SpaceX запускает восьмую миссию Starlink и первый спутник VisorSat

SpaceX запустила серию из 60 широкополосных спутников Starlink 4 июня 2020 года, включая один с развертываемым солнцезащитным экраном, предназначенный для тестирования нового способа уменьшения яркости будущих спутников.

Ракета Falcon 9 стартовала в 04:25 по московскому времени к востоку от станции военно-воздушных сил мыса Канаверал во Флориде и вывела спутники на низкую околоземную орбиту через 15 минут.

Первая ступень ракеты приземлилась на беспилотный корабль SpaceX «Просто прочитайте инструкцию» примерно через девять минут после старта. Запуск ознаменовал пятое использование этого ускорителя, который ранее выполнял одну миссию на геостационарную орбиту и три миссии на низкую околоземную орбиту, последняя из которых была в январе, также для Starlink.

Компания SpaceX уже запустила 482 спутника Starlink, считая нынешний запуск и два прототипа, запущенные в 2018 году. Компания запланировала эту миссию Starlink на май, но она была задержана из-за тропического шторма Arthur.

Май был первым месяцем этого года, в котором SpaceX не провела ни одного запуска Starlink. Компания в среднем запускала Starlink каждый месяц до этой задержки. Изначально SpaceX планировал два запуска Starlink в месяц в течение 2020 года.

Компания SpaceX строит и запускает созвездие до 12 000 и, возможно, 42 000 спутников на низкой околоземной орбите для поддержки глобальной спутниковой интернет-службы. Компания планирует начать работу сети в конце этого года в Канаде и некоторых частях Соединенных Штатов.

Патрисия Купер, вице-президент SpaceX по связям, заявила, что SpaceX планирует добавить развертываемые козырьки ко всем будущим спутникам Starlink после запуска около 500 в нынешнем дизайне.

«У нас будет около 500 спутников с их текущей яркостью, а все будущие спутники будут иметь зонтики», - сказала Купер во время вебинара, организованного Американским астрономическим обществом и Ассоциацией спутниковой индустрии.

SpaceX стремится уменьшить яркость спутников Starlink, чтобы уменьшить их влияние на астрономию.