(Стадия первая: растворение)
- Кобзарева, ты, что ли? – молодую женщину отвлек бойкий голос сзади из очереди, когда она увлеченно выбирала из нескольких десятков наименований кофе и выпечку.
Анастасия обернулась. Ухоженной наманикюренной ручкой ей помахала какая-то пигалица и, поняв, что её заметили, та поспешила навстречу Насте. В очереди зашумели. Ну, ещё бы! Ирина Соловей, первая красавица их школы, всю жизнь игнорировала препятствия.
Ноги от ушей, высокие каблуки, избыток косметики, пухлые искусственные губы, крашеные в брюнетку волосы, короткая юбка, оранжевая меховая жилетка, кислотно-зеленая сумочка – Ирина пронесла себя сквозь толпу как королева, ядовито шипя на челядь. Людей можно было понять: место популярное, и желающих в дневное время побаловать себя кофе тут всегда хватало.
Ирина слегка приобняла бывшую одноклассницу и подругу, громко чмокнув возле уха.
- Привет, Настюша! – она широко улыбнулась, демонстрируя всем окружающим своё мнимое превосходство, и тут же сделала заказ: - Мне ванильный Раф, девушка, и пачку Кент нано микс амбер!
Молоденькая продавщица, скорее всего студентка на подработке, сильно смутилась.
- Ой, а какие это сигареты?
- Мне что, за вас вашу работу делать? – окатила Ирина бедняжку презрением. Достала из сумочки тонкую пустую коробочку и показала, передразнив голос студентки: - «Такие».
Анастасии стало неудобно за подругу. Совершая заказ, она сочла нужным извиниться. Одноклассница же её, цокая каблуками по разноцветной плитке, уже направлялась во второй зал с диванами, пальмами и зеркалами на стенах. Пришлось следовать за ней, хотя сама она предпочла бы постоять у барного откидного столика на стене и побыстрее вернуться домой.
Соловей уже дымила купленными сигаретами, надменно осматриваясь вокруг, будто делала владельцам одолжение, что посетила это кафе. Насте, однако, она улыбнулась довольно тепло.
- Сто лет, Анастэйшн! Вот не ожидала! Как живешь-поживаешь?
- Да живу, - вздохнула Кобзарева, присаживаясь напротив. – Близняшки дома ждут. С ними мама на пять минут, так что я быстро. Сюда да в аптеку. И вся радость.
- Ну, ты даешь! Залетела? Или планировали?
Молодая мама махнула рукой и скривилась.
- Лешка, козлина! «Давай без презика, я вытащу»… Ай, говорить даже не хочу! Одни матюги. Только работу хорошую нашла в частной клинике. А ты как? Где пропадала?
- По Европе ездила с Альберто, жила несколько лет. Зимой вернулась только. Они там, - девушка захихикала, - совсем того, европейцы эти, ку-ку!
- Завидую тебе, - вырвалось у Насти.
- Надо успевать жить! – поведала Соловей с нотками превосходства. – И о будущем думать. Мне 25-ть, а у меня уже всё есть: и тачка, и квартира, и бизнес.
- Если зимой вернулась, чего не зашла?
Соловей шумно отхлебнула кофе и снова закурила то, что и сигаретой назвать стыдно. Одна видимость.
- Дела были, - подружка не вполне естественно засмеялась. – Жизнь свою тут устраивала! Салон красоты открыла. Сейчас второй на подходе. Папика себе нашла, помогает. Под 60-ть, но еще ого-го! Радуется мне, как щеночек. Вот, забежала к родакам.
- И кто он? – Кобзарева торопливо захрустела слоеной булочкой. – Папик этот?
Ирина беспечно махнула рукой.
- Чинуша какой-то! Чего-то там МЧС, да какая-то оборона! Пофиг! – девушка неожиданно схватила одноклассницу под руку. – А наши как там? Как сестренка твоя, Валька? Милая такая была, смешливая!
- Журналисткой стала на ТВ, - не без гордости за родную кровь ответила Настя. – Пишет что-то. Под псевдонимом Лана Ливада блог на ютубчике ведет, там подписоты тысяч триста!
Ирина Соловей улыбнулась. На этот раз естественно и от сердца.
