Серия «Водоворот»

Антон встал, погладил море на стене пальцами. Рисунок снова показался ему живым. Он вспомнил, как назвал его мужчина. Странное слово. Антон совершил ежедневные утренние ритуалы, покормил Земляка, а потом полез в сеть и тут же фыркнул.

Было с чего! Его, кажется, причислили к богам. Потом он нашел значение греческого слова "сотер" – спаситель. Ну, под таким соусом еще ничего…

Первый раз он помог лекарю, второй раз мальчишкам. Что из этого следует, что он палочка-выручалочка для людей из того мира? Да что же все-таки происходит-то???

Антон решил снова прогуляться. Вчера он купил вещи, а вот про продукты не подумал. Новый холодильник стоял практически пустой.

Возвращаясь домой, Антон заглянул в почтовый ящик. Там снова было полно рекламных проспектов. Мужчина ругнулся – не нужна ему эта макулатура дома. Он выгреб все из ящика, отделил пару счетов за квартиру, а на самом дне обнаружил письмо.

Мужчина посмотрел на обратный адрес – его не было, но его имя и фамилия были написаны таким почерком, что Антон сразу понял – это письмо от тети Веры! Он выбросил в урну около подъезда рекламную муть и поднялся к себе.

Разложив покупки, он набрал номер родственников и услышал, что тетя скончалась, не выходя из комы. Выразив соболезнование, он опустил телефон и посмотрел на письмо. Человека нет, а известие от него есть.

Антон нашел на штампе, когда было отправлено письмо и длинно выругался! Тетя Вера отправила его сразу после того звонка, которым он сообщил, что приехал.

Два месяца. Письмо шло почти два месяца!!! Он же проверял ящик – не было этого конверта! Если бы раньше! Может, он успел бы поговорить с родственницей, но теперь оставалось только письмо.

"Здравствуй, дорогой Антошка".

Антон прочитал и вспомнил детство: ему лет пять. Они с родителями на даче. Тетя Вера кормит его малиной… прибегают его двоюродные сестры. Вредные девчонки были! Они все время дразнили его мультиком: Антошка, Антошка пойдем копать картошку!

Потом они больше не встречались так вот по-родственному. Тетя жила в другом городе, они все в этой однушке. Родители наверно переписывались. Тогда Антона это не волновало. Он учился, пошел в армию, потом решил в ней остаться… А родители попали в аварию. Отец – насмерть, а мама стала лежачей. Тетя Вера приехала ухаживать за сестрой, да так и осталась.

Что произошло у нее самой, мужчина не знал. Он приезжал, хотел выйти в отставку, но тетя его отговорила.

- Чем ты поможешь, ухаживать – женское дело, - вздохнула она. – Служи. Я не брошу сестру.

Это был их единственный взрослый разговор. Антон, конечно, приезжал к матери, но надолго не задерживался. С тетей Верой в эти приезды они обсуждали бытовые проблемы. И во время телефонных разговоров тоже. И вот теперь – письмо. В нем должно быть что-то важное, понял Антон.

Мужчина вернулся к письму. Прочитал раз, потом второй. Почесал в затылке. Мало что было понятно. Тетя написала, как жила после того, как похоронила мать Антона. Как ей было одиноко. Почему не вернулась к своим, так и не сообщила.

Оказывается, тетя Вера в молодости была начинающей художницей. Вот и решила вспомнить. Для души. Писала пейзажи. Один из них она написала прямо на стене.

А потом она начала придумывать, что это другой мир. Что там живут люди, сочиняла истории про этих людей. А один раз ей приснилось, как в лесу разбойники напали на путников. Во сне ей стало страшно, а проснувшись, она перепугалась еще больше!

На стене, вместо написанного ею пейзажа оказался тот самый лес.

Антон снова почесал в затылке. Тетя писала, что были еще сны, и пейзаж каждый раз менялся. Ну, это он и сам заметил.

Он посмотрел на самый конец письма:

"Они живые, Антошенька. Настоящие. Они очень добрые. Помоги им, ты воин, мужчина. Ты сможешь. А я не могла".

Что за мистика? Мужчина вдруг подумал – тетя писала картины. А где они? Родственники ничего не говорили. Значит, тетя им не сообщила. Выбросили люди, которые здесь жили? Возможно, но уж наверно они бы спросили пустившую их соседку! Чужое, все-таки. Но соседка тоже ему ни слова не сказала.

В тот приезд Антон внимания на стены не обращал. Обои, которые он оторвал, получается, появились как раз после отъезда тети к родственникам? Комнату слегка обновили перед тем, как сдавать? Или тетя сама нанимала кого-то незадолго до отъезда? Зачем? Чтобы спрятать то, что было на стене на тот момент?

Он снова подумал о рисунках. Вероятно, тетя их спрятала. Где?

Антон отложил письмо и открыл кладовку. Здесь он еще, как следует, не разбирался. Выкинул, конечно, старье всякое, которое мешало заходить.

Антон достал из рюкзака купленный фонарик, принес табуретку и начал осматривать полки. Снизу ничего интересного не было. Несколько пустых трехлитровых банок, но он их уже видел. Тогда он потянулся к верхним полкам и на второй сверху нашарил довольно большую папку.

Потянул на себя и оказался весь в пыли. Отряхнулся, чертыхаясь. Ремонт он закончил! Как же. Надо доделать. Но уборку кладовки он отложил на потом и понес папку на кухню.

Земляк чихнул и отпрыгнул подальше. Антон вытер картон, разрезал плотно затянутые веревочки, открыл и остолбенел: на него как живой смотрел лекарь Алессан.

Через час мужчина перестал перебирать рисунки. Сначала он их просматривал, потом рассматривал внимательно. Среди них были и пейзажи, и портреты. Мальчишек и мужчины с побережья не было. А вот тот болотистый берег был.

Антон потер лицо. Ну, предположим, это действительно какое-то другое измерение. Мужчина фыркнул. Я сказал – предположим! Но чего это оно вдруг, да так вот близко оказалось? И почему не сразу после того, как он вернулся?

Антон снова взял в руки рисунки. Он не разбирался в живописи, но выглядело все, как живое. Как настоящее! Алессану, например, захотелось пожать руку.

И он вспомнил один старый, еще в детстве прочитанный фантастический рассказ. Смысл был в том, что каждый человек по своей сути - творец. Однако одним творить нет времени, заедают какие-то проблемы. А большинству просто лень.

Но если что-то придумывает настоящий творец, то оно становится реальным. Где-то в другом измерении. Если писатель изобразил героев, так, словно они живые, настоящие, то она такими и становятся.

Если художник написал придуманное, но так что оно живое, то оно оживает. Чем талантливее изображенное, тем более настоящим оно становится!

Он еще раз перечитал конец письма. А если людям реально нужна помощь? И он может оказаться в нужном месте и в нужное время?

Ну да, он будет помогать, а кушать он что будет? Здесь, в этом мире. Деньги, которые он привез с собой, скоро закончатся. А пенсии вряд ли хватит. Работу надо было искать. У него еще и Земляк теперь есть.

Кот все время его метаний спокойно сидел рядом и наблюдал за человеком. Когда Антон взглянул на него, кот спрыгнул со стола и отправился в коридор. Там он покопался в лотке, а потом вернулся, таща за собой ветровку, в которой Антон ночью попал на побережье.

- Ну и зачем ты ее сюда приволок? – спросил кота мужчина.

