в топь. Вместо того чтобы остановиться, гении советской инженерии применили метод «и так сойдет» и решили... продолжать строить.

Так родились «Гигахрущевки». Структуры, уходящие на сотни этажей в вечно сырую землю. Фундамент не просто оседал — он проваливался, а город рос вниз, как злокачественная опухоль. Жители «дна» (минус 50-й этаж и ниже) не просто не видели солнца — к 80-м они забыли, как оно выглядит, и поклонялись тусклой лампочке в коридоре.

2. Великий Туман и мертвые соседи

В 1973-м город накрыло. Нет, не медным тазом, а Туманом (он же Фог). Густой, липкий туман, который пах сыростью, болотом и легкой безнадегой.

Он больше никогда не рассеивался.

Люди жаловались на видения, слышали голоса в трубах, а некоторые просто... исчезали. Выходили за хлебом и не возвращались. Ученые списали все на «ядовитые испарения», но быстро ретировались, когда их УАЗик целиком ушел в Туман на глазах у патруля.

Туман — это не погода. Это живая, бесформенная сущность. Он жаждет одного — вашей души.

Вместе с Туманом из подвалов (-70-х этажей) полезли они. «Бесквартирные». Существа, похожие на людей, но с пустыми, мертвыми глазами. Те, кто слишком долго смотрел на бетонную стену в своей студии и потерял не только прописку, но и разум.

А к 1988-му Туман и радиация болот так хорошо спелись, что значительная часть «глубинных» жителей просто мутировала.

3. Лабиринт Минотавра: «Как пройти к Желтому Дому?»

Думаете, эти новые, яркие, разноцветные фасады — «Зеленый», «Радужный», «Морской» — это для красоты? Чтобы скрасить серые будни?

Нет. Это — разметка Лабиринта.

Старые гига-хрущевки, проседая, слиплись под землей в единый, живой архитектурный организм. Этот организм разросся и теперь контролирует все новые ЖК на поверхности. Он перестал быть статичным.

Коридоры, лифтовые шахты и лестницы меняют свое расположение каждый день.

В центре этого кошмара обитает Минотавр. Легенды гласят, что он создан из сгнившего бомжа, заблудившегося в подвалах в 80-х, и душ неупокоенных жильцов, которые так и не смогли выплатить ипотеку.

Он не гонится за вами с топором. Он просто ждет. Вы сами к нему придете.

Особенно уязвимы гости. Вы приехали к другу в «Морской» корпус. Вы входите в арку... и выходите у «Лесного». Вы пытаетесь снова, но попадаете на парковку «Западного». Вы пытаетесь проверить навигатор, но он показывает только ваше отражение в погасшем экране и 5% зарядки.

Вы заблудились. Выхода нет.

Те, кто «потерялся» в Мурино, пытаясь найти нужный подъезд, не просто уехали домой, разозлившись. Они числятся «без вести пропавшими». Их поглотил Лабиринт. А те, кто погибает там, становятся частью Минотавра, усиливая его тело и ненависть к курьерам "Яндекс.Еды".

4. Стена, армия и ипотечный зов

После развала СССР Мурино стало идеальным активом. Квартиры начали продавать по заоблачным ценам. И люди поехали! Тысячи людей.

На вопрос «Зачем?» никто внятно ответить не мог. «Цена понравилась», «Близко к метро», «Так получилось». Правда в том, что город звал их. Ему нужно было свежее мясо. Ему нужны были души.

К 2011-му мутанты и Туман начали просачиваться к Питеру. Тогда-то власти и опомнились. Вокруг Мурино возвели гигантскую Стену. Не для защиты Мурино от нас, а для защиты нас от Мурино. Российская армия несет там службу 24/7.

5. Хозяин района: Таинственный Друн

Этим безумием уже 60 лет правит Друн.

Никто не знает, кто он. Может, первый архитектор. Может, мутировавший председатель ТСЖ. Его голос — это голос вашего лифта («Двери закрываются»), помехи в радио и шепот на лестничной клетке. Это он шепчет «оплатите КУ» из ржавой вытяжки. Это он решает, какой этаж сегодня будет -40-м, а какой -41-м.

Он правит через страх, Туман и счета за отопление.

6. Три пути жителя Мурино (и один плохой)

У человека в Мурино есть несколько путей при столкновении с Туманом:

1. Стать «Чэ»: Самый частый исход. Туман поглощает вашу душу. Ваше тело («Чэ») остается. Оно рефлекторно ходит на работу (если найдет выход из Лабиринта), пьет кофе, смотрит сериалы и даже платит ипотеку. Но внутри — пустота. Это ваш сосед, который сверлит стену в 3 часа ночи. Он уже «Чэ». Он неживой NPC, просто медленно разлагающийся механизм.

2. Стать Друном: Выжить. Провести в Мурино десятки лет, выучить переменчивые лабиринты, научиться дышать Туманом и не обращать внимания на Минотавра. Только Друны могут покидать карантинную зону. Это местные «сталкеры».

3. Смерть: Без комментариев.
   

Никто и никогда не покидал Мурино по-настоящему. Те, кто пытался уехать, просто возвращались в тот же двор... но уже на другом этаже. Говорят, Мурино — это не часть нашего мира. Это отдельное измерение, питающееся душами.

Кстати, есть целый музыкальный альбом по ЛОРу Мурино. Он так и называется — "Муринский Фог", исполнитель NPC band (концептуально): тык, чтобы послушать

СЕГОДНЯ ЗАШЕЛ НА ГНИЛАЧ В НЕВРОСЕТИ
@

УВИДЕЛ НОВЫЙ НЕОБЫЧНЫЙ ТРЕД
@

АНОНИМ ПИШЕТ
@

«ЖИВЕШЬ В ДОМЕ №5 ПО УЛИЦЕ ЛЕНИНА

*

СЕГОДНЯ УТРОМ БЫЛА ПРАЗДНИЧНАЯ ДЕМОНСТРАЦИЯ

*

ВО ДВОРЕ СОСЕДИ ДЯДЯ СЛАВА И ДЯДЯ ВОВА РОНЯЮТ ТЯЖЕЛЫЙ ТРАНСПАРАНТ

*

ДУМАЕШЬ ВЫЙТИ И ПОМОЧЬ ИМ, ТЫ ЖЕ ПИОНЕР

*

ВИДИШЬ, ЧТО ДВОРНИК МИХАЛЫЧ УЖЕ СПЕШИТ К НИМ

*

В КОМНАТУ НАЧИНАЕТ ПРОСАЧИВАТЬСЯ ЗАПАХ БАБУШКИНЫХ ПИРОГОВ

»