- Гляну! А Шадурский, гений наш безумный, как? Цветочки-лютики мне, помню, дарил, глупенький. Будто девушкам цветы нужны! Денег-то завались было! Мог бы хоть колечко с камушком купить!
Кобзарева мгновенно помрачнела.
- Значит, не знаешь? Беда с ним вышла, Ришка! В декабре, что ли, или пораньше, нашли его за городом в крови всего, в куче трупов!
- Я же в клинике работаю частной, его туда привезли. Совсем крыша поехала! Всё какие-то знаки на стенах малюет, да под себя срется!
Подружки злобно захихикали.
- Он как с Лондона, после учебы, вернулся, совсем хиккнулся…
- Дома всё время сидел, никуда не ходил, - пояснила Настя. – Вот тебе и гений! Валька про него репортаж делала, посмотри.
- Горе от ума! – прокомментировала Соловей. – Всё же дано было! Умничка, красавчик, у отчима денег куры не клюют! Один кладбищенский бизнес чего стоит! Трындец! А Княжнин как?
- Погиб, - скривилась Кобзарева.
- М-да уж, - протянула Соловей. – Перемены, перемены!
В сумочке пиликнул её телефон. Девушка поспешила ответить.
- Да, котик. Через полчасика буду. Чмоки!
Подружки вышли на улицу, где к ним тут же подошла мерзкая старуха, замотанная в грязное тряпьё. Они отшатнулись, увидев, что у той полностью отсутствует нос. В двух отверстиях черепа булькала зеленоватая слизь.
- Внученьки, подайте бабушке хлеба! – прицепилась нищенка к ним.
Соловей с отвращением протянула ей двести рублей и подхватила Настю, уводя в сторону.
- Фу, ну и мерзость! Видела? Кто ей нос откусил, интересно?
Они засмеялись, обернувшись, чтобы проверить, не слышит ли их старуха.
- Это, скорее всего, от сифилиса нос отвалился, - пояснила Настя, окончившая медицинский.
- Анастэйшн, - горячо зашептала Ирина, тут же забыв про болезную, - давай в субботу в клубешник сходим? Видела тут у вас новый модный Diffusion, полный улёт. А с детьми пусть твой Лешка посидит! Нечего! А то: сунул-вынул и бежать? А ты рожала, надрывалась! Да? Продиктуй тогда, солнышко, номерочек свой!
Соловей поцеловала возле уха Кобзареву, прощаясь, и довольно театрально уселась в свою желтую дороженную Феррари. Выделываясь, резко стартанула с места.
Безносая бабка долго и пристально смотрела ей в след. Но тут же переключилась, когда из кафе вышли посетители. «Подайте хлебушка…», - завела она свою песню, протягивая обвязанную бинтами ручонку.
Шадурский Эдуард Константинович, 25 лет. Занятость: безработный. Интроверт. IQ 146. Темперамент: меланхолик-холерик.
Характер: самолюбив, заносчив, ленив, порывист, импульсивен, замкнут, самоуверен, подвержен частым сменам настроения.
- вегето-сосудистая дистония по гипертоническому типу
- невротическое расстройство
Увлечения: компьютерные игры, теория палеоконтакта, иностранные языки (английский, японский), японская литература в оригинале, дайвинг.
Зависимости: энергетики, табакокурение, амфетамины.
Психологическая травма: развод родителей в 6 лет (остался с матерью). Травля в начальных классах.
Мурманск. 2023 год, начало ноября.
"В морге Сага Андерсон вместе с шерифом Тимом Брейкером и его помощниками осматривала отвратительный серый раздувшийся труп Роберта Найтингейла. В груди агента, в разверстой большой ране, обнаружилась страница рукописи.
Шериф понял, что уже видел похожие страницы. Он подошел к стеллажу и открыл синюю папку. Раздался зловещий гул, и шериф пропал.
В ту же секунду замигала лампа под потолком, а труп Найтингейла ожил, садясь на прозекторском столе и поворачивая мерзкую отечную голову. Он играючи расшвырял помощников шерифа, убивая с легкостью всех, до кого мог дотянуться.
Подсказка, полученная из страницы рукописи, помогла Саге спрятаться под светом лампы – так одержимый не мог её видеть.
Чуть позже, высвечивая фонариком ходячий труп с отвисшим брюхом, Андерсон смогла застрелить агента. Найтингейл пропал.
