CreepyStory

Такой-то вот красоты дураки и представить себе не могли – кресла, диваны, ковры, печка даже чудная какая-то, с изразцами вроде, шкафов всяких с чепухой разной, а по стенам – то ли ковры, то ли картины, и ещё много чего видано-невиданно.

В дверях друзей держать не стали, сразу на кресла указали, к которым то и подойти было боязно. Пока друганы шеи выворачивали, пытаясь комнату рассмотреть, куда попали, тётка вкатилась старая и смурная, тележку перед собой ввезла, а на тележке вроде как столик, а на столике в запотевших прозрачных кружках – пиво. Поставила тётка тележку перед пацанами и так же смурно ушла.

Но дураки-то к кружкам даже не притронулись, хоть пить хотелось жуть как. Сидели оба, как по колу проглотили, и ждали. Ждать не долго пришлось, из какой-то двери, трудно было понять, вроде притолок-то не видно, мужик вышел – благостный такой, в халате, лощёный и улыбающийся.

С мужиком тем ещё один, пожиже, и одет так скромно. Этот-то скромный лощёному ещё что-то в ухо говорил – дураки не слышали, но заметили. А лощёный, не дослушав, к ним напрямик и рванул. Руки тянет, улыбается, а сам приговаривает:

- Очень рад, очень рад знакомству. Мои ребятки о вас порассказали. Что ж, очень, очень рад.

А сам руки дуракам жмёт. Совсем у друганов дух захватило, сидят, и не знают, бежать или в ножки благодетелю кланяться. Не забыли ещё приключения свои лесные, и дуракам бывает страшно.

А благодетель, словно понял дурацкое смятение, руки отпустил и в кресло напротив уселся. Усевшись, тому скромному кивнул, и тот в один миг из зала скрылся. А через минуту опять тётка смурная въехала с другой тележкой, на которой стоял графин с янтарного цвета жидкостью, хрустальный бокал и блюдечко с нарезанным лимоном. Всё это она благодетелю подвезла и так же молча удалилась. Лощёный себе в бокал плеснул, и на дураков уставился.

- Чего же вы, ребятки, не пьёте, или не привыкли, так я могу чего покрепче предложить.

Покрепче друганы никогда не пробовали не смотря на весь свой дурацкий опыт. Кроме браги, ворованной у Вовцовой бабки, ничего не вкушали, потому и сейчас не решились. Взяли в руки свои кружки и дружно отхлебнули. Пиво было прохладным и, в отличие от бабкиной браги, очень вкусным. Когда дураки опорожнили по половине кружек, благодетель посмотрел на них своими маленькими хитрыми глазками.

- Понравилось?

Дураки закивали.

- Ещё?

Дураки дружно замотали головами.

- Откуда вы, ребятки?

Дураки пришипились. Благодетель засмеялся.

- Ну, не хотите, не рассказывайте, я не прокурор. Лучше скажите, как вам сегодняшнее занятие понравилось.

Толян, очень сильно напрягшись, выдал:

- М… да, вот?

- Понимаю, - перебил его лощёный, - насчёт оплаты не переживайте, здесь не обманывают. Но и вы меня поймите – я должен знать, хорошие ли вы парни, честные, могу ли я на вас рассчитывать?

И без того прямо сидевшие друганы вытянулись ещё больше, грудь выпятили, и преданно так на благодетеля уставились.

— Вот и ладушки, - сказал хозяин. – Насколько я понял, вы ещё нигде не устроились, так что на первых порах у меня останетесь. Места хватит, а я распоряжусь, чтобы у вас всё необходимое было.

И началась у дураков не жизнь – сказка! Хотя о чём это я – сказку же и сказываю.

Нет, хозяин поместья, где поселились друганы, не был бандюком. Криминальные авторитеты с братками позже появились, а вот деловые люди были всегда. Кто рынки держал, кто госторговлю, а кому ума хватало, и несколько сфер «окучивал». Новому хозяину хватало ума «держать», почитай, весь город, да и не последним человеком в городе тот был.

Так вот, чтобы не мешали деловому человеку делами заниматься, нужны были помощники. Непонятливым объяснить, недовольных успокоить, ну, и слишком прытких попридержать. К тому же, когда большими делами занимаешься, нужны крепкие руки. Вот таких помощников и подыскивали хозяину доверенные люди, крепких, решительных, и без лишних мыслей.

Жили друганы в гостевом домике на участке хозяина, кроме них там обретался ещё один пацан – Сеня. Хороший, добрый и безотказный парень, жаль только, что совсем тупой, даже дураки это заметили. Сеню на задания не брали, он в основном по участку работал. Когда дел посерьёзнее не было, Толян с Вовцом Сене помогали или закупаться ездили для всего поместья. Не одни, конечно, от них только руки надобны были, а уж руки-то присутствовали.

Случались и другие дела, касаемые переноса тяжестей. Что, куда и откуда друганы не знали, да и остальные братаны по команде тоже. Так ведь никто и не интересовался, не за то им платили и платили хорошо, как и было обещано. Когда же более интересная работёнка подворачивалась, дураки и так рады были, хоть и не плати им.

Сильно уж Толян свою палку полюбил, а когда узнал, как она называется, так и вовсе обрадовался. Ну, точно – бита, от слова «бить»! Ребятки в команде тоже радовали – все свои, понятные, без всяких там умников. Относились друг к другу хорошо, по-доброму. Особенно скорешился Толян с тем, другим Толяном, прям родственные души друг в друге почувствовали. Дурак с дураком сходилися, друг на друга дивилися.

По выходным рыбалка, шашлыки и праздники разные у хозяина в поместье. На праздники эти, между прочим, не всех звали, но Толян с Вовцом и Сеней всегда присутствовали. Когда много гостей, много и поручений, дураки то рады были, им же не трудно, а зато хозяин ценит, и при еде, опять же. В такие вот моменты Толян, жмурясь от удовольствия, говорил Вовцу: «Вот это жизнь, не то, что в деревне».

И всё было бы хорошо, просто замечательно, если бы… В пословице говорится: «Где чёрт не справится, туда бабу пошлёт». Вот и здесь без этой беды не обошлось.

Была у хозяина дочь – единственная отрада и папкина слабинка. Куда у них мамка подевалась, никто из братвы не знал, да, видно, и не важно это было. Дочурка же ни в чём отказа не имела, из папки верёвки вить могла, а потому и привыкла получать всё, что пожелает.

И надо же было тому случиться, что пожелала она … Вовца. Толян то ведь к ней и сам поначалу «клинья бил», да куда там, даже не взглянула. А тут вот! Стала Стеллочка на всяких шашлыках и тому подобном знаки внимания Вовчику оказывать. Дальше – больше. Хозяину-то что, захотела доченька себе дурака завести, значит, будем человека из него делать.

Сначала Вовца перестали со всеми на задания посылать, потом он и вовсе в хозяйский дом переехал. Как только Толян к другу своему закадычному подойти пытался, Стеллочка сразу между ними оказывалась. Попробовал однажды разговор завести в компании, мол, кто тут на самом деле командует, так ему быстро объяснили, что эту тему никто обсуждать не собирается. Худо стало Толяну, тошно. Земля у дурака под ногами пошатнулась. Никак друг понять не мог, как же такое вот может быть, ведь он уже даже не помнил себя без Вовца.

А Стеллочка-то своим делиться не собиралась, однажды на Вовчика права заявив, уже соперников не допускала. Вот и в этот раз выехали на пикник в лес, на недальнюю полянку, расположились, мангал пристроили, огонь развели. Кто из команды дрова собирает, кто мясо нанизывает, а кто выпивку в ближайший ручей остужать понёс.

Толян на пенёчке около мангала присел, да только вот не лучшее место для него оказалось – аккурат напротив, на брёвнышке, Вовец с подружкой приземлились. Стеллочка у другана на коленях уселась, да ни на кого не глядя, любовным ласкам предалась. А Вовчик-то млеет, и на друга даже не глядит, руками по девкиным телесам шарит и бормочет что-то нежное. Свело у Толяна скулы, встал он с пенька, на котором сидел, резко так встал, да только парочка напротив даже и ухом не повела. Сжал Толян кулаки, и от греха в лес пошёл. Дороги не разбирал, на тропинку не глядел, брёл, куда ноги вели, а сам всё думы свои тяжёлые думал.

Куда ни кинь – всюду клин. Не было дураку ни покоя, ни надежды. И, главное-то, кулаками делу не поможешь, а как иначе дела решать, он и отродясь не знал. Вот и шёл со своими горькими мыслями всё дальше и дальше в лес, пока не зашёл так далеко, что и сам не знал, куда. Стал по сторонам глядеть – кругом бурелом да валежник. Голосов с поляны уже не слышно, даже стук топора не доносится.

А тут ещё странность какая-то: так вроде не видно, а если боком повернуться и краешком глаза посмотреть, как будто белое что-то мелькнёт. Да не мошка какая, а что-то покрупнее. Повернёт Толян резко голову – нет ничего, а отвернётся – опять на границе зрения – белое пятно движется. Толян в другую сторону поворотил, опять что-то белое за левым плечом мерещится. Повернётся к нему лицом – исчезает. Разозлился дурак. «Ну погоди, - думает, - мне как раз кулаки почесать не об кого». И, выждав момент, развернулся всем корпусом к непрошенному провожатому.

Развернулся и застыл на месте. Стоит перед ним пугало какое-то, огромное, тощее, то ли в саван одето, то ли в рубаху длинную белую. Волосы пегие космами по плечам растрёпаны, а рожа такая жуткая, что не приведи Господь нормальному человеку не то, что в лесу, а и посреди улицы многолюдной встретить.

Оценил Толян соперника и решил не связываться, пацаны-то далеко, а эта образина явно не из пугливых. Повернулся и пошёл в другую сторону.

Да не тут-то было, опять чудище перед ним стоит. Сдержался дурак и на этот раз, снова сменил направление, да тварь мерзкая не отстаёт, прямо на пути, откуда не возьмись, вырастает. Остановился Толян, ещё большая злость его взяла, а нежить на него искоса смотрит, да беззубым ртом щерится. Сколько можно терпеть-то, никогда наш герой этой добродетелью не отличался, сжал кулак покрепче, да и заехал супостату, куда дотянулся. Только вот кулак через пугало насквозь прошёл, а Толян, не удержавшись на ногах, в крапиву ухнул. Заколыхалось чудище, загоготало, заухало. Потемнело у дурака в глазах от злости, вскочил он на ноги и с разбегу головой твари в живот врезался. Ну что уж, дурак – он и есть дурак.

Очнулся Толян под деревом, в которое головой въехал. Рядом, на бревне трухлявом, давешний соперник сидит, с любопытством на дурака единственным глазом смотрит. Рыпнулся воитель неудавшийся, подняться хотел - голова звоном отозвалась, и шея заныла до самого копчика. А супостат вроде даже с сочувствием головой качает, и улыбается.

- Кто ты? – прохрипел Толян.

- Неужто не знаешь? – удивился ??? – пословицы в школе проходил, небось? Хотя куда тебе, ты по другой науке мастак был.

Обида захлестнула дурака, да дёргаться не стал, голова и так раскалывалась. А гадина как будто издевается – мерзеньким таким скрипучим голоском запела:

- Лихо пляшет, лихо скачет, лихо песенки поёт!

Ничего не понял Толян, только одно откуда-то из реликтовых глубин подсознания всплыло – Лихо Одноглазое. Захихикало Лихо, захрюкало от удовольствия:

— Вот видишь, - говорит, - и ты меня знаешь.

Отвернулся дурак, чтобы образину этакую не видеть и спрашивает:

- Так что тебе от меня-то нужно?

- Ой, нужно, Толюшка, нужно, - гнусаво запричитало Лихо. – Старость-то не радость, ручек-то на всё не хватает. А ты не тужи, что дурак, и для таких, как ты работа найдётся.

Толян закусил губу.

- Ну, ты, это, дело говори или уматывай, нече тут зубоскалить.

- Ну ладно, - хмыкнуло Лихо. – А рук-то действительно не хватает. Много вас, людишек, развелось, города, вон, как муравейники разрастаются, за всем не углядишь. А потому, поедешь ты, мил человек, в сам стольный город – пупырь из пупырей на земелюшке нашей. Тут тебе больше не рады, да и без тебя у меня здесь помощников хватает

.

- Ага, - огрызнулся Толян, - чё я там забыл, кто меня там ждёт, да и денег то откуда столько взять.

- Ты об этом не горюй, это теперь моя забота. А ты думал, что вы с друганом случайно здесь оказались? Хе-хе. Нет, я давно за вами приглядываю. А денег у Стеллы возьми, она ради такого ничего не пожалеет. Но и ты не наглей, проси столько, сколько нужно. Не то – знаешь, с кем связываешься. Ну, теперь ступай, добрый молодец, или твои друганы без тебя не уедут.

Сказало и пропало. Поглядел Толян влево-вправо, нет нигде. И тут только понял дурак, что ни голова, ни шея не болят больше. Встал он на ноги, отряхнулся, и в сторону полянки пошёл.

Ну, а дальше вышло всё, как Лихо и сказало. Дали дураку деньги, и даже на вокзал отвезли – очень уж Стеллочка «мальчиков» просила дело это проконтролировать. С Вовцом Толян даже не попрощался как следует, так, по плечу хлопнул, и ушёл не оборачиваясь. А если бы обернулся, то увидел бы, как Вовец тайком от бабы своей слёзы рукавом вытирает.

Долго ли, коротко ли, а быль за сказкой не угоняется.

