1. Считается, что слово «коала» происходит от одного из австралийских языков аборигенов, Дхаруг, что примерно переводится как «без питья» или «нет воды». И это может объяснить, почему. В австралийском буше коалы редко пьют воду, большая часть их потребления воды поступает из свежих листьев эвкалипта.

2. Коалы преимущественно питаются листьями эвкалипта и редкими листьями других видов растений. Пищеварительная система коалы особенно хорошо переносит токсичную эвкалиптовую диету, которая даже в небольших количествах часто может быть ядовитой и смертельной для большинства животных при приеме пищи. Специальные ферменты печени и симбиотические кишечные бактерии помогают расщеплять ядовитые соединения, тем самым позволяя коалам выживать на диете из листьев эвкалипта. Они могут съедать до килограмма в день, даже не потея!

3. 70% Австралии - это либо засушливые, либо полузасушливые земли. Следовательно, большая часть уникальной дикой природы страны должна была адаптироваться к жизни в сухих условиях, включая коал. Коалы эндемики для Австралии, их можно найти только в юго-восточной и восточной частях страны, вдоль береговых линий Квинсленда, Нового Южного Уэльса, Южной Австралии и Виктории. Они живут в лесах, где преобладают разные виды эвкалиптов. Во внутренних районах коал можно найти, живущих в эвкалиптовых лесах вблизи источников воды, таких как ручьи.

4. В мире существует только один вид коал. Это единственный сохранившийся член семейства Phascolarctidae, чьими близкими живыми родственниками являются обычные вомбаты. Их дикая численность оценивается примерно в 300,000 зрелых особей, но показывает тенденцию к сокращению популяции.

5. Коалы предпочитают одиночный образ жизни в дикой природе. Как только становятся полностью зрелыми, они обычно ищут новую территорию вдали от дома и ведут образ жизни с минимальным социальным взаимодействием. Тем не менее, их ареал обетания может широко пересекаться с другими коалами, поэтому нередки случаи, когда они живут в более высокой плотности. В то время как коалы являются очень территориальными млекопитающими, они, как правило, переносят других представителей того же вида во время сезона размножения.

6. Коалы в значительной степени полагаются на свое обоняние, чтобы сделать лучший выбор продуктов питания и обнаружить следы запаха других коал на деревьях.

7. Коала может спать или отдыхать до 18-20 часов каждый день на ветвях дерева. Считается, что их необычайная привычка спать является адаптацией к их диете на основе листьев, поскольку они получают очень мало энергии от листьев. Следовательно, коалы нуждаются в большем отдыхе и сне, чем большинству млекопитающих, чтобы сохранить свою энергию в сухих условиях, таких как австралийский буш.

8. Продолжительность жизни коал, наряду с их размерами тела, может отличаться между полами. Самцы коал могут быть идентифицированы по их хорошо видимой ароматической железе в середине груди, и они также намного больше, чем самки коал. Самцы коал обычно живут до 12 лет, в то время как самки этого вида могут жить гораздо дольше, до 15 лет.

9. В настоящее время коалы сталкиваются с многочисленными угрозами в дикой природе, от обезлесения, засухи, болезней, потери среды обитания и изменения климата. Лесные пожары являются довольно распространенными явлениями в австралийской глубинке, но по мере изменения климата происходят более частые и интенсивные пожары, которые представляют растущую угрозу для коал. Например, австралийский сезон лесных пожаров 2019-20 годов был одним из самых беспрецедентных и смертоносных лесных пожаров, когда-либо с которыми столкнулся континент, в результате чего трагически погибло почти 3 миллиарда животных, включая коал.

Источник: wwf.org.uk