Сообщество - Лига Писателей

Лига Писателей

4 756 постов 6 809 подписчиков

Популярные теги в сообществе:

9

Магия обстоятельств

Помню, как в один прекрасный момент я заглянул в гости к своему школьному товарищу, однокласснику по имени Антон. Был он высоким парнем, хорошо упитанным, потому что имел некие проблемы с сердцем. Но трудности не мешали ему жить полной жизнью, хотя и было ему иногда не легко.

Антон вернулся из Америки, где ему сделали операцию на сердце, и я почувствовал радость, увидев его здоровое лицо и радостные глаза. Мы немного погуляли, вспоминая «старые времена», а потом Антон достал подовой хлеб, отрезал щедрый ломоть и начал приготовление своего «необычного» бутерброда.

Он покрошил перо зеленого лука, который он сорвал сразу же со стоявшего на подоконнике растения, стоящего в стакане с водой на столе. Затем, с щедротой и нежностью, он посыпал свою творение крупной солью и полил подсолнечным маслом. Вся комната наполнилась ароматом свежих зеленых трав, и мне захотелось попробовать это великое творение.

Антон протянул мне этот бутерброд, и я взял его в руки. Мягкий хлеб, покрытый зелеными осколками лука и искрящейся солью, словно приглашал меня насладиться вкусом. Я приложил губы к этому шедевру и взял вкусный кусок в рот.

Ох, этот вкус! Мне казалось, что такого я еще не пробовал ни разу! Он был неповторим, взрывной и одновременно нежный, с оттенками свежести и аромата зелени. Мои вкусовые рецепторы пробуждались один за другим, и я просто не мог остановиться. Я попробовал еще и еще, погружаясь в этот волшебный мир вкусов и наслаждения.

Потом, уже после, я многократно пытался повторить этот бутерброд, но что бы я ни делал, что бы я ни добавлял на него, вкус уже не был таким же. Магия того момента исчезла, и никакие усилия не могли вернуть мне тот непередаваемый вкус и наслаждение.

Может быть, это было связано с особенностями того хлеба, с зеленью лука, выросшего у Антона на его кухне, или с его заботливыми руками, которые с любовью приготовили этот бутерброд. Или, возможно, важную роль сыграла сама атмосфера тех детских лет, когда все казалось таким простым и волшебным.

Я часто вспоминаю этот момент детства, когда Антон, с сердцем, которое прошло трудный путь и теперь билось снова полным сил, приготовил мне бутерброд, который навсегда остался в моей памяти. Этот неповторимый вкус исчез, но воспоминания о нем остались в моем сердце как светлая искра воспоминаний о дружбе, заботе и настоящих мгновениях радости.

Так вот, друзья мои, иногда в жизни бывают моменты, которые невозможно повторить или воссоздать. Они остаются в нашей памяти как нечто особенное, несравнимое с чем-либо другим. И те мгновения, когда мы наслаждаемся вкусом жизни, становятся неповторимыми, как этот бутерброд с хлебом, луком и солью, который воплотил в себе всю магию детства, дружбы и заботы.

Показать полностью
18

Мальчик-который-попал-на-Слизерин. Рождество. Часть 2

Первая глава

Вечером Поттер пришёл на праздник в Большой зал. Тут царила просто волшебная атмосфера. Огромные наряженные ели, переливающиеся разными огнями; падающий снег, конечно же, зачарованный. На столе красовались сотни жирных жареных индеек, горы вкуснейшего картофеля, десятки мисок с жареным зелёным горошком и соусников, полных мясной и клюквенной подливки, — и башни из волшебных хлопушек. Эти фантастические хлопушки взорвались с пушечным грохотом и, окутывая учеников густым синим дымом, выплёвывали из себя разнообразные подарки.

За учительским столом так и веяло рождественским настроением: Дамблдор сменил свою шляпу на шапку Санты, а Снейпу предлагал дёрнуть волшебную хлопушку. Его мантия со звёздами была не менее чудной, чем головной убор. Она была алой, и казалось, что это не Альбус Дамблдор, великий маг и тот, кого Волан-де-Морт всегда боялся, а Санта Клаус с мешком подарков для детей.

Хагрид без устали подливал себе вина и становился всё краснее и краснее, контрастируя с немного бледным и мрачным лицом профессора МакГонагалл.

По прошествии более двух месяцев история с Грейнджер сгладилась, забылась в памяти школьников. Министерские сотрудники уже давно закрыли дело, в Пророке эта тема была похоронена под грудой других. Новые заботы вытеснили и память о той девочке. Но влияние этого события всё ещё испытывалось. В частности, практически все родители попросили своих детей провести Рождество с ними. Поэтому в Большом зале находилось меньше дюжины школьников.

Гарри сел за стол Когтеврана, где устроились все ученики, которые всё же остались на каникулы в школе. Их было так мало, что, видимо, было принято решение организовать один общий стол. Трудно сказать, кого из студентов было больше. Хотя из гриффиндорцев сидели всего лишь четверо Уизли: близнецы, его бывший друг и староста Перси. Взгляд Поттера невольно прошёлся по ним, а приятное ощущение правильного и законченного дела — отправки десятка подарков слизеринцам из совятни — пропало. Рон Уизли, наверное, единственный, кто помнит и переживает по поводу смерти Грейнджер. Возможно, ему стыдно за свои последние слова, адресованные ей. Да и то, что из-за их ссоры Рон невольно стал причиной смерти девочки, грузом лежало у рыжего на сердце. Но Уизли никто не винил. Даже Драко не стал проходиться по этому поводу. Хорёк вообще старался не вспоминать про смерть гриффиндорки и тот день, лишь упоминая его в контексте того, что отец вот-вот скинет директора. Хотя Малфой-старший, если судить по тем газетам, что листал Гарри, употреблял более осторожные фразы, обтекаемо намекая на то, что руководство школы не справляется и необходимы изменения.

Рядом с Поттером сел когтевранец, имя которого мальчик не мог припомнить, и наложил себе овсянку с клубникой. Гарри последовал его примеру, особо не прислушиваясь, что говорят ученики. В основном это были незнакомые школьники старших курсов.

— Э-э-э, Поттер, — кто-то робко и неуверенно позвал слизеринца. Им оказался тот самый когтевранец. — Счастливого Рождества.

— И тебе счастливого Рождества, э-э-э… — Гарри замялся, не зная имени этого парня, лишь по галстуку поняв, с какого тот факультета.

— Терри Бут, — заметив смятение однокурсника, подсказал мальчик с каштановыми волосами, протягивая руку для рукопожатия. Имя Терри слизеринцу ничего не говорило, однако Бут был рад подружиться с Мальчиком-который-выжил.

Немного подождав, Поттер всё же ответил на рукопожатие, предположив с лёгким сомнением, что Терри сделал это из-за его известности.

О чём могут говорить когтевранец и слизеринец? Казалось бы, что мало о чём. Но Бут оказался умным не по годам собеседником, который мог поддержать почти что любой разговор, знал, что и когда нужно сказать. Терри также неплохо разбирался в маглах и их науках, что было редкостью.

После рождественского пира руки Гарри были завалены подарками, вылетевшими из хлопушек, поэтому он медленно вышел из Большого зала в сопровождении нового знакомого. Тот, вновь пожелав слизеринцу счастливого Рождества, накинул на себя тёплую мантию и выбежал на улицу, где Хагрид устраивал катание на санях по Чёрному озеру.

Поттер по привычке закрыл комнату на ключ, складывая подарки на стол. Запертая дверь вселяла в него уверенность в безопасности. Но со временем Гарри забеспокоился. Существует ведь достаточно простое заклинание «Алохомора», которое отпирает двери, хоть и не все.

Поттер залез с ногами на кровать, садясь по-турецки и открывая книгу, которую ему подарил Нотт. В оглавлении он искал то, что может хорошо защитить комнату от нежелательного вторжения.

«Коллопортус» — заклинание, запечатывающее двери.

Гарри сомневался, что у него получится его наложить. Да, он неплохо умел колдовать, мог поднять перо, открыть дверь, наколдовать свет и даже создать воду. И делал это с лучшим успехом, чем Долгопупс варил микстуры на зельеварении. Но чары «Коллопортус» были сложнее, чем всё, что он учил раньше. Хотя слизеринцу понравилось, что в книге были подробные описание и инструкция использования этого заклинания. Также мальчик решил попробовать изучить «Протего». Защитные чары на случай, если кто-то решит его атаковать. Оставалась одна небольшая проблема. Не было того, на чём можно отработать заклинания.

Каникулы после Рождества пролетели быстро. За это время Поттер научился запечатывать дверь. Не с первой попытки, конечно, и даже не с десятой. Сейчас слизеринец тоже не был уверен, что заклинание работает как надо, но теперь у него не получалось открыть дверь магией, только его ключом. Однако, решив, что ещё будет практиковаться в свободное время, он выдохнул.

Постепенно начали приезжать отдохнувшие ученики.

Начался новый семестр.

Показать полностью 5
8

Расписание погромов, или синий дым Китая, или наш человек в Гаване | Эдуард Диа Диникин

Пасмурным московским утром первого декабря 2017-ого года я подошёл к парочке, выпивающей водку на Сретенке. Это были мужчина и женщина. Таких принято называть бомжами. Не факт, что они действительно не имели своего дома, но, с другой стороны, пить водку рано утром, разложив на целлофановом пакете, лежащем на краю скамейки, порезанную дешёвую колбасу и маринованные огурцы, будут только маргиналы или аристократы духа.