Вот и оказался наш герой в самом стольном городе, опять же на привокзальной площади. А это я вам скажу – ух! Долго Толян столбом стоял да людей разглядывал, столько чудиков в одном месте где ещё увидишь. Без ворья опять не обошлось, одному Толян на кармане руку вывернул, другого, который сумку пытался вырвать, пинком в мусорный ящик отправил. Потом купил себе мороженое, и уселся на ближнюю лавку дальше на народ смотреть, не замечая, что за самим-то кое-кто давно уже наблюдает.

Подошли двое из ларца, одинаковы с лица, причёсанные такие, одеты, как чекисты в кино, а сами-то молодые совсем. Показалось дураку на минуту, что у каждого из братьёв на плече по ладони костлявой и длинной лежит, будто бы их кто-то сзади обнимает. Моргнул, и пропало видение. А подошедшие книжечки какие-то красные показали, у Толяна документы спросили, да и поинтересовались, зачем в столицу приехал.

- Учиться, - говорит Толян.

- Чему? – спрашивают.

- А всё равно, - хмыкает, - я понятливый.

Переглянулись чекисты, и позвали Толяна с собой, а он и пошёл. Тому нечего бояться, кого все страшатся. Пришли к большому дому, старому, грозному, каких кругом много было. В доме этом подъезд – не подъезд, вход отдельный в пункт какой-то. Там прошли в комнату, в которой из всей мебели скамейка, два стула и стол казённый с телефоном.

Толяну сказали подождать, а сами по телефону с кем-то долго говорили о нём – о Толяне, это он понял. Потом новые знакомцы его опять на улицу позвали, сказали, что кое-что показать хотят.

Бродили по привокзальной площади часа два. Всё это время Толяну мерещилось белое что-то за левым плечом, а причёсанные народ останавливали, в основном чудиков, которые Толяну и самому не нравились. Странные они были, эти новые знакомые. Комсомольские значки на лацканах, а ведут себя как коменданты фашистские. С чудиками они говорили менторским тоном, о чём-то, мало Толяну понятном, вроде морали советской молодёжи или там оскорблении чувств добропорядочных граждан. Ново всё это было для дурака, ново и смешно.

После прогулки опять в пункт вернулись, а там за чекистами машина приехала. Толяна снова с собой позвали. Ехали долго, дурак уже решил, что его за город везут, ан нет, приехали в самый центр. Улочки узкие, дома построены ещё при царе Косаре, когда грибы воевали, а тот дом, к которому подъехали, и вовсе как усадьба боярская. Успел Толян прочесть только комитет какой-то, ВЛКСМ.

На входе охранник, чекисты ему свои корочки показали и на Толяна кивнули – мол, с ними. Шли по коридорам и лестницам долго, дурак даже подумал, что сам отсюда не выйдет. Наконец, пришли – кабинет большой, двери двустворчатые, метра два в высоту, а внутри ковры и сукно на столах. За столом дядька сидит, далеко уже не комсомольского возраста, даже плешь на голове уже проступила.

Вот к этому дядьке-то и подвели Толяна для знакомства.

Тот с места поднялся, руку для приветствия протянул, а сам одним глазом на Толяна смотрит. Мотнул дурак головой, и снова всё пропало.

Юс да ижица – делу конец ближится.

Не стану рассказывать, как престарелый комсомольский лидер Толяна просвещал, про тлетворное влияние запада и поведение, недостойное социалистической морали. Расскажу только для тех, кто не знает, что были в то время этакие вот комсомольские бригады. Дело-то вот в чём, расплодились, понимаешь, из-за тлетворного влияния антисоветчиков, конечно, разные несознательные неформальные организации. Одевались чёрте-как, музыку неправильную слушали, в общем, вели себя вызывающе. А дальше то что? Дальше ведь мысли неправильные в неокрепших умах заведутся, а как же такое допустить?

Только проблема была, государство-то демократическое, нет закона чтобы человеку одеться нельзя было, как хочется, и музыку запретить нельзя открыто. Вот и стали собирать команды правильной молодёжи, которая, конечно же, сама не желала терпеть западных пропаганцев в своём городе. Люберецкая братва позже появилась, а как раз в то время, когда Толян в город приехал, комсомольским бригадам красную улицу открыли.

Из всего, что было дураку рассказано, понял он только, что вместо биты дадут ему красную книжечку, и это ему понравилось. Поэтому всё, что он спросил у нового хозяина, как он без образования сможет работать.

- Будет у тебя образование, - улыбнулся плешивый, - всё у тебя будет. – И подмигнул одним глазом. – Это ведь теперь моя работа.

Напоследок лидер распорядился поселить новичка в ведомственное общежитие, и сказал Толяну, кому тот будет подчиняться.

Вот так Фома в Москву пришёл, а вскоре и родню нашёл. Засыпая вечером того, полного приключений дня в собственной комнате общежития, Толян даже не догадывался, что начинает совсем другую жизнь. Была середина восьмидесятых.

Вот так – хороша сказка, да последняя.

Конец.

Страшные истории, рассказанные в поезде (часть 1)

Страшные истории, рассказанные в поезде (часть 2)

Случай в больнице

В больницу я попала лет в четырнадцать из-за ухудшающегося зрения. Медленно, но верно, оно постепенно падало — а всякие процедуры, по типу чтения в специальных очках и закапывания в глаза различных капель, делу не очень помогали. Носить очки я не хотела, но и решиться на лазерную коррекцию тоже. Было слишком страшно, что операция может закончится плачевно— а такие случаи редко, но происходили, что лишь добавляло страха и неуверенности.

Врачи посоветовали более простой вариант — склеропластика. Поможет остановить ухудшение зрения, а дальше мне и родителям самим решать — всё же идти на коррекцию или пробовать продолжать следовать старым процедурам. Плюсом этой склеропластики было то, что проходила она под местным наркозом, то есть я оставалась в сознании. Вырубаться полностью не хотелось — много было прочитано на тот момент историй, в которых во время общего наркоза происходили какие-нибудь неполадки. И что можно вообще не проснуться. Скорее всего страшные интернетные байки, но они настроили на нужный лад.

Конечно, в местном наркозе был и минус — понимание, что доктор будет копошиться у тебя в одном из самых слабых участков тела, не особо способствовало радостному настроению. Я всё серьёзно обдумала с родителями, собрала волю в кулак и согласилась именно на такую операцию. Коррекцию решили оставить на крайний случай.

Кратко расскажу суть склеропластики — на задней стенке глаза врач делает микроразрезы, вводит специальную биологическую ткань или крохотные пластинки, которые не дают глазу дальше расти. Ну и улучшают его кровообращение. После этого зрение перестаёт падать и стабилизируется.

Делалась операция в два захода — вначале один глаз, потом полугодовая адаптация и следом второй. Сейчас оперируют уже сразу оба, но я рада, что у меня всё происходило именно так, поочерёдно. С другой стороны можно было сразу отмучиться...

Сама операция тоже испытание не для слабых духом — лежишь на кушетке, тебе ставят специальную распорку и просят посмотреть влево, вправо, не шевелить глазом. В это время ты ощущаешь лёгкие покалывания, видишь время от времени сам скальпель, которым орудует доктор, чувствуешь, как промокают марлей вытекающую кровь. Тогда становилось максимально некомфортно, у меня постоянно бегали идиотские мысли, что врачу стоит немного не туда сдвинуть пинцет — или что там было за оборудование — и глазу хана. Я даже толком не почувствую, как он стекает по щеке склизкой каплей. Разговоры врача со мной, дабы хоть немного успокоить, тоже не помогали. Я на автомате следовала командам и сжимала кулаки, что было сил, мысленно молясь о скорейшем завершении.

После успешной операции мне наложили повязку на глаз и отвезли в палату, где, кроме матери, было ещё три человека — женщина под сорок, не помню её имени, и две девчонки примерно моих лет — Катя и Света. У Кати операция уже прошла несколько дней назад, так что она чувствовала себя самой опытной, помогая остальным не затянуться в пучину печали и страха от предстоящих событий.

Наркоз ещё действовал, поэтому я некоторое время пообщалась с товарками по несчастью. Но постепенно лекарство теряло свою силу и тупая боль всё чаще появлялась в голове, мешая говорить, лишь улыбаться через силу. Я распрощалась с матерью до завтра и последовала умному совету от Кати — пока эффект лекарства не исчез окончательно, нужно постараться заснуть. Так будет проще для организма адаптироваться, да и меньше желания потереть больной глаз — а чесотка началась знатная, видимо на какой-то компонент лекарства у меня была аллергия.

Я кое-как задремала, забылась полуснами под бормотания девчонок. Мимо кто-то проходил, слышались тихие шаги, приглушённые голоса обсуждали разбушевавшуюся непогоду, что-то ярко-белое промелькнуло перед закрытыми глазами, наклонилось и обдало этим странным неповторимым запахом больницы — смеси разных медицинских препаратов. Но я всё глубже проваливалась в сон, какая-то странная истома полностью завладела всем телом, даже боль отошла на дальний план. Было хорошо и даже спокойно, пока пальцы правой руки не обожгло. Резко и больно, словно я прислонилась ими к раскалённому железу.

Широко распахнув глаза, точнее один глаз, я не сразу поняла где на данный момент нахожусь, лишь затем вспомнила, что я в больнице, лежу в палате после операции. Приподнялась и посмотрела на руку, которая во время моего сна безвольно свесилась с койки. Ожидала увидеть на кончиках пальцев ожоги, но нет, они были совершенно нормальные. Видимо приснилось что-то настолько неприятное, что даже частично пробилось через сон, вызывая фантомные ощущения.

Вокруг было темно и тихо. Похоже я проспала до поздней ночи и сейчас единственная проснулась из-за непонятного кошмара — на остальных койках сладко посапывали временные соседки. Закрытый глаз пульсировал тупой ноющей болью, но я терпеливо сносила неприятные ощущения. Моя койка находилась прямо возле двери и, когда та начала открываться, я сразу это увидела. Поначалу промелькнула мысль, что это нас решила проверить медсестра, делая ночной обход. Створка бесшумно распахнулась, увеличив проход, а вот за ней никого не обнаружилось... и ничего... лишь пустой коридор в полутьме. Тогда стало совсем не по себе, все остатки силы воли тут же пропали.

Я, стараясь не шуметь, легла назад на подушку. Задышала через рот, боясь выдать даже тихим сопением, что не сплю и нахожусь в сознании. Тело предательски дрожало, несмотря на отопление в комнате. Мог ли сквозняк, непонятно откуда взявшийся, раскрыть дверь? А какие ещё были варианты?

Вдруг совсем рядом я услышала тихий, едва слышный, протяжный вздох. Пол хрустнул и мимо койки протащилось что-то невидимое моему глазу, который я, до боли сжав зубы, прикрыла, молясь прямо как во время операции. Чтобы всё быстрее прекратилось или оказалось кошмаром. Уши различали лишь шлёпающий звук, словно невидимое нечто было босиком и совсем не торопилось уходить. Время бесконечно тянулось, а я боялась даже сделать вдох, шевельнуться хоть немного, боялась, что невидимая тварь сразу услышит меня. Воздух в лёгких заканчивался, но на моё счастье невидимка медленно отошёл в сторону, так что я аккуратно глотнула воздуха и приоткрыла глаз, сама удивляясь своей решимости. Или безграничной глупости.

У окна на тумбочке, рядом с койкой Светы — девчонкой, которая должна была пойти на операцию завтра — валялся маленький пакетик из-под чипсов. Он в полнейшей тишине начал похрустывать и постепенно сжиматься, словно невидимая рука собирала его в комок. Затем опять шлёпанье босых ног. Света что-то забормотала во сне и перевернулась на бок, а после... немного приподнялась в воздух. Шторы были занавешены, но не полностью, так что минимум света всё равно проникал в палату и промежуток между её телом и кроватью был хорошо виден, особенно с моего угла. Хотя я не верила, что такое вообще возможно, но всё происходило наяву — Света словно левитировала во сне!

Вот только тихий шёпот, исходящий сбоку от неё, не давал в это поверить. Шёпот не был злым, он скорее успокаивал, умиротворяюще повторял одни и те же фразы, но слишком неразборчиво, чтобы я понимала. "Здесь тебе не место" — это единственное, что мне удалось разобрать из тихих звуков.

Шум воздействовал и на меня. Тело расслабилось, глаза, помимо воли, стали слипаться, страх потихоньку проходил. Я начала снова проваливаться в свои дрёмы под шёпот невидимой сущности, держать глаз открытым становилось всё труднее, зрение не могло ни на чём долго фокусироваться. Почти бараньим безразличным взглядом я наблюдала, как Света проснулась, поднялась на кровать, а с неё перелезла на подоконник. Девочка боролась с заевшей оконной щеколдой, а мне тяжело было даже моргнуть.

Я хотела хоть что-то сказать, но из горла лишь раздавался слабый писк, приподняла над кроватью руку, но силы закончились и та тут же упала назад. Света обернулась, склонив голову и прислушиваясь к своему невидимому собеседнику. Посмотрела на меня, счастливая улыбка промелькнула у неё на лице и девочка, наконец-то, справилась с непокорным окном. "Сделай это" — шёпот из умиротворяющего, резко стал грубым, жёстким. "Сделай это!" — повторил голос приказным тоном. Света распахнула и бесстрашно шагнула наружу.

А я окончательно унеслась в свой сон, провалилась в черноту.

Девчонку по итогу так нигде не обнаружили — ни в больнице, ни в округе. Наша палата располагалась на третьем этаже, так что без последствий Света никак не могла выпрыгнуть, но факт остаётся фактом — девочка бесследно пропала. И никто не мог рассказать, что же произошло — все спали...

