myaus09

"Хорошо, хоть ночью тихо", - подумал Семен и спустился во двор. Зашипел на петуха, разогнал кур.

Из избы вышел старик.

- Что, Семен, разбудили? Ну, ничего, они скоро закончат и тогда наши из города приедут, обновят дорогу.

Так старик говорил уже не первый раз. Кот с ним спорить не стал. Хочется человеку – пускай верит. Но к удивлению кота, старик оказался прав!

Через несколько дней шум машин и в самом деле стих.

Кот отправился посмотреть и увидел, что дорога стала выше и наверху вместо земли мелкие камешки насыпаны.

"Грейдер", - вспомнил кот мудреное слово. – "Ладно, значит скоро из города приедут люди".

А в этом году бабушку снова отправили в санаторий. Она вот-вот должна была вернуться. Семен скучал без хозяйки. Но больше всего он хотел увидеть внучку старика, Аленку. Совсем большая, наверно. В прошлом году девочка не приезжала, дед с бабушкой сами ездили в город. В позапрошлом, она была только один день.

Кот вспоминал, как она возилась в песочнице, а он охранял куличи от кур.

- Завтра! – помахав телефоном, сообщил ему старик, - завтра наши приедут!

Старик, кряхтя, вымыл в доме полы, начисто вымел двор и оттер большущий старинный самовар, который использовали не каждый день, как обычный чайник, а только по торжественным случаям.

Знакомой машины все не было. Потом старик распахнул ворота, шуганул намылившихся погулять кур, и во двор вкатилась совсем другая машина!

"Кто это?", - успел подумать Семен, как из незнакомой машины выскочила Аленка.

- Дедушка, а у нас тачка новая! – громко заявила она.

Старик засмеялся.

- Хорошая тачка!

- Деда, так папа сказал, - заявила внучка, повисая у него на шее и целуя.

Тут она заметила кота.

- Привет, Семен!

Кот смотрел на девочку. Выросла, да и говорит как взрослая. Он не знал, как вести себя с этой новой Аленкой. Но девчонка спросила у деда, а сделает ли он ей снова песочницу, протянула к коту руку и склонила голову: можно тебя погладить.

Семен мурчал, когда она чесала ему шею, и думал, что не такая уж она и взрослая.

Аленка чаще стала выходить на улицу, познакомилась с деревенскими ребятишками, но вечером обязательно долго гладила и обнимала кота.

Аленка давно мечтала, чтобы у нее и в городе был кот, но родители сказали, что ей нужно подрасти.

Как-то раз она появилась с улицы с котенком в руках.

- Смотри, Семен! Фафик!

Кот вспомнил, что эти смешным словом она назвала его, когда приехала первый раз. Котенок покрутился по двору. Зашипел на Семена, а потом удрал.

Аленка посмотрела ему вслед, Перед сном она достала сотовый телефон и о чем-то долго разговаривала по нему, рассеянно гладя кота.

На следующий день девочка принесла котенка. Она кормила его, играла с ним. Котенок от игр устал и заснул на ступеньке крыльца. Аленка вечером снова говорила по телефону долго. И на следующий день тоже и вдруг улыбнулась.

- Да! Мама, да! Я назову его Фафиком!

Через несколько дней родители приехали за дочерью.

- Ну и где, твой Фафик? – спросил отец.

- Вот он, папа!

Семен смотрел на совершенно счастливую девчонку. За несколько дней котенок привык к нему, к девочке и не удирал со двора.

- Ну, привет, Фафик, - мужчина почесал котенку за ухом.

На следующий день Аленка с родителями и питомцем уехали.

- Я обязательно приеду погладить тебя, Семен, - сказала девочка перед отъездом.

Кот проводил взглядом новую машину, увозившую котенка Фафика в неизвестную городскую жизнь.

"Пускай он там живет, а это мой двор", - подумал Семен и отправился наводить порядок.

конец

- Не переживай, сосед. Сейчас медицина чудеса творит. Тем более в городе. Выздоровеет супруга!

Мужчины еще посидели, помолчали каждый о своем, потом сосед ушел домой, а старик отправился искать телефон. Дело было к вечеру. В это время он звонил дочери и спрашивал как дела у жены.

Трубку долго никто не брал. Старик уже начал волноваться, когда услышал алё от внучки.

- Здравствуй, Аленка.

- Деда! Пливет! Мам, деда…

Дочь взяла трубку и сказала, что операцию сделали, но мать пока в реанимации, а туда не пускают.

- Я только из больницы. Долго делали, но говорят все хорошо.

Дочь старательно пересказывала то, что запомнила из слов врача, дед слушал, а по щеке катилась слеза.

Семен посмотрел на хозяина: чего это он? Старик дослушал, передал привет зятю и выключил телефон.

- Жива наша хозяйка. Жива. Теперь только выздоравливать.

Семен смотрел, как старик улыбается. Кот понял, что бабушка выздоровеет, вернется и все будет по-прежнему. Когда супруге стало лучше, дед съездил в город на день. Семен оставался на хозяйстве. Следил, чтобы куры не шкодничали, и никто чужой во двор не забегал.

Дед вернулся обрадованный. Привез Семену городских вкусностей и приветы от всех. Присел около крыльца и посмотрел на прошлогоднюю песочницу, в которой внучка создавала шедевры из песка.

- Вот только Аленка в этом году к нам не приедет, Семен. Хотел я нового песка навозить, а не пригодится.

Старик повздыхал. Ну что же делать. Привезет на следующий год, а пока этот, в котором куры уже успели нашкодить, можно переносить в огород, что старик постепенно и сделал.

Часть он оставил в ведре, чтобы посыпать двор зимой, если будет скользко, а деревянный каркас песочницы спрятал под навес, чтобы меньше портился.

Семен наблюдал за хлопотами хозяина. Слушал, как тот разговаривает по телефону с дочерью, а потом и с женой и передавал коту приветы.

Семену было интересно, запомнила ли внучка, как его зовут на самом деле, но ждать этого было еще долго.

Впрочем, как позже выяснилось, Аленка запомнила, что кота зовут не Фафик, а Семен. Они с девочкой все-таки встретились, правда, всего на один день.

Хозяйки не было почти все лето: после больницы ее отправили в санаторий. И она пробыла там еще месяц.

Была уже почти осень, когда кот сначала заметил, что хозяин убирается в доме и во дворе. А потом около забора остановилась знакомая машина, и из нее вышло все семейство.

Кот смотрел, как на глазах у старика выступили слезы. Он бережно прижал к себе жену. Люди зашли в дом, Семён помедлил, но потом последовал за ними.

- Здравствуй, Семушка! – сказала ему хозяйка и Аленка повторила за ней:

- Здравствуй, Семушка.

"Ну вот, другое дело", - подумал кот, подставляя голову, чтобы его погладили.

А в этом году кот увидел ее во дворе одну…

Вот еще проблема!

Кот снова предпочел отсидеться на высоте. Быстро спрыгнул с той стороны, где его не могла увидеть девочка, поел, напился и забрался на крышу. А что – отличный наблюдательный пункт!

Он увидел, как дед достал из сарая обрезки досок, сколотил из них коробку без дна, поставил ее неподалеку от крыльца и потом привез с речки несколько ведер мелкого песка. Песок он высыпал в коробку из дерева.

Девочка Аленка взвизгнула от восторга, залезла в это сооружение и начала что-то из песка лепить. Долго ей там играть не позволили.

- Песок еще очень мокрый. Пускай немного просохнет, доча.

Полосатый кот обнюхал песочницу, когда мать с девочкой куда-то ушла. Бабушка вышла из дома и погрозила коту пальцем – не лезь туда.

Кот развернулся и удалился с независимым видом – не больно-то и хотелось!

Через пару дней песок высох, и девочке разрешили играть. Она хотела что-то сделать, но песок рассыпался. Девочка чуть не заплакала:

- Мама! Не получается ничего!!!

Мать принесла небольшое ведерко с водой, девочка черпала оттуда понемножку ладошкой и лила на песок.

- Ну что - получается? – спросил ее дед.

Аленка кивнула и сосредоточенно продолжила заниматься делом. Полосатый кот подошел поближе. Девочка его заметила, но от песка не оторвалась, и к коту не бросилась. Она только заулыбалась и снова сказала, как в прошлом году:

- Фафик! Пливет!

Кот подумал, как бы ей объяснить, что зовут его Семеном, но потом подумал – пускай зовет, как хочет, лишь бы не лезла. Он лежал на травке, девочка лепила куличи и показывала коту. Обоим было хорошо. Потом бабушка позвала Аленку с мамой обедать. Кот хотел уйти, но заметил, что нахальные куры направились к сооружениям девочки.

"Сейчас они все сломают!", - подумал Семен, - "а мелкая старалась".

Полосатый зашипел. Куры остановились, только пестрый важный петух проигнорировал предупреждение. Он подошел и клюнул то, что слепила Аленка. Что он там нашел, кот не понял, но рассердился и решил выдрать у него из хвоста пару перьев.

Петух заорал и наскочил на кота, но тот был сильнее. Сражаясь, они слегка повредили постройки, но все-таки кот петуха прогнал. С тех пор он следил за курами, когда их выпускали во двор и отгонял от песочницы.

Аленка с матерью гостили недолго. Перед отъездом полосатый Семен подошел к ней и дал себя погладить.

- Я пиеду еще, Фафик! – пообещала девочка.

Кот фыркнул.

"Может, тогда ты все-таки запомнишь, как меня зовут", - подумал он.

- Кто это?

- Клан надо расширять. Нас не хватает. Работы много. Это кандидаты. Синим – колдуны, красным – дружинники. Попробуем в этом году взять только молодых. Вот для них и напиши. Ратмир хорошо придумал, я бы тебя просто выпорол. Но меня не Танар учил.

