CreepyStory

Привет! Меня зовут Алексей и я решил бросить курить. Сейчас я расскажу небольшую историю, из которой вы поймете, почему я так полон задора и уверен в своих силах, а может быть, захотите присоединиться ко мне.

Все началось в январе этого года. Леночка - моя дорогая жена - загуляла на новогоднем корпоративе. Нет-нет, не подумайте, ничего такого не было, просто она у меня врач, возможность повеселиться и хорошо провести время подворачивается не часто, так что, когда жена сказала, что руководство оплатило им банкет, я отнесся с пониманием.

Лены не было два дня, а потом я нашел фотографии в ее телефоне, на которых она, в меру выпившая, прижимается всем телом к молодому, красивому доктору. Никаких доказательств измены не было, да и Лена уверяла меня, что они хорошие друзья и не больше. Так что, я забыл про эту историю, хоть, не буду кривить душой, червячок сомнения все же поселился во мне.

Тут еще прибавились сомнения в себе. За последние несколько лет я разжирел, стал много курить, у меня появилась одышка. Тем временем, Леночка лишь хорошела. Последней каплей стал наш скандал с Леной.

– Толстый скряга! Живешь в моей квартире, ешь из моей посуды и еще жалеешь денег на то, чтобы купить новую стиралку! – в сердцах Леночка пнула ногой о старую машинку, так что та жалобно пискнула.

– Я починю! – вскрикнул я, но Лена слышать ничего не хотела. Она развернулась и вышла из квартиры. Я не стал бежать за ней вслед, испытывая отвращение ко всему на свете, а больше всего к своей жене - она знала, что ничего я не починю. Да и я это знал!

Расстроившись, я надел свою старую куртку, которая почти уж не сходилась на пузе, и тоже вышел прогуляться. Вдалеке стояла машина, которая сразу же дала по газам и уехала прочь, как только я показался на горизонте. Я вдруг подумал о том, что Лена там, внутри. Будто это за ней приехал ее любовник и увез прочь, и вот я тут один. От этих мыслей мне стало невероятно одиноко, и я закурил. Потом двинулся вперед и подкурил еще одну.

Докуривая вторую сигарету, я остановился и огляделся, пытаясь понять, где оказался. Это был мост, ведущий через небольшую речку. Оказалось, что я забрел на самый край района. Идти дальше смысла не было - там начиналась лесная полоса. Выбросив окурок в воду и немного понаблюдав за тем, как он зашипел и погас, я взглянул на зарождающуюся серебристую луну.

– Иногда восхода солнца ждешь слишком долго, так, что забываешь его ласковые лучи, – послышался голос сзади.

Я вздрогнул и обернулся, а затем…

– Кощей, ты? – не поверил я своим глазам.

Кощей. Так назвали паренька с прошлой работы (благодаря его фамилии Кощеев), который проработал всего несколько месяцев, а затем внезапно исчез. Я немного жалел тогда об этом, ведь Кощей был единственным человеком, с которым я общался.

– Я, – сказал он спокойно и встал рядом со мной.

– Но что ты... – я все еще оглядывался вокруг, пытаясь понять, откуда он вышел. – Какими судьбами? Куда ты тогда пропал?

– Были дела, – глухо произнес Кощей и приподнял воротник пальто. – Прохладно сегодня.

– Да вроде хороший вечер, – рассеянно произнес я. Не было ни малейшего ветерка и стоял действительно теплый осенний вечер.

– У тебя неприятности? – спросил он, резко повернув ко мне голову, и я чуть не отшатнулся. Его черные глаза блеснули.

– Ээ, да нет, все хорошо, – пробормотал я, подумывая о том, чтобы все-таки свалить отсюда и перебраться поближе к людям. Мне вдруг стало неуютно в окружении кустов и темных деревьев.

– Знаешь, люди, у которых все хорошо, обычно не стоят в одиночестве под луной на дальнем мосту, куря сигареты. Вероятнее всего… они испытывают стресс, – последнюю фразу Кощей произнес с каким-то удовольствием.

– Ну, есть о чем подумать, но не так чтобы… – замялся я. Рассказывать о своих проблемах людям я не любил.

– Избавься от стресса, и жизнь заиграет новыми красками, – сказал он. – Скину тебе ссылку на сайт… Ладно, мне пора.

– Подожди, но ты так ничего и не рассказал о себе, – крикнул я вслед Кощею. – Что случилось?

Но Кощей лишь ускорил шаг и скрылся в ближайших зарослях.

***

Я вновь остался в полной тишине, где-то слышались шорохи и я поспешил обратно.

О своей встрече с Кощеем я бы и забыл, если бы не уведомление в электронной почте: “Вам новое сообщение”.

Внутри было электронное письмо с одной-единственной ссылкой. В строке “Адресат” - пусто. Никаких дополнительных сообщений. Я нажал на ссылку, поняв, что это то самое послание от Кощея, ведь наверняка, он знал мою личную электронку – как-то по рабочему вопросу я присылал ему один важный файл.

Ссылка перекинула меня на сайт, который выглядел допотопным и сделанным “на коленке” не позже двухтысячного года. Знаете, такой весь черненький с яркими розовыми буквами и мигающими баннерами. В самом вверху было написано: “Четыре шага к избавлению от стресса”, а ниже следовали четыре пункта.

1. Брось курить.

2. Придерживайся правильного питания.

3. Занимайся физическими тренировками.

4. Живи в свое удовольствие.

Еще ниже были криво вырезанные фотографии веселых людей и нарисованное в Paint солнце с искривленными лучами. По бокам сайт украшали баннерные рекламы с надписями: “Акция. Приведи друга и он получит 200 баксов в подарок”, и еще одно - “Только сегодня! Выполни все задания и выиграй миллион баксов”.

На такую рекламу могли клюнуть разве что в нулевых, но ради интереса я нажал на нее. Выяснилось, что реклама была закольцована и приводила на этот же сайт. Наверное, глюк или баг. Ох и Кощей. Прислал какую-то фигню! Я хотел нажать на крестик, чтобы закрыть сайт, как внизу появилось черное окошко с текстом.

“Избавься вместе с нами от стресса в жизни. Мы заберем твои негативные эмоции и ты получишь приз в один миллион баксов. Соглашайся, Алексей!” Я опешил. Ладно, там рекламка или старинный дизайн сайта, но откуда они могли знать мое имя! Это уже было интересно.

“+ 200 000” – мигнуло сообщение на телефон и я раскрыл от удивления глаза.

В личном кабинете баланс карты обновился и там действительно появились деньги. “Не может быть этого” – пронеслась у меня мысль.

“Это точно какая-то мошенническая схема!”

“Они потребуют деньги обратно”.

Я лихорадочно пытался вспомнить, что нужно сделать в таком случае, и в этот момент сайт тяжело мигнул, обновился. Внизу страницы вновь появилось сообщение:

“Это твой начальный баланс, Алексей. Используй с умом. Избавься от стресса в своей жизни и присоединяйся к солнцу. Нажми “да”, чтобы подтвердить участие, “нет”, чтобы выйти. При отрицательном выборе деньги на счете станут неактивны.” Я заерзал на стуле. Это было похоже на какой-то бред, но с другой стороны – деньги были реальны и я мог их использовать.

Но что это за сайт такой? Что, если… Нет, это точно какая-то подстава. Я задумался. Если я нажму “нет”, то ничего не произойдет и не изменится в моей жизни. Но, что будет, если нажать “да”? Скорее всего, тоже ничего не изменится. За спиной прожитые лучшие годы жизни и бесконечное попыток бросить курить.

У меня возникал запал, а потом со временем он сдувался, я опять возвращался к пачке сигарет в день. Стресс заедал сладким, и вот я здесь – вешу сто килограмм, курю по пачке, добавим к этому то, что мне скоро мне сорок лет, а я ничего не достиг в жизни.

Я потерял все надежды измениться и отчаялся. Все, что теперь ждет меня - это инсульт от лишнего веса и табака, а до этого – годы прозябания в одиночестве. Ведь Леночка, наоборот, к сорока лишь расцвела. А недавно она назвала меня куском жира. Хоть это было сказано в порыве гнева, я уверен, что она так и считает, ведь моя жена всегда была прямолинейной женщиной и всегда хотела лучшего для меня.

Поняв, что я не изменюсь, она просто плюнула. Вспоминаю ее потухший взгляд, каким она смотрит на меня, сидя за столом и вопрошая: “Лелик, ну когда же ты наконец возьмешься за ум и начнешь вести здоровый образ жизни?”.

Леночка очень хороша, кроме того, что она замечательно выглядит, теперь она иногда посещает фитнес с подружками, а там, я уверен, есть молодой фитнес тренер и он обращает на нее внимание. Мысли об этом неприятно кольнули меня и я решил: “Теперь точно все, окончательно беру в руки свою жизнь и изменю ее!”

Если даже с сайтом ничего не выгорит, я просто попробую начать, а там, дай бог, пойдет по накатанной. Да, возможно, этот сайт создан ради шутки, на 99%, но будем считать, что остается какой-то 1%, что это все правда.

