Недавняя находка затонувшего 8 мая 1942 г. американского авианосца CV-2 «Лексингтон» уже сама по себе стала большим успехом проводившей поиски экспедиции. Конечно, было известно, что корабль затонул в районе 15°20′ ЮШ 155°30′ ВД, однако уже по нулям в конце этих координат видно, что они достаточно приблизительные. Напомню, что каждая угловая минута широты – это, ни много, ни мало, одна морская миля, 1.85 км. Таким образом команде исследовательского судна «Петрел» пришлось «прочесать» своими сонарами десятки, если не сотни, квадратных километров морского дна.

Однако главной сенсацией пока стал даже не сам корабль, а обнаруженные на расстоянии более мили от него американские самолёты. В том, что они где-то должны были быть – никто не сомневался. В момент прикончившего авианосец объёмного взрыва паров бензина в его ангаре, в кормовой части полётной палубы находилось почти три десятка машин – палубных торпедоносцев, бомбардировщиков и истребителей. Но чего никто не ожидал, так это того, что после 76 лет, проведённых на глубине почти 3000 метров, эти самолёты окажутся в такой сохранности.

Оставшиеся на борту боеспособные самолёты «Лексингтона» незадолго гибели корабля. Виден понимающийся сквозь полётную палубу дым от практически уже побеждённого пожара в ангаре авианосца. 8 мая 1942 г.

На данный момент обнаружено 11 самолётов: 1 истребитель «Грумман» F4F-3 «Уайлдкэт», 3 пикирующих бомбардировщика «Дуглас» SBD-3 «Донтлесс» и целых 7 торпедоносцев «Дуглас» TBD-1 «Девастейтор». Все самолёты, конечно же, имеют повреждения, вызванные как взрывом, так и ударом о дно моря, но при этом они удивительным образом полностью сохранили даже окраску и маркировку, характерную для палубной авиации ВМС США начального периода Второй Мировой войны, а также тактические номера на фюзеляжах.

Особый интерес вызвали торпедоносцы. Этих машин было выпущено всего 130 единиц, и ни одна из них не сохранилась до наших дней. Их просто нет ни в одной музейной или частной коллекции, до недавнего времени известны были только обломки в очень плохом состоянии, найденные в 4-х местах Тихого океана. Таким образом, эти «Девастейторы» представляют серьёзную коллекционную ценность, однако будут ли они подняты и отреставрированы – остаётся под вопросом. В сражении в Коралловом море на борту авианосца «Лексингтон» погибло 216 американских моряков, поэтому лежащий на дне корабль имеет статус воинского захоронения, которое нельзя тревожить без особого разрешения соответствующих американских ведомств.

Исследовательское судно «Петрел» во время поисковой экспедиции, организованной сооснователем компании Microsoft Полом Алленом, обнаружило к востоку от Австралии останки американского авианосца «Лексингтон». Согласно сообщению на сайте Аллена, находка была сделана 4 марта 2018 года. Экспедиция целенаправленно вела поиски этого авианосца, поскольку он включен в приоритетный список кораблей первого ранга, потерянных во время Второй мировой войны. Авианосец был обнаружен с несколькими истребителями и бомбардировщиками на палубе.

Экспедиция обнаружила останки авианосца на глубине трех тысяч метров под поверхностью моря примерно в 930 километрах восточнее Австралии. На палубе авианосца исследователи обнаружили несколько истребителей Grumman F4F-3 Wild Cat и бомбардировщиков-торпедоносцев TBD-1 Devastator. Сколько именно самолетов были найдены, не уточняется. Корабль затонул во время Второй мировой войны с 35 самолетами на палубе.

В мае 1942 года «Лексингтон» принял участие в Сражении в Коралловом море, считающемся одной из самых значительных морских битв на тихоокеанском театре военных действий Второй мировой войны. В сражении принимали участие корабли США и Австралии с одной стороны и соединения императорского флота Японии с другой. Это был первый случай в истории, когда на протяжении нескольких дней боевого противостояния корабли не сделали ни одного выстрела друг по другу — бой велся с помощью авианалетов.

Во время одного из авианалетов «Лексингтон» получил две торпеды в левый борт, а также серьезные повреждения от бомб.

«Лексингтон» стал первым авианосцем ВМС США, потерянным во время Второй мировой войны.

https://nplus1.ru/news/2018/03/06/lexington