CreepyStory

1.

В дверь постучали. Нет, не верно. В дверь снаружи сильно лупили ногами под аккомпанемент нечленораздельных возгласов местного пьяницы, который ошибся уже третьей дверью в поисках своей квартиры, из которой его выгнала жена. Снова. Повторялись эти бдения и блеяния почти каждый день, и я начинал свыкаться с тем, что жить мне в такой обстановке довольно долго, примерно до момента последнего платежа по ипотеке, а это около, дайте подумать, двадцати пяти лет, хотя быть может, кто и выкупит ипотечную квартиру в дерьмовом районе. При я этом я не унывал, вполне существовал шанс, что костлявая заберет соседа-алкаша быстрее, но пока это лишь мои желания и мысли, думаю, как и многих жителей моего подъезда. К двери я уже не подходил, в виду отсутствия нулевого толка от разговоров, а ударить соседа не выйдет, тут же прилетит наряд полиции с совершенно благой целью - забрать странного нового соседа, что с кулаками набросился на бедного жильца подъезда, который выпил лишь пару бутылок пива, естественно, по словам, вызвавшей их верной супруги, что сама и выдворила за дверь дебошира. Обидно то, что на мои вызовы они не приезжали, аргументируя это дежурной фразой «а что мы ему сделаем?».

Стуки, наконец, прекратились, а в скором времени перешли на другой этаж. На этот раз сосед нашёл свою квартиру. Примерно, через минут двадцать-тридцать, жена откроет ему дверь, в очередной раз громко отчитав, а после хлопнет этой самой дверью, знаменуя окончание пьяной пьесы.

Собственно, что я ожидал от дешевого ипотечного жилья в одном из самых грязных и криминальных районов города. Небольшая убитая двушка в старой пятиэтажке без лифта, с отсутствующим ремонтом, потому как, то многообразие, униженного временем и жизнедеятельностью предыдущих жильцов, интерьера и инженерных решений, ремонтом назвать было сложно. Я, как и полагается, первым делом выкинул из квартиры абсолютно всё, кое как сделал туалет и ванную, да принялся за кухню. В спальне же, на черновом полу, бросил взятый у знакомого, надувной матрац, на котором и проводил те редкие от гуляний и работы вечера, пялившись в ноутбук.

Дни шли своим чередом, работа, ремонт своими руками, насколько можно тихий, так как шум именно от ремонта, но не от пьяных истерик, не устраивал никого из соседей. Ещё был сон. Ну и раз в неделю восхитительные, в кавычках, дни, что радовали меня очередным пьяным загулом соседа, который, уже традиционно, не мог вспомнить свой этаж и упорно шёл, барабаня по квартирам. Как только его терпели? Иногда стуков не было пару недель, и после я узнавал у местных бабулек, что пьяница и тунеядец попал в больницу, но врачи его всенепременно откачают, прокапав физраствором, и всё вернётся на круги своя. Живучий гад умирать отказывался. Минимум на полгода данный график станет моей обыденностью, ну а потом из него исключится ремонт и появятся новые заботы.

Однажды, я возвращался в свою квартиру после тяжелого рабочего дня, какие бывают, когда абсолютно всё складывается не так и, чего таить, сам прихватил с собой несколько бутылок пива, которые предательски звенели в пакете в то время, когда я проходил мимо лавочки. Будучи презрительно осуждённым грозным взглядом молодой мамочки с ребенком со второго этажа, я стал подниматься в свою квартиру, ожидая услышать пьяные вопли соседа и раздражающие удары ногами и кулаками. Настроение в тот день у меня было такое, что мой кулак, непременно бы встретился с его физиономией, а может и несколько раз, много раз, примерно столько, сколько он ударил ногами о дверь моей квартиры. В голове проскочила мысль о том, что если бы мне позволили, я бы вбивал его лицо в подъездную плитку, пока то не превратилось бы в кроваво-красное месиво мяса и костей, ровным слоем размазанное по лестничной площадке. Откинув нелепую мысль, отметив, что та, чуть улучшает мне настроение, я продолжил подъём. На удивление, в подъезде стояла тишина. Именно в этот момент я вспомнил, что сосед всё ещё отлеживается в больнице, после очередной порции влитого внутрь спирта, в очередной раз пожелав ему всенепременно сдохнуть, и уж эти мысли я не откидывал.

Закинув в микроволновку еду и после, на автомате и совсем без аппетита, запив пивом, каждая бутылка которого выпивалась буквально несколькими огромными глотками, я лёг спать.

Сон был неспокойный, несколько раз я просыпался с холодном поту, словно зомби шёл в туалет и снова выключался, чуть покачиваясь на изрядно сдутом матрасе, который обещал себе накачать уже без малого пару недель. В очередной раз я проснулся от громких криков в подъезде. На пьяницу-соседа похоже не было, но и без него в доме имелось довольно много индивидуумов, кто мог бы испортить жителям не только день хороший, но и даже день плохой. Так продолжалось несколько раз, несколько беспокойных подъёмов и унизительного ощущения, что от звонка в полицию вновь не изменится ровным счётом ничего, что слушать крики и ругань придётся до самого утра, что по неведомым никому обстоятельствам дебоширы вскоре уснут спокойным сном, а мне, разбитому и уничтоженному придётся вставать на работу и фальшиво улыбаться людям, которых я не знаю, весь чёртов день. Весь чёртов день, после всей чёртовой ночи.

Крики и гулянья прекратились ближе к двум часам, о чём сообщили, яркими голубыми цифрами, часы, что я повесил буквально днём ранее, на стену сразу над дверью в спальню, которая спальней ещё не стала, но название своё получила. Цифры теперь раздражали не меньше, закончивших ночную гулянку маргиналов, словно навязчивые сверчки, бросающиеся прямо в глаза.

Я вновь почти провалился в беспокойный сон, как в дверь заколотили, да так сильно, что я вскочил с надувного матраса и чуть не упал, наступив на его угол, что сложился до пола под моим весом и я, ловя равновесие, пролетел сквозь дверной проём. Сразу, не одеваясь, я ринулся к глазку, по дороге ударившись ногой о банку с краской, в искреннем намерении, резко открыть входную дверь и прописать удивительную боксёрскую серию, пусть боксом никогда не занимался, тому, кто стоял по ту сторону и нагло, да нещадно колотил в неё. Вдруг звуки прекратились, словно их и не было, словно моя голова и усталость, решили пошутить над телом и пустить его размяться посреди ночи. Посмотрев в глазок, я несколько удивился, ведь за ним никого не было. Лестничную площадку освещала мерно горящая лампочка Ильича, и по ту сторону стояла небывалая и дивная для данного дома, тишина. Провернув ключ и медленно, будто боясь спугнуть эту тишину, я приоткрыл дверь. Тихо. Никого. Я не услышал ни топота убегающих ног, ни скрипа закрывающейся подъездной двери, ни хохота, посчитавших бы такую шутку очень классной, идиотов, ни еле слышимого сопения и дыхания, тех, кто мог бы убежать на площадку вниз или вверх, да слушать, пока я закрою дверь и потом снова начать долбить в неё. Проморгавши глаза, и толком не поняв, что же произошло, я закрыл дверь. Хлопнув напоследок, пошёл досыпать свои законные, чуть менее, чем три часа.

Утро встретило бьющим в лицо солнцем – небольшой дар после нескольких пасмурных дней, а также звенящим в истерике телефоном. Будильник, сигнал на котором обычно повторялся каждые десять минут, говорил, что на работу я уже опоздал, да опоздал так, что смысла ехать не было. Те же двенадцать сорок четыре горели и на электронных настенных часах. Позвонив в контору, и выложив чистую правду непосредственному начальнику, от которого было несколько пропущенных звонков, я с удивлением услышал не ругань, а нечто вроде «Тебе надо было ещё вчера отпроситься, ходил никакой пол дня. Выходной за свой счёт». Тот сразу, без обсуждений, ибо был прав, положил трубку, а у меня отлегло. На какой-то миг я поверил в человечество и взаимовыручку. А раз так складывался этот замечательный день, то поход в магазин за бутылкой холодной минеральной воды, был как нельзя кстати и стал бы неплохим дополнением к прогулке до ближайшего парка, подальше от дома и соседей, которых я уже почти ненавидел, не зная даже и десятка из них, и ещё меньше по именам.

Выйдя на улицу я обнаружил вполне стандартную компанию из трёх бабок, одетых, как всегда не по погоде, словно те собрались в лес за грибами и одновременно на конкурс вязанных свитеров.

- Доброе утро.

- Так день уже давно. – Проговорила одна.

- Посмотрите, напился небось вчера, уже и день с утром попутал. Мне Светка сказала, что он вечером бутылками-то звенел. – Подхватила вторая.

- Понятно всё. Лучше бы промолчал. Столько позитива от вас, я ничего не сделал, а меня, как помоями облили. Чего же вы этого алкаша с пятого этажа матами не кроете, когда он бухой орёт на весь подъезд и спать людям мешает? Вчера ещё кто-то всю ночь орал с песнями и танцами, тоже нормально вам? А когда, наконец, все заткнулись и наступила тишина, кто-то решил шуткануть и снова ломился ко мне в дверь! А напился я значит!?

Бабки замолчали, получив словесную пощечину, но оправились от удара довольно быстро, отвечали слаженно, будто фразы были заготовлены заранее оправдать любую мерзость, но не позволить молодому одинокому мужчине считать себя правым в разговоре с ними.

- Да ты знаешь, чего он повидал в жизни, чтобы винить его!? – Повышая голос, говорила первая.

- Ему лет-то сколько, он герой труда! А ты только сюда приехал, уже указываешь, кому и что делать, сосунок. – Вторила ей вторая.

- А вчера Ваську в армию отправляли, сам, чтоли никогда с друзьями не гулял? – Снова первая. Как все эти фразы противоречили моим утверждениям, мне было не понятно, как и то, почему им «погулять» можно, а мне выпить пару пива нельзя.