Я никогда не обладал магическим мышлением или верой в то, что я особенный, но почему нет? Существует теория заговора, согласно которой, в мире очень много богатых людей, которым настолько скучно, что они просто хотят сделать эдакую шалость. Они закидывают наживку и ждут, когда на эту их шалость клюнет чудак, вроде меня. Да, легко не будет. Если это так, то сами задания, наверняка, будут неприятные и, может даже, жуткие. Вроде тех, которые показывают в этих странных передачах по тв, где нужно сунуть руку в коробку с тараканами или съесть живого осьминога.

Но я не неженка, меня таким не испугать, ведь самое страшное для меня - потерять то, что пока еще принадлежало мне – мою жену и нашу рутинную жизнь с ней. Так, что, если там будут неприятные задания, то это даже хорошо – психологически будет легче изменить свое сознание и избавиться от пагубных привычек.

Не успев додумать мысль до конца, рука сама протянулись и нажала “да”. Компьютер пискнул, сайт перезагрузился и… все. Экран стал полностью черным. Я обновил страницу несколько раз – никаких изменений, разве что сбоку появился маленький логотип, напоминающий то ли солнце, то ли осьминога.

Я закрыл сайт и хотел запустить его заново, но ссылка оказалась нерабочей. Самое странное то, что даже в истории браузера никакого сайта не было, словно, я не заходил туда. Но я точно его видел, значит, какой-то компьютерный гений постарался сделать все так, чтобы не оставить никаких улик. Тревожное чувство заползло ко мне в душу – если “они” хотят скрыть улики в виде посещения сайта, то что же “они” предложат?

С другой стороны – вероятность того, что все окажется правдой, я изменю образ жизни и получу миллион баков, – повышалась. А если это вирус - то на моем компьютере все равно нечего взять, разве что можно слить ссылки на порносайты, но кого этим сейчас удивишь. Тогда будем считать шантаж всего лишь еще одной неудачей в череде прочих, более крупных, неудачей, которые преследуют меня давно.

Я вспомнил о том, что давно не курил, да и сладенького захотелось, поэтому вскоре отправился в соседний магазин за выпечкой. Пока я стоял в очереди за свежеиспеченными булочками, на телефон поступило уведомление: “Ваша посылка ожидает вас на почте”. Взглянув на часы, я понял, что уже не успею ее забрать - почта закрывалась через две минуты. Что же – значит, придется идти с утра. Всю ночь я ворочался и не мог уснуть, забылся крепким сном лишь под утро, а разбудил меня голос жены:

– Алексей (так теперь она называла меня, а не как раньше – Лешенька или Лелик), кофе будешь?

Леночка теперь спала в соседней комнате, оставив меня наедине с удобной большой кроватью. Она это объяснила тем, что любит засыпать под телевизор. Но настоящую причину знали мы оба – она просто не хотела более со мной близости. Вместо ответа, я сказал:

– Я решился изменить свою жизнь, так что прямо сейчас иду сделать это. Мне нужно срочно забрать посылку.

– Что за посылка? – удивилась с усмешкой Леночка. – Опять заказал пояс для похудения из собачьей шерсти?

– Нет, – раздраженно буркнул я.

Честно сказать, напрягали эти вечные ее критические замечания на любые мои новые стремления.

– Потом узнаешь, – буркнул я и принялся одеваться, даже не удосужившись умыться и почистить зубы.

Леночка равнодушно пожала плечами и отправилась делать себе завтрак.

Когда я вернулся, Леночка уже собиралась уходить на работу, поэтому она стояла в прихожей, наспех застегивая куртку. Она увидела мою посылку и нахмурилась.

– Это то, о чем я говорил тебе, но пока не могу рассказать всех подробностей. Скоро ты все узнаешь, – сказал я, полный уверенности в том, что внутри я найду что-то серьезное. Шутники бы не стали заморачиваться с посылками уж точно.

– Алексей, если ты заказал какую-нибудь ненужную вещь, признайся сразу, ведь деньги на нее ты взял из общего бюджета, который, по большей части, мой, ведь ты не работаешь уже несколько месяцев. А теперь еще и тратишь деньги неизвестно куда.

Тревога внутри меня возросла. Не любил я те моменты, когда Леночка начинала поучать меня, потому что в глубине души знал, что в чем-то она все же права. Она взглянула на часы и добавила:

– Ну вот, Алексей, из-за тебя я еще и опаздываю!

Хлопнув дверью, она ушла, а я наконец-то остался в одиночестве со своей посылкой. Отправившись на кухню, я поставил ее перед собой на стол и осторожно вскрыл. Внутри обнаружилась еще одна маленькая коробочка, теперь уже черная. Чтобы открыть ее, мне пришлось бы воспользовался ножом. Я не спешил. Закурил, разглядывая ее то так то эдак. Мне даже не хотелось ее открывать, потому что это был час икс.

Сейчас выяснится, что это розыгрыш от Кощея и волшебство растворится в воздухе, а я уже собрался с силами менять свою жизнь. Но даже в этом случае, я ведь все равно попробую пойти в спортзал и сесть на диету, просто потом запал все равно закончится. Аккуратно разрезав коробочку канцелярским ножиком, я обнаружил материал для стеклянной тары, напоминающий резаную бумагу, а внутри – крошечную стеклянную колбу, как ту, в которую наливали нафтизин раньше и продавали в аптеках.

Только вместо каплей для носа внутри находилась мягкая субстанция, напоминающая желе. Внутри желе лежало маленькое зернышко. Я осмотрел бутылочку со всех сторон - ничего необычного. Помимо стеклянного сосуда, внутри было обнаружено письмо, сложенное вчетверо. Раскрыв его, я прочитал:

Инструкция к первому заданию.

1. Извлечь пинцетом зерно из субстанции и высадить в цветочный горшок.

2. Поставить горшок в темное место, желательно, кладовую или чулан, где отсутствуют солнечные лучи.

3. Не поливать и не раскапывать. По прошествии двух дней, на третий день достать клубень, положить его на корень языка и проглотить, не разжевывая.

Перечитав все несколько раз, я бросился к неоконченной пачке сигарет, достал последнюю и закурил. Потом еще одну из новой пачки. Все это время я внимательно рассматривал буквы и зерно в колбе. Я даже подставил колбу под солнечные лучи, чтобы посмотреть, изменится ли зерно, но ничего не произошло.

Стоит ли глотать нечто непонятного происхождения? Ведь там может оказаться вирус или какой-нибудь яд, или опять же – чья-то глупая шутка! Сначала я решил пока ничего не предпринимать, мне нужно было посоветоваться с кем-то. Но с кем? С Леночкой советоваться смысла не было никакого – она бы устроила скандал.

Тогда-то я и решил. Был не была. Сдохну – Леночка найдет, как распорядиться квартирой, которая ей и достанется. А еще были деньги. Мои личные деньги. Я проверил и они до сих пор были на счету, значит, все казалось правдоподобным.

***

Я осторожно открыл колбу, на меня пахнул химический запах, который тут же выветрился. Достал зернышко из желеобразной формы, которая тут же начала таять, и сунул его в цветочный горшок, в котором еще раньше засох кактус. Прикрыв зерно землей, я спрятал его поглубже в шкаф с инструментами, куда солнце давно не заглядывало. Когда Леночка вернулась, она вновь решила продолжить утренний допрос. Тут уж я решил, что деваться некуда и будет лучше признаться, чем придумывать ложь, которую Леночка сразу же раскусит, ведь она знает меня как облупленного.

Я рассказал про встречу с Кощеем, странный сайт и возможность выиграть один миллион долларов, а в подтверждение своих слов показал баланс карты, правда не сразу. Сначала она не верила мне, и тут же принялась насмехаться. Леночка даже кинулась искать цветочный горшок, однако, я умолчал о месте, где его спрятал, так что ничего моя женушка не нашла. Она искала везде – за унитазом, в книжной полке, даже за сахарницей, но я молчал, а, в конце концов, победно показал баланс карты. Женушка чуть не упала, ведь таких денег отродясь на моем счету не бывало.

– Лешенька, ты уверен? – спросила она дрожащим голосом. – Уверен, что полиция не придет к нам?

Лешенька. Как только у меня появились деньги, она вновь вспомнила ласковое прозвище.

– Да, я уверен, – тихо произнес я.

Вскоре Леночка отправилась смотреть телевизор, а я лежал на кровати и долго смотрел в потолок, думая, что если ничего не выгорит, все же неплохо было бы пойти в спортзал. Потом я пошел курить. Следующий день прошел примерно также – я думал и курил, а еще много ел. Наконец, минуло два дня. Тайком от Леночки, я вытащил горшок и сразу же обнаружил, что в нем проклюнулась маленькая зеленая крошечная веточка. Я схватил чайную ложку, которой до этого мешал кофе, и обратной стороной подковырнул землю. Небольшой клубень напоминал, пожалуй, картофельный.

Деваться некуда, так что я еще раз подумал о том, что клубень может быть ядовитым, затем налил стакан воды, и положил клубень в рот, на корень языка. “Любопытство меня погубит”, – пронеслась мысль, и я запил клубень большим глотком воды. Его небольшой зеленый хвостик застрял у меня в горле, но я все же сделал это, тут же ощутив в животе странное бульканье.

Впрочем, это было похоже на то, как кишки переваривали вчерашний гамбургер – ничего особенного. Вскоре неприятные ощущения исчезли и более ничего неприятного я не испытывал. В конце дня у меня все же немного поднялась температура, но, как ни странно, я не испытывал недомоганий.