ВСПОМИНАЕШЬ ЧТО ДАВНО НЕ ЕЛ БАБУШКИНЫХ ПИРОГОВ ИЗ КОНЦЕНТРАТА

@

НЕ ЕЛ ПОТОМУ, ЧТО БАБУШКУ ЗАБРАЛ САМОСБОР 2 ЦИКЛА НАЗАД

Эти стены уже не раз принимали местного Ген.Сектора, единожды сюда заглядывал его Бетонейшество сам Князь Бетоноворотчиков. Правда, увы, имени его никто тогда не узнал, ведь попал он сюда лишь на пару секунд, когда из нашего искуственно портала по подобной их технологии вышла его окутанная табачным дымом лысая голова. Изрекла пару проклятий, закинула очередного лаборанта в бетонную петлю и пыхнув на всех ядрённым дымом из трубки скрылась с шокированных глаз. Конечно, директор только сегодня узнал из словесного описания представителя от Бетоноворотчиков, что тогда это был он. А его Чернейшество Кардинал Чернобога если и был в этом Нии, то ещё в те времена, когда его здесь не было. Граница с блоками Чернобожников удивительно близка, что при этом не остановило начальство в решении, что бы важнейшее Нии было именно здесь. Уверенность в том что гранницу отодвинут, эту самую гранницу не сдвинула. Оно и понятно почему, ликвидаторы пристрастились играть с чернобожниками в карты на всякое с их стороны, а они на всякое с нашей, так и живём, и никакие пинки от начальства не заставили обычных солдат перестать играть в карты и начать играть в войну, которая по правде говоря, нужна была лишь начальству с обоих сторон, а идеалогия и вера быстро разбивались о бытность. О Патриархе Чистых сказать можно лишь общую информацию (такая же скудная, как обстановка кабинета), ибо никаких контактов с этими странными лю... существами с невероятной регенерацией нельзя, они на контакт не идут вовсе (и в карты не играют), отчего ожидать от них можно было всё что угодно. Он перечитал их досье, лежащие на мощном железном столе ещё раз, ибо сегодня нужны все его ораторские способности, которые у него есть. Ему предстояло хоть и ради всего одного проекта сплотить 4 враждующих фракции, что удавалось лишь несколько раз и так давно, что это уже больше похоже на мифы. Конечно, Василий Анджеевич не мог отменить встречу, он просто не имел власти над теми личностями, которые около 9 часов будут здесь. Но с последним проблеском надежды, что бы лишь убедиться в правильности подобранных им слов и невозможности другого пути, он подошёл к деревянному стеллажу и достал оттуда сшитые доклады от 3х исследовательских групп: Биологи, Инженеры и Химики (именно так они были подписаны, директор с студенчества не любил всего этого официоза, что на практике ничего не давал). Первый от биологов безнадёжно гласил: "Созданные патогены не принесли никаких результатов. Вирус, введённый в экземпляр Г114РА, не успел интегрироваться в клектки существа, как был мгновенно поглщён ими не принеся никакого видимого эффекта. Специально выведенные бактерии не самосборовой природы принесли более удручающий результат. Вместо того, что бы разрушать организм подопытного, интегрировались в него вызвав хаотичные мутации. В последствии одного из подобных экспирементов экземпляр пришлось уничтожить с помощью колоссального электро-заряда (прикреплена объяснительная о черезмерном использовании электричества)." Поймать тот экзмепляр стоило куда большего. Василий Анджеевич помнил до сих пор сколько молодых ликвидаторов убила 11 головая тварь, которая становилась только сильнее от поглощения убитых, а ведь такие твари появляются всё чаще и чаще после самосборов по всей округе... Следующий доклад был от инжерной группы и был настолько же безнадёжен: "Все созданные нами механизмы с использыванием передовых технологий не привели к должному результату. Протип брони экстра-защиты вполне приемлемо выполнял свою задачу и мог дать весомый отпор крупногабаритным порождениям типа "ТР001Ь", но во время 2го эксперимента с существом типа "ГР1 11Ф0Н" показал свои главные недостатки, которые привели к смерти пилота. Создание прототипа брони с учётом этих недостатков хоть и дало возможность на равных сражаться с более подвижным существами, но при этом броня стала бесполезной для битвы с более крупными и бронированными экземплярами. После была попытка совместить обе конструкции в одну и заменить человеческого пилота на ИИ, в угоду большей эффективности. Это принесло наибольший результат, однако выяснилось, что компромисс уменьшил эффективность для обоих сценариев боя, это можно было бы решить заменой ИИ на человека, но из-за конструкции брони это стало невозможным, а дистанционное управление с использованием пилотов невозможно из-за железобетонного пространства. Последним решением стали нано-роботы, которые должны были действовать на манер вируса, но агрессивный организм порождений свёл все старания и попытки к нулю." Те 2 экземпляра долго наводили ужас на ближайшие блоки, говорят что существо типа "ГР111Ф0Н" породило ещё несколько себе подобных, которые терроризирует и наших и чернобожников с бетоноворотчиками до сих пор, а чистые, увы, не предоставили информации, но раз они согласились на встречу по этому вопросу, то и у них подобные и, пока нерешённые, проблемы. Последний и самый скудный доклад предоставил отдел химических разроботок: "Испытуемые существа по началу и вправду получали значительный урон от испульзуемых веществ и газов (что при этом были почти безвредны для организма людей), но со временем, если не наступала мгновенная смерть, существа приспосабливались и уже должного эффекта не проявлялось. Вась, мы всё перепробывали, им всё как об герму слизь." Начальником химиков был старый друг директора- Константин Малоспинов, создавший реагенты, которые до сих пор используют для быстрого обезвреживания кислотной чёрной слизи. На множество строений он знаменит своим гелем, который почти мгновенно убирает эффект от спор особой жёлтой плесени, которая до этого за считанные часы вызывала гангерну на поражённом участке. И даже он, столь искушённый химик, опускал руки. Василий Анджеевич хоть и был огорчён этими результатами, но сейчас от них получил толику спокойствия и уверенности в своей позиции. Собираясь уже положить на место пухлую папку, директор все таки решил взять её с собой, ведь вещественные доказательства лучше голых слов, да и стучать железному столу всяко лучше не своими руками. Он положил её к машинопису, сделав пару правок и под шум работающей машинки, глава Нии расхаживал по кабинету вплоть до звонка дискового чёрного телефона. Из трубки раздался властный бас генсектора, он, поприветствовав в своей обычной приказной манере, попросил (или скорее приказал) побыстрее подойти к кпп, ибо тут нужно разрешить некоторый вопрос с "гостями". Взяв с собой только папку некоторых древних документов с подписями 4 глав фракций, по которым Нии в особых случачаях являются нейтральной территорией (небольшая работа подходящей ручкой и их случай стал в список с другими как особый). Быстрым шагом пройдя по коридорам и он узрел интересную, но вместе с этим ожидаемую картину. Чернобожий Кардинал в своей чёрной мантии и маске из старого противогаза, с пеной у рта проклинал и что то доказывал, флегматично дымящему трубкой прямо в лицо своего оппонента, лысому Князю бетоновортчиков. Его толи седая, толи серая от бетонной крошки борода клиношком, крючковатый нос вместе с глубокопосаженными выразительным глазами придавала могущественному бетоноворотчику непоколебимость перед любыми аргументами, он держался прямо и непринуждённо, будто кресло директора давно его. И как же сильно Князь отличался от чернобожьего глав.культиста. Горбатый старикан в чёрной мантии до пола, которому кажется уже далеко за сотню циклов. Благо, лицо его скрыто за маской, без которой он, вероятно, уже не может и дышать самостоятельно. Его поддерживал могучий охранник с лицом настоящего фанатичного убийцы. Кажется, шевельни Кардинал хоть пальцом в сторону кого угодно и верзила без размышлений раздавит ему голову или сделает что то похуже на выдумку своего хозяина. Но Князя это не смущало, ведь шевельни тот пальцем, и вся комната окажется где то далеко, возможно в месте вечного самосбора... Директор уверенно подошёл, без дрожжи в голосе указал на документ, попросил всех успокоится и пройти за ним. Но Кардинала это не остановило и он решил оставить последнее слово за собой.