И лишь третья сидела молча, одетая в чёрное, спокойно на меня посматривая, из-под такого же чёрного, как и вся одежда, платка. Она медленно встала и, еле тронув, взяла меня под локоть, уводя в сторону.

- Пойдём пройдёмся. Ты куда направлялся? – Спросила она тихим голосом.

- В магазин. Вон туда, за углом. – Ответил я, показав рукой в сторону, удаляясь от лавки, под причитания оставшихся там бабок.

- Ну пойдём-пойдём. Ты не серчай на них, они дуры старые, привыкли так жить. Все у них неправые, а они всё знают. Это потому, что сами одиноки давно, вот и привлекают к себе внимание. Способ только выбрали не очень хороший.

- Да плевал я на них. Обидно просто, что раз пива выпил и с дерьмом смешали, а тот, я даже не знаю, как зовут его, бухает постоянно, всем в двери стучит, орёт матом, а они его защищают. Ремонт делаешь, тоже им всё не так, как будто я один тут нормально жить хочу, без этого вот всего! – На эмоциях выпалил я незнакомой бабке, размахивая свободной рукой.

- Тебя как зовут? – Спросила она остановившись, подняла голову и посмотрела на меня почти серыми глазами.

- Игорь я.

- А я Ирина Сергеевна, – Ответила она и снова пошла вперёд. – Мама Галины.

- Какой Галины? Я недавно переехал, ещё и трёх месяцев тут не живу, не знаю толком никого.

- Супруги того самого алкаша, что мешает всем спать и ведёт себя недостойно человека, которым он когда-то был. А Галина дочь моя. - Я повернулся к ней и хотел было извиниться, но та остановила меня одним взмахом руки и продолжила. – Не извиняйся, ты прав ведь. Я тоже совсем не разделяла его нынешнего образа жизни и того, что Галя своим поведением потворствует этому. И не беспокойся теперь по этому поводу, бабульки ещё не знают, но умер ночью муж Галькин. Она мне позвонила, и я с первым транспортом к ней, поддержать. Вот, подышать вышла, духота у них там в квартире, да запах мерзкий, отмывать будем всё сегодня, чтобы отвлечься. И, нет, помощь не предлагайте, это будет фальшиво, хоть и вежливо. - Сказав последнюю фразу она отпустила мой локоть и медленно пошла обратно больше не сказав ни слова, и не оборачиваясь.

Вернувшись с прогулки под вечер, я сразу завалился спать, как был, в одежде грохнулся на матрас. Наволочка и одеяло подпрыгнули по краям, поднимая в воздух скопившуюся за несколько дней пыль. Сон пришёл быстро, почти моментально. Снилось мне, как я хороню соседа, и не после того, как он умер в больнице, со всякими церемониями и опусканием в землю гроба, а совершенно иначе. Хоронил я его, после исполнения моего желания, разбить ему лицо. Снилось, как после содеянного, я собирал своим рабочим шпателем кровавую кашу, что осталась от его лица, с грязной плитки. С отвращением отряхивал месиво в чёрный полиэтиленовый пакет и загребал новую порцию. В это время тело валялось прямо под дверью и с той массы, что ранее была головой, вытекали остатки крови, подталкиваемые внутренним давлением, словно маленький фонтанчик, а также маленьким ручейком стекая на нижние этажи и раскрашивая ступень за ступенью красным. Я вовсе не жалел, что сделал это во сне, но мне было немного стыдно, что думал ранее о таком исходе в реальности.

За дверью, но будто ближе, дико прокричали. Снова. Я проснулся от кровавого сна, на удивление быстро, словно организм был готов к такому развитию событий, или, быть может, вырабатывалась привычка.

В сердцах я бросил – Ну он сдох же! Кому ещё надо?

Стук становился всё сильнее, и был не похож на пьяную долбежку умершего предыдущей ночью соседа, он то становился громче и барабанили непрерывно, ладонями, то раздавался звук падающего на пол тела, шорох, и снова удары кулаков и ладоней по двери, ногами по телу.

Я поднялся и быстро вышел в коридор, если это вчерашние шутники, то шутка вновь не удалась. Точнее с их стороны удалась, а мне смешно не было, было даже немного страшно. Звуки не прекращались и каково было моё удивление, когда я понял, что шум точно доносится не снаружи, а внутри квартиры. Сердце бешено застучало, а ноги на мгновение стали ватными. Рука потянулась к ещё не заменённому на новый выключателю. Свет ослепил и на несколько секунд контур лампочки отпечатался на сетчатке глаз. Звуки не прекратились, раз за разом повторяясь, на пример зацикленной пластинки. Сердце отпустило, но я абсолютно не понимал, что происходит. Посмотрев в глазок я увидел, всё тот же подъезд и, теперь уже, немного моргающую лампочку. После, перевернув в коридоре всё и вся, в поисках диктофона или похожего устройства, пусть в квартиру никто кроме меня и не входил, я, дрожащими руками нашёл в телефоне контакт друга и набрал. Трубку никто не поднял, но спустя пару минут раздался ответный звонок. В трубке прозвучал сонный голос.

- Игорь, тебе какого хрена не спится?

- Сань, у меня в квартире чертовщина какая-то происходит.

- В башке у тебя чертовщина происходит, три часа ночи, – Ответил друг спокойным голосом. - Работать меньше нужно, а больше отдыхать, мне мама моя всегда так говорит - золотой человек.

- Мне не до приколов, послушай сейчас внимательно. – Я поднёс включённый телефон к источнику звуков и ждал некоторое время, а потом снова поднёс трубку к уху и спросил. - Слышал?

- Что я должен был услышать? – Спросил друг.

Звуки в мгновение исчезли и в квартире воцарилась тишина.

- Как что? У меня тут по двери лупасят руками!

- Ну так открой дверь и прогони того, кто лупасит или ментов вызови. Игорь, не пойму в чём проблема? Если мне для этого приехать нужно, то я приеду, но ненадолго.

- Ты не врубаешься, Сань, звуки у меня в коридоре, внутри хаты, а не снаружи! Из пустоты! И вот только сейчас прекратились! – Я почти кричал, но старался не сорваться.

- Прости, я ничего не слышал, Игорёк, тишина полная, только твоё тяжёлое дыхание на периферии. Ты бегал чтоли? Иди поспи лучше.

- Сань, я не шучу, клянусь тебе. Из пустоты звуки были, это не прикол какой-то, мне не до шуток. Я сейчас стою и не понимаю, что мне делать.

- Охотников за приведениями вызывать. Я правда ничего не слышал в трубку. Если поугарать надо мной решил, то неудачно, мне вставать рано, Катюху в аэропорт везти.

Я бросил трубку, не дожидаясь, что ещё скажет друг и сел на небольшую табуретку, единственный элемент мебели на данный момент во всём коридоре, да схватился за голову. Неужели меня реально глючит? Тут же пришло сообщение «Запиши на диктофон, или сними на камеру в телефоне, когда в следующий раз будет шуметь. Сейчас я ничего не слышал. Не утверждаю, что ты поехал крышей, но, зная тебя и сколько ты пашешь в последнее время, вполне возможно, что причудилось. Спокойной ночи, друг».

Остаток ночи прошёл нормально, нигде не кричали, ничто не шумело, кроме зачатков паники в моей голове. Примерно также прошёл и рабочий день, а начальник не задал ни единого вопроса. Он всегда был крайне практичен – если объём выполняется, то не имеет значения, как сотрудник выполняет свою работу, в рамках приличия и субординации естественно. Порой даже удавалось не думать произошедшем ночью, а вот мысль пойти к врачу меня посещала, но, как и подавляющее большинство мужчин в нашей необъятной стране, я её решительно отгонял.

Сергей стоял около распахнутого шкафа и, мурлыкая, щелчком пальца, сбросил с плеча невидимую пылинку. Достав дезодорант, он побрызгал себя подмышками и улыбнулся самому себе в зеркале.

-Красавчик,- новый пиджак от итальянского бренда TRIMFORTI, купленный за 150 000р, сидел на его ладной фигуре как влитой.

- Могу себе позволить,- Сергей сунул руку в карман и достал пакетик с белым порошком. Отсыпав немного на ладонь, он жадно втянул его тонким аристократичным носом. Подойдя к окну, Сергей замер, разглядывая заснеженную Москву, как всегда суетливую и торопящуюся по своим рабочим делам. А вот ему спешить было некуда. В ожидании кайфа, он прислонился лбом к холодному стеклу и усмехнулся, разглядывая торопливо идущих прохожих. Вот у него в жизни все было хорошо. На работе получил повышение, которое сильно отразилось его на зарплате в лучшую сторону. Работая в инвестиционной компании, Сергей, обладая даром убеждения, научился хорошо обрабатывать клиентов, заставляя их раскошелиться на покупки структурных продуктов. Да и сам он был не прочь вкладываться в акции, которые в этом году принесли большой доход, позволив ему купить квартиру в Москва-Сити и войти в круг людей высокого ранга. И сегодня он был приглашен на ночную клубную вечеринку, куда доступ был не каждому. Сергей надеялся познакомиться там с нужными людьми, связи которых помогут ему укрепить свое положение в обществе.

Он закрыл глаза, почувствовав, как эйфория от прихода начинает накрывать его.

Неожиданно, позади него, послышался шорох. Сергей вздрогнул и обернулся. На пороги спальни стояла Софи. Он поморщился, чувствуя как кайф выветривается из его организма. Его жена сейчас являлась полной противоположностью его настроения. Одетая в домашний халатик и тапочки на босые ноги, она молча смотрела на него. Чистое лицо без макияжа выглядело молодым и красивым, но под глазами уже виднелись темные мешки, а лоб прорезали тонкие ниточки морщин. Некогда пышные волосы были затянуты в конский пучок обычной резинкой. В общем, его жена выглядела невзрачно, и Сергей почувствовал к ней отвращение.

Отойдя от окна, он снова подошел к шкафу и стал прихорашиваться, поправляя прическу, делая вид, что не замечает Софи.