Наоборот, я был полон сил и энергии, а еще я вспомнил о том, что вчера лег, не выкурив ни одной сигареты. Так может в этом и заключается волшебный эффект клубня? Все же было одно но – если вчера я забыл покурить, то сейчас желание только усилилось. Мне безумно хотелось посмолить пару сиг подряд и я решил восполнить этот пробел. Леночка уже ушла на работу, как раз в тот момент, когда я проснулся, хлопнула входная дверь.

Так что я спокойно отправился на кухню, чтобы заварить себе огромную чашку кофе, затем взял пачку сигарет и уселся на любимое место у окна. Но не успел я подкурить первую сигарету и сделать затяжку, как меня обуяло чувство отвращения и ужаса. Странное дело – мне хотелось получить свою дозу никотина, но желудок скручивало до невозможности.

Я вдруг посмотрел на сигарету, как на дозу яда (чем она в действительности и являлась), а затем затушил ее в раковине и выбросил в окно, поскольку не мог нормально дышать. Теперь секрет клубня становился еще очевиднее – он вызывал отвращение к никотину, а, если я не смогу курить, значит, скоро совсем забуду о пагубной привычки. Что же – а неплохо они придумали! Теперь клубень во мне и я не смогу притронулся к сигаретам. Но насколько долго будет длиться эффект?

До самого вечера я ходил из комнаты в кухню и обратно, пытаясь понять, не закончился ли эффект, потому что желание курить все еще оставалось, однако, я так и не смог сделать ни одной затяжки. Меня буквально начинало выворачивать наружу, как только я пытался дотронуться до ядовитой палочки. Когда Леночка вернулась вечером, я с гордостью предстал перед ней и сказал:

– Моя дорогая жена, я бросил курить!

Леночка с недоверием уставилась на меня:

– Если ты не курил день, то это не показатель! Ты и раньше мог столько продержаться.

Мне хотелось наорать на нее – да нет же, теперь все по-настоящему! Почему ты не веришь мне?! Но вместо этого я положил руку на сердце и с легкой улыбкой произнес:

– Обещаю, теперь это навсегда. А если я не исполню слово, выгони меня как паршивого пса за порог.

Леночка скуксилась и прошла мимо меня.

– Ну, сигаретным дымом и правда не пахнет, – бросила она, войдя на кухню, а потом вдруг резко повернулась. – Значит, то, что ты говорил… это правда? Про тот сайт и задания?

– Конечно. Я же говорил! Меня не обманули.

– Значит, и обещание про миллион баксов верно? – сузила она глаза.

Тут я немного сплоховал. Мне хотелось держаться перед женой уверенно, однако, миллион баксов было слишком заоблачным обещанием и я еще не до конца в него верил.

– Д-да, думаю, да, – в итоге сказал я.

– Ясно, – сказала Леночка и не было понятно, поверила она мне или нет. – Значит, первое задание ты выполнил? Бросил курить?

Я задумался. У меня ведь не было контактов и я никак не мог кому-то сообщить о том, что я справился с заданием. Бросившись к компьютеру, я убедился, что на почте тоже пусто, никаких сообщений.

– Остается просто ждать, – развел я немного разочарованно руками.

Леночка подошла ко мне и положила руку на плечо:

– Лешенька, тебя ведь не отравят, не убьют? Ты съел какое-то непонятное растение и ты не знаешь, что это. Вдруг это навредит тебе?

Я положил руку поверх ее руки, и сказал, не глядя на свою жену:

– Если это избавит меня от всех вредных привычек, поможет наладить питание и избавит от стресса, то это стоит того, чтобы рискнуть. Да и навряд ли это доставит мне большие неудобства. Если бы меня хотели отравить, я уже был бы мертв, – возразил я.

– Что же, – весело сказала Леночка. – Тогда идем ужинать.

Пока жена суетилась на кухне, я еще раз обновил страницу, а затем выключил компьютер. В конце концов, создатели программы должны сами придумать, как меня контролировать. Зайдя на кухню, первым делом, я бросил взгляд на пепельницу и с отвращением отвернулся, почувствовал, кроме брезгливости, еще и чувство голода.

Леночка открыла холодильник и с удивлением уставилась на меня:

– Ты ничего не ел? Кастрюля с супом полна, да и колбаса целая.

– Я, кажется, забыл поесть, – все, что оставалось мне сказать.

Леночка ничего не ответила, достала все, что было в холодильнике, и принялась нарезать бутерброды, затем налила целую порцию супа, да еще разогрела котлет в микроволновке. Выставив все это добро передо мной, она сказала:

– Поешь, а то…

– А то что? – сузил глаза я.– А то похудею? Разве не этого ты хотела?

Леночка вздохнула и что-то сказала, но я уже не расслышал, что именно, ведь тонкий, противный голосок, напоминающий писк диал апа, раздался в моей голове. Кажется, он что-то пищал азбукой морзе: пиип-пип-пиииип-пип.

– Ты что-нибудь слышишь? – перебил я Леночку, которая что-то воодушевленно вещала.

Она опешила.

– Что?

– Что-то слышишь? – раздраженно повторил я вопрос, понимая, что скорее всего, она не слышит ничего.

Леночка отрицательно мотнула головой и уставилась на меня, как на прокаженного.

Писк наконец прекратился и голос в моей голове отчетливо произнес:

– Переходим ко второму заданию.

Все. Больше никаких слов он не произнес и писк не повторялся. Сам голос показался мне роботизированным или, скорее, сгенерированным. Наверное, он передавался через динамик или наушник, правда, никакого наушника у меня не было, я даже потрогал ухо.

– А что я должна слышать? – раздался голос Леночки.

– Да все в порядке, – пространно ответил я и схватил бутерброд, чувствуя аппетит. Только я поднес руку с бутербродом ко рту, как к горлу подкатило чувство тошноты. Наткнувшись на удивленный взгляд жены, я кинул еду обратно на стол и бросился в туалетную комнату. Когда я вернулся, она подозрительно смотрела на меня и обнюхивала бутерброд.

– Колбаса несвежая что ли? – спросила она.

– Не в этом дело, просто желудок скрутило от долгого голода, – попытался оправдаться я. Не знаю, поверила ли она, ведь я понял точно – я хочу есть, но не то, что лежит на столе. Я хочу есть настоящую, полезную еду!

Пока жена перебирала домашнюю аптечку в поисках того, чтобы мне дать от живота, я схватил куртку и уже в дверях крикнул:

– Не могу оставаться здесь, пока в воздухе витает этот ужасный запах колбасы, пойду прогуляюсь, дорогая.

– Это же твоя любимая баварская… – крикнула мне вслед Леночка.

От одного упоминания меня чуть вновь не скрутило и я выбежал в прохладу ночи.

***

Я дошел до парка, затем прошел весь парк и вышел на темные уже аллеи. Здесь было совсем пусто, а над местным прудом поднимался туман. И вдруг я увидел возле воды тину. Она была навалена большой грязной кучей и в голове промелькнула мысль о том, что это оно. Самая настоящая, полезная еда, дарованная природой. Разве это не то, что я искал? Проносились мысли о том, что водоросли это очень полезно, их едят азиаты в большом количестве каждый день и я уж точно не отравлюсь если попробую самую чуточку. А еще… еще хлорофилл – зеленый пигмент, который придает листьям зеленый цвет, да и Леночка когда-то заказывала его на маркетплейсе в состоянии жижи.

Разве он не имел травянистого привкуса… водорослей? Еда, от которой точно нельзя было потолстеть, съешь хоть целый вагон. Тревожная мысль промелькнула и спина покрылась мурашками. Разве правильное питание не было частью моей игры со странной корпорацией, которая обещала миллион баксов за выполнение всех заданий?

В некой заторможенности, на негнущихся ногах я направился к тине. Наклонившись, я зачерпнул горсть тины и попробовал. Странно, но никакого отвращения я не испытывал. Напротив - вкус, цвет и консистенция казались мне идеальными. В животе заурчало.

Припав на колени, я принялся поглощать тину и остановился лишь тогда, когда от кучи не осталось почти ничего. Пришел в себя я тогда, когда ко мне подбежала собака. Тут же я услышал вдалеке: “Макс, фьють, максик, фьють!”

Я поднялся и хотел было скрыться в подлеске, как собака громко гавкнула и вышел ее хозяин. Увидев меня, он немного испугался. Сначала я хотел все объяснить, но потом понял, что мне все равно, что обо мне подумает хозяин собаки. Главное, чтобы эта шавка не цапнула меня. Я нагнулся и сгреб немного тины с земли, сунув ее в карманы, а затем быстрым шагом отправился восвояси, оставив удивленного собачника позади. Я чувствовал себя превосходно, был полон сил, энергии, и шаг сделался веселым. Ноги сами привели меня вскоре домой, настроение подпортила лишь Леночка. Оказывается, она не спала и тут же набросилась на меня с расспросами.

– Ты где был? Алексей, что случилось? Ты упал в болото?

Я видел в ее взгляде отвращение.

“Что, такого Алексея ты не хочешь принимать обратно?” – с усмешкой подумал я. На кухне все еще лежали наполовину засохшие бутерброды.