-А я тебе говорю, что он существовал! А Эмик Квант сам уничтожил докозательства и насмешку создал своё! Да лично там был!

-Старик, а ты бывал на своём этаже в сумасшедшом доме? Узнай у доктора, что такое шизофрения...

- Да ты, да ты- Кардинал стал задыхаться от гнева и слабеть в руках своего телохранителя, но видимо вера возбудила в нём вновь пожар спора- Сам узнаешь что это такое!  А vade pedicabo ego te...- Кардинал поднял руки и постепенно изменяющимся голосом начал читать проклятье. Ликвидаторы подняли в оцепенении ералашниковы, культисты подняли в ответ... Всё могло закончится плохо для всех сторон, но бетоноворотчики и не думали волноваться, Князь лишь пустил смачное кольцо крепчайшего дыма в лицо чернобожника и... тот закашлявшись остановился на полуслове. Конфликт посчитали исчерпаным.

Затем заскрипела дверь и появилась делегация чистых в своих отбеленных до рези в глазах, как бы это странно не звучало, доспехах. Пластины источавшие по всей комнате орды бликов смотрелись весомо на высоких и будто идеальных воинах, что кольцом окружали уничижительно низкого и тучного Патриарха в кольчужной мантии. Он держал в пухлых руках странного вида белый фолиант, по виду старее всех присутствующих, но не потерявший своей белизны. Аккуратное, практически идеальное лицо с обесцвеченными глазами, белой кожей и собственно белыми волосами было безмятежно спокойно, а глаза и улыбка так притягивали к себе... Но Василий Анджеевич знал как этот образ обманчив.

Не мало слухов ходило о пугающей жестокости и такой же пугающей живучисти каждого Чистого. И Патриарх не мог быть исключением.

-Товарищи, мгм, прошу вас, пройдемте таки в кабинет, что бы приступить к тому, зачем вы сюда прибыли.

Все три присутствующих владыки одновременно обернулись до того не заметного Василия Анджеевича. Князь лишь ухмыльнулся и вмиг провалился в бетонную лужу, которая пропала также неожиданно, как и появилась. Бетоноворотчики не привыкли ходить. Кардинал поддерживаемый своим могучим охранником поковылял по коридору, а отряд Чистых будто бы окаменел, ожидая неизвестно чего.

-Товарищ Патриарх, и вас то…

-Зовите меня Рафаилом - неожиданно подал голос, подобный звону самой новой и чистой сигнализации тревоги - Вам всё равно не выговорить верно мой титул. И перед тем, как мы перейдём к официальной части, ответьте мне, во что вы верите?

Кардинал бы явно мог начать по этому вопросу часовую лекцию с обозначением всех плюсов и минусов (которых конечно бы не было) своей веры, но к тому времени он успел скрыться за поворотом, отчего у Главы Нии не было шанса на спасение от ответа.

-Я верю в нашу Партию и коммунистическое, светлое будущее всех блоков - отчеканил Василий Анджеевич, как учили на уроках «Любви к Партии».

-Нет, во что вы искренне верите? - глаза Патриарха словно полыхнули белым пламенем и его голос вмиг стал из просто прекрасного в гипнотически восхитительный.

-Я лишь хочу помочь человечеству выжить в этом апокалипсисе мракобесия и вечных войн со всем возможным и невозможным - он сам не узнал своего голоса и какая силк могла вытянуть из него эту правду.

-Хм, интересный ответ, возможно верный -с загадочной улыбкой пришло избавление от гипноза и Патриарх ушёл вслед за Кардиналом.

-Партия сохрани, что же со мной было…

Василий Анджеевич списал все произошедшее на волнение и чары Чистых, надеявшись, что никто из Ликвидаторов не слышал его откровения, иначе не миновать беды.

Невозможный момент таки настал. Главы всех основных 4х фракций (хотя Василий Миров и не являлся Ген. Сек-ом, в этом совещательном кабинете он имел больше власти на будущее, чем упомянутое лицо) сидели за одним столом ради решения общей проблемы, хотя решение и было уже найдено, Директору осталось убедить остальных в его правильности.

-Так что же вы предлагаете? Соединить все армии и победным маршем идти по блокам изничтожая всех порождений? - начал в свойственной саркастичной манере Князь Бетоноворотов - Я может и утрирую, но зная вашу народную туполобость, другого мне приходится предполагать

-Армия? Марш?! С этими еретиками?! - мгновенно праведным гневом возбудился кардинал - Чернобог нас покарай, но мы лучше сгинем в вечности, чем встанем в один строй с этими чистюлями!

Кардинал дрожащим, узловатым пальцем указал на, источающего искренний свет ложного добра, Патриарха. И если маска чернобожника содрогалась от тяжёлого дыхания, то маска благодушия Рафаила оставалась прежней.

-Я не уверен, что вы самостоятельно встанете с кресла, Кардинал, о каком строе может идти речь - парировал Патриарх и на миг его глаза отразили всю жестокость и кровожадность его людей

Василий Анджеевич, учитывая инцидент на КПП, уже слышал рокот надвигающегося многочасового спора, который легко мог перерасти в побоище, отчего решил пресечь его на корню самым древним и, вместе с тем, верным способ: Со всего маху ударил по столу той самой отчётной папкой, чем мгновенно пресёк уже начавшийся ропот и проклятья. Гости тут же уставились на Директора наконец то готовые выслушать его решение.