На экране появилась надпись: конец главы."
Шадурский нажал паузу и потянулся. Размял затекшее запястье и зевнул. Alan Wake 2 – неплохая игра, не так давно выпущена, но уже успела надоесть ему. Эдик снова зевнул и вышел из лаунчера, сохранившись.
Времени было всего-то два часа ночи. От нечего делать парень зашел на местный форум геймеров. Поискал нужную тему, прочитал новые сообщения и вбил своё.
«Скукота. Есть новые аддоны?».
Шадурский достал из ящика стола пакетик. Оставалось едва на один раз. Он чертыхнулся. Придется сразу брать большую партию, иначе Олежек не поедет ночью, а самому ехать в город – удовольствие ниже среднего.
Эдуард отхлебнул колы. Несколько минут он тупо пялился в экран, пока не появился ответ на его запрос. Хм, интересно. Пользователь Diffusion_Club13, явный новорег, кинул ссылку на скачивание и оставил комментарий: «Если пройдешь, найдешь бонус. Следуй подсказкам – не пожалеешь!».
Он хмыкнул и поставил прилично весивший файл на закачку, а сам спустился на первый этаж.
В доме было тихо, все уже спали. На кухне он достал пару сэндвичей с ветчиной, сыром и салатом и быстро перекусил, запив соком.
Накинул куртку и вышел во двор. Прохладный воздух взбодрил, прогнал сонливость. В будке заворочалась, гремя цепью, старая псина. Только с виду грозная, но Шадурский вздрогнул. Отойдя чуть в сторону, он закурил и принялся набирать сообщение дилеру. Олежек, понятное дело, сейчас никуда ехать не хотел. Пришлось вступать в переговоры и пообещать взять нормальную партию экстази. Только тогда наркоторговец согласился приехать, и то через несколько часов, написав, что зависает в новом клубе, и пока не хочет ломать вайб.
Шадурский докурил и побрел к будке охраны, чтобы предупредить о приезде друга. Охранники, молодые веселые мужики, были, что называется, «в теме». Всего-то и надо было – поделиться. Работа была скучной и рутинной, лихие 90-е давно остались позади.
Эдик поднялся в комнату. Файл скачался. Осталось только установить.
Закурив и отстраненно глядя на прогресс установки, Шадурский задумался. Олежек писал что-то про клуб. Ну, да! Молодежь повадилась ходить в новое заведение. Он написал ему с вопросом, как называется это место. Настроение заметно повышалось. Возникла мысль вспомнить молодость, поплясать, отжечь с девчонками. Но парень тут же скривился, словно лизнул пепельницу. Ничего нового там его не ждет. Глупые фразы и смех, животный драйв, выпивка, наркотики и бездушный перепихон в закутке. В мессенджере отобразилось название: Club Diffusion. Клуб Диффузия? От латинского Diffusio – «распространение, растекание, перемешивание»? Что они там с чем мешают? Экстази с бухлом? Забавно!
«Хочешь приехать?» - тут же спросил Олег, видимо, надеясь, что никуда не придется срываться.
«Нет. В следующий раз. Просто интересно».
Несколько сообщений, и хватит на сегодня общения, решил парень. Он усмехнулся. Вспомнил ник того новорега, который кинул ссылку на аддон. Надо же, и так уже взялись клуб свой рекламировать! Вовсюда пролезли! Однако, чего уж там, его заинтересовало название, понравился современный подход к рекламе. Новорег ничего не продвигал явно, но клуб на слуху, а тут еще и название на глаза постоянно попадается. Эдуард открыл поисковик и зашел в группу в вк, просмотрел фотографии и пару видео, понимая, что заинтересовался всерьез.
Да, местечко атмосферное, стоит признать, в отличие от обычных мест! Владельцы хорошо потратились на дизайн и на рекламу. Конкуренты соснут, усмехнулся про себя Эдуард.
