Дымчатый леопард - малоизученная дикая кошка. Обитают эти животные в Юго-Восточной Азии. Малайцы называют их древесным тигром, а в Китае его именуют мятным леопардом.
Дымчатый леопард назван так из-за больших пятнистых «дымчатых облаков» на туловище, голове, лапах и хвосте. Эта дикая кошка очень скрытна, и у исследователей до сих пор очень мало подтверждённых данных о ней. Но что же всё-таки удалось узнать о самом загадочном роде подсемейства больших кошек?
Дымчатый леопард ведет одиночный образ жизни и обитает в глубине тропических лесов, передвигаясь по деревьям.
У дымчатого леопарда очень длинный хвост. При общей длине тела 80-100 см длина хвоста может достигать 90 см. Благодаря этому животное может легко и ловко передвигаться по деревьям и прыгать с веток.
У этих кошек уникальная пасть: она открывается на 180 градусов, обнажая мощное оружие – клыки длиной до 5 см (самые большие среди кошачьих в соотношении с размерами тела).
Рождённое потомство до 5 месяцев питается исключительно молоком матери, и лишь затем приступает к поеданию мяса.
Дымчатый леопард издаёт звуки, которые напоминают кошачье мурлыканье. Из-за особенностей подъязычной кости животное не умеет рычать в отличие от других кошачьих.
Клыки дымчатого леопарда напоминают клыки давно вымершего саблезубого тигра.
Дымчатый леопард настолько отдалён от обычных леопардовых, что носит дополнительное название «новый кот». Животное соединяет в себе признаки и больших, и малых кошек.
Одна из народностей Таиланда считает дымчатого леопарда своим покровителем и проводником на земли предков.
Дымчатый леопард – хороший пловец. Он способен проплывать большие расстояния, пробираясь к труднодоступным островкам суши.
Первые дымчатые леопарды были привезены в Новосибирский зоопарк в 1978 году. Это были взрослые животные, поэтому получить потомство не удалось.
Соединение половозрелых особей часто приводило к гибели одного из них. Дело в том, что после гона дымчатые леопарды становятся очень агрессивными и могут убить партнёра в считанные секунды. Коллеги выяснили, что создание пары в условиях зоопарка возможно, только если соединять животных совсем в юном возрасте – 6-7 месяцев.
В 2013 Новосибирский зоопарк получил самку дымчатого леопарда, которой было 7 месяцев, чуть позже был доставлен самец возрастом 1,5 года. Соединить их удалось, но парой они пока не стали. Шан и Яви, так зовут этих дымчатых леопардов, являются бесспорным украшением коллекции и напоминанием о том, что человек обязан сохранять этих прекрасных животных.
