Да. если вы живете во Франции, а именно в провинции Бретань, в департаменте Финистер, то будьте готовы к тому, что первым вам напомнят о приближающемся Рождестве именно пожарные. И полицейские. И еще какая -нибудь христианская миссия. Все они будут предлагать вам приобрести календари на следующий год. Используют они вашу денежку на какое-нибудь доброе дело, но главное, напомнят вам, что пора готовиться к Рождеству. И вспоминать о других непременных признаках французского Рождества. О чем собственно я вам сейчас и буду рассказывать.

Итак, символическое начало рождественской вакханалии - ноябрьская распродажа календарей доблестными пожарными и полицейскими.

Но и маленькие лавочки в провинции тоже украшают витрины, может не помпезно, но душевно.

Поскольку снега в Финистере не бывает, то единственный снег — тот, что лежит в витринах магазинов и на ветках искусственных елочек.

Уже в конце ноября французы истово начинают ждать Рождество.

Люди закупают украшения, мишуру и гирлянды. Дети начинают составлять список желаний, руковдствуясь пухлыми каталогами из игрушечных магазинов.

Народ весело и радостно, а главное — очень основательно готовится к празднику

Вместе с витринами начинают украшать дома. Вернее, те у кого есть дома — украшают дома. А те у кого жилище скромнее — украшают балконы. И тут уж все зависит от фантазии и бюджета.

Еще одна примета — Пер Ноэль Pere Noel, французский Дед Мороз. Вернее его кукла, которую вывешивают на балконах домов, или на крышах, изображая тем самым процесс проникания его в дымоход.

Главное, повесить куклу так, чтобы у прохожих не возникло отрицательных эмоций. А то гуляешь такой, воздухом дышишь и вдруг — Пэр Ноэль повесился. Не комильфо:)

Городские улицы тоже украшают охотно и вдохновенно. Мне кажется, что городские французские улицы и украшают то один раз в году, потому и стараются, чтоб запомнилось на весь год.

Очень часто в маленьких городках к Рождеству по улицам ездит рождественский поезд.

Я на таком ни разу не каталась, хотя очень хочется. Ребятишки просто в восторге. Потому что водитель каждому (и взрослым тоже!) дает конфетину. Когда -нибудь решусь и прокачусь.

Церкви тоже готовятся к Рождеству. Там начинают оформлять рождественские ясли. По - французски - crèche de Noel. Ну то есть делать такую экспозицию места рождения Христа. Устанавливают фигурки людей и животных, в центре ясли, в которые в рождественскую ночь положат куколку - маленького Иисуса.

Особенно интересно наблюдать за маленькими детьми, которые приходят в церковь с родителями.

«Вот Мария, это Иосиф, это волхвы, это ягнята, это собачки...- «А где Иисус?» - «А он еще не родился...»

И утром 26 декабря,  на всю церковь детский счастливый крик - «Мама, мама, Иисус родился!» 

Еще одна типичная примета приближающегося праздника - ярмарки. Рождественские ярмарки.

Например столь мною любимый Локронан (Locronan ) в декабре становится просто местом паломничества французов и нефранцузов.

Потому что каждый год в Рождество Локронан выглядит так, как оно, это самое Рождество и должно выглядеть. Как сказка. Как детская мечта.

Лично я люблю французское Рождество по разным причинам, и не последняя из них — это возможность выпить горячего вина. Для меня это компенсирует плюсовую температуру, отсутствие снега и длительных выходных. Увы, празднуют Рождество 25 декабря и 26. А 27 бодро и весело — трудиться и созидать.

Но вернемся к главному.

Горячее вино — это не просто какой то там алкогольный напиток. Это символ. Это … ну как на Масленицу столб, на который удалые молодцы лезут, чтобы снять с него сапожки. Можно ведь и без столба? Но со столбом то веселее?

С вином, особенно горячим вправду веселее. И теплее, это точно. Особенно в Финистере. Снега тут нет. Но близость к океану и постоянные ветра делают климат сырым и довольно холодным.

Так что горячее вино непонятной бретонской зимой - это даже полезно.

Самое вкусное горячее вино я пила в Сан — Мало. (Saint-Malo)

Город корсаров и ветров. Там вино подавали в огромных стеклянных бокалах Оно было очень горячим и вкусным.

В Париже возле Лувра вино было горячим, но самым дорогим.

В городке Сарля недалеко от Периго (Sarlat Perigueux) — самым необычным на вкус из-за обилия специй.

В Локронане — горячим, вкусным и недорогим.

Главное — в предрождественские дни горячее вино есть везде.