Персонал (девушки) весь был одет в необычные стилизованные костюмы. Минимум белой и красной одежды намекал, что перед вами ангелочек с дьявольской сутью. За спиной оттопыривалось одно крылышко с перышками, а второе, темно-бардовое, походило на крыло летучей мыши. На голове среди фантазийно уложенных волос выделялся один кровавый рог слева, справа же сверкала золотом половинка нимба. Лица загримированы были соответствующе. Ну, посыл ясен! Дизайнеры одежды подошли со знанием дела, стоит признать, и смогли сделать нечто привлекательное, а не шаблонное, отдающее китайским ширпотребом. Девушек хотелось то ли обнять, как сестру, то ли грубо трахнуть, забыв про условности. Концепт не новый, но подан свежо и изысканно.
А вот бар, танцевальные залы, ресторан – всё было выдержано в едином духе мрачных подземелий, где хватало затемненных арочных проемов и тайных комнат, вход в которые открывался только секретным рычагом. Доплати и пользуйся! А внутри делай, что угодно. Хоть спи всю ночь, если хочешь пропустить всё веселье. Понятное дело, бронировали кабинки заранее и за хорошие деньги. Спецобслуживание и покой, никто не толкается и не орет на ухо.
Декор стен изображал грубую каменную кладку с факелами. Выполнено всё было, опять же, со вкусом, грамотно и аутентично. Понятно теперь, почему туда молодежь потянулась. Управляющие клубом должно быть имели очень могущественных спонсоров или владельцев, раз смогли выкупить бомбоубежище (снятое с учета), рассчитанное на 650 человек, и устроить там столь прогрессивное (нечто подобное он видел в Голландии) шоу, не боясь никаких проверок. Эдик готов был поспорить, что стимуляторы там продают едва ли не через меню.
Добавьте к этому топовых диджеев, стриптиз, лазерное шоу и дым, и вы получите Club Diffusion!
Шадурский закрыл браузер, вздохнул, и на следующие часы погрузился в игру, исследуя заброшенную шахту, изобилующую разветвленными ходами, загадками и монстрами, выскакивающими неожиданно из прикрытых рытвин, из-за поворотов и даже атакующих с потолка. Процесс увлек настолько сильно, что время пролетело незаметно.
Он вздрогнул, когда завибрировал телефон. Олег уже приехал. Шадурский вздохнул и достал деньги из стола. Отчим, Геннадий Тарских, денег на семью не жалел, не спрашивая, куда расходуются средства. Взамен лишь просил, чтобы не лезли в его дела. Младшей сестре Злате, в этом году окончившей школу, конечно, перепадало больше всех. Ну, оно и понятно: Гена в ней души не чаял. Интересно, думал он, спускаясь, где она сейчас – спит или тоже в клубе отплясывает?
Расплатившись с веселым дилером, приехавшим на такси, и полным куража, Шадурский угостил охранников разноцветными таблетками и вернулся к игре.
Через час он собрал головоломку и открыл потайной зал в шахте. Вот там его ждал настоящий сюрприз. Из коробки его игровой аватар достал записку. Текст развернулся во весь экран.
«Эдуард, найди любое настоящее подземелье. Открой там вену ночью и начерти на полу нужный знак
кровью. Произнеси три раза «раум», и тебе явится Перевернутый старик. Он укажет дальнейший путь. Удачи!».
Значок был странным и напоминал стилизованного человечка с рожками. Шадурский протер воспаленные глаза. «Эдуард?». Вот так аддон! Как под него писали!
Он снова зашел на форум. У него появились вопросы. Но пользователь Diffusion_Club13 удалил и сообщение и профиль. Больше никто ничего ему не объяснил. Это заставило понервничать. Что за игра такая? С какой целью? Как его вычислили? Кто? Может, рассказать отчиму? Он наймет людей – те найдут шутника.
Эдик закурил. В горле пересохло. Парень скрипнул зубами. Розыгрыш? Вызов? Может, и правда попробовать? Если это кто-то из знакомых придумал, в этом должен быть смысл. Найти подземелье – проще простого. В детстве с мальчишками все бомбоубежища облазили. А дальше что? Ну, как вариант, за ним могут следить. И если узнают, что он выполнил задание, видимо, скинут ещё уровень? А если это не так, решил Шадурский, тогда стоит Гену напрячь, пусть поможет разобраться. И плевать, как это будет звучать! А пока, делов-то всего, что прогуляться ночью! Всё равно не спится. Так хоть нервы пощекочет.
Решено? Он усмехнулся, волны эйфории мягко баюкали сознание, а тело требовало движения.
Ладно, хрен с вами! Схожу, определился Шадурский. Почему нет?
