CreepyStory

Олег проснулся раньше обычного, от звонка будильника на телефоне. Он был не из любителей ранних подъёмов, даже наоборот – предпочитал не покидать уютную постель до самого полудня. Но на неделе у него всплыли проблемы с этим чёртовым Антоном Леоновым, передряга с Алисой, мотание по больницам, поездка в другой город, от чего произошло сильное отставание в его работе над проектом, и теперь нужно было как-то нагонять. Олег был чрезвычайно ленив, а в борьбе с ленью самым важным всегда было то, как начинается день. Валяться до полудня – это прекрасно и приятно, однако весь день будешь после этого рыхлым и чудес работоспособности не проявишь. А вот если вскочить ранним утром, минуя телевизор и посиделки в Интернете, сразу приступить к делам, то и работа будет идти легче и приятней!

Едва Олег уловил ухом звук будильника – сразу поднялся на ноги, даже не позволив проскочить соблазнительной мысли поваляться. Ну вот, подумал Олег, самое страшное за сегодня уже позади.

Алиса спала, полностью оккупировав одеяло и укутавшись в него с головой – от чуть приоткрытого на ночь окна веяло холодом. Олег прикрыл окно, надел спортивный костюм и тихо вышел из дома, стараясь не разбудить её.

Небо затянуло рваными серебристыми облаками, а горизонт перекрасился из вишнёвого в золотистый. К пенью птиц на деревьях примешивался несуразный выкрик соседского петуха. Воздух был свежим, и Олег продрог, ощутив себя разбуженным глубокой зимой медведем. Таким же злым. Захотелось зарычать. Но вместо этого Олег побежал.

Через несколько сотен метров в висках уже стучало. Сердце гнало кровь по венам, выметало остатки сна из самых отдалённых глубин головы, как это делает грамотный полководец с разбитым, но ещё не сложившим оружие противником. Олег не разгонялся до сверхвысоких скоростей, бежал не спеша, но этого хватало, чтобы как следует встряхнуться. Давно не бегал и слегка сдал в форме.

Свидетелями физкультуры Олега оказались две соседки-бабули в платках, что шагали по грунтовой дороге навстречу. Он поприветствовал их, те ответили улыбкой и заговорили между собой, наверное, о нынешней молодёжи – Олег не расслышал, в ушах свистел ветерок.

Одного круга по деревне хватало, появлялось настроение и желание действовать. На обратном пути за Олегом увязался мелкий и настырный пёс: облаивал и показывал зубы, однако делал это с почтительного расстояния. Потявкал, пробежался в след, будто тоже на утренней зарядке, да повернул назад.

Олег направился в баню, ещё не успевшую остыть после вчерашней растопки, окатился прохладной водой, и в голове окончательно прояснилось.

Теперь можно смело браться за проект.

После светлой улицы казалось, что в доме темно, и глаза привыкли к полумраку не сразу. Чем-то дурно пахло. Шторы во всех комнатах были задёрнуты, и Олег прошёлся по дому, раскрывая их. По пути он пытался понять, откуда и чем это так несёт. На кухне испортившейся еды не было, мусорное ведро пустое ещё с вечера. На рабочем месте у компа стояла грязная кружка, остатки вчерашнего молока скисли, но пахло не оттуда. Щёлкнув кнопкой загрузки, Олег отправился в спальню. Да, необычный запах исходил оттуда. Алиса так же спала, завернувшись с головой в одеяло. Здесь запах был сильней, чем в остальных комнатах. Странно знакомый запах. Поразмыслив, Олег прикинул, что примерно такой же душок возникает после сильного удара в нос.

Странно, раньше не чувствовал его. Наверное, за ночь привык, а когда пришёл с улицы, то сразу и заметил. Запах исходил от Алисы, захотелось плоско пошутить про неудавшиеся бобы, но запах этот, почему-то, вызывал ощущение необычной тревоги и к юмору никак не располагал. Тогда Олег подошёл ближе, было протянул руку к одеялу, но остановился, подумав, что, наверное, не следует будить её по пустякам.

– А я и не сплю! – донесся из-под одеяла приглушённый весёлый голосок Алисы немного хриплый с утреца. Она зашевелилась и откинула одеяло в сторону. – Чего задумал?

Олег уже открыл рот, чтобы ответить шуточкой, но в ту же секунду осёкся. Лицо Алисы.

Внутренний рубильник громко щёлкнул, и по телу ударило током. Олег резко отшатнулся и ударился спиной в стену.

– Твою мать…

Лицо Алисы. Вместо гладкой и красивой кожи там было пугающее месиво.

– Ты чего? – спросила она.

Изменениям подверглись руки, а так же, как Олег заметил через мгновение, и вся кожа на теле. Она была буквально испещрена небольшими круглыми отверстиями. Сотни, а может даже и тысячи почти идеально круглых дырочек размером с пульку от пневматического пистолета не оставляли живого места на теле. Словно кратеры на лунной поверхности, они зияли во вспучившейся коже, за ночь обретшей желтушный, как гной, цвет. Из них и исходил тот странный тошнотворный запах.

Перед Олегом всплыла картинка с сотами в пчелином улье, куда насекомые откладывали свои личинки, и его чуть не вырвало, когда показалось, что в глубине этих отверстий, под кожей, есть что-то красноватое.

Алиса увидела свои руки, которыми держалась за край одеяла перед собой и вскрикнула:

– Что это такое, Господи?...

Слишком часто Олегу в последнее время хотелось, чтобы происходящее оказалось лишь сном. Но если ЭТО сон, то как его сознание смогло изобразить такое потрясающе неестественное видение? Каким образом его мозг, вполне здоровый, как Олег полагал до этой секунды, смог придумать настолько отталкивающее зрелище? Сознание не может быть таким изобретательным! Это не сон.

Алиса растерянно глядела на свою обезображенную кожу:

– Что это такое…

А действительно, что это такое? Оспа? Так быстро развиться? Нет, при оспе кожа не становится… такой. Чума? Язвы от чумы выглядят совсем иначе. За одну ночь! Ещё вечером всё было в полном порядке…

– Нужен врач, – сказал Олег, как только ему удалось собраться с мыслями. – Сейчас же.

Алиса вроде и не услышала. Она дотронулась до изуродованной тыльной стороны ладони, сначала нерешительно, затем слегка надавила, как бы проверяя, реальна ли рука или же это чья-то скверная шутка из воска.

Под пальцами желтушная кожа слегка промялась, и из маленьких дырочек проступило совсем немного прозрачной жидкости – чего-то вроде слизи. Алиса охнула и отстранила пальцы, а вышедшая жидкость стянулась в капельку и соскользнула на кровать. Её губы задрожали, из напуганных глаз хлынули слёзы.

– Алиса, тебе больно? – Олег пододвинулся к ней, но касаться плеч не решался – боялся причинить боль. Или дело в отвращении? А ещё и непонятный страх.

– Что это такое?...

– Алиса, тебе больно? – повторил Олег, словно позабыв остальные слова. Слёзы ручьями стекали по её желтушным, обезображенным щекам, на каждом нездоровом отверстии в коже потоки отгибались в сторону, меняли русло. Алиса отбросила одеяло в сторону и вскочила на ноги. Она двинулась мимо Олега к зеркалу, и тот неосознанно вжался в стенку, чтобы она не задела его своей болезненной кожей. Отвращение? Да, это было непреодолимое отвращение и Олегу стало стыдно за это чувство.

На простыне, где только что лежала Алиса, отпечаталось большое желтоватое пятно от той самой жидкости из дырочек в коже. Вытянутое пятно, во весь её рост. Дурной запах усилился. И как его Олег не заметил ночью?

– Мамочка!...– в ужасе взвизгнула Алиса. Она только что увидела своё отражение в зеркале. Шелковистая ночнушка с цветами намокла от слизистых выделений и прилипла к её телу. Алиса несколько секунд смотрела на то, что произошло с её лицом. От паники её ноги подкосились, она опустилась на кровать и зарыдала.

– Мамочка!...Что со мной? ЧТО СО МНОЙ??!!

От её отчаянного крика по спине Олега пробежал холодок. Он был напуган, но стоял столбом у стены и не знал что делать. «А вдруг я заражусь тем же?» – пронеслось в голове, но он заставил себя перебороть эту мысль. Нужно помочь Алисе, нужно действовать. В конце концов, он же мужчина!

Олег неуверенно направился к ней. Хоть и пытался собраться всей своей смелостью, но получалось неважно. Отвращение – это было понятно. Но откуда брался необъяснимый животный страх? Глубинный страх, настойчиво нашёптывающий прямо в голову лишь одно: «Беги!».

– Алиса…– Олег вдруг понял, как жалко выглядит, сделал усилие, вытянул из себя всё мужество, какое только нашлось, и сказал уже более уверенно. – Надо срочно к врачу. Ты меня слышишь? Сейчас же!

Алиса не слышала. Она ещё не отошла от увиденного. Достучаться до неё сейчас было нельзя. Поэтому Олег, ещё сохранявший остатки рассудительности, решил действовать сам. Прошёлся по всем выдвижным ящикам и шкафам, взял медицинские документы, деньги, сходил к себе в кабинет за рюкзаком, сгрёб всё туда. Возвращаясь в спальню, Олег застал Алису на пороге комнаты. С поникшими плечами, вздрагивающая от всхлипов, она своими раскрасневшимися глазами уставилась в мольбе на него:

– Пожалуйста…. не бросай меня…

– Я просто ходил за рюкзаком, складывал вещи, чтобы отвезти тебя в больницу. Ты как?

– Я изуродована… Олег, пожалуйста, не бросай меня… я теперь стала… я теперь не нужна тебе… я не перенесу, если ты меня бросишь… – сказала она и заплакала с новой силой. Не раздумывая, Олег прижал её к себе:

– Что за глупые мысли? Я никогда не брошу тебя, что ты… Успокойся… Не об этом сейчас думать надо. Тебе нужно срочно в больницу.

Алиса плакала, прижавшись обезображенной щекой к его груди, и Олег про себя молился Богу, в которого никогда не верил. Насколько это опасно? Что будет с ней? Что будет с ними?

Поглаживая её по голове, чтобы успокоить, он вдруг увидел, что рыжие волосы сходят с макушки Алисы от каждого движения ладонью. Это настоящий кошмар, подумал Олег.

– Алиса, – он взял ее за плечи, аккуратно отстранил и заглянул к ней в глаза. – Послушай меня, Алиса. Соберись. Я знаю, это может быть сложно, но постарайся. В больнице тебе помогут. Я тебя туда отвезу.

– Что со мной?...

– Ничего страшного. Это просто болезнь, послушай. Вроде ветрянки. Болела в детстве ветрянкой? Вот и тут… ничего страшного, – говорил он и не верил сам себе. Это не просто болезнь! Это что-то гораздо серьёзней ветрянки. И Олегу было от этого не по себе. – Ты сможешь одеться сама?

Алиса всхлипнула и кивнула головой.

– Вот и хорошо. Поспеши.

Алиса вроде бы немного успокоилась и зашагала к гардеробному шкафу. Пока она одевалась, Олег пытался управиться с кашей в голове. Он сходил на кухню, выпил холодной воды из-под крана, глубоко вздохнул. Из спальни слышались всхлипы и шуршание одежды.

– Работу… Работу придётся прогулять… – донеслось оттуда. Олег подумал, что не об этом надо беспокоиться, но вслух ничего не сказал. Алиса в шоке и от этого несёт чушь. Ещё не до конца поняла, что случилось. Впрочем, и Олег не понимал. Кажется, что она взволнована даже не самой болезнью, а всякими последствиями: прогулами чёртовой работы (где начальство, кстати, относится к ней по-свински), и тем, что её бросит любящий муж. Бредни.

Через пару минут она вышла. Чтобы скрыть изуродованную кожу от посторонних глаз, она надела кофту с длинными рукавами, ноги скрыла в джинсах, а лицо частично закрыла, обернувшись в большой платок.

– Олег… У меня выпадают волосы… – пролепетала она сквозь слёзы.

– Пошли. – Олег закинул рюкзак на плечо и потянул Алису к выходу. – Врачи всё исправят. Они вылечат тебя.

Он закрыл дом на ключ, и они спустились по ступенькам крыльца во двор. Не успели они миновать и половины двора, как раздался оглушительный лай. Их пёс Арчи выскочил из своей старой будки и со злобным рыком ринулся в их сторону, однако его остановила крепкая цепь. Арчи залился сумасшедшим лаем, встал на задние лапы, показал свою пасть, полную острых клыков, и повис на этой, натянувшейся до звона, как струна, цепи. Его обезумевшие от ярости глаза были направлены на Алису.

– Это он на меня?…

– Клянусь, когда вернёмся, то пристрелю эту псину! Заткни свою пасть! – крикнул Олег на Арчи, но тот даже и ухом не повёл и продолжал метаться и гавкать, удерживаемый цепью.

Они миновали двор, вышли за ворота. Олег стал выводить из гаража машину. Напуганная Алиса стояла у забора палисадника, озиралась, нет ли прохожих, и слушала остервенелый лай их собственного пса.

Снова Алисе нужна помощь и снова он в спешке выводит из гаража свой автомобиль. А не связан ли недавний случай с сегодняшним кошмаром?

Алиса села на заднее сидение, где окна были затонированы. Наверное, хотела скрыться от любопытных взглядов, подумал Олег, и внутри у него всё съёжилось от невыносимой жалости.

– Только в другую больницу, – сказала она тихим голосом. – Не в ту самую… И подальше от деревни. Чтобы слухов не было никаких… Я, наверное, не перенесу слухов.

– Хорошо, – ответил Олег и подумал, что в ту самую больницу он её не повезёт никогда – хватило волнений той ночью, когда всё началось, когда погибла не одна тысяча его нервных клеток.

Автомобиль выскочил на дорогу и резво помчал по ней, оставляя позади шлейф пыли. Прямо как несколько дней назад.

«А вдруг я тоже заражусь?»

Олег посмотрел на свой спортивный костюм. В том месте, куда приложилась щекой Алиса, было мокро. Что же – этого теперь не избежать, подумал он. Ведь они провели целую ночь в одной комнате.

Автор MariusKovach (https://vk.com/nightmare_alley)

Машину “Скорой” Саня увидел аккурат на подходе к дому. Он как раз хорошенько закупился продуктами на несколько дней вперед и предвкушал сытный ужин, когда его взгляд уперся в “Газель”, стоявшую напротив его подъезда. Паникером себя парень никогда не считал, но сейчас он невольно ощутил беспокойство. Уже почти месяц по городу гулял сильный грипп из-за которого в городе творилась всякая чехарда. Поначалу, конечно, все отнеслись к нему как к обычному сезонному явлению и особо не обращали внимания на предупреждения врачей. Вот только потом количество заболевших увеличивалось просто сумасшедшими темпами. Причем, болели люди достаточно тяжело, периодически в новостях мелькали заметки о умерших в больницах людях.

Саня, работавший фрилансером, не особо-то парился из-за всех этих тревожных вестях. Он итак в основном проводил время дома, так что для него ограничительные меры, которые ввели неделю назад, казались не особо-то надоедающими. Зато вот друзья его постоянно возмущались во время созвонов, жалуясь на сложности работы из дома, невозможности посещения концертов или клубов. Правда потом заболел Серега, парень из их компании. Целую неделю он мучился от слабости и температуры, просто валяясь без сил на кровати. Именно его рассказы заставили Саню относиться к вопросу болезни куда серьезнее. Поэтому-то он и напрягся, увидев “Скорую” рядом со своим подъездом.

