Серия «Приют Безумных»

- Что случилось, сынок? – тихим голосом спросила она.

- Ничего мамуль, - натянуто улыбнулся я, - все хорошо. Просто немного устал.

- Мы можем остановиться, передохнешь немного.

- Мама, прекрати! – я уже улыбался во весь рот, - осталось совсем немного и мы будем дома. Все правда хорошо.

Я накрыл ее руку своей и она, кажется, успокоилась. Слегка улыбнувшись уголками губ, мама поправила прическу и откинулась на спинку пассажирского сидения.

Вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками скрипки, доносившимися из динамиков. Странно, откуда скрипка на попсовом радио?

Мама снова устало вздохнула и поправила и без того идеально уложенную прическу. Нервничает.

- Сынок, - все так же тихо позвала она.

- Да? – отозвался я спокойным голосом, но внутри все похолодело, будто инеем покрылось. Мне кажется, такие ощущения могут возникнуть, если влить в себя целый баллон жидкого азота.

- Мы так и не говорили, - голос был настолько тихим, что приходилось напрягать слух, чтобы расслышать ее. Хотя, это было лишним. Я и так знал, вернее, догадывался, что она скажет.

Я достал пачку сигарет, прикурил одну, не задумываясь, на автомате. Запоздало виновато-извиняющимся взглядом посмотрел на мать, на что та только махнула рукой, мол «кури, чего уж тебя воспитывать».

Приоткрыв немного окно, выдохнул сигаретный дым в вязкую, чернильную ночь. В машину, из открытого окна, тут же пробрался холодный воздух, заставив миллион мурашек пробежаться спине.

- Поговорим, мам, обязательно поговорим, - сказал я вслух. Возможно немного громче нужного, щелчком выбросил сигарету и закрыл окно.

«Ха! Поговорим! И это все? Все, что ты можешь сказать ей? О чем ты собрался ей говорить?? Что ты скажешь?»

Чертов внутренний голос. Или совесть? Плевать, как оно называется, но оно как всегда не вовремя.

«Что скажу? Да у нас куча, просто целая куча тем для разговоров! Вспомним детство, юность, первую любовь… про Дениса-обалдуя расскажет. Про пионы тети Нины соседки, про занавески новые… Много, много всего!»

Голос в моей голове мерзко захихикал. Мысленно послав его ко всем чертям, я взялся обеими руками за руль и надавил педаль газа. Быстрее начну – быстрее закончу. На заднем сидении, подтянув коленки к подбородку, мирно посапывал Дениска. Светлые вихры волос, яркие веснушки на носу – мы с братом были точной копией друг друга. Только как-то так вышло, что при полной схожести, он был очень похож на отца, бесследно пропавшего много лет назад. Как это часто бывает – вышел за сигаретами и не вернулся. Я же совсем на него похож не был. Это, наверное, даже к лучшему. Неожиданно машина начала сбавлять ход. Что такое? Надавив еще несколько раз на газ, и не получив никакого результата, я свернул на обочину. Внешний осмотр машины ничего не дал (вроде все работает?). Один, ночью, на трассе, окруженный с двух сторон лесом, совершенно не представляющий, что же делать. Связь на мобильнике ловила замечательно, что даже удивило. Ближайший сервис был отмечен на интернет-карте в тридцати километрах. Далеко, не до толкаю. Навигатор показывал в полутора километрах от меня какую-то деревню, небольшое поселение. Может там помощи попросить? Если починить не сможем, так хоть трактором отбуксировать на сервис.

- Мам, посидите в машине с Дениской, я до деревни схожу.

- Как? - глаза ее округлились, - один? Может мы с тобой?

- Не, мам, идти полтора километра по лесу, в темноте. Устанете, да и Денис пусть спит. В машине тепло, бояться нечего. А я быстро, туда и назад.

- Ну хорошо, - сдалась мама, поправляя прическу.

Накинув куртку, заметил грязные рукава. Мокрая грязь была размазана до локтя и уже засыхала. Где же я мог так испачкаться? Ладно, дома постираю. Дав все необходимые напутствия матери, включил фонарик на телефоне и двинулся по намеченному пути.

- Сынок! - с легким скрипом открылось окно пассажирского сиденья, - будь аккуратней! Я тебя люблю!

- И я тебя, мам, - махнув рукой, буркнул я.