Вот к последним я, несомненно, и принадлежал. Но, несмотря на известное утверждение «и последние станут первыми», не испытывал желания стать маргиналом. Всё, край. Пусть и относительный.

— Ребята, здравствуйте, у вас есть нож или ножницы? — спросил я.
— Есть, — с некоторой долей любопытства ответил мужчина и протянул нож, которым, возможно, до этого открывал бутылку и резал колбасу, маринованные огурцы и хлеб. А день назад, возможно, собутыльника. Я подумал об этом, увидев на его пальцах светло-синие тюремные наколки. Назвать их голубыми было никак нельзя, глядя в эти, ещё не выцветшие, синие глаза.
— Благодарю, — сказал я.

Не стал добавлять «от души». Не до этого уж.

Оттянул марлю под подбородком и разрезал повязку. После чего снял с головы бинты, которые мне наложили часов десять назад.

«Правильно, что снял», — думал я через полчаса, заряжаясь водкой на улице. Я купил бутылку благодаря рекомендации, данной мне бомжами. До одиннадцати водку официально не продают, как известно, но если у тебя есть хорошие связи в обществе, пусть и на его дне, то ты не пропадешь.

Я прошёл немного в сторону станции метро «Чистые пруды». Сел на скамейку, подложив под себя кусок картона, который взял в магазине, и выпил прямо из горла, закусив мясной нарезкой. И только тогда понял, что водку в Москве продают с восьми утра. Так что рекомендация купить её в угловом магазине была просто дружеским советом.

Водку я пил и вчера вечером, но под камерой. Это было самое большое отличие. Были и другие. Я сидел за столом, кроме нарезки были соленья, бутылок было три и мне составлял компанию рок-идол девяностых — Сергей «Паук» Троицкий.

Собственно, мы все — я, журналистка Тамара, оператор Виктор и пресс-секретарь Паука Светлана — находились у него дома под Мытищами. Снимался сюжет для программы «Водка против коньяка». Меня специально вызвали для этих съемок из Питера, оплатив «Сапсан» оттуда и «Невский экспресс» туда.

После того, как Тамара и оператор уехали, мы с Пауком продолжили интересную и захватывающую дискуссию, в результате которой оба попали в больницу. Он в больнице остался, я —нет.

Ночью я уехал в Москву. О съёмках, а также о приглашении на концерт в субботу на фестиваль «Железный марш», теперь можно было забыть. Но это не страшно — по крайней мере, я остался жив после удара саблей по голове. Самого момента удара я не видел, так как сидел спиной, тащемта, но ангел в виде Светланы отвёл руку тёмных сил, сделав его касательным. И вот я сижу сейчас на Сретенке на скамейке, пью водку, закуриваю и начинаю думать — что делать дальше?

К моей скамейке приближалась ненормальная женщина. То, что она была ненормальной, было понятно по тому, как она вела на поводке кошку. Такое я видел только однажды. Двадцать лет назад в подмосковном Красногорске. Я жил в коммунальной квартире рядом со стадионом «Зоркий». Все её обитатели были кошатниками. Причём вполне разбирающимися в особенностях кошачьей жизни. Кроме одной старушки, довольно вредной и злобной. И эта старушка решила не отставать от других двуногих обитателей квартиры и завести себе кошку. Потом ещё одну. И ещё. Вот именно их, несчастных и всегда молчащих, она и выгуливала на поводках. Странно, что без намордников.

И вот ещё одна безумная женщина. Она подошла к скамейке, кивнула мне и села, взяв кошку на руки.

На улице было относительно прохладно. На кошке был комбинезон. Женщина, на вид ей было лет шестьдесят, посмотрела на меня и сказала:

— Позавчера водила своего кота к астрологу. Теперь вот выгуливаю. Ему надо подышать воздухом теперь.
— Что же ему астролог такого напророчил, что ему подышать надо воздухом? Перед чем? — спросил я.
— Нет, не к астрологу, — рассмеялась она. — К кастрологу. Вы второй такой не понимаете. Я его кастрировала. Он ещё молодой, просто выглядит взрослым. Теперь и мне легче, и ему.
— Почему легче?
— У вас нет кота?
— Нет.
— Это очень плохо, что нет, — сказала она.

Женщина ещё немного посидела и ушла. Забавно я ослышался. Бывало, конечно, забавнее, если так можно сказать. Но однозначно с более тяжкими последствиями.

Я сделал глоток водки и вспомнил случай, который произошёл осенью 89-ого в войсковой части, где я служил. Случай, когда недопонимание привело к непредсказуемым последствиям.

Один военнослужащий увольнялся. Был он не на самом хорошем счету у командиров, поэтому уходил в числе последних, в декабре. Мало того, уходил он не из той роты, где начинал службу и прослужил почти два года, а с верхнего батальона, куда его отправили за систематические нарушения дисциплины. Как бы там ни было, время прошло и надо его уже отпускать. Он приехал в ядро части. Пока оформлялись бумаги, он зашёл в свою старую роту. Все его сослуживцы давно свалили, но был в это время в расположении роты один его приятель-земляк из призыва на полгода младше. Решили они отметить отъезд домой нашего дембеля. Причём отметить чисто символически, без алкоголя, у них и не было ничего выпить. Ничего, кроме яблочного сока в трёхлитровой банке. Как обычно, сделали штык-ножом две дырки, разлили по кружкам. Расположились в бытовке, напротив туалета. В это время зашёл в бытовку Игорь П. Когда-то наш герой его основательно гнобил. Бывало, говорил он Игорю: «Я тебя до своего дембеля сгною». Невзлюбил его, короче, за что-то. Бывает. И гнобил ведь целый год. Однопризывники Игоря уже «лимонами» стали, поднялись по армейской иерархии, а ему никак не дают почувствовать себя свободнее. А тут прошло месяца три, как дембеля отправили на верха, Игорь уж и не думал, что увидит его. Воспоминания о нём у Игоря П. были не самые хорошие. За это время он сам стал старослужащим. Дембель увидел Игоря и от радости, что домой уезжает, а к Игорю в связи с этим он уже давно никакой неприязни не чувствовал, говорит: «Попей, Игорь, сочка». «Ах ты, сука», — говорит ему Игорь в ответ, никогда ничего хорошего от него не слышавший, — «сейчас ты сам, овца, с очка будешь пить».

В общем, уехал дембель домой с разбитой мордой. А Игорь чуть было на кичу не уехал. И как он потом говорил, если бы он правильно понял, что ему предлагают, то ничего бы не случилось. Вот он, пример ошибки и недопонимания среди людей. Такой вот «аборт корабля».

Бутылка была пуста наполовину. Сидеть и вспоминать былое на скамейке? Нет, как-то не хотелось. Эта женщина напомнила мне о Красногорске. Не поехать ли туда? Я не был там почти двадцать лет. А прожил в нём, в общей сумме, года два.

Решив ехать, я купил пластиковую бутылку с «Фантой», из которой половину вылил и налил туда водку. По крайней мере, так можно пить в метро. Все знают, что пить просто водку в метро нельзя. Тем более сейчас, при этом страшном режиме. А режим у меня был со вчерашнего вечера жёсткий — каждый час требовал очередного добавления алкоголя.

Правда, я немного отдохнул какое-то время назад. Идя ранним утром по улице, ещё с забинтованной головой, я спросил прохожего, молодого человека, есть ли тут какое-нибудь недорогое заведение? И объяснил ситуацию. Он сказал, что не знает и предложил заменить злачное заведение заведением богоугодным. То есть пойти в церковь. Я не хотел идти, так как был с похмелья, но что-то мне подсказало, что такой вариант, в это ещё тёмное время суток, для меня был самым благоприятным.

В церкви Успения Пресвятой Богородицы в Печатниках я сел на скамейку, склонил голову и заснул. Дважды мимо меня проходили женщины. Я понимал, что они клали какие-то записки в ящик, на котором, собственно, моя голова и находилась. Мне казалось, что они кладут эти записки именно мне в голову. Точнее так подумалось в моём полусне. Было тихо и хорошо.

Из церкви я вышел полным сил. На улице рассвело, но оставалось пасмурно. Вот тут я и увидел бомжей.

Что ж, я зашёл в вагон метро. Свободных мест было много. Как и свободного времени. До «Тушинской» ехать и ехать. Я выпил «Фанты», подключил наушники к телефону и стал слушать радио. Это была радиостанция, специализирующаяся на ретро-музыке. И первой композицией, что я услышал, была Cause you are young голландской певицы Си Си Кэтч. И, конечно, я вспомнил Макса Огородова.

Была у меня подруга, у которой была большая грудь. Она гордилась своим бюстом не меньше, чем в прежние времена дважды Герой Советского Союза гордился своим бюстом на родине.

Кроме груди, действительно большой и упругой (в ранней молодости), она вполне могла похвастать одной своей историей, случившейся с ней в возрасте пятнадцати лет. Тогда она была девственницей. Вообще, лично мне в это трудно поверить, но так она говорила.