— Этого только не хватало, - пробурчал себе под нос парень, открывая железную дверь.

По всем законам подлости, врачи приехали на вызов на его этаж, отчего Саня заволновался еще больше. Он видел двух людей в белых защитных халатах, на лицах у них были маски и очки. Выходили они из соседней квартиры. Там жила тетя Инна, женщина лет пятидесяти, с которой Саня общался очень хорошо. Она выручала его несколько раз, оставаясь кормить рыбок и поливать цветы, когда парню надо было уезжать из города на несколько дней. Да и просто поболтать с ней было приятным делом. Осознание того, что именно к ней заявилась бригада медиков ничего хорошего не предвещало.

Саня позвонил соседке через пару часов, решив все же разузнать у женщины ее состояние.

— Ой, Саша, я уже три дня как болела. До этого крепилась ходила, а сегодня температура поднялась и совсем без сил лежу, - говорила тетя Инна. Было непривычно слышать ее тихий и вялый голос, обычно эта женщина громко разговаривала и заразительно смеялась. Видимо, женщине действительно было плохо.

— Теть Инн, может Вам купить чего? Я просто у двери оставлю, Вы заберете, - предложил парень. Конечно, идти обратно в магазин совсем не хотелось, но, услышав голос женщины, парень решил что предложить помощь будет совсем не лишним.

— Не надо, спасибо. Я и не ем почти если честно, аппетита совсем нет. Бульончики сижу хлебаю, - соседка невесело хохотнула. - Не переживай, еще пару дней и оклемаюсь.

— Хорошо. Вы звоните если что, теть Инн. Чем смогу - помогу.

— Спасибо, Саш, большое. Буду надеяться, что не придется тебя дергать, - слабо усмехнулась соседка. - Ты осторожнее сам, ладно? У нас на работе уже все заболели почти. Прямо напасть такая, ужас.

Следующие три дня Саня с головой провел в работе. Попался на редкость адекватный и приятный в общении заказчик, потому хотелось сделать работу как можно лучше. Собственно, фрилансер уже заканчивал, когда в первый раз услышал постукивание по стене. Сначала он не обращал внимание, полностью уйдя в верстку, но постепенно эти хаотичные звуки начинали отвлекать его.

Когда работа была почти закончена, парень устало откинулся на спинку кресла. Он мельком глянул на часы на экране монитора. 1:21. Саня устало протер глаза и как раз в этот момент что-то гулко ударилось о стену.

— Да что вы там творите-то? - недовольно выдохнул парень.

Он встал с кресла и прошелся по квартире, пытаясь определить откуда доносится шум. Однако этот некто уже перестал долбиться о стены и потому Саня просто пошел на кухню выпить воды.

Кроме тети Инны рядом с его квартирой находилась еще одна. Хозяин ее сдавал в аренду и там постоянно менялись жильцы. Насколько заметил парень, сейчас там никто не жил. Сверху жил любящий выпить мужик с женой, но стук совсем не подходил на тот шум, который обычно издавал этот персонаж. Тот любил громко покричать и периодически таскал что-то по полу, из-за чего раздавался отвратительный скрежещущий звук. Жильцов снизу парень не знал, тут оставалось только гадать, могли ли они стучать по стенам.

Саня уже решил умываться и ложиться спать, когда глухой удар повторился снова. Он исходил со стороны кухни, а по ту сторону стены жила тетя Инна. Звук удара повторился. Складывалось ощущение будто кто-то то ли бьется о нее, то ли просто долбит чем-то.

Парень вышел на кухню и, прижав ухо к стене, попытался расслышать что там происходит у соседки. Как назло в этот момент все снова затихло. Саня простоял так уже несколько минут, когда раздался грохот падения чего-то. Судя по звуку, парень предположил, что это табуретка упала на пол. А спустя несколько мгновений опять раздался глухой удар о стену.

— Твою мать, - пробормотал Саня. По ходу дела соседке было плохо. Может она так пытается привлечь внимание? Он невольно представил как обессиленная женщина изо всех сил колотит чем-то по стене, отчаянно пытаясь дать знать о своем положении.

Перед тем как позвонить тете Инне, Саня все же колебался какое-то время. Конечно, если женщине там плохо, то надо было убедиться в этом и вызвать “Скорую”. А если заболевшая женщина спит? Хотя иначе никаких звуков из ее квартиры бы не доносилось. Приняв последний довод, парень нажал на иконку вызова.

Из телефона доносились гудки, а с кухни не было слышно, звонит ли телефон у соседки. Саня простоял так до тех пор, пока роботизированный голос не сообщил о том, что абонент не отвечает. Парень какое-то время смотрел то на экран телефона, то на стену из-за которой совсем недавно доносились звуки.

— Может все-таки спит? - проговорил Саня и ровно в этот момент по стене снова что-то ударило. На этот раз показалось, что звук был громче. Вдобавок, потом сразу же раздался скрежет по полу.

А потом раздался звонок. Звонила соседка.

— Алло! Тетя Инна? - взял трубку Саня. Значит соседка все же не спала и возможно ей действительно требовалась помощь. - Я тут какой-то шум с Вашей стороны слышу. Все хорошо?

— Алло… Это кто? - голос женщины звучал глухо и как-то неуверенно.

— Это я Саша, Ваш сосед, - немного удивленно ответил парень. Неужели тете Инне было настолько плохо?

— Аа, Саша. Здравствуй, - теперь она говорила чуть увереннее. - Что-то случилось? Ты мне как будто бы звонил.

— Эээм, нет, не совсем. Просто у Вас там шум какой-то, я подумал может вдруг какая-нибудь помощь нужна.

— Нет, что ты. Я просто… просто немного устала. Никак не могу найти тут одну вещь, - тетя Инна так тихо бормотала в трубку, что Сане приходилось напрягать слух, чтобы различить хоть что-либо. Это было странно, конечно, но мало ли в чем там были причины?

— А вон как. Тогда простите за беспокойство, - деланно бодро сказал парень. Ему было неловко, что он впустую потревожил соседку. - Просто хотел убедиться, что все о’кей. Ну ладно, еще раз извините, если помешал. Всего хорошего!

— Да, да. Стой, Саша! Может ты знаешь где мой зонт?

Саня немного оторопел от такого вопроса.

— Нет, теть Инн, не знаю. Извините, - усмехнулся он.

— Правда? Я думала может ты видел куда я его убрала. Саша, ты не видел?

Саня нахмурился. Голос женщины теперь звучал куда громче и напрягаться, чтобы различить хоть что-то больше не было необходимости. Однако легче от этого не становилось. Скорее даже наоборот.

— Не видел, тетя Инна. Да и как бы я мог, - ответил парень. Действительно, как бы он мог наблюдать куда там соседка убирает вещи.

— А я думала это ты у меня тут ходишь. Если так, то может и увидел бы куда я его подевала. И сумку свою что-то не могу найти, - растерянно говорила женщина.

— В смысле я у Вас хожу? - не понял Саня.

— Ну ты точно не видел куда я вещи убрала? Мне очень надо, Саша. Ты скажи, не бойся, я ругаться не буду.

Парень невольно убрал трубку от уха и посмотрел на экран. Он по-прежнему говорил с соседкой тетей Инной. Вот только говорила она что-то совсем непонятное.

— Саша, ты не бойся. Просто скажи мне куда я положила зонт и сумочку, - продолжала увещевать его соседка. Голос у нее был донельзя ласковым и от этого почему-то становилось не по себе. Саня хорошо помнил как так делала мама, когда хотела вынудить его признаться в шалости. Вот и сейчас он чувствовал себя примерно так же, как и тогда в детстве. И ему это совсем не нравилось.

— Саша, скажи, - голос зазвучал чуть настойчивее. Не к месту Саня вспомнил как однажды одалживал этот зонт у соседки.

Тогда его позвал на тусу Димон, один из друзей. Он спускался по лестнице, предвкушая хорошие посиделки с пивом и закусками, да и знакомые девчонки должны были подтянуться. Словом, перспективы были очень даже заманчивые. Он встретил тетю Инну на пролете второго этажа, женщина поднималась наверх, отряхивая свой темно-бордовый зонт. Она тогда удивленно спросила куда это парень собрался, когда на улице такой дождь. Узнав, что тот собрался к другу, она запричитала, что там льет как из ведра и тут же начала предлагать ему свой зонт. Парень пытался отнекиваться, говорить, что друг живет в соседнем дворе и идти до него совершенно недалеко. Естественно, все было тщетно и тетя Инна вынудила его таки забрать зонт.

— Зонт, который я в тот раз брал, - пробормотал Саня вслух, немного позабыв, что соседка его слышит.

— Так я его тебе отдала? - тут же раздался восторженный возглас тети Инны.

— Ээээ нет. То есть да, как-то раз одалживал его у вас. Потом вернул на следующий день, - поспешно ответил Саня. Он сам не знал почему ему настолько не понравилось оживленность в голосе соседки.

— Тогда я сейчас зайду, а ты мне зонт отдай, хорошо?

— Тетя Инна, я же ег… - гудки в трубке дали знать о том, что соседка бросила трубку.

Саня недоумевал. Разговор получился каким-то уж очень странным, а уж его завершение так и подавно. Тете Инне явно было нехорошо, судя по тому что она говорила и как. Как-то раз парень читал о том, что из-за слишком высокой температуры у людей могут случаться самые разные казусы, вплоть до галлюцинаций. И что-то ему подсказывало, что с тетей Инной вполне себе могла случиться такая неприятность.

Когда раздался настойчивый стук в дверь Саня отреагировал далеко не сразу. Видимо, соседка уж слишком буквально восприняла новость о возможном нахождении зонта. Как бы бредово это ни звучало.

— Да твою же мать, - процедил сквозь зубы парень. Он порядком устал сегодня, выполняя заказ и вести долгие дебаты с человеком, который не очень хорошо себя чувствует ему совершенно не хотелось. Но это была тетя Инна, женщина, которая всегда выручала его, частенько угощала чаем с выпечкой и просто так махнуть на нее рукой Саня не мог.

Стук был настойчивым, но каким-то монотонным. Саня недовольно ворча подошел к ней и замер. Понятно, что снаружи стояла соседка, которая увидела возможность найти потерянные вещи. Он посмотрел в глазок буквально автоматически и тут же замер. Перед дверью стояла тетя Инна, но с ней явно было что-то не так. Одетая в какой-то старенький халат, с взлохмаченными волосами она выглядела как-то дико и… небезопасно. Это было смешно, но Саня почувствовал смутную тревогу, увидев женщину в дверном глазке. Соседка стояла так, что ее лицо было плохо видно и это здорово напрягало парня. Именно по этой причине он стоял и все никак не мог сказать хоть что-то, просто наблюдая за тем, как женщина методично стучит в дверь.

В какой-то момент она вдруг остановилась и отступила чуть назад. И вот тут Саня почувствовал как у него буквально волосы зашевелились на макушке. Лицо у нее было бледным и осунувшимся, под глазами были темные круги, но самым жутким был ее рот. Губы были растянуты в ухмылке, словно бы она стояла там, оскалившись. Это выражение никак не менялось и женщина продолжала так стоять в коридоре, словно бы с любопытством разглядывая дверь.

Саня почувствовал как его ладони вспотели, а сердце начало биться в груди чаще. Что-то тут было не так и парень буквально замер на месте, не зная что делать дальше. Понятно, что снаружи стояла хорошо знакомая ему тетя Инна, но вот только выглядела она очень странно, да и вела себя не очень нормально. Ну не стоят люди с таким выражением лица у входной двери в два часа ночи. Во всяком случае не веселая и общительная тетя Инна.

Женщина дернулась вперед очень быстро. Вот она стоит неподвижно со своим жутковатым оскалом, а потом, бац, и она прыгнула вперед налетев всем телом на дверь. Раздался звук удара и Саня невольно вскрикнул, отпрыгнув от глазка.

— Саша, здравствуй! - раздался голос из коридора. - Хотела тебя спросить, нет ли у тебя каких-нибудь моих вещей? Мне очень надо.

Голос был нарочито бодрый, но он словно бы весь звенел от напряжения. Саня не смог бы объяснить, что в нем было не так, но своим нутром он явно чуял неладное. Он снова подошел к глазку. Тетя Инна продолжала стоять перед дверью как ни в чем ни бывало. Словно бы она ни билась только что всем телом о вход в квартиру. И губы все так же были растянуты в широкой ухмылке, что так же ни разу не способствовало спокойствию.

— Саша, ты слышишь меня? Ты уж прости за беспокойство. Мне просто очень надо! - голос зазвучал чуть ласковее.

— Кхм… Я нет, то есть да, - проговорил парень. Он и не заметил насколько сильно у него пересохло в горле.

— Саша, это я, тетя Инна. У тебя есть мои вещи? Отдай их! Мне очень надо!

Женщина говорила, но ее лицо не выражало никаких эмоций. Глаза тупо уставились вперед, губы шевелились, но оскал не сходил с лица соседки. В этот момент Саня окончательно осознал, что тете Инне плохо и надо бы вызывать врачей.

— Да, сейчас, мне надо только найти их, - нарочито громко проговорил Саня, отступая вглубь квартиры. Надо было срочно найти телефон и позвонить 112.

Он успел пройти в гостиную, когда снаружи раздался яростный вопль:

— ВРЕЕЕЕШЬ!

Вслед за ним по двери снова пришелся сильный удар, от которого на миг все словно бы сотряслось. Саня от неожиданности аж подскочил. Соседка явно молотила по двери кулаками, причем делала это очень сильно и часто. Чертыхнувшись, парень рванул к телефону, надо было быстрее вызывать врачей.

Хорошо хоть женщина-оператор попалась толковая и сразу среагировала как надо. Правда, она тут же сказала, что экипажи врачей сейчас нарасхват и непонятно, когда они смогут выехать по его адресу. Оставалось лишь ждать.

Стоило только подумать об этом, как стуки в дверь начали затихать. Парень осторожно подошел к глазку и посмотрел в него. Тетя Инна стучала уже не так интенсивно, но выражение ее лица совершенно не менялось.

— Тетя Инна, Вы не переживайте я сейчас все найду и сразу же отдам, - сказал Саня. Может, если задобрить ее она успокоится и нормально дождется бригаду врачей?

Женщина прекратила шуметь, стоило только лишь ей услышать голос парня. Она выпрямилась, посмотрела прямо в глазок и Саня на миг оторопел. Ухмылка женщины стала еще шире, а потом резко развернулась и бросилась вниз по лестнице. Парень услышал топот ног, гулким эхом отдававшимся в подъезде и смачно выругался. В таком состоянии она могла запросто попасть в беду, а это явно было лишнее. Тетя Инна и так, по-ходу, пострадала из-за этой болезни довольно сильно.

Снизу послышался звук закрывшейся железной двери, судя по всему соседка вышла из подъезда. Это уже было совсем нехорошо.

— Да чтож ты творишь-то? - яростно прошипел Саня.

Сначала он подумал было выйти из квартиры и рвануть следом за женщиной, чтобы не дать ей навредить как-то себе. Вот только потом ему вспомнилась ее ухмылка и желание это как-то сразу поубавилось. Тетя Инна явно не отдавала себе отчет в своих действиях, а значит и сама могла быть опасна. Вон как она билась о дверь с воплями о потерянных вещах.

В итоге парень решил выйти на балкон и хотя бы посмотреть что там еще удумала соседка.