В лесу оказалось гораздо темнее, чем я думал. И страшнее. Скорее бы выйти к деревне. Ноги постоянно то цеплялись за выступающие из земли корни деревьев, то тонули в грязи. От темноты не спасал даже фонарик. Его слабого луча хватало, чтобы видеть на вытянутую руку. Ох и вляпался, нужно же было машине сломаться именно сейчас. Скоро выйду к деревне, отбуксирую машину на сервис, оттуда вызову такси и поеду домой – приму горячий душ, заберусь в постель и просплю сутки, не меньше. По навигатору идти мне было около 20 минут. Но я шел почти 40 и никакой деревни не видел. Может в впотьмах не в ту сторону ушел? А как тут можно ошибиться, маршрут проложен все время прямо. Может я в темноте ошибся? Надо вернуться на дорогу и попробовать снова. Развернувшись, я побрел обратно, прислушиваясь. Рядом с деревней была обозначена небольшая речка, но шума или плеска воды слышно не было. Еще через час я начал нервничать. Дороги видно не было, как и деревни. Я продрог, устал, ноги промокли и окоченели, не щеке красовалась ссадина - ветка хлестнула по лицу, хорошо хоть не в глаз. Сил уже не было идти дальше, на экране мобильного светилась надпись «нет сети», да и заряда батареи осталось совсем немного. Остаться в глухом лесу без фонарика перспектива совсем не радужная. Нужно скорей идти, но вот только куда? И тут я услышал то, от чего волосы зашевелились по всему телу. Вой. Жуткий, наводящий неимоверную тоску волчий вой. За доли секунды в моей голове пронеслись картины, как голодная стая, хищно облизываясь, окружает меня и, единовременно набрасываясь, разрывает в клочья. Обычно, страх сковывает по рукам и ногам, но нет: я рванул, что есть мочи, в противоположную от воя сторону. Бежал, не разбирая дороги, спотыкаясь и падая, врезаясь всем телом в стволы деревьев, снова падая и снова поднимаясь. Но вой не отдалялся. Но и не приближался. Словно волки держатся на одном расстоянии, выжидая, когда я устану, подбирая момент для атаки. Не, не дождётесь!

-Хер вам! -крикнул я в темноту, не сбавляя темпа.

Неожиданно резкий порыв ветра ударил меня в спину, сбив с ног. Упал я лицом прямо на выступающие корни дерева, сильно разбив надбровье. Волки взвыли на все лады, их голоса то приближались, то отдалялись. Резкие порывы ветра не давали подняться на ноги, остервенело хлестали со всех сторон, заставляя ползти на коленях. Казалось, что это длится вечно, но неожиданно все стихло. На всякий случай пару минут я полежал на земле, не вставая и прикрывая голову руками. Тишина. Ни ветра, ни волков. Поднял голову, попытался оглядеться, но в такой кромешной тьме не было видно ровным счетом ничего.

- Хоть глаз выколи,- вырвался нервный смешок.

-ВЫКОЛЕШЬ! - крикнул кто то над самым моим ухом.

От испуга я застыл с вытаращенными глазами, но уже через секунду снова мчался, врезаясь в деревья, спотыкаясь и падая. Вой окружил меня со всех сторон, он сменялся детским плачем и диким хохотом. Куда бежать? У кого искать помощи и защиты? От страха я описался и упав на мягкую землю, закрыл голову руками и заплакал. Истошно ревел взахлёб и звал маму, как маленький мальчик.

⁃ Сынок! ⁃ посреди этого безумия почудился тихий мамин голос.

⁃ Сынок! - нет, не почудилось!

Это же мама! Моя мамочка! Она пришла за мной, она меня защитит! Как и всегда! И тут голос в голове занервничал.

⁃ А как она тебя нашла? Ты же сам не знаешь где ты и как сюда попал! Не могла она дойти сюда одна, без фонаря. Не могла!

Я, бросившийся было к матери, протягивавшей ко мне руки, осекся:

⁃ Мама, а как ты здесь оказалась? Я же в машине тебя оставил.

⁃ Материнское сердце, сынок, всегда беду чует и к дитю родному приведёт. Пойдём со мной, я тебя выведу!

Мама поправила рукой причёску, улыбнулась и вновь протянула мне руку.

⁃ Нет, нет, нет.

Ненавижу голос в моей голове, но сейчас он прав, не могла она найти меня. Я просто сидел на земле и пялился на силуэт матери между двух огромных сосен.

⁃ Сын! - голос матери стал строже,-немедленно встань и подойди ко мне! Почему ты заставляешь меня ждать!

Все внутри оборвалось. Я не знаю, кто или что это, но это точно не моя мать. Оно выглядит как она, ведёт себя как она и даже говорит, как она, но нет, это не она. Я пополз задом, подальше от этого существа, не сводя с него глаз.