А я потом несколько лет всегда запирала окна, даже жарким летом. И особенно ночью...

* * *

Таня обвела взглядом своих слушателей.

— Да уж, — присвистнул Андрей Фёдорович. — неплохо получилось. Очень даже неплохо!

— Я себя прямо как на экзамене чувствовала, — девушка выпила остатки кофе. И со своего, и со стаканчика Егора. — А волнения едва ли не больше.

— И это действительно с тобой произошло? — недоверчиво спросил Егор. — Почему же я не слышал?

— Не особо люблю распространяться, — пожала плечами Таня. — Тема всё же довольно щекотливая.

— Да, — лаконично согласился Андрей Фёдорович. — Только вот чересчур много параллелей с моей историей...

— Может, вы просто встретили в своей жизни похожих существ? Созданий, похищающих детей? — приглушённым голосом произнёс Егор

— Я немного недоговорила, — Таня замялась. — В истории есть одна неточность... По-настоящему похитили не Свету...

Андрей Фёдорович внимательно слушал, сцепив пальцы рук.

— Никого никуда не забирали, — после непродолжительной паузы сказала Таня. Слишком уж серьёзно на неё пялился мужчина. — Я придумала этот рассказ буквально только что, на ходу.

Егор издал тихий смешок.

— Вот ты коза. Подловила меня!

Андрей Фёдорович хранил молчание.

— Ваша история была очень занимательной, вот я и решила выдать что-то похожее. Извините, если обидела.

— Ничего страшного, — мужчина приподнялся с койки. — У тебя, Татьяна, получилось на короткое время заставить меня поверить в эту историю. А это уже многого стоит. И вышло всё вполне логично, что тоже немаловажно.

— Ну в больнице я действительно была. И операция проводилась, и девчонки в палате присутствовали. Но вот никто не исчезал, да и невидимая тварь ночью не забегала. Так что тут смесь правды и лжи, в нужной пропорции.

— А такие истории и получаются лучше всего, — заметил Андрей Фёдорович. — Когда жестокая реальность переплетается с необъяснимым..., — он собрал стаканчики. Достал из сумки пакетики с чаем. — Ладно, теперь моя очередь сходить за водой, навести нам последний напиток... и рассказать последнюю историю.

— Звучит, как в ужастике, — с иронией в голосе высказался Егор.

Мужчина хмыкнул и вышел. Прошла пара секунд и его шаги мгновенно затихли, перебиваемые шумом колёс. Вагоны, как никогда, трясло и болтало, казалось машинист решил выжать из поезда максимальную скорость.

— Спать не хочешь? — Егор ласково погладил Таню по волосам.

— Ты же знаешь, что нет. Остановка должна быть скоро, там хоть выйдем, разомнём ноги. Да и рассказ хочется послушать.

— А ты я погляжу заинтересовалась историями, — Егор кивнул на сумку мужчины, в которой предположительно лежала тетрадь со всеми его записями. — Спроси, может даст тебе почитать.

— Мне вслух нравится больше. Как-то более правдоподобно получается.

— У меня голос, кстати, тоже неплохой, — Егор откашлялся, намереваясь что-нибудь сказать.

— Я тебе и так верю, — засмеялась Таня, прикрывая ему рот ладошкой. — Не надо ничего демонстрировать.

Вернулся Андрей Фёдорович. Раздал с серьёзным видом стаканчики. Уже с чаем.

— Интересные дела творятся, друзья мои, — произнёс мужчина, отвернувшись и выглядывая в проход. Массивное тело почти не ощущало тряску вагона. — Мы уже и позабыли про наших других пассажиров — мамашку и её потерянную дочурку.

— А что с ними? — недоумённо спросил Егор в спину мужчины. Тот в последний раз посмотрел по сторонам и сел на свою койку.

— Нету их до сих пор. Да и проводницы тоже.

— Может вышли? — сказала Таня и тут же спохватилась. — Ой, точно, остановок ещё не было!

— В ближайший вагон перешли — вдруг там знакомые. Или продолжают поиски по другим вагонам,— высказал сразу два предположения Егор. — Но да — странно, что и проводница ушла с ними. Вроде бы во время ваших историй проходила мимо пару раз.

— Проходила, — утвердительно кивнул Андрей Фёдорович. — Но, при рассказе Татьяны, я уже её не замечал. — Мужчина тоже схватил стаканчик, делая осторожный глоток. — В принципе, так даже лучше — не припомню, когда так хорошо сидел. И слушатели мне достались прекрасные.

— Вы про историю-то не забыли? — напомнила Таня, широко зевнув.

— Такие вещи я не забываю. Произошла она лет пять назад, можно сказать один из самых необъяснимых случаев, в которые мне доводилось попадать. После неё мне потом долго снились кошмары. Название у этой истории...

Я чувствую тебя

Мотался я одно время по различным командировкам. Побывал во многих городах нашей необъятной России — а расстояния у нас действительно масштабные, устанешь куролесить. Не буду забивать вам голову, по каким причинам приходилось очень часто менять места жительства, это к делу не относится. Просто специфика профессии.

Так вот. Остановился я на пару недель в небольшом городишке в Тамбовской области. Снял квартиру, занимался спокойно своими делами и тут вечером звонок в дверь, даже ближе к ночи. Открываю — стоит тётка в растрёпанном халате, озирается по сторонам и глаза пучит. Говорит, слышал ли я посторонние звуки недавно. Отвечаю, что обычно сплю в берушах, а до этого включаю музыку, так что всё может быть. А что не так?

Оказывается, что уже пять дней мою временную соседку донимает странный шум — что-то царапается, скребётся в дверь по ночам, а когда она подходит, то никого за дверью не обнаруживает. Даже едва заметные царапины на поверхности показала. Больше похожие на следы от гвоздя или отвёртки.

Я соседку еле успокоил, она всё твердила, что сердце у неё слабенькое и боится она до чёртиков этот страшный шум, а остальные соседи ей давно не верят. То, что тётке не доверяют, я понял на следующий день — поспрашивал жильцов, все рассказывали про Зинаиду Павловну одно и тоже — после смерти мужа двинулась она немного рассудком. Вот и всё. А царапины оставляют какие-нибудь глупые мальчишки, шутят над больным человеком.

Сам не знаю, чем меня так заинтересовала данная история. Скорее всего именно из-за непонятного рассказа, в котором хотелось разобраться, меня прямо тянуло узнать, что же происходит тут по ночам. Чувствовалась во всё этом таинственная подоплёка, да и глаза соседки были чересчур испуганные.

К вечеру купил камеру для видеонаблюдения — такую, самую простую. Мутная картинка, запись в небольшом разрешении, зато размер что надо, если правильно расположить над дверью, то и не увидит никто.

Аккуратно установил, чтобы угол обзора попадал как раз на нужную дверь, и с чувством выполненного долга отправился спать. День был очень насыщенным и я рухнул на кровать, практически сразу заснув. Специально даже не стал использовать беруши, мало ли, вдруг действительно по ночам так сильно шумят, портя имущество бедной женщины, что я тоже услышу.

Но нет, никто не завывал и не скрёбся ко мне в дверь. Теперь оставалось проверить шпионское оборудование. Выйдя с табуреткой в коридор, я посмотрел на входную дверь соседки — вроде всё по-прежнему, новых следов нет. Материал поверхности был такой, что новые царапины я бы заметил. Отвернулся, поставил стул, собираясь залезть на него и отцепить мелкую камеру, расположенную рядом с лампой. И тут на глаза попалось следующее — пара продольных следов чего-то острого... на двери своей квартиры. Недоверчиво протёр заспанные глаза и наклонился ближе — тонкие царапины не исчезли. Они проходили по низу кромки, сразу и не увидишь. Может они были и раньше, просто я не обращал внимания?

Я постарался пока не забивать голову этими предположениями и вначале посмотреть видео. Но следы заставили понервничать, мне постоянно казалось, что из-за угла кто-то подсматривает, буравя затылок ледяным взглядом. Я постарался как можно быстрее снять камеру и, лишь закрывшись на ключ в квартире, вздохнул спокойнее.

Достал карту памяти и подсоединил к своему походному ноутбуку. Включил видео, сразу проматывая до ночи. На кадрах замельтешили соседи, возвращающиеся домой, сама соседка откуда-то приковыляла. Потом всё успокоилось, видео словно превратилось в картинку, только еле мерцающий свет от ближайшей лампы развеивал эту иллюзию. С двадцати трёх часов я уже принялся ускорять запись аккуратнее, внимательно вглядываясь в монитор. Изображение было средней паршивости, но мне и не нужно супер разрешения — главное увидеть, что же оставило царапины.

Пошли мелкие помехи, словно аппаратура внезапно забарахлила. Я потряс ноутбук, но проблема была именно в самой записи. Лампочка рядом с камерой стала тускнеть, она быстро замигала, освещая коридор всё хуже с каждой секундой, пока света не осталось минимум, лишь различать нижнюю часть двери соседки. Затем наша дальняя лампочка в общем коридоре потухла, а за ней и следующая, почти сразу. Целой осталась последняя, у самой дальней двери — я её даже на камере не замечал, лишь тусклые отблески, которые давали совсем чуть-чуть видимости. И то не там, где надо.

А потом темнота шевельнулась, словно превратившись в густой туман, который медленно плывёт вперёд, не встречая препятствий на пути. Это сравнение лучше всего подходило для той пугающей ситуации — тьма едва заметно колыхалась сгустками черноты, подбиралась всё ближе к двери соседки. Я скрючился в кресле, чувствуя сухость в горле и непонятную тревогу, которая не давала расслабиться, лишь ещё сильнее сжиматься в ожидании чего-то плохого. Будто всё запечатлённое на камере не было записью, а происходило именно сейчас, в минуты, когда я наблюдал за происходящим на экране. Что сейчас не день, а ночь, и неведомая темнота заполонила коридор, медленно просачиваясь сюда, ко мне в комнату.

Я почти приподнялся с кресла, намереваясь сходить к глазку и самому убедиться, что за дверями ничего нет. Но вместо этого лишь недоверчиво потёр глаза, быстро перематывая видео назад, несколькими секундами ранее. Ведь поверить в увиденное было нереально — длинная рука вытянулась из тумана-темноты и легонько поскреблась в дверь соседки. Словно проверяя на прочность. После резко втянулась обратно — просто пять секунд, которые можно было легко пропустить, если не присматриваться и на что-нибудь отвлечься.

И тут я чуть не вскочил от испуга с кресла — и было от чего. Тихий, едва-едва слышный голос прошептал... "Я слышу тебя..." сразу не разберёшь, мужской тембр голоса или женский. Со страху даже показалось, что слова возникли из неоткуда, заунывный нечеловеческий шум сразу проник в уши, минуя компактные колонки. Главное, что больше всего навело на меня неконтролируемую панику... шум и взялся из ничего — ведь видео всё это время и шло без звука, аудио не предусмотрено в таком типе дешёвых камер... только картинка!

Я нажал на пробел, не сразу попав по нужной кнопке. Видео тут же остановилось. "Может у меня включился какой-нибудь ролик на компьютере?" — эта мысль показалась мне самой логичной, но после нажатия паузы, звуки тоже сразу прекратились. Я свернул видео и начал разглядывать рабочий стол, будто ожидая, что прямо сейчас появится ответ на мучивший вопрос. Сердце продолжало учащённо биться, я решал, стоит ли продолжать просмотр или же оставить всё как есть. Интерес взял вверх и, щёлкнув мышкой, я опять развернул окно с видео. Потянулся курсором начать воспроизведение.

"Я чувствую тебя..." — тихий бесплотный голос снова возник из неоткуда. Такой же пугающе реальный, без малейших помех — будто кто-то невидимый действительно находился передо мной, а не просто звучал из дрянных колонок. Затем видео включилось само — я ничего не нажимал, да и на тот момент был не в состоянии, так сильно меня напугал этот непонятный голос.

На видео, из темноты, выползла какая-то тварь, урывками передвигаясь на четвереньках. Она горбилась и медленно шевелила конечностями, словно позабыв, как нужно правильно ходить. Хоть качество видео и было плохим, всё в пикселях, но я заметил, что на скрюченной фигуре была накидка — рваная и грязная, похожая на шерсть. Тварь затряслась, приближаясь к двери вплотную, движения были... сложно сказать... неправильные, неуверенные, слишком искривлённые конечности давали пугающий эффект. Эффект из фильмов ужасов, когда руки и ноги существа резко шевелятся, мгновенно ускоряясь. На такое было очень тяжело смотреть без какого-то внутреннего отвращения.

Тут тварь поскреблась в дверь... нижнюю часть моей входной двери... и подняла голову, уставившись прямо в камеру, смотря на меня, сидящего в оцепенении за компьютером. Словно зная, что я буду потом наблюдать за ней.

"Я вижу тебя..." — тихая фраза стала последней каплей. Я с диким криком вскочил и выдернул провод, потом вырубил и ноутбук, тяжело дыша и шепча под нос ругательства. За окном светило солнце, а меня прошибал лютый страх. Голос продолжал монотонно шептать едва слышимые слова, никак не получалось разобраться, чей он — мой или той твари с видео.

Находиться дома было выше моих сил, но и выйти отсюда тоже не получилось бы. Ведь надо открыть свою дверь и пройти в общий коридор, а после увиденного, это казалось подобно смерти. Собравшись с силами, я смог сходить на кухню и заварить себе чай, добавил туда бальзам. Чересчур много, но на тот момент мне обязательно нужно было расслабиться. Напиток вскоре подействовал и я вздохнул спокойнее, собрался с более рациональными мыслями. Даже получилось снова включить ноутбук, чтобы перекинуть видео с карты памяти на рабочий стол. Такую жуть следовало скопировать на всякий случай.