-Товарищи, господа, не могу вас назвать друзьями, но надеюсь назову коллегами. То что вы здесь, подтверждает наличие у каждого из нас одной и той же проблемы: новые, особо хитрые и приспособленные, порождения, которые заполонили окрестные блоки от Великого Канала до Синих Коридоров. Они рвут и мечут нас как бешеные бетоноеды. Люди Сектора! Мы стоим у обрыва. Проверенные способы исчерпали себя, и мы обратились к вам. Но вы не сотрудничаете, не пытаетесь сплотиться, только скулите: «почему появились эти твари?». Было время, когда наши блоки работали вместе, тот случай учёные называют «Сопряжением блоков». Тогда в наш сектор проникла чума, которая косила всех не смотря на фракцию и чины. Но мы отбились от неё, не стали её очередной жертвой. Пришло время вновь сплотиться, час сплочения, час союза, ночь граблей и кинжала.

Столь проникновенная речь увела слушателей в транс, отчего те смотрели на, самого ушедшего в транс Василия Анджеевича, как бетоноеды на Арахну. И главное его речь дошла таки через, столь разные, сердца в мозг и начала порождать пессимистичные картины будущего без единения. Первым снова же заговорил Князь Бетоноворотчиков:

-Что же вы тогда предлагаете? Как я и угадал: соединение армий? - продолжил язвить он

-Да я с этими…-снова начал задыхаться в проклятиях Кардинал, но Директор не дал ему продолжить.

-Нет, это по сравнению даже с сегодняшним событием невозможно, об этом нет смысла и думать. Но я о другом союзе - союзе технологий, знаний и ресурсов. Собрав вместе эти аспекты мы сможем вывести идеального охотника на порождений, который будет обучен и специально создан лишь для этой задачи.

-Вы хотите благодаря нам создать армию генномодифицированных уродов, которую потом по воле вашей партии поведут на нас? Уж лучше вы предложили бы соединить армии.

-А что же ваша хваленная партийная наука? Не нашла решений? -подал голос чистого любопытства Рафаил- Неужто ваш НИИ так и не смог найти очередное оружие?

-Наша Партия и наука всегда шли впереди всего Хруща - отчеканил вызубренный лозунг Директор- Но экстраординарные случаи требуют экстраординарных решений, а наш случай именно такой.

-Так мои догадки верны? - поперёк диалога вновь вступил Его Бетонейшество- Вы таки хотите создать армию благодаря нашим ресурсам? Если это так, а это видимо так, я бетонирую руки.

-Да!-хриплым голосом старой арахны очнулся Кардинал- Что может значить как не попытка использовать нас еретиками как расходных жертв на ритуале?! Чернобог меня побери, что бы я хоть пальцем шевельнул ради вашего треклятого коммунизма!

И вновь Василию Анджеевичу на спасение пришла заветная папка, но уже не как тупой предмет для привлечения внимания.

-Вот доказательства моих чистых намерений! Они здесь! Мы циклами пытались вывести патогены, вирусы, синтезировать газы, сконструировать броню и роботов, что бы самим решить эту проблему! Но не решили. И поэтому у нас осталось 2 пути: погибнуть всем от растущего количества тварей или же создать ту самую армию, но над которой не будет властен никто из сегодняшних представителей!- Выпалил Директор, страшась собственных слов, ведь совсем не этого желал ГенСек, ибо его мотивы были уже с первых слов раскрыты Князем Бетоноедов. Но Василий Миров не был ярым милитаристом, годы науки вывели из него человеческую алчность власти, которая в этих суровых, бетонных стенах так зыбка, как и сама человеческая жизнь. А ради этого проекта он был готов и жизнь закончить в ликвидаторских застенках.

-Ну если так…-Попыхивая трубкой стал расхаживать по кабинету Князь- Что же вам конкретно нужно?

В серых глаза на лице, измазанном бетонной крошкой, Директор тогда увидел не просто понимание, искренний огонёк коллеги исследователя, что почувствовал давно отложенную возможность создать что-то совершенно новое, ведь Бетоноворотчики в первую очередь вышли из учёных и гонимыми учёными и пополняются…

-Даа! Если мы и вправду согласимся вам помочь, что вам нужно? - вновь проскрипел Кардинал - только не думайте, что я поверю в ваше голословное обещание! Если граница моей паствы сдвинется хоть на метр, все наши знания, которые мы можем вам передать, мы заберём обратно вместе с вашими головами! -и старческий голос обрёл необычайную, хтоническую силу.

-Соглашусь, мы бы желали, что бы и наш небольшой гарнизон присутствовал где нибудь рядом, иначе мы сметём вас…- на последних словах сияющий свет добра померк на миг, сменившись багровыми оттенками, а после стал прежним.

-Д-друзья, товарищи, я ручаюсь лично, что так и будет! ГенСек поддержит это решение, лишь бы проект двинулся с места!- Директору приходилось так отъявленно врать лишь ещё один раз, немногим позже. - Теперь же, я хочу рассказать вам вкратце детали плана, а после каждому его полный вариант. Так вот, для начала…

-Я немного увлёкся думами, и забыл предупредить также от нашего имени - в который раз вечер перебил Князь - Я не потребую от вас квартир для нашего гарнизона или пообещаю вечных проклятий на понос - язвительно он посмотрел на Патриарха и Кардинала соответственно- Но поверьте мне, обман будет вам стоит куда дороже, чем вы можете себе представить… -тембр или взгляд Его Бетонейшества нисколько не изменился, правда дым из его трубки приобрёл чуть фиолетовый оттенок… Но после того, как все пообещали вечных крах и страшных мук тому, который их уже обеспечил себе своим ветреным обещанием, совет продолжился.

-Так, да, конечно, конечно…-Директора явно выбили из колеи обещанными казнями - Чтож, начнём с того, что нам больше не так нужны ваши материальные ресурсы, нежели знания, которыми вы обладаете. Потому что именно отсутствие этих знаний не дало нам единолично осуществить этот проект. В первую это касается вас, Рафаил. Первая проблема, которая у нас возникла на этапе создания опытных «образцов», это проблема выживаемости подопытных. Лишь каждый десятый переживал мутации, но лишь физически, психически не выжил никто. Все присутствующие наслышаны о невозможной стойкости и силе ваших бойцов. Возможно ли нам получить от вас устройство, которое ликвидаторы в массе находили разбитыми в тех местах, где вы базировались, исправно работающее? И конечно инструкцию к нему.