⁃ Сын! -громкий вскрик над уход заставил меня подскочить от неожиданности ⁃ Сын! Сын! Сын!

Мамин голос раздавался одновременно со всех сторон-слева, справа, сзади, сверху. Злой, громкий, неприятный. Слезы страха потекли из глаз. Разбитое надбровье пульсировало болью и снова пошла кровь, застилая глаз. И тут ее силуэт зашевелился. Медленно, но уверенно двинулся в мою сторону. Ветви ей не мешали, о корни она не спотыкалась, просто ровно шла, чем пугала меня ещё больше. Приблизившись почти вплотную, она присела рядом на корточках.

⁃ Ну что же ты, сынок, от матери родной бегаешь?

Сидя рядом и держа своё лицо рядом с моим, она смотрела мне прямо в глаза. Это были не тёплые и любящие мамины глаза. Это были глаза хищника- голодного и беспощадного.

⁃ Где Денис? Что ты сделала с Денисом?

Она выжидательно посмотрела мне в глаза, отодвинулась немного назад и, запрокинув голову, завыла. ⁃ От ужаса, охватившего меня всецело, я готов был потерять сознание. Она выла, ее гортань раздувалась, а у меня немело и отнималось тело от ужаса. Тут же, кажется за долю секунды, она закрыла рот и резко приблизилась к моему лицу настолько близко, что кончик ее носа касался моего.

⁃ А Дениска здесь, он с нами! Хочешь с ним поздороваться? Дениска, или сюда! Твой брат хочет тебе что то сказать!

Над моей головой послышался шелест. Мать также держала своё лицо вплотную к моему, глядя прямо в глаза, так что мне пришлось приложить усилия, чтобы оторваться от этого взгляда. По стволу дерева, в которое упёрся спиной, полз мой Дениска, мой маленький братик. Держась руками и ногами за ствол, вися вниз головой, медленно сползал и глядел прямо на меня. Я, на удивление, очень хорошо видел его в этой темноте. Но лучше бы не видел. Судорожно вздохнув я опустил голову вниз и снова упёрся во взгляд матери. Сумасшедший взгляд, полный ярости. Она сидела в той же позе и все также близко к моему лицу.

⁃ Это все неправда!!! Вы не настоящие!

⁃ Правда, правда сынок-свистящим шепотом произнесла мать, -смотри!

Денис сполз на землю и, не отрывая взгляда от меня, пополз к матери на четвереньках, повиливая задом как ящерица. Я уже давно потерял способность двигаться и просто наблюдал за происходящим, забывая дышать от ужаса. ⁃ Мать подняла руку к своей идеально уложенной прическе.

Рука замерла и мать отдёрнула ее от головы, не поправив волосы. Дениска поудобнее устроился у ее ног и смотрел на меня, вывалив язык. Оба уставились на меня, прожигая взглядами, полными ненависти. Все происходящее больше походило на шизофренический бред или самый страшный сон. Как бы мне хотелось, чтобы это оказалось просто кошмарным сном, но ноющее надбровье давало понять - я не сплю.

-Мама, пожалуйста, отпустите меня! Что вам от меня нужно? - взмолился я и очередной поток слез хлынул из глаз.

-Сыночек, -голос мамы стал прежним, ласковым,- не уезжай, оставайся с нами. Ты только вину свою искупи и мы снова будем вместе

-Какую вину?- похолодел я,- и как искупить?

-Какую вину?!? -взревела мама и, подняв руку к причёске, резко дернула себя за волосы, оголив часть черепа, - смотри! Смотри!!! СМОТРИ!!!!

Голос матери был настолько громким и яростным, что мне пришлось закрыть уши руками. Я перестал соображать где я. Когда рёв стих, я медленно открыл глаза. Мама сидела на земле, привычным движением подправляя аккуратно уложенные в причёску волосы, словно ничего не было. Дениска все также сидел у ее ног, вывалив язык как собачонка.

-Мама, -упал я на колени и, захлебываясь рыданиями, пополз к ней, - мамочка, пусть все это прекратится, пожалуйста. Я искуплю вину, пусть все прекратится.

⁃Сынок,- тёплая мамина ладошка легла на мою голову,- смотри. Просто смотри.

Дениска открыл рот и сунул туда два пальца. Три. Четыре. Вот вся ладонь медленно погрузилась в рот. И продолжала погружаться. Маленький детский ротик открывался все больше и больше, проталкивая руку глубже по пищеводу, пока она не оказалась там по локоть. Мама, наблюдая за Дениской, лишь умильно улыбалась, как обычные матери радуются успехам своего ребёнка. Вот наконец рука остановилась и он начал водить ею влево и вправо, словно ищет что-то. Спустя пару минут усердных поисков, его глаза озаряются радостью и рука начинает медленно вылезать наружу.