Перед подъездом было освещение и поэтому желтое пятно света было первым, что увидел Саня. Небольшой палисадник, скамейки, урна для мусора. Тети Инны нигде видно не было. Не могла же она убежать куда-то на ночь глядя? К сожалению, двор был освещен не очень хорошо и соседки нигде не было видно. Ни на старой детской площадке, стоявшей напротив дома, ни среди припаркованных повсюду машин. Сане было даже видно краешек площадки с мусорными контейнерами, но тети Инны не было и там.

— Ну отлично, блин, - проговорил Саня. - Куда ты свалила-то?

Парень устало уперся локтями в подоконник на балконе и шумно вдохнул ночной воздух. Внезапно он осознал, что стояла уже глубокая ночь, а он итак уже порядочно сбил себе график сна. Конечно, во всех этих условиях гриппа и повсеместных ограничений на улицах работать из дома было особенно в кайф. Вот только Саня и сам не заметил как вместо обычных 8-9 часов, работал порой просто постоянно. Стоя сейчас на балконе и тщетно пытаясь разглядеть сбежавшую неведомо куда соседку, он вдруг подумал, что надо бы браться уже за ум и начать ложиться как все нормальные люди.

Он заметил что-то мелькнувшее ниже и сначала не сразу сообразил что это вообще такое. Сане понадобилось приглядеться аж до боли в глазах прежде чем понять, что там внизу на уровне второго этажа мелькало какое-то светлое пятно. Спустя еще мгновение он смог разглядеть развевающийся халат. Осознание от догадки заставили парня невольно вздрогнуть. По ходу болезнь слишком сильно шарахнула тетю Инну по голове, ведь иначе нельзя было объяснить почему она карабкается по стене дома наверх. Как это возможно вообще?

— Какого х…я?! - воскликнул Саня. Он вдруг явственно осознал, что женщина там карабкается прямо по стене. И это было ни разу ненормально. Понятное дело, что она не сможет забраться на третий этаж, на котором была его квартира, но она вполне себе могла упасть и сломать себе что-нибудь. А то и вовсе погибнуть.

Соседка прекратила карабкаться и парень смог разглядеть, что она подняла голову. А потом она как-то задергалась и стремительно поползла наверх. В этот момент, когда Саня увидел как женщина карабкается прямо по стене жилого дома, да еще так быстро и непринужденно, он вдруг почувствовал страх. Все странности сегодняшнего вечера навалились на него и он четко осознал, что происходящее явно было ненормальным. И не особо-то возможным на самом деле.

Он не знал что делать. Наблюдая за карабкающимся силуэтом, парень чувствовал как его подергивает неприятный мандраж. Однако, это же была тетя Инна, безобидная соседка, которая однажды сокрушалась, что дворовый котик уже два дня не появлялся. Не может же от нее исходить угроза, в самом деле. Скорее, она просто сейчас сорвется и расшибется нафиг.

Женщина задрала голову, когда преодолела второй этаж. Широкая и абсолютно безумная ухмылка стала еще шире, Саня мог разглядеть ее даже в темноте. Мандраж усилился и чувство страха навалилось с новой силой. До него, наконец, дошло, что не может болеющая гриппом женщина выделывать такие трюки. Да в принципе мало кто может вот так резво карабкаться по стене дома!

Саня рывком закрыл окна, запер щеколду и буквально вылетел с балкона. Он замер посередине гостиной и уставился на окна. Мысли судорожно метались в голове, он думал, что надо бы схватить телефон и бежать отсюда подальше. В каком-то уголке сознания послышался мысленный смешок, мол, ты серьезно собрался убегать из-за безобидной женщины из соседней квартиры?

Эта мысль улетучилась очень быстро, когда со стороны балкона раздался звук. Словно бы кто-то ударил ладонями по стеклу. Саня мог разглядеть худую руку с длинными пальцами, а еще через мгновение стекло балкона со звоном разбилось. А потом она полезла внутрь. Парень хорошо видел как тело женщины перевалилось через подоконник и понял, что теперь тетя Инна оказалась на его балконе.

Женщина выпрямилась и тут же начала яростно биться в дверь балкона. Она была добротной из дерева, но верхняя часть была все же стеклянной. Обезумевшая соседка сообразила об этом довольно быстро и тут же разбила его вдребезги.

Саня стоял посреди гостиной и не мог поверить в происходящее. Самая обычная женщина, соседка которую он знал уже четыре года творила какие-то дикие и необъяснимые вещи. Парень видел несколько порезов на руках женщины, но почему-то кровь оттуда почти не шла. Халат был разрезан в нескольких местах и Саня с содроганием понял, что там скорее всего тоже были ранения. Вот только по виду соседки нельзя было сказать, что ее это хоть как-то волнует.

Тетя Инна начала решительно переползать в гостиную и Саня понял, что пора бы уже что-то делать. Надо обездвижить женщину, чтобы она не могла себе навредить и дождаться приезда врачей. Именно с таким намерением парень и двинул вперед, твердо намереваясь положить конец неадекватным действиям соседки. Ему оставалось буквально пару шагов до женщины, когда он наконец заметил что было не так. Она уже почти пробралась в гостиную и Сане стало видно, что в боку у тети Инны торчал довольно-таки большой кусок стекла.

На мгновение он застыл. Теперь это уже окончательно перестало быть нормальным и надо было явно что-то делать. Первым побуждением было схватить соседку, повалить ее и обездвижить, как он изначально и хотел. А потом с в голове вдруг промелькнула непрошенная и неприятная мысль: а если не получится? Саня только что видел как женщина забралась на его балкон, высадила ему окно и теперь, яростно что-то шепча, лезет внутрь, совершенно не парясь из-за куска стекла в боку. Происходило что-то весьма неправильное и не совсем нормальное.

— Теть…, - проговорил Саня, сам не зная на что надеясь. Почему-то ему казалось, если сейчас окликнуть соседку, та наконец образумится.

— НАЙДУУУУ! - взвыла женщина таким голосом, что парень окончательно понял, что ему пора бежать отсюда. Неважно, что взрослый парень убегающий от небольшой вообщем-то по габаритам женщины это смешно и глупо. Неважно, что он сбежит из дома куда-то в ночь. Если останется здесь, он труп. Мысль была простой, четкой и оттого настолько пугающей.

Уже несясь к двери из квартиры, парень вдруг осознал, что еще никогда не осознавал опасности так явно. Даже когда однажды из-за угла на него вылетел какой-то лихач на “бэхе” и он лишь чудом успел отпрыгнуть. Даже в тот миг чувство страха и близко не походило на тот ужас, который сейчас заполнил все его существо.

Защелка на двери отлетела в сторону в тот самый миг, когда в гостиной послышался топот ног. Саня пулей вылетел в коридор и рванул вниз по лестнице, лишь чудом не скатившись кубарем вниз.

Парень остановился лишь у двери подъезда. Сердце колотилось с бешенной скоростью, а руки и ноги буквально подергивало от прилившего адреналина. В подъезде стояла тишина. И почему-то это его волновало еще больше. Перед глазами стояла картина, как женщина быстро карабкалась по стене. Ведь если она может залезть на стену, то и слезть по ней для нее пара пустяков. Саня как наяву увидел, как он выбегает из дома, а там его поджидает соседка с куском стекла в боку, со своей жуткой ухмылкой и криками про потерянные вещи.

Дыхание было трудно сдержать, но парень пытался как мог. Он весь обратился вслух и теперь старался расслышать хоть что-либо, что могло помочь определить ему где находится ночная гостья. В ушах отдавалось лишь сердцебиение и свое тяжелое дыхание, в остальном ночной подъезд был погружен в тишину. И это пугало чуть ли не больше, чем все остальное представление за сегодняшнюю ночь. На миг даже решил, что может он просто переработал и у него начались галлюцинации. Ведь не может же такое происходить наяву? Такое бывает только в каких-нибудь фильмах ужасов и только. Потом он вспомнил жуткий осколок стекла, торчащий из тела женщины и ее дикие визги.

Выходить не хотелось, потная ладонь парня упиралась в железную ручку подъездной двери. В подъезде по-прежнему стояла тишина и воображение снова разыгралось, рисуя картинки взбесившейся женщины, поджидающей снаружи.

Наконец, Саня решился и отпустил ручку подъездной двери. Пора было понять где сейчас именно соседка и действовать уже в зависимости от ситуации. Парень не помнил когда ему в последний раз было настолько страшно и потому собраться с мыслями получилось далеко не сразу. Именно поэтому он споткнулся о порог и налетел на лестничные перила. Гулкий звук удара разлетелся по пустому, ночному подъезду подобно пушечному выстрелу. Саня тут же замер, напрягшись всем телом, готовый немедленно броситься обратно к двери подъезда и рвануть куда-нибудь в ночь, подальше от всего этого дерьма.

Ничего. Ни громких воплей, топота шагов по лестницам. Может она осталась внутри квартиры? Или действительно выбралась наружу и теперь сидит там, ждет его. В любом случае, судя по всему, на лестничной площадке тети Инны не было.

Саня аккуратно двинул наверх, стараясь передвигать ноги как можно тише. Он еще никогда и никуда так пристально не вглядывался, как в пролеты подъезда сейчас. Почти все они были более-менее освещенны, кроме площадки на втором этаже. Там лампочка перегорела уже почти как полгода и ее до сих пор не поменяли. Вот и сейчас Саня увидел как перед ним начала сгущаться темнота. Если раньше это бы вызвало у парня лишь небольшое раздражение, то сейчас он невольно замер. Идти дальше было страшно.

Потом он заметил, что освещения хватало, чтобы разглядеть спрятавшуюся женщину. И пошел дальше. Медленными, аккуратными шажочками продвигался вперед. Никого не было. Тетя Инна не стояла там в темноте, поджидая его, чтобы вновь накинуться с какими-то дикими воплями. В какой-то момент парень с содроганием подумал, что силы, которые ей придало безумие отступили и теперь она лежит у него в квартире, истекая кровью из-за своей раны. Снова мелькнула непрошенная мысль о том, что он как мальчишка убежал из квартиры и теперь у него возможно там труп женщины.

Он дошел до площадки откуда было видно его дверь. Выбегая, он открыл ее настежь и теперь не помнил закрылась она следом или нет. Сейчас она была слегка приоткрыта. Сквозь щелочку между дверью и косяком Саня видел свою прихожую, там горел свет. И никого там не было.

Саня уже хотел было плюнуть на свои страхи и пойти внутрь, как остановился в последний момент. Тень. Едва заметная, но все же она была там. Неясный контур, который падал на обувную тумбочку. Она стояла в прихожей. Саня вдруг отчетливо это понял. Рехнувшаяся соседка поджидала его в прихожей квартиры, готовая броситься на него как только он появится на пороге. Мысль была дикой, но парень тихо развернулся и как можно более бесшумно двинул вниз, в сторону выхода из подъезда.

***

Саня бросил курить еще в универе, но сейчас без сигаретки было никак. Он задумчиво смолил сигаретой, бросая задумчивые взгляды вокруг. Он уже договорился со старым товарищем, что пару ночей перекантуется у него. Он смог пояснить это ремонтом у соседей, ужасного шума. Да Димка и не особо спрашивал, радуясь, что будет с кем посмотреть матч по футболу за баночкой пива. Это было вопросом пары дней, а вот что делать дальше Саня пока не знал. Квартира была дядина и просто так съехать с нее, без веских объяснений не получится. Но на это пока парню тоже было плевать, он был абсолютно уверен, что несомненно придумает что-нибудь.

Подъехавшая бригада “Скорой”, которую вызвал парень уже была в квартире соседки. Там они и нашли тело несчастной женщины. Тетя Инна не смогла побороть этот страшный штамм гриппа и умерла. Саня узнал об этом, когда поднялся на лестничную площадку, полагая, что при таком количестве людей ему ничего не угрожает. Там-то фельдшер ему и поведал о сложившейся ситуации, параллельно записывая что-то в своих бумажках.

Саня твердо решил, что не вернется в эту квартиру на ночь больше никогда. Вещи он соберет днем, оставит большую часть пока временно там и заберет когда соберется переезжать. Это было “делом техники”, как он постоянно бубнил себе под нос. Главное было свалить куда подальше от злополучной квартиры.

У парня до сих пор перед глазами стояло уставшее, осунувшееся лицо врача из бригады “Скорой”, который сетовал, что бедная женщина умерла примерно в обед. Он все сокрушался, что согласись она на госпитализацию в свое время, то ее можно было бы спасти. А Саня в этот момент просто стоял, глядя в одну точку, чувствуя как содрогается всем телом. Он все ждал, когда врач начнет сетовать на множественные повреждения, про порезы, про кусок стекла. Может вызовет участкового, который будет ходить тут и выведывать, что вообще могло произойти. Только фельдшер ничего такого не сказал, лишь сетовал на суровый грипп и сказал, что надо непременно беречь себя.

Саня так и не вернулся в квартиру в ту ночь. Накинул куртку и ушел шататься по ночному городу. Ведь если соседка была мертва еще днем, то кто ему звонил по телефону и ломился в квартиру?

— Я работал в московском метрополитене сколько себя помню. Пришёл ещё молодым наивным пионером в конце восьмидесятых. Мужики меня быстро втянули — цепь там смазать, кабель прокинуть, а там и девяностые не за горами. Мало кто знает, что лихие года сотрясли не только поверхность, ну, людей там, карты все эти политические, самое главное что ноосфера тогда тоже пострадала, раскололась.

Слушал я эти байки недоверчиво, хихикая, да только вот со временем поводов для смеха поменьше стало. Впервые со мной это случилось когда мы работали над гермозатвором на Пушкинской. В старой ещё инструкции был у нас кодовый позывной, звучал он как "Заря". Сейчас его наверно и нет уже, а тогда каждый про него знал, и я, к счастью.

Так вот, стою я на козлах, под самым потолком, примус там починяю, как чувствую — ветер недобрый такой пошёл, как сквозняк, или как будто вот-вот из соседнего тоннеля электричка вылетит, да только нету ничего. Тревожно стало — жуть, решил слезть вниз, просто унять дрожь в коленях, да Примы стрельнуть, а вокруг-то и нет никого. И свет какой-то приглушённый стал, ночью-то лампы в полсилы светят, а сейчас и вовсе померкло всё.

Поднимаю глаза то на переход, то на лестницу на поверхность — и что-то светло больно там, так неестественно, да неприятно, что понял я, что войду туда — душу Богу отдам, тьфу-тьфу-тьфу.

Стою я, значит, один на всей станции, позвал несколько раз в пустоту — тишина. Ну, думаю, дело дрянь, вырубились там все в подсобке все что ли? Решил отчего-то просто спичку достать, не по себе от темноты такой было, чиркаю о коробок — а кукиш! Ни искры даже не вылетело. Вот тут-то я и понял что влип. Смотрю я как баран на этот логотип Балабановской фабрики, и со всей силы надеюсь что они просто отсырели, хотя как? Минут пять назад только изоляцию спичкой стягивал. Чиркаю, чиркаю, пока сера с края коробка не начала уже на ладонь сыпаться. Холодно совсем стало, пальцы уже задубели, сую их в карманы, сжимаю этот злосчастный коробок, а вокруг всё так же, темнота и ни души.