Весняну вдруг захотелось узнать, как учился Феррух. Он поспешно опустил блеснувшие глаза – догадается, но опоздал.

- Расскажу как-нибудь.

Веснян отправился домой. Дом казался неживым без братьев, без призраков. Парню стало неуютно.

Веснян быстро разложил вещи, портрет матери он не стал убирать, а повесил над кроватью.

"Я найду тебя", - мысленно пообещал он.

"Найдешь", - раздалось в ответ на его мысль, и сразу за окном он услышал:

- Мрррр…

Веснян распахнул окно и улыбнулся: в него тут же запрыгнул Велизар. Кот подошел к человеку и потерся головой.

"Привет. Я скучал".

- Я тоже, - парень погладил кота и похлопал по столу – ложись. – Я буду рассказывать все тебе.

Это оказалось хорошей мыслью. Человек вспоминал и говорил, глядя в янтарные глаза, и тут же записывал. В сумерках Зоряна вернулась домой от матери. Она приготовила ужин.

- Пойду позову Весняна. Он там голодный сидит.

Феррух остановил жену.

- Не мешай. Они хорошо сработались.

- С кем? Лана у мамы.

-Не с Ланой. С Велизаром. Пускай закончат, тогда позовем.

***

Ратмир направил Кренна и Горана проверить, есть ли на его направлении пещеры, а сам вышел в ментал и взмыл вверх. Он старался уловить незнакомую для него ауру. Колдун должен быть. И сильный, иначе Ролан бы давно обнаружил людей.

Он чувствовал брата, Ролана, призраков, оставшегося на страже Кана.

"Хозяин. Сюда".

Ратмир отправился на зов призрака. Горан показал ему темный провал. Людей поблизости не было, но Кренна, который был под землей, он почти не ощущал. Земля не пропускала колдовство. Значит, здесь шахта.

Кренн показался на поверхности и отрицательно помотал головой. Никого. Идем дальше. Через час братья поняли, почему Кан и Ролан так долго не могли обнаружить пропавших. Гора вся была изрезана пещерами. Здесь можно было искать не пару недель, а год и не обнаружить никого.

Незнакомый колдун наверняка чувствовал, когда Ролан или Кан улавливали, где находятся люди двойки, то их просто уводили в другое место.

Теперь это сделать было гораздо труднее: Искателей стало больше.

Богдан ощутил людей через один из провалов. Всего их было пятеро. Он запоздало подумал, что ни попросил у Кана описать ауры. Пришлось считать все пять и отправиться назад. Он открыл глаза и показал ауры Кану.

- Они?

- Да. Оба клановца. Этот и этот.

- А купец?

Купца я не знаю. Видел такие, но кто это не знаю.

- Ясно.

Богдан позвал остальных.

"Нашел".

Теперь нужно было найти ход под землю.

"Хозяин, давай мы сделаем, как предлагал с Княгиней Дракор. Напугаем, они вылезут", - предложил Кренн.

"Мысль хорошая, но сначала нужно обнаружить выход, куда они будут удирать. А то так и станут бегать под землей".

Снова начали искать.

"Нас обнаружили", - сказал Ролан. – "Колдун".

Ратмир тоже это заметил. Незнакомая аура заметалась. Она показывалась то в одном провале, то в другом.

"Освободите один из выходов. Пусть думает, что там чисто. А то они просто уберут людей. Кренн, Горан прикройте их".

"Пусть на всякий случай всех валят. Потом разберемся ", - предложил Богдан.

Ратмир согласился.

"Вперед", - скомандовал Богдан.

***

- Тащи вот их теперь отсюда…, - вздохнул Ролан, обозревая ряд уложенных носами вниз наемников.

Их оказалось немного, всего десяток. Они пробовали защитить своего нанимателя, но против призраков не выстояли и минуты. Колдун тоже оказался не таким сильным, как казался.

- Самоучка, - определили братья. – Нигде не учился. Откопал книги и всего достиг сам.

- Почему вы так решили? – поинтересовался Кан.

- Очень ограниченный набор заклинаний, это раз. И, кроме того, они все чужие. Лана только начинает, а уже есть свое. У Танара своих на пару книг хватит точно.

- А у вас?

- У нас тоже есть свои наработки.

Все четверо посмотрели на связанного противника. Колдун был мужчиной среднего возраста. Больше ему уже колдовать не светило.

- Эх ты, твой бы талант, да на добрые дела. А теперь как минимум лишишься силы. Ну а максимум пускай решает тайная служба.

Ратмир вспомнил Весняна. С парнем тоже могло быть такое, если не хуже. Силы у него было больше, чем у этого мужика.

"Хорошо, что все сложилось так, а не как у этого", - в который раз подумал он.

- А этих нам теперь тащить, - снова буркнул Ролан. – Они от касания призраков не скоро отойдут.

- Вот еще. Сейчас сами потопают.

Богдан и Ратмир эффектно щелкнули пальцами. Связанные наемники и яростно сверкавший глазами колдун, у которого был, заткнут рот, медленно встали с земли.

- На выход!

Богдан отправился за цепочкой людей на поверхность.

- А это как раз одна из наших разработок, - усмехнулся Ратмир, отвечая на удивленный взгляд Ролана.

- Сидеть. Не двигаться. Метос, проследи, - велел Богдан, когда люди вышли наружу.

Кан наклонился над людьми Хакима. Выглядели и они, и купец неважно, но были живы. А это главное.

- Чего они от тебя хотели? – спросил купца Ролан.

- Связи. Я не один работаю. Они хотели заменить меня.

Он помолчал.

- Тут богатая жила.

Купца и двойку вывели на поверхность, послали зов в столицу. Пришлось ждать, когда оттуда придет помощь. Пока ждали – подлечили своих.

- Вам повезло, вы, считай, друг друга страховали, - сказал прибывший Демид, - следующий раз может не повезти. Ты бы лучше не сам дергался, а к Князю пошел. Вячеслав не обидит с процентом. А спокойствия будет больше, - добавил он, посмотрев на купца.

Тот явно задумался, и молчал всю дорогу до города.

- Пойдет?

- Обязательно. На дурака не похож. Теперь место-то известно. Можем и без него обойтись, - усмехнулся Демид.

Глава 14

Лане тоже пришлось вспоминать и записывать, все, что произошло. Девушка появилась у Ферруха и Зоряны одновременно с Весняном.

Мужчина просмотрел записи.

- Хорошо. Прочитаю подробно, могут появиться вопросы. Это – Танару, - вынул он листок с описанием сети. Завтра можете ехать в лагерь. Чем думаете заниматься?

- Дежурить? - неуверенно спросила девушка.

-Это само собой. Но лагерь почти пуст, и времени на это много не нужно. Подумайте.

Зоряна выглянула из кухни.

- Пойдемте ужинать, а потом будете думать. Кстати, Ратмир и Богдан возвращаются через два дня.

- Нашли?

- Нашли. Живы, и купец, и двойка.

После ужина они пошли в комнату к Весняну. Лана посмотрела на портрет матери. Потом села и задумалась. Веснян тихонько пододвинул к себе лист, взял стержень и принялся ее рисовать. Девушка молчала долго. Потом решительно встала, провела пальцем по стопке книг на столе. Посмотрела на набросок.

- Завтра я пойду к Любаве, хочу спросить, можно ли закончить школу раньше. Не ходить на уроки, а просто взять и выучить.

- А если что непонятно станет?

- Вот тогда пойти и спросить. Ты со мной?

Теперь задумался Веснян. Он давно разгадал хитрость своих учителей. Весняну иногда казалось, что с того времени прошло не несколько месяцев, а несколько лет. Колдун должен знать много.

- С тобой, - ответил парень.

***

Они много успели. Лана с Весняном сначала занимались целыми днями. Потом их за это отчитала Зоряна. Она привезла от Хранительницы выздоровевшего Никифора.

Они даже не сразу узнали бывшего древнего старика. Теперь ему можно было дать лет шестьдесят. Не молодой человек, но и не при смерти. Аура еще не восстановилась совсем, то стала гораздо ярче и без разрывов.

Зоряна устроила сестре с Весняном выволочку:

- Так не делают. Нельзя совсем не отдыхать. Долго вы так не выдержите.

Она решительно отправила обоих на пробежку, а сама уселась за стол.

- Будете делать так, - заявила она через час, и положила на стол разграфленный лист, где были и дежурство, и занятия, и отдых, - а Никифор за вами последит!

***

Купец по приезде в столицу спросил Демида, как ему увидеться с Князем. Положил перед Вячеславом карты, записи. Образцы руды. Разговаривали они долго. И купец от Князя вышел довольный.

- Ну вот, я же говорил – не дурак, - усмехнулся Демид и отправился с докладом к Харитону.

У княжества появилось еще одно место, откуда пойдут средства на все нужное. А у тайной службы прибавилось еще одно место для охраны и контроля.

- Людей нам, надо больше, людей, - ворчал Харитон и отправил Демида на поиски. – И молодых смотри, а то Феррух всех лучших перехватит.

***

К концу лета начали возвращаться посланные с заданиями двойки. Не всем удалось задания закончить, некоторые только начали работу.

Особенно те, кому выпало ставить заслоны на границах княжества, чтобы не проникали в него всякие нелюди, как уничтоженные прошлой зимой убийцы.

Но все работали не зря. И дела делались добрые, и уважения от Клана Искателей было ко всем людям, и защита была, если случалась в том нужда.

А слухами земля полнится, и люди в отдаленных местах начали лучше понимать то, что хочет Князь и делает новый Клан.

Воины и колдуны отправились в родные места на отдых, а после него продолжали расширять лагерь. Осенью Клан станет больше. Феррух лично разговаривал с каждым парнем. Некоторым отказывал. Не подходят. В основном, по здоровью. Один настырный попался.