⁃ Нашёл? Молодец сынок,- похвалила Мама, прихлопнув от радости в ладоши.

Это нереально, это не по-настоящему,- повторял я у себя в голове и не выдержав этого зрелища, закрыл глаза.

⁃ СМОТРИ! - взревела мама нечеловеческим голосом, -СМОТРИ!!!

⁃ Не хочу! -промычал я, пытаясь пятиться назад. Кажется я уже сходил с ума от того, что происходит и я абсолютно точно не хотел видеть, что Дениска вытащит из желудка.

⁃ СМОТРИ! - мать взяла меня за голову и кричала уже просто в лицо.

С абсолютно счастливым лицом Дениска вытаскивал руку обратно наружу, а я терял сознание от происходящего. Он вытаскивал веревку – самую обычную, которой привязывают собак и делают морские узлы на флоте.

И тут я рассмеялся. Громко, заливисто. Я все понял! Я просто сошел с ума! Да, да, я сумасшедший и это все – просто мое воображение! Сейчас придет добрый дядя-санитар, подержит меня пока не очень симпатичная медсестра вколет мне успокоительное и я усну. А все это – просто пройдет!

Мой смех обескуражил Дениску и разозлил мать. Она нависла надо мной, хищно ощерив зубы и лицо ее начало вытягиваться.

- Это мой лес, это мой лес, это мой лес, - шепотом повторяла она, все чаще и чаще, лицо ее вытягивалось, превращаясь в уродливую морду. Слова слились в один звук, вместо лица мамы была волчья морда, мать хрипела и выла

- Смотри, - прошепелявил тихим голосом Дениска, довольно бегая вокруг меня на четвереньках с вывалившимся языком, - смотри!

Я не мог. Я уже просто не мог и не хотел это видеть. Я пошарил руками по земле в поисках спасения.

************************************************************************************

Деревенский участковый обил ноги от грязи и вошел в сени.

- Хозяева! Есть кто дома?

- Есть, заходи, Жень! - крикнула хозяйка с кухни, - есть хочешь? Завтракал сегодня?

- Спасибо, - участковый сел на табурет у стола, положив свою папку на колени. Хозяйка поставила перед ним стакан свежего молока и отдернула полотенце с тарелки, предлагая пирожки.

- Спасибо, - сунув в рот сразу половину пирожка, промычал участковый, - ох и вкусные у тебя пирожки, теть Нюр.

-Кушай, кушай, - она подвинула тарелку ближе к молодому пареньку,- я тебе ещё с собой дам,- и вытерев руки о передник, присела на соседний табурет.

⁃ Ну, что там, Жень? Есть новости по парнишке умершему?

⁃ Да ничего пока особенного. Нашли его аккурат в лесу, глаза себе ветками выколол. Может от этого помер, а может ещё от чего. Да только молодой совсем парень, а голова седая, как у старика. Испугался может. Они ж, городские, к лесу не приучены.

Третий пирожок отправился в рот участковому. Нюра сидела молча, волнительно перебирая пальцами уголок передника.

⁃ Жень, а правду говорят? Ну про то, ты знаешь. Людка уже на всю деревню растрепала, да мы же все знаем Людку, любит приврать. Скажи хоть ты.

Участковый положил недоеденный пирожок на тарелку, сделал большой глоток молока и вытер рот рукавом.

⁃ Правда, теть Нюр, правда. Сидел прямо на могилках. Мать свою убил и брата. Матери лопатой ударил по голове, у неё волосы с кожей с черепа слезли в месте удара. А младшего задушил похоже. Закопал, да зачем-то вернулся. Кто его знает, говорят преступники всегда на место преступления возвращаются. А может совесть заела.

Тетя Нюра выдохнула и, повернувшись к иконам, трижды перекрестилась.

⁃ Это леший его наказал,- громкий голос деда из комнаты заставил вздрогнуть участкового.

⁃ Да что ты несёшь такое, папа,- Нюре было неудобно за отца,- не мели ерунды. Больной он и есть больной, помолись лучше за души загубленные, -тяжело вздохнув, Нюра вернулась к мытью посуды.

⁃ А я вам говорю, леший это. Он за лесом присматривает и всех, кто его лес оскверняет, наказывает.