Тут щёлкнуло что-то в сознании, вспоминается вдруг “Заря” эта. Ну я и давай робко так в воздух: “Заря! Заря!”. Сразу же слышу рядом шебуршание какое-то, ну, думаю, приплыли совсем. А вокруг-то и нет никого, не видно. Тут мне совсем поплохело, отошёл я к колонне, спиной облокотился о мрамор, озираюсь в панике на каждый шорох. У страха глаза велики, но как до сих пор помню — свет-то из тоннелей вниз стелился, словно жидкость какая. Темнота подземная, она как масло плавно заполняла станцию, колеблясь под потолком, клянусь, я видел круги, разбегающиеся на глади! И ровным слоем свет, тот самый, бездушный, холодный свет стелился поверху, как туман над утренним озером. И понял вдруг я, что в темноте этой я гость непрошеный, словно заявился в чей-то дом без разрешения, и хозяевам это совсем не по нраву. Тут уже совсем сердце в пятки ушло, начинаю всё чаще звать “Заря! Заря! ЗАРЯ!”, а в горле сухо уже. Слышу уже сзади колонны от рельсов звук какой-то, не то булькающий, не то шепчущий, мысленно преставился уже, чувства до предела обострились все. Тогда я понял, что не сразу заметил, но когда смог переключиться обратно на зрение, посреди станции висел огонёк. Просто, из воздуха, что спичка зажжённая. Намочил я тут горло из последних сил и шепчу громче: “Заря! Заря!”, а огонёк словно того и ждёт, осторожно указывает обратно на гермозатвор, прямо под лучами этими. А сзади, чтобы там ни хлюпало, ей-богу, всё ближе становится, чувствую спиной, что аж колонна дрожит уже. Отстраняюсь, а спецовка аж прилипла к мрамору, спина вся мокрая уже. Иду деревянными ногами, словно сам не свой и всё силюсь не поворачиваться, чувствую ведь, в спину что-то меня ощущает. И ведь не смотрит, не слушает, не осязает — а именно… не знаю, свои у него органы чувств, слова-то такого наверно и нет. На середину станции уже вышел, иду за огоньком, а он как чувствует, всё ведёт меня за собой обратно к гермозатвору. Подхожу туда, мимо козел, а он выше плывёт, но прямо под поверхностью “темноты” останавливается. Я прямо уже вижу как всё оно плещется, и воздух вязкий, начинаю подниматься по ступенькам, свет этот мешает, не видно уже ничего, и огонька не видно…

Когда я глаза уж открыл, сижу я на ступеньках, дрожу, а вокруг меня ребята стоят, кто-то накрыл брезентом, какой рядом был, рядом кружка крепкого чая горячего, с сахаром. Говорят, бледный был как сама смерть, первые минуты на даже имя не отзывался, только лопотал как младенец “Заря”, да “заря”. Не повезло мне за стрелу тогда попасть, так быстро. Вечером тем меня отпоили конечно, поставили гранёный за храбрость, да и полегче говорить стало.

Только вот, малой, в чём беда была. Когда я про спички заговорил, встревожились парни, говорят, не обронил ли я там чего случайно? Запускаю я руку в карман, а там коробок, мятый-перемятый весь, но смотрю я на него и понимаю, что спичек на пять-семь там меньше, чем было. Помрачнели все тогда, да сказали что век мне ещё ходить потом, спички эти собирать. Что за стрелу попасть можно лишь пройдя через нечётное количество арок в метро, а как именно оттуда выйти - мало кто знает, только если заметит вовремя кто, да спичкой черканёт, “на этой стороне”.

Был я там ещё несколько раз, и не скажу тебе, что было легче, даже хуже было, парень. Несколько спичек я собрал, их течением там разносит - иной раз и на другой станции могли найтись. Кхе, после того как я нашёл одну такую на Сокольнической линии, нам пришлось уговорить начальство пустить Красную стрелу — он был своего рода “Заря” того времени. Не ездил? Это поезд такой, только вот не ради ностальгии он спроектирован, а чтобы из простых горожан как можно меньше таких как мы с тобой оказалось. Да-да, и такие невезунчики были, и ты здесь не последний.

Я уже молчу про Красные ворота, видал эту станцию? Там даже самым светлым днём темно как в пещере. Если выберемся — советую, не ходи там больше, тьфу. Гиблое дело. Сейчас-то метро переделали — арок везде чётное количество, но иной раз бывает, откроют новый перегон, или на свежей станции проходов недосчитаются, аль вовсе эскалатор на ремонт отправят — не удивляйся, даже такие мелочи! Значится, коли рядом не проезжает Красная стрела, считай, пропал. Носи спички с собой, молодёжь, твои эти зажигалки бензиновые ничем тебе не помогут.

А Красная стрела-то, он как работает. Люди могут войти в метро из разных мест и пройти разное количество арок. Тогда даже на одной станции стоять будут - не увидят друг друга в упор, потому что не та сторона. Красная стрела освещает ту границу и ты можешь даже не заметить что там оказался. Да, именно, а как по-твоему столько людей метро вмещает? Потому что два метрА работает там, парень, два. Только не дай Бог, Красная стрела когда-нибудь остановится, быть беде. Но нам-то это уже не грозит, верно?

Ты извини меня, парень, я не во всём разобрался. Я надеялся тогда, что шесть спичек было, а их было семь. Может и из-за меня мы тут оказались, не знаю. Мне-то уже неважно, я уже своё отжил, многое повидал. А ты борись. У меня уже всё, сил нет. Держи.

Старик протянул дрожащему студенту спичку. Морщинистая рука недвижимо застыла в воздухе, в ожидании пока молодой парень сможет унять дрожь и не выронить крохотный полувековой брусок дерева. Студент расстегнул молнию на сумке от ноутбука, трепетно и внимательно убедился что спичка не выпадет.

— Иди, иди. Я тут посижу. Мы с ним встретимся как старые друзья на пороге дома, который я слишком давно не посещал. Иди и не оглядывайся, парень. И помни — считай на входе арки!

Студент почувствовал как начинает вибрировать земля. Как что-то мягкое, но невообразимо громадное осторожно прощупывает его мысли, как его огромное бесцветное тело плещется о края станции. Парень осторожно развернулся, следуя напутствию. “Заря”. “Заря”. Огонёк медленно плыл к переходу со станции Краснопресненской на Баррикадную. Журчание, хлюпанье и неведомое тревожное чувство подстёгивали дрожащий шаг. Шаг вверх по ступеньке, ещё один. Дрожащий под аркой свет уже начал слепить глаза.

Заря. Поверхность густой темноты всколыхнулась, свет стал тише. Старик улыбнулся, проводив взглядом паренька. Привстал, облокотившись рукой о пол, попав рукой на что-то твёрдое. Распрямился медленно, раскрыл ладонь. В ней лежал металлический значок, какой обычно крепят на портфели. Благодарность за донорство крови, новый, блестящий. Старик почувствовал как собственные мысли и воспоминания покидают его, сжимаемые крепкой хваткой темноты. Он улыбнулся в последний раз, когда капилляры в глазу налились кровью.

— Значит, скоро увидимся, парень. Я подожду. Мы подождём.

Начало тут: Совёнок. часть -1

Дача по документам принадлежала Анне Леопольдовне. Она так всегда и говорила своей невестке, когда та становилась совершенно невыносима, и пыталась заводить там свои порядки. Невестка могла сколько угодно возмущаться, спорить, что старенькую халупу давно снесли и новый двухэтажный дом был построен на деньги Максимушки, но свекровь на своём стояла твёрдо.

— Участок - то наш, ещё от НИИ давали . Шесть соток и ещё шесть у Козловых выкупили, в 93 году. Итого: 12 соток. А яблони? Муж мой, царствие небесное самолично сажал, а сливы? Груши видела? Ни у кого больше таких вкусных груш нет! Баня своя! Сараи свои! Погреб — красным кирпичом выложен, копали целое лето вручную. Земли - знашь сколько навозили? Вот уж помру, тогда всё ваше будет, а щас, пока доченька - не ваше, а наше. Ясно?

Невестка закатывала глаза после очередного волевого решения Анны Леопольдовны и убегала жаловаться мужу, а тот только пожимал плечами:

— Ну, а что делать, дорогая? Мама — пенсионер. Ей помогать нужно. Забор надо новый ставить, скважину ещё одну пробурим, воды для полива не хватает, мама жаловалась что тяжело с лейкой и картошку пора окучивать.

Такие разговоры были каждое лето. Они были бесконечными и не имели смысла разбиваясь о железобетонный авторитет Анны Леопольдовны - настоящей хозяйки дачи. Невестка страдала. Каждое лето, она и Максим, брали отпуск на целый месяц, а в результате вынуждены были пахать на огороде с утра до позднего вечера не разгибая спины. А ещё осенью картошку убирать. Три дня административного на работе - пожалуйста. Каждые выходные на даче: соленья, варенья, компоты, маринады. Генеральная уборка, раз в неделю обязательно. Невестка несколько иначе представляла себе отдых, да и муж начал в последнее время бунтовать и сбегал на рыбалку оставляя жену наедине с суровой свекровью.

Анну Леопольдовну супруги встретили на машине. Загрузили вещи в багажник и заехав в магазин за хлебом с ветерком довезли до дачи, где она с порога принялась наводить порядок. Внучка Дашенька испачкалась — одежду сменить. Окна - почему мутные? Половики выбить. Таааак, а что у нас на огороде творится. Караул! Уже и заболеть человеку нельзя. Земля сухая. Сорняков-то! Сорняков!

“Максимушка — сделай милость, водички, два ведра и лейку с маленькими дырочками. Настька! — так звали непутёвую невестку: почему сорняки не полоты? Это же огород! За ним пригляд постоянный нужен, сколько вам можно напоминать? Давай, неси тяпку мою. Точили её? Наказывала — тяпку поточить!”

Она так забегалась, что даже позабыла отдать внучке купленную в электричке игрушку. Дашенька, в её семь лет, была очень смышлёной и серьёзной девочкой. Обнаружив оставленную на столе игрушку, она моментально поняла для кого это и что за это надо сказать бабушке спасибо.

— Спасибо бабусенька! — Дашенька, выждав момент, подкралась к бабушке сзади и обняла. — Спасибо за Угушку.

Анна Леопольдовна не сразу догадалась что Дашенька имела ввиду, но та, умница показала ей совёнка и повторила:

— Угушка. Он сам так себя назвал.

— Ой ты моё золотце, — умилилась Анна Леопольдовна и закивала, — играй, играй на здоровье. Хорошая игрушка. Светозарский завод.

— Мы будем строить ему гнездо. Угушки должны жить в гнёздах, — поведала девочка.

— Конечно в гнёздах. У меня есть корзинка старая, без дна. Сделаем в ней для Угушки гнездо. Вечером, а пока, иди, не мешай бабушке, — согласилась пенсионерка мыслями пребывающая возле моркови. Уродится морковь или опять к осени трещинами пойдёт?

— Я сама сделаю гнездо, мне бы проволочки, он хочет из проволочки.

— Да там, где дедушкин сарай, проволока и лежит, разная, цветная, — склонившись над грядкой рассеянно отозвалась Анна Леопольдовна. — Дедушка, царствие ему небесное, собирал всё, собирал. Проволоку разноцветную, целые катушки, схемы всякие, радиодетали. С паяльником все вечера проводил. Нет чтобы о семье подумать? Обо мне, о Максимке...Не углядел за сыном, вот. Женился на непутёвой. Был бы жив, да разве бы не настоял на своём? Не отговорил бы? А так, что ж я одна, старая и слова-то в доме своего не имею. Что с меня взять? Эх, беда, беда…

Анна Леопольдовна сама не заметила как всплакнула. Вытерев глаза краешком платка, она бормотала аккуратно выпалывая сорняки.

— Да и зачем тебе проволочка, внученька? Я фланелевую пеленку постелю на дно. Ленточками перевьём, погремушками украсим и будет тебе распрекрасное гнездо. А?

Она оглянулась, но внучки уже рядом не было. Дашенька убежала.

Вечером во время семейного ужина, когда Дашеньку уже уложили спать, Максим поинтересовался у своей матери: где она купила такую дорогую игрушку?

— Светозарский завод игрушек. Наш, ещё с советских времён, — не без гордости отозвалась Анна Леопольдовна.

— В первый раз про такой слышу, — задумчиво произнёс Максим.

— Да как же? Помнишь конструктор? Отец твой привозил. Ты ещё из него автомобильчики собирал? Вот - тот же самый завод и делает. Не какая-то там китайская подделка, а настоящее отечественное качество.

— Не помню, — честно признался Максим. Он устало переглянулся с супругой и та скромно заметила, что игрушка, по видимому, очень дорогая. Они хотели бы узнать сколько она стоит и компенсировать Анне Леопольдовне её финансовые потери.

— Ещё чего! — гордо вздёрнула нос Анна Леопольдовна. — Мне для любимой внученьки ничего не жалко, не то что другим, некоторым. Ребёнок годами нормальных игрушек не видел, так уж пусть хоть бабушка порадует, раз другим наплевать.

Супруги дружно вздохнули. Достаточно было у Дашеньки игрушек, покупали регулярно. Бассейн надувной купили, летом в жару плескаться, велосипед, самокат, качели поставили, а уж кукол различных - целая комната. Только разве Анне Леопольдовне объяснишь?

— Да и как она радовалась, нашей-то советской игрушке? День-деньской по даче с ней бегала, гнездо строила, уморилась родимая. Хорошо ребёнок нагулялся - хорошо поспит, — продолжала победоносно пенсионерка.

— Видела, она очень радовалась. Спасибо...Мама, — осторожно ответила невестка.

После ужина Анна Леопольдовна сославшись на сердечную слабость отправилась почивать в свою комнату. Померяла давление, ох душно, гроза что ли будет? Давит в груди, тяжело. Нитроглицерину, на ночь, нужно бы. Пенсионерка подумала, поразмышляла и решила сходить на кухню за водой, лекарство запить.

Максим и невестка разговаривали. Анна Леопольдовна по привычке начала подслушивать. Мало ли чего? Вдруг непутёвая снова чего задумала?

Она заглянула в кухню. Невестка мыла посуду, а Максим сидел за столом уставившись в планшет.

— Странная эта игрушка, не находишь? — спрашивала невестка.

— Скорее уж слишком дорогая. У нее глаза двигаются и лапы. Кажется она может повторять слова произнесённые вслух. Я поискал батарейку и не нашёл. В интернете пытался найти инструкцию, так там тоже ничего похожего.

— Так посмотри производителя…

— Тоже ничего внятного. Светозарский завод закрылся, очень давно. Ещё в конце 90-х. Банкротство. Есть информация, что его продали армянам под складские помещения.

— А этикетка? Там есть штрих-код? Хочется узнать: сколько она денег за неё отвалила? Тут явно, не триста рублей...

— Вроде была этикетка, я завтра сфотографирую и попробую поискать, но какая разница? Мама души не чает в Дашке, ну потратилась лишнего.

— Разве ты не понимаешь, что это очередной повод нас носом ткнуть? Опять заведёт свою песню, я для внучки всё-всё-всё делаю, а вы бестолочи и ленивцы.

— Но это же мама, — слабо возразил Максим.