И тут меня ждал сюрприз... Запись исчезла, просто испарилась. Словно я не слушал жуткие звуки, которые и быть не должны, словно я не смотрел на скрюченную тварь, от которой мурашки бегают по коже. Просто пустая карта памяти, на которую с прошлой ночи ничего не записалось.

Серьёзно всё обдумав, я решил тут долго не оставаться. Такая чертовщина была совсем не по душе, пропажа видео доходчиво показала мне, что ждать до ночи и попробовать сделать другую запись это очень плохая идея. Быстро собрав вещи, я позвонил хозяину квартиры и соврал, что возникли очень срочные дела, поэтому я переезжаю. Остаток денег возвращать не нужно, пусть забирает себе.

Как оказалось я не зря так поступил — уже на следующий день он сам перезвонил мне, рассказав, что умерла соседка. Почти в полночь она открыла входную дверь... и скончалась на пороге. Что-то так сильно её напугало, что смерть наступила почти мгновенно. Разрыв сердца.

После этого трагического события через пару дней разыскались и предполагаемые виновники. Оказывается ночные шутники действительно были! На протяжении длительного периода двое ребят царапали дверь, звонили в квартиру, но в ту ночь, когда соседка умерла, они как раз ничего не делали — гуляли в совсем другом районе. Тайна так и осталась тайной.

Я ещё долго оставался в сомнениях, действительно ли я видел ту непонятную тварь. Не могла же она мне просто привидиться из-за плохого качества, низкого разрешения видео и освещения самого коридора. Стопроцентного ответа для своего успокоения я так и не нашёл...

Продолжение следует...

«Ужас для тебя». Глава 2

Алексей открыл глаза. Он лежал на дощатом влажном полу. Напротив, в маленьком немытом оконце красовалась одинокая яркая луна. Она манила и звала, а может просто дразнила. Это была особенная ночь, и что таилось в ее мраке, никто не знал.

В другом конце амбара раздался тихий стон. Он принадлежал девушке. Парень, размяв рукой деревянную шею, завалился на бок и попытался встать. Получилось не сразу. Мышцы болели и не хотели слушаться. С трудом получилось разогнуть ноющие колени. Стон повторился. Теперь он сопровождался шорохом.

Алексей шатающейся походкой направился к источнику шума. Вестибулярный аппарат упорно сигналил о проблеме, запуская неприятную карусель в голове. На пятом шаге нога предательски разъехалась на чем-то скользком, и он упал, больно ударившись лицом о скрипучий пол. Мерзкая липкая темная жидкость измазала его щеки и лоб. Металлический привкус неприятно осел на языке. Алексей тут же вскочил, опираясь на стену. Он провел по лицу рукой и взглянул на ладонь в свете окна. Несомненно. Это была кровь. И только сейчас он обратил внимание на безжизненное тело рядом с дверью, от которого натекла огромная лужа. Алексей подошел ближе, что бы рассмотреть находку. У трупа было перерезано горло. В ране зияла огромная дыра. Голова его была наклонена. Лицо застыло в маске предсмертных нечеловеческих мук.

У парня еще сильнее закружилась голова. Подкативший к горлу ком, требовал выхода. Его стошнило.

Стон в дальнем углу прекратился и после шумного выдоха раздался вопрос:

─ Кто здесь? Почему мне так плохо? ─ Катя с трудом перевернулась на другой бок. ─ Люди?

Алексей вытер рот оборотной стороной рукава, встал и пошел на помощь девушке. Она лежала в куче соломы. Вокруг были разбросаны сломанные ржавые инструменты. На одном из них чернела свежая кровь.
Он сел рядом.

─ Ты как? Не ранена? ─ Алексей пытался рассмотреть повреждения на ней, потом и на себе. Убедившись, что все в порядке, он встал и помог подняться Кате. Только поднявшись в полный рост можно было понять, что амбар совсем низкий, а также имеет второй этаж. Маленький люк спрятался в самом центре потолка. Внизу лежала деревянная лестница, которой недавно пользовались. Пытаясь сохранить равновесие, она осмотрелась вокруг. Ее взгляд остановился на безжизненном теле у двери.

─ Кто там? Он жив? – ее голос дрожал.

─ Судя по всему, у него перерезано горло. Я не знаю, кто это, – устало выдохнул Алексей, ─ Надо найти остальных.

Катя задрала голову вверх и сказала Алексею о том, что ей показалось, что в течение какого-то времени там кто-то шевелился. Она не спускала глаз с потолка, надеясь увидеть хоть что-то, но безрезультатно.

Алексей же, вооружившись старыми вилами, у которых оставалось только два зубца, решительно двинулся к люку. Он толкнул вилами скрипящую дверцу, потом, приставив лестницу, аккуратно полез наверх. В кромешной тьме было трудно что-то увидеть. Он спустился вниз. Его голову посетила запоздалая мысль, что необходимо обыскать труп. Он подошел к телу мужчины, начал проверять его карманы. В лунном свете Катя увидела гримасу отвращения на его лице. Казалось, его вот-вот опять вырвет. Да и ее саму била крупная дрожь. Только сейчас она поняла, как было холодно в амбаре.

Улов оказался небольшим. Алексей смог выудить из кармана зажигалку, телефон, семьсот евро, обойму с патронами и оранжевый набор индивидуальной медицинской аптечки. Находки он расфасовал по своим карманам. Алексей, вооружившись фонариком на мобильнике, снова полез вверх. И в момент как свет проник на чердак, он услышал громкий шорох. Что-то быстро перебежало, скрипя досками и затихло. Алексей замер неотрывно всматриваясь в зияющую пустоту. Он снова медленно направил туда луч… свет выхватил бледное женское лицо. Парень вздрогнул и, потеряв равновесие, больно упал на пол… Катя, стоявшая внизу, громко завизжала. Дверка люка с силой захлопнулась.

─ Кто там? ─ Парень тут поднялся, схватил вилы, воинственно направив их к люку. Девушка спряталась за спиной, вооружившись ржавой беззубой пилой. Сверху раздался знакомый, но охрипший голос:

─ Это Оля.

─ Что происходит? Спускайся вниз! ─ Алексей немного расслабился и опустил вилы вниз. ─ Тебе помочь?

─ Даже не думай сюда лезть! ─ Она прокричала насколько позволяло простуженное горло, ─ пока я не буду уверена, что мне не грозит опасность.

Алексей посмотрел на Катю. Тревога и нервозность девушки наверху мгновенно заразила окружающих. Помещение тут наполнилось атмосферой гнетущего страха. Захотелось все это прекратить. Здесь и сейчас. Громко крикнуть в пустоту, оставить это место.

─ Оля, тут нет никого, кроме нас. Спускайся. Я подержу лестницу, ─ он уперся руками в перила.

─ Где тот второй парень, как его? Сергей? ─ при упоминании этого имени голос дрогнул.

─ Я не знаю, а что?

Она ответила не сразу.

─ Видимо, я проснулась раньше всех и увидела нечто ужасное… я понимаю, что это всего лишь игра, но… как-то это все было реалистично… я услышала шум внизу и посмотрела в щель. Этот человек дрался с нашим парнем. Сергей сильно избил его, а потом начал пытать. Ломал ему пальцы, выдавил глаза. Это было ужасно!!! Я зажмурилась! Я не хотела на это смотреть!... Мужчина хотел услышать, где найти какого-то хозяина…─ Ее голос стал совсем сиплым, ─ а когда тот сказал, что лучше предпочтет смерть, чем ощутит на себя гнев хозяина, Сергей взял что-то с пола и перерезал ему горло. ─ Она замолчала. Сверху раздались всхлипы.

─ Что было дальше? ─ В разговор вступила Катя. Девушка слушала с открытым ртом.

─ Он снял с него жилет и надел на себя… потом огляделся и ушел. Он был очень жесток, как какой-то маньяк…

─ Жесть, но ты же понимаешь, что это всего лишь игра? Именно из-за реализма мы сюда и пришли. Кто знает, может, это часть сюжета?
─ Алексей старался говорить максимально убедительно и спокойно.

Через полчаса убеждений, когда Оля убедилась в безопасности, она спустилась вниз. Было решено обследовать местность вокруг и уже потом, думать о дальнейших шагах. В качестве оружия девушка взяла молоток. Они направились к выходу.

Аккуратно обходя труп, Оля на миг задержал на нем взгляд и остановилась.

─ Посвети ему в лицо!

─ Зачем? ─ Алексей недоуменно посмотрел на девушку. ─ Нравится на трупы смотреть?

Тем не менее, он направил луч в лицо убитого мужчины, потом перевел на Олю. Ее лицо вытянулось от удивления. На миг она потеряла дар речи. И указывая на труп рукой произнесла:

─ Это же тот парень, который готовил меня к погружению! Точно он! Что он тут делает?

Новый вопрос остался без ответа. Как и следующий. Прямо перед амбаром стоял пустой открытый минивэн. За ним в двадцати метрах возвышался небольшой одноэтажный домик. Свет не горел не в одной окне.
Посмотрев немного вдаль можно было увидеть невероятно захватывающий пейзаж. Луна мягким теплым светом ласкала исполинские черные горы, покрытые густым мрачным лесом. Они, как молчаливые стражи, окружали и охраняли огромную застланную мраком долину. Где-то совсем далеко шумно перекатывались волны бурной горной реки. Порыв холодного свежего ветра привел их в чувство.

Компания быстро осмотрела машину, местность вокруг амбара. Все вокруг было заросшее. Участок давно был в запустении. Никаких признаков жизни.

Вскоре Алексей обнаружил цепочку следов, ведущую к поваленному крыльцу обветшалого дома. Двери не было. Судя по грязи внутри и направлению, человек зашел в дом и вскоре вышел. Цепочка направилась прочь от дома.

Алексей посветил в окна и ничего не увидел сквозь мутные стекла. Никакого движения или звука. Коротко посовещавшись, компания приняла решение зайти внутрь. Первым пошел парень, за ним пристроилась Катя и замыкала вторая девушка , то и дело оглядываясь вокруг.
Тут их ждало неприятное открытие…

В доме была всего лишь одна большая комната. Все было вверх дном. Прямо у входа валялся опрокинутый шкаф. Везде разбросаны вещи: одежда, осколки посуды, книги. Местами пол был вскрыт. В углу комнаты лежали растоптанные иконы и свечи. Внутри был тяжелый мерзкий запах разложившейся плоти. Алексей с девушками, зажав носы, перешагнули шкаф и аккуратно наступая, подошли к перевернутому столу в центре помещения. Они старались не пораниться об осколки разбитой винной бутылки, рядом с которой валялись два глиняных стакана. На ножку стола был нанизан пожелтевший мятый листок. Катя медленно, стараясь не порвать, сняла его и внимательно прочла.

─ Судя по всему, это страница из какой-то религиозной книги. Тут молитва, что ли какая-то. Причем она от руки написана.

─ Только она не помогла, ─ Алексей лучом света указал на еще один труп.

Мумифицированное тело лежало в дальнем конце комнаты. Левая рука застыла в направлении окна. Они подошли ближе, морщась от усиливающего трупного запаха. В другой руке трупа, прижатой к груди, был зажат деревянный крест. Спутанный остатки волос на высохшем скальпе. Пустые глазницы давно были вычищены крысами. Рядом в луже высохшей крови лежала книга в кожаном переплете. Катя брезгливо за кончик обложки подняла ее с пола и, подсвечивая зажигалкой, принялась ее изучать.

─ Ему кто-то разорвал горло! ─ Произнес Алексей, ─ А еще у меня складывается ощущение, что он хотел убежать, но не успел… Смотрите, тут тянется полоса крови от центра комнаты к нему. Ни разу не видел такие трупы. Они обычно сильно разлагаются вроде, а тут как мумия. Из него всю жидкость вроде как выкачали.

Он деловито осматривал следы на теле.

─ Кажется, у него еще и переломаны ноги, судя по деформации костей голени. И пальцы левой руки как будто оторваны… есть подозрение, что его убивали не спеша.

Оля согласно кивнула головой. Недавний страх и тревога в этом мрачном и гнетущем месте уступили место любопытству. Откуда он все это знает? Рядом с Алексеем она почувствовала себя более защищенной и уверенной в себе. На миг парень как будто преобразился. А может это была лишь игра воображения?

Они продолжили изучать место когда-то разыгранной кровавой драмы. Больше никаких интересных находок они не нашли. Катя сказала, что эта книга, аналог библии. Только она сильно короче. В ней говорилось о великой битве ангела с неизвестным порождением тьмы. Схватка длилась годами. Это была своего рода дуэль лучших воинов света и тьмы. В апогее сражения посланник тьмы обманом смог нанести смертельный удар, но ангел перед гибелью успел наложить какие-то чары. И теперь у монстра, который мог жить вечно, появились слабые места и его может убить кто угодно.

─ Ну, вроде как, пиррова победа. Тут еще описываются всякие обереги, молитвы, короче муть редкостная. ─ Она бросила книгу обратно.

В этот момент они услышали звук снаружи, синхронно повернув голову на окно!!!

Там мелькнула тень. Тихо, но молниеносно передвигаясь, маленький силуэт исчез в темноте уходящей ночи.

─ Что это было? ─ негромко прокричала Оля.

─ Мне кажется, это был мальчик, ─ Катя направилась к выходу, ─ Надо его догнать, пошли. В девушке проснулся охотничий азарт.
Ей хотелось выяснить тайну этого места. В коем веке унылая пресная жизнь начала превращаться в захватывающий увлекательный фильм. Когда, если не сейчас. Ведь пройдет десять лет, и она погрязнет в опостылой рутине жизни менеджера по продаже ненужных вещей. Но не сейчас!