-Вы требуете от нас священный стол Гюнтера?… -и вновь свет побагровел- Если вы могли представить, что… - на этом моменте Патриарх осёкся, и свет вновь побелел - А впрочем, мы можем дать вам один, но с одним зароком: вы никогда не будете пытаться вскрыть его и понять как он работает, на случай вашего бесчестия он будет заминирован.

-Да, да конечно - сколько ещё угроз свалится на его седую голову за сегодня?- главное дайте бумаги к нему, как им управлять, не более, мы не требуем технологии производства, только сам аппарат.

-Чтоо!? Вы просите их еретические технологии вместо наших ниспосланных самим Чернобогом священных знаний? Это возмутительно! Наши воины куда сильнее их вылизанных пидаров! - Кардинал закипал от давней ненависти к Чистым и такому оскорблению их возможностей.

-Нет нет, я не спорю о силе ваших технологий, но при ваших ритуалах нужны человеческие жертвоприношения, а у нас такое… Трудно исполнимо. - пытался оправдаться Василий Анджеевич - Тем более мы и так хотели попросить вас о ваших менее кровавых знаниях: Нам точно известно, что ваши бойцы используют, зачарованное через ритуалы, оружие, которое наносит повышенный вред любым существам, в том числе и порождением Самосбора. А также не раз в бою мы видели ваши техники невероятные техники использования мгновенным проклятий, которые могли выкосить за секунду несколько человек - только подобная неприкрытая лесть могла увести думы разгневанного Чернобожника от очередного спора - и мы бы хотели, что бы наши будущие воины шли в битву с порождениями вооружившись заговорённым оружием и с знанием вашими могущественными чарами!

Даже под рванным противогазом видно, как Кардинал млеет от килотонн лести, которые ему отправил Директор, отчего он ожидаемо поплыл.

-Чтож - впервые за вечер мягко проскрипел Чернобожник - тогда мы окажем вам такую честь и передадим некоторые копии фолиантов для обучения этой армии. Но при одном условии - вернулся слухорезательный скрип - священные писания не должны покидать этих стен! Иначе…

-Помню, помню, не жить нам - Директору по горло хватило сам разномастных угроз за сегодня.

-А меня вы пригласили для компании? Технологии генных мутаций есть, черножопное оружие этих безголовых культистов есть, а Бетоноворотчики вам уже не нужны? Так? - Исследовательский огонёк в глазах стал пожаром негодование от ускользающей возможности.

-Ни в коем случае, Ваше Бетонейшество, ваши величайшие технологии нам также нужны, а именно я про…

-Оставьте уже вашу лесть, у меня ещё есть голова на плечах, а не гниющий прыщ - Князь однозначно взглянул на Кардинала и многозначительно на Директора.

-Если по делу: Хрущ необозримо велик, даже наш сектор пройти по периметру займёт не один цикл. Что бы наши воины могли эффективно исполнять свои обязанности им нужны ваши знания мгновенного перемещения.

-Это уже стоит обсуждения. У нас есть то, что решит эту задачу, но естественно без обучения наших техникам, этого Вам, мы не можем допустить - Князь обвёл взглядом всех присутствующих - Но есть прибор, который в связке с Бетоноедом позволит даже несведущему перемещаться через мириады блоков…

-Бетоноеда? Но как? -мало кто мог представить использование бетоноедов в качестве ездового животного.

-Опять же таки, поможет наш прибор и некоторые техники… Мы также пришлём вам несколько инструкций, которые также не должны покинуть эти стены, думаю, вы и так этого понимаете?

Директор это так и понимал. Он ликовал от достигнутого им результата, жаль, что ему возможно не долго оставалось радоваться, ибо разговор с Ген.Секом неминуемо ждёт своего часа.

-Что же, тогда совет можно считать закрытым, мы очень будем ждать всего обещанного, лично от себя и имени Ген.Сека обещаю выполнения всех обязательств. Возможно ли доставить все, о чём мы говорили в течение ближайших семисменков?

-Даа, сразу по возвращению я распоряжусь о копировании фолиантов - Будто бы за Кардинала говорили суставы, что скрипели тем же тоном, которым он говорил.

-Могу пообещать аналогичное - Патриарх не переставал сиять - и отправлюсь я немедленно - с этими словами он важно поплыл из кабинета опережая хромающего Чернобожника

-Инструкции будут утром, честь имею. -Сказал Князь и был таков, растворившись в луже бетона под собой.

Мысли Директора бурей носились в черепной коробке, пока он нервно шёл в свой кабинет. Гостей не нужно было провожать, они этого и не требовали, а отчитаться нужно было срочно, ведь был ещё малейший шанс выжить, пока вести от соглядатаев не дошли до чутких ушей Ген.Сека. Василий Анджеевич судорожно взял трубку, на которую тотчас позвонили.

-Вы не много на себя взяли? -суровый, но ровный голос раздался из трубки, прежде чем её поднесли к уху.

-Т-товарищ Ген.Сек, я мог все объяснить.

-За вами уже выехал Ликвидаторский лифт, можете всё объяснить ему.

-Н-но послушайте, я всего лишь…

-Новый Директор с ними, передайте ему все дела

-Но я же выполнил поставленную задачу! -в панике прокричал уже бывший Директор - Мы начнём создание сверх человека для ликвидации особых порождений

-Не выполнили.- с того конца провода раздались лишь глухие гудки, а из коридора гулкие шаги.

Василий Миров, сколько бы не пытался, не был готов к смерти в ликвидаторских застенках, но и поделать ничего не мог. Никто ему уже более не подчинялся, и скорее всего передут следователям его свои же бойцы из охраны НИИ, а то и вовсе лаборанты.

Дверь открылась от удара ликвидаторской ноги.

— Чего надо? Выпивка кончилась? — Михаил начал закипать.

— Я вот …мосты налаживал, то-се, а ты приперся, … и всю малину обломал….

— Лучше прямо сейчас уходи, а не то тебе не поздоровится.

Грищка, на удивление, быстро оказался возле Михаила и резко толкнул его в грудь. Не успев даже удивиться, парень упал.

— Вот ты … брехло! Не верю я тебе. Вот был бы настоящим Ликвидатором … не упал бы. Буду … за тобой внимательно следить. Что не так, … сразу загремишь в допросную.

А потом Гришка, качаясь, просто ушел.

Михаил вскочил и забежал в квартиру. В комнате никого.

— Мам, ты тут? Все хорошо?

Из кухни донесся голос:

— Все хорошо, Миша. Ты вернулся, и теперь у меня все хорошо.

— Сосед к тебе заходил?

— Нет, никого не было.

— Точно? Я видел, он тут рядом ошивался.