— Да, она самая. Пять лет назад заманила нас на эту проклятую дачу под предлогом заботы о здоровье Дашеньки и теперь эта дача станет нашей могилой. Каждый год, начиная с апреля и заканчивая октябрём, мы пашем тут на неё и это никогда не закончится. Она убеждает нас, что это вовсе не труд, а чудесный отдых. Грядки, картошка, закатки — осенью всё это в погреб. Всё убери, землю перепахай, просей. Тёплые грядки - сделай как я скажу и никак иначе. Все только как она хочет и всё срочно, сегодня, вот сейчас надо! Сдохни, но сделай! Я забыла как это — просто отдыхать в свой законный отпуск. Подруги смеются, над лицом и руками красными от загара. На югах отдыхала? У моря на пляже полёживала? А у нас одно море, в летнем душе пять минуточек и то свекровь тут же бежит. Ой, расход воды попусту, ой беда! — голос невестки постепенно наполнялся злобой.

Анна Леопольдовна слушала замерев и старалась не упустить ни слова. Змея-то какая! Гадюка подколодная! Пригрели на груди шипелку поганую, дрянь ленивую. В семью, можно сказать, приняли, а она тут ядом исходит. Дача ей видите ли не нравится, устаёт она. Ну знаешь ли…Я с 12 лет пахала...Неженка...

— Ты чего расшумелась, мама только легла, — напомнил Максим.

— Да плевать. На всё уже мне плевать. Пусть командует, пусть верховодит и порядки свои генеральские устанавливает. Все одно из этой ямы уже не выбраться, — всхлипнула невестка.

— Да что с тобой?

— Ничо уже. Помнишь, второго ребенка завести хотели?

— Ну?

— Вот тебе и ну. Снова отложить придётся. Анализы пришли. Киста яичника. Операцию делать придётся, а там как повезёт.

— И что это значит? — глупо спросил Максим.

— А это значит, спасибо твоей маме за ежегодную трудотерапию, — вздохнув ответила невестка, — грыжа на пояснице у меня от такого отдыха появилась? Появилась. А это довесочек. Вместо второго ребёнка. Спасибо мама. Как она говорить любит — лежишь лежебока, а дела не делаются? Подумаешь живот заболел, тут навоз привезли, надо в кучу перетаскать, а то под дождём всё размокнет. Хорошо. Прекрасно. Где там ваши сто мешков конского навоза, которые нужно срочно перетаскать? С удовольствием всё сделаю, я же лошадь молодая, здоровая. Всё выдержу, всё смогу, а потом ещё бельё быстренько постираю в котором работали, потому что пахнет от него, внучка задыхается и перед соседями неудобно.

Анна Леопольдовна не выдержала. Сердце разрывалось на части от такого к себе отношения. Разве так можно?!! Разве это справедливо?!! Разве она это всё для себя?!!

Словно во сне она вышла из дома и пошла по тропинке в сторону ворот. Нет в собственном доме покоя и утешения, никто ей тут в старости стакан воды не подаст. Одолела её невестка-змея. Залила всё вокруг своим ядом. Да никто тебя не просил замуж за Максимку идти, без тебя бы спокойненько прожили. Держа в руке стакан она твёрдо решила дойти до колонки и уж там напиться. Не надо мне ничего вашего. Дайте дожить спокойно. Итак чуть жива и ноги не ходят. Хоть последний годок - да мой. А там как хотите. Где хотите хороните. Хотите рядом с мужем, а хотите в овраг просто бросьте меня. Все одно - “мёртвые сраму не имут”.

Вода была ледяной. Анна Леопольдовна выпила назло три стакана. Скорее бы издохнуть, а такого позора не видеть. Она пила воду стоя внутри пятачка света идущего от фонаря на столбе. Её всю трясло от горя и бессилия. Она хотела смерти. Так чтобы смерть пришла сразу и позвала её за собой туда во мрак. Она с надеждой вглядывалась близоруко в каждую колышущуюся тень, но присмотревшись обнаруживала там лишь кусты и деревья.

“Под забором умру, — решила Анна Леопольдовна, — вот лягу под соседский красный забор и там окочурюсь. Утром соседи обнаружат и всё про вас поймут, мои деточки. Все соседи про такой срам узнают, как вы собственную мать из её дома выжили. Про невестку особенно. Все, всё поймут, про свинью гнилобрюхую”.

— Леопольдовна, чё кукуешь? На свиданку собралась? — гаркнул кто-то прямо над ухом и она аж подпрыгнула.

Сосед Никодимыч, бывший военный моряк в отставке, поздно выгуливавший свою собаку подкрался к ней сзади, а она и не заметила. Так себя жалела и убивалась, что не заметила, а он стоял и только посмеивался наблюдая как она испуганно хлопает глазами.

— Да я...Это, — Анна Леопольдовна замялась, — воды думала с колонки попить. В голову вдруг взбрело. Погода-то хорошая.

— Так у вас скважина есть. Засорилась что ли? Так давно бы позвала, по соседски. За бутылку всегда помогу.

— Нет, просто захотелось.

— Может чего другого захотелось, или кого? — продолжал ухмыляться Никодимыч.

— Да уж не в твои годы уже о таком думать. Встаёшь поди через раз, — поняв похабный намёк скривилась пенсионерка.

— Может, встаю и редко зато на ногах стою крепко. Кстати, не твоя ли пигалица потеряла? — Никодимыч протянул куклу. Анна Леопольдовна присмотрелась. Хорошая кукла, в платьице. Чистенькая. Значит потеряли недавно.

— Тут, вокруг, на двадцать дворов только твоя Дашка и есть. Шарик мой нашёл, а я подобрал и дай думаю, занесу Леопольдовне, — продолжал болтать Никодимыч, — пойдём, провожу.

“Да, — подумала Анна Леопольдовна забрав и оглядев находку, — наверное кукла всё-таки Дашкина”.

Никодимыч проводил её до дома и всё сетовал, что детей нынче маловато, а симпатичные бабки совсем испортились, не хотят лепить снегурок, всё им здоровый образ жизни подавай да шведскую ходьбу.

— Раньше бы приставал, пока молодая была, — вздыхала Анна Леопольдовна.

— Так раньше ты замужем была да и я занят был, а щас могу, если надо, по совместительству. Книжку одну интересную прочитал - Камасутра называется. Там, если приспособиться то и в бане можно, и в лопухах...Ты до какого числа будешь лома… На даче будешь?

— Да иди ты в жопу, Никодимыч! — сердечно поблагодарила его на прощание покрасневшая от стыда пенсионерка. — Всего хорошего!

Как ни странно, но разговор с похотливым старым моряком привёл её в чувство. Анна Леопольдовна снова почувствовала себя живой, ей на мгновение даже захотелось накраситься. Нет, не для Никодимыча, а просто так. Доказать себе, что она ещё не старая и вполне может пожить для себя. Платков одних с десяток в шкафу лежит, для кого? А одежды сколько праздничной, нарядов? Цельный шкаф, а ещё в сундуке и комоде. Для кого бережёт? Для моли?

Она тихонько прокралась в комнату Дашеньки и с минуту стояла над кроватью наблюдая как внучка спит. Дашенька спала сладко, а рядом с ней был Совёнок.

Пенсионерка тихохонько поставила куклу на столик возле кровати, поправила сбившееся на ней платьице и удалилась.

Она не видела как блеснули ей вслед глаза Совёнка и уж совсем не видела как повернулась в её сторону голова новой куклы. Анна Леопольдовна была занята собой и своими мыслями.

Это уже потом были геройствования, попытки разобраться, спасти девушку и прочая ерунда. Сначала появилось раздражение, медленно переходящее в страх – на первых порах далекий, словно совершенно тебя не касающийся. Да и заглянуть за шкаф Антон додумался не сразу. Да и как ему было догадаться, что там, за этой громадиной, вдруг появилась дверь?

Сам я стал участником этого абсурда лишь под самую его кульминацию, поэтому не могу ручаться за нижеследующее. Историю, по крайней мере, половину ее, рассказал сам Антон. Как говорится, за что купил, за то и продаю. Единственное, что могу подтвердить, – то, что дверь и правда была.

Была, да, – ключевое слово. Она исчезла сразу после того, как… Хотя, давай по порядку. Не знаю, как в данном случае упорядочить все произошедшее, но все-таки постараюсь.

Тут важно понять одну вещь: Антон – он всегда был эдаким рыцарем. Не хитроумным идальго, конечно, но иногда все его заморочки раздражали даже меня, а это многого стоило. Взять, к примеру, его бывшую. Наставила рога, а он защищал ее от нападок любого рода, даже себя винил.

О Светке отдельный разговор вообще.

Она не так давно, около двух месяцев назад, просто перестала общаться с ним. Причин не объяснила. Отношения их и отношениями можно было назвать лишь с большой натяжкой. Ну да, встретились пару раз, даже переспали на этой же кровати, а после ночи любви она ушла и больше не появлялась в жизни Антона. Антон, ясно, тут же оброс шерстью комплексов. Не понравилось – да и черт бы с ней, коли только о постели и думает. Но рыцарь Антон переживал трагедию шекспировского, если не гомеровского, масштаба.

Познакомились они в сети. Светка, то ли замужем была, то ли с родителями жила, только домой к себе ни разу так и не пустила. Мало того, он не знал, где она живет. Не факт, что пошел бы разыскивать, выяснять отношения, но это так, к сведению.

О ней еще будет чуть позже, но сейчас важно знать, что Антон – герой, пусть и с прописной буквы. Конечно же, он не мог остаться в стороне, когда услышал крик. А я не мог остановить его.

И так, вернемся к двери.

Антон уже почти уснул. Лето начиналось с аномальной жары. Вообще погода была сумасшедшая. Складывалось впечатление, что Господь кинул на планету дешевые версии времен года: тридцать первого мая небо окутывали тучи, моросило; а первого июня всем пришлось срочно сбросить куртки и доставать из шкафов шорты и майки.

Неудивительно, что Антон принял возню за дверью за шум, издаваемый соседями – весь дом проветривал окна. Он жил в шестнадцатиэтажном доме по Кутузова. Новострой. Таких «высоток» в городе всего три, да и новостроем их назвать сложно: все три выросли одновременно лет пятнадцать назад. Это я к тому, что никаких предысторий или нехороших квартир не было и быть не могло. Так, по крайней мере, считал Антон, а это – самое главное. Что думал об этом всем я, пока не важно. Главное – мысли и догадки Антона.

Разбудили его приглушенные звуки. Что-то упало и с лязгом покатилось по полу. Антон открыл глаза. Почему-то показалось, что звук донесся не с той стороны, откуда должен был донестись. Он нахмурился, перевернулся на другой бок, но сон как рукой сняло. Приглушенный голос, устроивший погром, что-то пробормотал.

В ту ночь больше ничего не происходило. Тоже мне повод для переживаний – чей-то голос, донесшийся из-за стены или же через форточку, но все же Антона он почему-то смутил. Странное чувство беспокойства поселилось в нем. Он еще долго ворочался в постели, но вскоре забылся.

Вернулся с работы на следующий день он лишь под вечер совершенно разбитым. Начальник, как и всегда в начале месяца лютовал, поэтому пришлось отработать несколько сверхурочных. Он уже и забыл о ночных звуках. Наскоро приняв душ, поужинал тем, что оставалось в холодильнике, и поплелся в комнату с планшетом в руках. Экрана вполне хватало для тусклого освещения комнаты.

Внезапно он услышал приглушенный женский вопль из недр квартиры. Дыхание мгновенно перехватило, а сердце начало отстукивать чечетку где-то в пятках. Он дернулся к выключателю, но вовремя сообразил, что так, если в доме действительно кто-то есть, он дает шанс противникам – уж что-что, а квартиру лучше него никто не знал и сориентируется в темноте он быстрее, чем кто-либо другой.

Он вышел в коридор и замер в дверном проеме. Снова раздался короткий выкрик, тут же прервавшийся. Только в этот раз донесся он из-за спины Антона.

Он подбежал к окну и сунул ухо в прореху между створкой и оконной рамой. Позвонить ментам? И что он скажет? Послышался грохот, заставивший Антона усомниться в собственном рассудке, – он раздался из темноты его квартиры. Его!

Он еще какое-то время прислушивался к тишине, пытаясь выловить направление, однако больше никаких звуков не было. Антон все-таки позвонил в полицию, назвал адрес, объяснил суть проблемы.

– Из какой квартиры слышались крики? – монотонно спросила оператор в трубке.

– Да не знаю я! – Антон все еще шептал, боясь быть услышанным таинственным недоброжелателем.

– Крики до сих пор слышны?

– Нет. Сейчас нет уже.

– Назовите ваш адрес и квартиру.

Если менты и были, то Антон об этом не узнал. Никто не звонил в домофон, а под окном так и не начали мигать проблесковые маячки. Он простоял, прижавшись лбом к теплому стеклу, еще минут тридцать. Подозревал, что не приедут, но хотел убедиться лично.

***

Тяжелая ночь дала о себе знать. Весь следующий день Антон нервно озирался по сторонам. В ушах до сих пор стоял вопль неизвестной девушки. Кто это мог быть? Неужели кто-то из соседей? На бытовую ссору совсем не похоже. Антон, и сам побывавший в оковах, которые называют семейными узами, знал, что такое склока – его ведьма могла закатить скандал в людном месте специально, просто чтобы еще больше разозлить мужа. Сам он за всю жизнь ни разу не поднял руки на нее, но понимал, что даже побои не могли вызвать такой животный ужас. Нет, ее не избивали – ее убивали.

Возвращаясь домой, он забежал к соседу из квартиры этажом ниже. Дверь открыла дама лет тридцати – жена – с чумазым мальчишкой в руках. Она улыбнулась и, поправляя полы халата, и сказала, что того нет дома.

– Слушай, – Антон покраснел, стараясь не заглядывать в глубокий вырез на груди, – вы вчера… сегодня ночью ничего не слышали?

– Нет, а что?

– Ну, мне показалось, что… – он прочистил горло. – Вроде как кричал кто-то.

– Нет, Антоша. Я не слышала. Ночью? Мы спали как убитые. С этими архарами научишься и под бомбежку спать.

Архар в знак согласия оттянул нижнюю губу матери вниз.

– Ауа! Кирилл!

– Ну я это… пойду тогда, – он, пятясь, указал на лестничный проем.

– Заходи, – соседка улыбнулась и пожала плечами.

Наспех приготовив ужин, он уселся за стол. Мысли все время блуждали вокруг странного происшествия. К соседу зашел вовсе не для расспросов. Весь день он думал, что тот что-то сделал с женой. На вид безобидный мужик, мог хорошенько отделать ее – та постоянно давала поводы. Антон был лично знаком как минимум с тремя мужчинами, лица которых искажались в похабных улыбках при одном только упоминании об этой женщине. Он и на себе не раз и не два замечал оценивающий взгляд зеленых глазищ. Теперь и эта версия отпала. И что, ему теперь ходить по всем соседям?

Размышления прервал приятный голос дикторши с радио. Антон огляделся. Достал телефон из кармана – нет. Бросил взгляд в дверной проем на телевизор, но и он оказался выключенным.

Антон жил в квартире уже несколько лет и до сих пор не мог пожаловаться на шумных соседей. Даже батарея детей из квартиры этажом ниже никогда не нарушала спокойствия. Это же как громко нужно включить радио, чтобы и тут можно было слушать?

Он встал и пошел на звук. Снова из комнаты. Окна открыты, да, но до них он не добрался. Голос стал отчетливо слышен у самой двери в спальню, из шкафа.

– Какого черта? – он посмотрел на деревянную громадину.

По лбу потекла холодная капля пота. Рассудок судорожно хватался за возможные объяснения происходящего. Откуда в шкафу взяться приемнику?

