Ты сидишь на диване в чужом доме. На полу перед тобой трое детей, два мальчика и девочка, играют с игрушками. В углу комнаты стоит скромно украшенная елка. Слева от нее на стене телевизор, с экрана на тебя смотрит умерший отец этих ребятишек. Он улыбается и подмигивает. Никто больше его не замечает.
На кухне твоя жена завтракает вместе с матерью детей. Их дружба тянется с детства, они друг другу как сестры. Они даже внешне похожи: обе блондинки со светлой кожей. Подруга жены ниже и худее, а твоя жена среднего роста, она женщина в теле, но полной ее не назовешь. Вот интересно, а всегда ли подруга была такой стройной или траур по мужу заставил ее скинуть несколько килограммов. Диета на скорби, если можно так выразиться.
Никто не смотрит на экран. Похоже, они вообще не замечают, что телевизор работает. Памятное видео, смонтированное похоронным бюро, вот уже три часа идет на повторе. На фотографиях слайд-шоу разные моменты из жизни, фоном наложена инструментальная музыка, которая, как ты понимаешь, должна способствовать пробуждению чувств и эмоций. Но звучит она как глумление над памятью усопшего, как какая-нибудь пародия или насмешка.
Женщины сидят бок о бок, держатся за руки, ведут тихие беседы, время от времени всхлипывая. Ты не принимаешь участия в этих разговорах, которые не умолкают уже на протяжении пары недель. Ты сам точно не знаешь, что тебя здесь держит, но понимаешь почему здесь находится жена. Буквально недавно умерла ее мать, первой в семье, и жена была раздавлена горем и не могла прийти в себя большую часть года. Узнав, что муж ее подруги скоропостижно умер – здравствуй инфаркт – она решила, что надо ехать. Близилось Рождество, и она не хотела, чтобы подруга впервые после его смерти провела без мужа эти длинные праздники наедине с детьми. Именно поэтому вы сели в машину и отправились из Огайо в Вирджинию, где вот уже тринадцать дней живете в доме подруги жены. До Рождества еще неделя. Ты не знаешь, как долго сможешь выдерживать все это.
Чтобы женщины могли свободно общаться, от тебя требуется приглядывать за детьми, менять им памперсы и приносить что-нибудь на перекус - ни больше ни меньше. Малыши тихонечко играют на полу или на соседнем диване, справа от тебя, они спокойны и послушны, каждый – в своем собственном маленьком мире.
На экране не прекращается парад фотографий. В летний день отец жарит гамбургеры на гриле. Сейчас он стоит на заднем дворе, запорошенный толстым слоем снега. Вот мужчина сидит на пляже, обнявшись с женой, она – в купальнике, он – в плавках, на обоих – солнцезащитные очки, они улыбаются. Кто их фотографировал? Улыбаются ли они для снимка или в тот день они были по-настоящему счастливы? В роддоме отец смотрит на новорожденного в пеленках и держит его так бережно, как будто тот сделан из стекла и может разбиться при любом неловком движении. Ты не знаешь кто из детей на фото. Да и какая разница!
Отец поворачивается к тебе и, как бы предлагая, протягивает ребенка, мужчина обнажает зубы в подобие улыбки.
Ты отворачиваешься от экрана. Жуткая музыка все играет.
****
Между тобой и покойным тянется нить странных совпадений, которые удивительным образом вас сближают. Вы родились в один и тот же день, но он на год позже. Ваши жены дружат с детства, и обе младше вас на пятнадцать лет. Вы были женаты, но у своих вторых жен вы первые мужья. От прошлых браков у вас есть взрослые, живущие собственной жизнью дети. На этом совпадения заканчиваются. Детей с новой женой у тебя нет. Ты не против, просто все идет как идет. Почивший служил в ВВС, а уйдя в отставку обзавелся бизнесом в сфере отопления и кондиционирования, сторонник Трампа, заядлый охотник, недоверчиво относившийся ко всем, кто был другого цвета кожи или ориентации. Тебе больше по душе книги и фильмы, чем убийство животных ради трофеев. Ты – либерал, считающий, что разнообразие является силой, а не слабостью общества. Ты сильно сомневаешься, что вы смогли бы подружиться, если бы встретились. Тебе хочется думать, что вы по крайней мере могли бы быть терпимы по отношению друг к другу. А может быть ты ошибаешься.