Тьма, живая и разумная, затягивала сознание, и всё что-то обещала, грозясь облечься плотью и наказать наглого человека, дерзнувшего подойти к запретной черте. Внезапно проявившийся облик какого-то старика в монашеской одежде откровенно его напугал. Монах, суровый ликом, погрозил пальцем.
Эдик проснулся как от толчка. Сердце бешено колотилось. С тела градом катил пот.
Шадурский мельком глянул на часы. Проспал он недолго. Да и трудно это состояние было назвать полноценным сном. Скорее изматывающая полудрема, полная смутных видений на грани восприятия. Время, однако, было уже давно послеполуденное. Покосившись на пакетики с порошком и таблетками, Эдик поспешил их убрать в ящик стола. Увлекся вчера, бывает.
Он спустился на кухню, радуясь, что до вечера в доме никого не будет, и сварил себе кофе. А после долго курил и бездумно смотрел телевизор, развалившись на диване в зале. Настроения что-то делать не было. Да, собственно, настроения не было вообще – по вполне понятной причине. Странный какой-то порошок ему Олег подсунул! Или он просто уже головой едет, раз видятся монахи?
Это ночью Эдик думал, что как проснется, сразу поедет выполнять квест. Сейчас мало того, что приоритеты сменились, так и вернулась былая подозрительность. Кто и зачем задумал над ним подшутить? Это ведь, как минимум, нужно было написать к игре дополнение. Под него! Значок ещё этот!
Шадурский выключил телевизор и поднялся к себе. Там он взбодрился таблеткой и, пока ожидал эффектов, залез в поисковик. Найти символ не составило труда. Это оказалась так называемая графическая монада, созданная оккультистом Джоном Ди в 16 веке, как сочетание символов Солнца, Луны и первичных элементов, воплощавшая в себе единство всего творения и содержащая суть алхимической трансформации и духовной эволюции. К чему эти экивоки, он так и не понял. Но значок показался ему знакомым.
Ну, да! Точно такой же, стоило вбить в поисковую строку название клуба, появился и на рекламе. Фотография вывески на входе в ночное заведение окончательно развеяла подозрения: над входом в клуб плясал такой же стилизованный неоновый человечек с рожками.
Стоит признать, что тема, всё-таки, не отпускала. Таблетка постепенно рассасывалась в желудке, меняя отношение к происходящему. Любопытство побеждало недоверие и страх. В принципе, всё стало понятно. Олежек мог его так разыграть. И явно это как-то связано с клубом. Пройди квест и получи бонусную вип-карту! Если домосед Шадурский добровольно не несет в Diffusion свои деньги, давайте организуем ему персональное приглашение! Лихо!
- Ну, ладно, ладно! – воскликнул Эдик, не понятно к кому обращаясь. – Ваша взяла!
Осталось найти подземелье. По памяти он знал несколько бомбоубежищ. Можно было съездить.
И лишь когда в доме все затихли, Шадурский спустился вниз и завёл свою машину, надежный BMW M6 Coupe. Водил он редко, но лучшего способа выбраться в город не видел. Но только стоило ему подъехать к воротам, как рядом появился отчим, размахивающий руками. Он вышел из будки сторожей вместе с одним из охранников.
- Далеко, Эдик? – спросил Гена, мгновенно наполняя салон алкогольными парами. – Подбрось, раз уж за рулем, до Старого кладбища. Там какие-то проблемки нарисовались. Надо глянуть.
Шадурский недовольно поморщился.
- Так и посадил бы за руль вон Лёху! – он кивнул на охранника. – Мне не по пути.
- Ты езжай, умник! – велел Тарских. – У него прав нет.
- Ну, вызвали бы полицию! – не унимался Эдик, однако выезжая в открывшиеся с пульта ворота.
- Мля, ты, Эдик, хоть и умный, но такой дурак! – прояснил ситуацию отчим. – Не все дела с полицией решаются, пора бы знать! Отвези, а потом свободен. Обратно нас подвезут. Рябко туда уже едет с группой.
Шадурский сосредоточился на вождении, выезжая на центральную улицу. Машин было мало, и он расслабился, хоть и ехал на небольшой скорости.
- Да прибавь ты уже! – не выдержал отчим. – Как черепаха! Куда, кстати, путь держишь, социопат?