Как-то она была одна дома, слушала группу из свердловского города Асбест «Ариадна Оливер» (название изменено). Оля (имя тоже) обожала эту группу. Она была её фанаткой до того, как группа стала очень популярной. Подруга Оли Катя (имя тоже) любила хеви-метал и терпеть не могла попсу. А особенно не любила популярное тогда евродиско типа «Модерн Токинг» и Си Си Кэтч. Катя не была обладательницей такого бюста, как у Оли. Собственно говоря, у неё была очень, очень маленькая грудь. Лучше сказать, что её и не было. У Кати была майка с надписью Catch. Она довольно часто ходила в ней. Как-то пришла в ней в школу. И кто-то из одноклассников, не имея ничего плохого в виду, сказал: «О, вот и наша Си Си Кэтч», показав на надпись. Катя, ненавидевшая попсу и Си Си Кэтч в частности, гневно произнесла, ткнув пальцем себе в грудь, то есть на место, где располагалась злополучная надпись: «А Си Си-то где, где Си Си-то?» И вначале не поняла, почему все захохотали. Даже Оля. И даже громче всех.

И Оля, и Катя любили одного мальчика. Он был их одноклассником. Звали его Виталий. Он был вежливый, сильный и смелый мальчик, просто мечта. Папа у него работал в горисполкоме.

Но девочки, конечно, любили его не за папу. А за него самого. Они часто говорили о нём друг с другом. Оля показала мне дневник, который она вела в те годы. Я читал и поражался тому, что она там понаписала. Чиччолина в пятнадцать, наверное, сгорела бы со стыда, прочитай она тот дневник. Если бы ей, конечно, перевели на венгерский.

Неизвестно, что в тот день слушала Оля, но музыка подействовала на неё своеобразно. Оля решила заняться кое-чем интимным. Надо сказать, что ей нравился не только одноклассник Виталий, но и братья Семёновы (фамилия изменена) из «Ариадны Оливер». Глеб и Вадим. Ещё ей нравился Константин Кинчев и Виктор Цой. Ещё Томас Андерс. Об этом своём увлечении она Кате не говорила. Ещё ей нравился спорадический педераст Джордж Майкл. То, что он педераст, она тогда не знала, а что такое «спорадический», ей неизвестно до сих пор.

Секс-шопов тогда не было, зато у Олиных родителей не было и садового участка, как у большинства соседей, поэтому огурцы они покупали в магазине. Огурцы были здоровые и зелёные. Оля спорадически очень неглубоко, если не сказать мелко, экспериментировала с ними. Даже не мелко, а так. Она не то чтобы собиралась выйти замуж девочкой, а просто боялась неизвестного. После экспериментов, Оля была заботливой и делала из этого и других огурцов и прочих овощей салат на всю семью.

Когда она мне рассказывала эту историю, я как раз был у неё дома и ел прекрасно приготовленное овощное рагу. Вероятно, что-то отразилось в моем взгляде, потому что Оля пояснила мне, что этим давно не занимается, у неё мужиков дофига. Я охотно ей поверил.

Итак, Оля ласкала себя, двигала осторожненько огурцом, занималась, короче, самообладанием. И тут ей пришла в голову мысль: встать на ноги и подойти к зеркалу, чтобы получить ещё и эффект от просмотра. Она очень любила свои груди. Очень. И вид их тряски заводил её не меньше, чем пляски — святого Вита. Она подошла к трюмо, нагнулась и стала делать то, что задумала. Всё было хорошо до того момента, когда она случайно задела своим тазом книжный шкаф (она, кстати, была большой любительницей чтения). На шкафу стоял маленький бюст Пушкина, хотя, судя по подлости, скорее Дантеса. И этот бюстик полетел вниз. И прямо Ольге на голову. Она от неожиданности присела и присела, конечно, на огурец. Огурец, пошляк, вошел в неё, как говорится, по самые помидоры.

Ей было больно, разумеется. Огурец-то был здоровенный. Впрочем, может быть и не очень. Но Оля говорила, что огромный. Так или иначе, Оля стала женщиной. И довольно ловко этим воспользовалась. Она вообще всегда была девушкой ловкого поведения. Рассудив, что теперь терять нечего, она соблазнила Виталия. И все девчонки в классе завидовали ей. Правда, Виталий оказался парнем не таких строгих моральных устоев, как я в его годы, и вскоре всем рассказал, чем они с Олей занимаются. Ей это не понравилось, потому что хоть в их классе и учился Виталий, сын достаточно крупного горисполкомовского чиновника, всё равно школа была полугоповской, ну а гопники есть гопники, что тут добавить?

Разве то, что позже Оля поступила в училище и, как она сама с гордостью говорила, переспала со всеми своими одногопниками.

Судьба Виталия сложилась неожиданно. После школы он поступил учиться в пединститут на истфак. То ли само это слово «истфак», то ли что-то другое потянуло его в сторону востока. Но не в сторону фака, а в сторону мака. На востоке ведь это было всегда принято. Виталий даже из-за этого кличку получил. Его стали звать Макс Огородов. Дело в том, что на первом курсе (тогда он лишь иногда покуривал анашу) он случайно оказался в общежитии у своих одногруппников. Те куда-то собирались.

— Куда вы? — спросил их он.
— Макса Огородова пиздить, — услышал Виталий.
— А кто такой Макс Огородов? — удивился он.
— Не Макс Огородов, — пояснили друзья, — а мак с огородов пиздить.

И в этот день Виталий получил не только кличку, но и первый опыт «черняжки». Короче, вскоре он сторчался, и наглухо причём. Но это уже другая, наркоманская, история, и меня она совсем не касается.

Если, конечно, не вспоминать тот случай, когда я зимой 97-ого возвращался от покойного писателя Баяна Ширянова. Тогда он был жив. И даже очень. Но у него был рецидив. Он снял на день квартиру, чтобы сварить «винт», и предложил мне составить ему вечером компанию. Вероятно, это было почётное предложение, так как зависимые от наркотиков не любят делиться ими. А с его стороны подразумевалось именно это. Я отказался большей частью из-за того, что собирался ехать в клуб, где наклёвывалась реклама. Я предложил им поместить её на взаимовыгодных условиях в журнале, в котором на тот момент работал.

Съездил в клуб, в котором веселье только начиналось, и поехал в Красногорск, где жил. Так что, скорее, я возвращался не от Ширянова, а из клуба.

Я как-то прочитал в газете, что люди ошибаются, думая, что черепахи живут долго. Это не так. Уже общеизвестно, что черепахи живут очень мало, просто очень медленно. Вот и я подумал, что живу медленно и мало. Мало в моей жизни событий в последнее время. Мог ускориться с Баяном Ширяновым, мог ускориться в клубе. Но поехал в Красногорск.

Выйдя на станции Павшино, я вдруг почувствовал тоску и опустошение. Я жил в коммунальной квартире рядом со стадионом «Зоркий». Что ждёт меня там? Разговоры под бутылку с Михаилом Сарычем — малоизвестным поэтом и писателем? Или, если свернуть налево, разговоры с широко известным в узких кругах поэтом и алхимиком Олегом Фоминым-Шаховым? Или, если проехать ещё немного на электричке и выйти в городе, отстоящем от Красногорска на расстоянии в одну бутылку пива, разговоры с ещё менее известным поэтом Святославом Смирновым?

Я понял, что совершенно не хочу такого продолжения вечера. Но, если выбирать из этих трёх вариантов, лучший на сегодня — Святослав Смирнов.

Когда я впервые оказался у него дома, то почувствовал когнитивный диссонанс. Квартира в обычном пятиэтажном доме. Не панельном, правда, а кирпичном. Входная дверь обита дешёвым материалом. Когда она открылась, я увидел обшарпанные стены. В некоторых местах обои были просто поцарапаны, в некоторых — оторваны. Из коридора была видна старая стенка, заклеенная дешёвой клейкой лентой. И чувствовался не очень приятный запах. Он не бил в нос, но давал о себе знать, как, например, даёт о себе знать слепой, постукивая по тротуару тросточкой.

И в то же время в коридоре стоял факс, потом я увидел большой телевизор в комнате и компьютер последней модели, рядом с которым находился принтер.

Как-то это не вязалось со всем остальным.

Чуть позднее всё выяснилось. У Святослава была больная маленькая дочь. Проблемы с психикой. Этим и объяснялись обшарпанные стены, заклеенные дверцы стенки, а также запах — за ней приходилось постоянно стирать одежду.

Кроме дочери, у Святослава, пожалуй, не было проблем. Его отец прилично зарабатывал и не был скупым для него. Жена у Святослава была симпатичной, училась в аспирантуре. Ещё у него был старший брат — полковник ФСБ. Звали его Архип. Странноватое имя для человека из спецслужб.

Я уже решил, что поеду к Святославу, как познакомился с двумя парнями, как — не помню, оказавшимися почитателями Баяна Ширянова — вот она, слава! — и собирающимися в Москву, чтобы вмазаться «винтом». Совершенно непонятным образом наш разговор привёл нас к единодушному мнению — я тоже должен поехать с ними. Похоже, тот день был днём открытых наркодверей и притонов.

Но тут я сообразил, что если Баян Ширянов — это человек мне известный, проверенный, я даже знаю его настоящее имя, то эти двое могут оказаться кем угодно. Гоп-стоперами, хулиганами, масонами, психами… Что это за птицы вообще? Может — голубки или бакланы?

Мы стояли на той стороне платформы, откуда поезда шли на Москву. А в моей голове шла работа мысли. Кроме «винта», который меня если и интересовал, то не более, чем кубок Гагарина интересовал Германа Титова, мои новые знакомые соблазняли меня походом в клуб «Швайн», где сегодня ночью будет интересная вечеринка.

Поезда на Москву не было, но пришёл поезд из Москвы. Он осветил своими огнями перрон. Из него вышли пассажиры. И тут я увидел, как одна девушка не просто посмотрела в мою сторону, а буквально уставилась на меня.

— Алексей, привет! — радостно закричала она и бросилась ко мне, широко распахнув руки.