****
С женой ты спишь в комнате дочки. У этой семьи нет спальни для гостей, оно и понятно, ведь в доме трое детей. Спальня супругов пустует. Вдова – как же странно называть вдовой такую молодую женщину – там не ночует. После смерти мужа она лишь присаживается на кровать. Очевидно, что лучше места, где вам спать с женой не найти, однако ее подруга охраняет его как святыню в память о муже, что для тебя вполне понятно. Стены в комнате дочки покрашены в банальный розовый цвет, из-за спинки кровати с дерева смотрят на вас две нарисованные мультяшные совы, единственное окно занавешено прозрачными светлыми шторами. Кровать – маленькая. Она подходит для ребенка, но ты с женой едва в нее помещаешься. Когда вы ложитесь, повернуться уже невозможно, так как места слишком мало, а если попробовать, то запросто можно оказаться на полу. В первую ночь на этой кровати жена предложила заняться любовью. Придет же такое в голову – трахаться в детской кроватке, да она при первых же движениях разлетится в щепки к чертям собачьим. Ты отказался, и с тех пор у вас не было секса.
Девочка спит на диване вместе с мамой на первом этаже, телевизор работает ночь напролет. Мальчики делят одну комнату на двоих на втором и обычно просыпаются несколько раз за ночь. Вы с женой по очереди встаете к ним. Из-за сильного физического и эмоционального истощения мать часто не слышит, как дети плачут ночью и зовут ее. Ты плохо спишь с первого дня. Маленькая кровать и кричащие дети не самые лучшие помощники в этом деле, но основная причина почему ты не можешь выспаться в том, что, даже находясь на втором этаже, ты слышишь памятное видео, которое идет без остановки даже ночью.
****
Ты ни разу не смотрел ролик с начала и до конца, видел лишь куски и отрывки, на которые хватало терпения. Даже когда никого не было, слайд-шоу продолжало идти в пустой комнате. Жизнь мужчины скукожилась до предмета быта, заштатного объекта, на который не обращают внимания, его попросту игнорируют, как журнальный столик с декоративной вазой, пылящийся без внимания в углу. Ты настоятельно просишь жену, если она переживет тебя, а это, учитывая вашу разницу в возрасте, вполне возможно, чтобы она не заказывала ничего подобного. А если и решится на это, то не стоит крутить видео с ночи до утра. Тебя пугает мысль, что ты можешь стать для членов своей семьи предметом, мельтешащим на периферии зрения, зависнуть на грани между жизнью и смертью, хотя ты уже и перешагнул эту черту. Она обещала. Ты надеешься, что она сдержит слово.
****
Старший мальчик научился ходить и направляется теперь к тебе. Он достаточно хорошо передвигается, разве что раскачивается из стороны в сторону и немного косолапит. Удивительно, как редко он при этом падает. На нем синяя пижама с мультяшной собакой на груди, ноги - босые. Он мягко ступает - шлеп-шлеп-шлеп-шлеп. Боясь потерять пульт от телевизора, он крепко сжимает его в левой руке.
Мальчик протягивает пульт тебе.
— Веселый, - лепечет он.
Впервые услышав от него это слово, ты не понял, чего он хочет. Теперь ты разобрался, что так мальчик просит включить «Улицу Сезам». Тебе кажется, что лучше этого не делать. Он и так проводит много времени за играми и просмотром видео на планшете, который считает своим и не желает делить с братом или сестрой, когда те оказываются рядом. Сейчас мальчик пришел без него. Он хочет увидеть «Веселого» на большом экране. А вообще: существует ли для мальчика хоть какая-то связь между этим бесконечным памятным видео и его отцом? Мальчик почти не смотрит на экран, но даже если и бросает беглый взгляд на фотографии, то, похоже, не узнает отца.
Ты забираешь у мальчика пульт и смотришь в направлении кухни. Там твоя жена целуется со своей подругой. Это не какой-то там дружеский поцелуйчик. Это долгий и глубокий поцелуй, где язык играет не последнюю роль. Ты не веришь своим глазам. Приподнимаешься с дивана, собираясь идти к ним, чтобы выяснить, какого черта все это значит. Ты моргаешь, и вот уже две женщины просто сидят рядом, держась за руки, без намека на поцелуи.
— Веселый, - не унимается ребенок.
В топку это все.
Ты отворачиваешься, направляешь пульт на телевизор, чтобы переключить сигнал с видео на антенну и поставить Веселого. С экрана муж-добытчик тычет в тебя пальцем и смеется. Как только ты нажимаешь кнопку, лицо мужа пропадает, жутковатая музыка обрывается – и тут же раздается крик подруги твоей жены.