Нюра лишь махнула рукой на ворчание отца, участковый быстро сунул в рот недоеденный пирожок, чтобы не встревать в семейные дрязги. Дед взял пачку Беломора и вышел на крыльцо. Удобно устроившись на лавочке, он о чем то глубоко задумался и пристально глядел в чащу леса, разворачивавшуюся недалёко от забора. Никто, кроме него, не видел силуэт, стоявший в тени густых крон. Придерживая руками кусты, существо выглянуло, сверкнув зелёными огоньками глаз и упав на четвереньки, по волчьи убежало в густоту леса. Дед усмехнулся, зашёл в дом, вышел с мешочком зерна и высыпал его за ограду.

⁃ Спасибо, что лес бережёшь, - буркнул он в редкую бороду и вернулся в дом, не оглядываясь.

Темнота за кругом света была непроглядной, но его это не смущало. Прожив в этой грязной подвальной комнатке столько лет, он привык к передвижению в темноте. Тяжело переставляя ноги, он обошел небольшой стол по кругу и взял глиняную кружку с настойкой от кашля. Пока здоровье позволяло, он летом собирал в лесу корешки и лекарственные травы, сушил на зиму и, продавая их, обеспечивал себе пропитание. Но в этом году чахотка разыгралась. Постоянные боли, слабость и кровяной кашель не давали возможности собирать лекарственные травы, и старик долечивался остатками с прошлого года. Осталось мало, облегчения настой не приносил, но без него было совсем худо. Сделав первый глоток склизкой, воняющей помоями настойки, старик поперхнулся и пролил остатки, уронив кружку на пол и новый приступ кашля заставил его упасть на колени.

- К черту, - вскрикнул он, обращаясь в угол каморки, - сдохну так сдохну! Оставьте меня в покое!

Утерев рот от крови после кашля, оперся рукой о стол, силясь подняться. Боль в ребрах заставила громко охнуть.

- Помню я, помню, - старик уже не злился, - сказал же, что успею!

Поднявшись, оперся обеими руками на стол и попытался выпрямиться, гулко стукнувшись о низкий потолок.

Стон отчаяния вырвался сам собой. Вскипев от злости за секунду, он ударил кулаком по столу. Тот жалобно скрипнул и покосился. Стопка исписанных листов упала с края стола на землю.

- Да что за напасть!

Найти и собрать листы в темноте было невозможно, поэтому старик, наугад переступив вперед, вернулся к своему месту. Поправив стол на сколько хватило сил, он снова взял перо в руки.

- Да, да, - выдохнул в сторону, - я успею.

Перо заскрипело по бумаге под тяжелое, свистящее дыхание.

Сильный удар в дверь заставил старика вздрогнуть всем телом. Он обернулся через плечо.

Входная дверь была больше украшением, чем защитой. Из тонких досок, едва державшаяся на петлях, сейчас она лежала на земле. Лунный свет очерчивал в проходе две крупные фигуры.

- Кто вы? – старик усиленно щурился, пытаясь понять, кто же так нагло вломился в его, какой-никакой, дом. Вряд ли воры – старик всю жизнь был беден, как церковная мышь. Единственная ценность, которая была, это исписанные листы бумаги. Да кому ж они нужны? Бредни выжившего из ума писателя.

Ворвавшиеся тяжелой поступью направились к нему, не проронив ни слова.

Старик нервничал. Ничего хорошего это не предвещало.

- Кто вы? – настойчивее повторил он.

- Твоя судьба, - низкий бас словно гром прогремел в темноте каморки.

Старик отшатнулся назад, упершись спиной в стол. В углу послышалось легкое шебуршение.

- Тебе говорили, старик, - подойдя почти вплотную, мужчина огромного роста навис над ним, - платить нужно вовремя. Тебе по доброте душевной предоставили шикарные хоромы. Живешь тут, проблем не знаешь, а платить не хочешь? Не хорошо.

Зловонное дыхание изо рта мужчины ударило в нос. Сморщившись, старик немного отвернул голову.

- Он еще и морду от нас воротит, - хохотнул мужчина, обратившись за свою спину, ко второму, стоявшему бессловесной тенью.

- Мне нечем платить, - старик дрожал от страха, - я не мог продавать лекарства. Я болен, умираю.

- А нас это не касается! – высокий мужчина схватил старика за грудки и, с силой подняв, швырнул на землю.

Впервые за долгие годы старик не проклял отсутствие пола в каморке. Упав на землю, он сильно приложился затылком. Если бы такой удар пришелся на деревянные доски, его череп совершенно точно не смог бы выдержать. Подняться он не смог, зашедшись очередным приступом кашля. Когда отпустило, вытер рот рукой и попытался подняться. Под руками что-то зашуршало. Листы. Исписанные листы бумаги, его детища. Они же промокнут от земли и испортятся.