Они выбежали на улицу. Но никого уже не было видно. На склонах гор слабо заиграл утренний свет. Близилось утро.

Компания подошла в покосившейся изгороди. Оказывается, дом был единственным в округе и стоял на возвышении. От него шла узкая дорога вниз. И где-то там вдалеке горели огни небольшой спящей деревушки. Плетеные изгороди, одноэтажные избушки, из трубы которых валит еле заметный дым.

Оля толкнула парня в плечо.

─ Посмотри сюда! ─ Она указала на фасад дома.

Алексей и Катя обернулись и посмотрели на здание. На нем мрачно красовалась потертая временем огромная надпись:

«ЗАБИРАЙ ЕГО»

Они долго стояли, смотря на стену. Каждый думал о своем. Первым нарушил молчание Алексей.

─ Как-то это все сильно реалистично для игры…─ на смену сомнения начала приходить твердая уверенность.

─ А это и не игра, ─ раздался знакомый низкий голос за спиной.

Все резко повернулись. Ольга, жадно хватая ртом воздух, попятилась назад. Она непроизвольно схватила за руку Катю. Влажная от утренней росы трава так и норовила отобрать опору у пятившихся назад девушек. В двадцати метрах от них стоял Сергей. Лицо и черный бронежилет с высоким воротником были в крови…в руке он сжимал маленький керамический пистолет.

— Какого...это чё такое? Етить... — я чуть ли не обговнил свои модные узкачи, увидев вышедшую навстречу к нам мёртвую старуху.

— Ни разу "поднятых" не видывал что ли? Какой же ты слуга Ада тогда? — самодовольно крякнул дедуля, энергично подковылял к бабке и крепко так, по-дружески, потрепал за полусгнившее плечо. — Это моя соседка Галка. Померла лет двадцать назад. Заядлая огородница, в колхозе всю жизнь провела считай. Не пропадать же добру — вот я мумифицировал и "поднял" её. Ух она у меня хозяйница! Грядки полет, картошку копает, а зимой снег во дворе чистит, красавица. Да, Галка?

Старуха не ответила.

— Иди-ка чай нам с печеньками сделай, Галка. А ты, — обратился дед ко мне.— Проходи в избушку, чё лицо скрючил-то? Чувствуй себя, как дома.

Домик у деда Тимофея был что надо: мрак, трупная вонь — настоящий склеп. Всюду на стенах нарисованы знаки защиты, барьеров и прочей мути. Некоторые символы я уже знал, но большинство из них были незнакомы. Я тайком сделал пару фоток на мобилку.

— Ну так что, мОлодеж! — заговорил дед, когда Галка поставила на стол перед нами дымящиеся кружки с ароматным травяным чаем. — Занимаешься тёмным ремеслом, а оживших трупов ни разу не видел? Могё-ё-ёшь!

— Да видел я, хех... но не людей. Только животных "поднимал". Я же неопытный, да и городской, откуда людские трупы возьму...

— Эх, молодёжь! Пошли нонче некроманты не те, за компухтирами небось сиднем сидят. А вот я в своё время!... — дедуля принялся заливать о своей молодости: как он всего одной каплей крови поднимал целые кладбища, как сто лет назад ехидно водил за нос забредших в эти края колчаковцев, как устраивал инфернальные "свидания" с десятком суккубов и прочие трэшовые истории, что произошли с ним за 129 лет.

Я слушал и восхищался. Не зря в такую сибирскую дыру на поезде два дня ехал! Наконец-то у меня будет опытный наставник. До самого вечера сидели за столом, а он все рассказывал и рассказывал. Ну а фигли — дед по натуре своей болтун, вот только все его боялись и сторонились, отчего жил он в одиночестве, с душами усопших особо не потрещишь, а тут в гости наведался я — вполне себе живой человек.

Старик утомился и сбавил обороты своего словесного цунами только к часу ночи. Я попросил его скастовать напоследок какую-нибудь эпичную некромантскую приколюху, на что он молча повёл меня на улицу. Мы перешли огромное картофельное поле и оказались у какого-то ветхого древнего сарая. Старик, не скрывая ехидной лыбы, говорит: "Заходи внутрь, внучек", я пожал плечами, включил фонарик на мобилке и зашёл. Так меня чуть удар не хватил! Старый пердун хохотал в голос, когда я пулей вылетел обратно. В непроглядном мраке сарая я наткнулся на какую-то неведомую кракозябру: что-то среднее между кентавром, франкенштейном и некроморфом.

Дед сказал, что он на этой хуете в лес по грибы ездит, машины ведь у него нет, а кентавр, сращённый из разных частей человеческих трупов, усталости не знает и топлива не требует — сплошная экономия, учитывая нынешние цены на бензин. Кроме того он отпугивает отсюда всяких недоброжелателей. Рассказал, как в позапрошлом году к нему в огород ночью какие-то гаврики залезли, картошку пиздить, так Гаврюша (собственно, так назвал кентавра дед) гнал их несколько километров по лесам, пока те на дерево не додумались залезть. С тех пор в его огород больше никто не лазил.

Затем дед предложил мне покататься верхом на Гаврюше, прямо по деревне — ночь же, спят люди, никто не увидит. Я сначала ломался, мол ни разу верхом не ездил же, но потом таки согласился, кое-как вскарабкался на чудище. Старик чё-то пробубнил себе по нос и существо пустилось вскачь, прямо через поле, к спящей деревне. Как же это было эпично! Я верхом на некроморфе! Думаю, получше "мазератти" будет — тёлок клеить в самый раз. Движения у существа были какими-то механическими и неестественными, но вполне себе удобно: старик спроектировал Гаврюшу с умом — удержаться в седле было не сложно...

Так я и живу у старца Тимофея с середины июля. Каждый день учусь чему-то новому, постигаю тонкости тёмного ремесла. Уже к концу месяца я впервые "поднял" человека: под покровом ночи мы проникли на кладбище и заставили Галку раскапывать относительно свежую могилку. "Поднимать" человека оказалось сложнее, чем мёртвых псин и крыс: ты либо крови больше тратишь, либо компенсируешь её количество своим мастерством. Мне, как нубу, пришлось брать много крови из вены, ушло целых два шприца. Старик усмехнулся моему "пидорскому" способу извлечения крови — сам он по-суровому фигачил свои запястья ножом. Непонятно, как еще не подхватил заражение. Колдует, наверное.

Ну а на прошлой неделе (восьмого августа, по-моему) к нам в гости пришёл самый настоящий вампир. Я до самого конца не верил, что они существуют. Впрочем, они вообще не такие, какими их показывают в кино. С виду он был похож на типичного "батю" лет сорока, с щетиной и в грязной майке-алкашке. Ночью прятался на чердаке одного из домов в соседнем селе, прям как Карлсон. Этот вампир и старец Тимофей были чем-то типа старых друзей.

Пришёл он сказать, что выследил в лесу логово трупоеда (существо, похожее на гоблина, на которое еще постоянно ворчал Тимофей, ведь оно пожрало много его мумий и даже на Галку покушалось как-то). За полезную инфу дед позволил вампиру взять немного своей крови, а мне сказал брать вилы, седлать Гаврюшу и мчать к логову, на раздачу пиздюлей. Боевое крещение, так сказать.

Ехать не хотелось, очко жим-жим — не понятно же, что собой представляет этот трупоед. Но следовало закалять дух, да и живу я у старика фактически на иждивении — нужно отдавать должное. Впрочем, зря ссыковал, ибо как только мы прискакали к месту, Гаврюша самовольно атаковал бедного трупоеда, мигом разодрав его своими страшными конечностями в клочья. Как я понял мораль сей басни — с Гаврюшей лучше не рамсить.

Вот так я и провёл свой первый месяц на обучении, чувствую, что сила моя выросла, однако до старца Тимофея еще далековато. Учиться некромантии куда веселее, чем писать курсовые или слушать нудные лекции по сопромату. Зря раньше не бросил учёбу, только время терял. Зато могу смело сказать, что лето выдалось необычным и запоминающимся.

Ну что ж, ребята, если не угроблюсь раньше времени — отпишу через месяц-другой. Да прибудут с вами Тёмные Боги! Vale!

Меня зовут Самохин Олег Вячеславович. Проживаю в… не могу сказать. Родился в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году. Психическими заболеваниями я не страдаю, и никто из ближайших родственников этим не отягощён. За свою жизнь не употреблял ничего крепче пива, да и то в весьма умеренных количествах. Ну, хорошо, по праздникам мог и крепкого, но веществ никаких. Всё, что я изложу далее, я рассказал и следователю, после чего был отправлен в дурку. Однако, выпущен был буквально через неделю. Вроде как, сам следак поспособствовал. И я сразу же уехал за много километров. Ох уж эта история. Начнём?

Моё последнее место работы, где всё это было, завод. Я не ковал там ничего, не выплавлял, даже не проектировал. Неее. Я сторожил. Натурально сидел в подсобке с газовым баллончиком, тревожной кнопкой и телефоном, делал обходы, иногда какой-нибудь журнал заполнял. Работа была не пыльная, не шумная, удивительно неплохо оплачивалась. Да, работа в ночь, но у меня была давняя бессонница. Ещё с детства я спал беспокойно, но никто не испытывал дефицит сна. Никто не понял – почему. Да, конечно далеко от города, но нас привозили и увозили. Пусть не до дома, но терпимо. А вот прямой транспорт к нам не ходил, так что желающих полазить по заводским территориям было не очень-то и много. Если уж залазил кто, так у нас там жили две собаки. Тупые, но громкие. Во, ещё собак кормил! И они такие – чуть только кто к ограждениям подошёл, сразу орать на него. Признаться, туда и лазить-то было не за чем. Мы больше о этих, так скажем, гостях беспокоились. Вдруг кто куда провалится, или на что-то напорется. Или рухнет на кого крыша. Корпуса-то старые. Внутри по сути пусто. Завод успешно сдох в ноль-втором, пережив все девяностые на полном ходу. Интересно, что там сейчас с собаками? Привыкли ли к новому сторожу? Но нет. Никто не заставит меня поехать и проверить.

Бессонница бессонницей, но пару раз я кимарнул, конечно. Во время второго такого раза слышу я – телефон мой надрывается. А там босс. Говорит, что с добрым утром. Смотрю за окно, а там и правда едва-едва светает. На том хорошие новости заканчивались. Сломался автобус, который должен был везти меня домой, а я, как вы помните, у чёрта на рогах. Фиговое сравнение, но очень знаковое для того утра. Мне предложили два варианта. Либо надо было ждать, пока они найдут замену или починят старый. Либо последовать примеру моего сменщика – ехать на такси. Сменщик уже ехал на работу таким образом, и таксист за те же деньги был готов везти меня обратно в город. Ну и потом мне компенсируют вместе с зарплатой. Разумеется, в чёрную. Я человек мудрый. Я выбрал третий вариант. День обещал быть тёплым, утренние птички пели, я перебил сон. Я объявил, что пойду пешком. Начальник очень удивился, но чего ему спорить. Меньше проблем. Благословил, поржал и положил трубку.

Сразу скажу, что пожалел о своём решении я довольно быстро, но решил, что поворачивать обратно уже глупо и поздно. Вот лучше поздно, чем никогда, ага. Пожалел я, когда на своём смарт-китайце запустил карты, и понял, что пилить мне до дома крайне далеко. Прям жесть. Разумеется, был путь прямой, через места, которых я не знал. И был путь вдоль дороги, по которому я был бы дома к обеду. Вот пойди я вдоль дороги, я бы мог уехать на попутке. Мог бы сам вызвать такси. Мог бы позвонить начальнику, сказать, что тупой. Я пошёл напрямую. Чё время терять?

Навигатор мне показывал, что надо идти по какой-то тропинке. Она и правда была, но лишь частично. Её ещё саму нужно было периодически искать. Интересная была тропинка, будто из Европы кто-то куски античной дороги на сувениры привёз. И лет ей было столько же. Разбита копытами лошадей, топором варвара и корнями деревьев. Думаю, что недалеко от истины. Однако, её почему-то чётко прорисовывал навигатор, будто федеральную трассу. В принципе, так я с неё и не свернул. Не свернул по своей воле. Всё изменилось, когда я вышел к заброшенному дачному посёлку, раскинувшемуся по правую руку. Слева же было болото. Мою античную тропинку перекрыла стая сомнительных церберов. У них конечно была одна голова, но мне легче не становилось. Им моя компания тоже не очень нравилась, и они рычали в моей адрес. Это не те придурки, что у меня на заводе на попечении. Неее. Это были прям ЖИВОТНЫЕ. Я пытался их уговорить уйти с дороги, но некоторые прям улеглись поперёк, пока другие стояли на стрёме. Чтоб враг не прошёл. Ну, я, то есть. В сумке у меня была недоеденная булка с обеда. Или ужина. Тут как посмотреть. Хотел её отдать заводским тузикам, но как-то не сложилось. Начал я этой булкой пытаться задобрить стаю и чуть не отхватил, в итоге. Или решили, что это камень, или ещё что. Поднялись все и начали смотреть на меня несколько неодобрительно. Кто-то издавал звуки, которые не были рычанием, но мне не очень нравились. Я лихорадочно давай тыркать навигатор. В итоге, было мной найдено два пути. Или через деревню, или по какой-то железнодорожной линии, которой не было, но навигатор её видел. Кстати, он не видел болота, и это был третий вариант. Мне он тоже не очень нравился.