Жена сложила руки на груди и продолжала молчать, разглядывая его.

-Чего тебе?- не выдержал Сергей.- Зачем пришла?

Софи вздрогнула от крика и чуть съежилась

-Сереж, ты куда на ночь глядя собрался? Новый год же. Давай дома посидим, отпразднуем его как все нормальные люди.

- Нормальные?- усмехнулся Сергей.- Ты себя в зеркале видела?- он развернул зеркало, чтоб жена увидела себя в нем.- Посмотри в кого ты превратилась? Где ты и где я!

Зеркало выхватило тумбочку и стоящую на ней фотографию в рамке. Сергей и Софи, улыбаясь, крепко держаться за руки.

Софи, чуть поджав губы, не обращая внимания на оскорбления, продолжала выжидающе смотреть на мужа, ожидая ответа.

-На работу иду, разве не видишь?- он повернулся к ней и раскрыл руки, приглашая оценить его костюм.- Видишь, какой красивый.

-Какая работа в 12 часов ночи? – Софи поморщилась от неприкрытого вранья - Зачем ты мне врешь?

Сергей усмехнулся.

-И чё? Какая разница куда я иду. Я свободный человек.

-А как же я?- Софья сделала несколько шагов вперед и коснулась рукой мужа.- Я тоже человек.

-Ты тупая бесполезная овца,- Сергей отшатнулся от нее, сбрасывая ее руку.- Это я зарабатываю деньги, чтоб содержать тебя. Поэтому будешь говорить и делать, только, что я скажу.

Он почувствовал гнев из-за того, что она ему обломала кайф. Ему захотелось опять нюхнуть белого порошка, и его рука дернулась к карману нового пиджака. Он сделал шаг, чтоб обойти жену, но Софи перегородила ему дорогу.

- Я твоя жена, Сереж. Прошу, не уходи, останься дома.

- Отвали, - Сергей попытался оттолкнуть жену в сторону. Желание принять дозу, увеличилось десятикратно.- Меня люди ждут.

-Если ты уйдешь, я подам на развод,- Софи с вызовом посмотрела на мужа.- Я устала от твоих ночных гулянок.

Сергей почувствовал нарастающий гнев. А как же хорошо начинался этот вечер, если бы не эта тупая овца. Весь кайф обломала. Какая развод, о чем эта дура еще говорит?

Взмахнув рукой, он ответил ей сильную пощечину. Софи дернулась головой и отлетела в сторону. Упав на пол, она закрыла лицо руками и зарыдала.

-Не смей заикаться о разводе, ты тупая овца, - путь из спальни был свободен, но Сергей был уже на взводе и не мог остановиться.- Это я решаю давать тебе развод или нет. Ты поняла?

Софи продолжала рыдать, чем еще больше выбесила его.

- Отвечай сука,- он размахнулся и ударил ее ногой.- Ты все поняла?

Софи вскрикнула от боли и схватилась за живот.

Сергей почувствовал накатывающее возбуждение и снова размахнулся ногой.

- Не смей указывать, что мне делать,- новый удар в живот заставил Софи свернуться калачиком. Острая боль пронзила ее тело, дыхание сбилось, и вместо крика послышался хрип. Она, словно рыба, выброшенная на берег, пыталась открытым ртом вздохнуть легкими воздух.

- Заткнись, заткнись, - Сергей в бешенстве стал наносить жене удары ногами, один за другим. По телу, голове. Он бил ее до тех пор, пока Софи не перестала кричать, а только лишь вздрагивала от наносимых ударов.

Возбуждение спало. Сергей почувствовал опустошение во всем организме и, наконец, успокоился. Нагнувшись, он повернул голову жены на себе и посмотрел ей в глаза.

-Запомни раз и навсегда. Я в доме хозяин, ты поняла?

Софи молча смотрела на мужа. Из разбитой губы на пол полилась струйка крови. Под глазом стал набухать фингал.

-Ты поняла?- он размахнулся рукой и жена быстро закивала головой.

-То-то же,- удовлетворенно произнес Сергей.- Я скоро вернусь и продолжу твое обучение.

Перешагнув через Софи, он вышел в коридор. Через минуту хлопнула входная дверь и наступила тишина. На тумбочке, покачнувшись, упала на пол семейная фотография, и Софи, закрыв лицо руками, зарыдала от жалости к себе.

Вечеринка была в самом разгаре. Дед Мороз и Снегурочка, отработав свои номера, уже сидели в зале и пили наравне со всеми. Кто-то из присутствующих дам, возомнивших себя звездами стриптиза, уже пытались танцевать на столиках, под громкий хохот мужчин.

Сергей, раскинув руки на спинке дивана, самодовольно разглядывал большой зал. Пьяный, сытый и довольный, он блаженствовал, чувствуя себя на седьмом небе от счастья. Его карьера пошла на взлет, он познакомился с интересными людьми и его карман разбух от визиток. Он свой, он элита. Его приняли в высший круг общества. Теперь мир будет вертеться вокруг него.

Шум, гам, громкая музыка. Кого он только не видел из известных артистов тут. Проводы старого нового года прошли ударно. Он сунул руку в карман и вытащил пустой пакетик.

- Черт, - Сергей окинул взглядом зал и увидел красивую девушку, одиноко сидящую около бара. Сразу поняв, кто она, он поманил ее пальцем к себе.

Девушка улыбнулась и вызывающе вихляя бедрами, подошла к нему.

- Садись,- он хлопнул рукой по коже дивана, рядом с собой.- Работаешь?

- Пятьсот долларов, - девушка присела рядом с ним и положила руку на бедро. Прижавшись губами к его уху, она прошептала:

- И сто баксов за анал.

-Не вопрос,- Сергей достал бумажник и вытащил тысячу долларов и протянул ей.- Если порошочек достанешь.

Девушка усмехнулась.

- Не вопрос.

-Отлично, - обрадовался Сергей и протянул ей полный бокал.- Пей.

Пригубив, девушка поставила его на стол.

- Поехали к тебе,- она положила ему руку на ширинку.- Я многое умею, тебе понравится, - ее горячий язык проник ему в ухо.

Сергей застыл на месте, словно что-то вспомнив.

- Что такое?- девушка непонимающе отстранилась от него.- Или ты женат?

- Да, я женат,- он сбросил руку девушки со своей ширинки.- Да, я черт подери, женат. И долбаная жена ждет меня дома.

-Тогда поехали в отель,- хмыкнула девушка.- Ты чего разошелся?

- Потому что, вам, бабам, только одно от мужчин нужно. Деньги, деньги,- Сергей начал распаляться.- Хочешь тысячу долларов? А хочешь дам пять тысяч и изобью тебя до смерти?

- Ты больной,- девушка оглянулась по сторонам и, найдя охрану, махнула парню рукой.

- Что случилось?- крепкий охранник подошел к столу.- Какие-то проблемы?

-Нет никаких проблем,- Сергей протяну ему сто баксов.- Оставь нас, мы сами разберемся.

-Выкинь его,- потребовала девушка.- Он угрожает, что изобьет меня.

Охранник нахмурился.

- Попрошу выйти из клуба.

-Да пошел ты,- Сергей с вызовом посмотрел на него.- Дать и тебе штуку баксов, чтоб отвалил?

Сильная рука оторвала его от дивана и потащила к выходу.

- Ты не имеешь права,- заорал Сергей.- Ты знаешь, кто я такой. Да меня тут все знают.

Он оглянулся в поисках поддержки. Но никому не было до него дела. Музыка заглушала его крик, Народ отрывался по полной на танцплощадке. Всем было хорошо, кроме него. Сергею захотелось снова попасть в эту волну.

-У меня есть деньги, - он сунул руку в карман и не обнаружил бумажника. Оглянувшись, он увидел пустой стол. Девушки нигде не было.

- Она украла мой бумажник,- заорал он, пытаясь вырваться из рук охранника.- Она воровка.

- Проваливай, пока мы тебе все ребра не пересчитали,- охранник отрыл дверь и выкинул его на улицу. Сергей животом упал на землю и окунулся лицом в холодный белый снег. Следом, из дверей, вылетела его одежда. - И чтоб мы больше тебя здесь не видели.

-Вы еще пожалеете об этом, - заорал Сергей, вскакивая на ноги и отряхиваясь от снега.- У меня много денег, я куплю ваш ресторан и уволю всех вас.

- Пошел отсюда, козел, - охранник оглянулся по сторонам, и видя, что никого вокруг нет, ударил кулаком Сергея в лицо. Сергей отшатнулся и попятился, чувствуя, как набухает разбитая губа.

-Ты еще пожалеешь об этом,- пригрозил он охраннику. - У меня куча связей, - он достал пачку визиток. – Теперь мир крутиться вокруг меня.

Охранник ухмыльнулся, покрутил пальцем у виска, и исчез за дверями клуба. Музыка стихла, и он остался на улице один. Злость снова стала накапливаться в его душе, требуя выхода. Сунув руку в дубленку, он обнаружил смятую пачку тысячерублевок. Подойдя к краю тротуара, Сергей поднял руку, останавливая машину. Он знал, кто виноват в его испорченном вечере и кто должен заплатить за это. Плюхнувшись на сидение, он коротко бросил водителю:

- Домой.

Щелкнул замок и Сергей, открыв входную дверь, ввалился в коридор своей новой квартиры. Было тихо, тепло и уютно. Но он не обращал на это внимание. Пока ехал в машине, Сергей представлял, в красочных картинках, как он будет трахать свою жену.

- Развод она захотела, тупая овца,- прошептал он, чертыхаясь, сбрасывая с себя ботинки.- Ты должна боготворить меня за то, что я с тобой живу.

Прокравшись в спальню, он увидел на постели силуэт жены, укрытый одеялом.

-Тварь,- злость снова стала накатывать на Сергея. – Меня избили, а она спит.

Расстегнув брюки, он спустил их до колен и заковылял к постели.

- Ну я ей сейчас покажу.