Парень скривился. Гена нормальный мужик, но как выпьет, становится невыносим. На заднем сиденье усмехнулся охранник.
- Я не социопат! – начал закипать Эдуард. – Сколько раз говорить?
- А кто? – нагло усмехнулся Тарских. – Социофоб? Одна хер разница! Эдик, ты антисоциален! Млять, с твоими мозгами тебя куда угодно возьмут! Не хочешь от звонка до звонка? Понимаю! Займись хоть этим, вон, как его? Криптой!
- Опять эта песня! Да сколько можно?! – он сжал руль так, что побелели костяшки. – Решу я этот вопрос!
Гена повернулся к нему, вспомнив, кто ведет.
- Не нервничай, Эдик! А то угробишь нас. – Тарских закурил, хмельно улыбаясь. – Мне денег не жалко, ты знаешь. Я тебе вместо отца с шести лет! Ты мне как родной. Но мамка твоя нервничает. Сказки про то, что ты книгу пишешь, или что-то там переводишь, давно не катят. Давай я тебя хоть к себе возьму на время? Походишь так, для вида… Там тормозни.
Шадурский неожиданно успокоился, признавая его правоту.
- Ладно, – согласился он. – Поговорим завтра, хорошо?
Он притормозил у обочины. Сбоку виднелась ограда кладбища.
- Води осторожнее, - сказал ему на прощание Гена, выходя из салона, - чтобы не пришлось от ментов отмазывать. И завязывай с наркотой, заебал! Лады?
Всё же с отчимом он хорошо ладил. Не стоило нагнетать и сейчас. В конце концов, его можно понять: мама так пытается воздействовать на сына, вынося мозг мужу.
- А что там случилось? – спросил он, пока не захлопнулась дверь.
- Бугровики, - ответил Тарских, имея в виду черных копателей, осквернителей могил, ищущих в старых захоронениях драгоценности. – С лета лазают. Одну могилу так вообще до скального основания разрыли. Сторож засек. Поймаем на этот раз – дадим пизды так, чтобы другим неповадно было! Ладно, езжай.
Шадурский кивнул и поехал дальше.
Его путь лежал в район ул. Траловой и Подгорной. Оставив авто, не доезжая до пустыря метро триста, Эдуард отправился дальше пешком, подсвечивая себе фонариком. Но тут он был слишком давно, и с тех пор многое изменилось. Территорию, хоть он об этом и не знал, взяло под шефство ООО «Озон», перегородив всё заборами. Нагнали техники, понастроили зданий. Да, бомбоубежище всё еще оставалось на балансе ведомства МЧС и ГО, и фирма работала тут от них же, но Эдику это было невдомек.
Стоило ему сунуться за забор, как на него заорал какой-то бдительный усатый дед в шапке-ушанке военного образца, размахивая ружьем.
Шадурский плюнул и сбежал.
Обратно он ехал, благодаря действию экстази, в отличном приподнятом настроении, решив отложить поиски подземелья на следующую ночь. Настроение изменилось, хотелось в тепло и уют. Послушать музыки и во что-нибудь поиграть.
Ради интереса он проехал мимо клуба Diffusion. Ожидаемо тут творилось форменное столпотворение. Отъезжали и подъезжали автомобили, включая частников и такси. На улице, под пляшущим неоновым человечком, курила и общалась молодежь, вышедшая видимо глотнуть свежего воздуха или встретить друзей. До слуха Шадурского донеслись глухие басы танцевальной музыки и смех. Но это вызывало лишь отторжение.
Дома, выпив кофе, он сел к компьютеру и занялся, на этот раз, более тщательным поиском подходящего объекта. Его выбор пал на штаб-бункер 14-й армии, расположенный в Первомайском округе, недалеко от озера Ледового.
Туда он и отправился в следующую ночь, оставив машину в конце Автопаркового проезда.
Днем он договорился с отчимом начать работать в офисе с понедельника, до которого оставалось три дня. Так что, до тех пор он был полностью свободен.
Бункер встретил его распахнутым входом и тишиной. Прорубленные в скале ходы были забетонированы. Внутри хватало мусора. Проржавевшие двери намертво заклинило в одном положении.
Подсвечивая фонариком, и чувствуя себя дураком, Шадурский забрался внутрь.