****
Наступает ночь, и ты лежишь вместе с женой в тесной девчачьей кроватке, думая о том, сколько тебе осталось. Тикает ли внутри тебя скрытая биологическая бомба, готовая неизвестно когда рвануть? Сердечный приступ как у этого мужа-добытчика? Инсульт? Ты ненавидишь ходить по врачам, идешь, только когда совсем припрет, но теперь идея как можно быстрее пройти медосмотр не кажется тебе такой уж плохой.
Под боком тихонько посапывает жена. Снится ли ей что-нибудь, а если да, то что? Может быть во сне она целуется с подругой? Было ли это на самом деле или у тебя разыгралось воображение? Ты не можешь понять. С тех пор как ты здесь, окружающее представляется тебе странным и сюрреалистичным.
Неплохо было бы запустить руку под простыню и крепко стиснуть грудь супруги, а другой можно забраться ей между ног. Ты собираешься это сделать, но останавливаешься, услышав доносящуюся снизу музыку того видео. Ты чувствуешь себя усталым. И старым.
****
Удивительно, что благодаря своему отсутствию кому-то удается настолько явственно присутствовать. Муж-добытчик умер два месяца тому назад, но все равно остается в доме повсюду. В разлитой по лицам его жены и детей печали. В телевизоре, куда же без него, и в кабинете. Подруга жены оставила эту комнату нетронутой, стол все еще завален рабочими документами, в основном бухгалтерскими. Компьютер включен, на рабочем столе размещена фотография всей семьи. Неужели она не выключает его с момента смерти мужа? Скорее всего так и есть. На стене рядом с компьютером висят охотничьи трофеи – пара оленьих голов, самцы с могучими рогами. Их вид приводит тебя в некоторое замешательство – жесткий сухой мех, невидящие стеклянные глаза – но больше всего отталкивает, что под каждой из голов прикручены копыта, как будто это вешалки для верхней одежды. Тошнота подступает к горлу от подобного зрелища, от того как эти копыта расположены. Ты переводишь взгляд на монитор. Там фотография мужчины, его жены и детей, но теперь у них головы оленей, а руки-копыта тянутся вверх.
Ты пятишься, не отрывая взгляд от экрана. Слышишь голос жены, который просит поменять детям памперсы. Наконец ты отворачиваешься от стола, трофеев, ужасающей фотографии на экране компьютера и быстрым шагом выходишь из кабинета. Мысль о том, что придется возиться с обкаканными и описанными памперсами определенно нравится тебе больше, чем дальнейшее пребывание в этой комнате хотя бы еще минуту.
****
В детстве, когда распределяли, кто в какой команде по бейсболу, баскетболу или футболу будет играть, тебя всегда выбирали последним… Готовый ответить, ты тянул на уроке руку, но учителя почти никогда тебя не спрашивали. В старших классах школы ты был середнячком, оценки в колледже также были далеки от идеала, но ты справился и завершил учебу. Твоя личная жизнь была такой же непримечательной, при этом ты умудрился найти себе жену. Вы развелись после без малого двадцати лет брака. Она начала изменять тебе с самого начала семейной жизни. Она не могла с уверенностью сказать, являешься ли ты биологическим отцом ваших дочерей, что первой, что второй. Ты принял решение, что даже несмотря на это ты останешься их папой, однако девочки отдалились и общаются с тобой исключительно по телефону не чаще двух раз в год, да и то говорите вы недолго. После развода ты погрузился в работу. У тебя свой ресторан, который едва себя окупает, но ты и здесь из года в год каким-то чудом поддерживаешь его на плаву. Твоя нынешняя жена работала у тебя официанткой. Ты влюбился в нее с первого взгляда, а она не обращала на тебя внимания. Ты был настойчив, и в конечном итоге не мытьем так катаньем добился от нее согласия сходить на свидание. Долгое время ваши отношения напоминали американские горки с их взлетами и падениями, но как только все более или менее устаканилось, ты сделал ей предложение. Ты был сильно удивлен, когда она согласилась. Ваш брак вас устраивает. Она никогда не интересуется твоей жизнью, не помнит ни график твоей работы, ни день твоего рождения, ни годовщину свадьбы, ни твои хобби и увлечения. Как-то раз ты решил серьезно с ней поговорить на эту тему и заявил ей, что по твоему мнению она постоянно тебя игнорирует.