Он распахнул двери и начал всматриваться в беспорядочно разложенные вещи внутри. Раздвинул, как Моисей воды моря, одежду и уставился на заднюю стенку. И что же он рассчитывал там увидеть? Вход в Нарнию? Диктор рассказывала что-то о том, как новозеландская певичка вышла на первые места в чартах. Что-то до боли знакомое.

Он обошел шкаф, плотно прижимающийся к стене, и заглянул в тонкую полоску мрака. Достал телефон.

Рассеивающийся луч выхватил что-то чужое. Антон не поверил глазам. В стене за шкафом была врезана дверь или что-то вроде того. Темно-коричневое полотно казалось настолько неуместным, абсурдным, что голова пошла кругом. Антон ударил себя несколько раз по щекам, ущипнул за бок – ощутимо – и поплелся туда, где по всем законам логики должна была находиться другая ее, двери, сторона.

Он остановился у сплошной стены и почесал затылок.

– Какого хрена?

Вернулся в спальню. Дверь была, как и голос дикторши. Поплелся в смежную комнату – пусто.

Шкаф он поставил на это место лично – это не могло оказаться случайностью. Так что же тогда?

Он протолкнул пальцы в щель и потянул шкаф. Дневной свет убедил его. Дверь. За шкафом появилась дверь. Или выросла? Кто же знает, как это происходит?

Следующие полчаса Антон пытался освободить проход. Выпотрошил шкаф, стал двигать его к центру комнаты. Однако затея оказалась безнадежной. Старая рухлядь, пережившая вот уже несколько переездов, вдруг вымучено завизжала стыками.

Впрочем, места, чтобы протиснуться к самой двери, хоть и боком, теперь хватало. Антон только сейчас заметил, что на ней нет ручки. Он зацепился пальцами за выступающий торец и попытался потянуть на себя. Ничего не вышло. Она оказалась запертой.

Он прислонился ухом к холодному лакированному дереву. Да, сомнений не осталось – радио было включено там, за дверью. Надрывалась какая-то современная поп-дива, из импортных.

Антон вышел из комнаты и в очередной раз проверил стену с другой стороны на наличие прохода.

– Дичь какая-то, – заключил он и рванул обратно.

Схватился за шкаф и отодвинул еще на десять сантиметров. Однако и этого оказалось недостаточно, чтобы продолжить исследование.

В тот момент он совершенно позабыл о страхе, огорошенный внезапным появлением входа из стены в его комнату.

Он протиснулся между шкафом и дверью и навалился плечом на старую рухлядь. Задняя стенка, представлявшая собою фанеру, вдруг провалилась в шкаф, и Антон рухнул на полку. Конструкция пошатнулась и с грохотом сложилась как карточный домик, больно ударив по голове верхней полкой, а за тем и крышкой.

Какое-то время Антон лежал не двигаясь. Удар не был сильным, но помимо того, что пришелся по голове, ему прищемило пальцы, а в колени впился угол одной полок. Открыв глаза, Антон увидел ряд шурупов, торчащих шляпками кверху рядом с лицом.

Освобождение сопровождалось таким же грохотом, что и падение. Антон выбрался из-под груды досок.

И вдруг до него дошло…

Музыка на той стороне затихла. Антон освободился от прицепившегося к шортам шурупа и подошел к двери. Тихо.

Дыхание перехватило, когда он услышал тяжелые шаги. Они остановились там, на той стороне в каком-то метре от двери. Обладатель их замер. Антон услышал тяжелое дыхание. Видимо, человек (человек ли?) на той стороне так же, как и он сам, прислушивался к происходящему. Рука Антона, сжатая в кулак, механически потянулась к двери и замерла в нескольких сантиметрах.

Что он скажет, если постучит? Сейчас, насколько он мог судить сам, Антон обладал преимуществом: он знает, что дверь есть, в отличие от незнакомца на той стороне. По крайней мере, ему хотелось так думать. А если узнает и он… Что произойдет тогда? Крики прошлой ночью – его рук дело? Почему-то он был уверен в том, что за стеной стоит мужчина.

Они оба – Антон и незнакомец на другой стороне простояли так минут пять, не двигаясь.

Прислушиваясь. Наконец, на той стороне что-то хлопнуло, и через мгновение вновь послышался голос певицы.

Звонок в дверь чуть не довел Антона до сердечного приступа. Он переступил через обломки шкафа и вышел из комнаты.

В глазок он увидел лицо соседки. Открыл дверь.

– Привет, – соседка улыбнулась, накручивая локон на палец. Антон отметил про себя, что вырез стал еще глубже. Лишь покашливание, впрочем вполне себе довольное, оторвало его взгляд от темной полоски на груди. – Ты в порядке? Просто я грохот услышала. Думала, что случилось что.

– Нет, все в порядке. Кое-что… эм… шкаф упал.

Соседка лишь хлопала глазами.

– Я пойду, в общем, – он ткнул большим пальцем за спину и закрыл дверь перед ее носом. Сам вернулся в спальню.

Сел на крышку шкафа и долго смотрел на коричневый прямоугольник. Звуков оттуда больше не доносилось. Он прислушивался так, пока не сообразил, что окна открыты, и шум улицы не дает сосредоточиться. Через минуту он исправил эту проблему.

Усталость, как рукой сняло, но Антон все же чувствовал, что эта бодрость обманчива. Он закрыл дверь в комнату и включил чайник.

А вернувшись, наконец, с дымящейся кружкой кофе в руке, почувствовал запах. Вся комната провоняла тухлым мясом. Антон, прижав к дыхательным путям махровое полотенце, подошел ближе и заглянул в продолговатую скважину. На той стороне царил кромешный мрак. Он убрал тряпку, втянул носом тягучий запах и едва не зашелся в тяжелом кашле от резкого смрада.

Нужно сходить в гараж за монтировкой, пронеслось в голове. Зачем? – возник тут же резонный вопрос. Неужели и вправду нужно заходить туда?

Он вспомнил популярный в свое время сериал про волшебный ключ, открывающий любую дверь. А вдруг и он исчезнет, как дочь главного героя? Или же окажется в каком-нибудь опасном месте? В голову пришла мысль о тошнотворном поджанре фантастики: «Попаданцы». Представил себя воеводой в средневековье и невольно усмехнулся.

Он попытался еще раз ухватиться пальцами за боковину двери, и она поддалась. Сердце забило тревожную канонаду. Запах тут же загустел, как желе, вызвал очередной рвотный позыв.

Антон потянул дверь и всмотрелся в проем. Ничего. Только тьма. Остатки дня выхватили углы стеллажей по бокам. Похоже на какой-то чулан. Антон прохлопал карманы и выудил мобильник. Луч осветил небольшое, полтора на три метра помещение. Там, спереди, была еще одна дверь.

Зайти? А если дверь закроется? Нужно предпринять меры.

Антон схватил с прикроватной тумбочки книгу в яркой обложке. Кинул на пол и закрыл дверь. Подождал секунд двадцать и снова заглянул внутрь. Книга лежала на месте.

Внутренний голос кричал, паниковал, приводил доводы – а вдруг…

Действительно. С этой мыслью Антон пошел на кухню. Следующие десять минут прошли за поимкой живой мухи. Когда ему это удалось, Антон вырвал крылья насекомого и, убедившись, что оно все еще двигает лапками, вернулся в спальню.

Муха также пережила уединение в пространстве, которого не могло быть там за дверью.

Внутренний голос, хоть и не перестал паниковать, но не нашел больше поводов не заходить внутрь.

Антон распахнул дверь настежь. Поднял крышку шкафа и прислонил к косяку так, чтобы дверь не смогла закрыться.

В помещении оказалось довольно прохладно. В фильмах призраки часто кошмарят внезапным похолоданием. Антон выдохнул ртом. Никаких облачков пара не было, конечно, и все равно рука с телефоном дрожала.

Стараясь не наступить ненароком на что-нибудь, он подошел к следующей двери. Прислушался. За ней царила гробовая тишина.

Металлическая ручка обожгла ладонь холодом. Антон замер и, погасив фонарик, толкнул дверь. Обернулся. Его комната с этого ракурса казалась незнакомой. Вроде и кровать его, и вид из окна, однако по спине пробежал холодок.

Он нажал на боковую кнопку смартфона. Тусклый экран осветил бетонный пол. Глаза немного привыкли к темноте, и Антон увидел несколько прямоугольников окон под потолком. Сквозь слой пыли угадывалось мерцание звезд. Какого черта? Где бы он сейчас ни находился, там, снаружи, была ночь.

К горлу подкатил тошнотворный ком. И дело тут вовсе не в запахе – его тошнило от сковавшего тело ужаса. Мозг пытался найти рациональное объяснение, но не мог. Ну да, о какой рациональности может идти речь, когда у тебя в квартире вдруг появилась дверь неизвестно куда и, как теперь выяснилось, – когда?

Холодный луч фонаря осветил бетонные стены, яму для автомобилей, несколько столов у дальней стены. Помещение было просторное, похожее на гараж автосервиса. Давно заброшенный гараж. Ни подъемника, ни тележек с инструментом, ничего, что могло бы сказать о недавнем использовании его по назначению. Верстаки пустовали. Хотя…

Антон похолодел, увидев на одном из них тело.

Это была девушка лет двадцати на вид. Антон подошел поближе. Лицо уже пошло пятнами. Луч пополз от лица ниже. Вся стена была забрызгана кровью бедной девушки. Живот и поясницу опоясывала глубокая борозда. Складывалось впечатление, что ее пытались распилить. Подойдя вплотную, Антон убедился в справедливости этой версии.

– Черт, – пробормотал он, прикрыв рот ладонью. Ужин никак не желал оставаться внутри. Еще раз взглянув на мертвое лицо, Антон бросился назад.

До туалета добежать не успел – забрызгал рвотой пол и стены своей уже квартиры.

– Твою мать! – выдавил из себя. – Твою мать!

Колени дрожали и не хотели твердо держать его. Спина покрылась холодным потом. Что делать? Вызвать ментов? Он вспомнил анекдот про заику, который, не сумев выговорить адрес, перенес труп на другую улицу. Тут же стер с лица неуместную ухмылку.

Вооружившись самым большим кухонным ножом из коллекции, он подошел к двери. Лицо обдуло прохладой. Ладонь, крепко сжимающая рукоять ножа вспотела.

Какого черта он шел туда? Тут все просто: лицо девушки показалось ему неуловимо знакомым.

То ли он уже привык к запаху, то ли тот все же немного выветрился, но Антона не тошнило больше. Как бы то ни было, он вновь вошел в гараж. В кишечнике забурлило от переизбытка эмоций. Антон обошел яму и остановился у тела, точнее верхней его части. Мертвое лицо, конечно, меняется до неузнаваемости, но черты все еще казались знакомыми. Кто она? Где он мог ее видеть? Ясно ведь, что не знакомая какая, а просто лицо мелькавшее где-то? Вот только где?

Внимание его привлекло несколько свечей на полу.

***

За окном уже стемнело. Антон потратил час на то, чтобы законопатить как следует, дверь и не дать возможности психопату оттуда ворваться сюда, в его, Антона, мир.

Из головы не выходило лицо девушки. Да, оно было ему знакомо. Так же неуловимо, как и программа о новозеландской певичке, но все-таки.

И вдруг он вспомнил.

Он схватил планшет.

Поисковик нашел ее сразу же. Знакомое лицо, живое на этот раз, улыбалось с фотографии полугодовалой давности. Заголовок статьи гласил:

«Тело Насти Ванюшиной нашли в мусорном контейнере!»

Настя пропала еще в декабре. Об этом не рассказывали разве что из утюгов. Ушла гулять с друзьями и не вернулась. Ее распиленный пополам труп нашли в мусорном контейнере через несколько дней после исчезновения.

Простыми словами, у него в комнате появилась дверь, ведущая в прошлое. Нет, не просто в прошлое, а к определенному моменту. Как бы бредово это ни звучало, но вчера он слышал, как полгода назад убивали девушку по имени Настя Ванюшина.

В том, что перед ним была именно Настя Ванюшина, Антон почти не сомневался. Во-первых, он просмотрел несколько десятков снимков девушки; во-вторых, там за дверью стояли морозы… и ночь. Вопрос только в одном: как? И почему дверь появилась в его квартире?

Тогда он впервые подумал обо мне.

С Антоном мы были знакомы, как говорится, с младых ногтей. В детстве вместе гаражи строили для игрушечных автомобилей. Антон знал, что я очень увлекаюсь подобными загадками. Искривление пространства-времени, все возможные научные теории на этот счет – не единственное, что меня интересует. Научная сторона вопроса, если уж на то пошло, даже не стояла на первом месте. На первом были магические ритуалы, работы философов средневековья, сиречь алхимиков, теологические труды, гримуары и прочее – ему не давали покоя обнаруженные свечи. Он знал, что я непременно заинтересуюсь вопросом. Еще бы!

Он набрал мой номер уже на следующий день.

***

– Так, давай по порядку, – я смотрел поочередно то на дверь, то на руины, в которые превратилась комната. – То есть там за дверью, – прошлое?

– Да не знаю я, что там! – вспылил Антон. Он нарезал круги по комнате. – Я видел этот труп там.

Это была она. Все сходится! Убийца распилил тело пополам. А эта чертова программа по радио, я слышал ее уже. В ней рассказывали о политических взглядах этой мартышки. Наш Олег разорялся на работе еще. Почему, мол, ее приводят в качестве примера? Ей еще и восемнадцати нет, а туда же – взгляды выражает.

Я промокнул печеньку в чае и сунул в рот. От моего безразличия Антон еще больше занервничал. Должен сказать, что все безразличие было надумано самим Антоном – на самом деле меня переполняли эмоции.

Антон не из тех людей, которые станут выдумывать подобную чушь шутки ради. А в наличии пространства за коричневым прямоугольником я убедился сам. Заходить внутрь я наотрез отказался – с подобным не шутят.

– Да не время сейчас об этом думать! Ты объясни мне, как такое возможно?

– Ну… временная петля, которая отчего-то зациклилась здесь.

– Но почему маньяк? И маньяк ли вообще? Я бы еще понял, если бы речь шла об ученом каком-нибудь или техногенной катастрофе. Но маньяк… Попахивает колдовством, – он посмотрел на меня то ли с надеждой, то ли с просьбой не смеяться над его предположениями. – Эти свечи еще…

– Колдовством, – эхом пробормотал я.

– Но если это петля, то скоро все должно повториться, да?

– Я не знаю, – пожал я плечами. – Что с того?

– Ну если так, то девушку можно спасти.

– Нет. Временной парадокс. Если ее убили в прошлом, то уже ничего не изменить.

– А «Терминатор»?

– Дерьмо. Нет, фильм норм, если не вдумываться. Переборщили с сюжетом. Смотри: машины не посылают в прошлое робота-убийцу. Значит, и люди тоже не посылают спасителя. Всё. Задача решена. Джон Коннор не появляется на свет. Так же и с твоим… кхм… героическим поступком. Ты спасаешь девушку в прошлом. Значит, так же не узнаешь о том, что ее убили, и не строишь теорий о прошлом. Так же как и не видишь труп.

– Но ведь почему-то дверь тут появилась!

– И что? Думаешь, что судьба шлет тебе задание спасти бедную девочку? А ты не думал, что все могло произойти из-за какой-то ошибки, сбоя? И, что никакого тайного смысла тут нет?

– Ладно. Оставим пока это. Что думаешь? Как появилась дверь. Есть версии?

