Он не ожидал такой встречи, поэтому немного растерялся.

- Пиши рапорт и езжай домой, – добавил Ротан – оружие сдать!

Офицер начал было объяснять, что и как произошло и пояснить за принятое им решение, но его никто не слушал. Ему наперебой рассказывали, что своих бросать нельзя и что его поступок сродни предательству. И за это вообще, по-хорошему, нужно судить.

Внутри закипала обида.

- Не буду я ничего писать, вам надо, вы и пишите – в сердцах ответил Ротану старший лейтенант А.

- Напишем – спокойно сказал Узбек – Ты думаешь тебя так сложно исключить из списков отряда? Один звонок и всё.

Взяв ручку и бумагу офицер сел писать. «За мужество и героизм, проявленные при отражении атаки противника, прошу представить к государственным наградам нижеперечисленный личный состав:………..»

Старший лейтенант А. протянул бумагу Ротану.

- Других рапортов я писать не буду, делайте что хотите

Развернулся и вышел из домика. Сложно описать эмоции, которые испытывал офицер, возвращаясь к себе: гнев, злость, обида, непонимание того, что делать дальше. Он был уверен, что всё сделал правильно (да и до сих пор так считает).

Придя домой, старший лейтенант А. сел на кровать и уставился в одну точку. Мысли в голове роились и у него никак не получалось собрать их в кучу, в душе была опустошённость.

- Что случилось, командир? – с обеспокоенным видом заглянул в комнату Хитрый Раджа

- Да так – вяло ответил тот – Миш, сходи в магазин, пожалуйста, купи бутылку водки.

- Да ты офонарел, Кортес! Какая водка? Что случилось-то?

- Сходи! – в голосе старшего лейтенанта А. появились стальные нотки.

- Ну, ладно – с озадаченным видом Хитрый Раджа ушёл

Первый глоток алкоголя тут же ударил в голову – сказалось уже почти месячное воздержание. Стало легче. К чувству опустошённости добавилось чувство глубокого похуизма. Подходили добровольцы, что-то спрашивали, старший лейтенант А. что-то отвечал, ему уже было всё равно. Кто-то сообщил, что Учителя лунтики, как и обещали, вывели, что чувствует он себя нормально. Офицер лишь вяло пожал плечами.

Пришёл зампотех и с виноватым видом забрал автомат с подсумками и пистолет. Старший лейтенант А. лишь молча взирал на происходящее. В конце концов он и сам не заметил, как уснул.

Пока он спал события продолжали развиваться. Слух от том, что Кортеса «пятисотят» быстро разнеслась по отряду. Личный состав второй роты начал подтягиваться к его домику. Добровольцы стояли во дворе и переговаривались между собой довольно долго, выясняя подробности и выдвигая различные варианты действий. В конце концов было решено идти к комбату.

Почти вся рота, в полном составе выстроилась у командирского домика в две шеренги и добровольцы стали задавать вышедшему к ним Ротану вопросы. Никто не «быковал», но вопросы были неудобные и Ротан мямлил, отвечая на них. Учитель, тоже стоявший в строю, заявил, что считает действия командира правильными. В результате, Ротан пообещал, что никто никого выгонять не будет и лишь после этого добровольцы стали потихоньку расходится.

Но это было ещё не всё. Оказывается, незадолго до этого, Демон догадался сбегать до лунтиков, найти Лёху «Сибирь» и рассказать о случившимся. Тот вечером приехал в штаб и устроил там нехилый разъёб.

Проснулся старший лейтенант А. ночью и долго не мог спросонья сообразить где находится и сколько сейчас времени, потом встал и пошёл на веранду, где располагалась кухня. Все уже спали, не спал только Хитрый Раджа – было его время дежурить. Он сидел на кухне и при свете свечи что-то читал.

Офицер включил газовую горелку и поставил на неё чайник. Закурил.

- Что, Кортес, выспался? Как себя чувствуешь?

- По сравнению с Бубликовым неплохо.

Хитрый Раджа пересказал ему события вечера и, заварив две кружки чая, тоже закурил. Они сидели и разговаривали долго: старшему лейтенанту А., понятное дело, спать не хотелось, а Мишино дежурство только началось.

В Н-ске Хитрый Раджа работал в строительной фирме. Сметы, чертежи, допуски, посадки. Очень скучная и однообразная, по его словам, работа. Это частично объясняло его приезд в зону спецоперации. Непонятно только, как его отпустила жена – Хитрый Раджа был эталонным подкаблучником. У него этот брак был четвёртым по счёту и общих детей у них не было. Приехав за «ленточку», Миша был первым, кто раздобыл себе местную симку и каждый день звонил жене. Ну как звонил: стоимость звонков в Россию у местного оператора была очень дорогой, а вот если наоборот, звонили из России, то звонившему абоненту это обходилось по обычному тарифу. Но дело было даже не в стоимости. Пополнить баланс было целым делом: привычный всем способ пополнения через интернет с помощью банковской карты здесь не работал. Нужно было, как двадцать лет назад, покупать карточки, так называемые «пополняшки», стирать защитный слой и вводить номер оттуда.

Обычно, звонили в Россию и сбрасывали, адресат перезванивал. Но далеко не факт, что он мог дозвониться с первого раза. Раз пятнадцать в трубке можно было услышать, что «Абонент в сети не зарегистрирован», да и при дозвоне качество связи оставляло желать лучшего. Тем не менее других способов связаться с родными не существовало.

Километрах в двух, со склона холма, по противнику начали работать «Грады». Это было красивое зрелище, особенно в темноте: ярко-оранжевые сполохи с характерным гулом слетали с направляющих и с огромной скоростью улетали вдаль. Отработав, «Грады» сразу же меняли позицию – контрбатарейную борьбу никто не отменял.

- М-да, история повторяется – задумчиво сказал старший лейтенант А., закуривая очередную сигарету.

- Ты о чём, Кортес?

- У меня дед Украину от фашистов освобождал в 44-ом

P.S. Дорогие читатели, просьба к тем, кто когда-либо мне донатил: напишите мне на почту (она есть в профиле). У меня для вас есть кое-что)