Разбуженная шумом, Софи включила ночник и повернула к мужу лицо, покрытое ссадинами и синяками.

- Что случилось, Сереж?- женщина испуганно посмотрела на разбитую губу мужа.- Тебя избили на работе?

- Она еще и издевается, - в словах жены Сергею послышалась издевка. Схвати Софи за ноги, он потащил ее к себе.

-Нет, не надо, - вскрикнула жена, пытаясь вырваться из рук мужа.- Я не хочу.

-Да кто тебя вообще будет спрашивать, - возбуждение от сопротивления накатило на Сергея.- Ты моя жена, что хочу, то и буду с тобой делать.

Он навалился на Софи всем телом и попытался коленками раздвинуть ей бедра. Софи закричала, пытаясь вывернуться из-под мужа, но Сергей стал закрывать ей рот руками, чтоб она, наконец-то, замолкла.

-Сука, - он отдернул укушенную ладонь и на секунду ослабил хватку. Воспользовавшись моментом, Софи удалось вскочить с постели, и она в ужасе застыла в углу комнаты, не зная, что делать дальше.

- Сережа, прекрати пожалуйста. Не трогай меня, - она выставила перед собой руки. - Не делай этого.

-Тупая отца, я твой муж, иди сюда, - проревел Сергей, пытаясь вскочить с кровати. Его ноги запутались в спущенных штанах и он, завалившись набок, ударился головой об тумбочку. Голову пронзила адская боль и наступила темнота.

Яркий свет проник сквозь закрытые веки и Сергей с трудом отрыл глаза. Он попытался встал, но вдруг понял, что привязан к кровати. Повернув голову, он увидел бельевые веревки, которые тянулись от его рук к изголовью кровати.

-Какого черта тут происходит? - он попытался закричать, но из-за рта донеслось мычание. Он скосил глаза вниз. Большой кусок тряпки закрывал ему рот, мешая говорить.

В спальне никого не было и Сергей начал выкручивать руки, пытаясь ослабить веревки, как вдруг, дверь в спальню распахнулась и на пороге появилась Софи. Его жена была одета в вызывающе откровенный наряд, подчеркивающий стройную фигуру, а яркий макияж преобразил ее, скрывая следы избиения и превращая в сексуальную красотку. Перед Сергеем стояла не забитая мышь, которую привык видеть он, а женщина-вамп.

Он замер разглядывая ее с ног до головы, пытаясь понять причины преображения, как вдруг заметил кухонный нож в ее правой руке. Холод пробежал по его спине и он замычал, дергая руками и ногами, пытаясь освободиться.

Софи медленно подошла к нему и встала около кровати. Сергей, с безумными глазами, уставился на нож в ее руке.

-Тише, -жена приложила палец у губам и Сергей быстро закивал головой в знак согласия. Замерев, он почувствовал, как она вытаскивает кляп из его рта.

-Какого черта тут происходит?- закричал Сергей на нее.- Немедленно отпусти меня и я тебе покажу…

Острый кончик кухонного ножа впился ему в горло и он подавился словами.

-Тихо, - жена снова приложила палец к губам, накрашенными ярко-красной помадой.- Будешь говорить и делать, только что я скажу.

-Ты куда-то уходишь?- спросил ее Сергей, разглядывая откровенный наряд.

- Да, я уходу от тебя,- кивнула головой Софи.- Я устала терпеть побои.

- Хорошо, я дам тебе развод, только отпусти меня.

- Я не прошу твоего разрешения, Сережа, - мягко сказала Софи.- Я ставлю тебя в известность, что сегодняшнего дня я буду свободна.

Гнев снова накатил на Сергея.

- Я тебя поил, кормил, одевал, и вот как ты мне решила отплатить.

- Деньги тебя испортили, Сережа,- грустно вздохнула жена.- Помнишь, как мы с тобой познакомились? У нас ничего не было. Мы работали, снимали жилье, ели доширак. Мы были бедны, но были счастливы. Но когда ты получил повышение и стал зарабатывать в десять раз больше, ты изменился.

-Я исправлюсь, - задергал руками Сергей.- Честное слово. Я больше не буду тебя бить, мы все начнем с чистого листа. Только отпусти меня.

За окном завыла полицейская сирена.

-Уже поздно, - Софи подошла к окну.- Я уже вызвала полицию, которые найдут здесь труп.

-Какой труп, чей труп,- Сергей в ужасе посмотрел на кухонный нож в руках жены.- Немедленно отпусти меня, иначе ты пожалеешь о том, что сделала.

Он задергался, пытаясь вырваться, стараясь отодвинуться от жены, которая медленно стала подходить к кровати.

- Я любила тебя, Сережа, и готова была умереть за тебя,- тихо сказала Софи, замахиваясь рукой с ножом.- Но теперь умрешь ты.

-Нееет!!! - закричал Сергей и подавился собственным криком, когда острый нож, по самую рукоятку вошел ему в живот. С ужасом он посмотрел на нож, торчащий из его живота. - Ты убила меня!!!

-Да!!! -жена выдернула нож, разбрызгивая кровь по белой простыне, и снова размахнувшись, воткнула нож мужу в живот.- Да!!!

Сергей дернулся и его глаза наполнились болью.

-Мне больно, - прошептал он.- Прости меня за все.

Софи закричала. Она кричала долго и протяжно, вытаскивая нож и снова вонзая его в мужа. Она била его до тех пор, пока тело Сергея не перестало дергаться. Потом, словно очнувшись, она посмотрела на свои окровавленные руки и зарыдала. Повернув голову, Софи посмотрела на тумбочку, где она и Сергей, держась за руки, весело улыбаются фотографу. У этой пары еще вся жизнь впереди.

Она присела на кровать и погладила мужа по голове.

-Я люблю тебя, Сережа, не смотря ни на что.

Вытянувшись рядом, она обняла мужа и прижалась к нему всем телом. В дверь позвонили, потом нетерпеливо забарабанили, но Софи уже было все равно, она лежала и улыбалась. Теперь она свободна.

(с) Хихикающий доктор

Предыдущие произведения:
«Ужас для тебя». Глава 11

«Выгодная сделка». Глава 10

В просторной уютной комнате скромного бревенчатого дома на берегу горного озера включился свет. Огромные панорамные окна открывались чудесным безмятежным видом. Исполинские каменные гиганты неизменно спали, укрывшись белыми покрывалами. Они многое видели за свою жизнь и многое знали. По безмолвной умиротворенной воде изредка пробегала рябь, игриво запущенная шаловливым ветерком. Сюда приезжали люди для того, чтобы достойно встретить старость и проводить уходящие, как песок сквозь пальцы, последние денечки, вспоминая о головокружительной пьянящей молодости. Здесь не находилось места для грустных сожалений или печальных монологов. Сюда приходили, чтобы созерцать вечное и несокрушимое. Природа в этом месте, как терпеливый учитель, вновь и вновь ласково повторяет свой любимый урок о красоте жизни и ее бесценности.

Седовласый мужчина, включивший свет старинного торшера, прислонился к окну. Он смотрел куда-то вдаль, на петляющую в горах дорогу. Мужчина ждал гостя, но не просто желанного вечернего визитера. Нет! Он ждал своего личного врага. Борьбе с ним он посвятил половину своей жизни, но так и не смог одолеть. Пришло время договариваться. Иначе финалу этой битвы не состояться. И кто знает, будет ли там победитель?

Мужчина глубоко вздохнул, увидев черный новенький внедорожник, деловито переваливающийся с бока на бок. Мощные фары вырывали зигзаги пыльной дороги из сумерек, плотно опустившихся на горы. Через десять минут он достиг низенького забора, утопшего в зарослях кудрявой зелени.

Водитель резво выскочил со своего места и открыл заднюю дверку, раболепно склонив голову. Оттуда тут же вылез светловолосый высоченный парень. Он поправил свой модный синий галстук и, аккуратно наступая между лужами, забежал в дом. Мужчина, не стуча, открыл дверь и исчез в темном коридоре.

─ Откровенно говоря, я уже и не помню твоего имени, сколько лет прошло уже, ─ дорогущий костюм из последней коллекции вызвал бы зависть многих мужчин, но не хозяина.

─ Я сам его забыл, ─ не оборачиваясь, хмыкнул седовласый хозяин, ─ называй меня Макс.

─ Как скажешь, тогда я тоже выберу, что-нибудь международное, пусть будет Александр, ─ он изобразил невнятный размашистый жест и продолжил, ─ я присяду?

─ Конечно, чувствуй себя как дома! Прошу, ─ Он отвернулся от окна и указал гостю на кресло рядом с журнальным столиком, на котором стояли расставленные фигурки шахмат и два стакана с бутылкой старого коньяка.

Гость плюхнулся в кресло и рассмеялся.

─ Знаешь, я даже не догадывался, что наша последняя схватка состоится на шахматном поле. Ну что ж, да будет так!

─ А почему бы и нет? Мне кажется, мы уже староваты для боя с гладиусом в руках под крики кровожадной толпы, не находишь? Или на кинжалах на пустыре у аббатсва.

─ Это да, сколько времени утекло. Ты прав.
Хозяин сел напротив и плеснул в каждый стакан немного коньяка.

─ Почему Александр? Это случаем никак не связано со знаменитым ученым, открывшим антибиотики? ─ Седовласый мужчина ехидно улыбнулся.

─ Нам скорее стоило сыграть в покер, ─ он поднял бокал и подмигнул, ─ Твоя осведомленность приятно удивляет, мой самый главный враг! Может, приоткроешь завесу своей тайны?

─ Успеем! Ты же не против, если я сыграю за «белых»? ─ Он потер кончик своего орлиного носа.

─ Несомненно! Все как в жизни! Но каковы ставки? ─ Он провел пятерней по своим светлым волосам и положил ногу на ногу.

─ Самые, что ни на есть, высокие!