Земляк фыркнул и подтащил ветровку к нему. Антон поднял с пола, отряхнул одежду и машинально проверил карманы. В одном из них он обнаружил нечто круглое. Вынул и уставился на свою руку: на ладони лежал перламутровый шарик. Шарик был величиной с вишню.

Что это? Жемчуг? Откуда???

И вдруг Антон понял. Жемчужина сама в кармане оказаться не могла, а вот отец мальчишек, Карин, ее подложить вполне мог. Он бы не стал брать ничего с мужчины, и тот это понял. И положил жемчужину в знак благодарности.

Другого развития событий Антон вообразить не смог. Вот, блин. И что ему теперь делать?

Мужчина подошел к стене, на которой был нарисован нескончаемый берег то ли моря, то ли океана... а что там говорил Карин про сказки?

Антон улегся на диван, посадил кота себе на грудь. Гладил его, чесал шейку и думал. В конце концов, пенсия вполне приличная, машину он покупать не собирается. Шмотки есть, квартира есть… Пока можно на работу и не устраиваться.

А вдруг он понадобится не ночью, а днем? А если ему придется задержаться в том мире?

Вопросы роились как пчелы, десятками или даже сотнями. Земляк уже давно спал у него на груди, а Антон все думал.

А, ладно. Значит так – живем и ждем, пока позовут на помощь. А там посмотрим!

С этой мыслью Антон уснул и не видел, как на берег океана ласково набежала волна, приветствуя его решение. Поживем – увидим!

***

- Здравствуй, сотер.

Невысокий, пожилой мужчина поднял голову и укоризненно посмотрел на подошедшего.

- Здравствуй. Садись, Алессан, - вздохнул Антон и кивнул кабатчику, - моему гостю того же, что и мне.

Кабатчик до этого момента не обращавший на сидевшего особенного внимания, услышал, как лекарь Алессан назвал его посетителя и поклонился:

- Непременно, Сотер.

Антон не морщился, услышав это имя, но когда кабатчик отошел, он почти прошипел:

- Алессан, я же просил!

Лекарь уместил свой увесистый и объемный заплечный мешок на стуле, уселся, развязал пояс. Сидеть они будут долго. Лекарь никогда не отказывался отдохнуть и плотно подкрепиться, перед дальней дорогой. Тем более, что он сговорился со знакомым, и его подвезут поначалу и не придется топать с полным брюхом. Да и побеседовать он был не прочь.

- Я помню. Тебя в твоем мире зовут Антон. Ты был воином, потом, к счастью для нашего мира, решил заняться другим.

- Сам ты…, - Антон отхлебнул пива, переставая злиться.

Лекарь развел руками.

- И я тоже. А что мне оставалось делать, если ты так медлил, - подначил он друга.

***

С того времени, как Антон первый раз дотронулся до стены в типовой "тольяттинке", прошло три года. Тогда, самый первый раз, он вытащил лекаря из болота и вернулся в свой мир.

Он тогда ничего не понимал, просто так получилось – он смог помочь.

По совести сказать, Антон Михайлович Щербаков и сейчас мало что понимал во всех этих мирах и перемещениях. Просто... ну вот так повернулась его жизнь. Он жил на два мира. И если в своем мире на Земле в России начала двадцать первого века он был обычным пенсионером, то здесь, в мире, который назывался Адрия, у него было дело – спасать людей.

Антон давно махнул рукой и смирился с этим. И с тем, что не знает причин происходящего.

"Загадки? В конце концов, я и в своем мире много чего не понимаю. Но живу же".

Он, конечно, мог сменить квартиру, заклеить открывшееся в другой мир окно. Устроиться на работу. Может, жениться. Мог. И – не мог. Он чувствовал, что это будет подлостью. Ему поверили. К нему сначала присматривались, а потом поверили. И Антон продолжал помогать людям.

Чаще всего он получал зов о помощи ночью. Адрия давала ему подготовиться – за пару часов на стене в комнате его квартиры неведомо как менялось изображение. Кот Земляк, который жил с Антоном, звал человека, если тот не замечал изменения сам, и Антон начинал собираться, увидев картину. Иногда ему нужно было в лес, иногда на побережье, часто – в города или деревни.

Иногда ему приходилось идти днем, но Антон уловил периодичность и был готов.

Как-то раз помощь понадобилась в шахте, и Антон успел проконсультироваться с интернетом, как спасают шахтеров. Потом стена, на которой он видел Адрию, наливалась светом, мужчина касался ее, и его переносило туда, где нужна его помощь.

Антон оказывался в нужном месте в нужное время. Чаще всего дело было именно в этом. Один раз он просто отбил падавший на женщину кусок черепицы! Но если бы не это, она бы упала с проломленной головой.

Решал – не он, решал мир Адрии. Почему? Почему Адрии понадобилось спасти именно эту женщину? Этого Антон не знал. Но в любом случае он спасал человека, и это его полностью устраивало.

Мужчина перестроил свою жизнь. Спал он как Земляк. Не ждал позднего вечера. Хочешь спать в три дня? Да кто ж тебе помешает. На работу не идти. Ложись и сопи в две дырки. Потом ночью будешь бодрее. В холодильнике всегда был запас продуктов. Есть свободное время – иди, прогуляйся и купи. Вдруг тебя позовут, когда ты в магазин намылишься!

С лекарем они успели подружиться. Как-то так получалось, что он часто помогал Алессану. Например, после того, как на караван купца напали в лесу лихие люди. Антон появился сзади налетчиков и, применив приемы рукопашного боя своего мира, помог охране купца, а потом подтаскивал к лекарю раненых. Спасал-то в основном Алессан! А "сотером" снова назвали его.

- Если бы не защитил меня, то я бы не помог им, - возразил лекарь на его сердитое ворчание, - и не отказывайся от благодарности людей. Они делают это от чистого сердца, - добавил он, когда купец протянул Антону несколько золотых монет.

Антон вздохнул. У него дома, на Земле, образовался уже целый музей. Жемчужина от отца спасенных им мальчишек, монеты, перстни. Древний свиток, за который бы передрались музеи его мира. Свиток был подарен ему после того, как мужчина помог спасти библиотеку от пожара. Небольшой золотой самородок. Это из той шахты. Кое-что он мог бы сдать в ломбард родного мира.

Антон не продавал подарки. Иногда он доставал их, рассматривал и улыбался, вспоминая людей, которым смог помочь. Денег ему хватало, тем более, что часть времени он проводил в Адрии. И уж там как-то всегда получалось, что местные деньги у него были, и на еду, и даже на лошадь, если нужно было куда-то ехать.

Когда он второй раз встретился с лекарем, то спросил – а может ли он совсем переселиться сюда, к ним.

- Конечно, - кивнул головой Алессан, - но людей ты тогда спасать не сможешь.

- Почему?

- Потому что отсюда до той женщины, которую ты вытащил прошлый раз из колодца, ты так быстро не доберешься. Не спрашивай, почему и как, я этого не знаю, но наш мир может перенести тебя в нужное место только из твоего.

Это была правда. Задержаться Антон мог. И остаться насовсем мог. Он это чувствовал. Но в водоворот бы он не попал. И мужчина возвращался на Землю каждый раз, убедившись предварительно, что с теми, кому он помог, все в порядке.

- Я не вечен, - говорил он лекарю, - я обычный человек. Мне в моем мире за полвека. Сколько я еще смогу вот так вот жить! На два мира!