Она задумалась на секунду и ответила:
— Просто кое-кто не от мира сего, а нормальные люди живут в реальном мире.
****
Подруга жены работает по будням. Обычно она отводит детей в садик, но с нашим приездом есть кому весь день присматривать за детьми, чтобы помочь ей сэкономить деньги. Ее муж умер, не оставив завещания, а без его дохода и льгот приходится ужиматься. Тебе нравится проводить время с детьми, в первую очередь потому что ты можешь выключить это проклятое видео, а подруга жены не впадет при этом в истерику.
В один из дней твоя жена сидит на диване с младшим мальчиком на коленях, а двое старших детей по бокам от нее. Она читает им книжку доктора Сьюза, напичканную глупыми рифмами и еще более глупыми рисунками, которую ты помнишь еще по своему детству. Детям очень нравится, и как только она заканчивает читать, тут же старший мальчик настойчиво просит:
— Мамочка, почитай еще!
Твоя жена широко ему улыбается и не поправляет.
— С удовольствием, моя радость.
Она возвращается к началу книги и начинает читать снова, а ты с другого дивана просто наблюдаешь и слушаешь.
****
Когда твоя жена заявила, что поедет к своей подруге с тобой или без тебя, ты спросил ее почему так категорично.
— Это из-за твоей матери? - поинтересовался ты.
Вопрос разозлил ее.
— Не в этом дело. Мы с Лори были детьми. Жили через улицу, подружились. Все время вместе играли, дневали и ночевали друг у друга дома. Она мне ближе сестры, и Лори точно также относится ко мне. Я готова для нее на что угодно, впрочем, как и она для меня.
Ты никогда не слышал, чтобы жена говорила настолько эмоционально, с такой страстью, любовью, решимостью. Она никогда так не отзывалась о тебе, и ты ревнуешь ее к подруге, которая обладает монополией на сердце твоей супруги.
— Все же просто: она нуждается во мне, поэтому я и еду. Ты можешь поехать со мной или остаться. Выбор за тобой.
Ты решил ехать.
****
Как только все трое детей улеглись на дневной сон, вы вдвоем спускаетесь на цокольный этаж, где находится прачечная. Ты бы и сам с удовольствием вздремнул часок-другой. Ты стал забывать насколько сильно выматывает уход за маленькими детьми. Всегда есть чем заняться в доме, что-нибудь помыть, почистить. Дети любят наводить беспорядок. И вот жена решила, что нужно постирать вещи, а ты пошел с ней, чтобы помочь. Она любит делать работу по дому сама и не любит, когда ты мельтешишь перед глазами, поэтому твоя «помощь» сводится к стоянию в сторонке и наблюдению за тем, как она работает.
— Почему я здесь?
Она смеется и смотрит на тебя.
— Экзистенциальный вопросик, тебе не кажется?
— Я имею в виду, почему здесь и сейчас я с тобой. В Вирджинии.
Уголки ее губ приопустились.
— Ты приехал, чтобы помочь Лори.
— Нет, это ты здесь поэтому. Я бездельничаю, с тех пор как приехал. Да и дел здесь для меня, честно говоря, особых нет.
Ответ застревает у нее в горле, она колеблется, морщит лоб. Ты понимаешь, что ей нечего сказать, и тебе от этого становится грустно.
Она улыбается и пытается сгладить ситуацию шуткой.
— Из Огайо сюда ехать долго. Нужен же был мне кто-то, кто бы мог сесть за руль, если я устану.
Ее губы растягиваются еще шире, словно говоря: «Смешно ведь?».
Ты пытаешь улыбнуться в ответ, но получается паршиво.
****
На ужин была еда из Макдональдса. После долгого трудового дня у подруги жены не осталось сил на готовку. Она работала менеджером в клинике, и ты удивлен тем, как она может проводить целый день с больными людьми, людьми с увечьями, а может быть даже среди умирающих пациентов. Как это может отвлечь ее от мыслей о смерти мужа? Сегодня она не хотела стоять у плиты; вам с женой также, по ее мнению, нечего с этим возиться.
— Она точно знает, что именно хочет съесть, - просветила тебя жена, пока вы ехали в Вирджинию. – Она хочет то, что она хочет и когда она этого хочет. Сегодня – филе миньон, завтра – консервы.
Ты понимаешь, что настал черед фастфуда.