Я никогда раньше не видел эту девушку. Более того, меня никогда не звали Алексей.

— Привет! — тоже закричал я и принял её в свои объятия.

Подумав секунду, поцеловал.

Она немного удивлённо посмотрела на меня. Тут я понял, что девушка подшофе и изрядно. Лучше было бы сказать, что она уже надшофе. Ее глаза были счастливыми.

— Ты куда пропал на столько? — спросила она, крепко держа меня.
— Уезжал. Вот, только вернулся, — сказал я и повернулся к парням: — Не судьба, ребята. Потом как-нибудь. Девушку свою встретил, сами понимаете.

И с лёгким сердцем пошёл со своей новой знакомой вниз по лестнице с перрона.

Конечно, через какое-то время она поняла, что ошиблась, но было это уже у меня в комнате. Звали её, насколько я помнил, Лена. Мы виделись с ней потом раза четыре, пока я не уехал жить в Москву. Это было ещё то благословенное время, когда мобильные телефоны встречались далеко не у всех, интернет казался диковинной забавой, а вода была слаще. Общее впечатление иногда портил первый президент России, но, как от вампира чеснок, от него помогал избавиться выключенный телевизор. Правда, это было не самое надёжное средство.

Вот на этом месте воспоминаний мне пришлось вернуться в 17-ый год XXI века. «Тушинская». Я вышел из метро. И, по привычке, направился на платформу электропоездов, хотя на автобусе было, пожалуй, удобнее. Но об этом я подумал уже стоя перед расписанием. Мой поезд будет через десять минут.

Десять минут. 600 секунд моей, например, жизни. Я достал смартфон и подсчитал, сколько их прошло с того момента, когда я рассматривал другое расписание. У меня получилось 839 808 000. Что-то весьма среднее между номером мобильного телефона и весьма недурной бесконечностью, учитывая аж три восьмёрки.

А в том году восьмёрок не было. Только один, две девятки и ноль. Оставалось 100 дней до приказа. Мне оставалось служить в армии совсем немного. Это наполняло оптимизмом. Служил я в тайге. И оказаться на Большой земле можно было двумя путями: на маленьком самолете или на большом автомобиле. Автомобилю, правда, предстояло преодолеть две паромные переправы. Мы, дембеля, рассматривали оба варианта.

Вместе со мной служил парень с Украины. И был он действительно хохлом как в хорошем, так и плохом смысле. Мы с ним ладили, никогда не конфликтовали. Даже тогда, когда он, дело-то было в девяностом, всё больше и больше дрейфовал в сторону «неньки-Украины». Ещё он был антисемитом, но выборочным. Вообще, евреи ему не нравились. Но Хазанова, Горина, Жванецкого и Валерию Новодворскую он обожал. Причём последнюю — особенно сильно. Даже ни разу её не видев. Он просто прочитал, что она лидер демократического союза, который стоит за самоопределение всех союзных республик.

Но антисемитом оставался всё же более жёстким, чем Новодворская — антисоветчицей.

Однако для меня было глубочайшим шоком, когда я увидел как-то тетрадный лист, на котором его рукой было крупно написано: «Расписание погромов». А внизу — даты. Вплоть до минут.

Именно эти минуты заставили меня понять, что я неправильно прочитал. И мой сослуживец просто написал «Расписание паромов». Так, на всякий случай.

Из окна электрички, которое принадлежало первому декабря семнадцатого года, я смотрел на пробегающий пейзаж.

Куда я еду? Зачем? К кому?

Михаил Сарыч, скорее всего, мёртв. Он был хорошим поэтом, но это не спасло от смерти, а, пожалуй, наоборот. Михаил, несмотря на мои уговоры не делать этого, продал свою комнату в коммуналке семнадцать лет назад, полагая, что напишет великий роман и разбогатеет. Купит квартиру и видеомагнитофон. Человек, мечтающий купить видеомагнитофон в последнем году XX века, не имел никаких шансов выжить в XXI.

Олег Фомин-Шахов умер чуть более месяца назад. 40 дней будет как раз в день моего отъезда в Питер. Как-то он рассказывал, что его бабушка, в прошлом — оперная певица, называвшая меня Дием: «Олег, тебе звонил Дий». Она неправильно понимала в детстве слова песни «Любимый город», там где «В далёкий край товарищ улетает — ла-ла, ла, ла, ла-ла-ла-ла — любимый город в синей дымке тает»… Ей слышалось вместо «в синей дымке тает» — «синий дым Китая».

Поезд остановился на станции Павшино. Я вышел и огляделся вокруг. Всё изменилось. Строения, деревья, люди и, главное, я. Для этого мне надо было приехать сюда и оглядеться, чтобы увидеть себя.

Стоит ли проехать ещё немного, чтобы встретиться со Святославом? Я давно ведь уже знаю, что нельзя войти в одну и ту же реку дважды. Можно только дважды упасть в одну и ту же лужу. Или всё же рискнуть? Вдруг, пусть на короткий миг, время остановится? Вдруг на несколько секунд я вернусь на двадцать лет назад?

Я действительно чувствовал грусть. Нет, не стоит пытаться вернуть прошлое. Не стоит пытаться войти в одну и ту же реку дважды. И нет причин падать в лужу.

Я вытащил смартфон и набрал номер домашнего телефона Святослава. Это был редкий номер, который я помнил.

Трубку взял его отец. Он приветливо со мной поздоровался. Мы поговорили. Да, через два дня поминки Олега, Святослав очень расстроен — они были друзьями.

— Как Архип? — спросил я, вспомнив почти забытое имя старшего брата Святослава, служившего когда-то в ФСБ полковником.
— Отлично. Сейчас на Кубе работает.

Мы ещё о чём-то поговорили и попрощались.

Я пошёл и купил билет назад, в Москву.

Что ж, я не снялся в телепередаче, не сходил на фестиваль «Железный марш», не вернулся в прошлое, не вошёл в одну и ту же реку второй раз, у меня нет кота, но зато теперь я знаю, как зовут нашего человека в Гаване.

Редактор Никита Барков

Корректор Анна Мезенцева

Показать полностью 3
7

Государственный литературно-мемориальный музей-заповедник А. П. Чехова

Небольшое видео с моей поездки в музей-усадьбу Мелихово, где несколько лет жил Антон Павлович Чехов.

19

Будни неизвестного писателя. Подводим итоги

В общем, в своей истории я дошла до текущего момента. По жизни я Слоупок. Никогда вовремя не ориентируюсь, не успеваю за литературными трендами, долго раскачиваюсь. Не могу писать на заказ и под заданную тему. Не люблю любовные романы, попаданцев. Не пишу славянского, азиатского фэнтези и т.п. В общем, коммерческая жилка умерла во мне после школы, там-то я охотно спекулировала плакатами «Все звёзды» и продавала старые игрушки.

Мне приходит идея, и я её реализовываю, а что это получается: детектив, космическая фантастика, мистика, социальное фэнтези — не важно. Мои романы шедевр? Абсолютно точно нет. Их можно почитать и получить удовольствие? Думаю, да. Опять же, на вкус и цвет все фломастеры разные, не забывайте. Имею ли я право жаловаться, что найти аудитория сложно? Имею, а почему же нет. Пишу ли я нудно и графоманствую? Решать читателю.

Я проделала нехилую работу, чтобы рассказать о своих произведениях и, да, я получила преданных читателей, хоть и не много. Я попробовала огромное количество методов продвижения, начиная от примитивного масслайкинга, заканчивая марафонами, где я предлагаю деньги, чтобы меня почитали. Где-то я ошибалась, где-то тормозила, но в целом на пятой точке не сидела, я действовала. Я и сейчас это делаю, пиля посты для своей странички, рассылая книжки по издательствам, наяривая новые сюжеты, участвуя в марафонах, предлагая присылать мне промты в телеграм, чтобы генерить персонажей для коллег и читателей. Вот и ЛитРес последнее время часто устраивает конкурсы, поэтому подумываю переметнуться к нему (хотя конкурсы терпеть не могу). Мало ли я потратила средств на продвижение? Скажу так, столько, сколько позволял мой кошелёк. Мало ли я времени потратила? Столько, сколько позволяли работа и быт. Сделала ли я из всего этого выводы? Конечно, ещё какие. Мне же довелось и с другими писателями пообщаться. Для одной из коллег я стала преданным почитателем творчества. Она победила в нац конкурсе литературном (причём роман-победитель мне не понравился, я полюбила произведение, которое она опубликовала как самиздат), приз — печать книги в издательстве. Она потратила намного больше денег на продвижение, чем я. Известна ли она? Нет. А людей на странице у неё больше лишь на 200 человек. Именно поэтому, когда я читаю комментарии о том, что «ты мало сделал и просто ноешь», «есть такое понятие, как продвижение», «а че ты в конкурсах не участвуешь», «а чё блогерам свою книгу не отправлял», мне хочется грязно выругаться. Друзья советчики, всё это не гарант того, что ваши книги начнут читать. И ещё раз, не надо писать, что книги такое г… и их читать никто не хочет. На любое г… найдётся своя муха, а в масштабе большой страны таких мух должно быть не одна тысяча, просто ты не знаешь, как галантнее предложить свою тёпленькую лепёшку, ведь крупные издательства (да и мелкие тоже) она не интересует.