- Не надо, не надо, не надо, - старик быстро наощупь собрал листы и теперь прижимал их к груди, повторяя как мантру – не надо, не надо, не надо.

- Сумасшедший, - сказал мужчина с отвращением и сплюнул на землю.

- Старик, - ткнул ногой сидящего на земле второй мужчина, - ты или плати, или проваливай. На такой дом найдутся другие жильцы.

- У меня нет денег, - старик повернулся на бок, продолжая крепко прижимать листы к груди и поднял взгляд в самый темный угол комнаты.

— Значит, вали отсюда, - тон второго мужчины был размеренным и тихим, не выдававшим никаких эмоций, отчего наводил ужас.

- Но мне некуда.

- В работном доме всегда есть места, - громогласно захохотал первый.

Работный дом. Последнее пристанище нищих и бездомных. Черный труд за скудную еду. Многие умирали от истощения, многие от непосильного труда. Работный дом – это тюрьма, из которой вызволить может лишь смерть.

- Я болен, - тихим голосом произнес старик, - я умираю. Дайте дожить свои дни здесь. Я не все сделал, я не закончил. Я должен закончить!

- Сдохнешь на улице, - разозлился высокий мужчина, - проваливай!

- Нет, - старик не без труда поднялся, - я не пойду. Я должен закончить.

- Упертый, - усмехнулся второй и шагнул вперед, оказавшись практически лицом к лицу со стариком, - а упертых нужно перевоспитывать.

Успев бросить последний взгляд в темный угол, старик громко охнул от удара чем-то тяжелым по голове и осел.

- Не надо, - тяжелый шепот вырвался из уст, - дети мои, не нужно.

Второй удар с хрустом проломил ему череп и старик упал навзничь, широко раскинув руки. Исписанные листы разлетелись и улеглись вокруг мертвого тела.

- Зачем ты его так? – высокий мужчина наклонился к бездыханному телу старика, - теперь тащить его отсюда. Сам бы ушел да сдох где-нибудь.

- Да надоел, - напарник поднял с земли исписанный лист и, поднеся свечу, осмотрел.

В левом верхнем углу был небольшой рисунок. Простой набросок непонятного существа с большими крыльями, как у летучей мыши. Текст почти не читался – пролежав на земле, бумага впитала влагу из почвы и чернила поплыли, образуя большое пятно. На втором и последующих листах было также: в верхнем углу непонятные, жуткие существа – сатиры, русалки, горгульи, а ниже текст.

- Тьфу, творения черного козла, - мужчина швырнул листы на землю.

Непонятный шорох донесся до его слуха с того места, куда они упали.

- Тут еще и крысы, - бросил он напарнику без тени брезгливости.

Тот не ответил. Обернувшись, мужчина вытянул свечу впереди себя, вглядываясь в темноту.

- Эй, ты где?

Тишина.

Мужчина обогнул стол с вытянутой вперед свечой, аккуратно шагая.

- Не смей разыгрывать меня, шутник чертов, - мужчина сделал еще шаг и споткнулся. Упал он тихо, на влажную землю. Выругавшись, поднял с земли чудом не потухшую свечу и направил к ногам, рассмотреть обо что споткнулся. На земле лежал его напарник. В любой другой день он бы подумал, что напарник мертвецки пьян – развалившись на земле, его руки безвольно лежали рядом, а голова, упершаяся в стенку, завалена набок. Он бы даже мог подумать, что напарнику стало плохо и он лишился чувств, как нежная баба, но вытаращенные глаза лежавшего на земле отчетливо давали понять – он в сознании и очень испуган.

- Эй, ты чего? – непонятный, неосознанный страх холодил нутро. Что произошло?

Тут мужчина почувствовал острый укол в шею, словно от жала пчелы. Схватившись рукой за место укола, он снова выругался.

- Какие пчелы ночью? – успел подумать он и рука его безвольно упала на землю. Попытки подняться результата не принесли – ног он тоже уже не чувствовал, как и второй руки. И вот, за считанные секунды, он уже лежал рядом с напарником – не имеющий возможности двигаться, лишь тараща глаза.

Попытавшись успокоиться, он глубоко вдохнул. Глубоко – это сильно сказано. Все внутренности были словно парализованы вместе с конечностями и воздух тяжело проходил в легкие.