Алессан кивал. Это правда. У него, были некоторые соображения, но Антону он о них не говорил. Во-первых, Адрия могла подарить землянину долгую жизнь. Живут же люди на Земле по сто лет? А почему не Антон? Во-вторых, не сейчас, а потом, лет через тридцать, он мог познакомиться с кем-то, кто сможет его заменить.

Алессан не знал, как оно будет. Дожить бы надо сначала. Но вот сейчас и здесь, он видел очередного уцелевшего человека и просто радовался!

- Муррр, - к сидевшим в кабаке людям подошел кот по имени Земляк.

- И ты здесь! – обрадовался Алессан.

Кот посмотрел на него свысока. А как же иначе? Он не отпускал своего человека одного. Мало ли во что тот влипнет. Кот сопровождал его практически во всех путешествиях. Ну и охотился заодно. Мыши в двух мира совершенно не различалось.

Мужчины просидели до закрытия кабака, потом они вышли на улицу и пожали руки. Земляк сидел на плече у Антона. Алессан свернул к постоялому двору, в дорогу ему предстояло отправиться рано утром.

Антон подождал, когда поблизости не останется ни одного человека и представил себе новый диван, на котором ему так удобно было засыпать с Земляком в обнимку. Он закрыл глаза и открыл уже в темноте квартиры.

- Ну, вот мы и дома, - сказал он коту. – Спать?

Тот спрыгнул с плеча и посмотрел на человека. Спать? Конечно! Что еще можно сделать, не есть же, когда за столом просидели столько времени.

Завтра они проведут здесь, в своем мире. Антону нужно было заплатить за квартиру, забрать кое-что из доставки. А потом можно погулять или посмотреть, что творится в родном мире.

Сутки у них были всегда, а потом ждать...

И не просто ждать, просто так сидеть было скучно, и Антон начал учиться. Кое-что он узнавал от Алессана, а кое-что в родном мире из интернета. Разное, что помогало ему быстрее помогать людям. Он учился и ждал, когда Адрия позовет их на помощь и придет время нырнуть в водоворот.

А это совсем и нестрашно!

Просто нужно принять это. Сказка? Ну и ладно. Главное, она добрая. Она приносит жизнь людям. Не самое худшее, чем может заняться человек на пенсии.

конец

А потом все заслонил крик о помощи! Он прозвучал одно мгновение, лучи метнулись по комнате!!!
Но крик стих, как не было, и его снова затмили прочие мерные звуки…

Кот и человек переглянулись и вместе перешагнули порог. Антон оглянулся на выключатель, но потом вспомнил, что сделал вчера, и подошел к странной стене, не включая света.

Он протянул к ней руку, и старая бумага, которая так не хотела отлипать, вдруг рухнула на пол. На оклеенной новыми обоями стене засветилось окно в неведомый мир!

Сперва ни человек, ни кот не могли увидеть ничего ясного: изображения мельтешили, как и звуки, одно перекрывало другое, его сменяло третье, но потом…

Потом оба не увидели, а скорее почувствовали, как кто-то тонет в каком-то мареве, похожем на болото!

Антон протянул руку к стене и на ней возник водоворот, который так долго его пугал! Изображение появилось по краям странного окна, и начало закручиваться к тому месту, которого коснулся человек!

Все произошло настолько быстро, что Антон просто не успел среагировать! Он только почувствовал, как в его ногу вцепляется когтями кот и его закрутило, затягивая в непонятное нечто.

***

Утром он проснулся на диване. Рядом с ним спал свернувшийся калачиком кот…

Антон сел и огляделся. Он определенно находился дома. В своей квартире, в которую приехал после того, как вышел в отставку. Он – майор запаса, Антон Михайлович Щербаков. Совершенно точно, это было так!

Мужчина почесал в затылке. А с чего это его вообще потянуло на такие мысли-то? Он посмотрел на лежавшего рядом кота.

Кот? Ну… да. Он подобрал этого зверя пару дней назад. Ничего странного в этом не было. Отбил у собак.

Но что-то царапало человека. Что-то случившееся совсем недавно! Он оглядел комнату, и взгляд зацепился за кусок стены: на нем не было свежих обоев! На нем был изображен лес. Хмурый еловый лес, а на переднем плане виднелся кусок изумрудной ряски, которая прикрывала окошко в болоте.

Антон вскочил и подошел к стене. Погладил ее рукой. Стена было холодной, бетонной на ощупь, как и большинство стен в современных домах, но в то же время каждая крупинка на рисунке была словно живой!

С дивана послышался шорох. Антон оглянулся. Кот, спавший рядом с ним, проснулся и теперь потягивался, разминая мышцы.

- Привет, Земляк! – сказал мужчина и снова замер.

Почему он так назвал кота??? Причем это было не просто слово. Это было имя!

Тот спрыгнул, снова потянулся всем телом. Фыркнул и отправился в коридор. Запрыгнул в стоявший там лоток, которым человек заменил старенький таз, присел, покопался, потом выскочил и вылизался. После этого он снова заглянул в комнату и обжег остолбеневшего человека взглядом, словно говоря:

"Чего застыл-то? Жрать давай!".

Человек снова почесал в затылке. Он вышел в коридор и увидел валявшиеся около стены пакеты. Ну да… Он вчера был в магазине, вернулся поздно, но так вот продукты он не бросал, убирал в холодильник. А почему в этот раз не убрал?

Антон подхватил пакеты, занес в кухню.

- Сейчас, я только…

Кот понимающе фыркнул.

"Иди уж... в свой лоток", - разрешил он человеку.

Антон хмыкнул: ну, спасибо, разрешил! Он почистил зубы, погладил щеки. Бриться? Да вроде бы и не нужно… хотя странно. Обычно он брился каждый день. Щетину, не говоря об усах и бороде, он не любил. Но сегодня щеки были гладкие. Очень гладкие. Мужчина внимательно вгляделся в свое изображение, но тут из кухни послышался недовольный мяв.

Антон вытерся полотенцем и поспешил туда.

Кот гибким движение спрыгнул с холодильника. Человека снова что-то кольнуло.

"У него же лапа была ранена", - вдруг вспомнил Антон.

- Мяяяууууу!!! – потребовал Земляк, и Антон поспешно насыпал корм.

"Наконец-то", - сверкнул глазами кот и принялся за еду.

- А я говорил, ешь еще мясо! – сказал человек и с размаху сел на стул.

Мясо? Ну да... после того, как они вытащили из болота лекаря, тот привел их в свой лагерь, а там уже запекался на углях здоровущий тетерев.

В голове у человека зашумело и все произошедшее с ним хлынуло из памяти наружу!

Он около стены. Его закручивает водоворот. Их с котом выбрасывает на берег болота, и они видят человека, по пояс увязшего в жиже.

Антон быстро протягивает тому сломанную тут же ветку. Короткая! Лихорадочно оглядывается. Кот, который неведомым способом перенесся с ним на болотистый берег, кричит и Антон бросается на этот крик. Кот стоит около молодого деревца, Антон пытается нагнуть его и у него получается! Человек, тонущий в болоте, вцепляется в вершину и его вытягивает из трясины. Пару раз руки человека срывались, но он снова хватался за деревце и, в конце концов, выбирался на берег!

Но это же сон! Ему снился сон!

Антон, оглушенный тем, что вспомнил, сидел на стуле.

Земляк дожевал корм и посмотрел на него. Вздохнул и подошел.

"Не верит", - сразу понял он. – "Вспомнил, но не верит".