“Специально не убрала, видела ведь, как они мне отвратительны” – подумал я и прошел в ванную, где все скинул с себя. Из зеркала на меня смотрело перемазанное в тине лицо с безумными глазами. Лишь смыв грязь и переодевшись в обычную одежду, я немного успокоился, а глаза перестали блестеть лихорадочным блеском.

Тихо пробравшись в комнату, я накрылся одеялом до самого подбородка и заснул крепким сном. Всю ночь мне снилось, что я превратился в клубень картофеля и за мной гонится полевой трактор, от которого я не могу убежать, как не силюсь. В тот момент, когда в вышине повисло лезвие, чтобы меня срезать, я проснулся.

На утро я чувствовал себя более приземленно, во всяком случае, в душе царил покой и я не ощущал лихорадочного желания куда-то бежать. Я вышел на кухню и сразу взгляд уткнулся на выглядывающий с верхней полки кончик сигаретной пачки. Я посмотрел на чисто вымытую пепельницу, теперь одиноко стоящую на подоконнике и понял, что желание курить пропало совсем, словно я никогда в жизни и не курил. Теперь эти предметы не служили триггерами, не отталкивали, просто я не испытывал ни грамма чувств по отношению к ним.

После этой мысли я открыл холодильник, хотя понимал, что не захочу взять ничего из того, что сейчас там есть. Я принялся изучать содержимое, но ничего не привлекало меня - ни сладкие йогурты с большим количеством сахара, ни салаты, ни супы, полные непонятных ингредиентов и жира. А потом я вспомнил о том, что вчера, в тот момент, когда мой мозг словно бы отключился наполовину и я стал кем-то другим, я успел положить в карманы немного тины, словно зная, что проснусь голодным.

С этими мыслями я вышел в прихожую, сунул руку в карман пальто и достал пригоршню тины. С долей изумления от самого себя, я сунул руку с тиной в рот и принялся жевать.

– Что ты делаешь? – раздался позади меня тихий голос жены.

Я резко обернулся и понял, что сделал это зря, поскольку тина все еще проглядывала у меня между зубов.

– Ты что, не на работе? – только и смог я спросить, пока мозг лихорадочно придумывал отмазку.

– Сегодня же суббота, – также тихо сказала жена, делая шаг назад.

– Леночка, ты боишься меня? – ступил я к ней, но Леночка лишь сделала еще шаг назад, чуть не оступившись.

Я наспех проглотил остатки тины и замер, не зная, что мне делать, как уговорить жену поверить мне.

– Дорогая, это вышло случайно, я не хотел… – затараторил я, хоть и сам понимал, как это глупо звучало.

Она покачала головой и я бросился в ванную комнату. Я долго не решался выйти, прислушиваясь ко входной двери. Даже было желание, чтобы она сейчас же ушла из дома. Я приду в себя и все ей объясню. Просто мне нужно немного времени. Но она не ушла, напротив, принялась стучать в дверь.

– Алексей, нам надо поговорить, – сказала она серьезно. – Ты болен. Тебе требуется лечение.

Я раздраженно вздохнул. Ничего я не болен! Разве ты не видишь, дорогая жена, что мне все это на руку, я уже бросил курить, теперь я ем только еду растительного происхождения, не за горами – моя идеальная форма и жизнь!

Теперь мне нужно больше двигаться, заниматься спортом, даже если этого не будет в рамках задания.

Я вытерся, оделся, оценив свой немного уже впалый живот. Теперь я стал сильнее и эти силы копились ко мне, аккумулировались и мне нужно было их высвобождать.

Леночка сидела на диване, встревоженно глядя на меня.

– Дорогой, что с тобой? Ты не похож сам на себя! Я же говорила тебе не есть всякую отраву! Ну почему ты меня не послушал! Ты никогда меня не слушаешь!

Опять она начинает!

– Остановись, жена, – немного грубо сказал я. – Я пойду до конца, мне нужно увидеть, что ТАМ меня ждет. Если задания будут аналогичные тому, что я уже прошел, я справлюсь, и мы станем богатыми! Отправимся в путешествие, на том круизном лайнере, который тебе нравился, помнишь? Кофейню откроем!

Леночка заглянула мне в глаза.

– Ты правда веришь в это?

– Ну конечно, – я постарался быть уверенным и взял ее руки в свои. – Я ведь люблю тебя!

Она хотела что-то еще возразить, как в дверь раздался звонок...

Продолжение и окончание уже написано, опубликую в течение дня.

Тг: https://t.me/liminalemptyspace (там ничего особенного, но вдруг кто-то увлекается писательством, тогда давайте дружить).

🔞18+
🟢 Предыдущая часть
⏮️ Первая часть
🎧 На моей странице аудиовариант этой серии ✅

Глубокий выдох Григория, наполненный безутешным огорчением, прозвучал за моей спиной, словно невидимый упрёк. В пустом доме Ольги я чувствовал себя глупцом и обманщиком. В глазах соседа читалось не просто недоверие – там была уверенность в моей лжи. А ведь я, словно одержимый, убеждал его, что Слава и есть тот самый вампир, который убил хозяйку.

— Она была тут! Мы видели её с Любой! — отчаянно воскликнул я, хотя на самом деле не мог предоставить других доказательств, кроме собственных уверений и воспоминаний, которые всплывали ужасными кадрами в моей голове.

Жгучая злость клокотала в груди, обжигая внутренности. Это была не просто нелепая подстава – это был изощрённый, дьявольский трюк. Нежить обхитрила меня и выставила безумцем, идиотом, обречённым на насмешки.

— Ушла, наверное! — с досадой произнёс Григорий, дёрнув носом. Его лицо искажалось неподдельным недовольством.

Скоро он вернётся к Галине Александровне и расскажет ей всё, что видел, и его рассказ наверняка будет звучать куда убедительнее моего. Тогда моё положение станет плачевным.

— Клянусь, она лежала прямо на этом диване, а с её руки капала кровь. Её глаза закатились! — я почти кричал, мечась по комнате, подлетая к дивану, тщетно выискивая хоть малейшее кровавое пятнышко, — Кто-то убрал её тело! Или... или она обернулась упырём и ушла сама!

Я думал, что здесь, несомненно, поработала служба клининга. Иначе как объяснить отсутствие хоть какой-то улики?

— Всё может быть, — равнодушно ответил сосед, собираясь уйти. Ни тени неловкости, ни малейшего сочувствия не мелькнуло на его лице, когда он вот так, запросто, бросал меня одного в чужом доме, наедине с моим безумием.

— Пойдёмте к Полине, раз Ольги нет... — предложил я, надеясь, что новое направление разговоров даст мне хоть какую-то поддержку.

— Да никуда я не пойду! — рявкнул Григорий, отмахнувшись от моего предложения, — Ушла она в лес гулять или к реке, куда угодно! Не сидеть же ей дома весь день!

— Вы мне не верите, — с огорчением выдохнул и я, не желая больше убеждать его, — Вы же обещали помочь проверить соседей.

— Чтобы потом все на меня смотрели косо за то, что я по твоей указке отравил их? Нет уж, давай без меня! — справедливо отказал он и, не оглядываясь, спешно вышел из дома, оставляя меня в гнетущей тишине.

У меня не было доказательств. Только странная девушка, которая, как и я, была свидетелем этой жуткой картины, в которую никто не хотел верить.

Мои надежды рухнули в одночасье. Брелок так и не заработал, связь не ловила. Чего мне тут, в этой глуши, ещё было делать? Я же решил уйти, так и надо было уходить, если бы не нога...  Сомнения подкрались, проявляясь между заметными спазмами боли, отдающимися в голове с каждым шагом. Сначала я игнорировал их, похрамывая от дома к дому, однако было всё труднее не обращать внимания на ушибленную ступню. Кого я обманываю? Мне не добраться до трассы! По крайней мере, сегодня.

Я залез в карман и нащупал ключи от дома Ульяны. На кровати в сумке лежали мои собранные утром вещи, всё ещё ожидая, когда я приму окончательное решение. Тогда я был уверен, что смогу осилить дорогу...

Нужно было предупредить Дмитрия об опасности, сообщить, что я скоро уйду, и заодно узнать, нет ли у кого-то хоть какого-нибудь велосипеда, который я мог бы выкупить.

А точно ли мне не показалось всё произошедшее? Но со мной была Люба, и она тоже видела укушенную соседку! Мы не могли сойти с ума одновременно. Помимо Ольги, ещё и Полина. Два человека с укусами на руках. Вампир пил их кровь с приходом темноты. Я был уверен, что это Слава, ведь именно его появление в деревне совпало с этими происшествиями.

Я доковылял до участка бывшего главы деревни. Крыльцо под ногами протяжно застонало перед тем, как я постучал.

На груди вдруг защипало кожу. Еле заметное неприятное ощущение издавал амулет. Он, словно живой, напомнил о себе. Странно, что я не замечал его раньше. В водовороте недавних событий, когда каждое мгновение требовало полной концентрации, его предупреждающий зуд, должно быть, терялся в общем шуме. Но сейчас, когда я застыл в неподвижном, напряжённом ожидании, мои чувства обострились, и я вдруг осознал: это ощущение знакомо. Нечто подобное я уже испытывал ночью, не придавая значения. А сейчас я был в нём уверен!