Макс выдвинул вперед пешку…

* * *

─ В общем, договорились? Только точно, а не как обычно сливаетесь! ─ Он ткнул своим указательным пальцем, похожим на сардельку в сторону Никиты, стройного и вечно улыбающегося, в отличие от него, парня. Стоящий совсем рядом Толик примирительно поднял руки и одобрительно кивнул. ─ Завтра в девять! Мой брат нас подвезет, ему в ту же сторону. Ты Лариску брать будешь?

─ Конечно, иначе она мне потом весь мозг высосет! ─ Никита виновато поднял плечи.

─ Только мозг? ─ Толик осклабился во все свои кривые зубы.

В ответ он получил дружеский подзатыльник. Артур, упитанный рыжий парень, постоянно попадающий в нелепые ситуации, попрощался со своими друзьями и вернулся домой. На завтра у них разворачивались грандиозные планы. Летние каникулы перед одиннадцатым классом самое беззаботное время. Тяжелые подработки в будние дни следовало скрасить незабываемыми выходными. Они тянули жребий, кто выбирает следующий досуг. И как не подтасовывали друзья результаты, если побеждал Артур, то все расстроено вздыхали. Рыжий парень любил эстетический отдых. Он заставлял друзей ходить в музеи, на выставки, в филармонии, в противовес ночным клубам, пьянкам на озере, неизменно заканчивающимися фонтанами блевотины, которые предпочитал худющий Толик. Но на завтра у них намечался поход на старую «заброшку», раскинувшуюся в отдалении от маленького областного городишки почти на берегу высохшей реки.

Утро выдалось жарким. Июльский зной набрал всю свою мощь и приготовился сплавить крыши домов, асфальт и неудачно забытые на улице вещи. Духота стояла невыносимая. Немного спасал выкрученный на полную мощность кондиционер. Славик, которому уже исполнилось двадцать лет, высокий и такой же рыжий брат Артура, откупорил бутылку минералки и жадно к ней приложился. Родители часто позволяли ему брать свою машину, тем более, когда он ездил по их делам в область.

Сзади расположились друзья. Лариска, маленькая веснушчатая девушка, без лишних слов согласилась на поездку. Ее милый и кроткий нрав всегда менялся радикальным образом, когда дело касалось ее парня, которого она безумно ревновала.

─ Вы, что реально собрались по развалинам лазить? Я думала, вы на озеро едете! ─ Лариска сидела посередине, скрестив руку на груди.

─ Ну как же? В этот раз выбирал наш будущий архитектор! ─ Толик сдобрил разговор иронией.

─ А зря смеетесь! Между прочим, в нашей области почти нет усадеб в неоготическом стиле. Тем более ее никто не охраняет, лазай - не хочу, ─ Артур назидательно поднял палец вверх, ─ Сейчас расскажу. Это здание построено еще в конце девятнадцатого века баронессой фон Бек. Ее муж на тот момент являлся крупным концессионером железных дорог. Там, кстати, недалеко от усадьбы проходит одноколейная ветка. Проект дома разработал знаменитый по тем временам Понамарев. Отделка, обстановка, меблировка в каждой из двадцати комнат уникальны и не повторяют друг друга. Хотя там от былого величия, скорее всего, ничего не осталось…

─ Славян! Включи радио погромче! ─ Толик весело подмигнул Никите.

─ Да без проблем, меня он тоже достал своими лекциями, ─ Старший брат рассмеялся и выкрутил барашек громкости. Остаток пути они провели, весело подпевая старым, заезженным до дыр песням. Лишь насупленный Артур что-то печально рассматривал в окно.

─ Так! Здесь вас высажу, через три-четыре часа тут же и заберу. Отсюда идти километра полтора вверх по грунтовке. ─ Он съехал на пыльную обочину и разблокировал двери. Все шустро разобрали свои рюкзаки и перебежали на другую сторону двухполосной дороги.

Грунтовка, сплошь покрытая ямами и ухабами, круто уходила вверх на пригорок и, скрывшись в зеленном тоннеле, поворачивала налево. Живой коридор, образованный вековыми деревьями приятно холодил, спасая от лютого солнца, крепкими упругими ветками. И тут и там от дороги уходили заросшие тропинки, ведущие к раздольным полянам, наполненные благоухающими цветами.

Неспешно они достигли усадьбы. Живой же коридор еще тянулся вперед и скрывался за очередным поворотом вдалеке. Не доходя здания, по правую сторону стоял сгоревший гостевой домик. Его деревянный пол рухнул в подвал, как и провалившаяся крыша.

─ Ну что за свиньи! Еще и мусора туда набросали, ─ огорчено заявила Лариска, ─ весь комплекс, видимо, на долгое время стал прибежищем наркоманов и экстремалов.
Все обратили свой взор на усадьбу, со всех сторон плотно окруженную заросшим садом.
На фасаде трехэтажного здания яркой краской кричала надпись: «Частная собственность. Вход воспрещен». Выбитые стекла на первом этаже криво запечатали деревянными досками. Время раскрасило стены в грязно-серый цвет. Башенка на южной стороне частично осыпалась, грозя в любую минуты угостить незваных гостей парой кирпичей. А вот круглые окна во фронтонах крыши облюбовали ласточки, беззаботно щебеча о своем птичьем.

От былого благолепия не осталось и следа. Война и социальный катаклизмы нанесли зданию сокрушительный удар, стирая его возвышенный и изящный облик, да и года не пощадили ее, отдав на растерзание силам природы. Даже запас прочности, заложенный архитектором и инженерами, увы, подходил к концу. Через открытую парадную дверь, поднявшись по ступенькам, они увидели поваленные белые колонны. Огромные толстые балки, некогда выступавшие в качестве перекрытий, провалились вниз, преграждая вход в комнату.

Они пересекли длинный коридор и оказались в огромной зале, стены которой украшал вождь пролетариата, указывающий верный курс вытянутой рукой. За ним развевался красный флаг. По соседству в комнате поменьше, разделенной фанерными перегородками, словно в причудливом лабиринте, расположилась раздевалка. В каждом отсеке на заднюю стенку наклеили персонажа из старых мультиков.

─ После революции сюда перевезли детдом. Такая участь ждала все усадьбы и поместья. Вывезли все ценное и разместили тут детей. Я считаю, это правильно. ─ Артур кивнул сам себе и поковырялся пальцем в фанере. ─ Вообще, место интересное. Здесь даже есть место для мистики.

─ Правда? Расскажи, ─ Лариска, с детства любящая страшилки, в мгновение встрепенулась.

─ Чуть позже.

Они прошли в зал. Артур с увлечением рассматривал каждую сохранившуюся деталь интерьера. Время таяло незаметно.

─ Говорят, в конце восьмидесятых тут начали твориться странные дела. Детей стали мучать кошмары. Ночью из цокольного этажа, а он, кстати, огромный, позже туда спустимся, раздавались какие-то скребущие звуки. Охрана и сантехники все тут перепроверили, но ничего не нашли. А звуки продолжались. Потом пропал ребенок.

─ Нашли? ─ Девушка слушала с открытым ртом.

─ Ага, на цокольном этаже и нашли. Он был сильно напуган и не мог говорить. Его потом с концами куда-то на лечение отправили. А вскоре дети начали пропадать один за одним. Вот только их больше не находили. Тут перепроверили все, что можно. Одного охранника даже посадили, но потом оправдали. Всех местных прошерстили. Ничего не смогли найти. А когда одна и воспитательниц нашла на лестнице, ведущей на цоколь с уличной стороны, обглоданные человеческие кости, на которых еще висела человеческая плоть, ее крик разбудил весь детдом. Тут такое завертелось. Короче говоря, после этого случая его закрыли. Вот!

─ Что ты все время городишь? ─ Никита достал из рюкзака воду и передал ее напуганной девушке. ─ Ты это все на ходу выдумываешь?

─ Эту нет, достал сборник местных страшилок! ─ Растрепанные рыжие волосы колыхнул слабый ветерок, ─ Кстати, а где Толик?

Увлеченные разговором, они не обратили внимания на своего друга. На громкие окрики он не отвечал. И в тот момент, когда они собирались покинуть зал, отправившись на поиски, на втором этаже послышался скрежет.

Шурх, шурх, шурх…

Зрачки девушки расширились, она схватила за руку своего парня.

─ Что это??? Никит! ─ Ее всю трясло.

─ Где Толик? ─ Артур медленно пятился назад к дверному проему, внимательно осматриваясь по сторонам. Он поднял голову вверх на потолок и вздрогнул.

─ Что это??? Там! ─ Он указал пальцем на дыру в потолке, ─ я видел там руку! Ааааааа! Бежим!

Он не успел сделать и шага, как из дыры свесилась голова улыбающегося Толика. Он заливисто смеялся и пародировал испуганное лицо друга.

─ Аккуратнее там! Потолок рухнуть может в любой момент, а лететь тебе до нашего этажа метров пять-шесть. ─ Никита гладил подругу по спине.

─ Хорошо, я сейчас! Но вам бы лучше залезть сюда и увидеть это! ─ Он рывком вскочил и, легонько наступая, вышел из комнаты.
На второй этаж вела поваленная балка. Лестничные пролеты давно обвалились, и забраться можно было только по толстой деревяшке.

─ Я не пущу Никиту, хочешь - лезь сам, ─ Ультимативно заявила она Артуру. Тот, несмотря на свою неуклюжесть, ловко забрался на второй этаж, цепляясь руками, где его перехватил Толик.

─ Пойдем со мной. ─ Он уверенным шагом вернулся обратно в зал на втором этаже. Артур следовал за ним неотступно.

Помещение оказалась намного ниже. Ободранные стены пестрили островками выцветших обоев, исписанные нецензурными словами. Потолок местами сохранил элементы лепнины. Через большую дыру виднелась часть темного чердака.

─ Смотри сюда! ─ Он указал на пять глубоких борозд, оставленных на стене.

─ Что это такое? ─ Артур подошел ближе, вплотную прислонившись подслеповатыми глазами. ─ Следы от когтей?