- Не возьму, - заявил ему Феррух.

Парень губу закусил. Братья решили проследить. Утопится еще от расстройства, но тот не топиться пошел, а подтягиваться. Через пару седьмиц снова пришел.

- Хорошо, беру. Но смотри, не справишься, выгоню.

А другого Глава Клана даже слушать не стал.

- Уходи. А увижу я еще раз как ты хамишь кому-то или, не дай боги, колдовство для унижения человека используешь, потребую, чтобы лишили тебя силы. Не для этого она дается. Колдун Танар справедлив и с таким согласен.

- Я бы на твоем месте сваливал с нашего княжества, - недипломатично добавил ему Ринн на улице, глядя в белые от бешенства глаза отвергнутого юнца, - у нас таких не любят.

***

Лана к осени успела сдать экзамены по двум предметам.

Любава была против такой гонки, но увидев, что настырная ученица справляется, разрешила продолжать. Заклинание-сеть Танар велел доработать и после ввел в число обязательных для изучения в школе.

Как-то девушка шла от одной из наставниц, но ее в коридоре остановили девчонки, с которыми она прежде училась.

- Скажи, а только тебе в Клан можно?

- Почему только мне? Там много народа.

- А девочкам?

- Сестра моя там.

- Твоя сестра за самим Главой замужем, еще бы он ее не взял!

Лана посмотрела на сказавшую молча, потом улыбнулась.

-Ну, так, а тебе кто мешает? Ты поучаствуй в спасении Князя Вячеслава, потом сбегай в мир Ручья, получи именные ножи от мастера Гассана, вдруг Феррух и тебя захочет. Он с юга, у них можно несколько жен иметь!

Девчонка вспыхнула и хотела кинуться на Лану с кулаками, но ее руку аккуратно завернули за спину. Не дождавшийся напарницу Веснян пришел ее искать.

- Вон.

Родители девчонки кинулись в Любаве с жалобой.

- Не откажи в правосудии, Хранительница!!!

- Не откажу. Позовите сюда свою дочь, я прочитаю ее память. Память Весняна и Ланы я уже почитала. И девочек, которые рядом стояли, тоже.

Потом она посмотрела на опешивших мужчину и женщину.

- Колдун Танар строго следит, чтобы не доверить силу недостойным. Мы никому досель не отказывали. А вижу, зря. Впредь, мы это изменим. На старшие курсы будут проходить только достойные. Так мне читать память вашей дочери?

Память читать не пришлось. Но позже девочки снова подошли к Лане.

- Мы про другое хотели спросить, пока это дура не влезла. Можно ли правда вступить в Клан Искателей? О нем много доброго по всему княжеству говорят. Мы знаем, там много знать надо, и уметь много нужно. Спроси, пожалуйста, Главу Клана.

Девушка помедлила.

- Хорошо, я спрошу.

Лана сначала посоветовалась с Весняном.

- Они, правда, хотят. Не все же такие идиотки, как та.

Парень подумал и честно сказал, что, по его мнению, Клан дело мужское.

- А я как же?

- А ты особенная. Ты и сестра твоя. Ни у одной женщины больше нет ножей от мастера. Их и у мужчин-то мало. Но я не Глава, он может по-другому думать.

Лана отправилась к Ферруху. Мужчина посмотрел на нее.

- Ты бы сама им что сказала?

- Я бы посоветовала не лезть.

- Честно. Хорошо, я подумаю.

Ни жене, ни Лане он скидок не делал. Но если есть одна, вторая, то захотят и другие.

- Ты как думаешь? - спросил он у Зоряны.

- Я себе другой жизни не желаю, Феррух. Лана тоже не жалуется. Так сложилось у нас. Мы первые, а стоит ли другим, не знаю. Возможно. Поговори с теми, кто хочет. Ты разберешься.

Хранительница колебалась. Потом тоже подумала – этого следовало ожидать. Она сперва поговорила с родителями девушек. К ее удивлению многие поддержали желание дочерей. Потом она собрала девушек.

- С вами будет говорить Глава Клана, что он решит, я не знаю, но если я замечу, что тем, кого он согласится учить, устраивают неприятности другие, выгоню.

Феррух поговорил с каждой в отдельности. Отметил разных. И тех, кто пытался ему глазки строить тоже. И не сказал, как Зоряне в свое время, ни да, ни нет.

- В этом году ученики у нас уже есть. И колдуны, и дружинники. У вас год на подготовку. На следующий год я разрешу попробовать всем, кто не раздумает к тому времени.

- И что? – спросила вечером Зоряна.

Феррух пожал плечами. Посмотрим. Пока он отметил для себя из пары десятков двоих пригодных к обучению. Половину точно не возьмет, но пускай стараются.

Глава 15

К середине осени лагерь был расширен. В городе Князь выделил одно из зданий, в котором должны были жить новые ученики.

- Пять двоек всего добавить хочешь? Не мало? – поинтересовался у Ферруха Вячеслав.

- Нет, Князь. Людей не хватает, но массой нам брать нельзя. Клан добрую славу зарабатывает, она не сама приходит. Достаточно одного недостойного, и люди перестанут верить. Нельзя такого допустить.

Все, кто сейчас в Клане, пришли взрослыми. С одной стороны, это хорошо. А с другой, у взрослых людей свои жизни. Не все готовы их менять. Поэтому мы в этом году берем только молодых, их года два, а то и три готовить нужно. С одной стороны, молодым легче сработаться. А с другой… могут и передумать. На следующий год, может, будет на пять, а семь. Посмотрим.

- Танар говорил, просятся колдуны из других княжеств.

Феррух вспомнил одного приезжего.

- Смотреть надо. Дружинников найти легче. Пускай Танар смотрит колдунов, потом я тоже проверю. Проверим на следующий год.

***

Веснян спросил Ферруха, будет ли у них с Ланой отдельное задание.

- Нет, Веснян. Лане всего пятнадцать будет. Одних не пущу. Минимум год еще будете помогать другим…

Парень вздохнул.

- Понятно.

… но вы можете выбрать себе что-то на будущее и готовиться. Это, пожалуйста, - добавил Феррух.

- Это хорошо, мы с Ланой подумаем.

Феррух знал, что нужно ученику. Он расспросил и братьев, и Людина с Динасом. Особенно долго он говорил с Никифором.

- Парень хочет найти мать. Ты ведь ее видел, колдун. Давно, но видел. Ты можешь помочь.

Никифор отказался наотрез.

- Жаль, - Феррух не стал настаивать, просто посмотрел, как, наверно, умел он один.

Никифор долго маялся, но все-таки через месяц пришел.

- Я согласен. Ты ко мне в голову полезешь?

- Я не колдун. Твою память прочитает Танар, - Никифор вздрогнул, - Передумал? Нет? Поехали.

Танар работал долго. Лет прошло много, и найти нужное воспоминание оказалось очень непросто.

- Сильно досталось Никифору.

- Не получилось?

- Обижаешь. Получилось. Но вот жива ли она сейчас... Найти женщину можно только оказавшись близко, Феррух. След ауры слишком слаб, чтобы искать отсюда.

- Веснян уверен, что его мать жива.

- Скорее всего, она не у нас. Она кому-то доверила сына, а сама уехала, спасая, отвлекая, запутывая. Как минимум в соседнее княжество, а то и дальше. Хорошо. Присылай, кому передать слепок ауры и пускай они для верности, потом посмотрят на портрет, когда Весняна не будет дома. Не нужно, чтобы он знал.

- Почему она не вернулась за сыном позже?

- Это сможет рассказать только она сама, когда мы ее найдем.

***

Лане и Весняну странно было видеть столько молодежи сразу. Они привыкли, что младшие. Теперь они младшими уже не были.

Девушке было четырнадцать, парню – пятнадцать, но даже те, кому было уже по семнадцать, на их фоне казались на первых порах несмышленышами.

Феррух решил не делить принятых на двойки сразу.

- Пускай приглядятся друг к другу.

А еще он взял по паре дружинников и колдунов запасных. Князь знал про пять двоек, но сам Феррух планировал только три.

- Отсеивать будешь? – сердито спросил у него Харитон.

- Буду. Забирай потом, если захотят.

Глава Клана гонял новеньких нещадно. Особенно первый месяц. С колдунами ему помогали братья. Танар тоже приезжал: все молодые колдуны были его учениками. Он разрешил ребятам попробовать, сказав, что вернуться в школу они всегда смогут. Дружинники и колдуны присматривались друг к другу, и постепенно образовывали пары. За каждой наблюдали старшие.

- Получилось ни нашим, не вашим, четыре двойки, - отметили братья к зиме.

Оба не справившихся решили уйти сами, почувствовав, что отстают от остальных. Они пришли к Ферруху.

- Разрешишь нам попробовать на следующий год снова?

Мужчина посмотрел на мальчишек. Обоим было по пятнадцать. Оба глаза не опускали.

- Разрешу.

Феррух подумал и дал задание всем двойкам написать, что, по их мнению, нужно знать и уметь молодым. Потом просмотрел и выбрал самое главное.

Отправил в школу к Танару и дружинникам. Пускай все желающие готовятся и не теряют зря времени.

- Любаве тоже напиши, - посоветовала ему Зоряна.

Феррух кивнул. Почему нет. Он подумал, что с девочками будет гораздо меньше хлопот, когда они увидят, сколько раз нужно подтянуться и как быстро бежать.

***

А жизнь пока шла своим чередом.

Ратмир и Богдан помогли запомнить найденный отголосок ауры колдунам всех двоек. Зимой заданий было меньше, но поездки случались. Особенно часто помощь Клана нужно была на границах. Меньше, чем в прошлые годы, но находились еще те, кто надеялся – не захотят так далеко добираться из столицы. Те, кто так думал – ошибались.