- Есть кто? – спросил он на всякий случай, но ответом ему была гулкая тишина.
Испытывая здоровое желание поскорее покончить с этой клоунадой, и ругая себя, что ввязался в подобного рода авантюру, он достал кухонный нож. Положил фонарик на пол так, чтобы свет падал ровно в центр помещения.
Боли он не почувствовал, когда резанул по руке. Сказался холод и действие наркотиков. Рана оказалась неглубокой, поэтому Эдик поспешил нарисовать на полу монаду. Для этого пришлось вымазать палец в накапавшей лужице.
- Ну, мля, вы довольны? – парень обращался к невидимым камерам. – Это всё? Ах, да, ещё слова! Раум! – произнес он последнее слово трижды и замер.
Раум – великий демон, изображенный в виде вороны, могущественный граф Ада, правящий тридцатью легионами, как он удосужился узнать перед поездкой. От всего происходящего сквозило дешевым спектаклем, сценарий для которого писал человек явно поверхностно знакомый с темой. Хотя, возможно, это Эдик просто придирался, всюду видя штампы и дилетантский подход: монада эта, кровь – ну бред же!
Ему только что пришло в голову, что никто не знал, куда он точно едет, а, значит, и скрытых камер тут нет. Он глухо рассмеялся и поднял фонарик. Необходимо было достать из машины аптечку и перевязать руку. Забавно!
Впрочем, подумал он, его могли снимать снаружи. В принципе, достаточно самого факта посещения бункера. Но стоило ему сделать шаг по направлению к выходу, как его остановил чей-то скрежещущий голос:
Голос причудливо отразился от бетонных голых стен и трансформировался в сознании в подлинный смысл восклицания: «стой!». Ах, вот оно что! Перевернутый старик должен был ему явиться. Шадурский оглянулся, поводя фонариком вокруг, надеясь узреть источник голоса. Но лишь краем глаза удалось схватить черную тень, некую фигуру, видимую лишь со спины. И как бы быстро парень не махал фонариком, Перевернутый старик волшебным образом избегал прямого попадания света.
- Йотс! – снова сказал старик, и Эдуард послушно замер.
Часть его натуры просто вопила от страха и желала бежать прочь из этого места, пока сознательная часть наслаждалась представлением. Всё же, это надо так подготовиться! Спецэффекты что надо! Интересно, это голографический рисунок?
Внезапно навалившаяся тишина словно обернула его ватой, так что Эдик перестал чувствовать тело. В голове возникла звенящая пустота. Шадурский стал проницаем, истончившись сутью до состояния своей тени. На секунду он будто проснулся от тяжелого сна повседневности и сбросил покрывало, с помощью которого пытался спрятаться от жизни – от жизни такой, какая она есть без прикрас, жестокой и прекрасной. Его словно ошпарило кипятком, начисто сдирая кожу и даря болезненную сверхчувствительность. Нет, это не бред и не розыгрыш! Всё происходящее куда как реальнее всей его той старой жизни, что осталась за плечами: учеба, компьютерные игры, нелепые увлечения и наркотики. И всё это время за ним, будто за насекомым в стеклянной банке, наблюдал кто-то огромный и страшный, для которого все достоинства этого человечка полное ничто – он и нужен-то всего лишь на краткий миг, пока пляшет под музыку, забавляя своего мучителя. Это чувство было невыносимым, от него хотелось загородиться, убежать. Что угодно, лишь бы пустота перестала сосать его душу! Но Эдик был беспомощен как человек, которого казнят.
А Перевернутый старик, поняв, что человек готов воспринимать послание, начал говорить. Снова в своей манере, задом наперед, но на этот раз Эдик его легко понимал.
- Найди подземное озеро и древнюю плиту! Там ты найдешь следующую подсказку.
Тень зловещего старика внезапно ускорилась: раз – и тот исчез прямо в стене! Шадурский застонал и выронил фонарик. Забилось сердце, грозя выпрыгнуть из груди. Внутри ожил клубок страхов, мыслей и смутных переживаний. Его замутило и перестало хватать кислорода. Спотыкаясь, парень поспешил убраться отсюда из ставшего могильно тесным бункера.
- На хуй, - бормотал он, - пошли вы нахуй с такими приколами!