— Я на кухне все время сидела, недавно дверь скрипнула, я спросила: «Миш, ты?», но никто не ответил. Так что ко мне никто не заходил.

В это время завыли сирены. Михаил броситься запирать гермодверь.

— А я как чувствовала, на кухню пошла, подальше, — дрожащим голосом сказала мать, — тут не так страшно.

Молодой человек вытащил из-за стола вторую табуретку и сел рядом:

— Мне надо тебе кое-что рассказать. Очень важное.

— Постой, не надо. Пока идет Самосбор, лучше не разговаривать о чем-то серьезном. Вдруг там, — она махнула в сторону гермодвери, — услышат. А они ничего не должны слышать.

— Кто они, мам?

— Голоса за дверью. У меня как со зрением проблемы начались, слух обострился, и я слышу их.

— И что, они и сейчас говорят?

— Да, Миш. Не понимаю только, что они имеют в виду, но говорят: «Я знаю, кто ты на самом деле. У всех есть свои секреты, и твой я сохраню. Только впусти меня». Но, сынок, у меня нет никаких секретов. Зачем они это говорят?

В отличие от матери, Михаил понимал, что имеют в виду голоса снаружи.

***

На этот раз это было невыносимо долго, почти двенадцать часов. На его памяти так долго Самосбор был лишь раз, еще в НИИ. К слову, именно после вот такого случилось кое-что плохое. Но сейчас он жив, а это — главное. Теперь вместо страшных голосов за гермодверью можно услышать Ликвидаторов, зачищающих последствия: кто-то переругивается, кто-то громко матерится (наверное, командир), а еще отчетливо слышен скрип грабель о стены: убирают слизь.

После разрешающего покинуть квартиру стука в дверь, Михаил выждал еще какое-то время, прежде, чем выходить. Мало ли, ведь несколько часов назад ему пришлось убить человека. А разбираться, было ли это нападение или обычная самооборона, никто не станет. Да и Гришка этот, будь он не ладен, может подлить масла в огонь.

Михаил прислушался: вроде никого. Вышел в коридор, и направился к выходу, туда, где у лифта висит доска объявлений. Проверить, почитать, изучить. Может, найти работу. Однако, дойти до нужного места так и не получилось: пока шел, машинально бросил взгляд на пятачок, где сидели странные дети, и обомлел: на стене, которую недавно буравили три пары глаз было темное жирное пятно. Казалось бы, пятно и пятно, черт бы с ним, но аккурат по центру из стены торчал окровавленный нож. Тот самый, с которым на него напал мужик. Тот самый, который этого самого мужика и убил. Нож был воткнут в стену глубоко: всего пара сантиметров лезвия разделяли рукоять и пятно.

В панике Михаил оглянулся: в коридоре пусто: местные все еще опасаются выходить. Что ж, это даже к лучшему. В кармане штанов нашелся лоскут ткани, служившей носовым платком. В нее и был завернут нож, а после спрятан аккуратно в носок. Штанина сверху прикрыла холодное оружие.

Носить нож с собой или прятать в квартире резона не было, рано или поздно найдут и начнут задавать лишние вопросы, а потому было решено выбросить его в мусоропровод. Всего несколько десятков метров по этажу, и все станет как было.

Как назло, из двери со стороны лифта вывалился Гришка и окликнул Михаила:

— Ну что, сосед, допрыгался? Я не поленился-таки, догнал твоих, поговорил. Они были злые и уставшие, но пообещали, что других отправят. Так что жди, скоро придут по твою душу с проверкой.

— Ты бы поменьше такими словами бросался. Я тут день всего, а ты меня уже достал. Хотя, я думаю, ты всех тут уже достал! — Михаил подскочил к Гришке и ударил кулаком в живот. Тот согнулся, захрипел:

— Падла!

— Это кто еще из нас падла. Если придут за мной, то тебя в покое не оставят, это обещаю. А теперь сиди и думай, как объяснить, что ты просто все перепутал, перепил, морок увидел. А не объяснишь, так я тебе глотку перережу, — с этими словами молодой человек развернулся и двинулся к мусоропроводу.

Пока шел, в голове рикошетили тревожные мысли: «Придут, найдут, доложил куда надо. Плохо дело. Очень плохо. Надо было Гришке просто бутылку раздобыть, проставиться за возвращение, а не цапаться. Хотя, кого я обманываю, он злой на меня за то, что вернулся. А раз вернулся, буду препятствовать махинациям с квартирой.  Что бы то ни было, соседу все равно, по каким причинам я сгину: сбегу или заберут Ликвидаторы. Получается, он победил при любом раскладе. Чертов алкаш».

Злость кипела, все вокруг было как в тумане: силуэты, лица, даже голоса. Михаил попытался прийти в себя, только когда дошел до мусоропровода. Но странностей только прибавилось: рядом в углу, куда не доставал свет коридорных ламп, сидели на голом полу дети. На этот раз к тем, которые переместились с игрового пятачка в противоположный конец коридора, присоединилось еще несколько. Все с безучастным взглядом смотрели в угол.

Молодой человек решил повременить с ножом и оставить его пока при себе, сам начал тихонько пятиться.

Ребенок, тот самый, с которым Михаил общался перед злополучным походом на распределительный пункт, повернул к нему голову, улыбнулся и махнул рукой со словами:

— Дядя, давай к нам! Посмотри в окно, там так здорово! Там дети играют не в коридоре, а в чем-то другом! Там всем много места! Как же там здорово, дядя! Давай к нам, будем смотреть вместе. Но чтобы можно было смотреть в это окно, нужно сначала заглянуть в главное! Пойдем со мной. Оно здесь, в ближайшей квартире.

Михаил, ни слова не говоря, развернулся и сначала двинулся прочь от странных детей, но заметил, как по этажу ходят два Ликвидатора. И что самое плохое, Гришка пошел им на встречу, что-то объясняя и размахивая руками.

Странные дети с непонятным окном или Ликвидаторы, от которых надо держаться как можно дальше? Придется выбирать. Может закрыться получится или спрятаться. С ребенком, в случае чего, можно еще худо-бедно справиться, но с двумя вооруженными солдатами — точно нет. Решено!

— Мальчик, ну давай, веди, показывай, где там твое окно?

Ребенок оскалился, изобразив подобие улыбки, а потом пошел в ближайшую квартиру. И пока Ликвидаторы приближались, стуча сапогами по коридорному полу, Михаил последовал за ребенком.

В комнате ничего не было и молодой человек облегченно вздохнул, решив, что все это было просто каким-то глупым розыгрышем, дурацкой детской игрой, и сейчас ребенок засмеется и скажет: «Дядя, ты осален. А теперь твоя очередь водить!»