Местные поняли, что им от Клана будет защита, добро будет. И люди перестали бояться. Сами стали предупреждать о пришлых. Не давали им забраться далеко в княжество, посылали за помощью вовремя, если не могли справиться сами.

Однажды Динас с Людином отправились к соседям. Ферруха попросил о помощи Князь Филипп.

Динас в каждом месте, где останавливался, искал нужную ему ауру. Действовал он почти машинально и вдруг замер в одном селе неподалеку от столицы.

- Она здесь.

- Кто?

- Женщина. Мать Весняна.

- Ты не мог ошибиться?

- Я мог, и Танар мог, и Никифор после всего мог. Но проверить нужно.

Они сделали то, зачем звал их Князь Филипп.

- Князь, просьба есть, - сказал после Динас.

Он еще раз проверил и через день постучался в дом на краю села. Дверь открыла женщина, и Динас сразу понял что ни он, ни Танар, ни Никифор не ошиблись. Женщина, конечно, постарела, но вот глаза ее были точно такими, как нарисовал Веснян.

***

"Веснян дома или в лагере будет завтра?".

Зов Зоряна услышала вечером.

"Дома. Они с Ланкой дежурили вчера. А что?".

"Мы ее нашли. Возвращаемся. Завтра к вечеру будем в городе".

Феррух посмотрел на расширившиеся глаза жены.

- Что случилось?

- Они нашли! Динас сказал – они нашли мать Весняна! Завтра вернутся.

- Но сегодня мы ему ничего не будем говорить, - Феррух поймал метнувшуюся к двери жену.

- Да. Пожалуй ты прав, - Зоряна уткнулась ему в плечо. – Нет, я верю Динасу, но вдруг ошибка!

- Вот именно. Так что ждем до завтра.

Динас с Людином и матерью Весняна добрались до столицы почти перед закрытием ворот. Было уже совсем поздно и темно, но как только женщина зашла к дом к братьям, и Зоряна, и Феррух поняли то же самое, что и Динас. Это точно была его мать.

Женщина поздоровалась, нервно оглядело всех смотревших на нее. Она хотела что-то сказать, но не решалась. Потом она все-таки спросила:

- Где он, где мой сын???

Зоряна отодвинула мужчин.

- Пойдемте.

Она подвела женщину к двери, постучала и быстро отошла.

- Иду, - откликнулся парень.

Женщина вздрогнула.

Дверь открылась, и на пороге показался Веснян.

- Мама…

Конец

- Ты им приказывал не отходить?

- Нет.

- А надо было. Наша недоработка. Они фактически ничего не нарушили. А теперь не психуй. Я тоже волнуюсь, - сказал Ратмир, - сейчас закругляемся и идем следом.

***

Веснян прислушался: в лесу было тихо. Не пели птицы, не рылись под деревьями мелкие зверюшки. Он посмотрел на девочку. У Ланы чуть мерцали глаза.

Юная ведунья прислушалась.

- Там, - она показала жестом в подозрительную сторону.

Буквально через миг оттуда донесся треск сломанной ветки. Напарники осторожно отправились на звук. Подойдя совсем близко, они услышали еще один треск.

- Стой, - просигналил Веснян. – Нас кто-то ведет, - добавил он и хотел сесть на землю.

- Подожди, давай я, - Лана опустилась первой.

Верно. Он лучше сможет защитить. Веснян выпрямился. Он настороженно прислушивался. Девочка училась трансу дольше. Лана просидела несколько минут, потом встала и показала два пальца. Два человека.

" Старые. Неопасные. Один злой. Не колдун. Зовет другого".

Лана удивленно замерла, потом посмотрела на Весняна.

- Разве у нас есть рабы??? Тот, второй, злится и говорит – "раб, вернись"!

***

Старик так и не решил, что ему взять с собой. Сжал в руках только шарик с последним заклинанием. Раб не возвращался. Сбежал, постепенно дошло до хозяина. Надо было прибить давно.

Старик выбрался из землянки. Он редко делал это и далеко не уходил. Он не знал леса. Ему стало жутко. Его сеть порвали. Сил у него не было, осталось единственное желание – добить того, кто использует мерзость.

Раб сидел на поляне, пока хозяин не выбрался. Он слышал, как старик, задыхаясь от усилий, бредет по лесу, натыкаясь на деревья.

А потом он понял, что в лес вошли двое приезжих. Совсем молодые ребята! Нет. Парень и девушка. Раб удивился. Как он это узнал? Потом он понял, что парень и девушка идут к землянке. Как они ее учуяли?

Он решил увести молодых подальше. Они пошли за ним, но тут же остановились.

Старик в очередной раз наткнулся на пень и упал. Кровь стучала в его ушах, он почти ничего не видел и не слышал. Надо успокоиться. Он постоял. Потом услышал треск ветки. А! Вот вы где!

Он побежал на звук. Ему казалось, что он побежал. На самом деле он ломился через подлесок, как пьяный кабан, и при этом еле передвигался.

Веснян и Лана замерли. Старик, "злой", как определила девочка, проковылял совсем рядом с ними, но их не заметил. Там, где до этого треснула одна ветка снова затрещало. Проковылявший выругался и кинул что-то в направлении шума.

Веснян увидел, как медленно разворачивается проклятие, он вспомнил чему его учили, и послал в кинувшего его удар воздуха. Старик улетел кувырком в кусты, но проклятие он не задел.

Веснян оглянулся: в руках девочки он увидел сеть. Она была почти такая же, как в его сне, но только не черная.

Сеть сначала мерцала розовым, потом красным. Она втягивала в себя кинутое заклинание! Когда сеть набухла, словно ее накачали кровью, Лана сжала кулаки. Сеть лопнула.

Лана посмотрела на парня блестящими глазами. Мы - сделали это. И тут она почувствовала, что ее ведет в сторону. Веснян подхватил девочку и не позволил ей упасть.

- Влетит нам с тобой, - сказал Веснян.

Лана тихо захихикала.

- Зоря рассказывала. Папа пальцем никогда никого из нас не тронул, а когда Ручья спасли, вдруг обнял ее и говорит – пороть тебя надо было.

- Вас бы тоже надо, - над ними навис Богдан, - радуйтесь, что все хорошо закончилось.

Лана внимательно посмотрела на брата. Очень боялся за них, за нее. Сердится, но уже отходит.

- Мы больше не будем!

- Ладно. Поговорим потом. Чего стоишь – бери и неси в деревню, - скомандовал он парню.

- Я сама!

- Сама – завтра.

Веснян нес девочку, стараясь не ударить об деревья.

- Когда я узнал, что мы вместе работать будем, - сказал он, останавливаясь, чтобы отдышаться, - хотел тебе в нос дать.

Лана фыркнула.

- А чего не дал?

- На потом отложил.

- Я тоже хотела тебя треснуть, как следует. Пусти, я сама уже могу.

Они остановились, отдохнули, но Веснян все-таки донес Лану до деревни.

- Неси сюда, парень.

Одна из женщин позвала его, показывая на дом. Веснян помедлил.

"Хозяин Ратмир сказал можно".

Веснян положил девочку на кровать и вышел. Он чувствовал, словно в нем что-то лопнуло. Что-то давившее его, еще один блок на сознании.

- Идем, - позвал его Динас.

Веснян послушно пошел за колдуном. Тот привел его в дом к старосте и хлопнул по плечу.

- Отдыхай.

***

"Все в порядке, учитель. Уложили спать, а сами до утра ползали по лесу. Зачистили уничтоженное Ланой проклятие. Классная работа, кстати. Я такого заклинания не знаю. Или сестренка сама сообразила, или надо Зорю спрашивать. Приедет, выложит все в подробностях.

Потом Динас срочно считывал память одного из стариков. Еле успел. Веснян его хорошо приложил об дерево. Помните, вы с Гранном рассказывали, как пропадали колдуны двадцать лет назад и позже? Это он старался. Насколько выяснил Динас, у него умерла жена. Предположительно, по вине лекаря. Был лекарь колдуном или нет, неясно. Старик был уверен, что жену погубили колдуны и решил очистить от них Мир.

Подробностей много, и все они грязные. Убивал взрослых, находил детей с Даром. Тоже убивал. Положил на это немаленькое состояние, сам не колдун. Все покупал. Веснян был одним из последних. Старика, кстати, звали Вигзун. Он сначала хотел убить, но что-то не сработало, и мальчишка выжил, но лишался доступа к способностям. Так что других таких, скорее всего, нет. Прочим не повезло".

"А второй старик?".

"Второй был рабом, раньше мог колдовать. Сейчас, судя по ауре, почти ничего не может. Мы так поняли, Вигзун проверял на нем некоторые заклинания, которые покупал и крал у колдунов. Типа – работают или нет. Пытался отвлечь своего хозяина от нашей молодежи. Это в него Вигзун метнул последнее проклятие. Основное все, учитель".

"Понятно. Что собираетесь делать?".

"Людин и Динас едут дальше, мы ждем, когда Веснян и Лана придут в себя, и вместе с ними едем назад. Феррух дал нам задание – помочь Ролану и Кану искать двойку Хакима. Это в двух сутках от столицы. Желательно, чтобы нас кто-то встретил у развилки и довез молодежь до города. А то еще куда-нибудь влезут".

"А как молодежь, осознала или нет?".

"Думаю да, учитель".

"Почему ты так уверен?".

"Я применил свои немаленькие способности", - откровенно ухмыльнулся Ратмир.

"Тогда все, скромник. Родителям и Ферруху передам".

"Привет им от всех".

Колдун отключился. Еще уезжая, они договорились ментальные доклады посылать Танару. Расстояния были солидные, а сил у колдуна было больше всех.