─ Я не знаю, а вот тут дальше следы, как будто босых ног, хотя размер какой-то большой, ─ Он для сравнения поставил рядом свою ногу.

─ Может, бомжи или наркоманы! Тут полно всяких лазит. Давай спускаться, ─ В мгновение посерьезневший Артур развернулся и вышел из зала. Спуск по шатающейся балке занял на много больше времени. Друзья вышли из усадьбы.

─ Ну что? Осталось обследовать цоколь и домой? ─ Хлопнул в ладоши рыжий парень.

─ После твоих рассказов туда никто не пойдет, ─ произнесла девушка, тревожно осматривая разбитые окна цокольного этажа. Свет почти туда не проникал, оставляя там царствовать прохладный мрак. Лишь местами, куда солнце доставало своими лучами, она смогла разглядеть голубой кафель, которым выстлали стены.

Внутрь решились заходить только Толик и Артур. Их фигуры исчезли, как только они миновали маленькую пристройку, ведущую в цоколь. Парни мелькнули в ближайшей сгнившей раме, которая полностью погрузилась под землю, и скрылись. Соседнее же окно, наглухо замурованное фанерой и досками, свет уже не пропускало. Артур, подготовленный к поездке, извлек из рюкзака мощный фонарь, лучи которого разорвали плотный почти осязаемый мрак. Тут располагался целый лабиринт. На сохранившемся кафеле они увидели длинную красную стрелку, ведущую в соседнюю комнату.

─ Здесь еще и игры устраивали, ─ Артур подсветил в соседнюю комнату, заваленную всевозможным хламом. Тут сгрудились железные трубы, старая металлическая посуда, обломки мебели. В дальнем углу стоял старинный обшарпанный шкаф. Здесь, как и на всем этаже, стоял затхлый тошнотворный запах. Где-то чуть слышно капала вода.

─ Знаешь, я хоть и понимаю, что по площади цоколь соответствует первому этажу, но у меня возникает ощущение, что он бесконечный, ─ Толик с усердным видом пытался снять зацепившийся за торчащую арматуру рукав. ─ И вообще, я не знаю, как они тут играли, но мне как-то не по себе.

─ Сейчас уйдем, только не плачь, ─ рыжий парень, довольный тем, что заставил друга бояться, улыбнулся. ─ Давай пролезем к следующей комнате, которая завалена, посмотрим, что там и свалим.

─ Ты охренел? Я туда не пойду, ─ Толик протестующе поднял перед собой руки. ─ Я отсюда чувствую могильный холод. Не удивлюсь, если там гроб стоит!

─ Толик, а ты чего так тихо говорить стал? Боишься кого-то тут разбудить? ─ Артур, упиваясь моментом, разразился громким хохотом.

─ Да, заткнись ты уже! Ладно, пойдем, только ты вперед, ─ в свете фонаря худое лицо парня казалось бледным.

Они прошли десять метров, пытаясь пробраться через груду наваленных вещей. И когда до дверного проема оставалось пару метров, Толик неожиданно воскликнул:

─ Артур, стой! Подсвети сюда, ─ парень присел, рассматривая находку.

─ Чего там?

─ Не пойму, рюкзак вроде. Новый. ─ Парень отодвинул лист железа, почти полностью прикрывавший находку, и достал его.

─ Что там, ─ Артур в упор направил свет.
─ Да много чего, бутылка воды, фонарь, толстовка, таблетки какие-то, ─ он по очереди доставал предметы, ─ Печенье, пропуск в общагу на имя «Сергеевой Аллы Николаевны». Второй курс универа.

─ Дайка сюда печенье и воду, ─ Артур протянул руку.

─ Ты что, проголодался, толстый? ─ Толик перехватил инициативу взаимных подколок, и протянул ему печенье.

Артур покрутил в руках упаковку, потом и бутылку воды.

─ Оно просрочено. Рюкзак здесь минимум год провел. Да и пропуск тоже.

─ А зачем она тут это все оставила? ─ Толик внимательно разглядывал содержимое рюкзака. ─ Потеряла во время игры?

─ Не думаю, знаешь, ты, наверное, прав, давай отсюда убираться, ─ в глазах рыжего парня друг увидел неподдельный испуг. ─ А в чем это лямка испачкана?

─ А я давно говорил…

Еле слышно скрипнула дверца шкафа. В тишине кромешной тьмы скрип превратился в режущую слух боль.

Парни, не сговариваясь, рванули к выходу, спотыкаясь и крича на каждом шагу. В свете фонаря мелькали почерневшие от плесени стены, свисающие паутины, ржавые железки. Это место больше не шептало об интриге и тайне. Оно кричало о боли и смерти!

Артур упал лицом в пыльный, освещенный единственным окном пол. Маленькие лежащие камни больно поцарапали нос и щеку. Рядом в нерешительности застыл друг. Его трясло. Он переводил свой взгляд с пугающей темноты на друга и обратно. Туда и обратно. Что-то щелкнуло в голове, и Толик бросился поднимать тяжело дышащего друга. Их встретили перепуганные друзья, услышавшие крики.

─ Что там было? Отчего вы бежали? ─ Наперебой спрашивали их Никита и Лариска.

─ Хрен его знает, может и крыса! ─ Парень, согнувшись, уперся руками в колени. Он сделал два большим вдоха, восстанавливая сбитое дыхание. С левого предплечья текла кровь. Незаметно для себя, Толик порезался об ту же торчащую арматуру. Парень обернулся назад и пристально вгляделся в арку двери, за которой начиналась кромешная тьма. Пыльное облако, поднятое ими, медленно оседало обратно. Неприятное чувство холодило спину, заставляло волосы на конечностях и голове вздыбиться. Он не верил, что их напугала просто крыса. Как только он оторвал взгляд от пугающей темноты и посмотрел на друзей, как из глубины цоколя, откуда они только что убежали, раздалось:

Шурх, шурх, шурх…

Никита, прижав к себе подругу спросил:

─ Вы тоже это слышите?

─ Да, валим отсюда, ─ Толик подтолкнул друзей в сторону дороги. Друзья спешно вышли на пустынную дорогу.

─ Скоро как раз брат подъедет. ─ Артур зажал нос, с которого сочилась кровь. Лариска, разглядевшая травму, тут же бросилась ему помогать.

─ Что там произошло? ─ Она повторила вопрос.

─ Не знаю, мне, кажется, там кто-то был! Ай! ─ Ему обработали нос спиртовой салфеткой.

─ Сам ужасов нагнал и сам же испугался? ─ Никита иронично улыбнулся и обратился ко второму другу, который сосредоточенно бегал глазами по строчкам статьи, найденной в поисковике. ─ Что ты там нашел?

Толик поднял глаза, переполненных тревогой. Его губы дрожали.

─ Артур! Эта девушка пропала год назад. Тела не нашли. Со слов свидетелей, тут у них какие-то игры проходили. Полицейские тут все перерыли и ничего не нашли. ─ Парень словно застыл.

─ А как же рюкзак они могли пропустить? ─ Артур сдвинул брови. ─ Или они не искали, или он оказался там после обыска. А что, если она там, и ей нужна помощь? Может, ее в плену там держат?

─ Сообщим в полицию! Я туда не вернусь. ─ Толик отрицательно помотал головой. ─ Если ее там маньяк какой-то держит, я не хочу, чтобы мои вещи потом тоже нашли.

─ А что, если он за нами наблюдает, и ночью от улик будет избавляться? ─ Парировал Артур.

─ Ребят, кстати, только хотела вам сказать. Пока вас не было, мы пофоткались тут немного, и я сказала Никите как раз об этом. У меня возникло прямо жгучее ощущение, что за нами кто-то пристально следит из сада. ─ Лариска перевела взгляд на согласившегося с ней парня.

─ Да, мне тоже не по себе стало!
─ Ладно, решено, бегом в полицию, ─ Артур набирал номер брата, ─ сделаем, что сможем. Одни туда не пойдем.

Брат забрал их через полчаса. Выслушав историю, он улыбнулся, но согласился помочь. Развернув машину, Слава отправился обратно в областной город, куда час назад он отвозил посылку отцовскому родственнику, служившему оперативником в местном отделении полиции. Они провели там четыре часа, пока дождались знакомого. И к удивлению Славы, он воспринял эту новость со всей серьезностью, пригласив двух своих коллег. Они внимательно выслушали друзей, задавая множество вопросов.

─ А что вы вообще забыли в этом месте? ─ Похожий на медведя оперативник по имени Олег Борисович отпил из большой кружки кофе. Он не спал сутки. Проблемы со сном мучали его уже месяц. ─ У нас тут люди периодически пропадают, а вы там по заброшенным домам третесь.

─ А кто еще пропал? ─ Оживился Артур.

─ Не ваше дело! Собираетесь, поедем смотреть, ─ и, повернувшись в сторону коллеги, добавил, ─ Виталь, со мной поедешь. И дежурного предупреди, куда мы.

Они достали из сейфа пистолеты и привычным движением отправили их в кобуры. Оперативники прыгнули в раздолбанный, помятый жизнью служебный автомобиль, и пристроились в хвосте машины, в которой друзья живо обсуждали предстоящее возвращение в усадьбу. Больше всех переживал Славик, неоднократно пожалевший, что ввязался в авантюру, каждый раз, когда цеплял днищем автомобиля дорогу.
Вечер плавно катился к закату, отправляя на прощание свои золотистые лучики. Поднявшийся ветер разгонял остатки тепла, мучавшего зеленые деревья и цветы целый день. Природа готовилась ко сну в прохладной ночи.

Машины остановились напротив усадьбы.
Из головной машины выбежал Артур, мгновенно для себя, сокративший дистанцию.

─ Олег Борисович! Помните, мы говорили про странные звуки? Так вот, там правда кто-то был! Девушка фотографии делала. Смотрите! ─ Он отмотал в розовом телефоне изображение, где улыбающаяся девушка стояла на фоне усадьбы. Парень увеличил правый верхний угол фотографии и протянул оперативнику.