Не засмеялся, но и скалиться не перестал. Сказал только:

— На кухне, окно прямо там. Иди посмотри, — в словах ребенка чувствовалась твердость. Еще чуть-чуть и начнет приказывать. Сам же он немного отошел назад, перекрывая выход из квартиры.

Другого варианта Михаилу никто не дал. Он пошел на кухню и закричал. На кухонной стене расположилось что-то непонятное, отвратительное, жуткое, похожее на мясную субстанцию. В непонятной бесформенной розово-красной массе местами торчали куски одежды: обрывок мужского ремня, белый лоскут ткани в горошек, детский ботиночек. Пахло на кухне не менее отвратительно. Однако самым страшным оказались торчащие в субстанции десятки глаз, внимательно следившие за происходящим.

Михаилу повезло, мерзкие шевелящиеся отростки он заметил сразу. Осознав, что в этом месте медлить — значит умереть, он попытался рвануть прочь из кухни, но дорогу преградило нечто, когда-то бывшее малышом, который завел его сюда. Нижняя половина тела осталась человеческой, за исключением правой ноги. Она была голой и почти нормальной, только вместо пальцев торчали пять щупалец. Невооруженным глазом их и правда можно было перепутать с пальцами. Вот только не могут пальцы так шевелиться и увеличиваться в размерах.

Все, что было выше пояса, очень смахивало на тварь, пристроившуюся на стене, однако остатки человеческого еще оставались: туловище, разорвавшее майку, две конечности, болтавшиеся так, будто из них вытащили кости, оканчивались отростками. Два глаза и подобие рта остались на шмате мяса, заменяющем голову.

От страха Михаил оцепенел, тело задергалось в судорогах.  Что-то резко схватило за ноги, и потянуло. Парень упал, едва успев выставить вперед руки, которые, впрочем, не сильно помогли — головой о пол все равно ударился, вдобавок ушиб колено. Боль начала расползаться по телу сразу из нескольких мест.

Щупальца из твари со стены медленно тянули практически не сопротивляющегося Михаила, который пальцами пытался вцепиться хоть во что-то на полу. Но пол, хоть и не был идеально гладким, не давал и малейшей возможности удержаться.

«Неужели все так и закончится? Нет же, не должно так быть!» —  подумал Михаил, и вспомнил, что все это время у него с собой был нож. Перевернувшись на спину и помогая руками, он смог подтянуть туловище к ногам и полоснуть по щупальцу.

Нож оставил на мерзком куске лишь небольшой надрез, который, к счастью, не стал зарастать. Тварь со стены, если что-то и почувствовала, то не подала виду. Тогда Михаил попробовал резать щупальце способом, которым режут толстые резиновые шланги: крепко держа и давя как можно сильнее. Очень быстро щупальце обмякло, но оставалось еще одно, вцепившееся во вторую ногу. Ее уже не тянуло, но и не отпускало.

Хлопнула входная дверь. Ребенок-монстр побежал на звук. Пока оттуда доносились истошные человеческие крики и выстрелы, Михаил продолжал отрезать вторую конечность странного создания. В ушах звенело от выстрелов. Едва освободившись, он сразу бросился к выходу, где наткнулся на автоматное дуло, направленное прямо в грудь. Молодой человек бегло осмотрелся: на полу с оторванной рукой в луже крови лежал Ликвидатор. Рядом с ним — изрешеченный дырками от пуль мутант, не подававший признаков жизни — мертвый ребенок. Второй Ликвидатор, крепко державший оружие, но так и не поборовший страх, потому что его руки не прекращали трястись, кричал к Михаилу:

— Руки за голову! Медленно. А теперь — на колени! Сделаешь лишнее движение или что-то вякнешь — выстрелю в твою башку, мозгами тут все уделаешь.

Сопротивляться солдату не было возможности, поэтому Михаил сделал все так, как велели: медленно сомкнул руки в замок за гудящей от боли головой и опустился на колени, прямо в лужу крови. Мигом почувствовал, как ткань брюк напиталась липкой остывающей жидкостью. Краем глаза удалось заметить автомат мертвого Ликвидатора, лежавший рядом, но к удивлению, в сухом месте.

— Не стреляйте, я тут просто живу, — попытался разговорить солдата Михаил. Не конкретно в этой квартире, а вообще на этаже!

— Все, кто на этом этаже живет — больше не жильцы. Здесь произошел очаг заражения, нужно срочно об этом доложить.

Солдат передернул затвор. Михаил зажмурился от осознания того, что произойдет дальше, но в этот момент в основном коридоре жилого этажа раздались крики и звуки возни. Ликвидатор развернулся и направился ко входной двери.

В этот момент Михаил решил: сейчас — или никогда! Он схватил автомат и выстрелил прямо тому в голову.

О твари на кухне он не забыл и немного успокоился, только когда разрядил весь магазин.

Существо обмякло, щупальца и глаза больше не шевелились, но от стены тварь так и не отлепилась. Желания проверить, точно ли она мертва, не было, из странной квартиры нужно было выбираться в срочном порядке. А лучше — вообще выбираться с этажа.

Там уже царил хаос: взрослые мужики убегали от пары мутировавших детей, в какой-то квартире истошно вопила женщина. Из ближайшей квартиры выскочило несколько взрослых особей, сохранивших из человеческого лишь ноги. Автоматная очередь скосила тварей. Штаны, оставшиеся на одном из мертвых тел, оказались Гришкиными.

«Вот и кто теперь из нас упал, сука? — удовлетворенно подумал про себя Михаил. На душе даже как-то полегчало, хоть и считал, что радоваться чьей-то смерти — неправильно. Но, если подумать логически, то Гришка больше портил жизнь окружающим, чем делал ее лучше. В любом случае, совесть не мучила, потому что пьяный сосед умер, скорее чудовищем, нежели человеком.

Как назло, выстрелы привлекли внимание еще нескольких взрослых тварей. Да и дети, разорвав на части несчастного мужика, бросились к Михаилу. Затрещал автомат, уничтожив еще несколько мутантов. Остальные оказались умнее: некоторые начали немного пятиться, пытаясь по дуге обойти человека, часть укрылась в незапертых квартирах. Однако никто не собирался отпускать жертву.

Михаил же, выставив вперед автомат крикнул:

— Э, уроды! Только попробуйте двинуться, мигом сдохните! — пока он кричал тварям, сам двигался понемногу к своей квартире. Дойдя почти вплотную, он расстрелял остатки магазина, к сожалению, уложив всего одного монстра. Как только прозвучал щелчок ставшего бесполезным автомата, остальные твари бросились прямо к нему. Парень, к счастью, успел забежать в квартиру и запереть гермодверь.