Итог. Если у писателя много денег, и он готов потратить на своё продвижение намного больше, чем 100 тыс; если писатель пишет популярные жанры, о которых я говорила выше; если писатель легко создаёт миры на заказ — шансы на обретение какой-никакой популярности у него есть. Если же вы такой же Слоупок как я — шансы стать востребованным приближаются к нулю. Нам с вами остаётся уповать лишь на удачу. Такова действительность и никакие курсы личностного роста и суперсоветы от поднимателей по половине ляма на Тудей вам не помогут. Истории от важных и знаменитых тоже — у всех свой путь, своя удача. Книжки о том, как написать бестселлер, тоже можно выбросить, лучше купить Розенталя.

Ставлю ли я жирную точку в своём творчестве? Нет, конечно. Я продолжаю рассылать романы, вести страницы в соцсетях, отслеживать популярные жанры (а вдруг дело дойдёт до моих), но я больше не суечусь, как раньше, и больше не трачу кровные на бесполезную рекламу. Если уж на то пошло, лучше придумывать для фанатов интересные подарки и конкурсы с марафонами.

Я отсюда не ухожу, мало ли, куда заведёт меня писательская тропа, нужно будет поделиться. Возможно, мой опыт кому-то будет полезным (особенно тем, кто ошибочно полагает, что слишком мало денег потратил на своё продвижение). Возможно, вы лучше поймёте друзей писателей, когда они будут впадать в депрессуху. Для 10-30 человек — я отличный писатель, для всех остальных неизвестный и невостребованный бумагомаратель. Если стану всеми любимой и знаменитой (в чём я сомневаюсь) обязательно напишу!

А! И да! Возможно, я как-нибудь попробую взять псевдоним в стиле Евангелина Лювбиобильная и запилить книжку с названием "Как заполучить демона-мага или бойфренд с характером"... но это не точно.

До новых постов!

P.S.
Если вдруг окажется, что Вам интересно узнать о чём-то более подробно, — пишите, с удовольствием отвечу или запилю новый пост.

И, повторюсь, пост не носит рекламный характер, именно поэтому ссылки на свои произведения я не указываю.

Будни неизвестного писателя. Подводим итоги
Показать полностью 1
25

Подборка для писателей

Собрал несколько достойных внимания лекций:

1️⃣ Как заработать на литературном творчестве — замечательный выпуск подкаста «Жертва научпопа»
О чём? 👀
➖Парадокс: с развитием технологий и интернета зарабатывать всё сложнее. Во-первых, люди привыкли к бесплатному контенту. Во-вторых, в эпоху коротких видео на всех писателей просто не хватает читающей аудитории
➖При этом начинающий автор вынужден подрабатывать продавцом самого себя, вести социальные сети и общаться с подписчиками. Часто это занимает до 80% времени, которое он мог бы уделить творчеству. После тридцати начинается игра на выбывание. Остаются те, кто готов пожертвовать социальным статусом и уровнем жизни ради шанса воплотить мечту

2️⃣Лекция нового издательства «Дом историй» в рамках ярмарки non/fiction — Об издательском деле
Команда, оставшаяся после ухода из России компании StoryTel, самоорганизовалась в полноценное издательство
О чём? 👀
➖О том, как они отбирают книги и сколько готовы платить за права на издание. Лекция в итоге превратилась в оправдания директора Дома историй Бориса Макаренкова на тему писательского гонорара
➖Почему писатель в России получает всего 5-10% от проданной книги (от издательской цены, не магазинной) Советую насладиться 😁

3️⃣Наткнулся недавно на интересный дуэт писателя Алексея Иванова и его личного продюсера Юлии Зайцевой. Иванов интересен тем, что все его романы либо уже экранизированы, либо экранизация в разработке. Недавно в рекламных целях эта парочка дала серию занимательных интервью. Одно из них называется Творчество и бизнес. Как монетизировать свой талант
О чём? 👀
Многовато воды, но несколько мыслей я вынес:
➖Литературные агенты/агентства чаще всего действуют в интересах издателя, а не писателя
➖Издательству не интересно иметь дело с автором одной книги
➖Роман — это капитал 💰, а издательство — банк 🏦

4️⃣ Писатель — форма существования личности
А вот интервью отдельно с Ивановым — это уже наваристый мясной бульон идей и смыслов, достойных внимания
О чём? 👀
➖Написал три романа до того, как удалось опубликовать один из них и уволиться с работы
💬 «Удача приходит ко всем, но не все умеют этим воспользоваться»
💬 «Я не знаю людей, которые бы продолжали писать и ничего не добились»
💬 «Я считаю, что определяющим является блат. Ты прорываешься по блату…»
💬 «Писательство — не самый выгодный бизнес. Если хочется денег — лучше идти в сферу, где можно заработать больше с меньшими трудозатратами»
💬 «Большой роман невозможно написать по вдохновению, но вдохновение облегчает работу»
💬 «Для меня нужно было прилагать усилия, чтобы не писать. Если ты по натуре писатель, то писать — это отдых, развлечение»
💬 «Если вы написали хороший роман, который годиться для экранизации — его обязательно экранизируют»

5️⃣ Технология старта для автора без имени — авторский вебинар отдельно Юлии Зайцевой. Он рекламный, то есть завлекает на платный курс, но кое-что полезное есть
О чём? 👀
➖Не бойтесь публиковаться на платформах самиздата в интернете. Собранная аудитория, предъявленная издателю, поможет опубликоваться в бумаге
➖Участвуйте во всех конкурсах и премиях. Задача не победить, а засветиться (но всегда внимательно читайте договор, чтобы случайно не потерять труд всей своей жизни)
➖Стратегия road-movie 🚂 Рассказывайте историю в процессе написания романа. От идеи до реализации. Чем вдохновляетесь, как собираете материал, какие возникают проблемы
➖Членство в Союзе писателей России ничего не дает, но вы можете порадовать папу, если он жил в Советском союзе
➖Везёт тому, кто везёт 😉

6️⃣И на закуску — интересный выпуск подкаста Artcoin — Путь сценариста: возможности, первые шаги и заработок
Рекомендую послушать всем, кто мечтает писать сценарии. О сути работы в деталях, заработке и почему сценаристы самые несчастные (спойлер: нет)
Алексей Сашин не лезет за словом в карман и говорит по существу. Видно, что человек разбирается в теме

P.S. Это всё свежак. Позволяет составить весьма полную картину о ситуации на рынке художественной литературы в России 🌝

P.P.S. Мои рассказы можно почитать здесь

Показать полностью
6

Клетка

Пара одноклеточных марсиан пыталась заключить брак.
- Вы же одноклеточные! - сказала им земная работница органа актов гражданского состояния - у вас даже паспортов нет! Вы марсиане!
- Уммм - сказала одна из клеток.
- Хрумм - сказала вторая.
Космос обнажил зубы. Клетки думали "Как прижиться в этом мире? Может шубы надеть?".

- Не делай как все. Делай под себя - сказала медсестра космонавту Островскому и подставила утку.

Островский привёз с Марса пару клеток. Но клетки конечно отличались от земных. Они были крупными, зелёными (вероятно для фотосинтеза), и умели более-менее разговаривать. Ну как разговаривать? Так, издаваться членораздельно звуки.

Марсианские клетки пришли в больницу навестить Островского. Женская клетка несла в псевдоподиях две розы. Земных традиций они ещё не изучили.
- Ззз-дравствуйте - сказал Островский - зря, наверное, я вас привез...

- Хрум! - хором ответили клетки. Аккуратно поставив розы в стакан они сожрали космонавта. Просто наползли на него и легонько переварили. Клетки поняли слово "зря" своеобразно.

Медсестра забежала в палату и вскрикнула:
- Вы же фотосинтезирующие! Зачем вам это...
Марсиане сказали "Кря!" и, сожрав медсестру, начали активно делиться.

- Всем надеть маски! Маска - единственное, что может спасти нас от марсиан! - трубили телевизоры всего земного мира.

- Маски не очень хорошо помогают - сообщила ВОЗ землянам через месяц - кажется это просто отмывание мозгов.

С Марса к Земле возвращался второй корабль. Но им управляли уже не люди. Крупные зелёные клетки, надев шубы из шкур астронавтов, думали "Как же наладить контакт с этими людьми?".

Показать полностью
3

Мой рассказик))

Обречённые

Мой рассказик))

Ветер поднимал с земли горы пепла и чёрного песка, унося их в серое мглистое небо. Тёмный безжизненный горизонт был расколот огромными столпами молний. На Бездну обрушилась буря.

Дюжина скитальцев внимательно смотрели на небо в тревожном ожидании птицы. Позже им ещё придётся сразиться друг с другом за её перо, столь вожделенное и недосягаемое, но сейчас они должны были объединить силы в этой схватке. И вот наконец в потоках ветра среди вспышек и облаков пепла мелькнули два багряных крыла. Едва завидев в небе птицу, скитальцы незамедлительно принялись атаковать её магическими сферами. Несколько мастеров попытались воспарить и нанести удар с воздуха, но их остановили яростные порывы ветра.

Большая огненная птица металась среди грозовых облаков, пытаясь уйти от атак. Впрочем, для неё это было не ново. Будучи тёмным созданием Бездны, она не ведала покоя и всю свою долгую жизнь от кого-то бежала.

Так называемые скитальцы или обречённые были сосланы в Бездну из других миров и изо всех сил пытались из неё выбраться. Однако единственный путь лежал через убийство огненной птицы. Это создание сгорало сразу после своей кончины, превращаясь в горстку пепла и оставляя после себя лишь одно перо. И именно это перо было ключом к свободе, способным открыть портал и вернуть обречённого обратно в его мир.