Если вы во Франции  в декабре по какой то непонятной причине не нашли кафе, бара, палатки в горячим вином, вы всегда можете приготовить его сами. В России тоже.

Как готовят горячее вино? Есть основные принципы и я попробую о них рассказать.

Основа — красное вино. Хотя говорят, что бывает и белое вино, не знаю, не встречала

Дальше — сахар. Вот тут нюанс — сахар не должен быть белым. Он должен быть коричневым. Хотя есть много рецептов, где берут белый сахар. Но мой гуру кулинарии, обожаемая мною Даниэль, велит брать только темный сахар. Я не спорю, я беру.

Корица.

Цитрусовые. Апельсин. Лимон.

Специи — гвоздика. Анис звездчатый или бадьян.

Вот это — фундамент. То есть это — обязательно.

Теперь произвольная программа. Опять специи — мускатный орех. Имбирь. Ваниль.

К произвольной же программе относится способ употребления цитрусовых. То есть можно использовать только цедру, а можно и цедру и мякоть, а можно цедру и сок одного апельсина и лимона. Главное — цитрусовые должны быть.

Кстати, не хотите цитрусовые — мне однажды встречался вариант горячего вина с ананасом. Очень необычно. Но я люблю классику:)

Мускатный орех, имбирь и ваниль можете добавлять по одиночке, или все вместе — как вам больше нравится. А можете и не добавлять.

Теперь попробуем изобразить процесс.

Вернее по старой схеме, размещаю французское видео, и пишу русские слова.

Берем вино. Недорогое. По французским меркам евро так за 2, дороже не стоит.

Находим кастрюлю. Аллюминиевую не берем. Как то не дружит красное вино с этим металлом. Выливаем вино в кастрюлю. Ставим на медленный огонь.

Добавляем сахар. Коричневый сахар, если это классический вариант.

Перемешиваем, чтоб сахар растворился. Добавляем цедру лимона и апельсина.

Цедра — опять классический вариант.

Новаторский вариант — режем лимон и апельсин кружочками. Или выдавливаем сок.

Добавляем корицу, гвоздику и бадьян. Одна бутылка вина — две -три гвоздички и две-три звездочки бадьяна.

Если вы ищете себя и свой рецепт вина — чуть-чуть мускатного ореха, и - или, небольшой кусочек имбиря режем тоненькими пластинками (не забываем предварительно очистить имбирь), и-или ваниль. Все чуть-чуть.

И доводим вино до кипения на очень медленном огне. Периодически исполняя шаманский танец и помешивая варево деревянной мешалкой.

Еще один очень важный момент — вино не должно кипеть. Никак. Ни в коем случае. Греете до кипения и не даете кипеть. А кто сказал, что будет легко? Вино — это в принципе вещь серьезная, а горячее вино почти колдовство

Продолжаем это действо минут так 20. Ну 15 минимум. Лучше 30, но тут уж как получится.

Закрываем крышкой и ждем еще минут 15.

И вот тут маленькое дополнение. Некоторые в конце добавляют капельку более крепкого алкоголя. Например ликер. Или Порто. Чуть-чуть. Ну примерно рюмашку на бутылку. Это уж как вам нравится. Но можно и без ликера.

Теперь более точно:

Вино красное — 1 бутылка

Сахар — 100 гр

Гвоздика — две - три штучки

Бадьян — две - три звездочки

Корица — одна-две палочки. Или примерно пол-чайной ложечки, если молотая.

Кожура (цедра) 1 лимона и 1 апельсина.

Или один лимон и апельсин, порезанный кружками.

Или сок одного лимона и апельсина.

Чуть-чуть ванили, мускатного ореха, имбирь — по желанию.

Ликер Куантро или Порто — рюмка, по желанию.

Разливаем по сосудам. Винные бокалы лучше не брать. Нужны толстостенные либо стаканы, либо бокалы. Чтоб держали тепло. Можно бросить в стакан ломтик того же апельсина, или лимончик. А можно и не бросать.

Но главное помнить — эта штука очень сильно бьет в голову. Так что лучше горячее вино пить дома. Точно зная что больше вы из дома никуда не уйдете.

Ну и пить желательно в компании. У камина. Или у окна с видом на Альпы.

На Уральские горы.  Сибирскую тайгу.  На ночной город, готовящийся к Рождеству и Новому году. Это если вы в Европе. И к Новому году и Рождеству, если вы в России. Главное — пить в меру, и только с хорошими людьми. И с хорошими же мыслями.

Еще лучше — пить вино в качестве разогрева перед ужином. Или Рождественским обедом.

А вот что едят французы на Рождество - в следующей части Марлезонского балета.

Я вернусь! Не болейте!

Всегда ваша Старая французская калоша.