Я, разумеется, не пошёл через дачи. Выглядели они так, будто там можно было встретить что-то страшнее собак. Некоторые дома были покрыты странным фиолетовым мхом, из недр был слышен хтонический гул, и доносился запах копоти и гнилых тряпок. В итоге я, бочком-бочком, начал искать жд-ветку, которую мне показывали на экране. Надо сказать, я справился с этим в разы проблемнее, нежели навигатор. Но справился. Я молодцом. Ржавые кривые рельсы одноколейки торчали из-под вьюна и лопуха, уводя за собой в невиданные дали. Так мой ПРЯМОЙ маршрут удлинился на хрен знает сколько. А по факту на ещё больше. До сих пор дойти не могу. Странные были рельсы, ведь одним концом они, походу, уходили в болото. С другой стороны, я предположил, что оно может быть рукотворным. Это что-то, да объясняло. Пока я шёл, стараясь не потерять блеск металла в траве, я прикидывал, что по таким путям могли перевозить грузы. Скажем, на предприятие. Значит, я шёл или к заводу, или к месту, откуда возили грузы. Цивилизацией не пахло, но, вроде как, дальше там можно было выйти на федеральную трассу. Её навигатор видел, а вот точки А и Б у одноколейки – нет. Просто полоса шпал в вакууме.

Иду я значит по шпалам домой, без всякой привычки и желания. И тут мысли начинаются всякие. Вспоминаю я все эти исчезновения в нашем городе. Вспоминаю, как на людей нападали дикие животные в черте города, и что характерно – хрен поймёшь, чё за животина. Ладно ещё когда медведь странный бабку сшиб. Может экология повлияла, мутант родился, всё такое. Но когда бык с рыбьей мордой и плавниками протаранил машину на Ленина – это что за хрень такая? Желтушные газеты одно время писали, что в районе города есть какая-то биолаборатория, откуда сбежали все эти твари, но в это слабо верится. Максимум, они могли сбежать с пивзавода. Всё остальное давно было в том же состоянии, как и моё место работы. Но верить можно во всё, что хочешь. А когда идёшь по пустынному полю мимо вымершего посёлка по каким-то тропинкам из прошлого, то потихой начинаешь верить и молиться каким-нибудь добрым богам, чтоб не начали работать над тобой злые и древние. Я конечно преувеличиваю. Я большей частью просто матерился и озирался по сторонам. И слушал – не рычат ли где псины. Но иногда накатывало.

Шаг за шагом, попивая чуть тёплый чай, остатки которого плескались у меня в термосе, я дошёл до зарослей высоченной желтоватой травы. Жухлая, будто уже морозом побило. Жухлая, а растёт. Зомби-трава. Думаю, что два-два с половиной метра она была. Как же хорошо, что уже достаточно рассвело, а трава не была сильно густой, и я смог увидеть трансформацию узкоколейки в мост. Такой же старый, как и рельсы-рельсы. Он шёл через овраг, где наверно когда-то текла река. Разумеется, карты мне этого ничего не показывали. У моста не было никаких перил, видимых опор и ограждений. Просто полотно параллельное земле. Я бы точно свалился и переломал себе что-нибудь. Ещё и земля глинистая, так бы и ушла из-под ног. Наверно когда-то это всё было более очевидным, но… она развалилась, да.

Мост-то я заметил. Под него не упал, и, казалось бы, всё хорошо. Хорошо, да не очень. Из стога вилы торчали. В смысле, мост сгнил, и по нему нельзя было нормально передвигаться. Какие уж там вагонетки или поезда, тем более. Мне, с небольшой сумкой нельзя было там идти, но выбора сильно не было. Я не хотел уходить в ещё большие дебри. Ещё больше матерясь, вспоминая чью-то мать и всех богов, я ползком по сантиметру перебирался через влажные доски, поросшие мхом. А оно всё тряслось и покачивалось. В тот момент, я был успешен. Напуган, но успешен. Мост остался позади, как ночной кошмар. Ну, мне он тогда таким показался.

Далее, по картам было озеро, или, возможно, пруд. Но теперь реальность делала наоборот, и я мог войти в воду только виртуально. Вместо озера, открытыми воротами меня приветствовало неизвестное кладбище, стоявшее буквально в нигде. Я, в принципе, знал, где расположены кладбища нашего города, потому что успел и хоронить на них, и работать. Про то, куда я попал, мне не было известно что бы то ни было. Я вообще не встречал таких кладбищ в своей жизни. Только в европейских ужасах про вампиров, разве что. Но я не придал сколько-то мистическое значение своему открытию. Я ж не лазаю по полям и лугам каждый день. Да и локальную историю особо никогда не изучал. Мало ли что тут было в разное время. Но, как не отнекивайся, а то, что узкоколейка шла через кладбище, было очень странно. Я вертел карту и так, и эдак, но понимания, куда я забрёл у меня уже совсем не было. Навигатор же говорил, что идти надо прямо. Так я двинулся в виртуальное озеро.

Те памятники и надгробия, что сохранились на несуществующем кладбище, были довольно красивые. Реально, как в кино. Была даже парочка склепов, что было крайне неестественно для Города N, и окрестностей. Но значительная часть погостного жилого фонда пришла в негодность и осыпалась, ожидая реновации. Кое-где и вовсе были проплешины пустырей. Я взглянул на ситуацию оптимистично – зато я вижу любую собачью стаю. Конечно не было похоже, что они могут водиться на кладбище, ведь могилы явно никто не навещал, а значит и еды там не было. Но пёс же их разберёт… Лучше перестраховаться.

И вот. Достаю я телефон. А он – всё. Экран чёрный. Батарея сдохла. Я не уследил. Разумеется, никаких пауербанков у меня с собой не было. Правда, меня терзают смутные сомнения и по сей день. Вроде как, я зарядил батарею перед уходом с работы, а она у меня была будь здоров. Не могла она так быстро сдохнуть-то. Но мне уже никто не поверит. Я встал и задумался, как мне быть дальше, инстинктивно тыкая кнопку включения телефона. А что? А вдруг! И тут вижу – люди какие-то идут. Появились, как из-под земли. Эта мысль меня немного зацепила, но потом слышу – разговаривают. Даже наивно решил, что может это сторож кладбища. Коллега, так сказать. Но сторожей там уже давно не было, скорее всего. Зато были те, кто, как и я же, решил срезать путь через виртуальное озеро. Следующая мысль мне пришла, что это могут быть какие-нибудь наркоманы или ещё кто-то такой. Что меня сейчас порешают и всё с меня снимут. Но я был в довольно-таки светлой одежде, было уже светло, а прятаться среди разбитых памятников было особо негде. Да и меня уже заметили.

Люди приближались и приближались. Я насчитал троих. Что-то во мне перемкнуло, и я дал дёру. Решил, что побегу так быстро, как смогу. Они увидели эту клоунаду, и давай орать.

– Эээ, братюнь, ну ты чё?! Куда ты!? Э?

Голоса были скорее удивлённые, и я остановился. Три типичных гопника догоняли меня. На лицах было непонимание.

– Чё случилось-то, братюнь? Куда припустил? Чешуя вон решил, что мертвец убегает. Сам чуть не припустил.

Они заржали. Я начал объяснять им ситуацию, что удумал такую вот сомнительную историю. Что заблудился. Телефона нет. Домой хочу. Всё плохо. Они как-то даже прониклись и сказали, что выведут меня на трассу, которая идёт к городу, и что мол тут совсем рядом, но им надо кое-куда. Мол, если я с ними пойду, то потом они помогут. Выбора у меня сильно не было, так я увязался за Йети, Чешуёй и Нежным.

Если бы я знал, что они идут выносить склад, я бы конечно продолжил идти по узкоколейке. Я законопослушный человек. Даже пиратские фильмы не качаю. Все диски покупаю в магазине у Ашота. Хороший мужик. Все фильмы по лицензии. Но правду я узнал уже на подходе к тому складу. В дороге они больше обсуждали, откуда вообще у Нежного такая кликуха, если он из них самый лютый. Как Йети там разгружал сухогруз на причале некой Люськи. Как кто-то из них фигачил на заводе. Как они трое работали на складе, и их там кинули. И вот тут я начал догадываться, и мы уже вышли к складу, и пошли речи совсем крамольные.

– Ну эт, Олежа, тут стой, короче, смекаешь? – высказался Чешуя.

– Да, братюнь, за нами лучше не ходи. Мы зайдём и выйдем. Мы ж не воруем. Братан. Они нам должны. Мы возьмём своё, братан, и всё.

Нежный отмолчался. Я тоже. Они ушли на склад, а я присел на камень, достал термос, налил холодный мерзкий настой в крышку и начал пить. Надо было как-то убивать время. Надо было как-то успокоить нервы. Надо было что-то делать с голодом. Я конечно вспомнил, что у меня на дне сумки должна быть полупустая пачка сигарет, но я сражался с собой, в этом плане. Продолжительно и успешно. Так что решил, что ну его нахер.

На улице прям совсем уже был день, а значит пришло время для моего очередного глупого поступка. Ты сидишь рядом со складом, который грабит неизвестная тебе гопота, и вдруг слышишь их крики. И это крики боли, скорее всего. Что нужно сделать? Конечно же, пойти и посмотреть, что там происходит. Идиот? Идиот. Не что б я даже за них волновался. Моя работа была связана с противодействием таким вот персонажам. Но пошёл же. Проверять. Может, это страсть к обходам? Ворота склада были взломаны, дверь в помещения тоже. Явно ребята постарались. Постарались увеличить себе срок. И вот я, по их стопам, в ангаре, из которого я услышал их крики. Крики тащемта продолжались. А ещё разговоры. Причитания. Всякое такое. Глухие удары. Я огляделся и увидел, что вокруг полно старой мебели. Я бы даже сказал – антикварной. Я выбрал большой шкаф, куда и спрятался. Успел вовремя. Процессия вышла из-за рядов контейнеров, паллетов и коробок, погоняя шокерами и пинками моих несостоявшихся провожатых. Трое на трое. По обрывкам разговоров, я понял, что ребята с шокерами были не знакомы никому из пацанов. Да и не были они похожи на владельцев склада, кладовщиков или что-то такое. Балахоны. Маски. Скорее на каких-то магов из Морровинда, или вроде того. Тут я понял, что в ангаре присутствуют ещё два человека, но они так и не вошли в видимую мне зону, оставаясь там же, где раньше били Йети и компанию. Они что-то говорили. Мужской голос. И женский. Чешуя им что-то ответил с озлобленной интонацией и получил удар током. Йети говорил громче, так что его я почти слышал.

– Так, а в чём работа-то, ребят?

– …

– И всё? Просто найти для вас человечка?

– …ключ… врата… пространство…

– Чё-т мутное. Давайте, короч, мы делаем нашу работу. Вот как вы сказали.

– …

– И никаких мусоров.

– …

– Забились. Норм, братаны?

Чешуя и Нежный одобрительно загудели. Затем женский голос сказал что-то ещё, и трое в капюшонах начали петь песню. Ну как петь? Завывать. Как кришнаиты и всякие индусы. Не знаю, на каком языке это всё было, и были ли там слова. Слишком я далеко находился.

Я начал слышать другие слова. Кто-то нашёптывал мне их прямо в ухо. Я не знал их значения, но это были слова полные зла. Не умыслов, а будто они были созданы исключительно для описания зла. Кто-то был со мной в шкафу. Я не видел его, но он был сразу за мной. Я чувствовал его запах, похожий на душистые травы и гниль от того посёлка. И я начал видеть не обычным образом, но и как-то иначе. В то время, как мои глаза видели гопников, которые вошли в транс и стояли, как манекены, пока трое в капюшонах поливают их чем-то из чаши, моё сознание видело, как строят ту дорогу, то кладбище, и тот мост. Я не могу сейчас воспроизвести все образы, но человеческая рука к этому не притрагивалась, и человек тут был полностью лишним, бросив свои дачи и всё прочее. Я видел, как странные конечности кладут бесформенные саваны под землю. Но я видел и как Йети, Чешуя и Ржавый становятся на колени, подпевая неизвестным в капюшонах. Я видел, как личинки жрут дерево и плоть своими окровавленными ртами. И я видел, как к гопникам вывели какого-то парня. Он был совершенно голый, и явно был ранен в ногу и живот. Он был в таком же трансе, как и мои провожатые. И я видел… что они с ним сделали. Будто те личинки. Я видел ужас, и он приводил к другому ужасу. Мой мозг не выдержал, и я впал в забытье.

Первое время, нечто преследовало меня и там, но вдруг что-то произошло, и мне стало очень легко, и это невидимое и неименуемое отступило. Я не знаю, чем оно было, и куда оно ушло, но я больше не был ему нужен. И я видел, как уползают на задворки Пустоты мерзкие щупальца.

С той поры я ни с чем таким не сталкивался. Про гопников тех тоже ничего не слышал. Даже не знаю, нашли ли того парня, или тех, кто его ранил и использовал, как предмет для мерзкой церемонии. Всё это осталось в Городе N. Пусть он крутится где-то там, на орбите Некросферы. Не хочу иметь с этим всем что-то общее и помнить это. Надеюсь, пересказываю те события последний раз. Надеюсь, клаустрофобия когда-нибудь пройдёт. Надеюсь, ребята не вспомнят, что они там делали, и у них всё будет хорошо. Как и у псов с завода. Dum spíro, spero, так сказать.