Они конечно все расскажут еще не раз, как вернутся, и отчеты напишут, но сейчас главное, что родители успокоятся, а Глава клана получит информацию…

Танар покачал головой, перестав разговаривать с Ратмиром. Учитель. А как отбрыкивался!

"Интересно, что он такое придумал", - подумал Танар, отправляясь к Марьяне с Кайриллом.

Глава 11

Веснян проснулся рано. Вышел во двор. Жена старосты, круглолицая жизнерадостная женщина сразу позвала его за стол.

Есть парню не хотелось. Он вспомнил то, что случилось вчера, поинтересовался тем, как Лана. Старостиха сказала, что

"… спит девочка бедненькая, тростиночка же ведь прямо, после такого-то, я бы неделю не проснулась, молоденькая совсем, а такого гада встретила и не отступила умница такая, а сил-то потратила немеряно…".

Ее причитания прервал сам староста Онисий и спросил, точно ли он слышал, что им обещали завтрак. Жена замахнулась на здоровяка полотенцем. Мужчина ухмыльнулся и повел Весняна в кухню.

Веснян ел через силу и все поглядывал на мужчину.

- Спросить что хочешь, колдун? – поинтересовался тот, наворачивая яичницу.

Веснян кивнул.

- Жила ли тут у вас женщина, вот такая?

Он вынул портрет матери, который давно нарисовал и всегда носил с собой.

Онисий вытер руки полотенцем, взял листок в руки и позвал жену. С минуту они разглядывали рисунок, потом старостиха закрыла рукой рот. Муж покосился на нее, посмотрел на Весняна.

- Это кто ж рисовал? Ты что ли?

- Я.

- А кто она тебе, женщина эта?

- Это мама моя. Такой ее помню.

Старостиха закрыла рот уже двумя руками.

- Мама…

- Да что ты молчишь! – не выдержала женщина, - жила она здесь, мама твоя. Ты помнишь, как ее звали?

Веснян отрицательно покачал головой.

- Нет. Лицо помню. Ругала она меня – мокрый крыс, когда с улицы приходил грязным, а все остальное не помню. Я и колдовать начал года не прошло, а до этого совсем ничего не мог.

- Вон оно что. Значит тот, которого ты убил, так сделал с тобой.

- Я убил?

- Почти. Один из твоих старших, говорят, полночи его голову в руках держал. Оживить хотел, что ли?

- Нет. Он память читал, - ответил Веснян.

- Вон оно что, - повторил староста, - и правильно не стал он этого гада оживлять. Жил он, с рабом своим в лесу. Мы знали, конечно. Но старый был, не трогали. А старший твой аж серый вышел из леса, руки час мыл. Сказал, кончился старик. Сдох. Там и закопать велел, чтобы не помнил никто.

- А мама?

- Где сейчас, не скажу, - староста помедлил, шевеля губами, - а десять лет назад ночью прибегала она ко мне. С тобой на руках. Сказала – гонится за ней кто-то. Мы уж потом поняли – старик этот. Тогда он помоложе был. Забежала, сказала и пропала. Он меня-то спрашивал – где, а я-то, откуда знаю? Не видел, не встречал. Вот так.

Веснян кивнул, прислушиваясь к себе.

- Она жива. Спасибо. Я найду ее.

Он встал из-за стола, взял портрет матери, поклонился и вышел во двор. Онисий с женой проводили его взглядами.

- Молодец парень. Не робкий, и учителя у него хорошие. Найдет мать. Не сразу, но найдет.

Веснян стоял, подняв глаза к небу. Пусть она меня дождется. Я – Искатель. Я – найду.

***

- Ну, а теперь рассказывайте, что вы сделали не так, - велел Весняну и Лане Ратмир.

Парень и девочка переглянулись. Они думали, что их сейчас начнут ругать и воспитывать, но что им самим прикажут говорить!

- Учитель, - нерешительно начал Веснян, - может, ты…

-Не может, - отрезал колдун, - я хочу послушать, не что я об этом думаю, а что вы сами думаете! Так что – кто первый?

Оба немого помолчали, вспоминая ночь. Потом Веснян глубоко вздохнул и сказал:

- Я первый...

- В общем, он начал, а потом они говорили вместе, - рассказывал Ратмир Богдану, Людину и Динасу.

– Много сказали?

- Много. Я бы сам меньше припомнил.

- Это хорошо. Значит, выводы сделают. В живых будет больше шансов остаться. Только вот как их в город отправить?

- Феррух пришлет двойку, как бы случайно, а мы пойдем искать пропавших.

- Что со вторым стариком делать? – спросил Богдан. – Не хочется его тут бросать. Он от этого гада натерпелся, столько лет над ним за всех колдунов эта мразь измывалась.

- Можно забрать с собой. Пускай в лагере живет, сколько сможет. Может, что подскажет, если вспомнит. Воды жизни попросим.

- Забрать можно. Доедет ли? Нам бы побыстрее, - возразил Ратмир.

Старик сидел во дворе корчмы около поленницы. Его сводили в баню, накормили. Рядом с ним переживали выволочку которую устроили себе сами Веснян и Лана.

- А как тебя зовут, дедушка? – спросила девочка.

Веснян посмотрел на нее и вдруг заметил, что после ночи в лесу она изменилась. Лицо стало другое. Словно выросла она за ночь, повзрослела.

"Девушка", - сказал он про себя и вдруг застеснялся, вспомнив, как нес Лану на руках. – "Надо мне больше подтягиваться", - подумал он, - "чтобы мог нести всю жизнь, не останавливаясь".

- Как зовут? - переспросил старик.

Веснян вынырнул из своих мыслей и посмотрел на него.

- Не помню я, дочка…

- А хочешь, я помогу тебе вспомнить? Я осторожно. Я умею!

Старик посмотрел на нее. Будь кто другой – он бы не дался. Хватит уже у него в мозгах ковыряться...

- Я только имя посмотрю! Больше никуда не полезу! Клянусь здоровьем моих родителей!

Старик поколебался, потом наклонил к ней седую голову:

- Смотри, дочка!

Динас из окна дома увидел, как девушка нежно касается его висков.

- А мне не позволил! – шепнул он Людину.

Лана посидела несколько минут, потом отпустила голову и сказала, кланяясь:

- Здравствуй, дедушка Никифор!

Вечером братья подступили к сестре.

- Поговори со стариком, - сказал Богдан, - он тебе доверяет. Спроси – не хочет ли поехать с нами в столицу.

Лана просияла.

- А мы точно его возьмем?

- Вы возьмете.

- А вы?

- Мы завтра возвращаемся. Поедем вместе до большой развилки, а там мы – в горы свернем, а вы в столицу. Нам Глава клана дал задание.

Когда девушка спросила, Никифор поднял на нее глаза.

- Сама решила, дочка?

- Нет, меня братья просили узнать.

Старик отправился к братьям. Посмотрел на них внимательно. Сильно похожи на сестру. Не только лицами. Характером похожи. Плохое не думают, но он все же спросил.

- Зачем я вам, молодые господа?

- Ты это прекрати! – решительно потребовал Богдан, - мы тебе не господа. Твой господин в лесной яме сгинул. Ты – колдун, мы тоже. Мы хотим, чтобы ты вспомнил, что знал. Захочешь – поделишься. Ты слышал про Клан Искателей?

Никифор кивнул. Слышал. Еще зимой слышал.

- Нам нужны помощники. Вопрос только один – на лошади удержишься? Если да, то едем завтра. У нас дело. Торопимся мы, а если нет, то приедешь, как повезут что в город отсюда. Мы скажем, чтобы тебя с собой взяли.

Старик подумал. Он вдруг испугался. Столько лет не видел ничего доброго, что ему казалось – попал в сказку. В деревне его не обижали, когда в корчму за чем-то приходил, но и не разговаривали вот так. Словно со своим.

- С вами поеду. Удержусь, если не вскачь.

Скакать братья не собирались. Лана все же сильно выложилась на свою сеть.

- Хорошо. Тогда завтра едем, Никифор.

Старик переводил взгляд с одного на другого.

- Я – Богдан, - колдун протянул ему руку, пожал.

- А я – Ратмир, а там мои друзья Динас и Людин. Динас воспитывает нашу сестру, чтобы записала все, что сделала.

Никифор посмотрел в окно, где колдун спорил с девушкой. Девушка чем-то была недовольна. Она потрясла листком, положила его на стол и во что-то ткнула пальцем.

Никифору захотелось увидеть отца с матерью этой молодежи. Поклониться и спасибо сказать. Он сделает это. Приедет в город и сделает.

Глава 12

Заметив знакомые лица на развилке, Веснян усмехнулся. Он этого ждал. Решили взрослые подстраховаться. Впрочем, они с Ланой это заслужили. Хотя до возвращения он и не собирался ни во что ввязываться. Ведь с ними еще и Никифор ехал.

Братья поручили молодежи за стариком приглядывать. Этим занималась в основном Лана, ей Никифор верил больше. Девушка работала с его аурой, когда нашла в памяти имя.

В деревне старик с трудом влез на лошадь. Колдуны переглянулись, но потом они удивленно косились на него: Никифор словно скидывал с себя прожитые в рабстве годы. С каждым часом, проведенным в седле, он не сгибался, а распрямлялся и даже молодел.

Ратмир предположил, что их ауры помогают ему восстанавливаться. Он жалел, что у них нет с собой воды жизни.

Ничего. В столице сообразят, что к чему.

***

Проследив, как Лана с напарником и еще одной двойкой исчезают за поворотом дороги, близнецы послали зов Ролану.

Колдун отозвался не сразу.

"Надо встретиться. Тут что-то странное", - сказал он, когда ответил. Ролан назвал одно из селений в горах, и братья отправились туда.

- Что странного? - первым делом спросил Ратмир, когда они встретились.