Старший мальчик и его сестра получили куриные нагетсы, картошку фри и газировку. Младшего, почти младенца, усадили на высокий стул и дали пожевать кукурузные колечки Чирос. Жена с подругой довольствовались салатом. Ели они мало. Ты взял куриный сэндвич, но тоже весь его не съел. Вы все забились на кухню, где едва хватало места двоим, не говоря уже о шестерых. Там был кухонный стол, но подруга жены не убирала с него барахло – белье, которое надо было разобрать, коробки с одеждой, которые она купила в качестве шопинг-терапии, так и не открыв их с момента покупки, кипы непрочитанных журналов…
Она сетует на то, что ее семья не будет ей помогать, как, впрочем, и друзья. Далее, не без слезных причитаний, она плавно переходит к вопросу о том, что делать с бизнесом мужа – оставить его? Закрыть? Там работают люди, немного, но у каждого есть семья, которую нужно кормить. Потом все скатывается к рассуждениям о необходимости установки имплантов в грудь. Как считает твоя жена, у подруги всегда были проблемы с восприятием собственного тела и в данный момент она абсолютно точно не готова даже думать о том, чтобы начать с кем-нибудь встречаться, а может быть она вообще навсегда останется одна, но при этом она хочет увеличить грудь, чтобы почувствовать себя лучше. Кроме того, она проговаривала этот вопрос с мужем, и он был не против, поэтому установка имплантов будет в некотором роде выражать его последнюю волю, верно?
Ты прекрасно понимаешь, что горе у разных людей выражается по-разному, но грудные импланты? Через три месяца после смерти мужа? Звучит дико.
— Да посмотри же на них.
Подруга жены встает, снимает с себя блузку, вешает ее на стул, следом туда же отправляется бюстгальтер. Делает шаг назад, чтобы вам с женой было удобнее ее разглядывать. Она кладет руки на бедра и смотрит на вас, а потом интересуется: «Ну как?».
Размер ее груди меньше обычного, но при этом она выглядит аккуратно и как нельзя лучше гармонирует с фигурой. Ты шокирован той легкостью, с которой она разделась перед вами и тем, что она интересуется вашим мнением по поводу своей груди.
— Мне твоя грудь нравится, - признается жена. — Если тебе хочется вставить импланты, то ты должна это сделать. Но я не думаю, что сейчас самое подходящее для этого время. Будет тяжело восстанавливаться после операции, ведь у тебя трое маленьких детей, которые будут лазить и скакать по тебе.
Жена оборачивается к тебе:
— А ты как думаешь?
Даже если она и испытывает какую-либо неловкость, что перед тобой стоит ее подруга с голой грудью, то она умело это скрывает.
Ты смотришь на жену в надежде получить подсказку, как тебе реагировать, но она лишь улыбается и кивает, словно подначивая: «Смелей. Подыграй ей». Ты смотришь на подругу жены, пытаясь найти нужные слова, такие, которые не получится понять превратно.
— Они – идеальны.
Вместо благодарной улыбки за то, что ты ее разубеждаешь, жена подруги хмурит лоб.
— Врешь ты все. Тебе же нравятся большие сиськи. Взгляни на свою жену.
Она берет блузку со стула, лифчик остается висеть. Просовывает руки в рукава и застегивает пуговицы. Соски стоят и отчетливо просвечивают сквозь ткань одежды.
В ожидании поддержки ты смотришь на жену, но супруга наконец занялась салатом. Переводишь взгляд на детей, стараясь оценить их реакцию на то, что их мама обнажается перед незнакомцами. Но они уплетают за обе щеки и, кажется, не понимают, что такого мгновение назад сделала их мама.
Про себя ты благодаришь Господа за нечаянные радости.
— Давай ешь, - отзывается жена.
Родители приучили ее оставлять после себя пустую тарелку, поэтому она доедала все без остатка, до последней крошки. Живя с ней, ты привык поступать так же. Ты опускаешь взгляд, ожидая увидеть куриный сэндвич, но вместо этого видишь продолговатую, сочащуюся кровью кость, край которой оканчивается копытом. На видео перед тобой появляется мужчина, полностью одетый в охотничью одежду – камуфляжный костюм и сапоги. Стоя на коленях рядом с мертвым оленем, он держит его голову за рога, а из краешка рта животного свисает язык. Один из двух оленей, находящихся в офисе? Возможно. У убитого животного лишь три копыта.
— Ну же, - ободряет мужчина. — Кусай - тебе понравится.
Ты разглядываешь кость. На ней висит немного мяса, но тем не менее оно там есть. Ты наклоняешься, держа кость подушечками пальцев за края, и аккуратно подносишь ее ко рту. Ты слизываешь кровь сверху, находишь клочок мяса и отрываешь его зубами. Ты начинаешь жевать.