Кот запрыгнул к мужчине на колени, потерся головой и замурчал. Человек постепенно приходил в себя. Он посмотрел на кота, вспомнил что-то и погладил его лапу. Кот вытянул ее и поиграл острыми когтями.

- Лекарь... он тебя лечил! – сказал Антон и продолжил вспоминать дальше.

Человек из болота кланяется ему, благодарит и приглашает за собой. Приводит на соседнюю поляну. Там прогоревший костер, стреноженная лошадь. Человек достает одежду, споласкивается в речке, одевается и приглашает Антона с котом разделить его трапезу. Расчищает золу и под ней обнаруживается запеченный тетерев.

Они ужинают, именно ужинают, потому что становится совсем темно, на небе высыпают звезды. Человек рассказывает о себе. Он – странствующий лекарь. Его зовут Алессан. Антон называет себя. Говорит – воин. А почему он сказал именно так - воин, не военный? Хотя, ведь это правда! Наверно потому, что спасенный человек не сказал - врач. Он назвал себя лекарем!

Лекарь Алессан смотрит на него как-то странно. Потом гладит лапу, сидящему неподалеку коту и спрашивает, как того зовут.

- Земляк он мой, - говорит Антон. – Недавно познакомились, как зовут, не сказал.

- Земляк, - повторяет Алессан, улыбается шутке и вдруг, словно что-то понимает!

- Ты первый раз! – восклицает он. – Вот повезло мне, Воин! Я думал, что это просто легенда, а ты и правда есть!

… а потом Антон просыпается на диване.

Все. Больше он ничего не вспомнил.

- Как мы назад-то вернулись? – спросил Антон кота.

Тот зевнул. Как-как? Мир позвал, мы и вернулись. Мы выполнили то, что должны были, и вернулись.

У мужчины забурчало в животе.

"Кот-то накормлен, а я-то до сих пор голодный", - сообразил он. - "Надо поесть, а потом соображать дальше".

Антон отложил все непонятное на потом и занялся приготовлением пищи. Плотно позавтракал, помыл посуду, потом поставил варить курицу для супа.

Простые повседневные действия помогли ему прийти в себя. Ровно до того момента, как он вернулся в комнату.

Когда Антон вернулся, кот Земляк уже спал давно. Он все помнил, но принял произошедшее легче, чем человек.

Земляк не знал, почему так. Наверно он просто был ближе к природе. Ко всему естественному, а что может быть естественнее, чем помочь другому, если можешь? А уж где помочь... в каком мире…

Антон снова подошел к стене. Погладил рисунок. Он так и не решил, что это было. Сон? Или уже крыша ехать начинает? Вроде бы не с чего… Он вдруг пожелал доброй дороги лекарю Алессану. Ему показалось, что тот где-то далеко это услышал и ответил подобным пожеланием.

Но все-таки! Все-таки, что это было-то?

Антон вернулся на диван и задумался. Почему бумага сперва никак не хотела отрываться, а потом отпала разом? Откуда вообще появилось это? ЭТО! А что это? – окно в другой мир? Глупости. Сказки. Ладно бы он читал запоем фантастику. Это было, но в детстве. И фантастика тогда была другой. Все больше про покорение космоса.

Потом Антон вспомнил фильм, который видел давно, в девяностых. "Окно в Париж". Его тогда просто возмутил этот фильм. Вот ведь. Изображать из соотечественников таких уродов! Тоже мне веяние времени. "ШЫдевр", как сейчас, в сети пишут…

Откуда-то это появилось здесь. Откуда? В его детстве такого не было. Когда он приезжал к больной матери, тоже ничего подобного не наблюдал. Мама ничего не говорила, да и тетя тоже.

Соседка квартиру сдавала, но почему-то Антон не подумал, что рисунок был создан постояльцами. Не стали бы они переклеивать обои!

Тогда мужчина подумал о тете Вере, которая долго жила в этой квартире после маминой смерти. Что-то может знать только она.

Он взял мобильник, отыскал телефон детей тети, которые забрали мать к себе и позвонил. После пяти минут разговора, Антон отключился. Облом.

Он общался с родственниками последний раз, когда приехал. Сообщил, что с квартирой все в порядке, поинтересовался здоровьем тети. И тогда все было, как говорится, в меру возраста. А сегодня дочь сказала, что мать в коме и вряд ли поправится. Антон выразил сожаление и надежду на то, что все будет хорошо. А что он еще мог?

Значит, информацию он не получит. Ладно. Будем смотреть и разбираться.

Антон посмотрел на спящего кота и решил прогуляться. Насыпал корма на тот случай, если задержится, оделся и ушел.

Мужчина ходил по улицам бесцельно. Смотрел на заполонившую все рекламу, на многочисленные супермаркеты. На барбершопы (что это?), крикливо одетых людей… и вдруг поймал себя на мысли, что эта жизнь ему так же нова, как и то, что случилось с ним ночью. Там было даже понятнее и полезнее. Он спас человека. Пусть ему это приснилось. Но не худшее же деяние.

Антон зашел в какую-то кафешку... или как она там сейчас называется! Поел, снова пошел бродить. Когда начало темнеть, он повернул к дому.

Машинально проверил ящик, ничего полезного не нашел. Та же назойливая реклама.

Антон поднялся домой и был встречен котом, которого он вчера назвал Земляк.

- Привет. Соскучился?

Кот замурчал, посмотрел на дверь, но снова выйти не захотел. Потом Антон ужинал, кот вылизывался. Потом он почесал себя за ухом.

- Слушай, друг мой. У тебя же блохи наверняка. Надо их гнать. Вот я не догадался! Видел же зоомагазин! – вслух сказал человек.

Кот посмотрел на него снисходительно. Как ему объяснить… да, были у него блохи. Как без них на улице, но ночью они пропали! Кот сам этому удивился, но это было так. Тот человек, которого они нашли, нырнув в водоворот, он погладил коту лапу, и она зажила. А блохи исчезли, и чесался кот просто машинально.

Кот подошел к Антону и запрыгнул на руки.

- Мрррр!

Антон перебирал шерсть, которая не стала за несколько дней гуще, но чище определенно была. Не как в первый день! Блох мужчина не заметил. Покачал головой, но подумал, что купить лекарство все-таки нужно.

- Так. Ну что – идем спать, что ли? - спросил он Земляка.

Спросил Антон это с легкой опаской. Вот зайдут они снова в комнату, а там это окно в приключения! И куда их занесет? А может, свет включить? Вот взять и сразу включить! Но этого ему делать, почему-то не захотелось. Ну, сон. Ну, сказка, но ведь хорошая же…

Мужчина обозвал себя психом. Он посмотрел в комнату из коридора. Света в ней не было. Лучи не плясали. Он заглянул – стена вела себя прилично. Не светилась, не пела. Антон на ощупь постелил себе на диване, снова обозвал себя и улегся. Он некоторое время смотрел на стену, но она так и не замерцала. Антон понял, что почти расстроен!

Как это? Почему у него сегодня не будет приключения? Выругал себя в третий раз и уснул.

Кот устроился рядом с ним. Он тоже еще не совсем разобрался, но почему-то знал, что сегодня их не позовут и можно спать спокойно.

На следующий день Антон решил продолжить ремонт. Сказки сказками, а дело надо доводить до конца.