- Смотрите сами.

Чтобы долго не рассказывать, Ролан открыл перед ними память и братья быстро считали всю историю их поисков. Кан сделал то же самое. Ему было труднее. Он не был, как Феррух в мире Ручья, немного побыл под дождем только, пока Ручей исцелял спасенных из города, но этого было мало. Феррух их двойку отправил на поиски людей Хакима, потому что Кан лично знал пропавших. Он пытался уловить их, и ему удавалось.

- Три раза я их чувствовал, - добавил он вслух, - и Ролан это подтверждал, но когда мы приближались к месту, след пропадал.

- Отворот?

- Если только очень мощный. Такой одному не под силу поставить, - покачал головой Ролан. - Думаю, Танар и то не справился бы с таким расстоянием. А он Высший. Не сотня же колдунов в тех местах!

Ролан раскрыл карту.

- Они где-то здесь. В этом мы уверены. Но – сами видите…

Братья видели. Местность была примерно такой, как там, где они искали Князя: старые горы. Не слишком высокие, но в этих горах было просто море ущелий, разломов, пещер. И еще – были блокирующие магию породы.

- Тогда дело в самой земле. А может тот купец и ехал за рудой? Вы не проверяли, откуда он появился? Чем торгует? – поинтересовался Ратмир.

Ролан с Каном переглянулись. Об этом они не подумали.

- Спрошу у Харитона, - колдун встал и вышел в соседнюю комнату.

-Мне вот интересно, что они такого знают, что их где-то прячут и держат в живых столько времени? – решил прояснить для себя Богдан, пока брат общается с главой тайной службы.

- Они живы, потому что жив их наниматель. Феррух сказал, купец нанял их, как охрану. Если бы купца убили, то они бы ушли.

- Угу, честь клана и так далее…

Кан усмехнулся.

- Тебя воспитали по-другому, колдун Богдан, - сказал он холодно, - а нас так. Мы не выбирали.

– А почему их не прибили те, кто схватил купца?

- Глава клана не должен бросать своих людей. Они рассчитывают на выкуп, если с купцом не выйдет.

- Знать бы, на что им столько времени!

- С временем совсем не ясно. Купец заплатил за полгода. По правилам он мог продлить контракт, он этого не сделал. Мог просто не успеть. А вот когда их повязали – мы не знаем.

- Как думаешь, те, кто их прячут, в курсе, что нас больше стало? – поинтересовался вернувшийся Ратмир.

- Думаю, пока нет. Нас они прочитать не могут. Чувствуют только.

- Тогда давайте скорее, пока они не в курсе, а то слухами земля полнится. Где они были последний раз?

Кан показал на карте.

- Что сказал Харитон?

- Сразу он ничего не знает. Велел вызвать к ночи.

- Понятно. Вот и ладненько. Едем сейчас. Вечером узнаем новости, если будут. А ночью ищем.

***

Лана послала зов Хранительнице. Она подумала – надо бы, показать Никифора Любаве. Девушка видела, как понемногу исправляется аура старика. Да его уже и стариком язык не поворачивался называть. Дедушкой она бы сейчас точно его не назвала!

"Привози, Лана", – отозвалась Хранительница.

"Ему бы воды жизни!", - попросила девушка.

Любава усмехнулась. Да уж догадалась. Хранительница радовалась. Пусть и уходит от нее Лана, но достойно будет жить и работать. Сострадание у девочки в характере, а где она, в Клане Искателей или в селе людей лечит, это не важно. Упорства много. А что ошибается, главное выводы после делает. Весняна Хранительница видела не раз. Хороший партнер попался ее ученице. Вместе они научатся.

Перед городом девушка остановила коня.

- Мы к Хранительнице, - решительно сказала она. – Учительница лучше меня разбирается в лечении.

Лана посмотрела на Никифора. Тот не спорил. Удивлялся про себя, как жизнь-то переменилась. А он и не думал, что выживет. А что молодежь командует, так они знают, что делают. Он сейчас как ребенок – ни силы, ни знаний о мире.

Девушка довезла Никифора до лечебницы, потом отправилась в матери. Соскучилась! Они проговорили до самого вечера. Лана рассказывала про первое путешествие, про то, как Ратмир заставил их самих найти ошибки.

Она не рассказала только, как Веснян нес ее из леса.

- А Никифор и не очень старый. Хранительница ему обязательно поможет. А потом он в лагере станет жить. И мы тоже, - вздохнула она.

- Это правильно,- кивнула Марьяна, - достаточно на первый раз. Тебе еще для Танара доклад делать. Кто тебе про сеть подсказал? Или сама догадалась?

Лана сказала, что про сеть, только черную, ей говорил Велизар. Он порвал ту, что Вигзун пытался накинуть на Весняна.

- Мне понравилось плетение. В него можно много всего влить и оно хорошо втягивает силу, если верно направить. Такой сетью можно не только проклятие снимать.

- Вот отдохнешь и напишешь все. Ведунья ты моя.

Марьяна обняла дочь. Хорошо, что они в город переехали. Хоть и Кайрилла она теперь видит реже. Быть мужу тысячником вместо Евдокима. Ну что же. Если может, значит – должен. Само себя княжество беречь не будет.

***

Ратмир замер, его звал Танар. Ага, Харитон сам не рискнул. Значит, сообщение большое. Они с братом научили мысленно разговаривать главу тайной службы, но он этого не любил.

"Здравствуй, учитель".

"Здравствуй, ученик. Харитон, эксплуататор, велел передать, что по его сведениям купец, нанявший двойку, на самом деле торгует металлами. Предпочитает возить слитки, понятно. Но там, в горах, обрабатывать некому, поэтому возил руду. Выяснили, что за последние несколько лет, стал приезжать чаще. За ним следили. Раньше у него в охране были наемники. Похоже, кто-то из них и сдал купца конкурентам. Тогда купец нанял двойку. Благо Хаким тогда был в столице, возвращался к себе после разгрома Змея".

"Какую руду возил купец. Золото?"

"Платину".

"Она блокирует магию. Значит купец и двойка где-то в тех пещерах, где платину добывают. Спасибо, учитель".

Ратмир пересказал все, что сообщил ему Танар.

- Двойка жива, потому что жив купец. А он-то им зачем? – удивился Богдан.

- Найдем – спросим.

К ночи они выдвинулись в то место, где Кан чувствовал членов клана.

- Один справишься? – спросили его колдуны, - мы хотим постараться найти их сегодня. Иначе их уведут и мы так и будем бегать. Призраки тоже будут искать.

- Справлюсь. Удачи вам.

"Хозяин, позволь одному остаться?", – спросил Богдана Онит.

"Пожалуй. Решите сами – кто один задержится, но чтобы Кан не знал. Подумает еще, что не доверяют".

(окончание следует)

Велизару в городе не привычно было, всю жизнь прожил в селе. Там, конечно, простора больше. Но кот и в городе нашел, где можно гулять. К Князю в гости заходил. Быстро перезнакомился с собственными потомками, а потом стал уезжать в лагерь.

На столе у Ферруха лежал большой разделенный на клетки лист. Приближалось лето, и Глава клана писал, куда отправятся Искатели.

- Нас с Динасом туда, где мы были зимой, - напомнил Людин. – Дело надо закончить.

Феррух кивнул. Помню.

- Кого-то еще?

Людин пожал плечами. Да они и сами справятся. Однако, когда пришло время отправляться в путь, к ним с Динасом присоединились еще две двойки.

***

- Учитель, а мы?

- Не знаю, Веснян. Это решать Главе клана. Возможно, вы останетесь здесь. Столицу и лагерь нельзя бросать. Мало ли что.

Парень сник. Конечно, кому-то надо и в лагере оставаться дежурить. Они с Ланой самые младшие. В другое время он бы не возражал, но сейчас Веснян чувствовал – ему нужно поехать.

С зимы Весняну снился один и тот же сон. Сначала редко и он его забывал, просто ощущал что-то смутное и недоброе. Парень не признавался сам себе, но сон, который стал повторяться все чаще, его беспокоил и даже пугал. Иногда Веснян чувствовал – еще раз и он сойдет с ума.

В нем постепенно крепла уверенность, что видения связаны с тем, что его магия была закрыта, с его детством. Но Веснян думал, что сон это не доказательство. Глупо ссылаться на сон. Что он скажет учителю, начнет канючить, как маленький?

Просить он бы не стал ни за что. И Лане запретил, когда девочка вознамерилась отправиться к Зоряне и выяснить, пошлют ли их с кем-то, или оставят на все лето дежурными.

- Нет, Лан. Не нужно. Ничего не говори. Что будет, то и будет.

Сначала девочка с ним согласилась. Обидно, конечно никуда не поехать, но они младшие, но потом Лана заметила, что парню становится хуже. Особенно заметно это стало, когда у Ланы закончились уроки в школе, и они сами стали заниматься по утрам, а не после обеда.

- Ты чего? – как-то спросила Лана, когда напарник сделал ошибку в хорошо знакомом примере.

- Голова болит, - неохотно признался парень.

- А чего не сказал?

Лана отправилась к сестре, нашла нужный настой.

- Пей. Что за манера у вас, мужчин!

Губы парня дрогнули. Лана заметила и показала ему кулак. Веснян благоразумно промолчал.

После очередной тревожной ночи он решился. Веснян доверял всем взрослым, с кем имел дело, но с Ланой говорить о непонятном ему было легче. Нужно было попытаться узнать хоть что-то.

- Лан, помнишь, ты мне все слова разные говорила – ассоциации.

- Помню.

- Ты что-то выяснила тогда, так ведь?

Лана посмотрела не него. Танар вроде бы не запрещал говорить, и она кивнула. Пододвинула к себе карту.

- Я тогда пыталась узнать, где ты жил. Получилось, где-то вот здесь, - девочка показала на лесистую часть княжества.