Рядом опасность, нужно убираться! Этой мысли, холодной и острой, хватило, чтобы паника вспыхнула в разуме, окутав меня, как рой мошек. Но в этот самый момент, спасая меня от самого себя, скрипнула дверная петля, и хозяин распахнул дверь. Он стоял на пороге, его отекшее, небритое лицо с тёмными похмельными мешками под глазами выглядело недоуменно, когда он уставился на меня. В его взгляде читалось явное удивление.

— Анатолий, привет! — произнёс он с натянутой улыбкой. Чувствовался алкогольный дух, кричащий о вчерашнем вечере, — Чего-то хотел? Заходи!

Вместе с ним меня встретили и все противные запахи, ещё больше напомнившие мне прошлый визит.

Внешний вид Дмитрия остался прежним: всё тот же халат, не знавший стирки, и тапочки, умирающие на глазах.

Я бы мог ограничиться беседой на крыльце, но он вышел ко мне, схватив под локоть, будто я был ему нужен, и прямо-таки настаивал, чтобы я зашёл.

— Да я просто мимо проходил… — пытался я увернуться, но он не желал меня отпускать.

— Вот и заходи! — Дмитрий потащил меня за порог, как беззащитного ягнёнка, — Мне тут принесли вещи твои!

Непонимание и лёгкий шок сковали меня. Всё произошло так неожиданно и быстро, что я на секунду потерял способность принимать решения. Я ничего нигде не оставлял, и потому сильно удивился его словам. Пока не увидел в прихожей мешок без стикера — тот самый, который я забрал у Ольги и оставил в доме Полины...

— Здравствуйте, Анатолий! — из гостиной, словно призрак, вышла и сама Полина Семёновна. Миниатюрная по сравнению с Дмитрием, она скромно стояла передо мной, опустив руки и скрестив пальцы. Выглядела она заметно лучше, чем ночью: порозовевшие щёки, жизнерадостные глаза, хитро смотрящие в мою сторону, — Вы вчера у меня оставили продукты. Я не запомнила, где вы живёте, вот и решила их принести Диме, он тут всех знает.

— Твоё добро? Откуда Славик тебе взял-то всего этого? — вскользь шмыгнув носом, спросил хозяин, направив пальцем в сторону пакета и продолжая крепко держать меня, как пойманного воришку.

Его напор и её присутствие не сулили ничего хорошего, но я не должен был показывать своего страха поэтому только благодарно кивнул и улыбнулся в ответ.

Наступило неловкое молчание — мы трое переглядывались, строя лицемерные довольные улыбки, пока в воздухе витала невысказанная напряжённость. За эти несколько секунд я осознал всю глубину западни, в которую угодил. Слишком много нитей сходилось в этом доме, слишком много тайн висело в воздухе. Дмитрий, казалось бы, «свой» человек, теперь пригрел у себя «укушенную». О чем они могли говорить? Что замышляли?

— Славик заходил к тебе вчера? — прервал тишину хозяин, бросив на меня крайне подозрительный взгляд.

Кажется, он ещё не знал о событиях ночи, или строил из себя дурака.

В присутствии соседки я не знал, как рассказать обо всём, что я видел.

— Конечно! Он заходил вечером, когда я читала, — тут же подхватила Полина, приняв вопрос на свой счёт, и неловко двинулась обратно к столу, — Тяжело стоять, давайте пройдём, сядем.

Обескровленному телу, похоже, трудно держать равновесие, — подумал я, но ничего не сказал, надеясь, что мои мысли не будут прочитаны.

— Ладно, давай, проходи, — сказал Дмитрий, и отпустил мою руку, позволив свободно перемещаться... внутри дома, и кажется, забыл о своём вопросе, — Не разувайся!

Несмотря на острое желание уйти, я понимал, что нужно зарыться глубже в эту историю, раз уж мне предоставилась такая возможность. Место, где я сидел в прошлый раз, снова оказалось свободным, Полина устроилась справа от меня, тяжело дыша, а Дмитрий сел напротив, устремив взгляд на меня с недоверием и настороженностью.

— Много кого уже обошёл? — спросил он, широко разложив локти на столе, словно готовясь к сложному разговору, чувствуя своё превосходство над гостем.

В этот раз стол пустовал без еды и посуды, если не считать налипшие бесчисленные крошки и засохшие пятна, что по-прежнему привлекали насекомых, которые беззвучно ползали по столешнице.

— Помимо вас, ещё семь человек, — осторожно ответил я, не желая вдаваться в излишние подробности.

Мой собственный план созревал в голове: я хотел вывести Полину на чистую воду, заставить её признаться в присутствии Дмитрия в том, что скрывалось под её рукавами. Я почти видел, как она ломается под моими вопросами, демонстрируя те самые кровавые следы на запястьях, те, что я видел и у Ольги. А потом, конечно, мы бы дошли и до Славы.

Но тут укушенная соседка сама вернулась в беседу, поломав мне задумки.

— Вы мне вчера начали говорить о какой-то работе, но я так ничего и не поняла, — проговорила она, не открывая глаз, и пальцами массировала виски, словно пыталась изгнать привязчивую, пульсирующую головную боль.

Кажется, она изображала мученицу, чтобы к ней проявили жалости. По факту же потеря крови и действие вампирского яда наверняка могли доставлять подобные неудобства.

— Да, ходит он тут, спрашивает, кто как живёт! — вмешался Дмитрий, словно стремясь говорить за меня.

Его объяснение меня вполне устраивало, и я поспешно кивнул, инстинктивно сунув руки под стол, и сцепил пальцы, скрывая накатившую неловкость. Мысли о грядущем разоблачении Полины метались в голове, но ещё не были в необходимой последовательности, чтобы их озвучить прямо сейчас.

— А про пропавших людей вы что-то говорили, — напомнила собеседница, на секунду открыв глаза, в которых сверкали недоумение и гнев, — Потом ещё напоили меня отравой какой-то! Зачем вы это делаете?

Этот неожиданный поворот выбил меня из колеи. Под столом я сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки, чувствуя, как внутри нарастает едкая смесь злости и страха.

— Какой ещё отравой?! — Голос Дмитрия резко взлетел. Он метнул ошеломлённый взгляд сначала на Полину, потом на меня, его лицо исказилось от явного замешательства.

— Никакой отравы! — резко парировал я её упрёк, хотя, признаюсь, она была по-своему права, как и Григорий с Галиной, уже намекнувшие, что мой эликсир можно было бы назвать похожим словом.

— Он что-то дал мне, из-за чего у меня началась рвота! — хитро бросила укушенная, выставляя меня злодеем в глазах соседа. Голос её вдруг набрал силу, она полностью приоткрыла глаза, и в них блеснул нездоровый азарт, — А ещё посмотри, какие у меня раны на руке! До его прихода ничего такого не было!

В одно мгновение я понял, что стал невольным свидетелем и, что хуже, главной целью тщательно спланированного заговора. Сумасшедшая женщина, манипулируя фактами, пыталась натравить на меня доверчивого верзилу Дмитрия – человека огромного телосложения, чьи глаза, пусть и наивные, сейчас были полны слепой преданности Полине. С чего бы мне было ожидать иного? Я здесь никто, случайный гость, в то время как они, очевидно, были старыми знакомыми, сплочёнными общими тайнами и интригами.

— Я-то тут при чём? Это не я сделал! — выпалил я.

Гнев вспыхнул во мне горячим пламенем. Я был потрясен до глубины души этой несправедливостью и, не сдержавшись, с силой ударил кулаком по столу, будто пытался пробудить в Дмитрие здравый смысл.

Полина закатала рукав своей зелёной рубашки, демонстрируя собеседнику красные следы. Эти укусы она должна была демонстрировать после моего обвинения, а теперь использовала их против меня! Это была грязная игра, которую она с лёгкостью разыгрывала, словно актриса на сцене.

Я хотел продолжать спорить, но ситуация вышла из-под контроля. Дмитрий больше не слушал, да и не пытался вникнуть. Старая ведьма сделала всё возможное, чтобы окончательно убедить его, что я никто иной, как опасный преступник, заслуживающий немедленной расправы.

Огромная фигура мужчины поднялась так быстро, словно он был атлетом в отличной форме. В этот момент и я тоже вскочил с места, сбитый с толку и охваченный внезапной паникой, понимая, что сейчас может произойти что угодно. Собираясь незамедлительно уйти, я уже делал шаг назад, но Дмитрий стремительно перегородил мне путь, оказавшись между мной и выходом.

— Он теперь убежать хочет! Нет уж, Дима, давай-ка его хватай! — её голос пронзительно взвился, полный злорадного торжества и предвкушения.

Словно холодный душ, на меня обрушилось осознание безысходности. Как так произошло, что я оказался в эпицентре такого дикого конфликта? Я всегда сторонился любой агрессии, не был сторонником разборок или применения силы. Но настал момент, когда мне нужно было отстоять не только свою правоту, но и свободу, а может быть, и собственное здоровье.

— Что вы собираетесь сделать? — возмутился я, бурля нутром.

Каждое слово было пропитано вызовом, а взгляд – готовностью дать отпор. Я понимал, что, возможно, придётся потолкаться, и надеялся, что воинственный блеск в моих глазах заставит его хоть на секунду усомниться, не зная моих способностей.