Этна была не единственной огненной птицей в Бездне Страданий, но многие её соплеменники пали жертвой жестокой охоты. Скитальцы охотились на птиц, а птицы вынуждены были уничтожать скитальцев. Этна вовсе не желала им зла, но в попытке защитить себя погубила многих. Впрочем, скитальцы оказались в Бездне неслучайно: за хорошие дела сюда не ссылали.

Птица скрылась за сумрачной завесой облаков, когда совсем близко полыхнул очередной громовой разряд. Она взмахнула массивными крыльями и молниеносно отлетела в сторону, однако там её настигла сфера одного из скитальцев. Птица с криком ударилась о магическую плазму, опалив свои багровые перья. Она резко взметнула ввысь, но её надрывный возглас навлёк ещё больше ударов. Охотники на удивление метко атаковали её сквозь тучи и клубы непроглядного пепла. Несколько сфер едва не сбили её на землю, ранив крыло и пернатую грудь. Птица на мгновение зависла в воздухе, а затем начала стремительно падать. Её сковала нестерпимая боль, не позволяющая расправить крылья. Но падение означало бы верную гибель. Нужно было продержаться ещё немного и скрыться от охотников.

Этна из последних сил ударила крыльями о воздух и поднялась вверх сквозь плотные ревущие тучи. Вокруг полыхали лиловые разряды, и она едва успевала увернуться от каждого их удара. Небеса Бездны были ей домом. Она родилась средь молний и грозового тумана, но сейчас каждый взмах крыльев был для неё настоящей пыткой.

Скитальцы и их сферы были уже далеко внизу и перестали представлять угрозу. Но облака Бездны, невероятно плотные и высокие, всё никак не хотели выпускать её из своих пучин. Ей нужно было лишь взмыть над ними и долететь до скальных вершин, где она веками жила в своём убежище. Но небеса в тот день были не на её стороне. Внезапно тучи взревели, раздался оглушительный гром, и Этна оказалась заточённой между сверкающими разрядами. Её оперение вмиг опалилось, но молнии продолжали терзать её снова и снова. Когда небеса наконец отпустили её, она безвольно канула вниз.

Миновав череду полыхающих облаков, она падала всё ниже и ниже. Там, на земле, её ждала лишь смерть. Она бы разбилась о серые камни, превратившись в опальный кровавый сгусток. Но, сумев найти в себе последние толики силы, птица взмахнула крыльями и замедлила своё падение. Она рухнула на землю, подняв серые клубы пыли. В ней осталось слишком мало жизненной энергии. Облик огненной птицы был более ей неподвластен.

Ветер стих. Пепел медленно кружил в воздухе, оседая на выжженной земле крупными серыми хлопьями. Среди пыли и праха лежало юное девичье тело, истерзанное, окровавленное, покрытое язвенными ожогами. Но слабое дыхание всё ещё вздымало её хрупкую обнажённую грудь.

Прошло немало времени, пока Этна открыла глаза. В лицо ударил тусклый свет догорающего огненного шара. Что с ней произошло? Где она? Она приподнялась на ветхом соломенном ложе и огляделась по сторонам. Судя по всему, она находилась в пещере. Кто-то, должно быть, нашёл её лежащей в горах пепла, принёс сюда и разжёг для неё целительное пламя. Она была укутана в тёплый серый балахон, похожий на тот, что носят скитальцы. Человеческая форма, столь слабая и уязвимая, была ей непривычна, но исходящее от шара тепло согревало её.

- Наконец-то ты очнулась, - из мрака пещеры раздался мужской голос, гулкий и слегка охриплый.

Этна обернулась на звук и вгляделась в темноту, где стоял незнакомец - высокий и статный молодой господин с собранными в пучок чёрными волосами. В испуге она съёжилась в небольшой комок и прижалась спиной к холодному камню.

- Кто вы? - с трудом выдавила она человеческие слова.

- Моё имя - Номус, - мужчина медленно приблизился, и в свете пламени она смогла разглядеть черты его лица: выразительные губы, прямой нос и большие лиловые глаза.

Он прислонился ладонью к её лбу, удовлетворительно закивал головой и тихо произнёс:

- Жар почти спал.

- Как я здесь оказалась?

- Я возвращался с охоты и нашёл тебя у подножья, ты истекала кровью… Кто тебя так? Скитальцы? Или птица?

- Что? - при упоминании птицы Этна слегка растерялась. - Да, все понемногу.

- Впредь будь осторожна, местная птица чрезвычайно сильна, - сказал Номус и протянул ей грубую глиняную миску.

- Что это? - скривилась Этна, глядя на содержимое.

- Настойка на целебных травах. Пей. Их было не так-то просто найти.

Этна ненадолго задумалась, после чего несколькими глотками выпила неведомую жижу.

- Долго я была без сознания?

- Около трёх штормов.

Номус был не кем иным, как обречённым. Собственно, на этом уровне Бездны больше и встретить-то некого. Этна уже и забыла, когда в последний раз видела человека так близко. Интересно, за что его заточили в этих проклятых землях?

Вскоре отвар начал действовать, и Этна уснула, кутаясь в тёплую накидку. Когда она снова открыла глаза, снаружи уже вовсю свирепствовала буря. Она слышала, как огромные скальные обломки сотрясали землю своими ударами, не выдерживая шквалов ветра и разрядов молний. Судя по звуку, они падали совсем близко. Этна огляделась, осмотрев своды пещеры. Хоть бы не обвалились.

Номуса нигде не было. Похоже, она совсем одна. Стоит ли ей здесь оставаться? Раненую птицу вряд ли ждёт нечто хорошее в компании с обречённым. В какой-то момент она подорвалась, решив было поскорее сбежать, но внезапное головокружение заставило её рухнуть обратно на солому. В силах ли она пересечь пустыню в таком состоянии? Очевидно, если она покинет это место, не сможет пережить шторм.

В следующее мгновение она услышала грохочущий рёв. Номус вернулся. Он на миг приоткрыл защитный барьер пещеры и пустил внутрь случайный порыв ветра, что всклокочил длинные огненно-рыжие волосы Этны.

- Очнулась, - тихо заметил он, обращаясь скорее к самому себе.

Он бросил на пол большой свёрток, тяжело выдохнул и устало прислонился к стене. Этна с любопытством взглянула на ветхий балахон с перевязанными рукавами, что служил мешком для какой-то добычи. Очевидно, охота для обречённого выдалась не из простых. Мало того, что мелкие твари давно попрятались, спасаясь от истребления, так ещё и шторм нагрянул.

Номус присел на каменный выступ и принялся развязывать мешок. Он достал оттуда небольшой клинок, несколько магических артефактов, два новеньких плаща из плотной ткани и пару тушек мелких демонов.

Этна тем временем заинтересованно разглядывала добычу, размышляя, как она ему досталась. Неужели он решил заняться мародёрством в самый разгар бури? Многие скитальцы промышляют этим, но во время штормов мародёров становится гораздо меньше.

Заметив её нескрываемое любопытство и приняв его за жажду наживы, Номус поспешил спрятать артефакты обратно в мешок. Этна перевела взгляд на широкие рукава его плаща и заметила пятна крови.

- Ты ранен? - спросила она.

- Что? - он спешно закатал рукав. - Нет.

Очевидно, была бы она скитальцем, решила бы воспользоваться шансом, чтобы напасть на раненого и отобрать добычу. Таков был закон Бездны. Поэтому Номус постарался скрыть свои раны. Возможно, он вступил в схватку с другими мародёрами, и его ранили.

- Не волнуйся, я не причиню тебе вреда, - сказала Этна, и, так и не дождавшись ответа, продолжила. - Все обречённые живут и охотятся группами. Как же ты выживаешь в Бездне совсем один?

- Что-то ты шибко разговорилась, - пробурчал Номус и бросил перед ней тушки демонов. - Разберись лучше с едой.

Этна подвинулась поближе и принюхалась. Она опасливо вытянула руку и схватила одну из тушек. Неужели это и вправду для неё? Впрочем, нужно скорее есть, пока не отобрали.

Она с жадностью впилась зубами в чешую, вгрызаясь в сочное мясо. По её рту приятно разлилась тёплая кровь. Этна прикрыла глаза от удовольствия, хищно отрывая куски мяса и смакуя каждую косточку. Внезапно она ощутила на себе взгляд Номуса. Взгляд, полный отвращения. Видимо, у людей не принято было поедать добычу с подобным вожделением. Этна отложила недоеденного демона и вопросительно уставилась на скитальца.

- Что-то не так? Почему ты не ешь?

Номус ничего не ответил. Он поднял с пола вторую тушку и ловко разделал её, отрубив голову и избавившись от внутренностей и чешуи. Затем он достал откуда-то небольшой мешочек со специями и принялся посыпать ими мясо. Когда приготовления были окончены, он нанизал тушку на стрелу и повесил над огнём. Всё это время Этна внимательно наблюдала за каждым его действием, не до конца понимая их смысл. Но когда мясо над костром слегка задымилось и начало ароматно шкворчать, её обоняние взбудоражилось.

Подождав, пока тушка покрылась аппетитной золотистой корочкой, Номус снял её с костра и протянул гостье. Она робко приняла угощение, и в следующее мгновение её глаза вспыхнули. Впервые ей довелось испытать столь необычайный вкус. Номус тем временем забрал недоеденную трапезу Этны и приготовил на огне тем же способом.

Вскоре, наевшись досыта, они оба начали засыпать: Этна - на соломенном ложе, скиталец - опёршись спиной о холодный камень. За пределами их небольшого укрытия продолжала свирепствовать буря. Этна сквозь сон слышала её отголоски: ревущие шквалы ветра, громыхания скальных обломков и гром неистовых небес.