- Первое и главное – нужно успокоиться, - думал он про себя, - и найти решение. Оно должно быть.

В полной тишине каморки он водил глазами по кругу, силясь увидеть хоть что-то в темноте. Что-то, что поможет ему выбраться отсюда.

Снова шорох. В том самом углу, в который улетели записки старика. Только крыс ему еще не хватало! Именно сейчас эти твари представляли опасность. Наглые, прожорливые – они могут хорошо его погрызть, пока он обездвижен. Мужчина сделал то, чего не делал никогда:

- Чертов Господь, - поднял он глаза к низкому потолку, - если ты существуешь, докажи, что ты не ублюдок! Пусть эти крысы займутся стариком. Он уже сдох, ему все равно.

Шорох повторился. Еще раз. И еще. Мужчина напряг глаза и тут ему захотелось закричать во всю силу легких. Из угла, самого темного, потянулась длинная, членистая паучья лапа. Ступив на землю, она зацепилась за почву коготком и появилась вторая, такая же длинная, с коготком на конце. Медленно это существо вытягивало из угла свою тушку. Уже через пару минут жирный, ворсистый паук полностью вылез. Таких огромных мужчине еще не приходилось видеть. И таких странных. Обычно у пауков много глаз и голова не отдельна от туловища, а этот уродец имел всего два глаза и голова… Очень странным образом отделялась от тела. Она словно у куклы на веревочках - болталась во все стороны.

Издав странный, стрекочущий звук, паук медленно пополз в сторону лежащего на земле старика. Глаза понемногу привыкли к темноте и разглядеть этого монстра было проще. Мужчина с ужасом наблюдал, как мерзкая тварь, цепляясь коготками, взбирается на старика, тянет свое неподъёмное брюшко по его трупу и уверенно подбирается к лицу.

- Спасибо тебе, Господи! – взмолился про себя мужчина, - если он меня не тронет, подстригусь в монахи и буду вечно служить тебе. Помоги!

Тем временем паук добрался до лица старика и, быстро перебирая лапками, изучал его лицо.

- Отттеееееец, - донесся до мужчины свистящий шепот.

Что? Он не ослышался? Это чудовище назвало старика отцом?

Задрав мерзкую морду вверх, паук издал противный писк, похожий на плач. Пот бежал по лбу и спине мужчины. Тело все еще не слушалось его, и он был готов потерять сознание от того, что видел.

Шипящий звук. Другой. Не от паука. Переведя глаза на угол, мужчина чуть не лишился чувств. Подтягиваясь на руках, из угла выползала мерзкая старуха.

Дряхлая, с лицом, усыпанным коростами. Длинные, седые спутанные волосы висели грязными паклями, а на черепе почти светились в темноте проплешины. Нижняя губа, отвисшая до подбородка, оголяла гнилые зубы. Обвисшая грудь болталась, как две тряпки и доходила до пояса. Вытаскивая свое тело руками, она тяжело кряхтела и сопела. Вопреки всем ожиданиям, из угла показались не ноги старухи. Там был толстый змеиный хвост. Он извивался кольцами во все стороны и тошнотворно пульсировал. От одного взгляда мужчина не выдержал и потерял сознание.

Открыв глаза, мужчина не сразу понял, где находится. Темно. Минута у него ушла на то, чтобы понять, где он. Воспоминания вернулись все разом, ударив по голове, как наковальня. Попробовав аккуратно пошевелиться, он понял – паралич не прошел, значит без сознания он был не долго.

Вокруг него, казалось, было тихо, но если вслушаться – то тут, то там раздавались шорохи, скрипы, вздохи. Когда глаза немного привыкли к темноте, он заводил ими вокруг и ужас накрыл его всецело. Огромный паук, удобно усевшись на груди напарника, медленно выедал его лицо. Уже отсутствовал нос, губы и один глаз. Дьявольское отродье опускало мордочку ниже, прогрызая все глубже. Его длинные лапы попеременно прикасались к лицу напарника, словно выискивая места повкуснее, а пузико морщилось и подрагивало от удовольствия. Добравшись до второго глаза, тварь вонзила в него свои клыки и, лопнув, глаз брызнул на лицо мужчины. Его затошнило, но он не мог даже наклонить голову, чтобы рвота вышла наружу. Над головой кто-то пролетел, шурша крыльями и обдав ветерком. Кажется, мужчина знал, кто это. Тварь с рисунка, с огромными крыльями. Все они – твари с его рисунков. А старик сам сатана. Не зря они называли его отцом. Другого объяснения мужчина не находил.