Но Дмитрий, как разъяренный бык, не знающий пощады, двинулся ко мне. Без единого слова, без предупреждения, он схватил меня за предплечье. Его пальцы сомкнулись на моей руке стальной клешней, а затем он дёрнул так сильно, будто я был одуванчиком на тоненькой ножке, беззащитным против порыва ветра. Я не смог противиться этому натиску и, выгибаясь от боли, согнулся с выкрученной рукой, лишь выкрикивая обвинения и бесполезные угрозы. Этот могучий тип сопел и пыхтел, но действовал ловко, не оставляя мне шансов на сопротивление.

В следующий миг меня грубо толкнули на стол, и я ощутил резкий удар и острую боль, когда моё лицо со всей силой врезалось в жёсткую столешницу.

— Поля, давай верёвку тащи, чего сидишь! На кухне в ящике! — раздался командный рычащий голос Дмитрий.

В глазах всё ещё кружился безумный хоровод звёзд от удара, пока его сильные, грубые руки трепали меня за плечи, словно тряпичную куклу. Я не хотел быть связанным, паника сжимала горло, и я всеми силами пытался вырваться, но моих сил явно не хватало, чтобы противостоять.

— Что вы творите?! За мной приедут, и у вас будут очень большие проблемы! Отпустите меня немедленно! — вопил я в надежде на понимание, но слова разлетались в воздухе, как несбыточные мечты. Я пытался ударить его ногой по голени, но он даже не отреагировал на мою попытку, словно мой удар был комариным укусом.

Вскоре мои руки были вывернуты за спину и крепко прижаты, лишая меня всякой возможности к сопротивлению. Когда Полина наконец принесла верёвку, они вместе быстро и ловко привязали меня к стулу.

Ужасные и зловещие мысли метались в голове. Я не знал, на что способны эти двое, оказавшись в столь пугающем состоянии, но вскоре заметил, что, несмотря на периодические призывы к действиям со стороны Полины, Дмитрий сохранял спокойствие. Он, кажется, знал, что я уже никуда не денусь.

Следом за физической несвободой пришло и молчание. Грубый, пахнущий пылью лоскут ткани прочно заткнул мне рот, затем сверху намотали ещё несколько слоёв, так, чтобы я не смог издавать громких звуков. Я был пленником, скованным и безгласным, но все ещё способным слышать и видеть.

Из кухни доносился приглушённый гул их голосов. Они планировали обойти всех соседей, чтобы проверить, пострадал ли кто-нибудь ещё от моих рук. Иронично, но эта затея была удивительно похожа на мою изначальную работу.

— Жаль, Славы уже нет, так бы сдал ему негодяя, пусть бы отвез в отделение!  — донёсся голос Дмитрия, полный простодушной злобы.

— Он точно может быть опасен, и пока этот человек находится среди нас, мы все будем в опасности, — тихо, но настойчиво напевала Полина, отравляя атмосферу ядовитыми словами и делая меня виновником всех бед.

— Надо других опросить. Если он тебя отравил, значит, и ещё кого-то, — настаивал Дмитрий, — Я после его визита так продристался, думал, помираю! А нет. Как он ушёл, сразу и полегчало.

— Вот видишь! Нам надо что-то предпринять! — не умолкала Полина, толкая его к действиям, которые явно выходили за рамки адекватности.

— Подожди! Говорю же, пошли сначала всех обойдём...

Продолжая разговор, они прошли мимо меня, не удостоив и взглядом, и скрылись за входной дверью. Я не собирался послушно ждать, когда же истина станет на мою сторону, но сейчас замер, чтобы не привлекать их внимания.

Казалось, худшее осталось позади. Битва, если это можно было так назвать, завершилась моим полным усмирением и только. Однако мелкая дрожь всё ещё сотрясала тело, пробегая волнами то по спине, то по конечностям, непроизвольно возникая то тут, то там, как эхо пережитого кошмара.

Не было даже догадок, сколько времени можно провести в этом унизительном плену, в ожидании дальнейших, непредсказуемых действий хозяина особняка. Но как только в доме воцарилась тишина, возвещая о том, что я остался один, медлить было нельзя. Что, если к вечеру и он, подобно Полине, станет таким же зомбированным, и тогда мне вряд ли удастся легко отделаться? Нужно было выбраться из этих проклятых верёвок.

Я начал раскачиваться из стороны в сторону, кряхтя от усилий, пока, наконец, с грохотом и болью не завалился на бок вместе со стулом. Удар о пол пришёлся на плечо и казался невыносимым, в голове всё замерцало, а зрение на мгновение помутнело. Я надеялся, что не сломал ключицу или ещё что-нибудь. Мой трюк не сработал. Я всё так же не мог пошевелиться, только теперь ещё и лежал в крайне неудобном положении, голова неестественно клонилась на бок.

Извиваясь и дёргаясь, я полагал, что стул вот-вот развалится, но эта старая рухлядь оказалась куда прочнее моих отчаянных надежд. Сдавленные стоны ярости и бессилия вырывались сквозь кляп, я пытался сделать хоть что-то, но лишь напрасно тратил силы и драгоценное время.

Время тянулось бесконечно. Возможно, полчаса я оставался в этом беспомощном положении, когда вдруг раздался стук в дверь. Кто бы это мог быть? Такой шанс нельзя было упускать! Я застонал из последних сил, пытаясь издать хоть какой-то звук, лишь бы меня услышали и спасли.

Незнакомец постучал ещё раз, потом, потеряв терпение, открыл дверь. К счастью, Дмитрий не запер её, когда уходил.

— Фёдорыч! Ты дома?! — прогремел знакомый надрывистый голос из прихожей. Я продолжал неистово мычать, будто раненый зверь.

— О, как тебя там, Толя! Твою ж мать... что ты тут делаешь? — воскликнул Коля Борисов, бросившись ко мне, не задавая лишних вопросов, и вцепился за верёвки. Они были крепкими, словно желая удерживать меня навсегда. — Сейчас, подожди, нож нужен! — сказал он, в его голосе прозвучала нотка паники.

Он явно бывал здесь раньше и знал, где что находилось. Нож был быстро найден, а Николай так же быстро принялся за дело. Каждое движение казалось бесконечно долгим, а морозный ужас пронзал насквозь – вот-вот распахнется дверь, и в проёме возникнут одурманенные кровососами жители, застав нас врасплох. Нужно, чтобы он успел разрезать хотя бы одну верёвку.

Наконец, хрустнули последние волокна, и Николай, отбросив нож, принялся лихорадочно распутывать оставшиеся узлы. Как только освободилась одна рука, я сорвал тряпьё с лица, и слова сами хлынули наружу, захлебываясь от ужаса, повествуя о том, как смертельно опасно стало это место.

Мгновенно схватив пакет с едой, я предложил скорее уйти и по дороге рассказать всё до конца. Настороженно глядя по сторонам, мы выскользнули за забор участка. После, в относительной безопасности, я наконец-то дал возможность Коле вставить хоть слово. До этого моё безумное бормотание о сумасшествии Дмитрия и Полины затмевало всё вокруг.

— А я вчера не понял, почему Слава не приходил, — начал бормотать Коля, пока мы торопливо пробирались к его дому. — Я ж заказ ждал, а так и не получил. С утра хотели накатить, а на крыльце ничего нет, и пакет мой со списком и деньгами нетронут! Вот я и пошёл к Фёдорычу за бутылкой, у него всегда есть что-нибудь…

В моей ситуации крайнее расположение хижины Борисовых было настоящим спасением – в отличие от дома Ульяны, куда пришлось бы пробираться прямо по центральной, самой просматриваемой дорожке. Мы двигались по самому краю участков, прячась в тенях, надеясь избежать случайной встречи с кем-то из соседей.

— А вы его хоть раз домой пускали? — ковыляя, спросил я, пытаясь связать события и вычислить, кого беда могла обойти стороной.

— Ни разу. Он поздно всегда приезжает, — промямлил Коля, потирая взъерошенную голову. — Мы с Лидой к этому времени уже в отключке бываем. А вчера, кстати, ещё напасть случилась: мы с ней по очереди в туалет бегали, как ты ушёл. Но не долго. Все силы там оставили и свалились спать. Даже пить не стали, представляешь?

— Хорошо, что он не заходил к вам. И вчера он до вас не дошёл. Я видел из дома Ирины, как он к Грачёвой Ольге заходил. Люба тоже его искала, и мы с ней пошли за ним к соседке в тот же дом. А когда вошли, она лежала в крови. Её укусили в руку. Не знаю, была ли она жива... — тороторил я, возможно, упуская важные моменты. Прокручивая в памяти картину из дома Ольги уже в который раз, я всё равно ощущал лёгкий озноб, представляя себя на её месте.

— Чего?! Кем укушена? О чём ты? — Николай скорчил лицо, останавливаясь. Пронзительный взгляд его глаз выдавал недоумение и опасение.

Я махнул рукой, призывая его не терять ни секунды. Спешка была жизненно необходима, если мы не хотели угодить в новый конфликт.

— Слава напал на неё! Он вампир, который всех и убивает. Я же приехал искать убийцу и нашёл его! — выпалил я.

— Да ну?! Ты не заболел? — усмехнулся он, взглянув на меня как на душевнобольного.