Когда Этна проснулась, шторм снаружи почти стих. Скиталец крепко спал, сидя на земле. Его тяжёлое дыхание сопровождалось хрипами и слабыми стонами. Этна неуверенно приблизилась к нему и взглянула на покрытое испариной лицо. Дотронувшись до его пылающего лба, она ощутила дрожь во всём его теле. Тогда она бережно опустила его на соломенный подстил и накрыла двумя балахонами. Но его лихорадка лишь усиливалась. Этна положила руку на его грудь и высвободила поток целительной энергии. Её ладонь обагрилась кровью, липкой и горячей: оказалось, под плащом скиталец скрывал тяжелые раны.

- Им Вар Дин, - прошептала она, и Номуса объяли тысячи крошечных светлячков, призванных древней магией.

Слабая и обессиленная, Этна была не в том состоянии, чтобы полностью исцелить его ранения. Но она хотя бы сумела умерить жар и остановить кровотечение. Вскоре сон незаметно забрал её в свои бездонные пучины, и она задремала, уронив голову на плечо скитальца.

Так они провели несколько штормов: в забвении и полусонной дрёме. Время шло своим чередом: рёв дикого ветра сменял мёртвое затишье, с каждым разом всё сильнее сотрясая своды их укрытия. Порой Этна просыпалась и проверяла состояние скитальца. Тогда она снова отдавала ему все свои силы, призывая древнюю целительную магию. Она могла бы уйти в период затишья и оставить скитальца в этой пещере наедине с его кровоточащими ранами. Могла бы просто забыть его, как забыла многих своих старых друзей и врагов. Кем бы он ни был в своей прошлой жизни, здесь он - охотник за её душой. Что же так сильно удерживало её рядом ним? Возможно, она лишь хотела отдать ему долг за своё спасение. Но каждый раз, когда она разглядывала его лицо в тусклых бликах пламени, её сердце начинало трепетать. И это ощущение разливающегося по груди тепла было ей прежде неведомо.

Внезапно их покой был нарушен грохотом и гневными криками: кто-то пытался разрушить защитный барьер на входе в пещеру. Этна вскочила на ноги и встревожено уставилась в темноту прохода. Скиталец тоже проснулся. Он высвободился из-под груды тряпья и тяжело встал.

- Кто это? - шёпотом спросила Этна. - Обречённые?

- Укройся соломой и спрячься там, - он указал на дальний тёмный угол. - Ничего не бойся и сиди тихо.

Этна послушно подняла с пола подстил и, накрывшись им, затаилась во мраке.

Вскоре барьер пал, и в пещеру вошло около дюжины вооружённых скитальцев. Их серые плащи были увешаны металлическими осколками, заржавевшими шестернями и другими обломками артефактов, что служили признаком господства клана. Они окружили Номуса и обнажили клинки в ожидании приказов своего вождя.

Через миг в пещеру вошёл высокий мужчина с длинными белыми волосами. Он медленно приблизился к Номусу, лязгая и бренча полами своей мантии. Его голову венчала уродливая угловатая корона из самого ценного материала Бездны Страданий - кости огненной птицы. Увидев останки сородичей, Этна содрогнулась. Страшно было представить, как он сумел их заполучить. Птицы редко теряют конечности в бою, а после смерти превращаются в прах. Неужели он ловил их и истязал, заживо отрывая им лапы и крылья? Кто же он такой?

- Чего вам? - с пренебрежением спросил Номус.

- Ты, кажется, случайно заплутал на охоте, и шторм забросил тебя на чужую территорию, - тихо проговорил коронованный скиталец. - На мою территорию. И там ты посмел взять моё.

- Я лишь подобрал то, что валялось. В разгар бури там никого не было, кроме меня.

- Ты лжёшь, - с улыбкой ответил вождь. - Ты убил трёх моих мастеров.

- И что? Я первый нашёл артефакты, значит, они мои.

- Кажется, ты кое-чего не понимаешь, - его голос стал грубее, а ложная улыбка сменилась на гневный оскал. - Ты посмела взять моё! Никто и никогда не смеет брать моё!

- Пошли прочь из моей пещеры! - рявкнул Номус, побудив воинов нацелить на него оружие.

- Убейте, - полушёпотом произнёс вождь и отошёл в сторону.

В тот же миг воины принялись атаковать Номуса, но он покрыл себя щитом, слишком плотным, чтобы пробить в нём брешь простыми клинками. Тогда скитальцы убрали оружие, и из их ладоней вырвались энергетические вихри, окружившие Номуса в плотное кольцо. Вокруг него неистово кружил смерч из пурпурной плазмы, собираясь пожрать его плоть и душу. Но в следующее мгновение Номус ударил мощной ментальной волной и разорвал тиски. Воины, не устояв на ногах, попадали в разные стороны.

Тогда в бой вступил их вождь. Он обрушил на Номуса залп плазменных шаров, но тот молниеносно отбросил их обратно. Тем временем воины перегруппировались и перекрыли выход из пещеры с помощью магической завесы. Номус ударил по ним очередной волной, но те уклонились и принялись атаковать его искровыми разрядами. Его щит почти истлел, силы были на исходе. Он понимал, что нужно бежать, но единственный путь для отступления был перекрыт.

Внезапно прямо перед его лицом в воздухе появился небольшой огонёк. Он сверкал и лучился, словно путеводный светлячок. Но уже в следующий миг он начал расти, и за считанные мгновения превратился в большой огненный шар. Скитальцы попытались сбить его шквалами ветра, но тот вдруг увеличился и принял вид огромной парящей птицы. Пламя с бешеной скоростью устремилось на скитальцев и полностью охватило их. Они принялись бегать по пещере и издавать истошные вопли, тщетно окружая себя всё новыми барьерами.

Внезапно Номус почувствовал прикосновение к своей ладони и, обернувшись, увидел Этну.

- Бежим! - крикнула она.

Они рванули к проходу, но магическая завеса преградила им путь. Тогда Этна скрестила перед собой руки и громко произнесла несколько слов на древнем языке. Из-под её ног вырвались алые столпы пламени. Словно изголодавшиеся ловчие, они накинулись на тонкую вуаль барьера и в одночасье поглотили его, освободив путь.

Вождь тем временем совладал с огненными путами и обрушил на Этну искрящий разряд молнии. Но Номус тотчас отразил его удар потоком тёмной энергии. Этого мгновения хватило для того, чтобы выбраться наружу и закрыть за собой ход, оставив врагов запертыми в горящей пещере.

Номус и Этна долго бежали по выжженной земле, время от времени оглядываясь назад. Вокруг не было ни души, лишь угрюмый ветер гонял клубы праха. Казалось, время в Бездне остановилось, сменив рокот бушующих небес на мёртвое безмолвие. Но эта обманчивая гнетущая тишина была предвестником бури. Бури, что готова была обрушиться в любой момент. Этна и Номус оба знали, что без укрытия им здесь не выжить, но их окружала лишь бескрайняя серая пустыня.

Вскоре раздался гул, хорошо знакомый каждому в Бездне Страданий. Монотонный, протяжный, стонущий. Тот самый, что предвещал бурю. Этна замедлила бег и прислушалась: ветер усилился и завёл свою мрачную песнь умирающего мира.

- Грядёт шторм, - прошептала она. - И мы движемся ему навстречу.

- Быть может, сменим направление?

- Но вокруг лишь пустыня, больше негде будет укрыться

- Разве там, впереди, что-то есть?

- Там небольшие утёсы, - ответила Этна, ускорив шаг. - Скорее, мы должны успеть!

Этна не раз пролетала над этими землями, поэтому знала путь до ближайших скал. Номус решил последовать за ней, не задавая вопросов. Они бежали что есть сил, забыв о ранениях и усталости. Но уже вскоре на сером небе заклубились тёмные облака, а потоки холодного ветра сменились на шквалистые порывы.  Неминуемо и стремительно буря приближалась к ним своим чёрным ревущим горизонтом, покрытым багряными прожилками молний.

Дальше бежать стало труднее. На них опустилась густая тьма. Этна закуталась в балахон и натянула на голову капюшон, который тут же сорвало ветром. Воздух наполнился песком и пеплом, что царапали лицо и забивались в нос и глаза. Номус взял Этну за руку и создал защитный барьер. Теперь, когда они вошли в утробу бури, важно было не потерять друг друга. Этна осветила путь огоньками, с трудом рассеяв чернильный мрак, и они продолжили пробираться сквозь непроглядные толщи.

Тем временем шторм усиливался, без устали обрушивая на путников столпы яростного ветра. Каждый шаг давался им всё труднее. Этна едва находила в себе силы, чтобы идти дальше. Внезапно ударивший с небес вихрь сбил её с ног, но сильная рука скитальца не позволила ей упасть. Он крепко обхватил её плечи и повёл вперёд, следуя за тусклыми огнями. Но уже в следующий миг светлячки замерли на месте. Номус вгляделся в бушующий мрак и вдруг увидел перед собой возвышающуюся твердыню. Он сделал шаг вперёд и вытянул руку, дотронувшись до шершавого камня. Неужели они и вправду смогли добраться до скал? Этна усилила свет, и они стали медленно продвигаться вдоль скал в попытке найти хоть какое-нибудь укрытие. Они внимательно всматривались в изрезанные каменные своды, пока наконец не наткнулись на узкую расщелину.