– Меня больше всего настораживает дверь. Почему? Не дыра в стене, не частицы в суперпозиции, а дверь. Почему? Тут действительно больше напрашивается какая-то корявая магия. С другой стороны о путешествиях во времени я не читал ни в одной теологической работе. Фантазия древних «мудрецов» не работала так широко, – я изобразил пальцами кавычки при слове «мудрецов». – Пространство – пожалуйста. Космический ужас – да. А игры со временем… я, по крайней мере, не встречал ни среди алхимиков, ни теологов.

– Господи, о чем мы говорим? – Антон к счастью не сообразил, что я вру. Он схватился за голову обеими руками. – Какие к черту алхимики? Слушай… – он прочистил горло. – Та история, о которой ты рассказывал, – правда?

Антон и позвал меня только из-за той истории. Как-то, экспериментируя с доской для спиритический сеансов, я вызвал какое-то существо. Я до сих пор не понял, что это было, – повторить успех у меня ни разу так и не получилось – но что-то двигало сначала указатель на доске, а потом и подняло стол в воздух.

– Правда, – кивнул я. – Именно из-за нее я и начал увлекаться этим всем серьезно. До этого все было так, развлечением.

Потом он долго и обстоятельно рассказывал, как обнаружил дверь.

Мы, казалось, целую вечность провели у двери, прислушиваясь к тишине за ней. Антон начал клевать носом, как и я впрочем. На том и распрощались. Я пообещал, что постараюсь узнать побольше о подобных явлениях, поспрашивать в чатах, пробежаться по корешкам книг.

Антон, запирая дверь за мной, улыбался, дурачок, просто светился благодарностью. Откуда же ему было тогда знать, чем закончится эта история?

Я же уходил, прекрасно осознавая, что вижу его в последний раз, – прошлое не изменить, я говорил уже. Пожал вспотевшую руку, подбодрил.

***

Что происходило в квартире после моего ухода, я не знаю. Тут могу только предполагать.

Думаю, что звуки из-за двери послышались в ту же ночь. Какого черта этот кретин полез туда, мне и сейчас не понять. Я ведь доходчиво объяснил ему, что со временем все эти трюки не срабатывают. Если что-то произошло, то этого уже никак не изменить.

Как бы то ни было, мне кажется, что, услышав крик девушки, он узнал голос. Да, они встречались всего месяц, но ведь он был самым настоящим героем, хоть и с прописной буквы. Дамским угодником, если хотите.

Тут следует заметить, что кричала Света очень долго, хотя и понимала всю тщетность этих воплей – гараж находился в заброшенной деревне в пятнадцати километрах от города.

Вооружившись, Антон распахнул дверь и ворвался в гараж.

Там он увидел меня с ножом в руке и связанную по рукам и ногам Светку.

Я сам чуть не испортил штаны, но и Антон замер на месте, как вкопанный, ничего не соображая.

Тут следует уделить внимание одной детали: на тот момент я еще не знал, что все получилось. Поэтому подумал, что каким-то образом Антон вычислил меня. Я лишь спустя несколько часов сообразил, что Антон в шортах, не смотря на поганую погоду. Словом, голова моя, в отличие от головы Антона, еще не была забита всем этим абсурдом.

А Антон, видевший меня только что или час назад – не могу сказать точнее – пытался сообразить, что к чему.

Именно поэтому я оказался быстрее. Предупредить Антона Светка не смогла. Платок во рту, перевязанный на затылке, не мешал ей вопить, но сказать что-то внятное у нее не получилось. Я бросился на него и воткнул нож в живот. Не смотря на то, что произошло это два месяца назад, у меня до сих пор в поджилках трясется от его непонимающего, угасающего взгляда. Он упал, что бы больше не встать.

Я сказал, что стал участником лишь под конец, но это не совсем правда. Для Антона – да, но если речь о хронологическом порядке, то я втянул его, а не наоборот. Я впутался в эту историю в тот момент, когда схватил Светку или даже Настю. Нет, не подумайте. Я знать не знал, что Антон встречается с ней. Никогда бы так не поступил, знай я об их отношениях. Я был рад за старого друга. Наконец-то, думал, он избавится от мыслей об этой мымре, его бывшей. Да только Антон так и не познакомил нас. Жаль.

Случай со спиритической доской стал судьбоносным для меня. В поисках информации я погружался в мир мрака все глубже. А однажды мне повезло раздобыть сканы некоего фолианта – настоящего экскурса в черную магию.

Понятно, что кровью куриц не обошлось.

Ритуал по открытию портала я проводил четырежды и, как мне казалось, так и не пришел к какому-то успеху. Но, похоже, что случай с Настей Ванюшиной все исправил. Не знаю, как, но дверь появилась, хоть я и не догадывался об этом.

Еще распиливая тело девушки пополам я чуть не помер от инфаркта, когда за спиной раздался грохот. Ах, знать бы тогда, что в подсобке появилась дверь. Разве пришлось бы Антоше умирать?

Мне не осталось ничего кроме как просто-напросто перерезать Светке горло – ни о каких ритуалах не могло быть и речи. Они требовали максимальной концентрации и отдачи, а все мысли в голове были заняты телом Антона. Если он вычислил меня, думал я в тот день, у него вполне могут оказаться доказательства.

Я пошарил по карманам и обнаружил ключи от квартиры. Пришлось ехать в срочном порядке с обыском.

Это сейчас я понимаю, что никакого везения не было, и увидь меня Антон в ту ночь, ничего того, что произошло позже, не произошло бы. Но тогда-то я еще ничего не знал. Я увидел Антона, входящего в подъезд. Ужасно испугался. Снова поехал в гараж и убедился, что труп лежит на месте.

И тогда я понял, что у меня и правда получилось.

***

Дверь исчезла. Об этом я узнал на следующий день. На рассвете я открыл квартиру ключом, раздобытым два месяца назад, прошел в спальню и увидел покрытую тонким слоем паутины стену.

Почему она вообще появилась там? Я не знаю. Может, у меня во время проведения ритуала мелькнула мысль об Антоне. Возможно, повлияло уже следующее убийство – убийство Светы? Хотя и это было бы парадоксом.

Как бы то ни было, я убедился, что ритуал работает. Осталось вычислить алгоритм. А как это сделать? Пожалуй, как и раньше: путем проб и ошибок. Благо, мой старый гараж все еще стоит на месте. Теперь я точно знаю, где появляется дверь. Хотя… стоит ли доверять этой информации?

Попробую, пожалуй, уже сегодня.

Рассказ для конкурса CreepyStory по теме "Двери"

В детстве мне несколько раз удавалось столкнуться с НЕХ, уж не знаю почему так довелось - или я был сильно впечатлительным, или так совпадало, хз. Расскажу, что меня сильно цепляло.

Дом наш был старым, родители купили его после свадьбы, и из маленькой избушки с жилым подвалом - низами в простонародье, отстроили довольно приличное по квадратуре жилище. И получилось, что середина дома осталась старая, а вокруг новые комнаты.

Сколько я себя помню - я все время ощущал присутствие кого-то потустороннего, невидимого глазу. Как то раз я залез на чердак, где играл в какие то игры, и разведывал новую территорию. Обойдя все укромные уголки на чердаке, я повернулся к лазу - и почувствовал как на голове в прямом смысле волосы встали дыбом, так как из лаза на меня смотрел дед с белыми волосами и густой седой бородой. Я в ужасе отвернулся, а повернувшись никого уже не увидел.

В доме часто пропадали маленькие ложки, мама ругалась на нас с сестрой, купила новый набор, который также пропал наполовину. Пока однажды утром, когда все собирались в школу/работу и зайдя на кухню, не увидели россыпь ложек на полу, штук 10.

Часто на чердаке раздавались скрипы, будто там кто-то ходит. Мои друзья не любили ходить ко мне в гости, говоря впрямую - у тебя дом с чертовщиной, страшно. Я как-то привык ко всем чудесам и скрипам, старался находить логическое объяснение.

Однажды ночью, лет в 16  спал в своей комнате. Родители и сестра спали в своих комнатах, отчего-то проснулся и повернувшись на другой бок, услышал тихие шаги с коридора в мою комнату. Полы были скрипучие, и подходя к кровати обязательно наступаешь на скрипучие половицы. И вот после шелеста шагов раздался скрип первой половицы, а через пару секунд заскрипела половица рядом с кроватью, я с диким криком вскочил в постели, стоит ли говорить, что никого рядом не оказалось.

Много раз было такое, причем это видел и я и члены семьи и некоторые гости, в разное время и независимо друг от друга. Сидишь в зале и краем глаза видишь, как в боковом коридоре кто-то проходит, прямо явственно, аж дергаешься, повернешься - а там никого.

Однажды я проснулся от того что.... упал в собственную кровать. То есть проснулся в падении, прямо бухнулся с высоты полметра где-то. Что это было - сон или паралич, не знаю.

Апофеозом всего этого непонятного стала история с котом. Проснувшись ночью, я кстати до сих пор по нескольку раз просыпаюсь за ночь, просто открываю глаза, фиксирую время, поворачиваюсь и сплю дальше. И вот проснувшись, я почувствовал, как на спине лежит мой кот, т.е тяжесть и жар в области поясницы. И уже в дреме, я понимаю, что этого быть не может, потому что шерстяной пидор срал под кровать, и я специально перед сном его выгнал и закрыл изнутри дверь на замок. И вот, покрываясь холодным потом и седея, я понимаю что там совсем не кот, и что мне делать с этим знанием, в какой-то момент, собрав все силы в кулак, я вскочил и включил свет. Кота естественно не было.

Как то отец, выпив и закусив, рассказал своему приятелю, попросив меня заткнуть уши, что я ,дурак, не сделал, историю, как его прошлой ночью душил домовой. С его слов:"- проснулся ночью, а меня за горло что-то схватило и на кадык давит. Я руку протягиваю чтоб схватить и хватаю волосы, шерсть как у медведя, в ужасе кричу - пошёл нах..... И все пропало"

Потом я уехал в другой город учиться и работать, женился, и купил своё жильё, в котором больше таких чудес не происходит. У родителей бываю редко, и больше подобного не наблюдаю. Что это было - до сих пор не понимаю.

Пы. Сы. Кстати, в копилку ужасов, лет 10 назад мама рассказала, что когда мне было 3 года, она зашла в спальню ночью, проверить как мы спим, открывая дверь ей показалось, что в изголовье моей кровати сидит женщина в чёрном.

«Ужас для тебя». Глава 7


Закапал ночной прохладный дождь. Он остужал тело оперативника, которое трясло в сильной лихорадке. Он пришел в себя час назад и сидел все это время, прижавшись спиной к могильному памятнику. Не было сил даже встать. Нежданный холодный душ был как нельзя кстати. Стало гораздо легче.

Впереди, перед ним на дороге, лежало три маленьких тела. Жизни уже давно в них не было, но окончательное упокоение пришло только сейчас. Мозг Сергея с трудом соображал, но понимание того, что он остался жив неслучайно, было яснее ясного. Сто десятых остановили пули. Кто-то точными выстрелами продырявил им головы. И этот кто-то аккуратно перевязал его раны. Осмотрев свое тело, он обнаружил след на бедре от инъекции. Ему что-то вкололи. А может это и не дождь принес облегчение?

Оперативник, собрав волю в кулак, поднялся и неуверенной походкой приблизился к телам. На всех трупах ранения были слепые. Пули остались в головах. Сергей запоздало вспомнил, что в кармашке бронежилета был небольшой складной нож, с пилой на обухе. В момент схватки он вряд ли бы помог, но сейчас был весьма кстати. Он ловко препарировал первый труп и сразу получил ответ на свой вопрос. У упыря в голове он нашел знакомые пули «дум-дум». Лепестки пули развернулись сразу после прохождения не особо крепких костей черепа, превратив содержимое в фарш. Именно такими пулями, из того же сплава и характерной маркировкой стрелял и его пистолет, ныне уничтоженный.
Сергей завалился на пятую точку, погрузившись в тяжелые раздумья. Тот, кто его спас был из его же организации. Но как они здесь оказались? Может это его много лет назад пропавшие коллеги? Но как это возможно? Выжить в таких условиях нереально. Но факты ─ вещи неумолимые. На эти вопросы придется ответить.

Он выцепил из браслета таблетку, представляющую собой мощную смесь обезболивающего и стимулятора. Сергей задумчиво покрутил ее между пальцев. Пить ее рекомендовалось только в крайних случаях. Мобилизация жизненных ресурсов дорого стоила, а конкретно пары лет жизни. Случай экстраординарный, поэтому решение было только одно. Он проглотил, закинув голову назад. По заверениям разработчика таблетка действует сразу, всасываясь уже в ротовой полости.

«Что ж, кажется, этот раунд за мной» ─ Сергей улыбнулся своим мыслям и встал. Его тело будто прибавило килограмм пятьдесят. Шаг, еще один. Неуверенная походка рисовала кривую траекторию. Путь был только один — к старому поместью.

Как только он прошел помпезные старые ворота, то почувствовал невероятный прилив сил. Плечо и прокушенная нога почти перестали болеть. Хотя, рука представляла собой жалкое зрелище. Даже под бинтами чувствовался жуткий отек, мешающий согнуть руку. Тем не менее, приятным моментом было и то, что голова работала предельно ясно. Анализируя последние события и факты, оперативник понял для себя, что ситуация все-таки разворачивается пока не в его пользу. А вот присутствие таинственного помощника может внести существенный перевес в будущем, хотя пока неизвестные мотивы не позволяют его добавит к своим козырям.

Сергей остановился в кустах, молча уставившись на усадьбу неподалеку. Идти в логово зверя сейчас было неразумно. Понаблюдать за обстановкой? Вряд ли даст какой-то результат. Его, скорее всего, уже ждут. Приманкой будут похищенные девушки, если они вообще еще живы. Мрачно прикинув варианты, он решил для начала оглядеться с высоты, выбрав в качестве наблюдательного пункта могучий высокий вяз.

Оперативник ловко, насколько позволяла рука, прыгнул на нижнюю ветку и, помогая себе ногами, быстро взобрался наверх. А то, что это была удачная мысль, Сергей понял по мягко вибрирующему телефону. Прикрыв свет от экрана рукой, он углубился в изучение телефона. Там было всего два сообщения. Первое гласило, что хозяину телефона следует немедленно доложить по ситуации. Второе же сообщало адресату, что надо быть предельно аккуратным с «лысой» посылкой, так как тот был подсадным. Сергей улыбнулся, подумав, что они немного опоздали с предупреждением.

Слабый сигнал пропал. Мужчина, не тратя время, тут же набрал зашифрованное сообщение, которое вскоре отправил в центр. Этот канал связи был односторонним. На таких заданиях сотрудники обеспечивались спецсвязью, а при отсутствии такой возможности должны были изыскать самостоятельно. Сообщение из центра могло же привести к обнаружению сотрудника.

Он ждал в течение часа. Никакого движения. Никаких признаков жизни. Округа будто вымерла. Оперативник тихо слез, и пригибаясь, выдвинулся к заднему двору усадьбы. Он пробирался по кромке запущенного сада. Тут царство флоры было давно предоставлено самому себе. Рука человека давно не касалась местной жизни. И он казался безграничным.

Осторожно раздвинув ближайшие кусты, Сергей обнаружил вход в подвал. Дорожка к нему была утоптана. Им часто пользовались.