— Мне вот вообще не смешно! — жёстко отрезал я, — Перед тем, как вы меня нашли связанным, со мной много чего произошло. Сначала Ирина Степанова наговорила, что к Ольге придёт смерть, и так и случилось.

— Я же говорил! Она ведьма! — рявкнул Николай, и в его глазах вспыхнул тот же опасный огонь, что я видел и раньше.

— Подождите! — оборвал я соседа от внезапной ярости, лишь только он услышал слова об Ирине, — Это я всем подливал эликсир, от которого живот крутило, и прошу меня простить за вчерашнее. Но это было необходимо, и сам я тоже прошёл через это испытание.

По его перекошенному лицу, по раздувающимся ноздрям, я понял, что Коля готов был мне врезать. И даже если бы он сделал это, я бы понял и принял его пыл, смешанный с обидой и унижением. Эликсир действительно творил зло. Но, к счастью, где-то в глубине его сознания понимание настоящей опасности и мои слова-предостережения перевешивали всё остальное, толкая его вперёд следом за мной.

— И нахрена ты это делаешь? — спросил он более низким голосом, в котором слышалась злоба и недоумение.

— Чтобы вампира найти! Меня сюда для этого и прислали, — наконец признался я с долей отчаяния, — У людей крутит живот, а вампиры пеной плюются. Так и произошло с Полиной Семёновной. У неё тоже на руке укусы, — сказал я, а потом быстро, сбивчиво, но предельно чётко рассказал ему всё, что случилось, с самого начала: с кем встречался, что узнал, чем всё закончилось.

Поверить в такое ему было сложно. Да я и сам не мог осмыслить произошедшее. Но в отличие от Григория, Коля, кажется, меня услышал. В этом безумии была хоть какая-то надежда, и я был благодарен, что именно он постучался в дверь Дмитрия и нашёл меня связанным.

—  Так мочить тогда надо кровососов! —  вскрикнул он, осознав, что опасность на пороге. Мы уже подходили к его крыльцу, завершая маршрут, и могли скрыться от чужих глаз и ушей, чтобы спокойно и детально обсудить наш план.

С одной стороны, было хорошо, что он был на моей стороне, но чувство дежавю, когда Григорий изначально тоже собирался ко мне присоединиться, не давало мне основ для ликования. Да и сейчас я знал, что ситуация гораздо хуже, чем казалось изначально.

—  Это опасно! Да и к тому же я не знаю, кто есть кто. Если не до конца мне верите, давайте зайдём к Любе, она всё расскажет, — предложил я, чтобы не казаться голословным, и окончательно и бесповоротно перетянуть Николая на свою сторону.

— Не, не пойду! — Коля резко замотал головой, — Мы с её бабкой не очень общаемся. Я и так верю. Говорил же тебе, что Ирка ко мне приходила ночью. Она тоже упыриха! А Слава… вот же козёл. Хорошо, что не зашёл к нам. Не знаю только, чего теперь жрать будем.

— Едой я с вами поделюсь! — быстро заверил я его.

— Спасибо, — кивнул он мне, хотя в его глазах все ещё читалась тревога. — Так что дальше делать будем?

— Не знаю. Дмитрий поверил Полине, а она укушена. Думаю, они будут меня искать, когда вернутся. Вы говорите, что Ирина — упырица, но я именно к ней и хочу сходить, — признался я, ощущая, как растёт волнение в груди, ведь у меня ещё не было никакого плана. Николай в ужасе открыл рот. — Не бойтесь за меня. Во-первых, сейчас ещё день, а во-вторых, что-то мне подсказывает, что она на нашей стороне...

Я ушёл из дома Борисовых, рискуя своей жизнью. Ставки резко возросли, и я, задумавшись над этим, осознавал, что раньше считал всё происходящее игрой, где всегда есть правила и выход. Теперь же это была не игра, а выживание.  Вооружённый лишь эликсиром, я понимал, что мне нужно было приготовиться к худшему, чем просто столкновение с одураченными жителями. Нежить стала действительно опасной реальностью, и мне требовалось что-то более серьёзное, чем просто зелье, чтобы защитить себя в случае встречи с ней.

Днём участок Ирины казался обычным куском земли, сбросив с себя ночную зловещую ауру. Ели уже не казались устрашающим элементом пейзажа, а вороны куда-то улетели, не добавляя мрачности своим карканьем. Атмосфера здесь была спокойной, даже безмятежной. Мой амулет, смирно болтающийся на груди, не напоминал мне о себе, и я, в свою очередь, почти успокоился. Теперь, прислушиваясь к его невидимым советам, я уже собирался войти во владения Ирины без единой мысли об опасности.

— Вот ты где, Толик, я тебя искала! — внезапно раздался голос Любы, и прежде чем я успел осознать, откуда она взялась, девушка уже бежала ко мне, словно гонимая ветром.

Я приготовился к чему-то плохому, не зная, чего ждать от неё сейчас и на чьей она была стороне после случившихся событий.

Это перевод истории с Reddit

Радан и Хайро осторожно вскрыли замок одинокого дома, за которым давно следили. Замок щёлкнул, и дверь мягко распахнулась. В масках, двое воров бесшумно прокрались внутрь. Внутри пахло пылью и старостью — словно там никто не жил вечность. Тем не менее они были уверены, что хозяин здесь есть; они же высматривали дом достаточно долго.

Включив фонарики, они бродили по комнатам медленно и без единого звука.

Они почти боялись потревожить старуху, в существовании которой были убеждены на все сто.

Всё, на что падал свет, выглядело старинным и дорогим.

— Свят… чёрт… — взволнованно прошептал один.

— Заткнись нахуй и тащи всё, что выглядит ценным! — приказал другой.

Они разделились и начали сгребать всё, что помещалось в рюкзаки.

Вскоре рюкзак Радана был битком; он пронзительно свистнул напарнику, а тот тем временем стоял над спящей женщиной в другой комнате. О добыче он уже не думал — намерения у него стали куда мрачнее.

Когда Хайро не отреагировал, Радан пошёл его искать. Застав приятеля, пялящегося на женщину, он зло прошипел:

— Что, блядь, творишь?

— Слушай… она, вроде, ничего такая… дай минутку.

— Твою ж мать, — буркнул Радан, наблюдая, как тот подкрадывается к беспечной женщине. — Давай быстрее. Он вышел из комнаты.

Не успел он перейти порог, как услышал крик Хайро:

— Что за херня?!

Вернувшись, он увидел приятеля с расстёгнутыми штанами и членом в руке; тот светил фонарём на кровать, где лежала отделённая голова с позвоночником, кишащие личинками и червями.

— Дерьмо…

— Да ну нах… я свали… — Хайро обмер, побледнев, будто увидел призрака. Луч фонаря ударил Радану в лицо, ослепив его.

— Ты чего, блядь… — успел крикнуть Радан, прежде чем чьи-то руки схватили его за голову и резко развернули.

Из тени на стене вынырнула женщина, вцепилась в Радана и впилась в его губы яростным поцелуем. Он орал и вырывался, но не мог освободиться, пока она сама не отпустила.

Крик не стихал, пока кожа на нём не закипела и не начала отслаиваться, обнажая корродированные мышцы, расползающиеся вокруг желтоватых костей.

Хайро увидел, как друг рухнул на пол.

Мёртвый.

Его усохший, сваренный череп перекатился по полу.

Тень-женщина рванулась и к нему, но он инстинктивно швырнул в неё фонарик, и она растворилась в воздухе.

Обмерев от ужаса, он бросился к выходу, даже не прихватив добычу; штаны оставались расстёгнутыми, и он остановился лишь у распахнутой входной двери.

Только там он стал застёгивать молнию, но почувствовал лёгкое похлопывание по плечу.

Медленно обернувшись, он увидел женщину прямо перед собой.

Не раздумывая, будто делал это тысячу раз, он выхватил из кармана нож и принялся наносить ей удар за ударом.

Без толку: она не кричала, не двигалась, даже не моргнула.

Она просто стояла, мёртвая, безжизненная, нечеловеческая в глазах, с почти насильной улыбкой.

Он прекратил лишь тогда, воткнув нож в её грудь в последний раз, когда почувствовал резкую боль чуть выше паха.

Опустив глаза, он увидел её руку, глубоко ушедшую в его тело.

Он хотел закричать, но не смог.

Чудовище лишило его голоса, прижав к губам холодный палец.

Он почувствовал, как её рука протискивается вверх по животу, ползёт через кишечник.

Мучительная боль парализовала его.

Горячие слёзы покатились по щекам.

Её взгляд скользнул вниз:

— Нравится, да? — тихо, почти ласково прошептала она. — К сожалению, ты не в моём вкусе… А вот твой друг напомнил мне кое-кого дорогого…

Улыбка не сходила с её лица, пока рука продолжала путь. Она задела желудок и печень; Хайро вздрагивал вновь и вновь, а его внутренности медленно кипели от невыносимой муки.

Каждое мгновение было ужаснее предыдущего.

Чрезмерная боль перезагрузила его нервную систему, начав рвать сознание на части. Фигура женщины заслонялась и меркла, слова её расплывались и отдалялись; он медленно тонул в пустоте, разверзшейся в ускользающем разуме.

Хайро почти исчез.