[Основано на скринах из твиттера, которые выкладывали где-то на этом сайте. Ссылку на оригинал, к сожалению, потерял. Допускаю, что рассказ из оригинала был на самом деле. Всё остальное художественный вымысел]

Солнце заходило за горизонт, тени от деревьев крались по склонам и поглощали долину. Могучие лесистые горы обволакивал густой мрак. Чернеющие хребты, запирающие глухую долину со всех сторон, хранили в себе некую тайну. Первобытный ужас и неведомое зло воцарились в этих позабытых местах…

Ссылка на предыдущие главы: https://vk.com/topic-170046450_47141975

Тень в чёрных доспехах и шлеме в виде хищной птицы уходила от стремительных атак окровавленного чудовища, сшитого из человеческих трупов. Чудовище прыгало по деревьям и не думало отставать, свирепым рёвом оно пронзало лесную тишину. Они прыгали по ветвям, схлёстывались в коротких атаках. Лезвие громадной секиры рассекало стволы лиственниц, тень отступала, вытягивала дистанцию, заманивала чудовище глубже в чащобу. Следовало действовать аккуратно, иначе – старого вампира ожидала бесславная смерть. Ибо чудовище – не самое опасное, что скрывали местные леса…

Когда соперники отошли достаточно далеко – тень внезапно ускорилась, стремительным соколом метнулась к чудовищу. Секира с оглушающим грохотом столкнулась с крепчайшими костяными лезвиями твари. Могучий удар отбросил монстра назад. В следующую секунду тень в доспехах скользнула в заросли и оказалась позади чудища. Серия молниеносных невидимых глазу атак рассекла монстра на сотни частей. Клочья гнилого мяса рухнули на землю. С тварью было покончено… Но слышался предсмертный клич соратника. Кто-то попал в беду.

Пахло опасностью и тьмой, скрывающейся угрозой. Вампиры чувствовали это.

Мишель первой прибежала на предсмертный клич Гётлинга. Они наконец вышли на след Джермундаева. В прицел своей гигантской снайперской винтовки она видела врагов. Но их было так много, что она не решилась атаковать. С помощью клича она созвала остальных. В кронах деревьев молниями проносились силуэты. Потрескивали ветви, опадала хвоя. Старый вампир прибыл на точку сбора быстрее всех.

— Что стряслось?

— Гётлинг погиб — ответила Мишель. – Его кто-то убил. Я это почувствовала. Будто обдало холодом. Даже плохо стало. А ещё – здесь пахнет Джермундаевым.

— Я чувствую чьё-то присутствие, — ответила грозная тень. – Очень знакомое чувство…

— Ваше чутьё вас не подводит, милорд. Здесь полно нежити.

— Я уже столкнулся с одной из них. На меня неожиданно напали…Ты нашла их убежище?

— Нет, но оно где-то рядом…

— Нежить… — принюхалась тень. Зорким взглядом старый вампир пронзил местность. Вдалеке, между стволами деревьев по ковру из хвои бродили большие неуклюжие чудовища, окровавленные, сшитые из трупов, чернеющие от некроза тканей. Острые конечности и заточенные кости делали их похожими на гигантских насекомых. Чудовища бродили по лесу и охраняли территорию.

— События разворачиваются очень скверно, — сказал старый вампир. Мишель забеспокоилась. Если тревожится даже Дан Второй, древнейшее существо на планете, величайший воин всех времён…

— В чем дело?

— Всё дело в некроманте, — ответил вампир.

На место стягивались остальные. Деревья шелестели, на ветвях располагались вампиры и глядели вдаль. Скоро все были в сборе.

— Нэ думал, что Джермундаев – некромант, — сказал Гийас ад-Дин Махмуд ибн Мухаммад.

— Нет, мой друг. У Джермундаева нет Дара, — проговорил старый вампир. – Его кровь – это кровь обычного человека. Кровь некроманта пахнет совершенно иначе…

— Но кто же мог собрать целую армию нежити? – спросила Мишель.

— Дар – это довольно редкое явление, — сказал деда Даня. – Из ныне живущих некромантов мне известен только один. Старец Тимофей. Живущий глубоко в Сибири. Но вряд ли он стал бы прислуживать Джермундаеву. Я в это ни за что не поверю…

— Почему же?

— Старец Тимофей – самый миролюбивый некромант из всех известных мне. Люди с Даром обычно никогда не живут долго. Дар ослепляет их, подпитывает гордыню. Они стремятся к власти и наживают себе слишком много врагов. Но Тимофей – редчайшее исключение из этого правила… Мы с ним во многом схожи. И я, и он – самый старые представители своего вида. И я, и он – освоили своё ремесло в совершенстве. И мы ни за что не станем прислуживать таким безумцам, как Джермундаев…

— А больше не существует никаких некромантов?

— Судьи ведут строгий учёт. Ведь некроманты опасны для нашего рода. Кресты, серебрянные пули и святая вода – всё это детские игрушки. В сравнении с ними Дар – это супероружие. Но я склоняюсь к мысли, что Судьи всё же кого-то упустили…

— А в чем опасность некромантов для вампиров? – спросил новичок, обращённый сравнительно недавно.

— Дар – это мощь, призванная объединить всю Тьму воедино. Вампиры хоть аристократичны и могущественны. Но они волей судьбы – слуги некромантов. Все мы – мертвецы. Некромант может лишь одним взглядом спровадить наши души в ад.

— Так вот что это было, — ужаснулась Мишель. – Этот холод во время смерти Гётлинга. Некромант отпустил его душу…

— Да, Гётлинг определённо напоролся на некроманта.

— Дела очэнь плохи… — кивнул Гийас ад-Дин.

— Я боюсь, что мы ничего не сможем противопоставить Джермундаеву, — сказал старый вампир. – Пока на его стороне некромант – любая наша атака на их логово обречена на провал…

— А как же Олег? – спросила Мишель. – Он может противостоять некроманту?

— Конечно. Ведь Олег не мертвец. Он живее всех живых. Но, боюсь, ему будет сложно справиться с целой армией.

— И что нам делать? Мы вернёмся ни с чем?

— Видно, так оно и будет, — сказал старый вампир. – У меня уже есть план. Но для его осуществления понадобится Олег.

— Олег не проберётся к логову, — возразила Мишель. – По пути сюда ещё гуляют беспилотники и квадрокоптеры армии. Мы рискнём ввязаться в незаконную потасовку с людишками и Судьи нас не оправдают…

— Тогда ты сама же и ответила на свой вопрос, — усмехнулся деда Даня. – У Судей есть связи, мы можем натравить на эти места армию, и нам не придётся марать руки. Люди всё сделают за нас сами. Ковровая бомбардировка – вот чего здесь не хватает. Местность превратится в пустыню, чудовища превратятся в груду фарша, а нам останется только убедиться, что Джермундаев мёртв.

— Это нам нэ понадобится, — сказал Гийас ад-Дин. – Я вижу дом на горе. Логово культистов. Оно как на ладони… Ты понимаешь, о чем я, Мишель?

Вампиры вгляделись вдаль. И действительно. На самой вершине располагалась бревенчатая хижина, освещаемая бледной Луной. Деда Даня весело рассмеялся.

— Я зря сгущал краски! Слишком был во мне силён страх перед некромантами. Технологии шагнули далеко вперёд… я действительно очень стар, чтобы считать себя изощрённым тактиком, раз уж молодые ребятки соображают быстрее меня…

— Олег нам не понадобится, — сказала Мишель и взвалила огромную снайперскую винтовку на плечо. – Нужно лишь подобраться ближе.

Рассказ на Конкурс для авторов страшных историй от сообщества CreepyStory, с призом за 1 место. Тема на май - свободная!

Придя в себя, я понял, что лежу на мостовой в небольшой луже собственной крови. Было темно, вокруг не было ни души – поздний вечер воскресенья, в это время местные проводят время с семьей. Голова дико гудела, рана на затылке пульсировала, из нее еще немного сочилась кровь, но в целом я чувствовал себя неплохо. Я с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, направился к гостинице. Я прекрасно помнил, что произошло, однако всеми силами отказывался в это поверить. Где-то глубоко в мозгу крутилась мысль, что все это мне почудилось, когда я неудачно упал и ударился головой, но я прекрасно понимал, что пережил все это на самом деле. Я устал и смертельно хотел оказаться в своей кровати, сил осознать пережитое у меня сейчас не было.

На пороге гостиницы меня встретила внучка хозяина. Она добродушно мне улыбнулась, и, заметив кровь, бросилась навстречу, желая помочь. Я попытался объяснить, что все нормально, но она ловко подхватила меня под руки, отвела в служебную уборную, где быстро промыла и обработала рану, а потом также быстро и ловко ее забинтовала, будто делала это достаточно часто. Затем она отвела меня в номер, забрала перепачканную куртку с обещанием отстирать ее к утру, и принесла горячий травяной чай. Выпив его, я тут же начал проваливаться в сон.

Меня охватила теплая волна сновидений, мягкость которой обещала целительный отдых. Я будто снова беззаботно шел по цветущему альпийскому лугу, вокруг меня жужжали пчелы, копошились жуки и порхали бабочки. Одна из них привлекла мое внимание – она сидела на цветке, медленно шевеля большими, каждое размером почти с ладонь, крыльями красно-коричневого оттенка. Я захотел лучше ее осмотреть и подошел ближе. Замысловатый узор крыльев бабочки чем-то напоминал систему рек, наполненных темной кровью, взмахи их завораживали и гипнотизировали. Я не мог отвести взгляд, и чем дольше я смотрел, тем больше душу мою охватывал необъяснимый страх. С каждым взмахом, будто снятым в замедленной съемке, крылья становились все больше, реки на них все сильнее наливались кровью, они бурлили и, казалось, готовы были с головой поглотить меня. Все вокруг вдруг будто замерло и стало кроваво-красным. В панике я закричал… и проснулся.

Человек, стоящий у окна, оглянулся и пристально на меня посмотрел, будто по моему виду он хотел убедиться, что со мной все в норме. Это был хозяин гостиницы и причина моего ночного кошмара. Я кивнул ему, дав понять, что я в полном порядке. Это его успокоило. Он жестом попросил меня не вставать, сел на придвинутый к кровати стул и заговорил:

– Кошмары? Как прошла ночь? Голова болит?

– Немного. Да, странный сон приснился. Ваша работа?

– Не совсем. Последствия. Хорошо все помнишь?

– Да. Это было на самом деле?

– Конечно. Ты неплохо справился.

– Все ваши постояльцы туда попадают?

– Вовсе нет! Только те, кто кажется мне достаточно интересным.

– Но зачем?

– Я должен о нем заботиться. Поверь, я не могу это прекратить.

– А если бы я испугался?

– Ты и сам знаешь, что было бы тогда. Не думай об этом.

– Что теперь?

– Вернешься домой. Будешь жить и работать. Отдохни еще немного и спускайся к завтраку. Свежее молоко и мед придадут тебе сил. Много сил, тебе это нужно.

Старик вышел из номера. Я откинулся на подушку и закрыл глаза. События прошедшего вечера живо пронеслись перед глазами. Все это точно не сон. Старик прав, я справился. Значит, все не так плохо, как мне казалась еще вчера.

Я встал и умылся. Из зеркала на меня смотрел небритый человек с измученными глазами, в которых, тем не менее, уже загоралась какая-то хитрая искорка. Похоже, отпуск мой все-таки удался. Во всяком случае, о проблемах, которые меня сюда привели, я начисто забыл. Думать сейчас я мог только о теплом свежем молоке и ароматном меде, обещанных мне хозяином.

К завтраку я спустился в приподнятом настроении, чего не испытывал уже достаточно давно. Что ж, это неплохой результат.

***

Страх писателя перед чистым листом бумаги всегда казался мне выдумкой ленивых авторов. Я искренне считал, что жаловаться на отсутствие вдохновения может только тот, кто не умеет писать. И думал я так до тех пор, пока однажды утром не осознал, что за прошедшие полгода не написал ни одной строчки.

Я оправдывал себя тем, что просто устал от однообразной жизни. И самым простым решением из того, что я смог придумать для выхода из ситуации, был небольшой отпуск. Нужно было попытаться вырваться из охватившей меня рутины, найти тихое и спокойное место, где можно ни о чем не думать, и там восстановить свои истощенные силы.

Поиск места восстановления не занял у меня много времени. Я давно хотел съездить в австрийские Альпы, и сейчас решил воспользоваться случаем. Вещей я собрал минимальное количество, чтобы не привязываться к багажу и не гнаться за излишним комфортом. Даже ноутбук решил не брать – заметки записать можно и на телефон. Одним словом, планы были многообещающие. Кто же знал, куда они меня в итоге заведут…

Прилетев в столицу, я немного побродил по городу, потом нашел вокзал, купил билет на подходящий пригородный поезд, доехал до соседнего города, пересел там на автобус и вскоре был в одной из многочисленных альпийских деревушек.

Деревенька оказалась действительно уютной и симпатичной. Маленькие и аккуратные деревянные домики будто сошли с идиллических открыток – настолько сложно в момент знакомства с ними представить, что внутри них самые обычные люди проживают свои обычные жизни. Такое тихое и красивое место в окружении гор прекрасно подходит для того, чтобы перезагрузить свои внутренние батареи и приняться за работу с новыми силами. Чем я и планировал заняться в ближайшую неделю.

Деревня была небольшой и не особо раскрученной среди туристов, а потому гостиницу я нашел только одну. Она представляла собой большой трехэтажный дом, на первом этаже которого размещалось кафе, где могли перекусить и местные. Когда я зашел внутрь, хозяин, добродушный и бодрый старик лет восьмидесяти с аккуратной седой бородой, как раз о чем-то весело болтал с соседями. Увидев меня, он приветливо поздоровался, выслушал мои пожелания и предложил самому выбрать номер по душе, других постояльцев все равно не было. Он позвал свою внучку, похожую на него девушку лет семнадцати, которая повела меня показывать номера.