Что-то ударило его, потом сильно придавило сверху. Он опустил глаза вниз. Змеиный хвост старухи, пульсируя, лежал на его ногах. Сама старуха лежала на полу и, невероятно разинув рот, пыталась…. Страсти христовы! Невозможно! Чертово адское создание впихивало в свой рот ноги его напарника! Медленно, понемногу, она пробиралась вперед, ноги же входили все глубже в ее безразмерную глотку.

- Ммм…. Мммм….мммммм. – мужчина изо всех сил попытался вернуть себе возможность если не двигаться, то хотя бы говорить. Убежать от них все равно не сможет, он понимал. Но может его крик кто-то услышит и придет на помощь?

- Ммм…. Поо…. Помогииите! – завопил мужчина. Получилось! Голос вернулся, значит действие паралича проходит.

Твари замерли. Мужчина тоже. Он так хотел спастись от окружающего его кошмара, что не подумал – первые, чье внимание он привлечет криком – будут эти твари.

Адские создания пару минут прислушивались и снова вернулись к своей трапезе, довольно стрекоча и урча. Нужно переждать. Просто переждать, пока пройдет паралич и убежать. Надеюсь, они насытятся к тому моменту и не будут его преследовать.

- Господи, великий Боже, помоги мне, рабу своему, - мысленно взмолился мужчина, - спаси меня, спаси меня, спаси меня.

Мужчина молился беспрестанно, закрыв глаза и стараясь не слышать то, что происходит вокруг. И неожиданно для себя отметил, что вокруг стало тихо.

Напарника не было. На его месте лежала раздувшаяся до невозможных размеров старуха, блаженно закрыв глаза. Паука тоже видно не было. Может он уполз в свой угол, переваривать?

Мужчина попробовал шевельнуть пальцем левой руки. Тяжело, но палец поддался и согнулся. Попробовав по очереди все, мужчина приподнял кисть и почувствовал ее. Чуть не вскрикнув от радости, он осек сам себя и, стараясь не шуметь, пошевелил ногой. Нога откликалась хуже, чем рука, но немного сдвинулась. Чудо! Значит скоро он сможет убежать отсюда, оставив мерзкие создания ни с чем. Он не умрет сегодня!

Немного расслабившись и прикрыв глаза, он тут же распахнул их. Нет, терять бдительность нельзя.

Какой-то странный, назойливый звук раздражал слух мужчины, словно муха в жаркий полдень.

Попробовал повернуть голову – она поддалась. Немного покрутив ею влево и вправо, ничего не увидел.

- Наплевать, - подумал мужчина, - после увиденного сегодня мне абсолютно все-равно на какие-то там звуки.

И тут его посетила мысль. Если он все правильно понимает, то его правая часть тела лежит у стены, а значит тварям ее не видно. Можно попробовать расшевелить правую руку незаметно, будет хоть какая-то возможность отбиваться.

Попробовал пошевелить – не вышло.

- Черт, - выругался мужчина тихо.

Аккуратно повернув голову вправо, мужчина дрогнул не всем телом, а волосы на голове зашевелились. Руки до локтя просто не было. А на оставшейся культе присосался какой-то то ли червь, то ли хрен еще знает, что за дьявольщина! Имея множество присосок с сотнями мелких, острых зубов, эта богомерзкая тварь поочередно прикладывала их к руке и за считанные секунды на этом месте не оставалось ничего.

- П… П… Помогите! – завопил мужчина, взбрыкнув всем телом, пытаясь одновременно и сбросить с себя червя и встать на ноги. Червь на секунду замер и снова неторопливо приступил к трапезе, мелко дрожа всем телом и издавая тот самый назойливый звук. Старуха-змея лишь недовольно на него покосилась и снова блаженно прикрыла глаза.

Но неожиданно мужчина почувствовал острый укол в щеку. Как прежде в шею. Он скосил глаза на щеке и увидел что-то длинное, похожее на жгут, впившееся ему чуть выше губ. Проследив за ним глазами, он увидел, что заканчивается он во рту паука.

- Отпустите меня, твари! – из глаз полились слезы – отпустите!

- Тыы….убиииил….. отцаааа, - втянув мерзкий отросток обратно в пасть, свистяще просипел паук. Онемело лицо, губы, язык, говорить мужчина не мог. Единственное, что ему оставалось – наблюдать как огромное порождение ада спускается по стене к нему, перебирая длинными лапками. Когда коготок на конце длинной лапы зацепился за зрачок, мужчина уже не мог даже кричать.

- Лучше бы крысы, - проскочила последняя мысль прежде, чем он провалился в темноту.