Веснян прочитал названия города, деревень…подумал.

- Нет, не помню.

- Тебе нужно туда поехать. Ты можешь вспомнить там. На месте. Мокрый мышь, - неожиданно добавила девочка.

Веснян замер. Посмотрел на нее, на карту.

- Так ругалась женщина… когда я приходил с улицы после игры.. , - медленно сказал он, - только не мышь, а крыс. Так твоя сестра сказала, когда мы в снежки играли…

- Какая женщина, твоя мама?

- Мама? Может быть. Я не помню.

Веснян сел и сжал голову руками.

- Мне снится что-то. Словно про меня кто-то вспоминает. Ищет меня во сне. Хочет, чтобы меня не было. Потом у меня болит голова.

- И ты запрещаешь мне сказать Зоряне! Это же опасно. Это не только тебе нужно. Того, кто закрыл тебе дар, сам учитель Танар ищет.

Это было правдой, но Веснян упрямо покачал головой.

- И не думай говорить кому-то. Поссоримся.

Лана помолчала.

- А маме? Моей маме можно сказать? Она ведунья. Она не причинит тебе вреда и сможет посмотреть сон.

- Он же не снится по желанию.

- Ты не пробовал. Ты стараешься его забыть. Мама сможет помочь.

Веснян вспомнил, как Марьяна обнимала его, а он ревел у нее на плече. Будь там кто-то другой, он бы со стыда сгорел потом. Но этого не произошло. Ведунья Марьяна просто молчала и гладила его по голове. Он не заметил, чтобы она заглядывала ему в мысли. Но ему стало легче.

Веснян вздохнул и покачал головой.

- Я попробую сам справиться. Не говори никому. Обещай!

У Ланы вдруг мелькнула мысль. Она даже зажмурилась от облегчения. Балда, и почему она не подумала об этом раньше???

- Хорошо, напарник. Я думаю, что ты ошибаешься, но я обещаю, что не скажу ни одному человеку!

Веснян посмотрел на нее требовательно.

- Ни. Одному. Человеку, - торжественно повторила Лана и улыбнулась.

Парень глянул на девочку подозрительно, потом кивнул.

- Хорошо, давай дальше заниматься.

Лана не пошла ни к матери, ни к сестре. Она обещала. Но зато она отправилась к Велизару. Он же не человек!

"Велизар, ты можешь помочь моему напарнику? Он такой упрямый. Ему снится какая-то жуть, а он не разрешает никому говорить. У него голова болит потом".

Велизар вспомнил, как он уже разговаривал с мальчишкой. И пускай тот вырос, но для Велизара он все равно оставался маленьким.

"Помогу. Посмотрю сон. Прогоню кошмар", - обещал он девочке.

Велизар не стал откладывать и в первую же ночь он отправился в дом к братьям. Кот легко миновал защиту. Призраки его чувствовали, но кот был своим, и они не мешали Велизару проходить.

Кот подобрался к спящему Весняну. Он улегся рядом с головой и скользнул в сон. Ничего плохого не нашел. Весняну снилась Лана, потом он куда-то ехал, снова Лана, Богдан и Ратмир… ничего страшного кот не заметил. Он подумал, что придет еще раз завтра, но тут сон сменился.

Коту показалось, что к Весняну подкрадывается кто-то недобрый, ищет его. Мысли неизвестного напомнили Велизару черную сеть. Парень превратился в маленького ребенка, он убегал, уклонялся от сети, которая подкрадывалась к нему все ближе.

"Я достану тебя, я найду тебя, ты умрешь", - шипела сеть, нависая над мальчишкой.

Велизар решил, что хватит. Он протянул призрачную лапу и когтем зацепил ячейку сети. Потянул. Сеть сердито загудела. Велизар потянул сильнее. Сеть дернулась, начала отползать от мальчишки. Она превратилась в нитку, хотела соскользнуть с когтя, но кот дернул, как следует и сеть порвалась.

Велизар проследил, как она корчится и исчезает. Он понял, что она больше не появится.

Кот очнулся, подумал – домой, что ли, отправиться, но потом посмотрел на спокойно спящего парня, свернулся клубком около него и уснул.

Веснян проснулся и удивился: рядом с ним спал Велизар, кот, который приходил к нему в сны еще год назад, кот, который показал ему весь Мир с высоты.

Вроде бы у него снова был кошмар, но не тянулся как обычно до утра, а сразу исчез. Веснян посмотрел – темно еще, ночь только началась и можно спать дальше. Он пододвинулся к коту поближе и уснул.

Велизар открыл глаз: спи человек. Теперь тебе не будут больше сниться никакие ужасы. Я об этом позаботился.

Глава 8

"Я не успел понять, откуда тянется эта сеть, Проводник", - сердито сказал Танар. – "зачем ты ее порвал?".

"Ты слишком долго собирался заняться этим делом, колдун Танар!", - огрызнулся Велизар. - "Мальчишка чуть с ума не сошел".

"Ты прав, Проводник, но слишком много дел, которые нужно доводить до конца. Теперь я не смогу найти того, кто вредил Весняну", - голос колдуна был теперь скорее печальным.

"Это не твое дело, колдун, это дело Весняна".

"Он пока недостаточно знает, Велизар!".

"Достаточно. Этот нарыв нужно вскрыть и как можно скорее", - возразил кот, - "просто отправь его и девочку туда. А для твоего спокойствия пошли с ними Ратмира и Богдана. Но я уверен, Веснян справится сам".

"Темнишь, Проводник".

"С кем поведешься, колдун".

Велизар отключился. Что за манеры у людей. Обязательно спать помешают. Он забрался к Весняну под одеяло. Хорошо. Тепло. Спокойно.

***

Колдун Танар проснулся и подумал, что наверно Велизар прав. За это время Веснян на самом деле узнал много. А тот, кто пытался до него добраться, совсем не так силен, как пытался казаться. Скорее, даже слаб.

Вот если бы он, в самом деле, обладал способностями, Танар бы его быстро нашел.

"Парадокс", - подумал Танар, - "недоучку найти труднее!".

А ведь он пытался. Искал именно сильного колдуна. Хотя в прошлом, может, у того и было больше силы. Танар подумал о том, что сказал кот – отправить Весняна и братьев. Легко сказать – отправь... Это теперь не только его ученики.

Потом он усмехнулся – что он с Феррухом не договорится! И, наконец, заснул.

***

А старик не спал. Он ощутил, как сеть порвалась. Обладай он силой, он бы сплел сеть снова. Но силы не было. Сеть плел другой человек и очень давно.

Старик покосился на спящего на полу раба, потом встал и на ощупь вынул маленькую шкатулку из-под кровати.

Ему не нужен был свет, он и так знал, что в ней осталось только одно проклятие, заключенное в небольшой темный шарик. Это тоже не было делом его рук. Он отобрал шарик у убитого колдуна. Пообещал тому горы золота, и колдун сделал ему, что Вигзун просил. Но гор золота к тому времени не осталось.

Вместо денег колдуна ждал предательский удар по голове. После этого Вигзун обыскал тело и забрал все, что нашел.

Колдун оказался запасливым и убийца долгие годы по очереди использовал находки. И вот теперь осталась только одна.

Старик вернул шарик на место. Ничего – ему хватит. Он уничтожит мерзость колдовства.

***

- Я думал отправить братьев в другое место.

- Отправишь, чуть позже, Феррух. Не думаю, что они будут возиться долго. Велизар вообще уверен, что парень сам справится, но учитывая, что он поедет не один, а с Ланой, я просто боюсь. Близнецы поехали с Людином в шестнадцать, но были подготовлены куда лучше. Парень учится всего год.

- А отложить?

Танар отрицательно покачал головой.

- Надо быстрее.

- Туда едут Людин и Динас. Они справятся.

- Не спорю, но Весняну самому важно разобраться. Возможно, он найдет кого-то из родни.

- Может отправить братьев следом?

- Надо вместе. Хуже будет, если парень подумает, что ему не доверяют. Поручи это близнецам.

И колдун рассказал, как Веснян начал учиться самостоятельно. Ферруху было проще приказать, но он давно убедился, что лучше это было не всегда.

Глава клана Искателей всем командам еще осенью предложил самим выбрать, куда они отправится. И только подкорректировал потом планы. Зато всю зиму и весну ребята рылись в архивах в свободное время. И теперь ехали не наобум, а были подготовлены. Некоторым требовалось только подтверждение уже найденного решения.

- Хорошо, колдун Танар. Согласен действовать с соответствии с твоими рекомендациями, - церемонно заявил Феррух.

- Благодарю тебя, Глава Клана, - не менее торжественно ответил колдун, и оба уловили довольное мурлыканье.

"Подглядываешь, пушистый!".

"Радуюсь разумным решениям".

***

- А мне куда кидать? - хмуро спросил Богдана Веснян. – Мы-то никуда не едем.

Богдан почесал в затылке.

- Кидай, куда хочешь поехать, - решил он. – Мы с вами, кстати, в одинаковом положении.

- Почему, учитель? – удивился Веснян.

- Нас Феррух оставляет в городе. Надо готовить новых людей за лето. Работы становится больше. Старые двойки уже не справляются, - ответил вместо брата Ратмир.

Сказал чистую правду. После дела с бандой похитителей женщин Клан зауважали. Просили из других княжеств приехать. Помочь. Объяснить. Некоторые были очень настойчивы.

Пришлось вмешаться Князю.

- Наведем порядок у себя, тогда поможем соседям, - говорил он самым настойчивым.

Хотя за некоторые дела Феррух все же соглашался взяться. Одно из них подбросил ему Хаким.

