14 июля 2015 года космический аппарат NASA "Новые горизонты" совершил исторический пролет мимо системы Плутона, передав на Землю детальные изображения карликовой планеты и ее крупнейшего спутника Харона.
Далекий и холодный Харон, названный в честь мифического перевозчика душ умерших через реку Стикс, оказался не менее интересным объектом, чем сам Плутон.
Красное пятно Мордор
Первое, что бросается в глаза при изучении снимков Харона — огромное красно-коричневое пятно, покрывающее львиную долю северной полярной области. Эта особенность, получившая название "Пятно Мордор" (лат. Mordor Macula), отсылает нас к мрачным землям из эпического романа Дж. Р. Р. Толкина "Властелин колец".
Когда на северном полюсе Харона наступает зима (которая длится более 100 лет), температура поверхности падает до -258°C. В таких условиях молекулы метана и азота, захваченные Хароном из разреженной атмосферы Плутона, замерзают и оседают на поверхности спутника. С приходом лета температура повышается до -213°C, летучие газы испаряются, но под ними остается слой тяжелых органических соединений - толинов. Под воздействием ультрафиолетового излучения со стороны Солнца эти вещества приобретают характерный красновато-коричневый оттенок.
Каньоны глубже земных
Поверхность Харона испещрена системой гигантских каньонов и разломов, протянувшихся на сотни километров.
Некоторые из них достигают глубины 7-9 километров, что существенно глубже знаменитого Большого каньона (Гранд-Каньона) на Земле, максимальная глубина которого "всего" 1,8 километра.
Эти структуры появились в результате естественного растрескивания ледяной коры, связанного с остыванием небесного тела, начавшегося миллиарды лет назад.
Кратеры из страны Оз
Зонд "Новые горизонты" позволил идентифицировать на поверхности Харона множество ударных кратеров разного возраста и размера. Все они были названы в честь персонажей и мест из произведений о вымышленных мирах.
Самый крупный — кратер Дороти диаметром около 100 километров, названный в честь главной героини "Волшебника страны Оз".
Рядом расположены кратеры поменьше: Пиркс (в честь капитана Пиркса из цикла рассказов Станислава Лема), Насреддин (фольклорный персонаж мусульманского Востока и некоторых народов Средиземноморья и Балкан), Немо (в честь капитана Немо из произведений Жюля Верна) и другие.
Двойная планета
Средний диаметр Харона составляет 1 214 километров — это почти половина диаметра самого Плутона (2 377 километров). Из-за столь необычного соотношения размеров систему Плутон-Харон иногда называют двойной карликовой планетой. Оба тела находятся в приливном захвате и всегда повернуты друг к другу одной стороной, вращаясь вокруг общего центра масс, который находится вне Плутона.
Поверхность Харона состоит преимущественно из водяного льда, что делает его заметно светлее Плутона. Именно контраст между серо-белой ледяной поверхностью и красно-коричневым полярным регионом обеспечивает столь необычный облик спутника на цветных изображениях.
Снимки, переданные "Новыми горизонтами" более 10 лет назад, остаются единственными детальными изображениями Харона (да и системы Плутона в целом). Космический аппарат остается действующим, продолжая свое путешествие в "глубины" пояса Койпера.
Было бы странно шутить про кинуть донат, ведь все мы знаем историю про верблюда и иголье ушку, но с другой стороны, выход есть!
Если мои сочные мощные читатели хотят, чтобы у циника хватало денег чтобы положить на глаза (вы знаете сколько древнегреческие оболы стоят? вооот) и его успешно перевез Харон, то можете смело вкинуть, не, не оболы, современенные денежные знаки в кнопку Поддержать внизу поста или по прямой ссылке, если в приложении ! Оболы тоже можно, независимо от этого - целую вашего внутреннего верблюда!
22 июня 1978 года астрономы Джеймс Кристи и Роберт Харрингтон, работавшие при Военно-морской обсерватории США (NOFS) во Флагстаффе, штат Аризона, открыли Харон — крупнейший спутник Плутона.
Кристи и Харрингтон вовсе не охотились за спутниками. Перед собой они поставили задачу уточнить параметры орбиты Плутона. Но Кристи, изучая снимки, заметил нечто странное: на некоторых фотография карликовая планета (тогда еще полноценная девятая планета Солнечной системы) выглядела немного вытянутой, словно размазанной. Еще больше интриговал тот факт, что это "размытие" меняло положение с четкой периодичностью — каждые 6,39 дня.
Заинтригованный астроном рассказал о странности коллеге. Они подняли архивные снимки Плутона и обнаружили, что аномалия повторяется систематически. У этого могло быть только одно объяснение: рядом с Плутоном присутствует массивное тело, которое является его спутником.
Так человечество узнало, что далекий Плутон не одинок — у него есть своя луна. Сегодня же нам известны еще четыре спутника помимо Харона: Гидра и Никта (открыты в 2005 году), Кербер (открыт в 2011 году) и Стикс (открыт в 2012 году).
Все названия связаны с греческими мифами о подземном царстве:
Плутон - бог подземного царства;
Харон - перевозчик душ;
Никта - богиня ночи;
Гидра - девятиглавое змееподобное чудовище;
Кербер (Цербер) - трехглавый пес, охраняющий выход из царства мертвых;
Стикс - река в подземном царстве, отделяющая мир живых от мира мертвых.
Не про миф, но в тему... Итак... В конце лета занялась обихаживанием родственных захоронений. Плохо себя чувствовала, болели суставы и спина, но приходилось ездить на могилу, следить за работой мастеров. Торопилась закончить обустройство - вот-вот обещали затяжную непогоду. Очередной раз вызываю такси до кладбища. Выхожу к подъехавшей машине, водитель с обычным (не мифологическим) именем. Превозмогая боль, забираюсь с охами-ахами на заднее сиденье. Наконец усевшись, , облегчённо перевожу дух. Таксист, поворачиваясь ко мне: - Ну что? На кладбище?! Я (с сомнением) : - Может я ещё немного поскриплю? Смотрим с водителем друг на друга... Потом одновременно начинаем ржать. Веселились всю дорогу. Водитель даже сказал, что такую позитивную и приятную пассажирку редко встретишь и выразил надежду, что когда-нибудь доведётся меня отвезти по менее мрачному адресу))
Словно я очутился с Хароном, переправляющем души мертвых через реку Стикс, в одном судне.
Мы двигались по узкой, но достаточно бурной реке, которая, приближаясь к городу, усмиряла свой нрав. Город находится внутри глубокой пещеры очень высокой горы. Пещера была просторной и очень темной. Бледных огоньков, коими были увешаны часть домов, не хватало, чтобы разогнать темноту. Они едва могли осветить себя сами.
Город напоминал эльфийское поселение - чудны́е, но изящные изгибы стен, витражи из цветного стекла украшали каждое здание, которые на тонких и длинных сваях возвышались над проходящей под ними реке. Каждый новый дом настраивался на предыдущем и тем самым город уходил высоко наверх, погружаясь в вечную темноту, которая скрывала истинную красоту этого места.
Я почувствовал нечто до боли знакомое, проплывая между домами. Я мог вселиться в каждого жителя и прочитать его историю. Одна из душ зависла в цикле решения бесконечных эфемерных мелочных проблем, всё больше истончаясь с каждым новым витком цикла. Другая душа в попытках идти всегда лёгким путем, теряла часть себя. Мой же сопровождающий был хитёр, ведя меня только ему известным путём.
Близилось утро, пора заканчивать обход своих владений и возвращаться в реальный мир.