Выждав минут десять, оперативник подкрался к подвалу. Старые гнилые дверцы запирал лишь ржавый металлический засов. Он аккуратно толкнул скрипучую задвижку, стараясь не шуметь. Дверцы были тяжелыми. Он приоткрыл одну из них. Тяжелый смрадный воздух тут же вырвался на волю. Сергей зажал нос и отшатнулся. Казалось, воздух был вполне густой и осязаемый, и его можно было потрогать. И вместе с ним вырвалась аура вековых мучений и страданий, отдаленное эхо детских голосов. Они молили о помощи… когда-то давно… Но зловещее поместье запомнило эти крики навсегда.

Оперативник замер. Поток воздуха вернул его на семь лет назад. Мольбы о помощи слились в один голос…голос его ребенка. Тогда он был обычным сельским полицейским. С прибывшей из города группой следователей, они разыскивали похитителя детей. След вывел их в старый лесной массив, где они ночью обнаружили изуродованные тела. Они лежали в заброшенном поваленном доме. Ещё трупы были найдены в километре южнее. Там было своего рода Капище. Вокруг были разбросаны амулеты, стены изрисованы странными знаками. Ужасное кровавое зрелище. Они устроили засаду в доме. Ждали долго. И в какой-то момент у него зазвонил телефон. Он взял трубку. Это была жена. Она плакала навзрыд, слов не разобрать. Их дочь пропала. Сергей знал, где искать. Оставив одного патрульного, в доме они бросились к святилищу, которое оставили охранять двух полицейских. Те были мертвы… Не рассыпаясь, они начали прочесывать местность. И вскоре услышали тот самый крик. Девочку за волосы тащила долговязая старая женщина. Страшное морщинистое лицо искажало брезгливость и отвращение от мольбы ребенка. Она с силой дернула ослабевшую девочку так, что хрустнули шейные позвонки. А потом она увидела окруживших ее полицейских. Ее не испугали пистолеты и приказы сотрудников. Она лишь поднесла к шее ребенка обглоданную до остроты кость и громко безумно засмеялась…

Сергей, не мигая, уставился в одну точку. По раскрасневшемуся лицу пробежала слеза. Казалось, это давно было стерто из его памяти. Гипноз, таблетки, психотерапия. Он думал, что остался только факт из его жизни и никаких эмоций, только работа. Кто-то сейчас играл с его подсознанием, выматывая тело и душу.

Оперативник стряхнул наваждение, бодро помотав головой. Он твердо решил не совершать ошибок прошлого и сделал шаг внутрь.

Шаг за шагом, стараясь не шуметь, он спускался во мрак, придерживаясь за деревянный поручень. Запоздало вспомнив о телефоне, Сергей включил на нем фонарь. Винтовая лестница вела глубоко вниз. Усадьба уходила ещё на два-три этажа под землю.
Вскоре он упёрся в чуть приоткрытую дверь. За ней было тихо. Оперативник посмотрел на экран телефона. Индикатор жалобно мигал, прося о подзарядке. Он выключил гаджет и десять минут стоял в полной тишине и темноте, пытаясь хоть что-то услышать. Ощущение, что он идёт напрямую в мышеловку, а вероятнее всего на мучительную смерть уже не оставляла сомнений. Он должен был задержать, отвлечь сто одиннадцатого до прибытия помощи. Сделать все возможное, действуя по ситуации. Он три раза глубоко вдохнул, прогоняя слабость и сомнения, тихо скользнул во мрак.

«Как быстро я привык к этой невыносимой вони» — отметил Сергей.

Пробираться приходилось практически на ощупь. Он шёл вдоль стены, касаясь ее пальцами. Холодный камень, казалось, был единственной связью с миром темноты. Сергей шёл дальше, медленно и тихо. Главное не дать разыграться воображению. Полный контроль эмоций. Все как учили.
Но даже сейчас, будучи максимально сосредоточенным, он почувствовал чей-то взгляд на спине. Противное мерзкое чувство...

БУМ!

С грохотом закрылась тяжелая наружная дверь, ведущая в подвал. Мышеловка захлопнулась...

Сергей сглотнул слюну. Стал двигаться дальше. Иного пути уже не было. Метров через десять он случайно пнул какой-то округлый предмет, но в абсолютной тишине это было подобно взрыву петарды. Сергей замер. Никакого действа не произошло. Он медленно присел, стараясь не хрустеть коленными суставами. Пошарив вокруг, он нащупал неизвестный предмет и взял его в руки. Осознание того, что он держит, сильно не понравилось. Он встал и сделал ещё шаг. И снова наткнулся на препятствие. И снова, и снова. Предметов было так много, что он уже поднимался на их свалку, каждый раз морщась при касании руками.

Сергей достал телефон, решив попробовать найти выход и осмотреться. Остатки заряда преобразовались в слабый луч фонаря. Оперативник на миг пожалел о содеянном. Его догадка подтвердилась. Он стоял на человеческих черепах. Их было много, очень много. Огромный зал был наполнен ими до отказа. Гора их высилась, местами доставая почти до потолка. Они были разных размеров.
Масштаб ужаса заставил сердце Сергея биться в два раза чаще. Руки предательски задрожали. Сколько человеческих жизней забрал этот монстр?

Немного придя в себя, он разглядел в конце зала уголок двери. Он погасил фонарь и полез вперёд. Сохранять режим тишины больше не представлялось возможным. Нога на каждой кости норовила провалиться или соскользнуть. Вновь вернулся смрад потревоженного могильника. С каждым метром все сильнее и сильнее.

Его сильно тошнило. От запаха, боли в руке, осознания своей беспомощности. Все его естество бурлило, готовое взорваться в любой момент. Но он продолжал упорно ползти к цели. Вновь и вновь карабкаясь по скользким черепам. Вонь стала невыносимой. Сильный спазм скрутил кишечник и живот и устремился вверх. Его громко вырвало.

Сергей чуть отполз в сторону и перевернулся на спину. До двери оставалось метров пятнадцать. Он смотрел в бесконечную темноту. Сейчас ему важно было успокоиться и отрешится от всего. Нормализовать пульс и двигаться дальше. Он сделал вдох на четыре счета, задержал дыхание, выдохнул в том же темпе и снова задержал дыхание. И так пять раз. Организм послушно расслабился. Пульс, долбивший в ушах, плавно стих.

Вдалеке раздался звук перекатившегося черепа!

Сергей максимально напряг слух и замер. Звенящая от напряжения тишина ворвалась в его уши…

Звук повторился!

Несомненно, там кто-то был. И зная, что теперь раскрыт, он рванул вперед.
Оперативник, не дожидаясь незваного гостя, устремился к заветной двери. Он полз, как уж, сокращая дистанцию невероятным темпом.

«Лишь бы она была открыта!» — Он уже протянул руку к двери, пытаясь нашарить ручку.

Что-то сзади догоняло. Он уже чувствовал ледяное дыхание за спиной. Какие-то метры разделяли их. Ладонь крепко стиснула ручку, и он дернул ее на себя. Дверь поддалась. Сергей буквально ввалился внутрь, успев краем глаза срисовать обстановку. И как только он захлопнул дверь и провернул массивный ключ, торчавший в замке, в дверь сильно ударили с той стороны.

Сергей прижался спиной к двери, чувствуя спиной, как кто-то громко дышит за ней. Мощные легкие неизвестного с шумом затягивали воздух вместе с вонью тысячи разложившихся трупов. Казалось, оно получало удовольствие, злобно рокоча, и предвкушая новую живую жертву.

Здесь было значительно светлее. С двух сторон коридора тускло горели два факела. В нечетких очертания помещения можно было различить ряд комнат с металлическими решетками. Это была тюрьма. Холодный камень местами покрывала плесень. Где-то капала вода, и, собравшись в тонкий ручеек, стекала в отверстие в стене.

Сергей привстал и оглянулся на дверь. Замок надежно запирал ее, но уверенности не было. На полу была расстелена мокрая тряпка. Пятясь назад, он все еще смотрел на дверь. Скрежет и дыхание стихло. Нечто замерло.
Сергей, тихо наступая, пошел дальше. Он снял факел и решил осмотреть каждую камеру по очереди. И в ближайшей комнате его ждало послание. Схватившись за прутья решетки, с хрустом сжав кулаки, он устремил взгляд в центр помещения. Там на столе лежала голова, в чертах лица, которого Сергей узнал пропавшего оперативника. Коллега погиб в страшных мучениях, пытаясь выполнить задание. Такая участь ждала и Сергея. На стене была надпись, написанная кровью:

«Я тебя уже заждался! Добро пожаловать в ад».

Оперативник не сомневался, что адресовано послание было ему. Страх накатил тяжелой волной. Ему было невозможно сопротивляться. Руки и ноги предательски онемели. Ком в горле мешал дышать. Грядущая смерть провела костлявой рукой по его спине, заставляя, бешено колотится сердцу. Он не знал, что делать и как быть. Он шел на верную мучительную жертву к одному из самых страшных созданий в мире.

В соседней камере он услышал какой-то тихий шорох, который помог ему прийти в себя, отвлечься. Задание, прежде всего. Он взял себя в руки. Аккуратно наступая, Сергей приблизился к прутьям решетки. Факел осветил часть убогой камеры. На стене висели железные оковы. Дверцу подпирало дырявое ведро. В углу камеры лежал скелет, внутри которого Сергей увидел движение.

«Может, крысы?»

Он подошел вплотную к ограждению, вглядываясь во мрак. Глаза, казалось, уже привыкли, но света огня не хватало…

— Чеееерт! — Что-то схватило Сергея за руку. Он инстинктивно попытался одернуть руку, но его держали крепко. Следующий сильный рывок помог освободиться. Между прутьев осталась вытянутой женская худая рука. Она принадлежала молодой девушке, чье бледное измученное лицо показалось рядом. Ее щеки впали, лицо покрыто гематомами и ссадинами. На руке не хватало ногтей.

— Кто ты? — Оперативник приблизился, сохраняя разумную дистанцию, — Ты меня понимаешь? Ты из деревни?

Девушка недолго молча смотрела на незнакомца. Собрав остатки воли и разума, она тихо произнесла:

— Где мой малыш??? — Она хотела заплакать, но не смогла.

Сергей осматривал решетку, попутно косясь на девушку. Замок был крепким. Он попытался дернуть каждый железный прут по очереди. Они не поддавались, стойко охраняя, доверенных им пленников.

— Где мой мальчик? — Голос становился все тише. Последние крупицы жизни покидали измученное тело. Она съехала по стене спиной. Взгляд замер перед собой. Рука так и осталась лежать между прутьями. Сергей пощупал пульс. Сердце еще билось, но помочь он ей не мог.

— Как только опасность будет устранена, я вернусь за тобой! Держись! — Оперативник был почти уверен, что она его не слышит. Она уже давно потеряла разум. Сергей двинулся дальше.

Он услышал тихое мычание и в следующей камере. Сглотнув слюну, он медленно пошел к ней. Поднеся факел к клетке, он увидел распластанное тело девушки на грязном полу. Это была Катя, и она жива. Приятная новость немного взбодрила.

Оперативник попытался ее разбудить, негромко окрикнув. Она тут же пришла в себе. На губах и лице была запекшейся кровь. Катя подбежала к клетке. Увидев знакомое лицо, они попыталась улыбнуться, но разбитые об каменный пол губы отозвались жгучей болью.

— Как ты? — Сергей решил проделать с ее решеткой те же манипуляции, дергая каждую по очереди.

— Я нормально, но Оле нужна помощь! Срочно! Они оставили ее у себя! Это было ужасно! — Она говорила так быстро, что начала задыхаться.

— Кто они? — Оперативник сосредоточено раскачивал начинающий поддаваться прутик.

— Их главный…хозяин этого дома…— Она замолчала глядя в глаза спасителю.
Он на миг замер.

— Ты его видела? — Он рывком выдернул расшатанный прут.

— Да. — Сказала девушка, пролезая в образовавшийся проем. — Это был сам дьявол… там, в конце коридора есть железная дверь, она ведет в жилую часть. Нам надо как то открыть ее…

В этот момент раздался энергичный скрежет в двери, ведущей в тюрьму снаружи. Откуда только что пришел Сергей. Он направил свет в конец коридора. Кто-то снаружи выдавил ключ, который упал на кусочек ткани под дверью…

Оперативник, не раздумывая, бросился вперед. Ему следовало преодолеть шагов двадцать. Он бежал изо всех сил. Напряжение резко отозвалось сильнейшей болью в прокушенной ноге. Но, не смотря на это, он бежал. Прыжок с вытянутой рукой…
Он не успел. Тряпка скользнула под дверь вместе с ключом…

Кто-то за дверью пытался попасть в замок. Ключ, предназначенный для человеческих рук, бился об скважину и не как не мог попасть. Злостное сосредоточенное сопение выдавало спешку. Что-то снаружи жаждало попасть в каземат, и полакомится свежей добычей.
Сергей попятился назад к Кате, не сводя глаз с двери. Шаг за шагом. Ключ со скрипом вошел в замочную скважину…

Щелк!

Дверь тихо приоткрылась, оголив, мрак могильника. Тюремный коридор снова наполнился ужасной вонью. В узкой щелке ничего не было видно. Беглецы затаили дыхание. Казалось, даже сердце перестало биться. Неприятно холодило ноги…

Дверь, скрипя, раскрылась еще немного.

Катя светила в ее сторону, пока Сергей ковырялся с замком спасительного выхода в противоположном конце коридора. Замок был сложный. Он нагнулся вниз, в поисках того, что можно было использовать в место отмычки. Еще один скрип двери, заставил его ускориться. Он лихорадочно шарил в пыли руками, пытаясь нащупать, хоть что-то. Сергей облизал пересохшие губы. Он ничего не нашел.

Катя стояла, будто ожившая статую. Только движения грудной клетки выдавали в ней человека. Она неотрывно, даже не моргая, смотрела на скрипучую дверь.

«Сколько же испытаний свалилось на долю этой юной девушки?» — Спросил себя оперативник, прислонившись спиной к стене. Он запрокинул голову назад и тут же раздался тихое бряцанье металла. Сергей отошел от стены и обернулся.

— Катя подсвети, — прошептал мужчина. Она подошла поближе и направила свет на стену. Там на маленьком гвоздике висел старый ржавый ключ.

— Ну конечно! — Зло прошипел Сергей. Он снял ключ и вставил в замочную скважину. За спиной жалобно протяжно заскрипела дверь. Катя резко обернулась и вскрикнула. В темном прямоугольнике вспыхнули два красных глаза… нечто огромное наклонившись, миновало арку двери и предстало во весь рост. Огромное омерзительное создание. Оно отдаленно напоминало изуродованного человека. Из перекошенного рта торчали желтые заостренные зубы, с которых капала вязкая слюна. На лице были следы массивных ожогов. ОН неотрывно смотрел на незваных гостей. Голову слегка потрясывало. У него не было век.

Катю будто парализовало. Факел дрожал в руке. Никто не решался нарушить молчание…
Сергей щелкнул замком, рывком распахнув дверь, и затащив с собой оцепеневшую девушку.

Это сработало как триггер! Нечто рвануло с диким гортанным криком на ускользающие жертвы! Свежее мясо вот-вот было готово исчезнуть и оставить его уничтожать объедки в могильнике. Огромными шагами он рвался к заветной двери…но не успел. Она закрылась у него перед носом. Такой неудачи он стерпеть не мог. Тяжелыми кулаками он с остервенением лупил тяжелую дверь. Его крик эхом отозвался в холодном могильнике. Единственным утешением для него стала рука замученной девушки, торчащая между прутьев решетки.