─ Это что такое? Виталь, глянь сюда! Что скажешь? ─ Он передал коллеге гаджет, где на фотографии в окне второго этажа он увидел бледное размытое лицо, скрытое мраком помещения, откуда посверкивали глаза.

─ Борисыч, я не знаю, кто это, может бомж какой-то забрался. Пошли, проверим, ─ Он вернул телефон, и, достав пистолет из кобуры, уверенным шагом направился в здание.

─ Ждите тут, мы пока проверим этажи и чердак, а потом кто-то из вас спустится с нами в цоколь и покажет, что там нашли. Хорошо? ─ Оперативник подмигнул и отправился вслед за своим напарником.

Последние лучи уходящего солнца из последних сил дотянулись до усадьбы, немного помогая оперативникам в их нелегкой работе. Пыльные половицы, где они еще остались, жалобно поскрипывали под кроссовками тяжелых мужчин. Они передвигались неспешно, но уверенно, внимательно обследуя каждый уголок. Здесь царило какое-то едва заметное напряжение. Они скользнули в лабиринт раздевалки, осматривая каждый сантиметр. Их внимание привлекли только свежие темные пятна. И когда они закончили с первым этажом, играючи забрались по шатающейся балке наверх. Не сговариваясь, они направились, где на фотографии сегодня обнаружили странное лицо.

─ Борисыч, гляди. И правду тут кто-то стоял. След свежий совсем. Только нога босая. Точно бомжара прибился сюда. ─ Молодой оперативник присел рядом с находкой. Рядом он нашел еще пару следов.

─ Обожди, Виталь. Нога больно здоровая. Размер какой? Пятьдесят пятый? А это что? За полосы? Следы от ногтей? ─ Олег Борисович, аккуратно наступая, прошел чуть дальше. ─ А почему их всего три? Он дальше по воздуху что ли двигался?

─ И правда! Что-то мне это совсем не нравится! Осмотрим чердак? ─ Спросил он у старшего коллеги.

─ Боюсь, туда забраться не сможем. Лестничный пролет разрушен. Нужно сюда лестницу привести, и через ту дырку залезть.
─ Он указал на провал в потолке со свисающими деревяшками по контуру.

─ Как же в позапрошлом году патрульные без лестницы осматривали? ─ Удивился оперативник.

─ Да никак, огребут попозже. Уже почти стемнело. Надо успеть цоколь осмотреть. ─ Он направился к балке, но резко остановился и, обернувшись еще раз, сканировал помещение. — Виталь, у меня нехорошее ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Нервишки?

─ Они. В отпуск пора.

С ними вызвался идти только Артур. Толик категорически отказался и заперся в машине. Никита и Лариса решили постоять у входа в цоколь, на случай, если кто-то попытается улизнуть. Оперативники вооружились фонарями и бесшумно скользнули внутрь. С приходом темноты это место радикально преобразилось. Даже находиться рядом с ним становилось непосильной задачей. Мертвую тишину нарушали лишь рассерженные сверчки.

Артур тихо выхаживал след в след за полицейскими. Даже присутствие двух крупных и сильных мужчин с оружием, не позволяло ему расслабиться. Место своей таинственной и гнетущей атмосферой наводило животный ужас. Шаг за шагом они приблизились к комнате, где лежал рюкзак.

─ Ну и где? ─ Олег Борисович направил луч света в лицо рыжего парня.

─ Мы здесь же его и оставили! Клянусь. ─ На его лице скользнуло изумление. ─ Прямо в этом месте.

Оперативники оглянулись. Виталий прошел чуть вперед и, держа в одной руке пистолет, приоткрыл дверцу шкафа. Он оказался пуст. Ему в помощь пришел коллега, сдвинув железки перекрывающие вход в соседнюю комнату.

─ Вот эта труба не так лежала! Днем. Я точно помню.

Слова парня они проигнорировали. Отодвинув последнюю мешающую трубу, они открыли дверь, направив туда луч фонаря.

─ Матерь божья! Борисыч, это же кости. ─ Зрачки молодого коллеги расширились в тусклом освещении фонаря.

Их взору предстала маленькая комната, в углу которой лежал сгнивший матрац, окруженный желтоватыми обглоданными костями и черепами. Стены, сплошь усыпанные бороздами, словно немые свидетели, кричали о том, что здесь видели. В верхнем углу комнаты чернела крупная дыра, ведущая на первый этаж.

Шурх, шурх, шурх.

─ Борисыч, наверху, ─ тихо прошептал Виталий.

Они спешно, но тихо устремились обратно. Скрежет повторился. Впереди показался выход. Первым выскочил Олег Борисович. Он по-отечески подхватил парня под руку и помог преодолеть скользкий порог. За секунду в дверях из цоколя замер молодой оперативник. Он повернул голову назад и воскликнул:

─ Борисыч, слышал?

Совсем рядом отчетливо раздался звук.

Шурх, шурх.

Виталий упал лицом вперед. Его испуганное бледное лицо мгновенно скрылось во мраке цоколя. Уносящийся крик быстро потух, оставляя лишь эхо, наполненное болью и ужасом. Что-то быстро утянуло его за ноги.
Не теряя ни секунды, Олег Борисович бросился следом. Артур, жадно хватая воздух, поднялся и на трясущихся ногах побежал к машине, откуда ему навстречу уже бежали друзья. Их друзья с криками бежали в сторону усадьбы. Артур устремился за ними. Они забежали внутрь и по очереди забежали по балке.

─ Там были какие-то тени. Много! Все в черном! Они гнались за мной.

Снизу раздались выстрелы. Они сменились жутким, полным страхом криком. Ребята узнали в нем Олега Борисовича. Его возглас быстро смолк.

Они забежали в центр второго этажа. Лариска, придерживая рот рукой, беззвучно ревела. Артур, дрожа всем телом, подошел к окну. Черные тени окружали здание. Он задыхался от страха.

Шурх, шурх. — Раздалось за их спиной.

Свет фонарика, включенного на телефоне, обнаружил лишь голую стену. Никита поднял его в верхний левый угол и закричал в унисон с друзьями. Там, упершись когтистыми конечностями в стены, сидело неизвестное существо, похожее на старика. Жидкие редкие волосы свисали до самых плеч. Голубовато цвета кожа хищно играла в свете фонаря. Вокруг светящихся глаз расплывались черные круги. Он оскалил свой рот и издал утробный рык…

Привет!

Поздравляю вас с наступающим Новым годом и желаю, чтобы грядущий год оказался милосерднее всех предыдущих. Принес вам историю. Она не очень страшная, зато поднимет настроение перед праздником.

Не открывали долго. За дверью слышалась возня, приглушенный звук работающего телевизора. Палец с острым когтем все продолжал нажимать на кнопку звонка. Ничего, терпения в запасе более, чем много. На улице трещали и хлопали запускающиеся салюты, вопила детвора.

Внизу, у почтовых ящиков, на первых ступеньках лестницы сидели несколько сопливых юнцов с бутылками пива. Весь подъезд усыпан блестками, конфетти, кое-где даже повесили мишуру и прилепили на грязные окна вырезанные из бумаги снежинки. Особенно приглянулись кривые и совсем нелепые, но сделанные, как показалось, с особой любовью. А их в подъезд вынесли. Да этим снежинкам цены нет, их под подушкой хранить или в первом ящике комода вместе с фантиками от вкусных конфет и билетами в кино.

Палец еще нажал на звонок. Право слово, сколько можно добираться до прихожей? Даже если коридоры в квартирах этого подъезда настолько длинные, не вечность же целая требуется в самом-то деле?

Тот, кто готов терпеливо дожидаться приглашения войти, поправил маску, раздобытую для походов по домам куртку, внимательно посмотрел на начищенные ботинки. Когда попросят представиться, то назовется Лешей, коллегой главы семьи, который внезапно оказался в новогоднюю ночь неподалеку и решил зайти на огонек. У каждого уважающего себя человека найдется такой Леша. Обычно с ним вместе работают, иногда даже приглашают в гости со всей семьей. С ним обязательно связана какая-нибудь смешная история, а его имя может стать нарицательным.

Щелкнул замок и перед гостем предстал тощий мальчишка в махровом халате, который ему был велик размеров на пять. Под халатом пижамная рубашка. Имелись и носки, только тот, что на правой ноге, сполз вниз. Мальчишка держал в руках глубокую миску с каким-то салатом, во рту же у него был бутерброд с ветчиной. В большой комнате дуром орал телевизор. Отличная звукоизоляция.

- Что же ты дверь открыл и не спросил кто там?- почему-то возмущенно начал гость, напрочь забыв о цели своего визита.

- Кто там?- пробубнил мальчишка, таращась на пришедшего.- Чего надо?

Из-за бутерброда во рту все слова коверкались, но мальчишку это не смущало.

- Родители дома?- поинтересовался гость, пряча за спиной руки с когтями.

- Сами-то как думаете?- мальчишка вытащил бутерброд и положил его в миску с салатом. – Меня бы мама на месте убила, если увидела, что я мимозу ложкой отсюда ем!

Он поднес миску прямо к маске. Действительно, почему такое сразу в голову не пришло, это же очевидно!

- В Новый Год? И не дома?- удивился гость. Мальчишка прыснул.

- Какой Новый Год? Сегодня уже первое число!

У гостя чуть сердце в пятки не ушло. Неужели он даты перепутал?

- Как первое?- пролепетал он. Опять не успел?

- О, видимо, хорошо отметили,- хихикнул мальчишка и посторонился.- Родители вернутся скоро, если хотите, то можете их дождаться. Я с вами мимозой поделюсь.

Гость неуверенно пожал плечами, но в квартиру зашел.

- Не страшно меня пускать?

Мальчишка отправил в рот ложку с салатом, облизал ее как следует.

- Страшнее дядь Коли никого не найдется все равно. Вы разувайтесь только на коврике, иначе мама вас кухонным полотенцем побьет. Она не любит, когда в обуви дальше проходят.

