Казалось бы, если я осилил Ремарка, зачем мне Чейз? Отвечу - Ремарк для вдумчивого чтения на даче, а Чейз - для суеты московского метро, где я делаю доставки. А сюжетом Чейз увлекает так, что можно проехать две остановки, и только потом понять, что ты едешь не в ту сторону.
У меня одного сложилось впечатление, что у Чейза непростые отношения как с красивыми женщинами, так и с бухлом?
И так, герой работает гидом, а с мафией у него своя договорённость - он не мешает их карманным кражам, а они не обворовывают его клиентов - иначе гиду придётся тоже иметь дело с полицией, а у него даже документов нет.
Да и мафия собственно и устроила его на работу гидом. Там, на юге Италии, с их мнениями считаются даже смотрители архитектурных шедевров прошлого.
И мафиозо знал, почему этот американец скрывается - формально как дезертир, но по более глубокой информации он убил и расчленил местную проститутку.
И обнаруживает гид, что за ним следит местная очень красивая и богато одетая женщина (та самая) и, восхищаясь его работой, просит побыть для неё персональным гидом. Типа она, как и её муж, тоже без ума от архитектуры.
Тут любой, кто знаком немного с творчеством Чейза, сразу скажет, что она решила сделать из парня оленя, дальше всё понятно. Но кто много знаком с Чейзом будет читать дальше. Чейз не был бы мастером детективов, если бы не ставил в одной повести всё по десять раз с ног на голову и обратно.
Олень (главгерой) в неё влюбился. И тут случается неожиданное происшествие - с Лаурой (так звали коварную) сталкивается карманник из местной мафии, гид хватает его за руку, и отбирает украденную брошь. Но полицию не вызывает - ему незачем светиться, лишь упрекает мафиозо, что он нарушил договор не обкрадывать его клиентов. Мафиозо ссылается на плохое зрение. Что он тоже тайно решил послушать про архитектуру, но увидев брошь, потерял разум, и в темноте не узнал гида.
Дама сообщает об одной особенности - у её невероятно богатого мужа после автокатастрофы живы только глаза, но она готова назначить встречу, что бы поболтать об архитектуре.
Он обнаруживает, что дама случайно забыла эту брошь в его вещах.
Мафиозо-карманник замечает эту брошь у главгероя, и предлагает за неё приличную цену в лирах. Но оказалось, что для исполнения главной мечты - получить от мафии поддельный паспорт и убыть в Америку денег за брошь не хватит. И он сообщает, что как честный человек он вернёт её владелице.
Мафиозо, что был в свободное от работы время его другом и собутыльником, огорчается, что он, как американец, не знает местный быт и может вляпаться в плохие вещи.
На встрече дама принимает брошь, и говорит, что за честность она его может рекомендовать как сиделку для своего мужа, переносить того с инвалидной коляски на кровать и обратно, и неплохо платить за это. И намекнула оленю, что он ей понравился с первого раза. И жить он будет на берегу красивого озера в роскошных комнатах над лодочным ангаром. Куда никогда не заглядывает полиция. И она будет по ночам иногда приходить в эти комнаты над ангаром, пока муж спит.
Такое предложение показалось гиду мерзским, но олень успокоил себя тем, а что ей делать, если она красива, а муж уже четыре года как парализован.
Для будущего убийцы всё начиналось нормально. Работа - переносить мужа с коляски на кровать, ухаживать за машиной и лодками, в отдыхе по ночам или кататься с местными на рыбалку, или трахать Лауру.
Дама сердца его предупредила, что местные все подглядывают друг за другом, в том числе в телескоп, и постоянно сплетничают. И надо быть осторожнее. Такой вот райский уголок на берегу озера.
Но к ангару запрещено и прислуге даже приближаться.
В какой-то момент у Лауры начался то ли трахотранс, то ли ночные кошмары. Изобразив истерическое состояние, и побледнев для вида, Лаура рассказала, ей снился несчастный случай - будто бы главгерой при переносе её мужа случайно споткнулся и муж погиб.
На следующий день главгерою при переносе мужа хозяйки действительно прилетела в коленную чашечку инвалидная коляска. Но главгерой сумел удержать, хоть и с трудом, пациента, которому он формально служил. И стал подозревать Лауру в какой-то хуйне.
Она "призналась", что действительно рассчитывает получить всё состояние мужа после его смерти, а олень так ничего и не понял. А если бы уронил, там даже врач, что присутствовал, посчитал бы это несчастным случаем.
Олень потерял веру в любовь с первого раза, и заявил, что после расчёта он прекратит работу в этом гадюшнике. Лаура с ним рассчиталась, но при условии, что он будет работать до понедельника.
Гид нашёл себе новое интересное занятие - читал паралитику отрывки из своей задуманной книги. И по выражению глаз понимал, какой именно отрывок был удачным. Паралитик при нормальной жизни был крупным специалистом в архитектуре.