Он снова сходит в магазин, купил еще обои и занялся коридором. Потом наступил черед кухни. В хлопотах прошла неделя. Мужчина сменил холодильник, кое-какую мебель. Подсчитал оставшиеся финансы. Телек что ли купить? Плазму. Потом решил, что лучше он купит себе комп с большим монитором. В магазине ему сказали, что все плазмы сейчас совмещаются с системниками.

Антон не был специалистом, скорее уверенным пользователем, поэтому поговорил с парнями в магазине и на следующий день ему все установили, и плазму, и программы на комп.

- Ну, все. Ремонт закончен, - доложил он коту, - можно жить дальше.

Земляк зевнул. Конечно, можно. Пообедать, например. Он с намеком спрыгнул со шкафа, где пережидал явление постороннего и направился в кухню. Антон засмеялся и пошел за ним.

Вернувшись в комнату, он подошел к стене. Снова погладил нарисованный лес. Ну что же ты? Поманил и все? За прошедшие в заботах дни мужчина как-то отключился от тайны, а сейчас она снова напомнила о себе.

"А вдруг еще кому-то помощь нужна?" – появилась в голове мысль, пока человек гладил стену.

И она ответила! Водоворот не появился, но под пальцами пораженного человека был уже не лес! На стене возникло побережье! Узкая полоска прибоя и песок, уходящий в бесконечность.

- Ты это видишь??? – оглянулся человек на кота.

Земляк подошел. Он видел. Значит, они ночью отправится туда. Почему именно ночью, кот не знал. Ему так показалось.

Антон с полчаса стоял около изменившегося рисунка, потом отошел, поняв, что пока больше ничего не случится. Что делать-то? Оставалось только ждать.

Он вспомнил, как метался по той поляне около болота, мечтая о топорике или хотя бы ноже. Мужчина посмотрел в окно – светло, на часах было всего пять. Он быстро собрался и поспешил в супермаркет. Выходя оттуда буквально через полчаса, Антон благословил некоторые перемены в жизни. Раньше ему пришлось бы бегать по разным магазинам. А теперь в отделе для туристов, он приобрел все, что ему показалось нужным: рюкзак, пока небольшой. Топорик. Нож. Моток веревки, котелок… да много всего.

Он поспешил домой и сразу заглянул в комнату: пока все было спокойно. Антон рассортировал покупки, приготовил рюкзак, поставил его рядом с диваном. Потом посмотрел на стену, надел плавки и добавил в рюкзак смену одежды. И стал ждать.

За окном стемнело. Он сидел в темноте, кот Земляк лежал рядом с ним.

В этот раз сначала они услышали звук прибоя, волны мерно били в берег в вечном противостоянии воды и суши. Потом оба услышали отдаленный крик.

Антон встал и шагнул к стене, подхватив рюкзак. Кот запрыгнул к нему на плечи, чувствительно кольнув при этом когтями. Еще пара шагов и человек коснулся стены.

Водоворот возник мгновенно! Их закрутило, пронесло сквозь нечто и выбросило на песок бесконечного берега.

Антон вскочил, огляделся и быстро скинул с себя одежду. Среди волн он заметил голову человека! Мужчина почти перепрыгнул через прибой и поплыл к зовущему на помощь.

Через полчаса он сидел около костра, который соорудил из плавника, и поил горячим чаем вытащенных из моря ребятишек.

Пацанов оказалось двое. Обоим было лет по десять. Насколько успел выяснить Антон, они отправились на рыбалку, но слишком отдалились от берега, и их унесло течением. Оно тащило мальчишек вдоль суши. Они, с дуру, решили, что вплавь достигнут берега и просчитались – с течением не справились.

Потом все трое увидели лошадь, которая неслась по пляжу. С нее соскочил мужчина и кинулся к пацанам. Он убедился, что с ребятами все в порядке, а после этого он вдруг поклонился Антону:

- Благодарю тебя, сотер. Значит, не врут сказки.

окончание следует

Понятно, что не мальчик. Давление пошаливать начинает. Мужчина вспомнил несколько случаев из своей жизни. Разное бывало. Наверно истекает запас прочности у его нервной системы. Хорошо. Пусть так. Но почему – водоворот??? Он бы еще понял, если бы ему снились погони, перестрелки. Нападал бы кто-то… но ему ночь за ночью снится, что он попадает в огромный водоворот и его начинает кружить, кружить, кружить… Он опускается все ниже и ниже и, в конце концов, падает куда-то в глубину… и просыпается.

Первый раз он списал ночное видение на книжку. Потянуло его перечитать Эдгара По на ночь! Он даже вспомнил название "Низвержение в Мальстрем".

Хотя, если вспомнить всякие жутики современных фильмов, то По нервно курит в сторонке! Да и не настолько он испугался. Мужчина тогда пожал плечами и снова уснул.

Утром он убрал книжку подальше и забыл про сон. Хватало и реальности.

Нужно было доделать ремонт в старенькой тольятинке, в которой много лет жили другие люди. Потом найти работу. Не дело это, в таком возрасте сиднем сидеть. Скучно станет.

Антон Михайлович Щербаков был военным пенсионером. Майор в отставке.

"А не спорил бы с начальниками, был бы выше по званию", - говорил он сам себе.

Да что теперь. Жениться он так и не собрался. Пенсии ему одному хватит. Хотя почему одному? Были же у него друзья…

Но друзья остались в далеком прошлом. В школе еще. Ну, или они были там, в армии. Мужчина подумал, что надо как-то связаться с бывшими одноклассниками. Но махнул рукой. Потом. Может… Он вспомнил про вечера встреч. Было раньше такое. Как это делается сейчас, он не знал.

Тогда Антону захотелось завести собаку. Будет с кем поговорить. Но пока он думал о собаке, на его пути возник кот.

Антон начал-таки делать ремонт, очистил часть стены комнаты от старых выцветших обоев и пошел выбрасывать мусор. Вот около мусорок он кота и встретил.

Антон перевалил рулон бумаги через край бака и даже подпрыгнул от возмущенного вопля: на край бака выскочил котяра. Видимо на дне было что-то съедобное, кот это съедобное жевал, а тут сверху падает рулон бумаги.

Кошак зафыркал и снова посмотрел вниз.

- Ну, прости, я же не знал, что ты там, - развел руками Антон.

Кот посмотрел на него.

"Знал, не знал, а жрать я что теперь буду?", - говорил его возмущенный вид.

- Хочешь, я тебе каши принесу? – спросил мужчина, вспомнив, что есть у него в холодильнике. – Не уходи, я сейчас.

Антон быстро вернулся домой, взял кусок бумаги, выложил на него остатки плова, подхватил еще мусор и вернулся к контейнерам.

- Кот, ты где? - спросил он. – Я поесть принес.

Кот не появился. Антон оглянулся, пожал плечами, выбросил принесенный мусор, а бумагу с пловом положил на асфальт. Он отошел метров на десять и оглянулся, прежде чем завернуть за угол дома. Видно в сумерках было плохо, но он заметил, что кто-то около его подношения сидит. Тот кот или другой, он не понял.

"Хоть не зря принес", - подумал Антон.

На следующий день он продолжил чистить стены и, как результат, снова образовался мусор. Погода на улице была нелетной. Ветер, мелкий дождик, но мужчина подумал, что он не сахарный. Вынес к порогу мешок с мусором, потом вернулся, снова положил еды на лист бумаги – теперь это были остатки макарон, и отправился к контейнерам.

- Кис-кис, - позвал он, прежде чем выбросить мешок.