Он медленно прожевал, проглотил.

- Я один раз так сделал и получил,- задумчиво произнес мальчишка, глядя, как гость вешает куртку на крючок.

- А почему страшнее дяди Коли никого нет?

- Он отбитый, в ухо себе петарду один раз засунул.

Гость аж замер.

- Так он помереть должен был!

- Так он и помер,- совершенно будничным тоном сказал мальчишка.- В зал проходите, там на столе еще зимний салат остался и бутики с икрой. Заветрились немного, но есть можно.

Гость послушно проследовал за мальчишкой, который уселся в кресле у елки, поставил себе на колени миску с мимозой, уставился на экран телевизора. Пышнотелая дама в необъятном блестящем балахоне исполняла какую-то старую песню и гость, пытаясь вспомнить название, пропустил вопрос.

- Ау!- мальчишка пощелкал пальцами. Гость перевел на него взгляд.

- Чего в маске-то сидите? И вы мамин знакомый или папин?

- Папин?- немного неуверенно отозвался гость. С этой путаницей во времени он абсолютно позабыл про легенду, которой обычно придерживался. Приходишь так под шумок, туда, где очень много народу собралось. Никто даже не замечает, что еще людей прибавилось, плюс алкоголь и вкусная еда делают свое дело. Все становятся ужасно дружелюбными и готовыми на любые подвиги. Выбираешь самого пьяненького, ведешь в подъезд покурить и кушать подано. Кто его там потом искать станет, только к утру оклемаются и вспомнят. Или вообще не вспомнят.

- Работаете вместе?- задал следующий вопрос мальчишка. На столе - бокалы с недопитым шампанским, остатки салатов в глубоких блюдах. Насчет бутербродов с икрой мальчишка не обманул. Тоже имелись.

- Вроде того,- кивнул гость.

- А звать-то вас как?

- Леша.

Мальчишка призадумался.

- Маску чего не снимаете?- снова вернулся к насущной проблеме. Гость вздохнул и показал свое лицо. Мальчишка внимательно посмотрел, нахмурился.

- Вы такой страшенный, что на Лешу похожи очень отдаленно. Я бы вас называл Кощеем каким-нибудь. Без обид только. Вы точно-преточно Леша?

Гость кивнул, а потом помотал головой.

- Шуберт я.

- Еще лучше!- захохотал мальчишка.- Что я, по-вашему, совсем глупый? Я, между прочим, в музыкальную школу хожу и композиторов в лицо знаю.

- Меня мама так назвала,- растерянно сказал Шуберт. Мальчишке повезло, что гость оказался совсем выбит из колеи, плюс взрослых только жрал. Детей не ел, да и есть там нечего: кожа да кости. Так, на зубок.

- А как вас друзья называют?- поинтересовался мальчишка, снова облизывая ложку. Шуберт вздохнул. Друзей у него не то чтобы не было, но и назвать тех, с кем он общался, друзьями – очень большая натяжка.

- Шубой,- пробормотал гость, снова вперившись взглядом в экран. Полную женщину сменил тощий хлыщ с гитарой наперевес.

- Зачем ты это смотришь? Мозг же начнет размягчаться,- вздохнул Шуберт.

- Кстати, тебя-то как зовут?

- Вам то, как меня бабуленька называет или как папа?

- Давай первое.

- Тиша,- мальчишка поправил очки, почесал нос.

- А папа?

- Тихон, иди сюда, я тебе сейчас ремня всыплю,- разулыбался мальчишка.

- А мама?

- А это мы оставим при себе,- хмыкнул Тиша.- Слишком личное, чтоб всякая Шуба об этом знала. Слушайте, зачем же вы мне наврали, что вы папин знакомый? Я даже без очков могу увидеть, что вы из тех, кто людей ест.

- Тихон, хватит с тебя того, что ремня всыпят за постороннего в квартире,- подметил Шуберт.

- Врать нехорошо, вообще-то,- сердито буркнул Тиша.- Насчет имени тоже наврали небось. Какой из вас Шуберт?

- Честное вурдалакское!- Шуберт поднял вверх правую руку.- Моя мама просто тоже музыку сильно любила.

- Кто ж вам сказал, что я музыку люблю?- сощурился Тиша.- Я в музыкалку хожу, потому что мама не ходила, а ей очень хотелось. Ешьте, ешьте бутерброды, я разве за зря их нахваливал?

Под елкой, мерцающей огоньками гирлянды, лежали пустые коробки, разорванная упаковочная бумага.

- Мама разрешила ничего не убирать. У нас традиция такая: первое число – дата отдыха вообще от всего. Они вон, в гости ушли и со стола даже не убрали. Я вот подарки вытащил, коробки оставил. Путь себе валяются,- Тиша встал и поставил миску к остальным блюдам с салатами.

- Фух, не лезет больше.

Он поковырялся в носу, а Шуберт строго сказал:

- В носу ковыряться очень неприлично. Нужно это делать только наедине с собой.

- Вы мне просто завидуете, у вас вон, даже носа нет!

И действительно: у Шуберта вместо носа – две щели, как у змеи. Там не то что поковыряться не получится, туда палец засунуть сложно.

- Нет,- просто сказал Шуберт,- я не хочу подавать тебе дурной пример.

- Дяденька вурдалак, вам ли говорить о дурном примере, если людей в пищу употребляете?- Тиша копался в вазочке с конфетами, выискивал самые вкусные.- Хотите покажу что мне подарили?

Шуберт кивнул и мальчишка, издав радостный писк, скрылся в коридоре и вернулся с несколькими томами энциклопедии для детей, красивой нотной тетрадью и набором карандашей. Шуберт не слишком-то хорошо разбирался в подарках, но дети обычно при виде энциклопедий теряли весь восторг, там же почти нет картинок. Тиша же с упоением рассказывал про содержимое, совал в руки и велел рассмотреть получше что именно написано на странице.

- Ты, наверное, отличник,- произнес Шуберт, глядя на горящие радостью глаза мальчишки.

- Отличник!- фыркнул Тиша.- Это слово не может описать все то, чем я являюсь!

У вурдалака поползли бы вверх брови от удивления, но их не имелось, потому чуть расширились красные глаза.

- На городских олимпиадах был?- на всякий случай уточнил Шуберт. Тиша снова фыркнул.

- Всероссийские не хотите?

Шуберт как-то весь сжался. Настолько бесстрашного и бесцеремонного отношения к себе он еще не встречал. Люди обычно пугались и убегали в ужасе, едва смотрели в глаза вурдалака, замечали когти и зубы. А в этой уютной посленовогодней квартире Шуберт чувствовал себя униженным и оскорбленным, глядя на самодовольного мальчишку. А еще очень зашоренным и узколобым, как оказалось буквально через несколько минут. Тиша начал рассказывать про то, что они недавно закончили проходить по литературе, разжевал вурдалаку некоторые законы физики, не постеснялся указать на пробелы знаний в математике.

Когда дело дошло до изученного в музыкальной школе и в комнате возникла скрипка, Шуберт чувствовал себя просто раскатанным в лепешку. Ему не хотелось есть ничьих родителей, убежать бы побыстрее и никогда больше не видеть этого мальчишку.

- Дядь Шуба, я теперь понимаю почему вы людей жрете,- подытожил Тиша, убирая скрипку обратно в футляр.

- Почему?- проблеял вурдалак.

- Надеетесь, что мозгов прибавится,- Тиша покачал головой. Шуберт вдруг вспомнил, что он ведь прирожденная машина для убийств. Полоснуть когтем по тонкой детской шейке, делов-то!

- Давайте вот как сделаем,- Тиша ходил по комнате взад-вперед, заложив руки за спину, а халат тащился за ним длинным шлейфом.

- Как?- охнул Шуберт.

- Раз в неделю приходить будете, я вас поднатаскаю. С азов начнем, освоитесь. У меня бабуленька, кстати, языки иностранные преподает, может с вами позаниматься.

Пока Шуберт приходил в себя и осмысливал происходящее, Тиша уже перевалил часть салатов в разноцветные контейнеры, сложил их в пакет, сунул туда одноразовый набор столовых приборов и всучил в руки вурдалака.

- И раз уж мы живем в цивилизованном обществе,- Тиша искал по кухонным шкафам банку малинового варенья,- прекращайте людей есть. Минутное удовольствие, которое может привести к печальным последствиям. Вы ведь справки у жертв своих не спрашиваете? Нет?

Шуберт ошалело мотнул головой.

- Вот и зря. Мало ли какую заразу подцепить можно,- Тиша деловито завернул варенье в газету и отправил в пакет к остальному.

- Так мне сто лет в обед,- попытался отбиться Шуберт, но Тиша строго пресек:

- Тем более! В вашем возрасте нужно очень тщательно обследоваться и питаться правильно. Я вам салатиков положил, ешьте, не стесняйтесь.

Шуберт не заметил как очутился в прихожей.

- Контейнеры занесете потом, только помойте хорошо. Договорились?

И вурдалак снова стоит в подъезде, обутый, одетый, маску нацепил обратно. На его шее – колючий-преколючий шарф, который не носит никто в семье, а выбрасывать жалко. Шапка тоже к нему нашлась. Вурдалак хлопал глазами, пытаясь осознать произошедшее. Получалось с трудом, но одно понял точно: мальчишка его обвел вокруг пальца. Хотя, возможно, вел себя как обычно.

Покопавшись в пакете Шуберт нашел аккуратно сложенную бумажку с расписанием занятий. А малец не шутил, оказывается!

Вурдалак двинулся прочь от квартиры, постепенно приходя в себя. Всякое бывало, но чтоб контейнеры еще помыть просили. Такое впервые.

Шуберт спустился к почтовым ящикам, растолкал с досады подростков на лестнице. Маска сползла с лица. Вурдалак вышел на улицу под звон бьющихся бутылок и топот ног.

Даже и ловить никого не хочется, когда в пакете столько салатов.

Приходите в гости!

https://t.me/its_edlz

VK: @itstyere