Также олень предпочёл вместо ангара поселиться в деревне. И случайно узнал, что его предшественник, Беллини, тоже жил сначала в комнатах над ангаром, а потом перебрался в деревню.
Главгерой подозревал (неверно), что его Лауре нужен просто крепкий МПХ.
И, что бы проверить, приехал к собору, где он работал гидом. И узнать у местного мафиозо, кто такой Беллини. Описал его внешность. Оказалось, что это бандит, которому мафия объявила вендетту за то, что он в драке убил одного из членов мафии.
Олень поехал обратно, даже не понимая, что он во всех смыслах олень - мафия теперь знала, где главгерой работает, и что там прячется Беллини, которому жить осталось несколько дней.
И тут присылает внезапно телеграмму дочка паралитика - она приезжает на виллу. Лаура понимает, что всё наследство её муж накатит на неё. Главгерою приказали, как слуге, встречать на вокзале Валерию, дочку паралитика.
Но потом у них начались поездки по итальянским курортам. И Валерия (дочь паралитика) оказалась тоже влюблена в итальянскую архитектуру. Нашли общий язык и влюбились друг в друга. Холодность Лауры вошла в контраст с молодой горячностью Валерии.
А главгерой в это время подслушивает разговор Лауры со своим мужем - паралитиком, который даже языком слова произносить не может, всё кроме глаз парализовано. И объясняет мужу, что эта она подрезала ему шланги в тормозной системе, что бы вызвать аварию. И что Беллини явится сюда, что бы убить его дочь Валерию. А потом, как муж увидит смерть его дочери, она задушит его подушкой, а доктор составит акт о смерти из-за волнений. И узнал главгерой самое интересное - его наняла эта стерва вовсе не для того, что бы случайно уронить мужа при переносе. Он, как маньяк, стал бы виновным в убийстве, которое совершил бы другой олень - Беллини, который скрывался от вендетты.
Убивать главгерою надо было и Лауру и Беллини. Проникнув по изготовленным ключам в мерзские комнаты над ангаром (главгерою они резко перестали нравиться, когда он понял, что Лаура там трахалась с Беллини), он нашёл орудие для убийства Лауры - статуэтка Дантэ. А потом ещё скатал к квартиросдателю и добыл там мешок с песком, что бы вырубить Беллини. Но поскольку понимал, что Беллини в драке убил члена мафии, прихватил ещё и пистолет. Что украл у своего друга - мафиози (тот предложил остаться его другом даже после поножовщины).
Да вот только что-то не то. Валерия замечает, что её парень как-то резко изменился. Во всём. Что ты задумал? Ну подумаешь, двойное убийство. При рыбалке на лодке с ним знакомится странный тип в белой рубашке, и говорит, что он необычно похож на сержанта, который был в розыске за дезертирство. Случайный катер с туристами пялится во все глаза на него. Он не знает, что уже стал местной знаменитостью в газетах, он скорее будет считать мух на потолке и обдумывать идеальное убийство, чем читать местные газеты.
А убийство настолько обдумано. Он знает, что Лаура отпустит всех слуг домой, а его самого заставит заниматься её машиной, где систему зажигания уже испортил Беллини. И сигналом для того, что бы физически очень крепкий бандит Беллини причалил, будет музыка джаза, что бы он поднялся и убил Валерию на глазах у отца.
Но что-то пошло не так сразу для всех.
Когда Лаура включила сигнал в виде джаза, она увидела главгероя с зажатой статуэткой философа Дантэ в руке. И поняла в последние секунды жизни, как она проиграла.
Потом главгерой встретил доктора, и доктор ему сообщил, что он знает про всё, потому что у паралитика, из-за опасений за жизнь дочери, внезапно пробудилась речь, и в окрестностях виллы теперь полно полиции. Потом тот полицейский, что был под видом туриста в белой рубашке, но теперь в форме, сказал, что им уже известно о нездоровой склонности генерала, у которого главгерой когда-то был адьютантом, к садизму, и ему теперь паспорт дадут бесплатно.
Также на лодке, в которой должен был бы прибыть Беллини, приехал полицейский, и сказал, что по почерку он оказался жертвой вендетты.
Но полицай ужаснулся. Увидел кровь на одежде преступника.
- Мы долго изучали её дело, и она не заслуживает жить. Вы подготовили лодку, если хотите, бегите на ней в Швейцарию.
Из окна высунулся доктор и обратился к полицейскому.
- Немедленно задержите главгероя!
- Да он никуда и не бежит.
- А теперь судите меня сами.
И дальше главгер смотрит на гладь райского озера, вспоминает, что он и Валерия друг друга любят, а паралитик готов был дать ему очень хорошую и оплачиваемую работу по архитектуре, но он уже совершил идеальное убийство, о котором в этом райском уголке Италии уже все в курсе. Не только Лаура проиграла - он сам проиграл, чётко.
Если что, на мой любительский взгляд в этой повести Чейза есть заряд на продолжение. Или оно уже было?