- Я оставил две двойки, - сказал лично приехавший с юга Глава Клана убийц. - Одну отравили. Вторую нанял некий торговец. На полгода. Заплатил за весь срок. Больше я не видел ни своих людей, ни его. Я искал, использовал все свои возможности. Помоги, Феррух.

Мужчина кивнул. Посмотрел на Хакима с намеком, словно говоря: ты нам не просто так помогал. Хаким понял и положил на стол увесистый мешочек. Задаток.

- Хорошо. Поищем. Пришлю людей, изложишь им подробности.

***

Соревнование затеяли в лагере. Веснян нарисовал большую карту княжества на стене одного из домов. Раскрашивать помогали все свободные. Ринн метнул в нее нож.

- Мы вот сюда поедем!

Братья решили воспользоваться.

- С такого расстояния слепой сможет!

Колдун спорить не стал, вытащил нож из стены и отошел в два раза дальше. Примерился…

- Вы ножами все в момент испортите! – фыркнула Зоряна. – Давайте тем, что поменьше.

Ринн достал звездочку, снова кинул и попал в свой же след в стене.

- Мальчикам только дай что поковырять! – рассказывала потом девушка, - в момент в очередь встали.

Людин попал в то место, где была одна из названных Ланой деревень. Веснян тоже туда попал. За ним кидали братья.

- Выходит, вместе едем? – поинтересовался Динас. – Чего это вы все сюда собрались?

- У нас семейное. Хотим сестренку проверить. Готова или нет.

Лана недоверчиво посмотрела на них.

- Мы что, правда, едем?

- Ты попади сначала!

Девочка примерилась. А вдруг мимо! Веснян закрыл глаза и мысленно потянулся к ее руке. Бросок… парень чуть подправил летящую звездочку.

- Ура! Попала!!!

- Ну, если попала, то едем…, - обрадовал девочку Ратмир, показывая Весняну большой палец за ее спиной.

Феррух сделал вид, что недоволен, но потом все-таки разрешил.

- Ненадолго.

- Выясните все, а на обратном пути поможете Кану с Роланом, - велел Феррух. – Там большая территория. Ролан сказал, судя по ауре люди живы, но не отзываются. У Хакима подготовка хорошо поставлена, а эти учились еще при мне, значит, что-то серьезное.

Братья кивнули. Если до того времени не найдут пропавшую двойку, то поможем.

Глава 9

На третий день дорога начала все чаще и чаще нырять в лес. Ехали все шестеро не торопясь. Разговаривали, перебрасывались шутками.

Вечером сообща решили не ночевать в корчме. Устроились на берегу озера. Бояться им было нечего. Комаров прогнали, долго сидели около костра, слушали ночь.

Потом отправили Лану спать в палатку. Девочка не спорила, уставала с непривычки. Остальные улеглись около костра.

"Как дела, дочка?".

Лана улыбнулась. Мама волнуется. Что с ней может случиться, когда рядом столько народа! Самые лучше братья, и колдуны, и воины княжества. И Веснян. Девочка рассказала, как прошел день, передала отцу привет и заснула.

- Хозяин Ратмир!

- Что случилось, Горан?

- Неладное неподалеку.

- Разбойники?

- Нет, в деревне мужчине плохо. А лекаря у них нет.

Деревню они миновали в сумерках уже. Обычная, небольшая.

- Оттуда к вам человек скачет.

Ратмир вышел навстречу приближающемуся конскому топоту.

- Господин, помоги! – с коня слетел парнишка возраста Весняна и кинулся колдуну в ноги. – Отец кровью истекает.

- Откуда ты узнал, что мы здесь? – спросил Богдан, подводя коней себе и брату.

- Я не знал. Вы проехали – поздно было, а у нас тут часто останавливаются. Отца из леса принесли. Подумал – вдруг сможете помочь!

- Что с отцом-то? – спросил колдун.

Ответа Людин не услышал. Он вернулся в лагерь, подкинул дров в угасающий костер. Братья вернулись, когда уже рассвело.

- Порядок. Послали весть в город. Доживет, а там подлечат, как следует. И Танару сказали.

- А что случилось-то? – спросил Динас.

- А интересная штука случилась. Мужик – охотник. По лесу бродил, как обычно. Есть, говорит, тут развалины. На свою беду решил в них переночевать и вот.

Богдан положил на землю глиняный черепок.

- Сколько раз заходил туда, господин, не было там ничего. Да не один я там прятался-то! – рассказывал пожилой мужчина, когда братья заживили обрубок руки и убрали боль. – Там и припасы лежат на такой случай. Я и думал – ну оставил кто-то для своих. Открыл горшок-то, а он и бухнул! Хорошо неподалеку наши, деревенские ехали. Припозднились, на шум и прибежали. Сам бы я там и остался.

- Магия? – спросил Людин, но тут же понял – магии нет. Это он уже мог определить.

- Химия какая-то. Танар такие штуки встречал. Делают, чтобы скалы дробить. Но чужим не показывают. Опасно.

- Значит, кто-то сам догадался, - предположил Людин.

- Мы так и велели передать. Пускай посмотрят, кто тут такой умелый и почему разбрасывается опасными вещами.

Богдан кивнул, снова укладываясь около костра. Часа два у них с братом еще было. Утром они отправились дальше.

Братья ловили на себе взгляды Весняна. Парень отвернулся. Лечить он тоже должен уметь. Многому еще учиться. Вздохнул.

"Научишься. Не все сразу", - ответил Ратмир.

"Чему научишься?", - тут же уязвленно спросила Лана.

Веснян объяснил.

"Мне тоже надо дальше этому учиться. Я не все знаю".

- Учись, сестренка, кто же против.

- А ты не подслушивай!

- А ты прячься лучше!

***

Раб смотрел, как старик мечется по землянке и радовался. Хозяин схватил одну тряпку, бросил. Схватил другую.

- Чего сидишь! Пошел в деревню. Приведи коня. Получше выбери.

Раб не спросил, зачем хозяину конь. Его все равно не на что было покупать, но старик счел нужным пояснить:

- Путешествовать желаю! – и, видя, что раб не двинулся с места, заорал, - ну, чего сидишь???

- Деньги давай, хозяин.

- Так возьми. Скажи, хозяин после деньги пришлет! Пошел!!!

Раб выбрался из землянки. Он отошел на соседнюю поляну и сел спиной к старой ели. Старик не скоро из землянки покажется. Можно и здесь покуда переждать.

Ни за каким конем раб идти не собирался. Прибьют, а он так хотел посмотреть на то, как колдуны разберутся со стариком. А они едут. И не только те, кто раньше был! Он сам слышал в корчме. Бегом прибежал хозяина "обрадовать".

Вести среди людей и без колдовства разносятся. Вот вчера проезжий рассказывал, как молодые колдуны охотника спасли с оторванной рукой.

- Из самой столицы помощь после пришла. Да быстро так!

- И что?

- Увезли мужика. Там воду жизни дадут.

- И что – рука вырастет???

Этого говоривший не знал.

- Может и вырастет. Жив остался и то ладно. А кабы не Клан, так бы и помер.

- Какой клан?

- Ну, вы тут темные. Князь наш новую службу завел - Клан Искателей. Вот они и помогли.

***

Лана вопросительно поглядывала на Весняна. Как? Вспоминаешь что-то? Парень отрицательно качал головой. Нет пока. Да что тут вспомнишь: лес, дорога.

Потом встретилась небольшая деревня, потом еще одна. Они были похожи, как близнецы. Деревья подступали прямо к огородам.

- И от зверья нет защиты, - удивился Людин.

- Да какое тут зверье, господин, - отозвался услышавший разговор корчмарь.

- Медведей нет?

- Давно нет. Кабаны заходят в огороды. Но это зимой, когда голод. А летом им и в лесу хорошо.

Вечером они снова остановились на природе. Выехали на берег широкой реки. Лана снова посмотрела на парня. Веснян прислушивался. Потом долго стоял на высоком берегу. И ни да, ни нет говорить не стал.

До следующей деревни добрались в полдень.

- Неподалеку отсюда поляна была, - вполголоса сказал Динас.

Решив пожевать, они завернули в корчму. Когда поели, то обнаружили во дворе народ. Людин, вышедший первым остановился.

- Проблемы? – спросил он стоявшего впереди высокого бородатого мужика.

- Простите, господин, - ответил тот с достоинством, - вопрос к вам есть.

- Ну, так говори, коли есть.

- Не вы ли к нам зимой наезжали?

- Было дело, - ответил вышедший следом за напарником Динас.

- Да они это, они! – выбежала вперед женщина, - спасибо вам, милые! Отомстили за моего сыночка!

Народ зашумел.

- Придется задержаться, - вполголоса сказал Людин.

- Все равно Весняну нужно осмотреться, - ответил ему Ратмир, - деревня подходит под то, что выяснила Лана, и он явно что-то вспоминает.

Бородатый оказался старостой. Он пригласил приехавших к себе в избу, "поспрошать о городе, о Князе, и что на свете делается". Но народ зашумел:

- Нам тоже интересно!

Столы вынесли из корчмы, принесли их ближайших домов. Расспрашивали долго.

Веснян ближе к вечеру отошел от народа, потом выскользнул на улицу. Огляделся.

- Без меня и не думай уходить, - раздалось рядом, - обижусь.

Парень подумал: не удалось одному. Хотя, этого следовало ожидать. Идти нужно вместе. С нее станется – сунется одна в лес.

- Идем.

Они отошли к околице.

- Что-то вспомнил? – шепотом спросила девочка.

- Не вспомнил. Чувствую. Есть следы колдовства.

- Как у тебя, тоже скрытого?

Веснян прислушался и покачал головой.

- Прячется не колдун. Человек. Старый. Он использовал чужое колдовство.

Веснян резко повернулся к Лане.

- Это он посылал мне сны. Я должен его найти.

(продолжение следует)