Тело уже готово было пасть от шока, когда сквозь позвоночник ударила молния, возвращая его в мир через крещение чистейшим адским огнём боли.

Удушающая тяжесть раздувалась в грудной клетке, грозя разорвать его изнутри.

Рот распахнулся, но звука не последовало.

Глаза помутнели, в ушах грохотали военные барабаны; он едва воспринимал что-нибудь, кроме лавины страданий.

Фраза «Я скормлю тебе твоё сердце» оглушительно громыхнула у него в голове.

Он почувствовал, как внутри что-то рвётся и лопается, прежде чем демоническая рука прорвалась вверх по горлу и вышла в рот.

Так же быстро, как поднялась, она опустилась обратно, выскользнув из него, и неописуемая боль наконец отступила, оставив ледяную пустоту. С уходом боли исчезли ощущения, мир и даже стоявшая перед ним суккуба…

Исчезло всё, кроме пульсирующего чувства во рту.

В тот же миг, когда безжизненное тело Хайро рухнуло на пол, из всех отверстий его тела полезли мыши и прочая мерзость… киша по грязному полу, словно чума.

Одна из многих, что Демонесса собиралась выпустить на волю.

Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit

Можешь следить за историями в Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6

Или даже во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit

Можешь поддержать нас донатом https://www.donationalerts.com/r/bayki_reddit

Это перевод истории с Reddit

Два года назад человек, с которым я был очень близок, покончил с собой. В то время он жил у матери. Насколько я понял, именно она, к своему ужасу, нашла его повешенным на потолочном вентиляторе в его комнате. В крови обнаружили токсическую концентрацию опиатов — намного выше смертельной дозы.

Это меня не особенно удивило: мы оба часто употребляли героин, и только я сумел вырваться из того болота. Мы с его матерью пытались ему помочь, но он не менялся. Некоторые люди не меняются никогда.

Я вычеркнул его из жизни и пошёл дальше — и, прежде чем назвать меня скверным другом, позвольте сказать: я действительно пытался спасти его. Я давал ему деньги (что, как понимаю теперь, было ошибкой), уговаривал лечь в реабилитационный центр и даже приютил у себя, когда мать выставила его после того, как нашла без сознания с иглой в руке.

Наверное, не стоило мне его селить — после этого всё стало совсем плохо. Он не платил за жильё, съедал все мои продукты, воровал деньги, приводил сомнительных приятелей, устраивал беспорядок и отказывался работать. К тому же становился всё агрессивнее.

Он постоянно перекладывал свои проблемы на меня и никогда не брал вину на себя. Всё каким-то образом оказывалось моей ошибкой, будто это не он познакомил меня когда-то с наркотиками.

Мы знали друг друга со средней школы. Впервые я покурил травку именно с ним. Впервые понюхал оксиконтин — тоже с ним. Он всегда подталкивал меня к новым экспериментам.

Наши привычки быстро вышли из-под контроля, и слишком много времени понадобилось мне, чтобы понять, что без него я справлюсь лучше.

Всё взорвалось, когда я вернулся домой и застал его в гостиной: он курил «чёрный дёготь» вместе с тремя людьми. Я взбесился. Он знал, что я чист и не хочу этого видеть, но ему было всё равно.

Я крикнул, чтобы все убирались, иначе вышвырну силой. Он полез ко мне в лицо. Я ударил его, выгнал и сказал, что завтра его вещи будут ждать за дверью. И до сих пор не жалею.

Это был последний раз, когда я его видел. Говоря честно, чувство вины всё же осталось, но нельзя бесконечно тонуть вместе с кем-то. После всего, что я сделал, он плюнул мне в душу. До сих пор злит, каким неблагодарным и эгоистичным он оказался.

Год спустя его мать позвонила и сообщила о его смерти. Разговор вышел горько-спокойным. Я всегда уважал её: добрая женщина, которой, наверное, пришлось вынести куда больше моего. Между нами возникла гнетущая связь из-за утраты. Без слёз и сожалений — только факт, будто она ожидала этого.

— Фил умер, Джон, — сказала она.

— Понимаю, — только и ответил я.

Иногда вспоминаю одну из наших последних светлых минут: мы сидели на тайной площадке в лесу и мечтали собрать крутую рок-группу. Порой мне больно думать о том, что могло бы быть: мы могли остаться друзьями до конца.

Моя девушка говорит, что не стоит винить себя, и, наверное, она права. Частичка меня всё-таки скучает по нему. А может, я тоскую по тому, кем он был раньше.

Но жизнь идёт.

Сегодня я поздно вернулся с работы и заметил кое-что на входной двери: тонкие царапины — у ручки и внизу. Мы живём в полусельской местности, между домами — густой лес. Как-то раз бурый медведь уже пытался вскрыть гараж, так что я лишь пожал плечами: странно, но не страшно.

Я вошёл, заперся, бросил ключи — и тут раздался неровный стук: тук, пауза полсекунды, тук-тук, пауза секунда, тук, пауза секунда, тук-тук-тук.

Я заглянул в глазок — пусто. Проверил Ring — тоже ничего. Подумал, что, может, послышалось. Пошёл варить пасту: девушки дома не было.

Тот же ритм повторился на кухонном окне. Жалюзи закрывали обзор. Раздражённо отдёрнул штору — снова пусто.

Разозлившись, вышел во двор:

— Кто бы ты ни был, отвали! У меня ствол!

Тишина. Я вернулся, заперся, поужинал, посмотрел телевизор, листал телефон. И вдруг уведомление от него: «Эй».

Странно. Может, это его мать, но номер давно не должен был принадлежать ему. Я попытался не реагировать. Через пару минут пришла россыпь «Эй». Я ответил: «Какого чёрта??»

— Чем занимаешься? — пришёл ответ.

— Это Франсин? — спросил я.

Ответа не было — лишь ещё несколько «Чем занимаешься?». Сомнительно, что кто-то случайно набрал мой номер, но я всё ещё надеялся на рациональное объяснение.

Номер начал названивать без остановки. Я поднял:

— Алло?

Сначала тишина, затем послышался шум ветра в деревьях, будто волнами. Появилось тихое бормотание — слова разобрать было невозможно. Звонок оборвался.

Прежде чем я успел осмыслить, в дверь ударили: БАМ, БАМ, БАМ — без всякого ритма. Я схватил пистолет, подбежал к глазку — в ту же секунду всё стихло, никого. И тут скрипнула кухонная дверь. Она была настежь.

Я забежал в спальню, захлопнул дверь и заперся. Телефон завибрировал: «Чем занимаешься?» — трижды. Затем фото: верхушки леса на краснеющем небе.

Снова вибрация: «Открой дверь, Джон» — пятнадцать раз.

Я набрал 911:

— Пожалуйста, помогите! В доме кто-то…

— Чем занимаешься? Чем занимаешься? Чем занимаешься? — прозвучало в трубке. На экране — его номер.

«Открой дверь, Джон. Открой дверь, Джон. Открой дверь, Джон».

Снаружи спальни раздался визг:

— ОТКРОЙ ДВЕРЬ, ДЖОН! ОТКРОЙ ДВЕРЬ, ДЖОН!

Удары сотрясали дверь.

— Чего тебе нужно, Фил? Я думал, ты умер! — крикнул я.

Тишина. Телефон снова: «Лол, сорри! Лол, сорри! Лол, сорри! Это не совсем я. Ты не один».

Стук вернулся, регулярный, каждые пару минут. Иногда один удар бывал таким мощным, что казалось, дверь вот-вот сорвётся. Нечеловеческий визг длился минут восемь без пауз.

Что там — не человек. Или это он вернулся за то, что я его бросил.

Новое сообщение: «Мне так страшно…» — трижды. Ещё фото — глубже в лесу. Место кажется знакомым, но слишком темно.

Крики внезапно смолкли; вернулся ритмичный стук, но добавилось новое. Тук — пауза полсекунды — тук-тук — пауза секунда — тук — пауза секунда — тук-тук-тук, затем три глухих удара. Из-под двери потёк яркий свет, дрожащий и меняющий форму.

Бормотание вернулось: оно уговаривало открыть дверь. И зазвучала музыка. Я узнал аутро нашей старой записи «Eternity in Delirium» (E.I.D.) — оно играло задом наперёд, бесконечной петлёй.

Часы тянулись, а кошмар продолжался. Я даже записал видео во время этого безумия.

Пока пишу, остался лишь размеренный стук. Свет под дверью всё ещё там. Новых сообщений нет.

Не знаю, кончится ли это. Каждая попытка позвонить подруге или в полицию перенаправляется к нему. Он не хочет, чтобы я звал помощь. Ему нужно, чтобы я был один.

Моя девушка сейчас у родителей, помогает им с планами на отпуск. Утром должна вернуться. Но дозвониться до неё невозможно: только шёпот ветра и деревьев.

Мне нужно её предупредить. Думал выпрыгнуть из окна, но ночь кромешная, и он пойдёт за мной. Спать не выйдет. Не уверен, дотяну ли до рассвета. Может, он исчезнет к утру, и я доберусь до машины и успею к ней.

Если переживу ночь, напишу снова.

Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit

Можешь следить за историями в Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6

Или даже во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit

Можешь поддержать нас донатом https://www.donationalerts.com/r/bayki_reddit

Окончание в комментариях