Кот выглянул из-за второго контейнера. Да, тот самый. Мужчина швырнул мешок и наклонился, кладя лист с едой на землю.

- Иди. Мяса, правда, нет, - сказал он коту.

Тот с места не двинулся.

"Не доверяет", - подумал Антон, отходя.

Кот снова подождал, пока человек отойдет, потом он ждал других людей и подошел к еде, когда никого не оказалось поблизости. К сожалению, на еду кто-то успел наступить. Жаль. Кот подобрал, что мог.

Антон купил пластиковых тарелочек. На них он выкладывал остатки еды. Варить стал больше, с расчетом на кота. Потом ему на глаза попались пакеты с кормом, и он стал выносить коту его.

Кот то был на месте, то нет, но Антон все равно оставлял тарелку. Так продолжалось с неделю, а потом он вышел из-за дома и услышал собачий лай. Яростный такой. В голове почему-то сразу мелькнуло видение его знакомого кошака. Антон поспешил к бакам.

Кот выгнувшись всем телом, стоял на контейнере, а под ним прыгало несколько бродячих псов. Они отбежали, увидев человека, но Антону было ясно, что стоит ему уйти, они вернутся.

- Привет.

Он осторожно протянул руку. Кот фыркнул. Он не доверял людям. Причины были. Он посмотрел на чуть отбежавших собак и лизнул лапу, которую держал на весу.

- Достали тебя, - понял Антон, приглядевшись.

Он бросил свое ежедневное подношение и протянул руку ближе.

- Давай, помогу.

Кот снова отодвинулся. Человек увидел, как с его лапы капнула на металл кровь.

- Я помогу. Не бойся.

Ему почему-то стало важно унести от опасности кота. Антон подступил еще ближе, дотронулся до мокрой шерсти и кот, наконец, решился. Он позволил взять себя на руки. Антон шел со своей ношей от баков, а кот продолжал следить взглядом за стаей через его плечо.

Завернув за угол, мужчина остановился и посмотрел на свои руки: они были в крови.

- Подрали тебя.

Кот поджал лапу, собираясь спрыгнуть.

Антон опустился на лавку около подъезда.

- Ну, куда ты, раненый, а? Давай уж дома пересидишь. Пока хоть кровь остановится. Да и голодный ты наверняка.

Антон не прижимал к себе кота, давая тому возможность решить самому, что делать. Может, это и сыграло роль в том, что он все-таки занес кота и в поезд, и в квартиру.

Он опустил ношу на пол, разделся. Снова подхватил и принес в кухню. Посадил на кота на стул и пошел искать что-то для подстилки.

Когда Антон вернулся, кот обнаружился в углу под столом. Он вылизывал рану, и снова начал настороженно сверкать на человека глазами.

Мужчина покачал головой, свернул ветошь и подтолкнул к коту. Потом выбрал пару мисок для воды и еды.

- Сильно тебя порвали то? - спросил он.

Кот не ответил, только отодвинулся еще дальше.

- Смотри. Ждем до завтра. Справишься сам - хорошо. Будет хуже, тогда станем думать, - решил Антон и отошел, чтобы не пугать кота еще больше.

До ночи кот так и не вылез. Антон поужинал, время от времени поглядывая под стол, потом решил идти спать. Мало ли что завтра придется делать! Если коту будет хуже, то надо будет везти его в больницу… Надо еще найти ее! Как-то не касалось это его прежде. Ночью он пошел в туалет и почувствовал, что наступил во что-то мокрое. Включил свет и обнаружил солидную лужу.

"Сам виноват. Куда коту деться-то", - подумал он, вытирая пол.

Значит, кот вставал, ходил. Может и обойдется без врачей.

Кот видел, как человек, который принес его в квартиру, наступил в лужу около порога. А что было делать? Выйти он не смог. Сколько же можно терпеть? Человек ругаться не стал, хотя кот успел подумать, что вот сейчас его за шкирку и на улицу. Хорошо, кровь перестала идти!

Но человек вытер лужу, сходил в туалет и снова ушел в комнату. Заскрипел диван, человек повозился и затих.

Кот снова вылизал лапу и закрыл глаза, намереваясь спать в тепле, пока не выгнали. Он заснул, но потом снова открыл глаза, услышав какие-то странные звуки. Во сне он принял их за лай стаи и открыл глаза.

Нет. Это не собаки! Лай был слышен, но на улице. Далеко где-то. От такой мелочи кот бы не проснулся! А что тогда?

Снова послышался странный звук. Стонущий какой-то! Кот встал и повернул голову к комнате, в которую ушел человек. Звук доносился оттуда.

Снова стон! Кот дернул ушами и понял, что не заснет. На улице он и похуже слышал. И вопли, и ругань, и треск моторов под самым ухом, да мало ли! И внимания не обращал. Но стон ему мешал.

Кот решил посмотреть, в чем дело.

Он попробовал – наступать на лапу было неприятно, но не страшно. Кость была цела, порвать его успели самую чуть.

Кот дошел до комнаты и заглянул в нее. Диван, на котором спал человек, почему-то стоял посередине, а не около стены, как обычно ставили люди мебель. Кот знал об этом. Сам он никогда в доме не жил, но заглядывал иногда в окна, особенно летом, когда оттуда, из квартир первых этажей, доносились вкусные запахи.

Кот сидел на дереве и нюхал… Иногда ему даже перепадали кусочки. Тогда он спрыгивал, если никто не успевал перехватить то, что бросали люди. Конечно, не один он, такой красивый, жил на улице. С другими котами он мог и поспорить! Собак опасался.

Кот обошел диван, постоял около свесившейся с него руки человека. Рука дергалась, но это кота не испугало – человек совершенно точно спал.

"Чего он мечется-то?" – удивился кот и огляделся.

Комната была разорена: стены ободраны, мебели кроме дивана не было совсем. Внимание кота привлек еще не очищенный от старых обоев кусок стены. Сперва кот подумал, что на то место падает свет из окна. Но потом он решил, что это не так. Свет-то падал, но ровно, а часть стены почему-то немного мерцала!

Кот немного приблизился – интересно же!

От странного куска стены вдруг послышался гул. Человек, скорее всего, его бы не уловил, потому что кот с его слухом и то скорее угадывал звук, чем слышал.

Кот сел, лизнул раненую лапу. Почесался. Что за мура с этой стеной? Но потом он подумал – это его не касается. Он здесь не живет, да, его сюда принес человек, но утром может и выгнать. Вот пусть человек с этой странной стеной и разбирается!

Звук и мерцание, между тем уменьшились, а потом и совсем пропали.

Кот снова подошел к дивану. Человек теперь спал спокойно. Ну и ладно. Кот вернулся в кухню, попил воды, посмотрел на тряпку, которую ему постелил человек и свернулся на ней, успев подумать, что хоть будет, что вспоминать, когда выгонят.

Антон проснулся, когда уже совсем рассвело.

Сначала он по привычке вскакивал рано, но потом организм немного перестроился. Он вообще-то был больше совой. В детстве еще он любил лечь часа в два ночи, а то и позже и дрыхнуть потом до полудня. Давно это было, но вот теперь забытые пристрастия постепенно просыпались.

Антон усмехался: а что – на работу пока не надо, а то, что проснулся он в десять, так и кому плохо? Вот бы еще не снилась ему всякая чушь! А ведь он снова видел огромный водоворот, в который его затягивало. Правда, как-то быстро все закончилось. Он даже не вскакивал ни разу.