Номус с трудом протиснулся внутрь и скатился под землю по пологому склону, призвав Этну следовать за ним. Спустившись в узкий проход, они затаились и внимательно прислушались, но единственным звуком был рёв бури, что доносился снаружи. Этна осветила укрытие маленьким сгустком пламени: их окружала небольшая пещера с низким скалистым сводом. Убедившись, что они были одни, Номус закрыл ход магическим барьером и расположил на земле огненный шар, чтобы хоть немного согреться.

- Давай спать, - буркнул он, опустившись на землю. - Когда буря стихнет, я пойду своей дорогой.

Этна робко присела подле скитальца, изредка бросая на него любопытные взгляды. От голода сводило нутро, а леденящий холод пронизывал до костей. Сколько бы она ни куталась в свои ветхие одежды, всё никак не могла согреться. Номус взглянул на дрожащую девушку и не раздумывая укутал её в свой плащ, крепко прижав к себе. Оказавшись в его объятиях, Этна затаила дыхание. Её сердце заполыхало, разливаясь жаром по груди. Она прикрыла глаза и положила голову на его плечо.

- Ты ведь маг огня? - спросил Номус. - Грейся. Переохлаждение может навсегда лишить тебя сил.

Этна слегка улыбнулась. Как же ей нравилось слушать его глубокий хрипловатый голос.

- Как ты оказался в Бездне? - спросила она в ответ. - Ты не похож на плохого человека.

- Здесь нет плохих или хороших, есть лишь обречённые.

- На что же обречён ты?

- Думаю, как и все мы, обречён вечно скитаться по Бездне и охотиться за пером.

- Все так жаждут выбраться отсюда… Как думаешь, есть во вселенной место хуже этого?

- Есть места куда хуже, но немногие здесь ищут лучшей жизни. Кто-то обречён на вечные переживания и скорбь по своим близким, кто-то - на муки предательства, некоторых разрывает жажда мести.

- А ты? Что гложет тебя?

- Думаю, всё сразу…

- Каков был мир, в котором ты жил?

Номус ненадолго задумался, после чего ответил:

- Это была великая империя, единая и могущественная, с мудрым и справедливым правителем… моим отцом. Но затем к власти пришёл брат и утопил всю империю в крови.

- Поэтому ты так спешишь вернуться? За местью?

- Дело даже не в мести. Каждый миг, пока я прозябаю здесь и ничего не делаю, мой кровожадный брат истязает наш народ.

- Но почему в Бездне ты, а не он?

- Потому что он оказался сильнее.

- Но…

- Хватит об этом, давай спать.

Он плотнее укутал Этну в свой балахон и легонько провёл пальцами по её волосам. Она прикрыла глаза, лежа на его груди и внимательно вслушиваясь в биение его сердца. И тогда целый мир бескрайней Бездны сузился для неё до этой маленькой пещеры, и один человек стал для неё целой вселенной. Ощущая тепло его тела и слушая его неровное дыхание, она боялась уснуть и потерять эти драгоценные мгновения. Но вскоре усталость взяла верх, окунув Этну в омут глубокого сна.

Когда она открыла глаза, скиталец уже ушёл. Оставленный им огненный шар едва освещал низкие своды пещеры. Снаружи были тихо, буря уже давно оставила пустыню, забрав с собой последние отголоски громовых раскатов.

Этна приблизилась к огню и бережно положила его на ладонь. Сотканный из магии Номуса, он излучал свет и тепло своего создателя. Это была единственная крупица того бескрайнего мира, которым для неё стал скиталец. Как же ей хотелось сберечь её, но в следующий миг пламя начало гаснуть. Неужели он и вправду ушёл своей дорогой? Но Этна знала, что та дорога вела в никуда.

Когда пламя на её ладони окончательно затухло, Этна вышла из пещеры и спешно направилась по свежим следам. Она быстро и решительно шла вперёд, поднимая ногами облака пепла, и вскоре настигла скитальца. Он не сумел далеко уйти. Группа обречённых во главе со своим коронованным вождём, должно быть, выследили его и поджидали неподалёку, чтобы свести счёты.

Окружённый дюжиной мастеров, Номус готовился вступить в бой. Он создал магическую сферу и запустил её в вождя, но тот мгновенно отразил его атаку. Через миг раздался яростный утробный клич, и на вершине высокой отвесной скалы показался дракон. Громадный чёрный ящер, управляемый опытным наездником, сорвался с утёса и стремительно спикировал вниз. Он открыл было свою зловонную пасть в попытке испепелить Номуса, но внезапно замер в воздухе. В тот же миг на него обрушился мощный импульс первозданной силы, единым порывом отбросивший его на скальные выступы. Дракон взревел от боли и гнева, намереваясь снова ринуться в бой, но тогда в сумраке небес он увидел её. Сначала показались её размашистые багровые крылья, покрытые пламенем, а затем во всем своём величии явилась она - прекрасная и могущественная огненная птица - владычица Бездны.

Этна зависла над землёй, издавая пронзительные возгласы. Каждый взмах её крыльев порождал неистовые огненные вихри, что выжигали всё на своём пути. Едва завидев птицу, дракон предпочёл оставить своего вождя и улетел восвояси. Немногие в Бездне могли с ней сразиться, разве что сама буря.

Вождь обречённых приказал немедленно атаковать птицу, но его маги не были готовы к подобной битве. Некоторые из них тщетно пытались бороться с огненными воронками, но другие лишь замерли и в ужасе. Вождь осмотрелся по сторонам и, осознав безнадёжность дальнейшего боя, приказал отступать. Тогда Этна взмахнула крыльями и издала последний клич, позволив скитальцам уйти.

Номус не стал бежать вместе с остальными, вместо этого он медленно попятился к утёсу и скрылся за небольшим выступом. Он впервые видел птицу настолько близко, и впервые был так близок к своей цели. Он надеялся, что в клубах копоти и пепла он останется незамеченным, поэтому решил рискнуть и попытаться атаковать птицу со спины. Но внезапно она опустилась прямо перед ним, покрыв землю своими длинными перьями. Номус создал большой магический шар и уже приготовился к атаке, как вдруг птица всполохнула ярким пламенем, и в следующий миг на её месте появилась обнажённая рыжеволосая девушка.

- Этна? - сорвалось с губ скитальца, и он мгновенно поглотил свою сферу.

Она неспешно подошла к Номусу и с теплотой взглянула на него.

- Теперь тебе известно, кто я, - прошептала она.

Этна сделала ещё шаг, подойдя вплотную. Она посмотрела ему в глаза и коснулась ладонью его щеки. Он был так близко, что его дыхание обжигало. Она придвинулась ближе и нежно, словно лёгкий тёплый ветер, прикоснулась к его губам своими. Её охватило приятное головокружение, заставив прикрыть глаза. В следующий миг она почувствовала горячие руки скитальца, обхватившие её хрупкий стан. Он ответил на её поцелуй, с пылающей страстью прильнув к её чуть дрожащим губам. Тогда яркий луч света озарил беспросветный мрак жизни огненной птицы. И весь её мир застыл в этом моменте. Все её страхи, страдания и вечная борьба - всё это утратило смысл и рассеялось, словно тени.

Но внезапно её сковала жгучая боль. Холодное острие кинжала пронзило её спину и вошло в самое сердце. Прервав поцелуй, Этна издала тихий протяжный стон. Скиталец всё ещё обнимал её одной рукой, а другой крепко сжимал рукоять, стараясь глубже вогнать клинок. Что ж, она ждала этого. Возможно, в этом и крылось предназначение всей её бесконечно долгой жизни.

- Глупый скиталец, - прошептала она, улыбнувшись окровавленными губами. - Моё перо и так принадлежало лишь тебе.

Номус ничего не ответил, а ей так хотелось ещё хоть раз услышать его голос. Он медленно опустил её на землю и присел рядом. Её кожа покрылась янтарными прожилками, словно тлеющий уголёк, и через несколько мгновений Этна превратилась в пепел. Но она всё равно была счастлива. Благодаря встрече с ним, пусть на короткий миг, её серое бессмысленное существование наполнилось теплом и светом.

Когда прах остыл, Номус обеими руками принялся разгребать его в попытке отыскать обещанный ключ. И вот наконец среди пепла он увидел неприметное и невзрачное пёрышко. Неужели оно и вправду сможет перенести его в родной мир? Неужели его заточение наконец окончено? Номус протянул свою дрожащую руку к заветному перу, как вдруг его пронзила нестерпимая боль. Опустив голову, он увидел торчащее из груди плазменное копьё, что насквозь прошло через его тело. Номус издал сдавленный хрип и в следующий миг замертво рухнул на землю, так и не успев дотронуться до пера. Он навеки остался застывшим в середине этого обречённого пути, что вёл в никуда.

Тем временем ветер начал усиливаться, затянув свою скорбную песнь. Сквозь гул и раскаты небес послышался слабый металлический дребезг. И с потоками ветра явился он. Коронованный костями истерзанных птиц и объятый звоном собственного плаща, беловолосый маг медленно подошёл к бездыханному телу. Его прекрасное лицо исказила злобная ухмылка. Он не спеша натянул на руку белую атласную перчатку и, наклонившись, подобрал перо огненной птицы.

- Как замечательно. Моя коллекция наконец пополнилась…

Ветер поднимал с земли горы пепла и чёрного песка, унося их в серое мглистое небо. Тёмный безжизненный горизонт был расколот огромными столпами молний. На Бездну снова обрушилась буря.

Показать полностью 1
Отличная работа, все прочитано!