Это самое вкусное, что ты ел в своей жизни.
****
После ужина вы собираетесь в гостиной. Жена с подругой сидят на диване, ноги их соприкасаются, они продолжают говорить и говорить, лишь время от времени прерываясь на то, чтобы вместе поплакать. Памятное видео, конечно, все идет – его громкость, как обычно, зашкаливает. Звук достигает той точки, когда ты почему-то перестаешь его воспринимать. Ролик становится для тебя немым кино. И от этого на душе еще тяжелее.
Тебя удивляет, насколько, будучи в гостях, твоя жена эмоционально раскована в отношениях с подругой и ее детьми. К тебе это не относится. Примерно также она обращалась с тобой, когда вы только начинали встречаться лет десять назад, но с тех пор утекло много воды, и теперь вы больше походите на друзей, у которых случается секс. Это совсем не плохая жизнь, совсем нет, но ты надеялся, что ваши отношения будут выглядеть иначе.
Ты сидишь на полу, поджав под себя ноги, а дети вокруг играют в куклы, машинки, кубики, в какие-то светящиеся, гомонящие и поющие игрушки. Ты стараешься включиться в игру, привлечь их внимание, но они не реагируют, изредка бросая в твою сторону рассеянный взгляд.
Теперь ты смотришь на жену и ее подругу. Женщины раздеты по пояс, ласкают друг другу обнаженные груди, как бы сравнивая их между собой. С тебя довольно. Какого хрена - ты же сидишь здесь!
— Эй, чем вы там занимаетесь?!
Они молчат, не смотрят на тебя, не подают вида, что ты вообще о чем-то их спросил. Жена наклоняется и припадает губами к соску подруги, начинает его посасывать. Подруга закрывает глаза, откидывает голову назад. Дети задирают голову вверх, наблюдают за происходящим, хихикают и от радости хлопают в ладоши.
— Мамочки, - лепечет девочка.
Смех троих детей становится громче.
Ты стоишь и смотришь на женщин и детей. Никто из них не обращает на тебя ни малейшего внимания, и у тебя закрадываются сомнения, а здесь ли ты на самом деле. Ты утыкаешься взглядом в телевизор на стене и на мгновение тебе кажется, что что-то не то происходит с твоими глазами. Как будто муж-добытчик высунул руку из экрана, тем самым пересекая черту, отделяющую его двухмерное пространство от твоего трехмерного.
Ты подходишь к экрану, минуя детей, и пристально рассматриваешь руку. Она ничем не отличается от руки живого. А что будет, если до нее дотронуться? Окажется ли она наощупь такой же настоящей?
В твоей голове раздается голос.
«Смелей же. Дотронься. Тебе…»
— … понравится, - заканчиваешь ты фразу.
Удивительно, но твоя рука и не думает дрожать, пока ты пытаешься дотянуться до руки мужчины. Он крепко ее обхватывает, как будто бы это было обычное рукопожатие при встрече. Одним мощным рывком он отрывает тебя от земли и тянет к себе. Твой взгляд затуманен, мир вокруг бешено вращается. Все успокаивается, и вот ты уже стоишь рядом с мужем-добытчиком. На улице теплый летний день, ты на заднем дворе его дома. Он готовит бургеры на гриле, который выглядит новее, чем в реальной жизни. Он одет в футболку, шлепки и фартук, на котором красуется надпись: «Не стреляйте в повара - он готовит, как умеет».
На заднем дворе больше никого нет. Вы одни.
Ты оборачиваешься, надеясь увидеть дом, но вместо этого на его месте располагается гигантский, размером с IMAX, экран. На нем транслируется изображение семьи, с которой ты был миг назад. Дети сидят на полу, смеются и хлопают в ладоши, а их мамочки придаются любви на диване. Слезы катятся по твоим щекам, мужчина кладет руку тебе на плече. Мерзкая музыка, льющаяся со всех сторон, нарастает.
— Не переживай, - успокаивает он. — Мы им больше не нужны. Я теперь сомневаюсь, что мы были им когда-то нужны. Хочешь бургер?
Ты бросаешь прощальный взгляд на экран и отворачиваешься. Ты больше не сдерживаешь слез.
— Давай, а что еще остается?
Автор: Тим Ваггонер
Оригинальный текст: https://www.nightmare-magazine.com/fiction/negative-space/