Мужчина чуть полежал. Ладно, надо вставать, тем более что вчера... А что было вчера-то? Он же кота домой принес! И ночью лужу вытирал! Вот ведь.

Антон сел на диване, потер лицо руками. Кот. Он же ранен был. Как он там? Живой ли?

Мужчина быстро прошел в санузел, мельком посмотрев на пол – больше луж не было. Умылся и вышел в кухню.

Кот был там. Он лежал на тряпке и был жив, и довольно бодр, потому что смотрел на человека недоверчиво. "Чего от тебя ожидать?", – было написано на морде уличного бродяги.

- Как лапа-то? – спросил Антон.

Кот неопределенно фыркнул, потом встал и потянулся. Антон присмотрелся – крови на тряпке не было видно. Зализал, значит. Ну и то хорошо.

- Сейчас есть будем! – пообещал он.

Кот снова фыркнул и отправился в коридор, покосившись на человека. Антон подумал, что лужу снова придется вытирать, а что делать? Не гнать же кота на улицу. Он пошарил под ванной, выволок старенький пластиковый тазик, дернул со стены кусок обоев и нарвал в тазик.

- На-ка вот! – сказал он, ставя емкость туда, где ночью была лужа. - Тебе. Пока, - пояснил человек и вернулся в кухню.

Кот почесался, потом подошел, обнюхал сооружение и подумал – а зачем ему это?

Человек возился в кухне, а кот снова обследовал комнату, остановился около подозрительного куска стены, обнюхал, но днем ничего особенного не ощутил.

- Есть идем!

Кот повернул голову на зов человека. Что ему надо-то? Впрочем, кот догадался – из кухни донесся вкусный запах.

- Есть, говорю, пошли! – человек заглянул в комнату.

Кот подождал, пока он уйдет и двинулся следом. Проходя по коридору, покосился на таз. В кухне он обнаружил нечто в миске на полу. Нечто оказалось яичницей с колбасой.

Человек сидел за столом и смотрел на него. Кот подумал и принялся за еду. Они позавтракали. Антон запил чаем, кот лакал воду.

- Ну, что делать-то будем? – после еды спросил кота человек. – Ты как вообще?

Кот не понимал, что говорил ему человек. Только и ясно было, что не ругается. Не гонит. Он подумал и снова улегся на тряпке. Кот лизал лапу и смотрел на то, как человек моет посуду, открывает и закрывает холодильник.

Потом человек ушел из кухни, возился в коридоре и показался одетый.

- Ты спи. А я в магазин, - сказал он и ушел.

Человека не было довольно долго. Кот спал, потом обошел квартиру. Снова покосился на таз в коридоре. В общем-то, он догадался, чего хотел человек. Рассказывали на улице те, кто был домашним.

Когда Антон вернулся, то кот спал, а куски обоев в тазу были влажные.

- А ты молодец, - сказал он коту, занося покупки в кухню.

Человек насыпал в миску корма.

- На-ка вот… то, что коты едят.

Антон сел, наблюдая, как кот принюхивается, недоверчиво подходит в корму. Он-то в этом не разбирался совершенно. Просто купил не самое дешевое и не самое дорогое, удивившись мимоходом, сколько всего продается-то для животных! Раньше он китекет брал, но тот корм вчера закончится. Теперь человек с удовольствием смотрел, как кот глотает еду.

- Надо тебя назвать как-то, - сказал Антон, - если ты не сразу сбежишь. А как?

Имя почему-то не подбиралось. Васька, Мурзик,… как еще зовут котов? Посомневавшись, Антон махнул рукой. Не горит. Может, само придет.

- Ладно. Ты делай что хочешь, а я пошел. Ремонт сам себя не сделает, - сказал он и отправился обдирать стенки дальше.

Кот подумал и отправился за ним. Мужчина довольно быстро снимал старые обои, но потом он остановился, выругался, и растерянно посмотрел на наблюдавшего за ним кота:

- Никак!

Кот присмотрелся: человек пытался соскрести обои с того места, которое светилось ночью! И у него получалось плохо. Бумага прилипла намертво и никак не хотела отпадать. Антон скреб стену шпателем, потом намочил бумагу тряпкой… никак!

Обои держались с упорством героя сопротивления. С трудом получалось отколупнуть маленький кусочек!

В конце концов, Антон плюнул и оставил стену в покое. Все равно новые клеить. Ну, будет два слоя. Главное – не отвалится, если уж у него специально не получилось.

Антон оборвал всю остальную бумагу, снова натолкал мусор в большой пакет.

- Сейчас отнесу и ужинать будем, - сказал он коту.

Когда мужчина подошел к двери, туда же двинулся и кот.

- Уйти хочешь? – спросил Антон. – Ты хоть выздоровей до конца. Лапа-то болит…

Он не знал, что ему делать. Это же уличный кот. Он привык к свободе.

Антон распахнул дверь, вышел на площадку и остановился, подумав, пускай решает сам.

Кот выглянул в коридор, посмотрел на человека. А куда ему собственно торопиться? Человек вроде бы не вредный. Не ловит, не хватает. Да вообще не трогал. Еды дал. Дверь вот открыл. Можно и задержаться, да хоть на пару дней!

Кот отступил в квартиру.

Антон улыбнулся, закрыл дверь и отправился выносить мусор.

Антон выбросил мешок. Постоял, вспоминая, как гонял стаю.

День назад у него появился... кто появился? Друг? Нет, на друга кот не тянул. Пока не тянул. Питомец. Компаньон.

Он отправился домой, радуясь, что вот сейчас откроет дверь, и его там встретит кот. И он будет ужинать не один. И спать ляжет не один, пускай и не с котом пока рядом.

Перед сном Антон искупался. Он вылез из ванны, выдернул пробку и вдруг застыл, наблюдая, как вода, закручиваясь, уходит, и его вдруг повело сторону так, что он чуть не упал, мгновенно припомнив свои сны.

Да что ж такое-то!!! Не хватало еще в реальной жизни на такую чушь среагировать. Антон плюнул, заглянул в кухню, посмотрел на уснувшего кота и улегся на диван. Дурдом… Что ему следующим рейсом покажется? Не идти же к психиатру! И – главное – с чего??? И почему именно водоворот?

Антон обвел взглядом стены, снова посмотрел на кусок, который так и не смог отскрести и выключил свет. На миг ему показалось, что неочищенный кусок стены замерцал. Ну вот – этого ему и не хватало! Мужчина закрыл глаза, и начал прикидывать, что будет делать завтра. Стены он очистил, ну кроме этого куска, можно идти за новыми обоями. Что-нибудь гладкое, без рисунков, чтобы побыстрее наклеить…

Антон уснул и очень скоро погрузился в свой сон. Кошмар показался ему ярче, чем обычно! Он застонал, и этот стон снова привлек из кухни кота.

Кот зашел в комнату.

Стена совершенно точно светилась. Мерцала. В тех местах, откуда человеку удалось отколупнуть кусочки бумаги, горели огоньки. Они рассыпали по темной комнате лучики какого-то нереального света. Когда лучик касался спавшего человека, тот начинал дергаться, словно от боли.

Коту стало жалко человека. Он подошел к стене и накрыл один из лучей лапой. Свет хотел прорваться в комнату. Больно коту не было, луч щекотал подушечки лапы, словно просил ее убрать, лапа устала, и кот ее опустил. Луч снова метнулся к человеку и попал тому прямо в закрытый глаз. Мужчина дернулся.