Михаилу хотелось кричать, но, вспомнив о матери, решил сначала проверить, все ли с ней в порядке. Женщина с безучастным видом сидела на кровати.

— Мам, ты как? С тобой все в порядке?

— Да, все хорошо. Что там происходит? — тихо спросила она, кивнув в сторону двери.

— Там все плохо. На этаже, — парень замялся, — даже не знаю, как это назвать эпидемия какая-то. Все заразились, только не знаю, чем.

Михаил задумался, бросил взгляд на гермодверь, затем продолжил:

— Хотя, знаешь, что-то припоминаю! Своими глазами я не видел, но о чем-то похожем я читал в рапорте гибели Мих… Шкатулка? Но как? Оказывается, это я во всем виноват! Я! — голос сорвался на крик, глаза парня расширились и нездорово заблестели.

На удивление мать почти никак не реагировала.

— Я должен во всем признаться! Тебе! Обязательно! Еще в прошлый раз хотел, но ты говорила: «Не время». Вот теперь точно время. Пообещай, что выслушаешь меня! Выслушаешь же?

Мать только тихо произнесла:

— Да.

***

Я — лжец, врун, брехло! Я — гнилой человек, делающий ужасные вещи. И, наверное, я должен был давным-давно сгинуть, но по каким-то непонятным причинам все еще убегаю от проблем, доставляя их другим. Ведь это я принес на этаж заражение. Да, не хотел! Но от этого никому не легче, а уж мне — тем более. Но лучше все рассказать с самого начала.

На самом деле меня зовут Кирилл. Чего у меня было не отнять — так это способностям к науке и к своим двадцати годам я уже заведовал лабораторией в СпецНИИ, очень большом и закрытом. Там же филиалы от НИИ Слизи и, конечно, военные проекты. Проекты в СпецНИИ были разные, но никто никому не мешал. Поначалу я исследовал влияние аномалий на человека — различные отклонения в физическом развитии человека, столкнувшегося с последствиями Самосбора. Не слизью, а тем, что сложнее объяснить. Например, однажды я исследовал кости человека, попавшего под аномалию старения. К слову ничего интересного — труха, да и только!

Однако меня заметили и предложили перевестись на военный объект в НИИ «Спецсвязь». Скрывать не имеет смысла, наш проект назывался «Оператор», и мы проводили опыты на детях, у которых в определенном возрасте появлялись, скажем так, необычные способности. Мы, экспериментируя, помогали эти способности раскрывать, после чего дети отправлялись на службу.

Тогда мне было плевать, что будет с ними дальше. Зато, как ведущий ученый, получил отдельную жилплощадь и даже усиленный паек. Я не видел в этих детях детей, для меня они были просто материалом для экспериментов. Вот только их родителям это было, конечно, не доказать.

Там-то я и познакомился с Михаилом, Ликвидатором. Его часто привлекали к охране другого объекта. Сначала общались только в курилке. Там же и заметили, что внешне мы очень похожи. В основном говорил он: про себя, про жизнь, про мать, которой он дал зарок еще раз встретиться. Чтобы точно вернуться домой, забрал с собой одну из циферок с двери и хранил в портсигаре своем, постоянно его в руках вертел. Мне особо нечего было рассказывать, и я больше слушал. На том и подружились.

После стали помогать друг другу, доставали то, что сложно найти. Я его дополнительными талонами снабжал, а он мне как-то всучил пропуск Ликвидаторский. Мне он не особенно был нужен, но отказываться я не стал. Как и от старой армейской формы.

А потом на объекте, где дежурил Михаил, произошла утечка. Не знаю, как это по-другому объяснить, но то, над чем проводили опыты, вырвалось на свободу. Тогда весь блок этого объекта вместе с учеными и дежурившими в эту смену солдатами сначала сожгли, а потом залили пенобетоном. Когда все закончилось, я долго стоял и смотрел на замурованный блок, думая о погибших людях. Рядом же я увидел его портсигар и, пока никто не заметил, забрал себе. Не знаю, почему он оказался за территорией карантина, но тогда я подумал, что память о единственном друге сохранить нужно.

Какое-то время продолжал работать на объекте, думая, а может ли такое случиться, что и тут все пойдет не по плану и нас всех просто сожгут?

Переломным моментом стало то, что однажды пришли за соседским мальчиком. Раньше я никогда не видел, как забирают детей у родителей, но здесь, к сожалению, застал. Что-то изменилось во мне, и тогда твердо решил прекратить эксперименты. Устроил аварию, сломал оборудование, отключил детей от… Нет смысла сейчас объяснять устройство проекта «Оператор», но его теперь нескоро запустят.

Я хотел провернуть это незаметно, чтобы не заподозрили. Но не вышло, и я оказался в розыске. Собирая в спешке вещи, я наткнулся на тот самый портсигар. Он-то и подкинул идею выдать себя за Михаила. Адрес я знал, тот его несколько раз на дню произносил вслух. Для себя, чтобы не забыть. Так я и оказался здесь. За все время, как я нашел эту коробочку, не удосужился ни разу открыть, только когда уже был на этаже. И то, на эмоциях, не обратил внимание, что кроме восьмерки, там притаился тот самый паразит, вызывающий заражение…

***

Кирилл смотрел на обманутую женщину. Она не выдавала никаких эмоций.

— Знаю, мне нет прощения, но все же прошу, простите! Это я, я во всем виноват. Я обманывал вас, обманывал жильцов, принес заражение и погубил много человек!

— Отойди. Ты мешаешь мне смотреть в окно, — тихо сказала женщина.

У Кирилла ручьем потекли слезы. Трясущимися руками он вытащил нож, от которого все никак не мог избавиться, и вонзил его в шею женщине. Та не издала ни звука, просто тихонько упала на кровать.

Завыли сирены, запахло сырым мясом. Скрежет щупалец за гермодверью сменился речью:

— Ну здравствуй, друг, — голос принадлежал мертвому Михаилу. Ты, наконец, все понял? Или так и бродишь во тьме?

— О чем ты? — спросил Кирилл, сидящий прямо на полу спиной к гермодвери.

— Операторы, вышедшие из-под контроля, зараженный этаж, люди, которых погубят твои знания. Сколько еще этажей и людей ты погубишь ради попытки, которая скорее всего не увенчается успехом, а если увенчается – принесет много страданий? Один выход с этим покончить – остаться с Самосбором. Ты не должен, ты просто обязан это сделать. Только так все может закончиться.

— Всегда есть шанс все исправить!

— Нет, не всегда. Давай к нам, тут спокойнее!

Кирилл встал и взялся за ручку гермодвери, все еще решая, послушаться Михаила и впустить Самосбор внутрь или продолжить попытки спастись.