Мне приглянулась одна из комнат, из окна которой открывался чудесный вид: величественные горы, живописные поля, пересекаемые шумной горной речкой, и одиноко стоящий вдалеке крошечный каменный домик, будто случайно брошенный кем-то между Альпами и деревней. Увидев домик, я почему-то сразу захотел его осмотреть, хотя никогда не был поклонником старых заброшенных построек.

Я заселился и уже собирался начать знакомство с окрестностями, как старик-хозяин неожиданно предложил мне составить им компанию за обедом. Зная гостеприимство местных, я не мог обидеть их отказом, а потому с радостью согласился. К тому же, я весь день почти ничего не ел и изрядно проголодался.

После сытного и очень вкусного обеда внучка старика сразу побежала заниматься хозяйством, а сам он предложил мне немного рассказать о себе. Услышав, что я писатель, и без того веселый старик заметно оживился. Он с интересом расспрашивал меня о профессии, а потом попросил коротко рассказать, над чем я работаю сейчас. Меня охватило смущение. Заметив это, старик понимающе улыбнулся и спросил, не переживаю ли я творческий кризис. Я сконфуженно признался, что уже приличное время не могу написать ничего толкового, поэтому и приехал сюда в надежде развеяться. «Понимаю, ты хочешь найти вдохновение, – сказал он, – я могу помочь».

Слова старика немного меня озадачили. Я хотел спросить, что он имеет в виду, но потом подумал, что, наверное, он просто не достаточно точно выразил свою мысль, и помощь его будет связана с организацией отдыха. К тому же, пока я размышлял, он принес закупоренную керамическую бутылку и две рюмки, налил в них какую-то местную настойку и предложил выпить за мои будущие творческие успехи.

Через несколько часов дружеского общения с хозяином я с удивлением обнаружил, что бутылка почти пуста. Я предложил сбавить скорость и подышать свежим воздухом. Он с радостью согласился и предложил немного пройтись по окрестностям. Слушая рассказы старика об истории этих мест, я не заметил, как мы отошли на приличное расстояние от деревеньки. Осмотревшись, я понял, что мы идем вдоль реки и приближаемся к тому самому домику, который я хотел осмотреть днем.

– Что это за постройка, – спросил я у старика, – она заброшенная?

– Не совсем, – ответил он и загадочно улыбнулся, – я стараюсь поддерживать ее в приличном состоянии.

– Что там?

– Сейчас сам все увидишь.

Сказав это, старик открыл дверь и жестом пропустил меня вперед. Помещение представляло собой маленькую комнатку, всю обстановку которой составляла кровать, письменный стол, стул и книжный шкаф. Несмотря на общее ощущение запустения, комната была аккуратно убрана, будто за ней кто-то ухаживал, даже занавески на окнах и покрывало на кровати были чистыми и свежими.

– Это какой-то отдельный номер для постояльцев? – спросил я старика.

– Вовсе нет, – вопрос, кажется, его развеселил, – это нечто вроде музея, если можно так сказать. Да, точно, это музей. Мы присматриваем за ним, иногда показываем гостям. Но не сдаем.

– Интересно, – я пока не очень понимал, почему я здесь оказался, но любопытство не позволяло просто так уйти, – здесь раньше кто-то жил?

– Это долгая история. Давно, еще при империи, земля, на которой построен этот дом, принадлежала одному богатому и влиятельному барону. Этот дом был местом уединения для одного из его сыновей, у того было какое-то психическое заболевание. Здесь молодой человек жил в тишине и спокойствии.

Молодой барон очень увлекался наукой. Он часто надолго уходил в горы, что-то там изучал, переписывался с видными учеными, и даже получил известность в научной среде. Ему понадобился помощник, и он предложил эту работу деревенскому подростку, моему деду, ему тогда лет пятнадцать было. Парень должен был помогать хозяину с переноской вещей во время походов в горы, пополнять запасы провизии и выполнять другие мелкие поручения.

И вот однажды барон наткнулся в горах на необычную пещеру и захотел ее изучить. Он приказал деду вернуться за ним через три дня, и начал свое исследование. Когда в назначенный день парень вернулся, в условленном месте барона не было. Немного подождав у входа в пещеру, он решился отправиться на его поиски. Не знаю, как долго он там блуждал, но в итоге ему все-таки удалось найти хозяина. Тот был без сознания, на его лице и запястьях были странные пятна, похожие на ожоги. Одежда была грязной и разорванной, все вещи куда-то пропали. Парень отнес беднягу сюда и выхаживал несколько недель.

Когда барон восстановился, он еще больше ушел в себя и стал проводить за научными изысканиями все свое время. Он даже оборудовал в подвале подобие лаборатории и, в основном, работал там, иногда на несколько дней уходил в горы, откуда всегда возвращался глубокой ночью. При этом деду было настрого запрещено спускаться в подвал, как и спрашивать о загадочном случае в пещере. Так продолжалось больше двадцати лет. За это время дед успел обзавестись семьей, но он все также продолжал служить барону, не задавая лишних вопросов. Постепенно эта служба стала делом всего нашего рода.

Когда барона не стало, наша семья унаследовала этот дом и всю землю вокруг него, единственным условием получения собственности было требование поддерживать порядок, чем мы, мой дед, отец и я, занимаемся уже почти девяносто лет. Это несложно, дом хлопот почти не доставляет. Хочешь посмотреть подвал? Теперь туда можно заходить без опаски. Вся эта история оказалась не больше, чем простой семейной легендой.

– Вы уверены, что я могу это сделать? Эта ваша легенда не кажется слишком уж простой.

После всего услышанного у меня не было ни малейшего желания туда спускаться, но почему-то я покорно прошел в открытую дверь и начал спускаться по каменным ступенькам. «Удачи», – сказал мне вслед старик и захлопнул дверь. Я выругался, попытался вернуться, но ничего не получилось, дверь была заперта. Пришлось спускаться вниз, подсвечивая путь фонариком в телефоне. Внизу меня ждало некое помещение, оценить размеры и обстановку которого я не мог из-за недостатка света. Пол его был покрыт толстым слоем пыли, будто здесь уже давно никого не было. Стены были обиты деревом, кое-где на них виднелись темные пятна и брызги. Ничего больше примечательного мне разглядеть не удалось.

Я собирался вернуться на лестницу, как вдруг боковым зрением заметил тень, проскользнувшую мне за спину. Я резко развернулся и увидел прямо перед собой худую человекообразную сущность примерно двух метров высотой. Несколько секунд она изучала меня, поднеся к моему лицу отвратительное подобие головы. Глаз и рта на голове не было, единственными отверстиями на ней были четыре полоски узких горизонтальных разрезов, заменявших нос – они медленно расширялись и сужались, жадно втягивая воздух вокруг меня. Почти всю длину туловища занимало зловонное отверстие, прикрытое с обеих сторон множеством беспрестанно шевелящихся каких-то коротких и тонких то ли ресничек, то ли щупалец. Это тело было похоже на кожаный мешок, на котором разошелся замок-молния. С левой и правой стороны из него выходили две пары рук, тонких и костлявых, с неестественно длинными и острыми пальцами, причем нижняя пара была гораздо длиннее верхней. Кожа существа была сухой и морщинистой, в свете фонарика складки на голове выглядели особенно жутко. Ноги его я рассмотреть не успел, но, думаю, что они были такими же сухими и неприятными, как и все остальное, и позволяли своему хозяину передвигаться быстро и бесшумно.

Закончив изучение, существо крепко сжало меня своими нижними руками. Пальцы двух верхних конечностей сдавили мою голову, я почувствовал резкую обжигающую боль, будто кожу разом проткнули сотни тонких раскаленных игл, вскрикнул от боли и выронил телефон. Спустя мгновение все погрузилось во тьму.

Очнулся я за своим рабочим столом, будто уснул за работой. На экране ноутбука был текст нового рассказа. Все выглядело так, будто мне приснился кошмар. Облегченно выдохнув, я решил прочитать написанное. Весь текст состоял только из одного повторяющегося слова: «БЕГИ». Я удалил эту глупость, встал из-за стола, и практически сразу понял, что сейчас самое время воспользоваться этим советом – весь пол в комнате был покрыт мерзкими тараканоподобными существами. Казалось, что копошась, они пожирали друг друга, и поэтому все вокруг них было измазано вонючей слизью. Их было так много, что я не знал, куда ступить, не раздавив нескольких этих существ. Подавив чувство отвращения, я бросился из комнаты, стараясь не вслушиваться в хруст этих тварей под подошвами моих ботинок. Открыв дверь, я не обнаружил коридора своей квартиры, вместо него я буквально влетел в пустоту и кубарем скатился вниз по какому-то грунтовому склону. Было темно и душно. Я не мог понять, где нахожусь, но понимал, что не должен сидеть на месте. Меня охватили страх и отчаяние. Я вдруг отчетливо осознал, что все мои муки творчества не были проблемой в сравнении с тем, что сейчас жизнь моя может закончиться из-за неведомой твари. Ну уж нет, я не готов сдаться без боя.

Нащупав холодные земляные стены, я понял, что провалился в некий тоннель. Я собрался с силами и осторожно пошел вперед. Бежать в темноте не получалось, но я старался двигаться настолько быстро, насколько было возможно. Я постоянно падал, запинаясь обо что-то, похожее на корни деревьев. Во время одного из таких падений я нащупал рукой достаточно прочную длинную палку и решил взять ее для защиты.

Казалось, прошла целая вечность, пока я не наткнулся на пещеру, в глубине которой светился тусклый огонек. Подойдя к нему ближе, я услышал тихое и равномерно дыхание, будто источником этого света был живой организм. Я осторожно, но уверенно ткнул огонек палкой и тут же понял, что попался на крючок как улов большой глубоководной рыбы. Словно фары встречной машины, во тьме загорелись два огромных красно-желтых глаза. Мгновение их обладатель удивленно смотрел на меня, затем послышалось злобное рычание. Не дав существу прийти в себя, я изо всех сил бросился бежать. Каким-то чудом найдя выход из пещеры, я несся, не разбирая дороги, спотыкался, падал и полз во тьме до тех пор, пока шумное дыхание за спиной не стихло. Не знаю, было ли то существо слишком неповоротливым, или ужин мною не входил в его планы, но оно прекратило погоню.

Тоннель вскоре привел меня в тот самый подвал, с которого все началось. Я понял это, когда нащупал знакомую деревянную обшивку стен. Помещение было небольшим, и я попытался найти свой телефон. Совершенно предсказуемо, мне это не удалось, но в какой-то момент поисков мне в глаза бросилась тонкая полоска света – дверь в комнату была приоткрыта! Я был почти спасен, оставалось только подняться по лестнице. Но сначала ее нужно было отыскать.

Найдя нижнюю ступеньку, я уже почти сделал шаг, когда почувствовал, как сотни раскаленных игл пронзили мои лодыжки. Значит, тварь из подвала никуда не делась, она все это время ждала меня здесь! Существо с силой дернуло меня на себя, падая, я расшиб голову о ступеньки и едва не выронил палку, которую все это время старался не потерять. Тварь крепко держала меня за ноги, вторая пара тощих конечностей прижала мои руки к телу. Реснички на ее туловище расступились, открыв чудовищную пасть, для описания которой мне не хватит слов. Я яростно извивался, стараясь хоть чуть-чуть высвободиться для нанесения удара, кричал, пытался пнуть или ударить это отвратительное создание головой. Уже почти поглотив меня, существо немного ослабило хватку. Я крепко сжал палку и со всей яркостью несколько раз воткнул ее в разинутую пасть. Существо явно не ожидало такого поворота. Оно замерло, руки его разжались. Я вскочил на ноги, бросился вверх по лестнице, влетел в приоткрытую дверь, захлопнул ее за собой и без сил рухнул на пол. Несколько минут я лежал, пытаясь перевести дух, и прислушивался к шагам из подвала.

Все было тихо. Кроме меня в комнате никого не было. Я поднялся и вышел на улицу. Дуновение прохладного горного ветра напомнило мне, как все-таки прекрасна жизнь. Из последних сил я дошел до деревни и потерял сознание.

***

Садясь в самолет, я не мог перестать думать о своем альпийском отпуске. После того происшествия все было нормально, рана на голове зажила, а мысли были такими ясными и свежими, будто в моем мозгу провели генеральную уборку. После того утра старик-хозяин почти не говорил со мной, но перед самым отъездом рассказал мне немного о той загадочной твари. Оказалось, что она каким-то образом считывает мысли и использует их для создания иллюзий, чтобы запугать и измотать жертву. Когда барон наткнулся на нее в пещере, с ним произошло то же, что и со мной. Он смог вырваться и очень серьезно ранил тварь, но пострадал сам. Когда он поправился, то вернулся в пещеру и нашел это существо, больное, голодное и ослабленное. Какая-то сила не позволила барону убить эту тварь, вместо этого, ведомый невероятной силой познания и изучения всего неизведанного, он выкормил и вылечил ее, а затем поместил у себя в подвале. Он охотился и кормил ее мелкими животными, но понимал, что однажды понадобится добыча покрупнее. Поэтому он завещал заботу об этой отвратительной сущности семье своего помощника, взяв с них обещание время от времени развлекать и кормить эту тварь незадачливыми путниками. И, судя по пятнам крови на стенах подвала, у семьи это неплохо получается.

Не знаю как, но мне удалось выжить. Наверное, дело в том, что я смог справиться со страхом и не поддался панике. Сложно сказать, как это событие повлияет на мою дальнейшую жизнь, но, по крайней мере, сюжет для нового рассказа у меня уже есть.