Кот снова зажал дырку, но человек все-таки наколупал отверстий, и все закрыть у кота не получалось. Тогда он запрыгнул на диван и перекрыл лучи собой. Человек перестал дергаться и заснул спокойно.

Когда небо начало светлеть, свет в стене погас… кот ушел в кухню и свернулся на своей подстилке.

На следующий день Антон отправился в ближайший магазин, где продавали обои. Выйдя из подъезда, он поздоровался с сидевшими на лавочке соседками.

- Вот видишь! Живет мужик, все с квартирой в порядке! – воскликнула одна из них, проводив мужчину взглядом, - врали тебе!

Вторая поджала губы.

- Может и врали! А только съезжали оттуда люди. Никто долго не жил.

- А тебе уж так хотелось…

- А ты бы отказалась? Не тебя просили, вот ты и злишься.

Соседки надулись и отвернулись друг от друга.

Квартира, в которой жил военный пенсионер, принадлежала ему, но пока он мотался по гарнизонам там жила его родственница. Потом состарилась и уехала к детям. Антону оставалось дослужить буквально год. Он приезжал на неделю, хотел квартиру просто закрыть, но соседка уговорила его пустить жильцов.

- Хоть на квартплату не будете деньги тратить!

Он подумал и согласился. Жильцы сменялись часто. Говорили – неуютно в квартире. Последние пару месяцев соседка так и не нашла никого. Она уж и сама не рада была, что связалась, хотя и имела неплохой доход, забирая то, что не отдавала за квартиру. Но тут вернулся Антон.

Мужчина посчитал, сколько нужно рулонов, купил клей, широкую кисть.

- Ну что? Давай порядок наводить! – сказал он коту, вернувшись домой.

Тот покосился на него из-под стола, потом потянулся. Сегодня его лапа беспокоила меньше. Он сидел и с интересом наблюдал, как Антон раскатывает длинные листы бумаги, отрезает нужный кусок, мажет разведенным клеем и потом расправляет на стене, придавливая сухой тряпкой

Ближе к вечеру мужчина остановился, в комнате стало темнеть. Он посмотрел на часы.

- Мать честная! Увлекся!

Он успел оклеить почти все стены комнаты и вплотную подобрался к неочищенному вчера месту.

- Есть хочется, - сказал он вслух.

Кот укоризненно смотрел на него. Он тоже не отказался бы пожевать. Пока мужчина увлеченно лепил обои, он уходил в кухню и доел весь корм. Голодным он не был, на улице и не так еще приходилось, но к хорошему привыкаешь быстро.

Антон свернул очередной рулон. Смел в угол обрезки бумаги, подтер полоску клея.

- Завтра закончу. Пойдем, брат, тебя покормлю, да и сам я голодный.

Антон наскоро сполоснулся под душем. Потом кот и человек отправились в кухню, поужинали. Человек долго сидел за столом, пил чай, смотрел новости по маленькому телевизору.

За окном совсем стемнело, когда Антон, наконец, встал.

-Ну что – спать можно, - сказал он коту. – Может, со мной пойдешь? Диван, конечно, старый, но все-таки лучше, чем пол-то!

Мужчина зажег свет в комнате. Провел рукой по обоям.

- Ну вот. Не дворец, но и не сарай уже. Можно диван на место ставить! - сообщил он коту и быстро задвинул мебель к стене.

Кот посмотрел - да, так у людей обычно все и стоит.

Мужчина сел на диван и похлопал по нему.

- Прыгай ко мне!

Кот сидел в коридоре.

- Не хочешь? Ну, смотри сам. Вот завтра все доклею, потом еще коридор, кухня, а потом и новый диван куплю, да и холодильник нужен побольше.

Кот сидел и слушал, как говорит человек. Антон рассказывал коту о том, что собирается делать, потом осекся.

- Спать пора. Ночь уже совсем.

Он расстелил постель, сходил в туалет, вернулся, выключил свет и замер.

- Что за черт?!

Обычно к этому времени Антон уже спал. Сегодня он так припозднился первый раз, и теперь он сидел, глядя на наливающийся нереальным светом кусок стены, тот, который он не успел заклеить новыми обоями.

Стена налилась неярким светом и начала мерцать. По комнате снова заплясали лучики света. Антон вскочил и включил свет.

Свет стены мгновенное пропал. Люстры на потолке не было, но и одной яркой лампочки хватило, чтобы совершенно затмить нереальный тихий свет.

Коту почему-то стало тоскливо, словно из его жизни вдруг ушло что-то странное, но хорошее.

- Что за черт? – снова спросил человек.

Он подошел к стене и пригляделся. Напротив него были старые обои, которые он не смог отклеить. Антон снова выключил свет, но стена осталась темной. Он посмотрел на кота.

- Что это было-то? Надо подождать.

Мужчина сел на диван. Он просидел пять минут, потом еще пять, час просидел, но стена так и осталась темной. Ни призрачного света, ни пляшущих по комнате лучиков.

Антон поскреб в затылке. Вздохнул.

- Ладно. Подумаем потом, а сейчас все-таки спать. Два часа ночи уже.

Антон заснул. Кот посидел в коридоре, потом зашел в комнату и примостился на уголке дивана. Он не спал еще долго, но стена так и осталась темной.

Утром Антон снова обследовал стену. Присматривался к ней, чуть не обнюхивал, но без толку. Он посмотрел на не оклеенную часть комнаты, быстро развел клей, налепил четыре оставшиеся полоски обоев, потом подумал и аккуратно вырезал тот кусок, который закрыл старые обои. Получилось так, словно на стене образовалось еще одно окно.

Он и сам не мог сказать, зачем он это сделал.

Человек начал одеваться. Кот увидел это и подошел к двери.

- Уйти хочешь? – спросил Антон.

Кот ничего не ответил, но от двери не отошел. Человек открыл дверь, и кот вышел в подъезд. Антону почему-то стало тоскливо. Он уже привык к коту за эти несколько дней. Он стоял и смотрел, как кот, слегка хромая – лапа не совсем еще зажила – спускается по ступенькам. Он тоже вышел и начал спускаться следом за котом. Потом открыл тому дверь на улицу.

Кот вышел и пошел вдоль стены дома, слегка припадая на лапу.

- Возвращайся, если захочешь…

Антон сказал это шепотом, но кот повернул голову, словно услышал. Мужчина отправился в магазин. Он прошел мимо ближайшего, словно в другом мог найти что-то особенное. Возвращался он уже в сумерках, медленно, словно не хотел идти туда, где его никто не ждет.

Антон подошел к дому и увидел, что на лавке около подъезда сидит кот.

Кот встал, потянулся и посмотрел на Антона укоризненно.

"Я тебя жду-жду, а ты где-то мотаешься!", - прочитал человек в его взгляде.

Мужчина наклонился и подхватил кота, выпустив из рук пакеты с покупками. Кот немного опешил от такого поступка, но противиться не стал.

Антон подобрал пакеты и так с котом на руках и пошел домой. Лифт, стоявший утром, заработал. Мужчина, немного опасаясь за свою ношу, зашел в кабину, но кот остался спокойным. Около двери он отпустил кота, поставил пакеты, открыл дверь в квартиру и занес вещи. Его спутник зашел сам.

Антон закрыл дверь и только хотел зажечь свет, как увидел, что в комнате по потолку бегают тонкие лучики света.

(продолжение следует)